Papa san Gregorio Magno (590-604)

El último gran Padre latino

Gregorio muere en 604, en el umbral de un mundo nuevo. Después de él, el Occidente latino ya no dispone de la misma densidad institucional romana, ni de la misma cultura antigua aún viva. La Catholic Encyclopedia resume su importancia diciendo que casi no se puede explicar la evolución del cristianismo medieval sin tener en cuenta su obra.^[8]

Es Padre porque transmite la Escritura, la liturgia, la moral, la vida monástica y el arte de gobernar. Es "el Magno" no porque hubiera dominado por orgullo, sino porque supo convertir el derrumbamiento de un imperio en servicio eclesial. Cuando las instituciones civiles se dislocan, no sueña con un poder abstracto: alimenta a los pobres, rescata a los cautivos, disciplina a los intendentes, negocia treguas, escribe a los reyes y predica en las basílicas romanas.^[9]

El papa que organiza la caridad romana

Bajo Gregorio, el patrimonio de san Pedro (el conjunto de las tierras y rentas de la Iglesia romana) se convierte en una estructura de socorro muy concreta. Benedicto XVI menciona Sicilia, las compras y distribuciones de trigo, la ayuda a sacerdotes, monjes y monjas pobres, el rescate de los cautivos e incluso la financiación de armisticios.^[10] El obispo de Roma actúa aquí como guardián de un pueblo que el Imperio ya no logra proteger.

Esta acción social no contradice la contemplación. La manifiesta. En la Regla pastoral, Gregorio advierte que el pastor no debe ni perder los bienes interiores en los asuntos exteriores, ni descuidar las necesidades exteriores con el pretexto de la vida interior.^[11] La fórmula resume su pontificado: el papa monje permanece vuelto hacia Dios precisamente haciéndose responsable de los pobres.

El misionero de los pueblos nuevos

Gregorio mira más allá de Roma. Escribe a la reina lombarda Teodelinda, apoya la conversión de los lombardos, sigue a la España visigoda y lanza sobre todo la misión de Inglaterra dirigida por Agustín de Canterbury. Benedicto XVI nombra a los visigodos, los francos, los sajones, los inmigrantes de Bretaña y los lombardos como destinatarios privilegiados de su impulso misionero.^[12]

El episodio inglés no es una anécdota pintoresca. Por medio de Agustín, enviado en 596 y llegado a Kent en 597, Roma retoma una iniciativa misionera directa hacia un pueblo germánico aún en gran parte pagano.^[13] La Inglaterra cristiana medieval guardará de Gregorio una memoria de padre en la fe.

Un corpus excepcional para un papa antiguo

Los papas del siglo VI inmediatamente anteriores son conocidos a menudo solo por algunas noticias, cartas o menciones. Gregorio cambia de escala. Benedicto XVI habla de un Registro de unas 800 cartas (« approximately 800 » en la audiencia del 28 de mayo de 2008; « over 800 letters » en el recordatorio del 4 de junio); la Catholic Encyclopedia insiste también en la amplitud de la documentación conservada.^[14][15][16]

Esta masa documental explica por qué Gregorio puede estudiarse a la vez como santo, papa, administrador, exégeta, moralista, diplomático, liturgista y testigo del fin del mundo antiguo. Pero no hay que separar artificialmente estas dimensiones. En él, gobernar las tierras de Sicilia, corregir a un obispo, predicar el Evangelio o enviar monjes a Inglaterra responde a una misma preocupación: conducir las almas hacia Dios en un mundo frágil.

Una familia senatorial cristiana

Gregorio nace en Roma hacia 540 en una familia patricia probablemente emparentada con los Anicios: Félix III (483-492) es su antepasado —probablemente su tatarabuelo, al que el propio Gregorio llama su atavus (su antepasado, Homilías sobre el Evangelio, II, 38, 15; Diálogos, IV, 17)— y un parentesco con Agapito I sigue siendo solo posible.^[17][18] Por lo demás, el parentesco con los Anicios no está probado de ningún modo y la Catholic Encyclopedia escribe solo « probably »: es una atribución tradicional, no un hecho establecido.^[19][20] Sus padres, Gordiano y Silvia, son venerados como santos; la tradición menciona también a sus tías Emiliana y Tarsila, consagradas a Dios en su casa.^[21]

El lugar mismo de su infancia es elocuente: el Clivus Scauri, en el Celio, entre la grandeza monumental de Roma y la memoria cristiana. Gregorio crece así en el cruce de dos herencias: la administración romana y la ascesis cristiana.

Prefecto de Roma (hacia 572-573)

Su padre había servido en la administración urbana; Gregorio sigue primero el mismo camino. Hacia 572-573, llega a ser prefecto de la Ciudad, cumbre de su carrera civil: Benedicto XVI da 572, la Catholic Encyclopedia escribe « about 573 » y Treccani lo atestigua en el cargo en 573.^[22][23][24] El cargo no es honorífico. En una Roma disminuida, golpeada por las guerras góticas, las hambrunas y la presión lombarda, supone disciplina, conocimiento de los hombres, gestión de los recursos y sentido del derecho.

Este paso por la administración explica mucho de su pontificado. Gregorio sabrá escribir a los intendentes, controlar los abusos, organizar flujos de trigo, negociar con representantes civiles y leer las situaciones políticas sin ingenuidad. Pero esta competencia no basta a su alma.

El monasterio de San Andrés en el Celio

Tras su carrera civil, Gregorio abandona los honores y transforma su casa familiar en un monasterio dedicado a san Andrés. Benedicto XVI subraya que este período de vida monástica quedó para él como una nostalgia permanente, recordada sin cesar en sus homilías y escritos.^[25]

Esta nostalgia no es una huida de lo real. Es el centro interior que impedirá que la acción se convierta en agitación. Gregorio no deja de sufrir por haber sido arrancado de la paz del claustro; pero aprende que la caridad puede obligar a dejar lo que más se ama para servir a las almas.

El apocrisiario de Pelagio II

Poco después de su elección, Pelagio II ordena a Gregorio diácono y lo envía a Constantinopla como apocrisiario, es decir, representante pontificio permanente. Benedicto XVI explica que la misión debía obtener la ayuda imperial contra los lombardos y contribuir a superar los últimos efectos de la crisis monofisita; Treccani precisa la ordenación diaconal por Pelagio II en 579 con vistas a este envío, en una Italia en grave crisis bajo la presión lombarda, y la Catholic Encyclopedia la fecha en la primavera de 579.^[26][27][28]

En Constantinopla, Gregorio vive con monjes, prosigue el ideal monástico y descubre de cerca el mundo bizantino. La experiencia también le enseña los límites del Imperio: piadoso, poderoso, pero a menudo demasiado ocupado en otros frentes para salvar a Roma.

El expediente lombardo, ya presente

La Italia lombarda no es una sorpresa de 590. Ya desde su apocrisiariato, Gregorio debe defender la causa de Roma ante el emperador: la misión busca obtener una ayuda militar en una Italia en grave crisis bajo la presión lombarda.^[29][30] Véase también el artículo Papa Pelagio II sobre esta crisis de 579-590.^[31] Cuando Gregorio llegue a ser papa, sabrá por experiencia que la solución no puede venir solo de Constantinopla.

Este realismo prepara su política futura: negociar con los lombardos sin abandonar el Imperio, apoyar a Teodelinda sin dejarse encerrar por Rávena, buscar la paz sin confundir la paz cristiana con una capitulación doctrinal.

La muerte de Pelagio II

A finales de 589, el Tíber se desborda. Los graneros de la Iglesia resultan dañados, la ciudad escasea de recursos y luego estalla la peste. Pelagio II muere el 7 de febrero de 590.^[32][33] Clero, pueblo y senado eligen unánimemente a Gregorio para sucederle.^[34]

Gregorio se resiste. La tradición cuenta incluso un intento de huida. El hecho teológico es más importante que el detalle narrativo: el hombre que va a teorizar sobre el peso del gobierno empieza por tenerle miedo. No busca el poder; lo acepta como una cruz.

El capítulo I, 1 de la Regla pastoral advierte: que nadie se acerque sin competencia al oficio de gobierno.^[35]

La procesión de penitencia

La Roma de 590 lee la peste no como un simple hecho sanitario, sino como una prueba que llama a la conversión. La tradición asocia a Gregorio con una gran procesión de súplica y con la visión del arcángel Miguel envainando su espada en lo alto del mausoleo de Adriano, futuro Castillo Sant'Angelo.^[36] Aunque se discutan los detalles hagiográficos, el sentido pastoral permanece: Gregorio comienza su pontificado devolviendo la ciudad a la penitencia, la oración y la esperanza.

Este gesto inaugura un estilo. Roma no será salvada solo por administración, ni solo por devoción. El papa debe pedir socorro a Dios, y luego organizar la caridad, la diplomacia y la disciplina.

Los pobres, los cautivos y el trigo

Benedicto XVI ofrece una lista muy concreta: con las rentas de la Sede romana, Gregorio compra y distribuye trigo, asiste a los pobres, ayuda a clérigos y religiosos pobres, rescata a cautivos tomados por los lombardos, compra armisticios y treguas.^[37]

El papado se convierte así en una institución de supervivencia. Todavía no sustituye jurídicamente al Estado, pero hace lo que el Estado ya no hace bastante. Esta evolución prepara de lejos el papel temporal medieval de Roma, sin que haya que proyectar sobre Gregorio los Estados pontificios posteriores.

Administrar sin manchar a la Esposa de Cristo

Gregorio defiende la rectitud de los bienes eclesiásticos. Benedicto XVI señala que exige que los bienes de la Iglesia se administren según justicia y misericordia, que los colonos de las tierras eclesiásticas sean protegidos contra los agentes deshonestos, y que los beneficios injustos no manchen el rostro de la Esposa de Cristo.^[38]

Este detalle es central. La caridad gregoriana no es vaga. Pasa por cuentas, agentes, dominios, reembolsos, consignas escritas. Un patrimonio de la Iglesia solo es justo si sirve realmente a los pobres y no se convierte en instrumento de opresión.

Mirar a los lombardos con ojos de pastor

La política bizantina tiende a ver a los lombardos como enemigos a eliminar. Gregorio los mira como un pueblo a convertir y con el que hay que construir una convivencia posible. Benedicto XVI insiste en este punto: Gregorio no los trata solo como depredadores, sino que busca establecer relaciones fraternales con vistas a una paz futura.^[39]

Esta mirada no niega las violencias lombardas. Las atraviesa. El papa sabe que la paz es necesaria para que la fe pueda anunciarse, que los cautivos sean liberados, que las tierras sean cultivadas y que los pobres no mueran.

Teodelinda, Agilulfo y la tregua

Gregorio mantiene correspondencia con la reina Teodelinda, princesa bávara católica casada con el rey lombardo Agilulfo. Le envía reliquias, felicitaciones y regalos, en particular con ocasión del nacimiento y del bautismo de su hijo Adaloaldo.^[40] Por medio de ella, apoya el avance católico dentro de un pueblo marcado durante largo tiempo por el arrianismo.

La negociación desemboca en una tregua de unos tres años, de 598 a 601, y luego en un armisticio más estable en 603.^[41] El resultado no es la conversión total de los lombardos, pero sí una brecha histórica: la paz se convierte en condición de la misión.

Agustín de Canterbury

En 596, Gregorio envía a Agustín, prior del monasterio de San Andrés, con un grupo de monjes hacia los anglos. Beda cuenta que la misión llega a Kent en 597, junto al rey Etelberto, cuya esposa Berta es ya una cristiana franca.^[42]

La elección es audaz. El papado no envía administradores imperiales, sino monjes. La Inglaterra naciente recibe así el Evangelio en una forma gregoriana muy reconocible: obediencia romana, vida monástica, prudencia pastoral, adaptación progresiva.

Adaptar sin traicionar

Las cartas de Gregorio a Agustín y a Melito, conservadas por Beda, muestran un método misionero notable. Los templos paganos pueden ser purificados y transformados en iglesias; algunas costumbres pueden ser reconducidas en lugar de ser destruidas de golpe; pero la idolatría debe abandonarse.^[43]

Esta pedagogía no es relativista. Supone que Cristo debe reinar realmente. Pero comprende que los pueblos se convierten por etapas, recibiendo signos, lugares y fiestas purificados por la fe.

Gobernar hace temblar

La Regla pastoral, escrita al inicio del pontificado, es el tratado más programático de Gregorio. Benedicto XVI recuerda que describe al obispo ideal, maestro y guía del rebaño, y que fue traducida rápidamente al griego y al anglosajón.^[44]

Gregorio comienza con una advertencia: quienes no han sido llamados no deben buscar el oficio a la ligera, y quienes lo han recibido deben temblar ante Dios.^[45] El poder pastoral no es, por tanto, un honor; es una deuda.

Callar cuando hay que hablar es una falta

En la segunda parte, Gregorio escribe que el pastor debe ser discreto en el silencio y útil en la palabra. Un silencio cobarde deja en el error a quienes podrían haber sido instruidos.^[46] El pastor es un heraldo; si no predica, su silencio se convierte en dimisión.

Gregorio escribe allí que el lenguaje de la reprensión es una llave que descubre la falta, porque al reprender revela a menudo al culpable un mal que este ignoraba en sí mismo.^[47]

Compasión y contemplación

La fórmula más bella de la Regla une los dos polos de la vida gregoriana: estar cerca de todos por compasión, elevado por encima de todos por contemplación.^[48] Esta frase explica por qué Gregorio puede ser a la vez monje y papa, hombre de acción y doctor espiritual.

El mal pastor elige un solo polo: o huye a una espiritualidad que abandona a los débiles, o se dispersa en los asuntos exteriores y pierde a Dios. El buen pastor desciende hacia las miserias para subir mejor hacia Dios, y luego vuelve de Dios hacia las miserias.

Los Moralia in Job

Los Moralia in Job forman una de las grandes sumas morales del Medievo latino. Benedicto XVI explica que Gregorio lee en ellos la Escritura según sus dimensiones literal, alegórica y moral, dando una clara prevalencia al sentido moral.^[49]

La obra propone un ideal de unidad: conocer y hacer, hablar y vivir, saber y actuar. Para Gregorio, comprender la Palabra de Dios no sirve de nada si no conduce a la acción.^[50]

« Por otra parte, cuando se trata de la Palabra de Dios, comprender no es nada si la comprensión no conduce a la acción. » — Benedicto XVI, catequesis del 4 de junio de 2008^[51]

Las Homilías

Las cuarenta Homilías sobre el Evangelio muestran a Gregorio predicando al pueblo en las basílicas donde se celebraban las estaciones litúrgicas. Benedicto XVI precisa que la primera fue pronunciada en San Pedro durante el Adviento de 590, pocos meses después de su elección, y la última en San Lorenzo el segundo domingo después de Pentecostés de 593.^[52]

Gregorio no predica para producir un comentario erudito. Quiere despertar el alma. La espera del retorno de Cristo, la vigilancia, las buenas obras y la conversión atraviesan su predicación.^[53]

Los Diálogos y san Benito

Los Diálogos responden a una objeción espiritual: ¿son los tiempos demasiado malos para que la santidad florezca aún? Gregorio responde con relatos de santos italianos recientes. El libro II está consagrado por entero a san Benito de Nursia, del que es el único testigo antiguo sustancial.^[54]

« La santidad siempre es posible, incluso en tiempos difíciles. » — Benedicto XVI, catequesis del 4 de junio de 2008^[55]

Este punto es decisivo para Ignispedia. Gregorio no escribe como si los milagros antiguos fueran embarazosos. Los refiere como signos de Dios, ordenados a la edificación, a la doctrina sobre el alma, el purgatorio, el infierno, los milagros y la vida futura.^[56] En la época moderna, la paternidad gregoriana de los Diálogos fue cuestionada (tesis de Francis Clark, 1987); esta tesis extrema fue refutada y la obra ha sido reintegrada de pleno derecho en la producción gregoriana.^[57]

Servidor de los servidores de Dios

Gregorio se opone al título de patriarca "ecuménico" atribuido a Constantinopla. Benedicto XVI precisa que esta oposición no busca negar la autoridad legítima de los patriarcas, sino proteger la unidad fraterna de la Iglesia y defender la humildad como virtud fundamental de todo obispo.^[58]

La respuesta gregoriana no consiste en adoptar un título más grande. Es tomar un título más bajo: servus servorum Dei, servidor de los servidores de Dios.^[59]

« Supo hacerse el servidor de los servidores. » — Benedicto XVI, catequesis del 4 de junio de 2008^[60]

Una primacía de servicio, no de renuncia

Esta humildad no disminuye la primacía romana. Gregorio gobierna, juzga, envía, corrige, administra, misiona. Escribe a obispos, a reyes, a intendentes, a patriarcas, a agentes civiles. Pero quiere que el ejercicio de la autoridad permanezca crucificado por la humildad de Cristo.

La objeción merece tomarse en su forma fuerte: puesto que Gregorio niega a Juan el Ayunador, patriarca de Constantinopla, el título de obispo « ecuménico » reivindicado en el sínodo de 588, es que ninguna sede puede pretender una primacía sobre las demás — y el papado de los siglos siguientes habría contradicho a su propio modelo reivindicando la jurisdicción universal.^[61]

Pero Gregorio no rechaza el cargo, rechaza su caricatura orgullosa. El mismo papa que protesta contra el título « ecuménico » reivindica para la Sede apostólica, en sus propias cartas, una primacía no de honor sino de autoridad suprema sobre la Iglesia universal: la Sede apostólica es « la cabeza de todas las Iglesias », la propia Iglesia de Constantinopla le está sometida, y es a Roma a quien se apela incluso contra otros patriarcas.^[62] Lo que rechaza es un título que parece absorber a los demás obispos y romper la unidad fraterna; lo que ejerce al mismo tiempo es una solicitud romana efectiva sobre toda la Iglesia, que él conoce. De ahí el título que elige: no un nombre más grande que el de Constantinopla, sino un nombre más bajo — servidor de los servidores de Dios — que dice cómo debe ejercerse la primacía.^[63]

Lo que es seguro

La tradición asocia fuertemente a Gregorio con la liturgia romana y con el canto "gregoriano". Hay que distinguir, sin embargo, el núcleo histórico y los desarrollos medievales. Gregorio ejerció ciertamente una influencia litúrgica; pero el repertorio de canto dicho gregoriano se constituyó a lo largo de varios siglos y no puede atribuirse ingenuamente, nota por nota, al papa de 590-604.^[64]

Esta precisión no disminuye su grandeza. Evita solo transformar una paternidad espiritual en fabricación material inmediata. La liturgia romana medieval se reconoció en Gregorio porque reencontraba en él orden, sobriedad, primacía de la Palabra, sentido de la escatología y servicio de la Iglesia.

El papa de la predicación litúrgica

Más segura es su importancia como predicador litúrgico. Las homilías están situadas en las basílicas, las estaciones, el año litúrgico. Gregorio comenta en ellas el Evangelio para un pueblo preciso, en Roma, en medio de las crisis.^[65]

La liturgia no es, por tanto, un ceremonial separado de la vida. Se convierte en la escuela donde Roma aprende a atravesar hambres, invasiones, peste y muerte en la espera de Cristo.

Una columna del Occidente cristiano

Gregorio influye en Inglaterra por medio de Agustín y Beda, en Irlanda y en la Galia por la difusión de sus obras, en la teología moral por los Moralia, en la pastoral por la Regla, en la santidad benedictina por los Diálogos, en el papado medieval por su modelo de gobierno.^[66]

También es un santo muy actual porque nunca separa contemplación y responsabilidad. Muestra que un mundo en crisis no dispensa de la profundidad interior; la exige. Cuanto más inestable es el tiempo, más debe el pastor ser hombre de oración, de palabra verdadera, de justicia concreta y de esperanza.

El modelo de un pastor en tiempos de ruina

Benedicto XVI concluye que Gregorio, en un período desesperado de devastaciones, supo crear la paz y dar esperanza porque era un hombre sumergido en Dios y cercano a los pobres de su tiempo.^[67] Esta frase resume su santidad.

« Era un hombre sumergido en Dios; su deseo de Dios estaba siempre vivo en el fondo de su alma, y precisamente por eso estaba siempre cercano al prójimo, a los necesitados de su tiempo. » — Benedicto XVI, catequesis del 28 de mayo de 2008^[68]

• Papa Pelagio II — el predecesor que hizo de Gregorio un diácono y lo envió a Constantinopla.
• Papa san León Magno — el otro gran papa antiguo, doctrinal y diplomático.
• El monacato benedictino — para comprender el lugar de los Diálogos y de san Benito.
• Los Estados Pontificios — para situar la larga historia del poder temporal, de la que Gregorio anticipa algunos rasgos sin fundarlo aún.
• Los doctores de la Iglesia — Gregorio como doctor latino y maestro espiritual.