Papa san León Magno (Leo Magnus) gobierna la Iglesia de Roma del 29 de septiembre de 440 al 10 de noviembre de 461. La Santa Sede lo presenta como el 45.º papa de la Iglesia católica, nacido en Tuscia, sucesor de san Sixto III y predecesor de san Hilario.[1] Su pontificado pertenece al momento en que el Imperio romano de Occidente se deshace bajo las invasiones, mientras el Oriente cristiano atraviesa la crisis cristológica que conducirá al concilio de Calcedonia.
León es uno de los dos papas de la Antigüedad a los que la tradición latina llama "el Magno", junto con san Gregorio Magno. Benedicto XIV lo proclama doctor de la Iglesia en 1754; Benedicto XVI lo presenta en 2008 como uno de los más grandes pontífices que han honrado la sede de Roma y reforzado su autoridad.[2] Su fama popular procede del encuentro con Atila en 452; su grandeza teológica procede sobre todo del Tomo a Flaviano (449), recibido en Calcedonia como confesión normativa de la fe católica en Cristo verdadero Dios y verdadero hombre.
Su importancia se resume en una fórmula: León mantiene unidos al pastor, al doctor y al guardián de la comunión. Combate las herejías que perturban Roma y España, resuelve conflictos de jurisdicción en la Galia y en el Ilírico, escribe a Oriente en plena crisis de Eutiques, hace oír la voz de Pedro en Calcedonia y luego protege Roma cuanto puede ante Atila y Genserico. En él, la primacía romana no es un decorado institucional; se convierte en servicio concreto a la fe, a la disciplina y al pueblo confiado a la Iglesia.
En su Sermón 21 para la Natividad, León recuerda al bautizado la grandeza recibida: una participación en la naturaleza divina que exige una vida conforme a esa dignidad, sin retorno a las obras de la carne (paráfrasis)[3].
Por qué es importante León Magno
El papa de Calcedonia
El expediente central de León es la crisis abierta por Eutiques, monje de Constantinopla, después del concilio de Éfeso. Para evitar la división nestoriana de Cristo en dos sujetos, Eutiques se niega a confesar claramente la permanencia de las dos naturalezas después de la Encarnación. La fe católica debe entonces mantener unidas dos verdades: Cristo es un solo Hijo, no dos personas; es también verdadero Dios y verdadero hombre, sin absorción de la humanidad por la divinidad.[4][5]
León responde con la carta dogmática a Flaviano de Constantinopla del 13 de junio de 449, llamada Tomo a Flaviano. El texto no es una especulación abstracta: parte del Credo, de las Escrituras y de la economía de la salvación. Si el Verbo no tomó nuestra naturaleza real, no sana realmente nuestra naturaleza. Si Cristo es solo un hombre unido a Dios, no salva como Dios. El papa establece, por tanto, la gramática que permitirá a Calcedonia confesar un solo y mismo Cristo "en dos naturalezas".[6]
El Tomo confiesa un verdadero Dios nacido en una naturaleza humana entera y perfecta: plenamente Dios por lo que es suyo, plenamente hombre por lo que es nuestro, exceptuado el pecado (paráfrasis)[7].
El doctor de la primacía romana
León no inventa la primacía romana: los artículos vecinos muestran ya a Clemente, Víctor, Esteban, Julio, Dámaso, Siricio, Inocencio, Zósimo, Bonifacio, Celestino y Sixto III actuando como obispos de una sede a la que se pide juicio y comunión. Pero León da a esa conciencia una expresión teológica de una amplitud nueva.[8][9]
En sus sermones de aniversario, afirma que Pedro no deja de actuar en la sede que recibió. Esta idea no es un triunfo personal de León. Al contrario, fundamenta la humildad del ministro: lo que el obispo de Roma decreta de bueno procede de la obra de Cristo y del cargo petrino, no de un prestigio humano.
En su Sermón 3, predicado con motivo del aniversario de su elevación al pontificado, León refiere a Pedro —cuya potestad permanece viva en su sede— todo lo que su ministerio realiza de bueno (paráfrasis)[10].
El pastor de una Roma en crisis
El siglo V no es una época de estabilidad. Los vándalos ocupan el África latina, llegan refugiados a Roma, la autoridad imperial occidental se debilita, los hunos entran en Italia y las controversias doctrinales desgarran las Iglesias. Benedicto XVI subraya que estas circunstancias obligan al obispo de Roma a desempeñar un papel civil y político más visible, sin que ese papel sustituya su ministerio propio.[11]
León predica entonces con una densidad poco común. La Catholic Encyclopedia cuenta 96 sermones auténticos y 143 cartas conservadas, a las que se añaden treinta cartas dirigidas a él.[12] Estos textos muestran un papa que habla al pueblo, corrige a los obispos, responde a los emperadores, instruye a los fieles, organiza la limosna, denuncia las supersticiones y une sin cesar la doctrina con la vida moral.
| Ámbito | Acción de León | Impacto |
|---|---|---|
| Cristología | Tomo a Flaviano, 13 de junio de 449 | Prepara la definición de Calcedonia sobre las dos naturalezas de Cristo |
| Primacía | Sermones 3, 4, 5 y cartas disciplinares | Formula una teología petrina de la sede romana |
| Occidente | Galia, Arlés, Ilírico, África vándala, España | Centraliza los recursos sin suprimir las estructuras locales |
| Roma | Maniqueos, predicación, limosna, liturgia, basílicas | Protege la fe y la caridad en una ciudad debilitada |
| Diplomacia | Atila en 452, Genserico en 455 | Muestra la autoridad moral del papa en la caída del Imperio |
Las fuentes principales
La Santa Sede y la cronología oficial
La ficha oficial de la Santa Sede da los hitos más sobrios: 45.º papa, inicio del pontificado el 29 de septiembre de 440, fin el 10 de noviembre de 461, nacimiento en Tuscia.[13] La cronología coincide con las noticias históricas: Sixto III muere el 19 de agosto de 440; León se encuentra entonces en la Galia en una misión de paz entre Aecio y Albino; regresa a Roma y recibe la consagración episcopal el 29 de septiembre.[14]
Esta situación inicial anuncia todo el pontificado. León no llega a la sede de Pedro como un desconocido encerrado en las oficinas romanas. Es ya un diácono de primer plano, lo bastante reconocido para ser enviado por la corte imperial en un conflicto político mayor.
El Liber Pontificalis
El Liber Pontificalis lo presenta como originario de Tuscia, hijo de Quintianus, y le atribuye un pontificado de 21 años, 1 mes y 13 días.[15] Como siempre en las noticias antiguas, las cifras exactas deben confrontarse con las listas modernas; pero la información sobre el origen toscano y el padre Quintianus se encuentra en las síntesis antiguas y modernas.
La misma noticia insiste en las ordenaciones, las construcciones y la sepultura. Sitúa a León en la memoria de la Roma constructora: restauraciones, basílicas, vínculos con San Pedro y San Pablo. El papa doctrinal de Calcedonia es también un papa de piedras, de lugares santos y de visibilidad cristiana en la ciudad.
Los sermones y las cartas
Los sermones son esenciales porque son las primeras predicaciones papales conservadas en un corpus tan amplio. Benedicto XVI señala que León es el primer papa cuya predicación al pueblo nos ha llegado de manera sustancial.[16] Abarcan la Navidad, la Epifanía, la Cuaresma, la Pascua, la Pasión, la Ascensión, Pentecostés, los ayunos de las Cuatro Témporas, los aniversarios de ordenación y la fiesta de los apóstoles Pedro y Pablo.
Las cartas, por su parte, muestran el gobierno. Van de Italia a la Galia, de España a África, de Tesalónica a Alejandría, de Constantinopla a los emperadores. Permiten seguir un pontificado no por anécdotas, sino por expedientes fechados: pelagianos de Aquilea, maniqueos de Roma, priscilianistas de España, Hilario de Arlés, Anastasio de Tesalónica, Dióscoro de Alejandría, Flaviano, Teodosio II, Pulqueria, Marciano, Anatolio.
Antes del pontificado: el diácono convertido en hombre de confianza
Un diácono romano ya conocido fuera de Roma
La primera información segura presenta a León como diácono de la Iglesia romana bajo Celestino I. La Catholic Encyclopedia señala que ya era conocido fuera de Roma: Juan Casiano le dedica hacia 430-431 el tratado De Incarnatione Domini contra Nestorium, redactado contra Nestorio a petición del archidiácono León.[17]
Este detalle es importante. Antes de ser el papa de Calcedonia, León ya está comprometido en la batalla doctrinal contra los errores cristológicos. No descubre el expediente en 449; pertenece desde los años 430 a la red romana que defiende la unidad personal de Cristo contra Nestorio.
La misión en la Galia y la elección
Bajo Sixto III, el emperador Valentiniano III envía a León a la Galia para reconciliar a Aecio, comandante militar, y Albino, alto magistrado. La misión revela la confianza de la corte imperial en el diácono romano.[18]
Sixto III muere durante esta ausencia. León se entera de su elección en la Galia, regresa a Roma y es consagrado el 29 de septiembre de 440.[19] El inicio de su pontificado queda, pues, marcado por un rasgo poco común: el hombre que va a convertirse en el gran teólogo de Cristo es también un negociador público, capaz de actuar cuando la paz civil amenaza con romperse.
Roma contra las herejías occidentales
Los pelagianos de Aquilea
Poco después de su elección, León se entera por Séptimo de Altino de que clérigos vinculados a Pelagio son admitidos a la comunión en Aquilea sin abjuración explícita. El papa pide un sínodo provincial y exige una confesión de fe sin ambigüedad.[20]
La decisión prolonga la línea de Inocencio I, Zósimo, Bonifacio I y Celestino I: la gracia no es un suplemento decorativo añadido a la libertad humana; es el auxilio interior sin el cual el hombre herido no puede realizar el bien salvífico. León no deja, por tanto, que el pelagianismo sobreviva como una simple opinión moral.
Los maniqueos en Roma
El expediente maniqueo es aún más visible. Maniqueos expulsados de África por los vándalos se instalan en Roma y forman allí una comunidad clandestina. León ordena a los fieles señalarlos a los sacerdotes; en 443, con senadores y presbíteros, dirige personalmente una investigación. Varios se convierten y son admitidos a la confesión; los obstinados son desterrados por las autoridades civiles según los edictos imperiales.[21]
Esta firmeza no es una obsesión policial. El maniqueísmo desfigura la creación, el cuerpo, el matrimonio, la Encarnación y la responsabilidad moral. En una ciudad ya debilitada por las hambrunas y los refugiados, León comprende que el error doctrinal produce también una desorganización espiritual del pueblo.
Los priscilianistas de España
En España, el obispo Toribio de Astorga informa a León de la persistencia del priscilianismo. El papa responde con una larga carta que refuta los errores y pide la convocatoria de un sínodo regional; si un concilio general de los obispos españoles es imposible, al menos deben reunirse los obispos de Galicia.[22]
El caso español muestra el método leonino: investigación local, carta doctrinal, convocatoria sinodal, corrección precisa. Roma no sustituye a los obispos; los obliga a no dejar que el error se instale por inercia.
| Herejía | Lugar principal bajo León | Error central | Respuesta de León |
|---|---|---|---|
| Pelagianismo | Aquilea | Minimización de la gracia interior | Abjuración pública y sínodo provincial |
| Maniqueísmo | Roma, luego provincias | Dualismo anticreación y anti-Encarnación | Investigación romana, predicación, sanciones civiles |
| Priscilianismo | España, sobre todo Galicia | Mezcla ascética, dualista y apócrifa | Carta a Toribio y sínodos españoles |
| Eutiquianismo | Constantinopla y Oriente | Confusión o absorción de la humanidad de Cristo | Tomo a Flaviano, legados, Calcedonia |
Gobernar Occidente: Galia, Ilírico, África
Hilario de Arlés y el vicariato galo
La Galia plantea a León un problema de gobierno. Los papas precedentes habían hecho de Arlés un enlace romano regional, pero el obispo Hilario de Arlés ejerce su autoridad de manera excesiva. Depone a Celidonio de Besanzón; este apela a Roma. Hilario consagra también un obispo en lugar de Proyecto, aún vivo. León reúne un sínodo romano hacia 445, restablece a Celidonio, restablece a Proyecto y retira a Hilario una parte de sus derechos metropolitanos.[23]
Este conflicto es delicado porque Hilario es un santo. León no lo trata como un enemigo de la Iglesia; tras su muerte en 449, lo designa incluso como de "bienaventurada memoria". Pero la santidad personal no da derecho a trastornar los cánones. La primacía romana sirve aquí para proteger a los obispos injustamente depuestos e impedir que un centro regional se transforme en poder arbitrario.
El edicto de Valentiniano III
El 8 de julio de 445, Valentiniano III respalda las decisiones de León relativas a Hilario y reconoce solemnemente la primacía del obispo de Roma sobre la Iglesia. La Catholic Encyclopedia ve en ello un momento significativo: la autoridad espiritual de León recibe un apoyo imperial en un contexto de desorden provincial.[24]
Hay que leer este edicto con justeza. El emperador no crea la primacía de Pedro; reconoce jurídicamente, en el orden civil romano, una autoridad eclesial que León fundamenta teológicamente en la sede apostólica. La distinción es importante para evitar dos errores: reducir la primacía a un favor político, o actuar como si la Iglesia antigua hubiera obrado fuera de todo marco imperial.
Tesalónica y el Ilírico
León reorganiza también el vicariato de Tesalónica para el Ilírico oriental, región políticamente vinculada al Imperio de Oriente pero históricamente sujeta a la jurisdicción romana. Confía este cargo a Anastasio de Tesalónica, y luego lo reprende severamente cuando este actúa de manera dura y arbitraria.[25]
El paralelismo con Arlés es llamativo: León utiliza enlaces locales, pero se niega a que se independicen de Roma o a que opriman a los obispos. Su centralización no es la supresión de las mediaciones; es el control de una comunión que corre el riesgo de fragmentarse.
El África vándala
Tras la conquista vándala, el África latina se encuentra en una situación sombría. León envía al sacerdote romano Potencio a informarse sobre el terreno, y luego dirige a los obispos africanos instrucciones disciplinares detalladas.[26] El gesto prolonga la vieja relación entre Roma y el África de Agustín, pero en un mundo trastornado: Cartago ya no es solo un gran centro conciliar; está bajo presión arriana vándala.
Esta atención africana recuerda que el papa de Calcedonia no está absorbido por Oriente. Mantiene los ojos en las provincias latinas, en las Iglesias desestabilizadas por las migraciones y en la disciplina concreta de los sacramentos.
El Tomo a Flaviano
Eutiques y el miedo a Nestorio
Eutiques quiere defender la unidad de Cristo contra Nestorio. Su intención puede parecer ortodoxa al principio; su vocabulario se vuelve peligroso cuando se niega a afirmar que la humanidad de Cristo permanece plenamente consustancial a la nuestra después de la unión. Una cristología que protege la unidad borrando la humanidad acaba perdiendo la salvación concreta: Dios no salva una humanidad que no habría asumido realmente.
El Tomo responde punto por punto. León muestra en él que el Credo basta ya para derribar las herejías: el Hijo eterno nace del Padre antes de los siglos, y ese mismo Hijo nace en el tiempo de la Virgen María. La Encarnación no cambia a Dios en criatura; une sin confusión la naturaleza divina y la naturaleza humana en la única persona del Verbo.[27]
León explica en él que ese nacimiento en el tiempo no quita ni añade nada a la generación eterna del Hijo: está enteramente ordenado a levantar al hombre engañado por el seductor (paráfrasis)[28].
"Cada forma realiza lo que le es propio"
La frase más célebre del Tomo se convierte en un eje de la doctrina calcedonense: cada naturaleza actúa según lo que le es propio, en comunión con la otra. León no dice que dos personas actúen una al lado de la otra; dice que un solo Cristo actúa realmente según su divinidad y realmente según su humanidad.
La fórmula más célebre del Tomo distingue los dos obrares unidos en el único Cristo: al Verbo las obras divinas, a la carne asumida las obras humanas, sin separar el sujeto que obra (paráfrasis)[29].
Esta fórmula permite leer el Evangelio sin mutilación. Cristo duerme, llora, sufre, muere: son actos realmente humanos. Perdona los pecados, camina sobre el mar, resucita a los muertos, abre el paraíso: son actos divinos. Pero quien hace todo esto es un solo y mismo Señor Jesucristo.
Una doctrina de la salvación, no solo una fórmula
León insiste: Cristo es completo en lo que es suyo y completo en lo que es nuestro, salvo el pecado. Toma la forma de siervo sin mancha; acrecienta lo humano sin disminuir lo divino.[30] La cristología es, pues, directamente soteriológica. Si se debilita la verdad de Dios en Cristo, la salvación pierde su potencia; si se debilita la verdad del hombre en Cristo, la salvación ya no alcanza nuestra condición.
Esta doctrina se une a la frase clásica de los Padres: lo no asumido no es sanado. León no la cita en esa forma, pero todo su razonamiento la supone. El Verbo sana al hombre asumiendo realmente al hombre.
Calcedonia: Pedro ha hablado por León
Del latrocinio de Éfeso al concilio de 451
En 449, el concilio dominado por Dióscoro de Alejandría rehabilita a Eutiques y depone a Flaviano. León lo llamará el "latrocinio de Éfeso". Escribe entonces a Constantinopla, a Teodosio II, a Pulqueria, y luego busca el apoyo de Valentiniano III y de Gala Placidia para obtener un verdadero concilio.[31]
Tras la muerte de Teodosio II, Marciano convoca el concilio de Calcedonia en 451. Los legados romanos representan en él a León. El concilio recibe la doctrina del Tomo y formula la definición de fe que se convertirá en uno de los pilares de la cristología católica.
La definición de las dos naturalezas
Calcedonia confiesa un solo y mismo Cristo, perfecto en la divinidad y perfecto en la humanidad, verdadero Dios y verdadero hombre, consustancial al Padre según la divinidad y consustancial a nosotros según la humanidad, reconocido en dos naturalezas, sin confusión, sin cambio, sin división, sin separación.[32]
« Un solo y mismo Cristo, Hijo, Señor, Unigénito, reconocido en dos naturalezas, sin confusión, sin cambio, sin división, sin separación. » — Concilio de Calcedonia, definición de fe, 451[33]
| Los cuatro adverbios | Error descartado | Sentido católico |
|---|---|---|
| Sin confusión | Eutiquianismo | La divinidad y la humanidad no se mezclan |
| Sin cambio | Absorción de la humanidad | La Encarnación no transforma al hombre en apariencia |
| Sin división | Nestorianismo | Cristo no es dos sujetos |
| Sin separación | Asociación exterior | Las dos naturalezas están unidas en la única persona del Verbo |
La recepción del Tomo
Benedicto XVI recuerda que las actas del concilio conservan la célebre aclamación: "Pedro ha hablado por boca de León".[34] Esta fórmula no significa que cada frase privada de un papa sería automáticamente una definición dogmática. Significa que en ese momento preciso, en esa carta doctrinal recibida por el concilio, los obispos reconocen la fe apostólica de Pedro expresada por su sucesor.
León no acepta todo Calcedonia sin reserva. Aprueba la definición de fe, pero rechaza el canon 28, que atribuía a Constantinopla un lugar privilegiado por ser la "Nueva Roma". Para León, la primacía no procede de la grandeza política de una capital; procede de la confesión de Pedro y de la sucesión apostólica.[35][36]
La espiritualidad de León
Navidad: dignidad cristiana y vida nueva
León no es solo un jurista de la Iglesia. Sus sermones de Navidad figuran entre los textos espirituales más fuertes de la Antigüedad latina. Parte del misterio del Verbo hecho carne para llamar al bautizado a vivir según la dignidad recibida.
León exhorta al fiel a acordarse de la Cabeza y del Cuerpo de los que es miembro: arrancado del poder de las tinieblas, ha sido trasladado a la luz y al reino de Dios (paráfrasis)[37].
El punto es típicamente leonino: la doctrina se vuelve moral sin volverse moralismo. Porque el Hijo tomó nuestra naturaleza, el cristiano ya no puede vivir como si su cuerpo, su alma, sus actos y su caridad fueran indiferentes.
Liturgia y presente del misterio
Benedicto XVI subraya otra intuición de León: la liturgia no es un simple recuerdo del pasado, sino la actualización de realidades invisibles que actúan en la vida del cristiano.[38] En sus sermones, la Pascua, la Navidad, la Pasión y los ayunos no son aniversarios psicológicos; hacen presente el misterio de Cristo a la Iglesia.
Esta teología litúrgica explica por qué León une constantemente el ayuno a la limosna, la fiesta al perdón, la contemplación de Cristo a la conversión de las costumbres. El culto cristiano solo es verdadero si forja una vida cristiana.
Pedro y Pablo, raíces romanas
En el sermón 82, León medita sobre los apóstoles Pedro y Pablo en Roma. Pedro llevó el trofeo de la Cruz a la ciudadela del Imperio; Pablo, vaso de elección, se le asoció bajo Nerón.[39]
Dirigiéndose a Pedro, León ve en su venida a Roma, por disposición divina, el encuentro de un gran honor de potestad y de una gran gloria de sufrimiento (paráfrasis)[40].
Roma no es, pues, grande ante todo porque fue capital imperial. Es grande porque recibió la sangre de Pedro y de Pablo. Esta lectura espiritual de la ciudad fundamenta la conciencia romana de León.
Atila, Genserico y el fin del Imperio occidental
El encuentro con Atila en 452
En 452, Atila devasta el norte de Italia. A petición del emperador, León parte con el cónsul Avieno y el prefecto Trigecio a encontrarse con el jefe huno cerca del Mincio, en la región de Mantua. La Catholic Encyclopedia relata que obtiene de Atila la promesa de retirarse de Italia y de negociar la paz con el emperador.[41]
Benedicto XVI ve en ello un acontecimiento convertido en emblema de la acción pontificia por la paz.[42] Hay que mantenerse sobrio: los historiadores discuten los factores militares, sanitarios, logísticos y políticos que pesaron en la retirada de Atila. Pero la misión de León sigue siendo un hecho mayor: en un Occidente donde la autoridad imperial se deshace, el papa aparece como intercesor público en nombre de Roma.
Genserico y el saqueo de Roma en 455
Tres años después, Genserico y los vándalos entran en Roma. León no logra impedir el saqueo, que dura dos semanas; pero su intervención obtiene que la ciudad no sea incendiada, que los habitantes sean perdonados en lo posible, y que las basílicas de San Pedro, San Pablo y San Juan sirvan de lugares de refugio.[43][44]
Esta diferencia entre 452 y 455 es espiritualmente importante. La santidad de León no significa eficacia espectacular en cada crisis. A veces detiene al enemigo; a veces solo limita el mal. En ambos casos, actúa como pastor de un pueblo expuesto.
Constructor y memoria romana
San Pablo Extramuros y San Pedro
León restaura y embellece varios lugares romanos. Tras la destrucción del techo de San Pablo Extramuros por el rayo, lo hace reemplazar; contribuye también a las mejoras de la basílica, mientras el arco triunfal conserva la memoria de Gala Placidia.[45][46]
Restaura igualmente San Pedro del Vaticano, y la tradición conserva su vínculo con la basílica donde hoy reposan sus reliquias. En León, la piedra visible sirve a una catequesis: Roma se lee como ciudad apostólica, memoria de los mártires y centro de comunión.
La sepultura en San Pedro
León muere el 10 de noviembre de 461. La Catholic Encyclopedia indica que fue primero sepultado en el vestíbulo de San Pedro; en 688, el papa Sergio trasladó sus restos al interior de la basílica e hizo erigir un altar especial. Sus reliquias reposan hoy bajo el altar que le está dedicado.[47]
Esta sepultura expresa el lugar de León en la memoria católica: no solo doctor de Calcedonia, sino testigo romano de la sucesión petrina al pie mismo del sepulcro de Pedro.
Cronología
- hacia 430-431Juan Casiano escribe para Leóncontra Nestorio
- 440Elección y consagración29 de septiembre
- 443-444Investigación contra los maniqueosRoma
León hace investigar la comunidad maniquea clandestina de Roma y advierte a los obispos de Italia.[51]
- 445Asunto Hilario de ArlésGalia
El sínodo romano restablece a Celidonio y limita los abusos del vicariato de Arlés; Valentiniano III respalda la decisión.[52]
- 13 de junio de 449Tomo a Flavianocristología
León envía a Flaviano de Constantinopla su carta dogmática sobre Cristo verdadero Dios y verdadero hombre.[53]
- 451Concilio de Calcedoniados naturalezas de Cristo
El concilio recibe el Tomo y define un solo Cristo en dos naturalezas, sin confusión ni separación.[54]
- 452Encuentro con AtilaMincio, cerca de Mantua
León se encuentra con Atila con una delegación romana y obtiene su retirada de Italia.[55]
- 455Genserico entra en Romasaqueo vándalo
León no puede impedir el pillaje, pero su intervención limita el incendio y protege las basílicas refugio.[56]
- 10 de noviembre de 461Muerte de LeónSan Pedro del Vaticano
León muere tras veintiún años de pontificado; sus reliquias reposan hoy en la basílica de San Pedro.[57]
Herencia
Doctor de la Iglesia
En 1754, Benedicto XIV proclama a León doctor de la Iglesia.[58] Este título reconoce el alcance doctrinal de sus sermones y cartas, sobre todo en la confesión de Cristo. León pertenece, pues, al pequeño número de papas cuya enseñanza personal se ha convertido en referencia doctrinal mayor para toda la Iglesia.
Su doctrina no es solo histórica. El Catecismo de la Iglesia Católica cita la tradición calcedonense para confesar que Cristo es verdadero Dios y verdadero hombre, y que la unión de las dos naturalezas se realiza en la única persona del Hijo.[59] El lenguaje de León permanece detrás de esa gramática.
Un modelo de primacía como servicio
A veces se utiliza a León como argumento bruto en los debates sobre el papado. El artículo debe evitar reducirlo a un eslogan. Su primacía es real, fuerte, a veces muy firme; pero se despliega siempre en expedientes concretos: proteger a obispos lesionados, hacer juzgar una herejía, mantener una provincia en la comunión, confirmar un concilio, defender al pueblo de Roma.
El mejor resumen es el de Benedicto XVI: León ejerce la primacía en Occidente y en Oriente con prudencia, firmeza y lucidez, para servir eficazmente a la comunión de la única Iglesia de Cristo.[60]
Para ir más lejos
- Concilio de Calcedonia (451) — recepción conciliar del Tomo a Flaviano y definición de las dos naturalezas de Cristo.
- La crisis monofisita — contexto doctrinal de Eutiques, Dióscoro, Flaviano y Calcedonia.
- La Encarnación y la Cruz — alcance salvífico de la cristología calcedonense.
- Papa san Sixto III — predecesor inmediato, papa de la recepción de Éfeso y de Santa María la Mayor.
- Papa san Celestino I — papa del sínodo romano contra Nestorio y del concilio de Éfeso.
- Papa san Zósimo — hito precedente en la lucha contra el pelagianismo y las tensiones de jurisdicción.
- Basílica de San Pablo Extramuros — basílica restaurada y embellecida bajo León.
- La ortodoxia — contexto de la recepción oriental, de Calcedonia y del canon 28.
Notas y referencias
Santa Sede, ficha oficial "Leo I": 45.º papa de la Iglesia católica, inicio del pontificado 29.IX.440, fin 10.XI.461, nacimiento en Tuscia. Página consultada el 4 de junio de 2026: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/leone-i--magno.html.
1 13 49Benedicto XVI, audiencia general del 5 de marzo de 2008, "Saint Leo the Great", Vatican.va: proclamación como doctor por Benedicto XIV en 1754, papel de León en el reforzamiento de la sede romana, pontificado 440-461, encuentro con Atila, Genserico, Calcedonia, primacía y liturgia. https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/en/audiences/2008/documents/hf_ben-xvi_aud_20080305.html.
2 11 16 19 34 38 42 43 50 56 60San León Magno, Sermón 21, On the Feast of the Nativity, I, §3; texto latino en PL 54; traducción inglesa Charles Lett Feltoe en Nicene and Post-Nicene Fathers, 2.ª serie, vol. 12, Buffalo, Christian Literature Publishing, 1895; New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/360321.htm. Traducción francesa disponible en Dom René Dolle, Léon le Grand, Sermons, Cerf, col. Sources Chrétiennes (SC 22, 49, 74, 200). Las formulaciones francesas del presente artículo son paráfrasis, no citas de esa edición.
3 37Johann Peter Kirsch, "Pope St. Leo I (The Great)", Catholic Encyclopedia, secciones sobre Éfeso II, los llamamientos a León, la petición de un concilio general y Calcedonia; New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/09154b.htm.
4 31 35Remisión interna — no probatoria: ver el artículo Ignispedia La crisis monofisita para el relato de conjunto; los hechos del presente párrafo están establecidos por la Catholic Encyclopedia citada más arriba.
5San León Magno, carta 28 a Flaviano de Constantinopla, Tomus ad Flavianum, 13 de junio de 449, §§2-5; texto latino en PL 54, col. 755-782 (ed. Ballerini); traducción inglesa Charles Lett Feltoe en NPNF, 2.ª serie, vol. 12; New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/3604028.htm. Traducción francesa en A.-J. Festugière, Éphèse et Chalcédoine: Actes des conciles, Beauchesne, París, 1982. Las formulaciones francesas del presente artículo son paráfrasis, no citas de esa edición.
6 7 27 28 29 30 53The Catholic Encyclopedia, vol. 12, art. "Pope", síntesis sobre las intervenciones de los obispos de Roma de los primeros siglos (Clemente, Víctor, Esteban y sucesores) y el desarrollo de la primacía; New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/12260a.htm.
8Remisión interna — no probatoria: ver los artículos Ignispedia sobre Clemente I, Víctor I, Esteban I, Julio I, Dámaso I, Siricio, Inocencio I, Zósimo, Bonifacio I, Celestino I y Sixto III para sus expedientes respectivos; la anterioridad de las intervenciones romanas está establecida por la síntesis citada más arriba.
9San León Magno, Sermón 3, aniversario de su elevación al pontificado, §§2-4; texto latino en PL 54; traducción inglesa Charles Lett Feltoe, NPNF, 2.ª serie, vol. 12; New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/360303.htm. Traducción francesa disponible en Dom René Dolle, Léon le Grand, Sermons, Cerf, col. Sources Chrétiennes (SC 22, 49, 74, 200). Las formulaciones francesas del presente artículo son paráfrasis, no citas de esa edición.
10Johann Peter Kirsch, "Pope St. Leo I (The Great)", Catholic Encyclopedia: 96 sermones auténticos, 143 cartas de León y 30 cartas dirigidas a él; New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/09154b.htm.
12Johann Peter Kirsch, "Pope St. Leo I (The Great)", The Catholic Encyclopedia, vol. 9, New York, Robert Appleton Company, 1910; texto recogido en New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/09154b.htm. Síntesis utilizada para el origen, el diaconado, Casiano, la misión en la Galia, la elección y los primeros expedientes.
14 17 18 20 21 22 23 24 25 26 48 51 52Liber Pontificalis, noticia XLVII, Leo I (440-461): origen toscano, padre Quintianus, duración del pontificado, ordenaciones, construcciones y sepultura. Traducción inglesa Louise Ropes Loomis, The Book of Popes, New York, Columbia University Press, 1916, p. 95-97: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/23/The_book_of_the_popes_%28Liber_pontificalis%29_I-_%28IA_cu31924006163897%29.pdf.
15Concilio de Calcedonia, definición de fe (451), en The Seven Ecumenical Councils, trad. Henry R. Percival, Nicene and Post-Nicene Fathers, 2.ª serie, vol. 14, 1900; texto New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/3811.htm. Fórmula: un solo y mismo Cristo reconocido en dos naturalezas, sin confusión, sin cambio, sin división, sin separación.
32 33 54Remisión interna — no probatoria: ver el artículo Ignispedia La ortodoxia para el contexto oriental; el rechazo del canon por León está establecido por la Catholic Encyclopedia citada más arriba.
36San León Magno, Sermón 82, fiesta de los santos Pedro y Pablo, §§5-6; texto latino en PL 54; traducción inglesa Charles Lett Feltoe, NPNF, 2.ª serie, vol. 12; New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/360382.htm. Traducción francesa disponible en Dom René Dolle, Léon le Grand, Sermons, t. IV (sermones 65-98), SC 200, Cerf. Las formulaciones francesas del presente artículo son paráfrasis, no citas de esa edición.
39 40Johann Peter Kirsch, "Pope St. Leo I (The Great)", Catholic Encyclopedia, líneas sobre Atila en el Mincio en 452 y Genserico en 455; New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/09154b.htm.
41 44 55Johann Peter Kirsch, "Pope St. Leo I (The Great)", Catholic Encyclopedia, sección final sobre San Pablo Extramuros, el arco triunfal, San Pedro y las basílicas restauradas; New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/09154b.htm.
45Remisión interna — no probatoria: ver el artículo Ignispedia Basílica de San Pablo Extramuros para el expediente del lugar; las obras bajo León están establecidas por la Catholic Encyclopedia citada más arriba.
46Johann Peter Kirsch, "Pope St. Leo I (The Great)", Catholic Encyclopedia, final de la noticia: muerte el 10 de noviembre de 461, sepultura en San Pedro, traslado bajo Sergio en 688, doctor de la Iglesia por Benedicto XIV en 1754; New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/09154b.htm.
47 57 58Catecismo de la Iglesia Católica, §§464-469, Libreria Editrice Vaticana, 1992; texto oficial: https://www.vatican.va/archive/FRA0013/__P1J.HTM. Estos párrafos recogen Éfeso y Calcedonia: Jesucristo es verdadero Dios y verdadero hombre, dos naturalezas unidas sin confusión en la única persona del Verbo.
59