Heiliger Raimund Nonnatus (1204-1240)

Portell, in der Grafschaft Urgell

Die mercedarische Überlieferung lässt Raimund 1204 in Portell geboren werden, einem kleinen Ort der Grafschaft Urgell in Katalonien — heute das Dorf Sant Ramon in der Comarca Segarra (Provinz Lleida), das ihm zu Ehren seinen Namen angenommen hat.^[14][15] Die Quellen gehen über seine soziale Herkunft auseinander: Manche stellen ihn als Sohn einer ortsansässigen Adelsfamilie dar, die der Vater für eine Hoflaufbahn bestimmt habe, andere als in einer Hirtenfamilie geboren.^[16] Die Catholic Encyclopedia nennt ihn aus einer „adligen, aber armen“ Familie, was beide Überlieferungen versöhnen könnte.^[17]

Der Bericht von der nachtodlichen Geburt

Der berühmteste Zug seiner Geburt ist zugleich der dramatischste. Der Überlieferung nach stirbt seine Mutter in den Geburtswehen; um das Leben des Kindes zu retten, öffnet man ihren Leib mit dem Dolch. Die Quellen nennen je nachdem den Vater Raimunds oder den Vizegrafen von Cardona als Urheber dieser Notgeste — ein Detail, das, wohlgemerkt, Raimunds Geburt schon mit eben dem Ort verbindet, an dem er sechsunddreißig Jahre später sterben sollte.^[18][19] Diese „ungeborene“ Geburt aus einer schon toten Mutter gibt ihm seinen Namen: Raimundus Nonnatus, Raimund „der Ungeborene“.^[20][21]

Ein Name, der eine Berufung ausspricht

Das folgerichtig daraus erwachsende Patronat — Beschützer der Frauen in Geburtswehen, der Hebammen, der Neugeborenen — ist also keine späte Hinzufügung der Volksfrömmigkeit: Es ist im Namen des Heiligen selbst schon eingeschrieben, von Anfang seiner Legende an. Wenige Heilige tragen, wie er, eine ganze Berufung im Voraus in den Umständen ihrer Geburt enthalten.

Vom väterlichen Hof zur Nikolauskapelle

Als Kind wird Raimund vom Vater mit dem Hüten der Herden betraut und soll, manchen Überlieferungen zufolge, auf eine Laufbahn am aragonesischen Hof vorbereitet werden.^[22] Doch der junge Hirte betet lieber in einer alten Kapelle der Nachbarschaft, dem heiligen Nikolaus geweiht — dort, so präzisiert die Überlieferung, nährt er seine Andacht und erkennt seine Neigung zum Ordensleben statt zum Dienst an der Welt.^[23][24] Der Vater gibt schließlich nach und erlaubt seinem Sohn den Ordenseintritt.^[25]

Die aus den Händen des heiligen Petrus Nolasco empfangene Regel

Raimund zieht nach Barcelona, um dort das weiße Habit der Mercedarier unmittelbar aus den Händen des Gründers des Ordens zu empfangen — der Überlieferung nach nicht ohne zuvor ein privates Gelübde ewiger Jungfräulichkeit abgelegt zu haben.^[26][27] Der Mercedarierorden, 1218 in Barcelona unter der Regel des heiligen Augustinus gegründet, besteht damals erst seit wenigen Jahren; Raimund wird einer seiner allerersten großen Schüler, berufen, Nolasco selbst im Amt des Loskäufers nachzufolgen.^[28]

Priester und zweiter Loskäufer des Ordens

Der verbreitetsten Überlieferung zufolge wird Raimund 1222 zum Priester geweiht, mit etwa achtzehn Jahren.^[29] Von Petrus Nolasco geformt, schreitet er rasch im Ordensleben voran und wird seinerseits Loskäufer — das heißt der Mann, der ausgesandt wird, um die Lösegelder der christlichen Gefangenen im muslimischen Land zu verhandeln und zu zahlen; ein Amt, das er der Überlieferung nach noch zu Lebzeiten des Gründers ausübt: Raimund, 1240 gestorben, kann ihm als Generalmeister nicht nachgefolgt sein, da Nolasco dieses Amt erst gegen Ende der 1240er Jahre niederlegte und erst 1256 starb.^[30][31] Der Artikel über Petrus Nolasco zeichnet die Gründung des Ordens, die dreifache Marienerscheinung von 1218 und das vierte mercedarische Gelübde nach — die Verpflichtung, sich im Notfall selbst als Geisel an Stelle der in ihrem Glauben bedrohten Gefangenen zu stellen —, das hier nicht wiederholt zu werden braucht, außer um festzuhalten, dass Raimund seine radikalste Verkörperung war.

Valencia, erste Loskaufmission

Die mercedarischen Überlieferungen verorten Raimunds erste große Mission in Valencia, dem muslimischen Nachbarkönigreich Kataloniens, wo er den Quellen zufolge zwischen 140 und 233 christliche Gefangene losgekauft haben soll.^[32][33] Die Spanne zwischen diesen Zahlen veranschaulicht, wie für die Loskäufe seines Meisters Petrus Nolasco, die Schwierigkeit, genaue Daten für eine Tätigkeit festzulegen, die vor Ort, fern jeder Kanzlei, die eine zeitgenössische schriftliche Spur hätte bewahren können, ausgeübt wurde.^[34]

Algier: Lösegelder und freiwillige Geisel

Raimund begibt sich sodann nach Nordafrika, nach Algier, dem Haupthafen der Barbaresken-Korsaren im westlichen Mittelmeer. Dort kauft er den Quellen zufolge zwischen 140 und 250 Gefangene los; als die Loskaufgelder erschöpft sind, wendet er das vierte mercedarische Gelübde buchstäblich an und stellt sich selbst als Geisel an Stelle der Christen, die er nicht mehr mit Geld loskaufen kann.^[35][36]

Tunis und der heilige Serapion

Eine Überlieferung verortet eine dritte Mission in Tunis, diesmal in Begleitung eines mercedarischen Mitbruders, des heiligen Serapion — eines der ersten Märtyrer des Ordens —, mit dem Raimund die Befreiung von etwa 228 Gefangenen erwirkt haben soll.^[37] Diese Verbindung mit Serapion, der bereits als Gefährte des Petrus Nolasco erwähnt wird, unterstreicht, wie sehr die erste mercedarische Generation in kleinen solidarischen Teams handelt, bereit, den Preis des Loskaufs anderer mit der eigenen Freiheit zu zahlen.

Die Zahlen des Loskaufs: eine mit Vorsicht aufzunehmende Überlieferung

Die traditionellen Lebensbeschreibungen führen deutlich schwankende Zahlen an, je nach Epoche und den Autoren, die sie berichten. Die folgende Tabelle stellt die wichtigsten bezifferten Überlieferungen gegenüber, damit der Leser die Spanne zwischen den Quellen ermisst, statt eine einzige Zahl als gewiss festzuhalten.

Welche Fassung man auch festhält, alle stimmen im Wesentlichen überein: ein Loskäufer, der auf mehreren aufeinanderfolgenden Missionen Hunderte von Gefangenen loskauft und sich am Ende selbst hingibt, als das Lösegeld fehlt.^[38][39][40] Es ist dieser beständige Kern, mehr als die Zahlen selbst, der die Einheit der Überlieferung ausmacht.

„Was er mit Geld nicht loskaufen konnte, das kaufte er mit der eigenen Freiheit los.“ — Traditionelle Zusammenfassung der Loskäuferberufung Raimund Nonnatus’, berichtet von den zeitgenössischen mercedarischen Notizen^[41]

Die Folter: die Predigt um jeden Preis verhindern

Selbst gefangen in Algier, hört Raimund nicht auf, seinen Kerkermeistern und Kettengefährten das Evangelium zu verkünden — so sehr, so die Überlieferung, dass er manche seiner muslimischen Wächter bekehrt.^[42][43] Um ihn zum Schweigen zu bringen, durchbohren seine Peiniger ihm die Lippen mit glühendem Eisen und befestigen sodann ein Vorhängeschloss daran, das ihn materiell hindert, den Mund zum Sprechen zu öffnen.^[44][45] Manche Fassungen präzisieren, dass diese Verstümmelung etwa acht Monate dauerte, bis der Orden das für seine Befreiung nötige Lösegeld aufbringen konnte, im Jahr 1239.^[46]

„Um ihn am Predigen zu hindern, durchbohrte man ihm die Lippen mit glühendem Eisen und verschloss sie mit einem Schloss.“ — Zusammenfassung der hagiographischen Überlieferung, berichtet von der Catholic Encyclopedia^[47]

Eine Predigt, die trotzdem weitergeht

Der frappierendste Zug dieser Episode ist nicht nur die Grausamkeit der Strafe, sondern die Beharrlichkeit Raimunds, der, zum physischen Schweigen verurteilt, mitten in der Gefangenschaft weiter als Zeuge seines Glaubens existiert. Das auferlegte Schweigen wird in der Überlieferung zum sichtbaren Zeichen eines Wortes, das nicht vollends erstickt werden kann — Stoff zahlreicher späterer künstlerischer Darstellungen, die den Heiligen zeigen, wie er sein Schloss selbst wie ein Ehrenzeichen der Treue statt wie ein Schandmal in Händen hält.^[48]

Die Befreiung und die Rückkehr nach Spanien

Seinerseits von seinen mercedarischen Brüdern losgekauft, kehrt Raimund 1239 nach Spanien zurück.^[49][50] In diesem Moment verortet die Überlieferung die umstrittenste Episode seines Lebens: seine Ernennung zum Kardinal durch Papst Gregor IX.

Eine von der Überlieferung berichtete Ernennung (1239)

Der ältesten Überlieferung zufolge, die mindestens bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht, soll Papst Gregor IX. Raimund nach seiner Rückkehr aus der Gefangenschaft im Jahr 1239 zum Kardinaldiakon von Sant’Eustachio erhoben haben, bevor er ihn im folgenden Jahr nach Rom berief — eine Reise, die er nie vollendete, da er unterwegs auf der Burg Cardona starb.^[51][52] Diese Fassung wird von der Catholic Encyclopedia von 1911 vorbehaltlos übernommen.^[53]

Der Nachweis Agostino Paravicini Baglianis

Die prosopographische Forschung des 20. Jahrhunderts über das Kardinalskollegium des 13. Jahrhunderts, insbesondere die Arbeiten des Historikers Agostino Paravicini Bagliani, hat ergeben, dass dieser Bericht höchstwahrscheinlich auf einer Verwechslung beruht: Der wahre Kardinaldiakon von Sant’Eustachio zwischen 1238 und 1241 war ein Engländer, Robert Somercote, und nicht Raimund Nonnatus. Auf dieser Grundlage schließt Paravicini Bagliani, dass Raimund wohl nie Kardinal war.^[54] Die New Catholic Encyclopedia selbst bezeichnet dieses Kardinalat als „historisch ungewiss“.^[55]

Was bleibt gewiss?

Die Verwirrung endet hier nicht. Die Mercedarier selbst berichten, dass die Archivforschung des 20. Jahrhunderts über ihre eigenen Bestände einen Bruder namens Ramón Surrons identifiziert hat, aus Portell stammend wie der Heilige, tätig auf den Kapitelversammlungen des Ordens in El Puig 1324 und in Lleida 1335, wo er als Loskäufer genannt wird — also fast ein Jahrhundert nach dem traditionell festgelegten Tod des Heiligen.^[56] Diese Nähe von Name und Herkunftsort mag im Lauf der Generationen eine zusätzliche Verwechslung zwischen mehreren mercedarischen Gestalten benachbarter Namen genährt haben. Die New Catholic Encyclopedia fasst die Lage vorsichtig zusammen: „Es ist unmöglich, die Ereignisse seiner Laufbahn mit Gewissheit festzustellen“, mangels verlässlicher zeitgenössischer Quellen — während sie zugleich festhält, dass das Loskaufwerk für die christlichen Gefangenen selbst, als Werk des entstehenden Ordens, weitgehend bezeugt ist.^[57]

Die Wegzehrung aus den Händen Christi, der Überlieferung nach

Raimund stirbt auf der Burg Cardona am 31. August 1240 (manche Quellen geben den 26. August an), als er sich der Überlieferung nach auf päpstliche Vorladung nach Rom begab.^[58][59] Die mercedarische Überlieferung berichtet, dass, weil kein Priester an seinem Lager verfügbar war, um ihm die Letzten Sakramente zu bringen, Engel im mercedarischen Habit — oder, in manchen Fassungen, Christus selbst in Begleitung von Engeln — ihm auf wunderbare Weise die Wegzehrung gebracht hätten.^[60][61]

„Da kein Priester da war, um ihm die Wegzehrung zu reichen, empfing er sie auf wunderbare Weise, von Engeln im mercedarischen Habit.“ — Von dem Mercedarierorden über Raimund Nonnatus’ Tod berichtete Überlieferung^[62]

Der blinde Maultier und die Wahl der Grabstätte

Nach seinem Tod streiten drei Parteien um die Ehre, seinen Leib aufzunehmen: der Mercedarierorden, der Vizegraf von Cardona und die Stadt selbst. Um diesen Streit zu entscheiden, so berichtet die Überlieferung, lud man den Leib auf einen blinden Maultier, der frei seinen Weg wählen durfte. Ungeführt ging der Maultier geradewegs zur Nikolauskapelle bei Portell, in der Raimund als Kind zu beten pflegte — ein Zeichen, das als Wille des Himmels aufgenommen wurde, dort seine Grabstätte festzulegen.^[63][64]

Eine Kapelle, zum Heiligtum geworden

Eben diese Nikolauskapelle wurde schon im 13. Jahrhundert ein mercedarisches Kloster; 1450 nahm der Ort den Namen Sant Ramon zu Ehren des dort verehrten Heiligen an und ließ das heutige Dorf entstehen.^[65] Das Heiligtum Sant Ramon de Portell in der Segarra (Provinz Lleida), wegen der Weite seiner barocken und neoklassizistischen Architektur „Eskorial der Segarra“ genannt, bleibt bis heute ein Wallfahrtsort für schwangere Frauen und Mütter in Geburtswehen.^[66]

Vom Dekret von 1625 bis zur Heiligsprechung von 1657

Der Kult Raimund Nonnatus’ folgt einem für im Mittelalter lokal verehrte Heilige typischen Weg, lange vor jedem formalisierten römischen Verfahren: zuerst Anerkennung eines unvordenklichen Kultes (1625), dann Eintragung in das Römische Martyrologium (1655) und schließlich die eigentliche Heiligsprechung durch Alexander VII. zwei Jahre später, 1657.^[84][85] Sein Fest, gefeiert am 31. August, wurde 1681 von Innozenz XI. in den Rang eines universellen Festes zweiter Klasse erhoben.^[86] Seit der Kalenderreform von 1969 ist es nicht mehr von universeller Observanz: Den Partikularkalendern überlassen, bleibt es im Römischen Martyrologium zum 31. August eingetragen, was erlaubt, an diesem Tag Messe und Offizium zu seinen Ehren zu feiern.^[87][88]

Das bis aufs Blut bewahrte Schweigen

Das Schloss auf Raimund Nonnatus’ Lippen ist nicht nur eine Foltertatsache: In der geistlichen Lesart, die die Überlieferung davon gibt, wird es zum Symbol eines um jeden Preis bewahrten Wortes, und wäre es um den Preis des Blutes. Diese Gestalt hat ihn in der Volksfrömmigkeit naturgemäß zum Patron der Priester gemacht, die das Beichtgeheimnis wahren — ein Geheimnis, das die Kirche selbst als „sakramentales Siegel“ bezeichnet, geschützt durch eine absolute Pflicht ohne Ausnahme.^[89]

„Angesichts der Zartheit und Größe dieses Dienstes und der den Personen geschuldeten Achtung erklärt die Kirche, daß jeder Priester, der Beichten hört, unter sehr schweren Strafen strengstes Stillschweigen zu wahren hat über die Sünden, die ihm seine Pönitenten gebeichtet haben. […] Dieses Geheimnis, das keine Ausnahme zuläßt, wird ‚Beichtsiegel‘ genannt, denn was der Pönitent dem Priester eröffnet hat, bleibt durch das Sakrament ‚versiegelt‘.“ — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1467, über das sakramentale Siegel der Beichte^[90]

Die Selbsthingabe bis zur freiwilligen Geisel

Indem er sich in Algier selbst als Geisel stellt, um andere Gefangene loszukaufen, wendet Raimund buchstäblich die Liebe an, die Christus als das höchste Maß der Liebe beschreibt. Er begnügt sich nicht, dem Nächsten von fern zu helfen: Er tritt an seine Stelle in den Ketten, genau wie es das vierte mercedarische Gelübde, das bereits im Artikel über Petrus Nolasco vorgestellt wurde, im Notfall von jedem Bruder des Ordens verlangt.

„Und wenn ich meine ganze Habe verschenkte und wenn ich meinen Leib dem Feuer übergäbe, hätte aber die Liebe nicht, nützte es mir nichts.“ — Erster Brief des heiligen Paulus an die Korinther 13, 3 (Einheitsübersetzung)

Eine als Seligpreisung empfangene Verfolgung

Die Überlieferung betont, dass Raimund, durch die Folter zum Schweigen verurteilt, darum nicht aufhört, ein Zeuge zu sein: Schon seine bloße Gegenwart unter den Gefangenen, Schloss auf den Lippen, predigt weiter, ohne ein Wort zu sagen. Dieses Paradox trifft unmittelbar das Wort Christi über die um der Gerechtigkeit willen empfangene Verfolgung.

„Selig, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden; denn ihnen gehört das Himmelreich.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 5, 10 (Einheitsübersetzung)

Patron der Schwangeren und der zu Unrecht Angeklagten

Das doppelte Patronat Raimund Nonnatus’ — Beschützer der Frauen in Geburtswehen einerseits, der zu Unrecht angeklagten Personen andererseits — findet seine Stimmigkeit in seiner eigenen Geschichte: geboren von einer im Kindbett gestorbenen Mutter, sodann selbst von seinen Kerkermeistern ohne faires Verfahren zum Schweigen verurteilt, verkörpert er in den Augen der Gläubigen den Schutz derer, die nicht für die eigene Verteidigung sprechen können — das ungeborene Kind, die gefährdete Mutter, der stimmlose Angeklagte.^[91][92]

Ein zerbrechlicher historischer Kern

Anders als andere große Gestalten des mercedarischen 13. Jahrhunderts stützt sich Raimund Nonnatus’ Leben auf keine einzige unmittelbare zeitgenössische Quelle: Weder eine zu seinen Lebzeiten verfasste Chronik noch eine genau datierte notarielle Urkunde erlauben, das Detail seiner Lebensbeschreibung unabhängig zu überprüfen. Die New Catholic Encyclopedia erkennt, gestützt insbesondere auf die kritische Studie Baudouin de Gaiffiers in den Analecta Bollandiana von 1940, unumwunden an, dass „es unmöglich ist, die Ereignisse seiner Laufbahn“ mit dokumentarischer Gewissheit festzustellen.^[93]

Die Hypothese einer Verwechslung mit einem Bruder des 14. Jahrhunderts

Der Mercedarierorden selbst weist, ausgehend von seiner eigenen Archivforschung des 20. Jahrhunderts, auf die Möglichkeit hin, dass sich die traditionelle Gestalt Raimund Nonnatus’ im kollektiven Gedächtnis mit der eines anderen mercedarischen Bruders aus Portell, Ramón Surrons, überlagert haben könnte, der fast ein Jahrhundert später auf den Kapiteln von El Puig (1324) und Lleida (1335) tätig war.^[94] Eine solche Hypothese will die Existenz des 1657 heiliggesprochenen Heiligen nicht leugnen, lädt aber dazu ein, die genauesten Details seiner Legende — Loskaufzahlen, exakte Daten, Gehalt des Kardinalats — mit Vorsicht aufzunehmen, wie es die historische Kritik für viele mittelalterliche Heiligenleben tut, die zuerst von der Volksfrömmigkeit überliefert wurden, bevor sie mehrere Generationen später schriftlich fixiert wurden.

Wie diese Gestalt heute zu lesen ist

Dieser kritische Befund zwingt nicht zur Skepsis. Der beständige Kern der Überlieferung — ein mercedarischer Bruder, unmittelbarer Schüler des Petrus Nolasco, der sein Leben dem Loskauf der Gefangenen weihte, sich selbst als Geisel stellte, eine Verstümmelung erlitt, weil er weiter predigte, und starb, bevor er seine letzte Mission vollendete — ruht auf einem hinreichend alten und homogenen hagiographischen Konsens, um eine liturgische Anerkennung schon im 17. Jahrhundert gerechtfertigt zu haben. Die rechte Haltung ist, wie bei Petrus Nolasco, weder die Leichtgläubigkeit, die jedes späte Detail für eine feststehende Tatsache nähme, noch die Skepsis, die den Heiligen leugnete, weil sich seine Legende erweitert oder mit einer späteren namensgleichen Gestalt vermischt haben mag: Es gilt, die Grade der Gewissheit zu unterscheiden und dabei dem Liebeswerk selbst sein volles historisches und geistliches Gewicht zu lassen.

Die Ikonographie des Schlosses

In der religiösen Kunst ist Raimund Nonnatus fast immer an seinem eigentümlichen Attribut zu erkennen: dem auf seinen Lippen befestigten Schloss, das er zuweilen selbst in der Hand hält wie eine Trophäe der Treue statt wie ein Schandmal. Weiterhin stellt man ihn, allgemeiner, im weißen mercedarischen Habit dar, umgeben von losgekauften Gefangenen oder in einer Loskaufszene.^[95]

Eine lebendige Verehrung in Sant Ramon de Portell

Das Heiligtum Sant Ramon de Portell in der katalanischen Segarra empfängt weiterhin die Verehrung der Schwangeren und der Familien, die ihm ihre Mutterschaft anvertrauen — ein Zeichen, dass ein im 13. Jahrhundert geborener, durch die römischen Dekrete des 17. Jahrhunderts gefestigter Kult bis heute seine volkstümliche Lebenskraft behält.^[96]

Ein bescheidener, aber dauerhafter Platz unter den mercedarischen Heiligen

Raimund Nonnatus hat keinen Orden gegründet wie sein Meister Petrus Nolasco und keine Regel verfasst wie Raimund von Peñafort für die mercedarischen Konstitutionen. Sein Platz in der Geschichte der Kirche ist bescheidener und insofern universeller: der eines Mannes, der die Treue zu einer Liebesmission mit dem eigenen Fleisch bezahlt hat, bis er zeitweilig selbst den Gebrauch der Sprache verlor.

• Referenzquellen und Notizen: Catholic Encyclopedia (New Advent), Art. „St. Raymond Nonnatus“ (Francis Mershman, 1911); New Catholic Encyclopedia (via Encyclopedia.com), Art. „Raymond Nonnatus, St.“; Wikipedia (EN, FR, ES), Art. „Raymond Nonnatus / Raymond Nonnat / Ramón Nonato“ und „Monasterio de San Ramón de Portell“; Catholic Answers Encyclopedia, Art. „Raymond Nonnatus, Saint“; CatholicSaints.info (Zusammenfassung Alban Butlers, Lives of the Saints).
• Quellen des Ordens: Mercedarian Friars, offizielle Notiz „St. Raymond Nonnatus“ (orderofmercy.org), für die Chronologie der liturgischen Anerkennungen und die Erörterung über Ramón Surrons.
• Kritische Historiographie: Baudouin de Gaiffier, Analecta Bollandiana 58 (1940); G. Vázquez Núñez, Manual de la historia de la orden de N. S. de la Merced (Toledo, 1931); prosopographische Arbeiten Agostino Paravicini Baglianis über die Kardinäle des 13. Jahrhunderts.
• Orte und Kunst: das Heiligtum Sant Ramon de Portell (Segarra, Lleida), „Eskorial der Segarra“ genannt.
• Verwandte Artikel auf Ignispedia: sein Meister und Ordensgründer, Petrus Nolasco; der Bruderorden des Loskaufs der Gefangenen, die Trinitarier des Johannes von Matha; Raimund von Peñafort, Redaktor der mercedarischen Konstitutionen; die großen zeitgenössischen Gründer Dominikus und Franz von Assisi.