Papa Pelagio II (Pelagius II) gobierna la Iglesia de Roma del 26 de noviembre de 579 al 7 de febrero de 590. La Santa Sede lo presenta como el 63.º papa de la Iglesia católica, nacido en Roma, sucesor inmediato de Benedicto I y predecesor de san Gregorio Magno.[1] Su pontificado se sitúa en el punto exacto en que el papado antiguo comienza a convertirse, por necesidad, en la gran autoridad de socorro, de diplomacia y de cohesión de una Italia rota.
El Liber Pontificalis resume la entrada en funciones de Pelagio con un hecho explosivo: fue ordenado sin comisión imperial, porque los lombardos asediaban Roma y devastaban Italia.[2] La fórmula marca una ruptura. Desde la reconquista bizantina, la elección pontificia debía recibir aún la aprobación del emperador; en 579, la ciudad ya no puede esperar. La urgencia pastoral prevalece sobre el procedimiento político.
Pelagio II es sobre todo el papa que envía al diácono Gregorio a Constantinopla, solicita la ayuda de los francos contra los lombardos, intenta sin éxito devolver Aquilea e Istria a la unidad romana, protesta contra el título de patriarca ecuménico usado en Constantinopla, transforma su casa en hospicio para los pobres y muere durante la peste que golpea Roma tras la gran crecida del Tíber.[3][4]
«El Estado está aquí tan estrechado que, si Dios no inspira en el corazón del piadosísimo príncipe difundir sobre sus siervos la misericordia que le es propia, y concedernos [...] al menos un maestre de los soldados y un duque, quedamos abandonados en toda angustia.» — Pelagio II, carta I al diácono Gregorio, PL 72, col. 703-704 (traducción del artículo)[5]
¿Por qué importa Pelagio II?
Un papa consagrado sin confirmación imperial
La consagración del 26 de noviembre de 579 es uno de los hechos institucionales más importantes del siglo VI pontificio. Treccani precisa que Pelagio sucede a Benedicto I tras casi cuatro meses de vacante, un domingo, sin aprobación previa de Tiberio II, muy probablemente a causa de la situación militar.[6] Según el Liber Pontificalis («secondo il Liber pontificalis», Treccani), la ciudad está asediada, y la aprobación imperial no puede esperarse.[7][8]
Este gesto no significa que Roma rompa formalmente con el Imperio. Pelagio envía enseguida una embajada a Constantinopla para explicar las circunstancias de la elección y pedir socorros.[9] Pero el hecho está ahí: cuando la supervivencia de la Iglesia romana lo exige, el papa debe ser consagrado aunque la autorización civil no haya llegado. La historia de la autonomía pontificia comienza a menudo en rupturas sufridas antes de convertirse en doctrina o en derecho.
El papa que pone a Gregorio Magno al servicio de Roma
Uno de los primeros actos de Pelagio II es convencer a Gregorio, antiguo prefecto de Roma retirado desde 575 en el monasterio familiar del Celio, de entrar al servicio directo de la Iglesia romana. Lo hace diácono y lo envía como apocrisario —representante permanente del papa ante el emperador— a Constantinopla a finales de 579.[10]
La decisión es capital. Gregorio aún no es papa; querría seguir siendo monje. Pero Pelagio comprende que Roma necesita un hombre capaz de hablar al emperador, de leer los equilibrios políticos, de sostener una cancillería y de obtener socorros para una ciudad expuesta. La experiencia constantinopolitana de Gregorio preparará directamente su propio pontificado de 590 a 604.
El papa que mira hacia los francos
Pelagio II recurre a los francos católicos para socorrer a Roma contra los lombardos.[11][12] El llamamiento aún no es la alianza carolingia del siglo VIII, pero anuncia su lógica: si el imperio bizantino ya no puede proteger Roma, el papado busca defensores occidentales capaces de actuar.
En su carta al obispo Aunario de Auxerre, Pelagio lee la fe católica de los reyes francos como una disposición providencial: Dios habría dado a esos reyes una proximidad geográfica y doctrinal para ayudar a Roma y a Italia.[13] La frase no es solo diplomática; desplaza la geopolítica cristiana hacia Occidente.
«No creemos, en efecto, que sea sin motivo, ni sin una admirable disposición de la divina Providencia, que vuestros reyes comparten con el Imperio romano la confesión de la fe ortodoxa: sino para dar a esta ciudad, de donde había salido la fe, y a toda Italia, vecinos y defensores.» — Pelagio II, carta II a Aunario de Auxerre, PL 72, col. 705 (traducción del artículo)[14]
El último papa antes de Gregorio Magno
Pelagio II es el último papa antes de la inmensa figura de Gregorio. Esto puede hacerlo parecer una simple transición. Es un error. Muchos temas gregorianos ya están ahí: la defensa de Roma contra los lombardos, la diplomacia con Constantinopla, la administración de los pobres, el cisma de los Tres Capítulos, la impugnación del título de patriarca ecuménico, los trabajos en las basílicas romanas, la lectura espiritual de las catástrofes.
Gregorio hereda un mundo preparado por Pelagio. Hereda también expedientes sin resolver: los lombardos aún amenazan, Aquilea sigue separada, Constantinopla sigue empleando un título que Roma juzga peligroso, y Roma apenas sale de una crecida y de una peste. Pelagio no cierra la época; concentra sus urgencias.
Las fuentes principales
Tabla de los testigos
| Fuente | Fecha | Qué aporta | Prudencia |
|---|---|---|---|
| Santa Sede | lista actual | 63.º papa, fechas 26.XI.579 – 7.II.590, nacimiento en Roma | Noticia cronológica mínima |
| Liber Pontificalis | s. VI-VII | Origen, padre Unigildo, ordenación sin comisión imperial, trabajos, crecida, muerte, sepultura | Fuente primera, breve, con notas críticas indispensables |
| Cartas de Pelagio II | 580-588 | Llamamiento a Aunario y a los francos, petición de ayuda a Gregorio, expediente de Aquilea/Istria | Latín de cancillería; la réplica final a los istrianos se atribuye al diácono Gregorio por una tradición que se remonta a Pablo Diácono, «a menudo discutida, pero demostrada recientemente» por Meyvaert |
| Gregorio de Tours | finales s. VI | Crecida del Tíber, pérdida de trigo, peste inguinal, muerte de Pelagio | Testigo occidental cercano; relato transmitido por su diácono vuelto de Roma en 590 (HF X, 1) |
| Treccani DBI | 2015 | Síntesis crítica completa: diplomacia franca, Constantinopla, Aquilea, edificios, muerte | La fuente moderna más rica para el artículo |
| Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia | 1911 | Síntesis católica clásica: lombardos, francos, Gregorio, Tres Capítulos, pobreza romana | Antigua, pero clara y muy útil |
La documentación de Pelagio II es más rica que la de Benedicto I, pero menos narrativa que la de Gregorio Magno. Obliga a leer juntos tres tipos de fuentes: noticias romanas, cartas pontificias y síntesis modernas. El centro del expediente es menos una obra doctrinal única que una serie de crisis: militar, eclesial, romana y oriental.
La Santa Sede: la cronología firme
La ficha oficial del Vaticano presenta a Pelagio II como 63.º papa, con inicio de pontificado el 26 de noviembre de 579, fin el 7 de febrero de 590, nacimiento en Roma.[15]
El Liber Pontificalis da una duración de diez años, dos meses y diez días y menciona una vacante de seis meses y veinticinco días tras su muerte.[16] El acuerdo general entre las listas modernas y la noticia antigua hace sólida la cronología.
El Liber Pontificalis: el acta de nacimiento de un pontificado de crisis
La noticia del Liber Pontificalis cabe en pocas líneas, pero contiene tres informaciones principales. Primero, Pelagio es romano, hijo de Unigildo. Después, es ordenado sin comisión imperial a causa del asedio lombardo. Finalmente, realiza varias obras de piedad en Roma antes de morir y ser sepultado en San Pedro.[17]
«Fue ordenado sin comisión del emperador, porque los lombardos asediaban la ciudad de Roma y causaban muchos estragos en Italia.» — Liber Pontificalis, noticia de Pelagio II[18]
La edición Loomis añade una nota importante: el asedio de 579 no lo menciona ningún otro historiador contemporáneo, pero las cartas de Pelagio confirman un clima de sangre derramada, de altares violados, de insultos a la fe católica y de extrema ausencia de defensa en torno a Roma.[19]
Las cartas: la voz directa de Pelagio
Las cartas conservadas de Pelagio II son indispensables porque muestran al papa en plena acción. A Gregorio le escribe para obtener del emperador un mando militar capaz de defender Roma. A Aunario de Auxerre le pide que los reyes francos no se alíen con los lombardos y que intervengan para liberar los santuarios profanados. A los obispos de Aquilea y de Istria intenta extinguir el cisma de los Tres Capítulos con un llamamiento a la unidad, a la fe de Pedro y a los cuatro primeros concilios.[20][21][22]
Estas cartas no son todas de la misma naturaleza. La réplica final a los obispos de Istria está redactada por el diácono Gregorio en nombre de Pelagio: atribución transmitida por una tradición que se remonta a Pablo Diácono, «a menudo discutida, pero demostrada recientemente» por Paul Meyvaert («A letter of Pelagius II composed by Gregory the Great», en J. C. Cavadini (ed.), Gregory the Great: A Symposium, Notre Dame, 1995, pp. 94–116), según Treccani.[23] Hay que leerla, pues, como una carta de la cancillería de Pelagio II, no como una página autógrafa del papa; sigue siendo un documento de su política pontificia, llevado por su mejor colaborador.
Gregorio de Tours: la catástrofe de 589-590
El final del pontificado se conoce por el Liber Pontificalis, por Gregorio de Tours y por las notas de Loomis. En otoño de 589, el Tíber se desborda violentamente. Gregorio de Tours relata que unos edificios antiguos son destruidos, que los graneros de la Iglesia pierden miles de medidas de trigo, y que luego estalla una peste llamada inguinaria en enero de 590, que golpea primero a Pelagio y se lo lleva rápidamente.[24]
Este final da al pontificado su tonalidad espiritual. Pelagio ha gobernado bajo la amenaza lombarda; muere en una ciudad inundada, hambrienta y luego apestada. La elección de Gregorio Magno nacerá inmediatamente de esta catástrofe.
Antes del pontificado: un romano de nombre gótico
Hijo de Unigildo
El Liber Pontificalis llama al padre de Pelagio Unigildo —grafía retenida por Duchesne (t. I, p. 309: de patre Unigildo; variantes manuscritas Winnigildo, Winigildo). Horace K. Mann (Catholic Encyclopedia, 1911) da Winigild y escribe «of Gothic descent»; Treccani escribe Vinigildo, «forse d'origine gota» (quizá de origen gótico).[25][26][27] Pelagio es, pues, romano, pero su nombre familiar hace suponer una ascendencia gótica —afirmada por Mann, solo posible según Treccani.
Este detalle no es anecdótico. En el siglo VI, Roma apenas sale de un largo siglo de relaciones con los godos: gobierno ostrogodo, guerra de reconquista, deposiciones pontificias, hambre, asedios, compromisos y sospechas. Un papa romano de posible ascendencia gótica encarna esa Italia mezclada, donde las identidades étnicas y eclesiales se cruzan sin confundirse.
Un pasado casi desconocido
Treccani es clara: no se posee ninguna información segura sobre Pelagio antes de su elección como obispo de Roma.[28] A diferencia de Pelagio I, que fue diácono, apocrisario y actor principal de la guerra gótica, Pelagio II entra en las fuentes en el momento en que se convierte en papa.
Ninguna carrera anterior puede reconstruirse: pertenecía verosímilmente al clero romano o al entorno eclesial capaz de ser elegido en una ciudad que el Liber Pontificalis presenta como asediada. Su personalidad se revela por sus actos de papa: diplomacia, socorro, unidad doctrinal, gobierno romano.
La elección de 579
La muerte de Benedicto I y la vacante
Benedicto I muere el 30 de julio de 579 en medio del hambre y de la crisis lombarda —fecha confirmada por la ficha de la Santa Sede (fin de pontificado el 30.VII.579).[29][30] La sede permanece vacante casi cuatro meses. Pelagio es consagrado el 26 de noviembre de 579, cuando Roma aún se encuentra en una situación militar tan grave que la aprobación imperial no puede esperarse.[31]
El contraste con Benedicto es instructivo. Benedicto ya había esperado casi once meses la confirmación imperial tras la muerte de Juan III. Pelagio, en cambio, ya no puede esperar en absoluto. Aún no es una teoría de independencia; es una necesidad pastoral.
La consagración sin orden imperial
En el orden político bizantino, la elección pontificia seguía ligada al emperador. Roma no es un reino independiente; depende aún del Imperio de Oriente y de sus representantes imperiales en Rávena (el título de exarca no aparece hasta hacia 584). Pero los lombardos bloquean las rutas y devastan Italia. El Liber Pontificalis atribuye, pues, la aparente irregularidad a la urgencia.[32]
Este hecho tendrá consecuencias. Una vez consagrado Pelagio, hay que explicar la situación a Constantinopla. Horace K. Mann (Catholic Encyclopedia, 1911) relata que una embajada, en la que probablemente iba incluido Gregorio, parte para dar las razones de la elección y pedir socorro.[33] El papado no desafía al emperador por orgullo; le dice en sustancia: Roma debía tener un pastor.
La propia fórmula latina pide prudencia: Hic ordinatur absque iussione principis es la lección retenida por Duchesne, pero la transmisión manuscrita no es uniforme. El hecho asegurado es, pues, una consagración sin la orden imperial a causa del asedio —sin hacer de ello un «primer» caso atestiguado.[34]
Los lombardos se retiran temporalmente
Horace K. Mann (Catholic Encyclopedia, 1911) sugiere que las palabras del nuevo papa, y sin duda también el dinero pontificio e imperial, contribuyeron a alejar a los lombardos de los alrededores inmediatos de Roma.[35] Las fuentes no permiten reconstruir con precisión la negociación. Pero muestran una constante: Pelagio debe ganar tiempo.
Ganar tiempo no es vano. Esta pausa permite enviar a Gregorio a Constantinopla, abrir el expediente franco y luego retomar los asuntos eclesiales. En una Italia fragmentada, una tregua de algunos años puede salvar una ciudad.
Los lombardos y la impotencia bizantina
Una Italia sin protector suficiente
Desde la invasión lombarda de 568, la Italia bizantina ya no es un territorio continuo. Rávena, Roma, Nápoles y algunas zonas costeras siguen siendo imperiales; el interior y el norte están ampliamente dominados por los lombardos. Bajo Pelagio II, la cuestión ya no es teórica: Roma carece de defensa local.
La carta a Gregorio es el texto más directo. Pelagio explica que los lombardos han violado sus juramentos, que las desgracias y tribulaciones son tan numerosas que no pueden relatarse por entero, y que las regiones romanas parecen casi privadas de toda protección.[36]
«Las regiones romanas sobre todo parecen despojadas de toda defensa.» — Pelagio II, carta I al diácono Gregorio, PL 72, col. 703-704 (traducción del artículo)[37]
Decio, Esmaragdo y el nacimiento del exarcado
Horace K. Mann (Catholic Encyclopedia, 1911) indica que el emperador Mauricio envía hacia 584 un nuevo representante a Italia con el título de exarca, que acumula autoridad civil y militar, pero con fuerzas insuficientes —primera aparición del título, que el propio Pelagio emplea en su carta del 4 de octubre de 584 («Et Exarchus scribit»).[38][39] Treccani precisa que Pelagio escribe por el notario Honorato y el obispo Sebastián a Gregorio: el patricio Decio, representante imperial en Italia, reconoce que no puede defender Roma; Pelagio pide entonces el envío de un maestre de los soldados (magister militum) y de un duque (dux) para la región romana.[40]
En 585, tras infructuosas tentativas militares, el exarca Esmaragdo concluye con el rey lombardo Autario una tregua trienal.[41] Esta tregua no resuelve la cuestión lombarda. Solo da suficiente paz para que Pelagio trate los expedientes eclesiales.
El lenguaje pastoral de una súplica militar
Lo que llama la atención en la carta a Gregorio es el entrelazamiento del vocabulario político y espiritual. Pelagio pide un comandante y un duque; habla del Estado, de la región romana, del exarca, de las plazas aún conservadas por el Imperio. Pero empieza y termina por Dios: es preciso que Dios inspire el corazón del príncipe; es preciso que Dios ordene al emperador socorrer Roma.[42]
El papa no es un general. No tiene ejército suficiente. Pero lleva ante Dios y ante el emperador la angustia de un pueblo cristiano. Esta postura se volverá típica de Gregorio Magno: rezar, negociar, administrar, suplicar, pagar, sostener.
El llamamiento a los francos
Aunario de Auxerre como intermediario
Hacia 580 o 581, Pelagio escribe a Aunario, obispo de Auxerre, que goza de influencia ante los reyes francos.[43] También le envía reliquias, destinadas al obispo y al rey Childeberto II según Treccani.[44]
El mecanismo es muy concreto: Roma no habla solo a los reyes; habla a un obispo capaz de hablar a los reyes. La diplomacia pontificia pasa por la comunión episcopal. El llamamiento militar va envuelto en un intercambio de reliquias, de oración y de caridad.
Los francos como vecinos providenciales
En esta carta, Pelagio reprocha a Aunario no compadecer bastante las tribulaciones romanas. Si Auxerre honra Roma como sede apostólica, también debe gemir con Roma en sus angustias temporales.[45] El papa cita la lógica paulina: llevar las cargas unos de otros, arder cuando arde un hermano.
La frase decisiva es la de la Providencia. Los reyes francos profesan la fe ortodoxa como el Imperio romano; Pelagio ve en ello una disposición querida por Dios para que esos vecinos puedan socorrer la ciudad de donde su fe recibió su origen.[46]
Un éxito militar limitado
Los francos terminan atacando a los lombardos en Italia, ya bajo el efecto de las oraciones de Pelagio, ya bajo el efecto de la diplomacia imperial y de los subsidios, según la síntesis de Mann (Catholic Encyclopedia, 1911).[47] Pero su celo se agota pronto: los lombardos los compran o los desvían, y los francos se retiran.
El resultado inmediato es, pues, débil. El resultado histórico es considerable. Pelagio introduce en la práctica pontificia una idea llamada a crecer: los pueblos católicos de Occidente pueden tener una responsabilidad hacia Roma cuando el Imperio ya no basta.
Gregorio diácono, apocrisario y consejero
Del monasterio del Celio a la cancillería pontificia
Gregorio había abandonado la vida pública hacia 575 para transformar su casa familiar del Celio en monasterio. Pelagio lo hace volver al servicio activo: lo convence de entrar en el clero romano, lo hace diácono y lo envía a Constantinopla.[48]
Este regreso no es una simple promoción. Para Gregorio es un sacrificio de la paz monástica. Para Pelagio es una necesidad. La crisis obliga al papa a movilizar a los mejores hombres, incluso a los que habrían preferido permanecer ocultos.
El apocrisario en Constantinopla
Como representante permanente del papa ante el emperador, Gregorio debe solicitar la ayuda imperial. Horace K. Mann (Catholic Encyclopedia, 1911) formula su misión con fuerza: debe casi rondar el palacio imperial, no ausentarse de él y hacer todos sus esfuerzos para obtener socorros.[49] La fórmula es antigua, pero refleja bien la presión. Roma no necesita un embajador decorativo; necesita un suplicante permanente.
La experiencia es formativa. Gregorio descubre las lentitudes bizantinas, las prioridades orientales, la guerra contra los persas, el poco socorro disponible para Italia. Cuando se convierta en papa, sabrá por experiencia que Constantinopla puede ser piadosa y, sin embargo, insuficiente.
El regreso de Gregorio y su papel en el expediente de Istria
Hacia 585 o 586, Pelagio llama de vuelta a Gregorio a Roma, sin dejar de servirse de él como consejero.[50] En este contexto Gregorio redacta, en nombre de Pelagio, la gran carta a los obispos de Aquilea y de Istria sobre los Tres Capítulos: atribución transmitida por una tradición que se remonta a Pablo Diácono, «a menudo discutida, pero demostrada recientemente» por Paul Meyvaert («A letter of Pelagius II composed by Gregory the Great», en J. C. Cavadini (ed.), Gregory the Great: A Symposium, Notre Dame, 1995, pp. 94–116), según Treccani.[51]
Esta colaboración explica la continuidad entre Pelagio y Gregorio. Cuando Gregorio se convierta en papa, no partirá de cero. Llevará los expedientes que ya ha escrito, seguido, sufrido y rezado bajo Pelagio.
Los Tres Capítulos y el cisma de Aquilea
Un cisma antiguo que bloquea la unidad del Norte
El cisma de los Tres Capítulos nace de la recepción del segundo concilio de Constantinopla (553). Algunas Iglesias del norte de Italia, en particular Aquilea, Venecia e Istria, rechazan la condena de expedientes ligados a Teodoro de Mopsuestia, Teodoreto de Ciro e Ibas de Edesa, que creen necesario defender para preservar Calcedonia.[52][53]
Bajo Pelagio II, el cisma dura desde hace más de veinte años. Treccani señala que las Iglesias afectadas están separadas de Roma desde hace tres generaciones de obispos, agrupadas en torno al patriarca de Aquilea.[54] El expediente no es, pues, una querella reciente; es una fractura instalada.
Una primera carta muy prudente
Aprovechando la tregua con los lombardos, Pelagio envía al obispo Redento de Ferentino y al abad romano Quodvultdeo con una carta a Elías de Aquilea y a sus partidarios.[55] Treccani subraya la moderación del texto: no menciona ni los Tres Capítulos ni la palabra «cisma», no pide al obispo de Aquilea que se desplace de su sede y no reclama explícitamente una condena de los Tres Capítulos.[56]
El método es pastoral. Pelagio intenta primero restaurar la unidad reafirmando la fe común: los apóstoles, Nicea, Constantinopla I, Éfeso, Calcedonia. Omite incluso Constantinopla II en esta primera profesión para no cerrar enseguida la puerta.[57]
La fe de Pedro como argumento de unidad
En la carta a los obispos de Istria, Pelagio invoca Lucas 22, Juan 21 y Mateo 16: Cristo rogó por Pedro para que su fe no desfalleciera (Lucas 22), le confió el encargo de apacentar sus ovejas —pascendarum ovium sollicitudo commissa est (Juan 21)—, le dio las llaves y prometió edificar sobre él su Iglesia (Mateo 16).[58]
«La verdad no ha podido mentir, y la fe de Pedro no podrá ser quebrantada ni cambiada por la eternidad.» — Pelagio II, primera carta a Elías y a los obispos de Istria[59]
Hay que leer la frase en su contexto. Pelagio no la emplea para evitar la discusión doctrinal; la emplea para recordar que la comunión con Roma no es un accidente diplomático. Si la fe de Calcedonia es verdaderamente común, la separación no puede convertirse en una Iglesia paralela.
El fracaso de la reconciliación
La respuesta de Aquilea es intransigente: exige la anulación de la condena de los Tres Capítulos.[60] Pelagio responde luego desplazando la discusión hacia el problema general del cisma, movilizando argumentos antidonatistas agustinianos, y proponiendo luego el envío de legados a Roma o un concilio en Rávena bajo protección del exarca.[61]
El resultado es un fracaso. Tras varias negativas, Pelagio cambia de política y pide al exarca Esmaragdo una intervención militar. Esta provoca resistencias y no resuelve nada duraderamente. A la muerte de Pelagio, no se ha logrado ningún progreso sustancial en la reconciliación de los partidarios de los Tres Capítulos.[62]
| Etapa | Método de Pelagio | Reacción |
|---|---|---|
| Primera carta | Llamamiento a la unidad, fe común, tono moderado | Respuesta intransigente de Aquilea |
| Segunda fase | Discusión sobre el cisma, argumentos agustinianos | Negativa a volver sin anular la condena |
| Propuesta romana | Legados a Roma o concilio en Rávena | Sin reconciliación efectiva |
| Última política | Apoyo del exarca Esmaragdo | Coacción mal recibida, cisma mantenido |
Roma y Constantinopla: el título de patriarca ecuménico
Juan IV el Ayunador y un título explosivo
Después de 587, las relaciones con Constantinopla se deterioran en torno al patriarca Juan IV el Ayunador. Unas actas sinodales de Constantinopla emplean para él el título de patriarca ecuménico. Pelagio juzga este apelativo soberbio, funesto y pernicioso, anula una parte de las actas y ordena a su apocrisario rehusar la comunión al patriarca mientras no renuncie al título.[63] El expediente continúa en el Registrum de Gregorio (5, 39, 41 y 44; 9, 157, ed. Norberg), indicado por Treccani.
La querella puede parecer nominal. No lo es. Para Roma, un título que sugiere una jurisdicción universal o una superioridad de Constantinopla amenaza el equilibrio de la comunión. Pelagio no discute la importancia de Constantinopla; rechaza que un patriarcado reciente en el orden apostólico adopte un título que enturbia el lugar de la Sede de Pedro.
Un expediente transmitido a Gregorio
La protesta de Pelagio será retomada con más energía por su antiguo secretario, Gregorio.[64][65]
El expediente quedará abierto tras la muerte de Pelagio. Bajo Gregorio se hará célebre: es Juan Diácono (s. IX, Vita Gregorii, PL 75, 87) quien vincula al título asumido por Juan el Ayunador la respuesta de Gregorio con la humilde expresión de siervo de los siervos de Dios —fórmula que Gregorio empleaba ya en abril de 591, e incluso desde 587 (Catholic Encyclopedia, «Servus servorum Dei»).[66] Pero la primera protesta romana contra el título pertenece a Pelagio II.
Gobierno eclesiástico y disciplina
Las Iglesias de África y las costumbres de Numidia
Treccani señala que en 585 o en los años cercanos, Pelagio recibe por Hilario, chartularius (oficial de la cancillería pontificia), una petición de los obispos de Numidia que piden confirmación de sus antiguas costumbres provinciales, en particular para los procedimientos de acceso al episcopado.[67] Pelagio responde favorablemente (el expediente continúa en el Registrum de Gregorio, 1, 75, ed. Norberg).
Este detalle muestra que, aun cercada por los lombardos, Roma sigue siendo consultada por el África cristiana. La autoridad romana no es solo local; es el recurso de las provincias que quieren confirmar una disciplina antigua.
La disciplina de los subdiáconos sicilianos
En 588, Pelagio extiende a Sicilia la disciplina romana según la cual los subdiáconos ya casados deben separarse de su esposa o renunciar al ministerio.[68] Horace K. Mann (Catholic Encyclopedia, 1911) añade que Gregorio Magno juzgará esta regla demasiado estricta y la modificará parcialmente (cf. Registrum de Gregorio, 4, 34, ed. Norberg).[69]
El episodio es interesante por dos razones. Muestra una voluntad romana de unificar la disciplina del clero; muestra también que la autoridad pontificia puede ser corregida pastoralmente por un sucesor sin negar el principio. Gregorio no anula la preocupación por la continencia clerical; ajusta su aplicación.
Honorato de Salona
Hacia el final del pontificado, Pelagio recibe la queja de un clérigo de Salona llamado Honorato: su obispo Natalis querría consagrarlo sacerdote para apartarlo de la sucesión episcopal.[70] Pelagio prohíbe promover a un clérigo contra su voluntad y ordena una investigación minuciosa, que aún no ha comenzado en el momento de su muerte (el expediente continúa en el Registrum de Gregorio, 2, 17-19, ed. Norberg).
El expediente parece técnico, pero manifiesta una función esencial de Roma: proteger la libertad canónica de un clérigo y evitar que una ordenación se utilice como maniobra de poder local.
Pobres, basílicas y memoria romana
La casa transformada en hospicio
El Liber Pontificalis relata que Pelagio hizo de su propia casa un hospicio para pobres ancianos.[71] Treccani precisa que transformó su casa en hospicio para los pobres, y menciona también la validación del testamento de un sacerdote Juan que fundaba un oratorio y una comunidad monástica cerca de las Termas de Agripa.[72]
El dato es espiritualmente fuerte. Pelagio no solo pidió a otros socorrer Roma; comprometió su propio bien. En una ciudad amenazada por la guerra, el hambre, la crecida y la peste, la casa pontificia se convierte en lugar de acogida.
San Pedro: plata, ambón y temor sagrado
El Liber Pontificalis dice que Pelagio recubrió el cuerpo de san Pedro con placas de plata dorada.[73] Loomis precisa que la fórmula debe entenderse probablemente como una intervención sobre la decoración o el mobiliario de la confesión más que como una manipulación directa de la tumba profunda del apóstol.[74]
El hecho está atestiguado por el propio Gregorio Magno: en una carta de su Registrum (IV, 30; PL 77, col. 701), relata que, cuando su predecesor quiso cambiar la plata situada sobre el cuerpo de san Pedro, a unos quince pies de la tumba, «se le apareció un signo de gran terror» (signum ei non parvi terroris apparuit; cf. Duchesne, t. I, p. 310, n. 3).[75] En torno a la tumba apostólica, el propio embellecimiento sigue siendo un acto temible.
La noticia asocia también al pontificado un ambón dedicado cuya inscripción nombra a «Iulianus praepositus secundicerius» (Duchesne, t. I, p. 310, n. 3; Treccani).[76]
San Hermes y San Lorenzo Extramuros
Pelagio construye o restaura también el cementerio de san Hermes en la Vía Salaria Vieja y edifica desde los cimientos una basílica sobre el cuerpo de san Lorenzo, embelleciendo su sepulcro con placas de plata.[77] Treccani confirma los trabajos en la catacumba de Basila para san Hermes, así como la construcción de una nueva iglesia junto a la basílica constantiniana de San Lorenzo.[78]
El mosaico del arco absidal de San Lorenzo Extramuros conserva aún la memoria visual de Pelagio: el papa, sin nimbo, ofrece el modelo de la iglesia a Cristo en majestad rodeado de los santos.[79] Es una de las raras imágenes monumentales que permiten ver a un papa de este período en un programa romano conservado.
La crecida, la peste y la muerte de Pelagio
La gran crecida del Tíber
En otoño de 589, Italia conoce inundaciones catastróficas. El Liber Pontificalis habla de lluvias tan fuertes que todos decían que las aguas del diluvio se habían desbordado.[80] Gregorio de Tours da un relato más preciso: el Tíber cubre Roma, destruye edificios antiguos y daña los almacenes de la Iglesia donde se pierden miles de medidas de trigo.[81]
Para Roma, la pérdida de los graneros eclesiales es dramática. En una ciudad ya fragilizada por los lombardos, el trigo de la Iglesia no es solo una reserva; es la base material de la caridad. La crecida alcanza, pues, a la vez las piedras, el alimento y la capacidad de asistencia.
La peste inguinal
A la crecida sigue una peste. El Liber Pontificalis evoca una clades, una calamidad espantosa («talis cladis fuit qualis a seculo nullus meminit fuisse», Duchesne, t. I, p. 309); Gregorio de Tours habla de una enfermedad llamada inguinaria, que estalla en enero de 590, golpea primero a Pelagio y causa luego una gran mortalidad en el pueblo.[82][83]
El papa muere el 7 de febrero de 590 y es sepultado en San Pedro.[84][85][86] Su epitafio se ha perdido.[87] La ciudad queda sin papa en medio del miedo, de la enfermedad y de la penitencia.
La transición hacia Gregorio
Tras la muerte de Pelagio, Roma elige a Gregorio. El nuevo papa heredará una ciudad traumatizada por la crecida y la peste. La procesión penitencial ordenada por Gregorio en la Roma apestada la relata Gregorio de Tours (Historia de los francos, X, 1)[88]; la imagen del arcángel envainando su espada sobre el mausoleo de Adriano pertenece a una tradición más tardía, relatada en el siglo XIII por Jacobo de Vorágine en la Legenda aurea.[89]
Pelagio desaparece, pues, en el umbral de uno de los pontificados más importantes de la historia. Pero ese umbral no está vacío: ha preparado al hombre, los expedientes, las urgencias y las instituciones que Gregorio llevará a su madurez.
Cronología
| Fecha | Acontecimiento | Fuente principal |
|---|---|---|
| 30 de julio de 579 | Muerte de Benedicto I | Santa Sede (ficha Benedicto I: fin de pontificado 30.VII.579) |
| 26 de noviembre de 579 | Consagración de Pelagio II sin confirmación imperial previa | Santa Sede; Liber Pontificalis; Treccani |
| finales de 579 | Gregorio se hace diácono y apocrisario en Constantinopla | Treccani |
| 5 de octubre de 580 o 581 | Carta a Aunario de Auxerre y llamamiento a los francos | Carta de Pelagio; Mann (1911) |
| 584 | Carta a Gregorio pidiendo un maestre de los soldados y un duque para Roma | Carta de Pelagio; Treccani |
| 585 | Tregua de Esmaragdo con Autario; reanudación del expediente de Aquilea/Istria | Treccani |
| 585-586 | Gregorio llamado de vuelta a Roma, luego utilizado como consejero | Treccani |
| después de 587 | Protesta contra el título de patriarca ecuménico de Juan el Ayunador | Treccani |
| 588 | Disciplina romana extendida a los subdiáconos de Sicilia | Treccani; Mann (1911) |
| otoño de 589 | Crecida catastrófica del Tíber | Liber Pontificalis; Gregorio de Tours |
| enero-febrero de 590 | Peste inguinal; muerte de Pelagio el 7 de febrero | Gregorio de Tours; Santa Sede |
Cuestiones disputadas
¿Es cierto el asedio de Roma en 579?
El Liber Pontificalis afirma que Pelagio fue ordenado sin comisión imperial porque los lombardos asediaban Roma.[90] Loomis señala que este asedio no lo menciona ningún otro historiador contemporáneo.[91] No puede, pues, reconstruirse un asedio detallado, con fechas y movimientos militares precisos.
Pero el contexto está suficientemente confirmado: las cartas de Pelagio describen sangre derramada, altares violados, insultos a la fe católica, regiones romanas sin defensa, exarca impotente, amenaza sobre las plazas aún conservadas por el Imperio.[92][93] El balance asegurado es el siguiente: el Liber Pontificalis habla de un asedio («secondo il Liber pontificalis», Treccani); las cartas confirman una presión lombarda extrema en torno a Roma.
¿Es Pelagio II el primer papa en llamar a los francos?
El llamamiento de Pelagio a los francos católicos es un hecho establecido: su carta del 5 de octubre de 580 o 581 a Aunario pide a los reyes francos socorrer Roma contra los lombardos, y Mann (Catholic Encyclopedia, 1911) resume su contenido.[94][95] La anterioridad de este llamamiento sobre cualquier otro llamamiento pontificio a los francos no está establecida: las fuentes atestiguan el llamamiento mismo, no un récord.
Aún no se trata de una alianza estable entre papado y realeza franca. Las expediciones francas son limitadas y decepcionantes. Pero el principio queda sentado: el Occidente católico puede convertirse en un recurso para Roma cuando el Oriente imperial está absorbido en otra parte.
¿Fracasó Pelagio II?
Militarmente, no obtiene el socorro imperial decisivo. Diplomáticamente, la intervención franca es limitada. Eclesialmente, el cisma de Aquilea continúa. Constantinopla no renuncia duraderamente a sus ambiciones de título. Desde este ángulo, Pelagio parece fracasar.
Pero la evaluación debe ser más justa. Mantiene Roma con muy pocos medios, da a Gregorio su formación política y diplomática, sienta el hito occidental del llamamiento a los francos, prosigue la caridad romana, deja basílicas y transmite a su sucesor una Iglesia probada pero en pie. En la historia de la Iglesia, mantener la barca durante la tempestad es a veces la obra decisiva.
Recepción y herencia
Un papa eclipsado por su sucesor
Pelagio II sufre por estar situado justo antes de Gregorio Magno. Los historiadores cuentan de buen grado su vida como un prólogo: Gregorio diácono, Gregorio apocrisario, Gregorio consejero, Gregorio elegido tras la peste. Sin embargo, el prólogo ya es una historia.
Sin Pelagio, Gregorio no habría recibido la misma formación. Sin las cartas de Pelagio, no veríamos tan claramente la angustia de Roma antes de 590. Sin su protesta contra el título ecuménico, la querella gregoriana aparecería sin raíz inmediata.
El papado entre el Imperio y Occidente
La herencia más profunda de Pelagio II es geopolítica. Permanece leal al Imperio, pide el socorro de Constantinopla, trabaja con el exarca. Pero también vuelve los ojos hacia los francos. Esta doble orientación anuncia toda la Edad Media pontificia: Roma sigue siendo romana, apostólica y universal, pero aprende a buscar en Occidente los apoyos que Oriente ya no puede proporcionar.
La caridad romana como signo de la autoridad
Transformar su casa en hospicio, reparar San Lorenzo, embellecer San Pedro, construir para san Hermes: estos gestos no son secundarios. Muestran que la autoridad pontificia se manifiesta por obras visibles, litúrgicas y caritativas. El papa no protege solo una jurisdicción; protege a pobres, reliquias, santuarios, una memoria y una ciudad.
Síntesis
Pelagio II es un papa de umbral. Es consagrado sin aprobación imperial porque Roma está amenazada; envía a Gregorio a Constantinopla porque el Imperio sigue siendo necesario; llama a los francos porque el Imperio ya no basta; escribe a Aquilea porque la fe común está herida; protesta contra Constantinopla porque la unidad no puede pagarse con ambigüedades; abre su casa a los pobres porque la ciudad sufre.
Su pontificado no deja una gran definición dogmática. Deja algo mejor que una fórmula: el retrato de un papado obligado a convertirse concretamente en madre de Roma. En los años 579-590, Pedro no habla desde una seguridad imperial. Habla desde una ciudad que el Liber Pontificalis presenta como asediada, luego inundada y enferma, y sin embargo aún capaz de enviar a Gregorio Magno a la historia.
Para ir más lejos
Artículos relacionados
- Papa Benedicto I
- Papa Pelagio I
- San Gregorio Magno
- Segundo concilio de Constantinopla
- Los Estados Pontificios
Fuentes principales
- Santa Sede, ficha oficial Pelagio II.
- Liber Pontificalis, noticia de Pelagio II, ed. Louis Duchesne; trad. Louise Ropes Loomis, The Book of the Popes.
- Pelagio II, cartas a Gregorio, Aunario y a los obispos de Istria, PL 72 / Wikisource latina.
- Gregorio de Tours, Historia de los francos, libro X, cap. 1, sobre la crecida del Tíber, la peste y la muerte de Pelagio.
- Claire Sotinel, noticia Pelagio II, papa, Dizionario Biografico degli Italiani, Treccani, 2015.
- Horace K. Mann, "Pelagius II", Catholic Encyclopedia, 1911, transcripción New Advent.
Notas y fuentes
Notas y referencias
Santa Sede, ficha oficial Pelagio II: 63.º papa, inicio del pontificado el 26.XI.579, fin el 7.II.590, nacimiento en Roma (página consultada en línea el 4 de octubre de 2026: «63° Papa della Chiesa Cattolica — Inizio pontificato 26.XI.579 — Fine pontificato 7.II.590 — Nascita Romano»). URL: https://www.vatican.va/content/vatican/it/holy-father/pelagio-ii.html
1 15 84Liber Pontificalis, noticia LXV. Pelagius II (579-590), ed. Louis Duchesne, Le Liber Pontificalis, t. I, París, 1886, p. 309-311; trad. Louise Ropes Loomis, The Book of the Popes, Columbia University Press, 1916, p. 167-169 (sedit ann. X mens. II dies X; cessavit episcopatus menses VI dies XXV —«VI» es la lección retenida por Duchesne; los manuscritos A, B2, B6 y D llevan «mens. III», de donde los «3 months and 25 days» de la traducción Loomis, p. 169): origen romano, padre Unigildo, ordenación sin comisión imperial, trabajos en San Pedro, hospicio, San Hermes, San Lorenzo, muerte y sepultura (Sub die VII mens. febr.).
2 7 16 17 18 25 32 71 73 77 80 82 85 87 90Claire Sotinel, "Pelagio II, papa", Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 82, Istituto dell'Enciclopedia Italiana Treccani, 2015. La noticia detalla el origen, la elección, Gregorio apocrisario, las relaciones con los francos, la carta de 584 a Gregorio, Esmaragdo, Aquilea/Istria, el título de patriarca ecuménico, la disciplina siciliana, los trabajos romanos, la crecida y la peste. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/papa-pelagio-ii_%28Dizionario-Biografico%29/
3 6 8 10 23 27 28 31 40 41 44 48 50 51 53 54 55 56 57 60 61 62 63 64 67 68 70 72 76 78 79Horace K. Mann, "Pelagius II", The Catholic Encyclopedia, vol. 11, Robert Appleton Company, Nueva York, 1911; transcripción New Advent. La noticia sintetiza el asedio lombardo, la consagración del 26 de noviembre de 579, la embajada a Constantinopla, el llamamiento a los francos, el exarca, Aquilea/Istria, la disciplina de los subdiáconos, los trabajos romanos y la muerte por peste. URL: https://www.newadvent.org/cathen/11603a.htm
4 9 11 26 33 35 38 43 47 49 65 69 95Pelagio II, Epistola prima [Olim III] ad Gregorium diaconum, PL 72, col. 703-704 (edición Migne 1849 de las Epistolae et decreta; inicio col. 703 según el índice del tomo, carta siguiente col. 705); texto latino en Wikisource, según Migne: carta fechada Data IV Nonas Octobris, indictione 3, o sea el 4 de octubre de 584, que pide a Gregorio obtener del emperador un magister militum y un dux para socorrer Roma contra los lombardos. Verbatim latino de los pasajes citados en el artículo (scan Migne controlado, tomo 72, archive.org): «quia ita hic coangustata est respublica, ut nisi Deus piissimi in corde principis inspiraverit, ut insitam sibi misericordiam suis famulis largiatur, et super illam diacoposin, vel unum magistrum militum, et unum ducem dignetur concedere, in omni sumus angustia destituti»; «quia maxime partes Romanae omni praesidio vacuatae videntur». URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Pelagius_II%29
5 20 36 37 39 42 93Pelagio II, Epistola II [Olim IV] ad Aunacharium episcopum Autisiodorensem, PL 72, col. 705 (edición Migne 1849 de las Epistolae et decreta; carta siguiente col. 706 según el índice del tomo); texto latino en Wikisource, según Migne. Suscripción: Datum III Nonas Octobres, imperante domno Tiberio... anno 7, o sea el 5 de octubre del 7.º año de Tiberio —octubre de 580 o 581 según Mann. Pelagio pide a Aunario exhortar a los reyes francos a no aliarse con los lombardos y a socorrer Roma e Italia; envía reliquias. Verbatim latino de la frase citada en el artículo (scan Migne controlado, tomo 72, archive.org): «Nec enim credimus otiosum, nec sine magna divinae providentiae admiratione dispositum, quod vestri reges Romano imperio in orthodoxae fidei confessione sunt similes ; nisi ut huic urbi, ex qua fuerat oriunda, vel universae Italiae finitimos, adjutoresque praestaret». URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Pelagius_II%29
12 13 14 21 45 46 92 94Louise Ropes Loomis, nota a la noticia de Pelagio II en The Book of the Popes, p. 167: el asedio de 579 no lo relata ningún otro historiador contemporáneo, pero las cartas de Pelagio a Aunario y a Gregorio confirman la presión lombarda extrema, las violencias y la ausencia de defensa romana.
19 91Pelagio II, Epistola III [Olim V], quae est prima ad Eliam et episcopos Istriae, PL 72, col. 706-709 (edición Migne 1849 de las Epistolae et decreta; carta siguiente col. 710 según el índice del tomo); texto latino en Wikisource, según Migne: llamamiento a la unidad, citas de Lucas 22, Juan 21 (pascendarum ovium sollicitudo commissa est) y Mateo 16 (veritas mentiri non potuit, nec fides Petri in aeternum quassari poterit vel mutari), profesión de fe en Nicea, Constantinopla, Éfeso, Calcedonia y el Tomo de León. Primera carta a los istrianos, distinta de la réplica final redactada por el diácono Gregorio (ver cuerpo del artículo). URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Pelagius_II%29
22 58 59Gregorio de Tours, Historia Francorum, libro X, cap. 1 (MGH SRM I/1, p. 477): crecida del Tíber en noviembre de 589, destrucción de edificios antiguos, pérdida de trigo eclesial, peste inguinal en enero de 590, muerte rápida de Pelagio y gran mortalidad en Roma. Cadena de transmisión: el capítulo se abre con el informe del diácono de Gregorio vuelto de Roma con reliquias —«Anno igitur quinto decimo Childeberthi regis diaconus noster ab urbe Roma sanctorum cum pigneribus veniens, sic retulit» (texto verificado en la edición MGH vía The Latin Library).
24 81 83 88Santa Sede, ficha oficial Benedetto I: 62.º papa, inicio de pontificado el 2.VI.575, fin el 30.VII.579, nacimiento en Roma. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/it/holy-father/benedetto-i.html
29Ver el artículo Ignispedia Papa Benedicto I (575-579), secciones sobre el hambre, la presión lombarda, el envío de trigo de Egipto y la transición hacia Pelagio II.
30Fórmula latina: Hic ordinatur absque iussione principis, eo quod Langobardi obsiderent civitatem Romanam... (Duchesne, t. I, p. 309). Sobre la transmisión: Duchesne, t. I, Introduction, sección «Les recensions», § 9 —absque iussione principis es la lección de los manuscritos BCE, mientras que la familia AD lleva una lección compuesta (ex praecepto iussionem). Cf. Loomis, The Book of the Popes, p. 167: el asedio de 579 no está atestiguado por ningún otro historiador contemporáneo.
34Ver el artículo Ignispedia Papa Pelagio I (556-561), secciones sobre Constantinopla II, los Tres Capítulos, Aquilea y la recepción occidental del concilio.
52Juan Diácono, Vita S. Gregorii Magni, PL 75, 87: vínculo entre el título asumido por Juan el Ayunador y la respuesta de Gregorio con la fórmula servus servorum Dei; cf. Catholic Encyclopedia, «Servus servorum Dei»: fórmula empleada por Gregorio desde abril de 591, e incluso desde 587.
66Louise Ropes Loomis, notas a la noticia de Pelagio II, The Book of the Popes, p. 168: la intervención en San Pedro concierne probablemente al mobiliario o a la decoración de la confesión más que a una manipulación directa de la tumba.
74Gregorio Magno, Registrum epistularum, IV, 30; PL 77, col. 701: signum ei non parvi terroris apparuit; cf. Louis Duchesne, Le Liber Pontificalis, t. I, p. 310, n. 3.
75Variante al 8 de febrero en Thomas Hodgkin, Italy and Her Invaders, t. V (libro VI, «The Lombard Invasion»), Oxford, 1895, p. 298: «On the eighth of February Pope Pelagius II died». El Liber Pontificalis (Sub die VII mens. febr., Duchesne, t. I, p. 309-311), la lista oficial de la Santa Sede y la Catholic Encyclopedia retienen el 7 de febrero.
86Jacobo de Vorágine, Legenda aurea, siglo XIII, fiesta de san Gregorio: procesión contra la peste y visión del arcángel sobre el mausoleo de Adriano.
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