Papa Sisinio (708)

Un pontificado minúsculo, pero no insignificante

La tentación sería tratar a Sisinio como una simple línea en una lista de papas. La documentación disponible parece condenarlo a ello : veinte días de reinado, una noticia del Liber Pontificalis, una ficha oficial del Vaticano, algunas síntesis modernas. Pero la historia de la Iglesia no se mide solo por el volumen de los actos conservados. Sisinio se encuentra en un punto preciso : entre el pontificado de Juan VII, que dejó en suspenso la recepción de los cánones del concilio in Trullo, y el pontificado diplomático de Constantino, que irá a encontrarse con Justiniano II en Nicomedia.^[6][7][8][9]

Esta ubicación basta para dar relieve a un pontificado muy breve. Sisinio es el papa de transición entre dos respuestas romanas al Imperio : la prudencia embarazosa de Juan VII, y luego la negociación personal de Constantino. No tiene tiempo de actuar sobre el expediente bizantino, pero su elección manifiesta la continuidad institucional de la Sede romana en el momento en que Justiniano II, restaurado en 705, quiere retomar en mano la herencia canónica del concilio Quinisexto.^[10][11][12]

Un papa sirio en la Roma bizantina

El Liber Pontificalis abre la noticia con una fórmula seca : Sisinio es sirio, hijo de Juan.^[13] Este origen lo acerca inmediatamente a Constantino, su sucesor, también sirio e hijo de un tal Juan. Treccani, en la noticia de Constantino, señala incluso la hipótesis de una fraternidad entre ambos papas ; la información sigue siendo posible, no demostrada, y debe presentarse con prudencia.^[14]

El dato seguro es más amplio : en esta época, el papado romano está profundamente atravesado por el Oriente cristiano. Tras la condena del monotelismo en Constantinopla III (680-681), Roma debe gobernar una Iglesia donde el griego sigue siendo indispensable para las relaciones conciliares, diplomáticas y doctrinales. Los papas orientales no son agentes de Constantinopla ; varios de ellos resisten por el contrario a las presiones imperiales. Son hombres de Roma formados por una cultura oriental.^[15]

El último aliento de una generación oriental

Sisinio es elegido después de Juan VII, papa griego, y antes de Constantino, papa sirio. Esta sucesión Juan VII - Sisinio - Constantino resume la última gran secuencia oriental del papado antes del giro del siglo VIII : crisis iconoclasta, ruptura progresiva con la Italia bizantina, auge del apoyo franco y luego nacimiento del orden político carolingio.

A escala del propio Sisinio, ningún documento permite atribuirle un programa político. A escala de la serie, su origen sirio confirma que el clero romano de principios del siglo VIII no está cerrado sobre una romanidad étnica. La catolicidad romana integra sirios, griegos, sicilianos, calabreses, clérigos latinófonos y helenófonos, porque la Sede apostólica debe entonces llevar la fe para Oriente y Occidente.

Tabla de los testigos

El expediente documental de Sisinio es corto. La tabla siguiente distingue las fuentes que aportan hechos directos y las que sirven sobre todo para situar su pontificado en el contexto del papado bizantino.

La Santa Sede : los hitos seguros

La lista oficial de la Santa Sede da los elementos que deben guiar toda presentación : Sisinio es el 87.º papa, de origen sirio, con un pontificado del 15 de enero al 4 de febrero de 708.^[16] Estas fechas corresponden a la tradición habitual : consagración o inicio efectivo el 15 de enero, muerte el 4 de febrero.

La duración de veinte días no es una aproximación retórica. Estructura toda la recepción del papa. Sisinio no tuvo solo un pontificado "corto" ; gobernó menos de tres semanas. Una acción que se produce en tal intervalo se vuelve pues significativa por sí misma.

El Liber Pontificalis : la noticia decisiva

La noticia del Liber Pontificalis cabe en unas líneas, pero da todo lo que puede afirmarse con seguridad. Presenta a Sisinio como sirio, hijo de Juan, con veinte días de sede ; describe su estado de salud ; menciona la orden de preparar cal ; señala una ordenación episcopal en Córcega. Adiciones de manuscritos señalan además su sepultura junto a san Pedro.^[17]

« SISINNIUS, natione Syrus, patre Iohanne, sedit dies XX. » — Liber Pontificalis, noticia de Sisinio^[18]

La fórmula es breve, pero pertenece a una fuente de gobierno. El Liber Pontificalis no busca aquí componer una meditación espiritual : registra lo que Roma juzga digno de guardarse. Que la preparación de la cal figure en una noticia tan corta muestra que el gesto impresionó a los contemporáneos o a los compiladores romanos.

La continuación latina es aún más valiosa porque da el retrato moral y el único programa material del papa :

« Erat tamen constans animo et curam agens pro habitatoribus huius civitatis. Qui et calcarias pro restauratione murorum iussit dequoquere. » — Liber Pontificalis, noticia de Sisinio^[19]

Dicho de otro modo : Sisinio estaba físicamente impedido, pero constante de ánimo, atento a los habitantes de Roma, y lo bastante lúcido para ordenar la preparación de la cal necesaria para la restauración de las murallas. La fuente yuxtapone voluntariamente el cuerpo enfermo y la carga pública.

Treccani : la noticia moderna más útil

La noticia de Treccani dedicada directamente a Sisinio, redactada por Vera von Falkenhausen, es la mejor síntesis moderna accesible en línea. Afirma primero el límite documental : el Liber Pontificalis es la única fuente antigua que menciona a Sisinio. Luego amplía prudentemente el expediente : es probable que el futuro papa fuera uno de los cinco sacerdotes romanos llamados Sisinio presentes en el sínodo de 679 convocado por Agatón para tratar los asuntos de la Iglesia inglesa.^[20]

Treccani da también una lectura política de la elección. Tras la muerte de Juan VII, Roma debe encontrar un candidato capaz de atravesar un momento delicado : Justiniano II ha vuelto al poder en 705, las actas del concilio in Trullo han sido devueltas a Roma en 707, y el exarca bizantino debe aún confirmar al candidato elegido. En esta situación, un papa muy anciano y muy enfermo podía aparecer como un compromiso aceptable : no lo bastante inquietante para Constantinopla, no lo bastante peligroso para arriesgar una deportación, pero lo bastante respetado para mantener la continuidad romana.^[21]

La noticia dedicada a Constantino añade un detalle familiar posible : Constantino, sucesor de Sisinio, era quizá su hermano.^[22] Esta información no debe amplificarse. No puede construirse una biografía familiar sobre una posibilidad. Pero invita a ver a Sisinio y Constantino en el mismo medio oriental del clero romano, probablemente cercano a la cultura siria, capaz de ocupar las más altas funciones de la Iglesia de Roma.

Tres hechos firmes para veinte días de pontificado

La noticia del Liber Pontificalis aísla tres hechos para Sisinio : la duración de veinte días de sede, la ordenación de un obispo en Córcega y la orden de preparar cal para las murallas ; las adiciones de manuscritos añaden la sepultura junto a san Pedro.^[23] Este recorte es útil : impide transformar veinte días en relato novelesco. El artículo debe sostenerse sobre clavos sólidos.

Un detalle cronológico merece atención. Del 15 de enero al 4 de febrero, el calendario civil cuenta veintiún días ; los « veinte días » (dies XX) son la cifra propia del Liber Pontificalis, que Duchesne recupera por el cálculo : ordenación el domingo 15 de enero de 708, muerte al cabo de veinte días, es decir el 4 de febrero.^[24][25][26] Para el lector, la conclusión simple es esta : la tradición oficial retiene el 15 de enero como inicio efectivo del pontificado.

Un origen sirio, un padre llamado Juan

Las fuentes no dan ni lugar de nacimiento, ni edad, ni carrera anterior. El único dato biográfico directo es el origen : natione Syrus, "de nación siria", y el nombre del padre : Juan.^[27] Esta manera de presentar a un papa es habitual en el Liber Pontificalis : origen, padre, duración del pontificado, y luego hechos principales.

La palabra "sirio" no designa necesariamente la Siria moderna en sentido político. En el marco de los siglos VII-VIII, remite al mundo sirio-oriental cristiano, profundamente helenizado, litúrgica y lingüísticamente diverso, y masivamente afectado por las convulsiones del siglo. Tras la conquista musulmana de Siria en el siglo VII, numerosos clérigos y monjes orientales viven en las regiones aún bizantinas o en la propia Roma.^[28]

El presbítero Sisinio del sínodo de 679

Treccani avanza una identificación probable : Sisinio podría ser uno de los cinco presbíteros romanos que llevan este nombre presentes en el sínodo romano de 679, convocado por el papa Agatón acerca de la Iglesia anglosajona.^[29] La prudencia es necesaria, porque el nombre no es único ; pero la hipótesis tiene peso. Explicaría que un hombre ya muy anciano en 708 hubiera pertenecido desde hacía tiempo al clero romano y hubiera adquirido la confianza necesaria para ser elegido.

Este dato sitúa a Sisinio en el medio de los grandes años de Agatón. El sínodo de 679 toca los expedientes anglosajones ; el pontificado de Agatón conduce también al concilio de Constantinopla III (680-681), que condena el monotelismo. Aunque no pueda atribuirse a Sisinio una obra doctrinal personal, es verosímil que viviera en un clero romano formado por los combates de la fe, las relaciones con Inglaterra, las embajadas bizantinas y la cuestión de las Iglesias orientales.

Era hermano de Constantino ?

La posible fraternidad con Constantino es interesante porque ambos papas tienen el mismo origen sirio y un padre llamado Juan. Treccani la menciona como hipótesis, no como hecho establecido.^[30] El artículo debe pues emplear los términos "posible", "probable según algunos", o mejor : "hipótesis señalada por Treccani".

Si fuera verdad, la información mostraría la existencia de un medio familiar oriental ya integrado en el clero romano al más alto nivel. Si es falsa, el acercamiento sigue siendo históricamente pertinente : Sisinio y Constantino pertenecen a la misma generación siria que sirve a Roma en el momento en que el emperador Justiniano II busca imponer o negociar las secuelas del concilio in Trullo.

Un clérigo lo bastante respetado para ser elegido a pesar de su enfermedad

El punto más llamativo está en otra parte. Sisinio es elegido cuando ya está gravemente afectado por la gota. El Liber Pontificalis no dice que caiga enfermo después de su elección ; lo presenta como un hombre tan debilitado que no podía llevarse la mano a la boca.^[31]

Tal elección supone que era conocido, respetado y juzgado apto espiritual o políticamente a pesar del estado del cuerpo. Roma no elige por azar a un moribundo para suceder a Juan VII. Los electores debieron ver en él una figura de continuidad, de paz o de autoridad moral suficiente para ocupar la Sede apostólica, aunque fuera brevemente.

La vacancia tras Juan VII

Juan VII muere el 18 de octubre de 707 — fecha dada por los manuscritos B y E del Liber Pontificalis (XV kal. nov.), que el cálculo de Duchesne confirma con un día de diferencia.^[32] Treccani cuenta luego tres meses de vacancia efectiva antes de la consagración de Sisinio : en un momento delicado, las facciones romanas tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo sobre un candidato, y el exarca bizantino debía además confirmar al elegido.^[33]

El 15 de enero de 708, Sisinio es consagrado o comienza su pontificado. Llega pues a la cabeza de la Iglesia tras una vacancia lo bastante larga para recordar la fragilidad institucional de Roma, pero lo bastante corta para mostrar que el mecanismo electoral funciona aún.

Una elección de transición

Nada permite reconstruir el debate electoral. Ningún partido, ningún candidato rival, ningún conflicto clero-ejército se menciona para Sisinio, a diferencia de otras elecciones pontificias del período. Su elección aparece pues como una transición pacífica entre Juan VII y Constantino, pero Treccani sugiere que pudo ser un compromiso entre varias sensibilidades romanas.^[34]

Este silencio tiene su peso. Roma acaba de vivir, bajo Juan VII, una tensión sutil con Justiniano II en torno a los cánones del concilio in Trullo. Va a vivir, bajo Constantino, una convocatoria imperial directa. Entre ambos, Sisinio recibe la Sede sin crisis conocida. Para un pontificado de veinte días, ya es un hecho : la Iglesia romana no se rompe en la sucesión.

La New Catholic Encyclopedia resume la elección según la costumbre romana : Sisinio es elegido por el clero y la nobleza de Roma.^[35] Esta mención es breve, pero importante : el papa no es simplemente nombrado por el emperador. La elección sigue siendo romana, aunque el entorno bizantino pese aún sobre la confirmación, los plazos y la diplomacia.

El exarca bizantino y la confirmación del candidato

El exarca de Rávena sigue siendo el principal agente imperial en Italia. Treccani subraya que el exarca debía confirmar al candidato elegido ; esto explica por qué la edad y la enfermedad de Sisinio podían paradójicamente jugar a su favor.^[36] Para Constantinopla, un papa muy debilitado podía parecer menos peligroso. Para Roma, podía ser un hombre de transición que evita una crisis abierta.

No hay que concluir que Sisinio hubiera sido un candidato "débil" en sentido moral. El Liber Pontificalis insiste por el contrario en su constancia de ánimo. La debilidad corporal se vuelve aquí un dato político ambiguo : quizá tranquiliza a la autoridad imperial, pero no destruye la autoridad espiritual de la Sede.

Una elección bajo Justiniano II restaurado

Justiniano II, derrocado en 695, es restaurado en Constantinopla en 705. Su regreso es violento y político. No ha olvidado el contencioso de los cánones del concilio in Trullo : devueltos a Roma en 707, fueron retornados sin firma bajo Juan VII, y aún buscará obtener un arreglo bajo Constantino.^[37][38][39]

Sisinio no tiene tiempo de responder a este expediente. Pero su elección se sitúa exactamente en esta ventana : Roma sabe que el emperador restaurado está de nuevo activo, que el contencioso canónico no está cerrado, y que el próximo papa deberá probablemente afrontar la cuestión. La brevedad del pontificado impide a Sisinio entrar en la historia diplomática ; no lo excluye del contexto que la hace inteligible.

Una enfermedad muy visible

El Liber Pontificalis insiste en la gota de Sisinio con una precisión corporal rara. No dice simplemente que el papa está enfermo ; escribe que está tan afectado que no puede llevarse la mano a la boca.^[40] La gota, enfermedad inflamatoria dolorosa de las articulaciones, podía inmovilizar manos y pies. En una sociedad donde el papa debe bendecir, ordenar, firmar, recibir, desplazarse, este detalle no es anecdótico.

La información tiene también una fuerza espiritual. El cuerpo del papa es casi impotente, pero el oficio permanece. El papado no es la simple eficacia de un temperamento fuerte ; es una carga recibida, llevada incluso en la enfermedad. La historia de Sisinio se une así, modestamente, a la larga tradición católica que ve en la debilidad corporal no una descalificación automática, sino un posible lugar de fidelidad.

La formulación latina precisa que no podía darse a sí mismo el alimento con sus propias manos : cibum propriis manibus exhibere non valeret.^[41] No se trata pues de una leve molestia, sino de una dependencia corporal visible. Para un papa elegido en Roma, rodeado de clérigos, notarios, diáconos y representantes civiles, esta dependencia debía ser conocida por todos.

"Un corazón fuerte"

La noticia no reduce a Sisinio a su enfermedad. Añade que tenía un corazón fuerte. La fórmula corrige de inmediato la imagen de un papa disminuido. No puede llevarse la mano a la boca, pero conserva una voluntad de gobierno.^[42]

Esta oposición constituye todo el interés del personaje. Las biografías papales suelen contar concilios, cartas, construcciones, conversiones de pueblos. Para Sisinio, el acto retenido es minúsculo y concreto : preparar cal. Pero en un pontificado de veinte días, el acto revela una prioridad. El papa piensa en la defensa de Roma antes de desaparecer.

Treccani retoma este juicio traduciéndolo históricamente : Sisinio era generalmente respetado como un hombre de alma firme y atento a las necesidades de los romanos.^[43] El elogio no es pues solo espiritual ; remite a una reputación pública. Si Roma acepta un pontífice tan enfermo, es probablemente porque su carácter inspira confianza.

La cal para las murallas de Roma

El gesto conocido de Sisinio concierne a las murallas de Roma. El Liber Pontificalis dice que ordenó cocer cal para restaurarlas.^[44] La cal es indispensable para el mortero ; no repara por sí sola la muralla, pero prepara la reparación. La orden no es pues una gran campaña acabada : es el arranque de una obra defensiva.

El contexto hace elocuente este detalle. Roma aún no es la capital política de un Estado pontificio independiente. Vive en una Italia dividida entre territorios bizantinos, ducados lombardos y fuerzas locales. Las murallas aurelianas, varias veces probadas desde las guerras góticas, siguen siendo una condición de supervivencia urbana. Al pedir cal, Sisinio actúa como obispo de la ciudad tanto como papa de la Iglesia universal.

Por qué las murallas eran una prioridad ?

Para un lector moderno, "cocer cal" parece secundario. Para la Roma del siglo VIII, es un acto de gobierno. La ciudad ya no es la metrópoli imperial invencible ; es un centro cristiano prestigioso, pero vulnerable. Los acueductos, las basílicas, las murallas, los puentes y los patrimonios exigen una administración continua.

Los papas de los siglos VII y VIII ejercen ya, de hecho, una responsabilidad civil creciente. Alimentan, restauran, negocian, protegen. Sisinio no reina lo bastante para ilustrar todo este fenómeno, pero su único gesto conservado se inscribe perfectamente en él : el obispo de Roma cuida de Roma, porque la ciudad de Pedro debe poder sobrevivir para servir a la Iglesia.

El contexto militar no es abstracto. Treccani vincula explícitamente la orden de preparar la argamasa a la actitud amenazante de los lombardos.^[45] La New Catholic Encyclopedia amplía aún el cuadro : presiones del exarca bizantino de Rávena, avances lombardos y amenaza musulmana venida del sur.^[46] Estas formulaciones modernas deben leerse como síntesis de contexto ; la fuente directa, ella, solo cita la orden material.

Un precedente en la larga historia de las murallas aurelianas

Las murallas de Roma son un tema recurrente de la Alta Edad Media. Un estudio reciente sobre la palabra cívica de las ciudades recuerda que varias biografías pontificias de los siglos VIII y IX describen a papas que buscan restaurar las murallas de Roma, a veces sin ver la conclusión de su proyecto.^[47] Sisinio es uno de los primeros hitos de esta serie : no reconstruye la muralla, pero lanza la preparación de la cal.

El gesto anuncia restauraciones más visibles bajo sucesores mejor documentados, en particular Gregorio II y, más tarde, León IV tras la incursión sarracena de 846. Hay que pues guardar la proporción : Sisinio no es el gran constructor de las murallas romanas. Es el papa enfermo que, en veinte días, da una orden preparatoria cuya memoria romana juzgó que valía la pena conservarse.

La cal como indicio de una obra inacabada

Hay que leer correctamente la fuente. El Liber Pontificalis no dice que Sisinio restaure las murallas ; dice que ordena la preparación de la cal para restaurarlas.^[48] El matiz es importante : su pontificado no le deja tiempo de concluir la obra. Lanza o relanza el requisito material previo.

Esto evita dos errores. El primero sería atribuirle una restauración monumental imposible en veinte días. El segundo sería despreciar la orden porque no produce un resultado espectacular. En una administración antigua, encargar los materiales ya es gobernar : se contrata a los obreros, los hornos, los transportes, las cuentas y la decisión.

El Liber Pontificalis formula el acto con la frase : « calcarias pro restauratione murorum iussit dequoquere ».^[49] La cal cocida sirve para el mortero ; supone hornos, combustible, mano de obra y una organización de obra. Aun reducida a una orden preparatoria, la iniciativa implica pues una logística real.

La ciudad visible y la Iglesia invisible

Las murallas de Roma no son solo una cuestión militar. Protegen las basílicas, los cementerios de los mártires, las diaconías, los pobres, los archivos y la población cristiana. El papa que piensa en las murallas piensa indirectamente en el culto, la caridad y la memoria apostólica.

La tradición católica no opone lo espiritual a lo concreto. Un pontífice puede defender la fe en el concilio, alimentar a los pobres, arbitrar una elección, enviar misioneros o encargar cal. En un pontificado de veinte días, Sisinio solo tiene tiempo para un gesto preparatorio ; este gesto basta para revelar el realismo pastoral del papado romano.

Un obispo ordenado para Córcega

El Liber Pontificalis anota que Sisinio ordenó un obispo para la isla de Córcega.^[50] Este detalle suele olvidarse porque la orden de preparar cal es más pintoresca. Es sin embargo muy significativo : aun durante un pontificado de veinte días, la sucesión apostólica continúa.

Córcega pertenece entonces al horizonte eclesial de Roma. La ordenación de un obispo no es un acto decorativo : asegura el gobierno de una Iglesia local, la predicación, los sacramentos, la disciplina, los pobres, los clérigos. Para Sisinio, es el único acto sacramental de gobierno que la fuente conserva.

El Liber Pontificalis registra este acto en la propia noticia del pontificado : un obispo ordenado para la isla de Córcega.^[51] Este detalle no es una simple decoración narrativa : pertenece a la historia de la organización eclesiástica insular.

La continuidad de la Iglesia en medio de los pontificados breves

Los pontificados muy cortos son una prueba institucional. Muestran que la Iglesia no depende de la sola duración personal de un hombre. Sisinio muere casi enseguida después de su elección ; sin embargo, un obispo es ordenado, una obra es encargada, una sucesión es asegurada, y luego Constantino toma el relevo.

Esta continuidad es un hecho teológico e histórico. Teológico, porque la Sede de Pedro es una carga que supera la biografía de quien la ocupa. Histórico, porque la administración romana posee ya procedimientos, clérigos, diáconos, notarios, patrimonios, capaces de absorber una desaparición rápida.

La muerte del 4 de febrero de 708

Sisinio muere el 4 de febrero de 708, veinte días después del inicio de su pontificado.^[52] Su sepultura junto a san Pedro está señalada por adiciones de manuscritos (« sepultus est ad beatum Petrum apostolum ») y retomada por las noticias modernas ; la fecha añadida por uno de estos manuscritos (VIII id. nov.) es juzgada imposible por Duchesne y no debe retenerse.^[53][54]

No hay pues que oponer artificialmente las fuentes. La Santa Sede fija el fin del pontificado el 4 de febrero ; la tradición manuscrita conserva el recuerdo de la sepultura junto a san Pedro. Ambos datos se complementan : muerte del papa, y luego sepultura en el espacio apostólico.

Para el artículo, basta retener la fórmula segura : Sisinio muere el 4 de febrero y es sepultado junto al sepulcro de Pedro.^[55][56]

La vacancia antes de Constantino

Tras Sisinio, la Sede queda vacante hasta el 25 de marzo de 708, fecha del inicio del pontificado de Constantino según la Santa Sede.^[57] La vacancia dura pues unas siete semanas. Este plazo no es excepcional en la Italia bizantina, pero cobra un relieve particular tras un pontificado tan breve.

Constantino hereda una situación que Sisinio no tuvo tiempo de tratar : las secuelas del concilio in Trullo, la relación con Justiniano II, el lugar de Roma en el imperio, y luego pronto la crisis monotelita relanzada por Filípico.^[58] La sucesión inmediata explica por qué los artículos sobre Juan VII, Sisinio y Constantino deben leerse juntos.

Constantino : el vecino necesario

El pontificado de Constantino, mucho mejor documentado, da retrospectivamente a Sisinio su lugar. Constantino será convocado a Oriente, recibido por Justiniano II, y luego resistirá a Filípico cuando este intente cuestionar Constantinopla III.^[59][60] Sisinio es pues el corto umbral entre una temporización y una confrontación diplomática.

Si la hipótesis de la fraternidad entre Sisinio y Constantino es justa, el paso de uno a otro sería aún más llamativo : dos hermanos sirios habrían ocupado sucesivamente la Sede apostólica en 708. Si es falsa, el símbolo permanece : dos sirios, o dos hombres del mismo medio oriental romanizado, se suceden a la hora en que Roma debe tratar con el imperio de Oriente.

Por qué su memoria es tan tenue ?

Sisinio no ha dejado una memoria litúrgica fuerte comparable a los papas santos del siglo VII. No está asociado a un concilio, a una herejía combatida, a una misión, a una reforma disciplinar o a una gran basílica. Su memoria depende casi enteramente del Liber Pontificalis y de las listas pontificias.

Esta pobreza documental no significa inexistencia histórica. Significa solo que su pontificado no produjo archivos desarrollados. Para un artículo enciclopédico, el buen método no es pues inventar una grandeza ausente ; es leer lo más de cerca posible las pocas huellas conservadas, y luego situarlas en el contexto romano, oriental e institucional.

Las tradiciones tardías

Algunos relatos posteriores asociaron a Sisinio con elementos hagiográficos o legendarios, en particular en torno a reliquias benedictinas. Estas tradiciones no estructuran la noticia antigua y no pueden servir de base para el artículo sin una investigación específica en las fuentes monásticas. Para un artículo publicable, vale más dejarlas de lado o señalarlas solo como tradiciones tardías no centrales.

El núcleo seguro sigue siendo pues este : un sirio, hijo de Juan, elegido papa el 15 de enero de 708, enfermo de gota, pero firme de corazón ; ordena preparar cal para las murallas de Roma, ordena un obispo para Córcega, muere el 4 de febrero y es sepultado junto a san Pedro.

Por qué no añadir un retrato antiguo como fuente ?

Existen grabados modernos o recopilaciones impresas de retratos pontificios que dan un rostro a Sisinio, en particular en series posteriores de papas. Estas imágenes no son retratos contemporáneos. Pueden eventualmente servir de referencia iconográfica secundaria, pero no de prueba histórica sobre su apariencia.^[61]

Una lección de sobriedad histórica

Sisinio obliga a la enciclopedia católica a practicar una virtud difícil : la sobriedad. Todo lo que querríamos saber — su edad, su formación, sus cargos anteriores, sus relaciones con Juan VII, su parte en el clero sirio, su posible fraternidad con Constantino — sigue siendo parcial o totalmente inaccesible.

Pero la sobriedad no es el vacío. Los pocos hechos conservados dibujan un verdadero retrato : un papa oriental en la Roma bizantina, un enfermo de corazón fuerte, un pontífice que no produce una obra doctrinal pero plantea un acto de defensa urbana, un eslabón frágil pero real de la continuidad apostólica.

• Papa Juan VII (705-707) — predecesor inmediato de Sisinio, papa griego del expediente in Trullo y del programa artístico mariano.
• Papa Constantino (708-715) — sucesor inmediato de Sisinio, papa sirio recibido por Justiniano II y resistente a Filípico.
• Papa Juan VI (701-705) — papa griego antes de Juan VII, en la misma secuencia oriental del papado.
• Papa san Sergio I (687-701) — papa oriental que rehusó los cánones del concilio in Trullo.
• Concilio Quinisexto — expediente canónico dejado abierto entre Sergio I, Juan VII y Constantino.