Die heilige Katharina Labouré, geboren als Zoé Labouré am 2. Mai 1806 in Fain-lès-Moutiers und gestorben am 31. Dezember 1876 in Paris, war eine französische Ordensschwester der Barmherzigen Schwestern vom heiligen Vinzenz von Paul. Die Welt kennt sie als die Seherin der Rue du Bac: Ihr trug die Jungfrau Maria im Jahr 1830 auf, die Wundertätige Medaille prägen zu lassen. Doch was sie zur Heiligen macht, ist nicht, dass sie gesehen hat — sondern dass sie geschwiegen hat.
Sechsundvierzig Jahre lang diente diese burgundische Bäuerin, fast eine Analphabetin, den Alten eines Hospizes im Osten von Paris, ohne dass jemand außer ihrem Beichtvater gewusst hätte, dass sie die Vertraute der „Dame mit der Weltkugel“ war. Sie sprach erst am Vorabend ihres Todes, und nur aus Gehorsam. Ihr Leben ist das genaue Gegenteil der Laufbahn einer Seherin: eine freiwillige Verborgenheit, bis zum Heroismus getrieben, die die Kirche als Tugend heiligsprechen sollte.
Dieser Artikel zeichnet Leben und Spiritualität der Heiligen nach: die Kindheit, die einem feindlich gesinnten Vater abgerungene Berufung, die mystischen Gnaden des Seminars, die langen verborgenen Jahre, die endgültige Offenbarung des Geheimnisses und schließlich den posthumen Ruhm — 1933 unversehrt aufgefundener Leib, Seligsprechung im selben Jahr, Heiligsprechung 1947. Der ausführliche Bericht über die Erscheinungen, die Botschaft und die Medaille selbst wird im Artikel Unsere Liebe Frau von der Wundertätigen Medaille behandelt.
Zoé Labouré, eine burgundische Kindheit
Eine Bauerntochter aus der Côte-d'Or
Zoé Labouré wird am 2. Mai 1806 in Fain-lès-Moutiers geboren, einem Weiler in der Côte-d'Or, und am Tag darauf in der Dorfkirche getauft[1]. Sie ist eines der elf Kinder von Pierre Labouré, einem wohlhabenden Bauern und örtlichen Honoratioren, und von Madeleine Gontard, einer ehemaligen Lehrerin — Katharina ist die neunte[2]. Das Haus ist arbeitsam, tief katholisch, der Erde verbunden: Man lebt dort im Rhythmus von Ernten, Vieh und Gottesdiensten. Nichts in diesem ländlichen Milieu bereitet die kleine Zoé auf ein außergewöhnliches Schicksal vor — und gerade dieses unscheinbare Milieu wird der Himmel erwählen.
Ein Kind, das Maria zur Mutter nimmt
Am 9. Oktober 1815 stirbt Madeleine Gontard, erschöpft von den Mutterschaften; Zoé ist erst neun Jahre alt[3]. Die von ihren Biographen überlieferte Tradition berichtet, dass das Kind nach dem Begräbnis auf einen Stuhl stieg, um die Marienstatue aus dem Schlafzimmer herabzunehmen, sie an sich drückte und ihr seine Kindheit anvertraute — und fortan Maria zur Mutter nahm[4].
Der Gestus besiegelt, folgt man ihren Hagiographen, schon in der Kindheit die marianische Mutterschaft, die ihr ganzes Leben prägen wird. Eine Zeitlang einer Tante in Saint-Rémy anvertraut, kehrt Zoé bald auf den Hof zurück: Mit zwölf oder dreizehn Jahren übernimmt sie gemeinsam mit ihrer jüngeren Schwester Tonine die Führung des Haushalts und die Sorge für das zahlreiche Gesinde[5].
Die Hauswirtin, die nicht lesen konnte
Auf den Feldern zurückgehalten, um den Ihren zu dienen, ist Zoé nie zur Schule gegangen: Sie erreicht das Erwachsenenalter, ohne wirklich lesen und schreiben zu können[6]. Wie Bernadette Soubirous eine Generation später in Lourdes ist es eine einfache und ungebildete Seele, die der Himmel auszuzeichnen sich anschickt — Gottes beständige Art, schon vom heiligen Paulus hervorgehoben, „das Schwache in der Welt zu erwählen, um das Starke zuschanden zu machen“ (1 Kor 1,27)[7]. Schon früh fromm, fastet die Heranwachsende freitags und samstags, besucht die Dorfkirche und kümmert sich um die Ärmsten: Die konkrete Nächstenliebe ist bei ihr schon ein Reflex, bevor sie eine Regel wird.
Der Traum vom heiligen Vinzenz von Paul
Mit etwa achtzehn Jahren hat Zoé einen Traum, der über ihr Leben entscheiden wird. Sie sieht einen alten Priester die Messe feiern; im Moment des Aufbruchs fixiert sie der Zelebrant, dann findet sie ihn am Bett einer Kranken des Dorfes wieder. Dem Bericht ihrer Biographen zufolge sagt ihr der Priester im Traum, sie tue gut daran, die Kranken zu besuchen, wenn sie ihn jetzt fliehe, werde sie eines Tages glücklich sein, zu ihm zu kommen, und Gott habe Pläne mit ihr[8].
Sie versteht damals nicht, wer dieser Priester ist. Die Antwort wird ihr später in Châtillon-sur-Seine zuteil: Als sie eines Tages bei den Barmherzigen Schwestern eintritt, erkennt sie in einem Porträt des heiligen Vinzenz von Paul den Greis aus ihrem Traum[9]. Der Traum wird zur Berufung: Es wird die vinzentinische Familie sein, und keine andere.
Die der Familie abgerungene Berufung
Der Widerstand Pierre Labourés
Der Vater, Pierre Labouré, sieht dieses Ordensvorhaben mit schlechten Augen. Als Witwer rechnet er mit seiner Tochter für den Hof; er träumt sogar davon, sie zu verheiraten, und versucht mehrmals, sie von ihrer Berufung abzubringen[10]. Um sie zu beschäftigen und vom Kloster fernzuhalten, schickt er sie nach Paris, um als Hilfe im Café-Restaurant zu dienen, das sein Bruder Charles Labouré nahe dem Place de la Bastille führt[11]. Die Episode ist hart: Die junge Bauersfrau erlebt dort unter Arbeitern und Trinkern eine Prüfung des Losrisses. Doch ihre Entschlossenheit beugt sich nicht.
Châtillon-sur-Seine: Lesen lernen, den heiligen Vinzenz erkennen
Eine Schwägerin, die ein Pensionat in Châtillon-sur-Seine leitet, nimmt Zoé sodann auf[12]. Dort lernt sie mit etwa zweiundzwanzig Jahren endlich lesen und schreiben und entdeckt bei den Barmherzigen Schwestern der Stadt den Orden, zu dem sie sich berufen weiß. Dort auch identifiziert sie im Porträt des heiligen Vinzenz den Priester aus ihrem Traum[13]. Nach einigen Monaten der Unterscheidung gibt der Vater nach: Zoé wird Ordensschwester.
Eintritt bei den Barmherzigen Schwestern (1830)
Zum Postulat in Châtillon zugelassen, wird Zoé am 21. April 1830 in das Mutterhaus der Barmherzigen Schwestern, 140 Rue du Bac, in Paris gesandt, um dort ihr „Seminar“ zu machen — so nennt die Gemeinschaft ihr Noviziat[14]. Sie ist vierundzwanzig Jahre alt. Sie erhält nun den Ordensnamen Katharina. Die 1633 vom heiligen Vinzenz von Paul und der heiligen Luise von Marillac gegründete Gemeinschaft ist rechtlich kein klausurierter Orden: Nach ihrer Gründungsformel dienen die Schwestern den Kranken in deren Häusern und auf den Straßen der Stadt, ohne klösterliche Klausur[15]. Katharina tritt also in ein Leben ein, das ganz dem Dienst an den Armen zugewandt ist — genau das Leben, das sie anschließend sechsundvierzig Jahre lang führen wird.
Die mystische Seminaristin der Rue du Bac
Die Marienerscheinungen von 1830 treffen keine gewöhnliche Novizin. Schon seit ihrer Ankunft in der Rue du Bac durchlebt Katharina eine ununterbrochene mystische Zeit, deren Gipfel die Visionen der Jungfrau nur sind. Ihre Berichte, ihrem Beichtvater Abbé Aladel übermittelt und von René Laurentin veröffentlicht, bewahren deren genaue Spur[16].
Die Erscheinungen des Herzens des heiligen Vinzenz
Im April 1830 werden die Reliquien des heiligen Vinzenz von Paul mit großem Pomp in die Kirche der Mission in der Rue de Sèvres übertragen; eine feierliche Novene begleitet die Übertragung[17]. Drei Abende hintereinander sieht Katharina auf dem Rückweg von der Kirche in die Rue du Bac über dem Schrein erscheinen, was sie für das Herz des heiligen Vinzenz hält, und jeden Abend in einer anderen Farbe:
„Ich sah das Herz des heiligen Vinzenz drei Tage hintereinander, jedes Mal anders. Am ersten Tag war es von weißer Fleischfarbe [...] ; am zweiten von Feuerfarbe [...] ; am dritten von dunklem Schwarzrot.“ — Bericht Katharina Labourés, April 1830[18]
Eine innere Stimme gibt ihr den Sinn dieser Farben: den Frankreich verheißenen Frieden, dann die Prüfungen, die es treffen, dann die Rückkehr der Eintracht — eine prophetische Deutung des sich öffnenden französischen Jahrhunderts. Die Seminaristin gerät keineswegs in Überschwang, sondern in Verwirrung: Diese Gnaden übersteigen sie.
Christus, gegenwärtig in der Eucharistie
Noch beständiger erklärt Katharina, während ihres ganzen Seminars Christus wahrhaft gegenwärtig in der Hostie gesehen zu haben im Augenblick der Kommunion — „außer wenn ich zweifelte“, wird sie mit entwaffnender Naivität präzisieren[19]. Am 6. Juni 1830, dem Dreifaltigkeitsfest, wird die Vision ernst: Der Herr erscheint ihr als ein mit dem Kreuz bekleideter König, dessen königliche Insignien plötzlich „zu Boden zu fallen“ scheinen[20]. Katharina liest darin die Ankündigung des Unheils, das Thron und Kirche bedroht — die Julirevolution wird wenige Wochen später ausbrechen. Dieses eucharistische und prophetische Klima bildet den unmittelbaren Hintergrund der Erscheinungen der Jungfrau.
Die Erscheinungen der Jungfrau: ein Verweis
In der Nacht vom 18. auf den 19. Juli 1830, der Vigil des Vinzenzfestes, erscheint Katharina die Jungfrau zum ersten Mal, sitzend im Sessel des Chores; dann am 27. November 1830 in der Gestalt der Jungfrau mit der Weltkugel, umgeben von der Anrufung „O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir unsere Zuflucht zu dir nehmen“, mit dem Auftrag, eine Medaille prägen zu lassen „nach diesem Vorbild“[21]. Das Einzelne dieser Visionen, der Botschaft, der beiden Bildseiten der Medaille und der Verbreitung des Gegenstandes gehört in den Artikel Unsere Liebe Frau von der Wundertätigen Medaille; es wird hier nicht wiederholt. Die Untersuchung, die sie geprüft hat — das anfängliche Misstrauen ihres Beichtvaters Abbé Aladel, die Prüfung und dann die Erlaubnis des Erzbischofs von Paris, Msgr. de Quélen (1832, kanonische Untersuchung von 1836), die erhaltenen handschriftlichen Berichte der Seherin (1841, 1856, 1876) — und die Methode dieser Unterscheidung (gehörte Widersacher, geprüfte natürliche Hypothesen, festgestellte Früchte) sind in eben diesem Artikel dargelegt, auf den verwiesen sei, um das Dossier anhand der Dokumente zu beurteilen. Was dem Leben der Heiligen eigen ist, ist das, was sie aus diesen Gnaden gemacht hat: nichts — außer gehorchen und verschwinden.
Sechsundvierzig Jahre verborgenes Leben in Reuilly
Das Hospiz von Enghien: die Alten und der Hühnerhof
Nach Einkleidung und ersten Gelübden am 30. Januar 1831 wird Katharina am 5. Februar 1831 in das Hospiz von Enghien in der Rue de Reuilly im Osten von Paris gesandt, ein von den Barmherzigen Schwestern geführtes Altersheim für die Alten des Werks der Waisen-Lehrlinge[22]. Sie wird dort bis zu ihrem Tod bleiben, sechsundvierzig Jahre später. Ihre Ämter sind die bescheidensten der Gemeinschaft: die Pflege der Alten, die Küche, die Pforte, die Wäscherei und vor allem der Hühnerhof — sie hütet den Hühnerstall und die kleine Herde, sodass man sie vertraulich „die Schwester vom Hühnerhof“ nennen wird[23]. Kein Amt zeichnet die Seherin aus; nichts unterscheidet sie als eine Regelmäßigkeit ohne Fehl.
Das Temperament einer Bäuerin
Katharina hat nichts von der ätherischen Sanftheit, die man Mystikern zuschreibt. Die Zeugnisse beschreiben sie als bodenständig, zuweilen schroff, sparsam, anspruchsvoll, störrisch wie eine Tochter Burgunds[24]. Sie glänzt weder durch Gespräch noch durch Gelehrsamkeit. Diese bäuerliche Dichte ist paradoxerweise ein Bürge der Echtheit: Die Seherin der Rue du Bac ist keine zerbrechliche und beeinflussbare Visionärin, sondern eine Frau mit gesundem Menschenverstand, in der Wirklichkeit verankert, deren Gebetsleben in der Arbeit der Hände wurzelt. Die vinzentinische Tradition schreibt ihr als Wahlspruch zu, alles für den lieben Gott zu tun[25].
Das bewahrte Geheimnis
Das verblüffendste Merkmal Katharinas ist nicht, dass sie gesehen hat: Es ist, dass sie geschwiegen hat. Außer ihrem Beichtvater wusste zu ihren Lebzeiten niemand, dass sie die Seherin der Rue du Bac war. Sechsundvierzig Jahre lang ahnten ihre eigenen Mitschwestern nicht, dass die „Schwester vom Hühnerhof“ mit der Mutter Gottes gesprochen hatte[26]. Als sich die Medaille millionenfach über die Welt verbreitete, als aufsehenerregende Bekehrungen — die des Alphonse Ratisbonne 1842 — sie berühmt machten, fegte Katharina weiter schweigend ihren Hühnerstall. Ihren Biographen zufolge hatte sie sich versprochen, sich der empfangenen Gnaden würdig zu erweisen, indem sie verborgen blieb[27].
Dieses Schweigen ist ein Argument. Eine Betrügerin sucht das Licht; Katharina flieht jede Anerkennung, lehnt Ehren ab, schreibt ihren Bericht nur auf ausdrücklichen Befehl ihres Seelenführers, 1841, 1856 und dann 1876[28]. Die Glaubwürdigkeit des Zeugnisses beruht großenteils auf dieser gewollten Dunkelheit. Ihre Biographen berichten, sie habe gern daran erinnert, dass die Seele stark werde, indem sie sich klein mache[29].
Die Statue der Jungfrau mit der Weltkugel: eine besorgte Treue
Eines allein quälte sie bis zuletzt: Ein Teil der Vision war nicht ausgeführt worden. Die Jungfrau war ihr erschienen, in ihren Händen eine goldene Weltkugel mit einem kleinen Kreuz darauf haltend, die sie dem Himmel darbrachte — ein Bild, das sich von dem für die Medaille festgehaltenen unterscheidet, wo die Jungfrau die Hände offen und strahlend hält. Doch diese Weltkugel in den Händen war nie dargestellt worden[30]. Katharina kam jahrelang darauf zurück und drängte darauf, dass eine Statue endlich dieses vergessene Detail festhalte. Als ihre Oberin, Schwester Dufès, einwandte, man riskiere, den Erfolg der Medaille zu stören, forderte Katharina nichts gegen die Autorität: Sie begnügte sich damit, zu wiederholen, was sie gesehen hatte, und die Sache dem Gehorsam anzuvertrauen[31]. Die „Jungfrau mit der Weltkugel“ — Maria, die der Welt Gott darbringt — wird als geistliche Signatur der Rue du Bac bleiben.
Das übergebene Geheimnis (1876)
Die letzten Monate und der Bericht vom 30. Oktober
Im Frühjahr 1876 ahnt Katharina ihren Tod und spricht davon mit entwaffnender Ruhe. Eines fürchtet sie vor allem: ihr Geheimnis mit ins Grab zu nehmen, ohne erwirkt zu haben, dass die Statue der Jungfrau mit der Weltkugel verwirklicht werde. Nach sechsundvierzig Jahren des Schweigens entschließt sie sich zu sprechen — nicht zur Öffentlichkeit, sondern zu ihrer Oberin allein, Schwester Jeanne Dufès[32]. Von der Zeit gedrängt, diktiert oder schreibt sie ihr am 30. Oktober 1876 den vollständigen Bericht der Erscheinungen, die Worte der Jungfrau und die unerfüllt gebliebenen Weisungen[33].
„Jetzt gibt es nichts mehr zu verbergen“
Katharina stirbt am Abend des Silvestertages selbst. Am Tag ihres Todes brachte Schwester Dufès den zwei Monate zuvor geschriebenen Bericht in das Refektorium der Gemeinschaft, wobei sie jenen Satz fallen ließ, der auf einen Schlag der ganzen verblüfften Hausgemeinschaft die Identität der demütigen Schwester vom Hühnerhof offenbarte:
„Da Schwester Katharina gestorben ist, gibt es nichts mehr zu verbergen.“ — Schwester Jeanne Dufès, Oberin, 31. Dezember 1876[34]
Erst da begriff die Gemeinschaft, dass die Vertraute der „Dame mit der Weltkugel“ sechsundvierzig Jahre unbemerkt unter ihr gelebt hatte.
Ein lautloser Tod (31. Dezember 1876)
Katharina Labouré entschläft am 31. Dezember 1876, siebzigjährig, ohne Todeskampf, wie sie gelebt hatte. Kurz zuvor nach der Furcht vor dem Sterben befragt, hatte sie mit Verwunderung geantwortet:
„Warum sollte man sich fürchten, Unseren Herrn, seine Mutter und den heiligen Vinzenz zu schauen?“ — Katharina Labouré, Ende 1876[35]
Den Zeugen zufolge war ihr letzter Atemzug so sanft, dass man ihn kaum hörte, während man die Lauretanische Litanei von der Unbefleckten Empfängnis betete[36]. Sie wurde zunächst in der Krypta der Kapelle von Reuilly bestattet.
Die Spiritualität Katharina Labourés
Eine vinzentinische Mystikerin: Gott im Armen
Katharinas Heiligkeit ist nicht zuerst aus Visionen gemacht: Sie ist aus alltäglicher Nächstenliebe gemacht, Tag für Tag an oft undankbaren Alten geübt. Das ist das Herz der Spiritualität des heiligen Vinzenz von Paul: Christus im Armen zu dienen, ohne ihn anderswo zu suchen. Die Barmherzigen Schwestern erkennen in ihr eine Schwester, „heroisch in unvorhergesehenen und schwierigen Lagen“, die das „Antlitz Christi in einem jeden“ ihrer Kranken zu erkennen wusste[37]. Die Seherin ist vor allem eine Glaubende, die dient. Diese Kontinuität zwischen dem empfangenen Außerordentlichen und dem gelebten Alltäglichen macht die Festigkeit ihrer Gestalt aus.
Das Schweigen als Tugend
Wo die meisten Seher wider Willen zu öffentlichen Personen werden, hat Katharina aus der Verborgenheit eine positive Askese gemacht. Ihr Schweigen ist nicht Schüchternheit, sondern Gehorsam und Loslösung: Sie verzichtet auf den Ruhm, den ihre Sendung ihr eingebracht hätte, um vor Gott nur die nackte Gnade zu behalten. Diese Tugend reiht sich ein in die große geistliche Tradition des verborgenen Lebens, das die heilige Theresia von Lisieux wenige Jahre später zur Lehre machen wird: lieben und dabei klein bleiben, ohne gesehen zu werden. Bei Katharina wird der kleine Weg gelebt, bevor er formuliert wird.
Maria, Mittlerin aller Gnaden
Ihr ganzes inneres Leben ist marianisch. Die Jungfrau der Rue du Bac, mit offenen Händen, aus denen die Strahlen der „Gnaden, die man von mir erbittet“, strömen, ist die Ikone einer universalen mütterlichen Mittlerschaft, in der Linie des heiligen Ludwig-Maria Grignion von Montfort: alles von Gott durch Maria zu empfangen[38]. Katharinas Bedrängnis über die nicht dargestellte Weltkugel — Maria, die der Welt Gott darbringt — zeigt, wie tief sie jenseits des Andachtsgegenstandes eine Theologie wahrgenommen hatte: Maria stellt ihrem Sohn die ganze Menschheit dar. Ihre Verehrung der Unbefleckten Empfängnis, seit 1830 auf der Medaille eingraviert, wird das 1854 verkündete Dogma um vierundzwanzig Jahre vorwegnehmen[39].
Wie Bernadette: die Erwählung der Kleinen
Katharina gehört zu einer Generation armer und ungebildeter Seherinnen und Seher, die das Frankreich des 19. Jahrhunderts aufeinanderfolgen sah. Die Tabelle unten verortet ihre Gestalt unter den großen Erscheinungen des Jahrhunderts, dessen Ausgangspunkt die Rue du Bac war.
| Seher(in) | Ort und Jahr | Stand | Gemeinsamer Zug |
|---|---|---|---|
| Katharina Labouré | Paris, Rue du Bac (1830) | Bäuerin, Barmherzige Schwester | Erwählung einer verborgenen Seele |
| Mélanie Calvat und Maximin Giraud | La Salette (1846) | Analphabetische Hirtenkinder | Armut und Einfachheit |
| Bernadette Soubirous | Lourdes (1858) | Tochter eines ruinierten Müllers, ungebildet | „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis“ |
| Die Kinder von Pontmain | Pontmain (1871) | Dorfkinder | Vertrauen der Demütigen |
Der Faden ist beständig: Gott „hat dies vor den Weisen und Klugen verborgen und es den Unmündigen offenbart“ (Mt 11,25)[40]. Katharina ist für Frankreich die erste Gestalt dieses Jahrhunderts.
Der Ruhm nach der Verborgenheit
Der unversehrte Leib (Exhumierung von 1933)
Als der Seligsprechungsprozess eröffnet wird, wird Katharinas Leib am 21. März 1933 exhumiert, siebenundfünfzig Jahre nach ihrem Tod[41]. Den Protokollen und den Zeugen der Exhumierung zufolge wird er unversehrt und geschmeidig aufgefunden, die Augen von einem noch lebhaften Blau — Beschreibung von Zeugen, keine veröffentlichte moderne rechtsmedizinische Expertise. Der Leib, bekleidet mit dem Habit der Barmherzigen Schwestern, wird aus der Gruft von Reuilly in die Kapelle der Rue du Bac überführt, wo er seither in einem Glasschrein ruht, unter dem Altar der Jungfrau mit der Weltkugel; Gesicht und Hände, die heute sichtbar sind, sind mit einer Wachsmaske bedeckt, gefertigt nach einer Photographie der Heiligen[42][43]. Wie bei Bernadette in Nevers gründet die Kirche die Heiligkeit nicht auf diese Erhaltung — die kein Dogma ist —, sondern umgibt sie mit besonderer Ehrfurcht, als ein der Frömmigkeit dargebotenes Zeichen.
Seligsprechung (1933) und Heiligsprechung (1947)
Katharina Labouré wird am 28. Mai 1933 von Pius XI. seliggesprochen und dann am 27. Juli 1947 von Pius XII. heiliggesprochen[44][45]. Die Heiligsprechung ehrt ihre heroischen Tugenden — Demut, Gehorsam, Armut, Nächstenliebe gegenüber den Armen —, und nicht die Tatsache, die Jungfrau gesehen zu haben: Eine Erscheinung, selbst eine anerkannte, spricht niemanden heilig. Ihr genauer Grad ist festzuhalten: Diese Heiligsprechung gilt nicht als declaratio de supernaturalitate der Erscheinungen von 1830. Die kirchliche Unterscheidung der Rue du Bac geschah anders: durch den anfänglichen Widerstand und dann die Untersuchung des Beichtvaters, Abbé Jean-Marie Aladel, durch die Erlaubnis zur Prägung der Medaille, gegeben vom Erzbischof von Paris, Msgr. Hyacinthe-Louis de Quélen (1832), bestätigt nach der kanonischen Untersuchung von 1836, die auf die Rechtmäßigkeit der Andacht schloss, und durch die seither erlaubte Verehrung[46]. Keine moderne feierliche Erklärung im Sinne der Normen des Dikasteriums für die Glaubenslehre (2024) ist über diese Erscheinungen ergangen — und die Medaille selbst ist kein Talisman: Sie ist ein Sakramentale, das zur Gnade nur durch Gebet und Glauben dessen disponiert, der sie trägt (siehe Unsere Liebe Frau von der Wundertätigen Medaille und Die Wundertätige Medaille).
Das erste Wunder „für die Armen“
Die Tradition des Heiligtums erinnert gern daran, dass die erste Heilung, die Katharinas Fürsprache zugeschrieben wurde, kurz nach ihrem Tod die eines von Geburt an gebrechlichen zwölfjährigen Kindes war, das seine Mutter zum Grab von Reuilly geführt hatte und das sich auf seine Beine aufrichtete[47]. Das Einzelne ist ganz ein Symbol: Die Seherin der Gnaden der Medaille begann ihren posthumen Ruhm nicht mit einem spektakulären Wunder, sondern mit einem armen Kind — treu, bis in ihre Wunder hinein, der vinzentinischen Nächstenliebe, die ihr ganzes Leben war.
Fest, Erbe und Patronat
Die Kirche feiert die heilige Katharina Labouré am 28. November, in Verbindung mit der Erscheinung vom 27. November 1830[48]. Ihr Leib in der Rue du Bac und die ununterbrochene Verbreitung der Medaille machen die Kapelle zu einem der Höhepunkte der Pariser Frömmigkeit, besucht jedes Jahr von etwa zwei Millionen Pilgern[49]. Sie bleibt im katholischen Gedächtnis das Modell einer diskreten und tatkräftigen Heiligkeit: nicht der Glanz einer Visionärin, sondern die Treue einer Ordensschwester, die, nachdem sie mehr als viele empfangen hatte, wählte, niemand zu sein.
„Wie oft hat in der Nacht der Prüfung eine einfache Medaille in einer Handinnenfläche ein Herz der Hoffnung wieder geöffnet.“ — Synthese der Marienfrömmigkeit des 19. Jahrhunderts[50]
- 2. Mai 1806Geburt in Fain-lès-Moutiers
Zoé Labouré wird in eine Bauernfamilie der Côte-d'Or geboren, als neuntes von elf Kindern.
- 9. Oktober 1815Tod ihrer Mutter
Mit neun Jahren vertraut Zoé ihre Kindheit der Jungfrau an und nimmt Maria zur Mutter.
- um 1824-1828Der Traum vom heiligen Vinzenz
Ein alter Priester kündigt ihr im Traum an, dass Gott Pläne mit ihr habe; in Châtillon-sur-Seine wird sie ihn wiedererkennen.
- 21. April 1830Eintritt in der Rue du Bac
Katharina kommt in das Mutterhaus der Barmherzigen Schwestern zu ihrem Seminar.
- April-Dezember 1830Das Jahr der Gnaden
Herz des heiligen Vinzenz, eucharistische Gegenwart, dann Erscheinungen der Jungfrau (18. Juli, 27. November).
- 5. Februar 1831Sendung nach Reuilly
Katharina beginnt ihr verborgenes Leben im Dienst an den Alten des Hospizes von Enghien.
- 30. Oktober 1876Die Offenbarung an Schwester Dufès
Ihr Ende nahen fühlend, diktiert sie endlich den vollständigen Bericht der Erscheinungen.
- 31. Dezember 1876Tod in Reuilly
„Warum sollte man sich fürchten, Unseren Herrn, seine Mutter und den heiligen Vinzenz zu schauen?“
- 21. März 1933Unversehrt aufgefundener Leib
Die Exhumierung, siebenundfünfzig Jahre später, geht der Seligsprechung um wenig voraus.
- 28. Mai 1933Seligsprechung durch Pius XI.
Die Kirche ehrt ihre heroischen Tugenden.
- 27. Juli 1947Heiligsprechung durch Pius XII.
Katharina Labouré wird zur Heiligen proklamiert.
Weiterführende Artikel
- Unsere Liebe Frau von der Wundertätigen Medaille — der vollständige Bericht der Erscheinungen von 1830, die Botschaft der Jungfrau mit der Weltkugel und die Geschichte der Medaille.
- Heilige Bernadette Soubirous (1844-1879) — die andere große ungebildete Seherin des Jahrhunderts, in Lourdes.
- Das Dogma der Unbefleckten Empfängnis (1854) — die Wahrheit, die die Medaille seit 1830 verkündete.
- Heiliger Ludwig-Maria Grignion von Montfort (1673-1716) — die Theologie der marianischen Mittlerschaft und der Weihe an Maria.
- Wie erkennt man eine Marienerscheinung? — die Kriterien der Kirche, um den Baum an seinen Früchten zu erkennen.
Anmerkungen und Quellen
René Laurentin, Vie de Catherine Labouré, Desclée de Brouwer, Paris, 1980 — kritische Referenzbiographie, gegründet auf die authentischen Dokumente. Für die Geburt in Fain-lès-Moutiers (2. Mai 1806), den Tod der Mutter (9. Oktober 1815), das verborgene Leben in Reuilly, das Geheimnis, den Tod (31. Dezember 1876), die Exhumierung von 1933 und den Zustrom zum Heiligtum.
1 3 5 9 11 13 22 26 32 41 42 49 50Joseph I. Dirvin, C.M., Saint Catherine Labouré of the Miraculous Medal, Farrar, Straus and Cudahy, New York, 1958 (Nachdr. TAN Books, 1984; Werk erschienen mit Nihil Obstat, Imprimatur und Imprimi Potest) — klassische englischsprachige Biographie, zitiert für den Traum vom heiligen Vinzenz, die Episode im Café des Bruders Charles, Temperament und inneres Leben der Heiligen: Kap. VI (der Plan des verborgenen Lebens), Kap. IX (das von P. Aladel geforderte Geheimnis, seine eidliche Aussage über den Wunsch der Seherin, unbekannt zu bleiben, und ihre Worte an Schwester Dufès 1876) und Kap. XVI (die überlieferten Worte aus Reuilly). Volltext leihweise einsehbar auf archive.org (Eintrag saintcatherinela00dirv). Die Worte der Heiligen sind hier nach diesem Biographen in indirekter Rede wiedergegeben.
2 4 6 8 10 12 19 20 23 24 27 29Erster Brief an die Korinther 1,27 („Gott hat das Schwache in der Welt erwählt, um das Starke zuschanden zu machen“), zitiert nach der Einheitsübersetzung.
7René Laurentin, Catherine Labouré et la médaille miraculeuse — documents authentiques, 2 Bde., Lethielleux / Dessain et Tolra, Paris, 1976 — kritische Edition der handschriftlichen Berichte der Seherin (Berichte von 1841, 1856 und 1876), überliefert durch Abbé Aladel; für den Eintritt ins Seminar (21. April 1830), die Erscheinungen des Herzens des heiligen Vinzenz und die Marienerscheinungen.
14 16 17 18 21 28Heiliger Vinzenz von Paul, Gründungsformel der Genossenschaft der Barmherzigen Schwestern (1633), aufgenommen in die Gemeinsamen Regeln: unklausuriertes Leben, dem Dienst an Kranken und Armen geweiht. Vgl. Correspondance, entretiens, documents, hg. P. Coste, Gabalda, Paris, 1920-1925.
15Genossenschaft der Barmherzigen Schwestern vom heiligen Vinzenz von Paul — Notiz Sainte Catherine Labouré (filles-de-la-charite.org): das Leben im Dienst in Enghien-Reuilly und die Nächstenliebe gegenüber den Alten. Der Wahlspruch ist hier als der Heiligen durch die vinzentinische Tradition zugeschrieben berichtet.
25 37Heiligtum der Wundertätigen Medaille, 140 Rue du Bac, Paris — offizielle biographische Notiz Sainte Catherine Labouré, Abschnitt „Histoire d'une famille“ (chapellenotredamedelamedaillemiraculeuse.com/histoire-dune-famille/catherine-laboure): die Statue der Jungfrau mit der Weltkugel, die Offenbarung an Schwester Dufès (Bericht vom 30. Oktober 1876), die letzten Worte, der Tod am 31. Dezember 1876 und die erste ihrer Fürsprache zugeschriebene Heilung. Die nach dieser Notiz zitierten Worte sind als überlieferte Äußerungen gegeben, ohne Seitenangabe (Online-Quelle).
30 31 33 34 35 36 47Heiliger Ludwig-Maria Grignion von Montfort, Abhandlung über die wahre Andacht zur Heiligen Jungfrau, Nr. 23-49 (über Mittlerschaft und Abhängigkeit von Maria). Verschiedene Ausgaben.
38Sl. Pius IX., Bulle Ineffabilis Deus, 8. Dezember 1854, die das Dogma der Unbefleckten Empfängnis definiert; vgl. die Anrufung „O Maria, ohne Sünde empfangen“, seit 1832 auf der Medaille eingraviert. Volltext auf vatican.va.
39Evangelium nach dem heiligen Matthäus 11,25 („Du hast dies vor den Weisen und Klugen verborgen und es den Unmündigen offenbart“), zitiert nach der Einheitsübersetzung.
40National Catholic Register, „A Soft Glow in the City of Lights“ (Reportage über die Kapelle der Rue du Bac): Das Gesicht der im Schrein ausgestellten Heiligen ist mit einer Wachsmaske bedeckt, geformt nach einer Photographie Katharina Labourés.
43Pius XI., Seligsprechung Katharina Labourés, 28. Mai 1933.
44Pius XII., Heiligsprechung Katharina Labourés, 27. Juli 1947; vgl. Acta Apostolicae Sedis, 1947. Die Heiligsprechung ehrt die heroischen Tugenden der Heiligen.
45Gutachten von Msgr. Hyacinthe-Louis de Quélen, Erzbischof von Paris (1832), das die Prägung der Medaille erlaubt: „Es besteht kein Bedenken, diese Medaille prägen zu lassen; sie enthält nichts als was dem Glauben und der Frömmigkeit höchst gemäß ist“; kanonische Untersuchung von 1836 über Ursprung und Früchte der Medaille, die auf die Rechtmäßigkeit der Andacht schloss („An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen“). Fakten berichtet von Laurentin (Documents authentiques, 1976; Vie de Catherine Labouré, 1980) und Dirvin (1958); siehe den Artikel Unsere Liebe Frau von der Wundertätigen Medaille.
46Nominis (Französische Bischofskonferenz), Notiz Sainte Catherine Labouré — liturgisches Fest am 28. November.
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