Papa Juan VI (Ioannes VI, en griego Iōánnēs) gobernó la Iglesia de Roma del 30 de octubre de 701 al 11 de enero de 705. La Santa Sede lo presenta como el 85.º papa de la Iglesia católica, de origen griego, sucesor de san Sergio I y predecesor de Juan VII.[1] El Liber Pontificalis no dice nada más sobre su origen que natione Graecus, y la Catholic Encyclopedia declara desconocida su fecha de nacimiento[2]: el nacimiento en Éfeso hacia 655, propuesto por algunas noticias modernas, sigue siendo una hipótesis sin fundamento en las fuentes antiguas.[3] Pertenece a aquella Roma bizantina en la que, a finales del siglo VII y comienzos del VIII, los clérigos orientales terminaron superando numéricamente a los latinos en el clero urbano.[4]
Su pontificado, que dura algo más de tres años, no produce un gran acto doctrinal aislado. Es, entero, un acto de gobierno práctico en una Italia sometida a tres presiones simultáneas: la autoridad imperial bizantina ejercida por el exarca de Rávena, el empuje militar de los ducados lombardos de Benevento y Spoleto, y la demanda de justicia eclesial que llega ya hasta Roma desde las islas Británicas. Juan VI afronta las tres en menos de cuarenta meses.
En cada uno de estos dossiers responde con el mismo método: nada de espectáculo, nada de batalla, nada de anatema. Envía sacerdotes, mensajeros, dinero y cartas. Salva la vida de un exarca bizantino amenazado por su propio ejército. Rescata a los cautivos de un duque lombardo y paga su retirada. Da la razón a la apelación de un obispo inglés expulsado de su sede, al término de un sínodo romano de varios meses. Bajo su pontificado se esboza con el rey lombardo Ariperto II el dossier del patrimonio pontificio de los Alpes Cocios —sin que ningún acto de restitución bajo su nombre esté atestiguado: la restitución solo está establecida bajo su sucesor.[5]
Este conjunto podría parecer modesto. Sin embargo, revela mejor que muchos pontificados más brillantes lo que la primacía romana ha llegado a ser concretamente en el umbral del siglo VIII: un arbitraje moral europeo capaz de intervenir entre soldados griegos, un duque lombardo, un rey lombardo y un obispo northumbrio, sin ejército propio, sin territorio libre, y con un trono imperial que también cambia de manos de Tiberio III a Justiniano II, siete meses después de la muerte del papa.
« El exarca Teofilacto, chambelán y patricio, vino a Roma desde Sicilia. Todo el ejército de Italia se reunió para oponerse a él; el santísimo papa envió sacerdotes y calmó la sedición, salvando así al exarca. » — Liber Pontificalis, noticia 86 de Juan VI, paráfrasis según la edición Duchesne (vol. 1) y la traducción Davis (1989)[6]
¿Por qué importa Juan VI?
El papa que salva a un exarca bizantino de su propio ejército
El primer episodio importante del pontificado es llamativo. El exarca de Italia es, en el siglo VII, el representante militar y civil del emperador bizantino en la península, con residencia en Rávena y control nominal hasta Roma.[7] En 701, el emperador Tiberio III Apsimar envía desde Sicilia a Roma a su chambelán y patricio Teofilacto, ya como exarca.[8] El ejército de Italia —las milicias urbanas de las ciudades italianas— ve en él una amenaza para el nuevo papa, recién elegido. Todas esas milicias marchan sobre Roma, acampan fuera de las murallas y exigen linchar al exarca.
Juan VI no envía una tropa contra el exarca. Hace exactamente lo contrario: envía sacerdotes hacia las milicias y obtiene su dispersión sin derramamiento de sangre. El episodio revela un hecho que la historiografía latina a veces olvida: un papa griego, a comienzos del siglo VIII, puede ser más eficaz para proteger a un alto funcionario imperial bizantino que las propias instituciones imperiales.[9]
El papa que rescata a los cautivos de un duque lombardo
Mientras el exarca queda aislado en Roma, el duque lombardo de Benevento Gisulfo I aprovecha la desorganización. Cruza la frontera meridional del territorio romano, toma las ciudades de Sora, Arpino y Arce, avanza hasta Horrea, saquea e incendia.[10][11] Juan VI no dispone de ningún ejército para rechazarlo. Envía entonces al campamento lombardo a sacerdotes provistos de dinero, que rescatan a todos los cautivos y consiguen que Gisulfo vuelva a sus dominios.[12][13]
Esta intervención diplomática, sin victoria militar, es uno de los actos más católicos de todo el pontificado. Inscribe en los hechos una convicción que atravesará siglos de historia pontificia: la liberación de un cautivo es, para el sucesor de Pedro, razón suficiente para actuar, y el dinero de la Sede romana es ante todo un tesoro para los pobres y los prisioneros, no un tesoro de prestigio.
El papa que restaura a Wilfrido de York
En 704 llega a Roma, procedente de York, un obispo anciano. Se llama Wilfrido: uno de los grandes organizadores de la Iglesia inglesa, ya dos veces peregrino a Roma. Ha sido expulsado de nuevo de su sede por un sínodo inglés reunido en Austerfield hacia 702, bajo la autoridad del arzobispo Berhtwald de Canterbury.[14][15] Wilfrido apela al papa. Juan VI convoca un sínodo romano de varios meses, que examina la causa en una asamblea de obispos de lengua griega —una dificultad para el apelante northumbrio, que no comprende esta lengua, según el relato de Eddius.[16][17]
El sínodo falla a favor de Wilfrido. Juan VI lo envía de vuelta a Inglaterra con cartas para los reyes Æthelred de Mercia y Aldfrith de Northumbria, así como para el arzobispo Berhtwald, exigiendo la convocatoria de un nuevo sínodo inglés y la restauración de Wilfrido en su obispado.[18][19] El episodio es decisivo por dos motivos: consagra la jurisdicción de apelación de la Sede apostólica sobre la Iglesia inglesa; y manifiesta la solidez de la comunión universal entre York, Canterbury y Roma, hasta en el relato de Eddius sobre los debates llevados en griego ante el apelante northumbrio.[20]
El papa y el dossier de los Alpes Cocios
El cuarto dossier mayor prolonga el anterior por su lógica: recuperar lo que pertenece a la Iglesia. El patrimonio pontificio de los Alpes Cocios —franja de territorios a caballo entre los Alpes occidentales— había sido confiscado por los lombardos durante las expansiones del siglo VII. El rey lombardo Ariperto II (701-712) busca mantener buenas relaciones con el papado.[21][22] Bajo Juan VII la donación está atestiguada: la Catholic Encyclopedia le atribuye la recuperación de los patrimonios pontificios de los Alpes Cocios, confiscados por los lombardos.[23]
« Recuperó del rey lombardo Ariperto II los patrimonios pontificios de los Alpes Cocios, que los lombardos habían confiscado. » — Catholic Encyclopedia, noticia del papa Juan VII (traducido del inglés)[24]
Para el lector moderno, este episodio puede parecer técnico. En realidad es una señal precursora: el poder lombardo, pese a sus incursiones, comienza a reconocer jurídicamente una propiedad eclesiástica en la península. Esta lógica conducirá, medio siglo más tarde, a la donación de Pipino (754-756) y luego al nacimiento de los Estados Pontificios. Juan VI no coloca su piedra fundacional: como mucho su pontificado esboza su idea —simple hipótesis, pues ningún acto de restitución está atestiguado bajo su nombre.
Fuentes y cronología
La ficha de la Santa Sede
La página biográfica oficial de la Santa Sede ofrece tres referencias muy sobrias: 85.º papa, inicio del pontificado el 30 de octubre de 701, final el 11 de enero de 705, origen griego.[25] No proporciona ninguna fecha precisa de nacimiento. La ficha oficial sirve de referencia canónica para el número de orden y para las fechas del pontificado.
El Liber Pontificalis
La noticia del Liber Pontificalis dedicada a Juan VI es la única fuente narrativa romana sobre su gobierno. Es breve. Recuerda su origen griego, menciona los dones hechos a varias basílicas romanas, narra la llegada del exarca Teofilacto, la invasión de Gisulfo, y concluye con la muerte y la sepultura en San Pedro.[26] Como para todos los papas de la Alta Edad Media, la edición crítica de referencia sigue siendo la de Louis Duchesne, vol. 1 (1886); la traducción inglesa utilizada es la de Raymond Davis, The Book of Pontiffs, Liverpool University Press, 1989, que cubre las noticias hasta 715 e incluye por tanto a Juan VI.[27]
« Ioannes, natione Graecus. » — Liber Pontificalis, primeras palabras de la noticia de Juan VI[28]
Las vidas de san Wilfrido
Los episodios ligados a Wilfrido son iluminados por dos relatos anglolatinos. El primero es la Vita Wilfridi de Esteban de Ripon (Eddius Stephanus), discípulo de Wilfrido, que relata la apelación romana y el desconcierto del santo ante la lengua griega hablada por los obispos convocados por Juan VI.[29] El segundo es el libro V, capítulo 19 de la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda el Venerable, terminada en 731, que resume con gran sobriedad la decisión pontificia.[30]
Las síntesis modernas
Tres obras dominan la investigación contemporánea:
- Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. 1, parte 2 (Londres, Kegan Paul, 1902), punto de apoyo de la noticia firmada por Mann en la Catholic Encyclopedia (1910).[31]
- Andrew J. Ekonomou, Byzantine Rome and the Greek Popes: Eastern Influences on Rome and the Papacy from Gregory the Great to Zacharias, A.D. 590-752 (Lexington Books, 2007), síntesis de referencia para la secuencia de los papas griegos de los siglos VII-VIII.[32]
- Ottorino Bertolini, Roma di fronte a Bisanzio e ai Longobardi (Bolonia, Cappelli, 1941), referencia italiana para las relaciones entre Roma, el exarcado y los ducados lombardos.[33]
La tabla siguiente resume los hitos cronológicos del pontificado, desde la muerte de san Sergio I hasta el regreso de Justiniano II, indicando para cada jalón la fuente antigua u oficial que lo establece.
| Hito | Fecha | Fuente principal |
|---|---|---|
| Muerte de san Sergio I | 8 de septiembre de 701 | Liber Pontificalis, noticia 85 |
| Elección y consagración de Juan VI | 30 de octubre de 701 | Ficha oficial de la Santa Sede |
| Sedición contra el exarca Teofilacto | invierno 701-702 | Liber Pontificalis, noticia 86 |
| Invasión de Gisulfo I en Campania | 702-705 | Liber Pontificalis; Mann, 1902 |
| Apelación de Wilfrido de York a Roma | otoño 703-verano 704 | Eddius Stephanus, Vita Wilfridi |
| Sínodo romano sobre Wilfrido | 704 (varios meses) | Eddius Stephanus; Beda, HE V, 19 |
| Dossier de los Alpes Cocios con Ariperto II | hipótesis, sin fecha (restitución atestiguada bajo Juan VII) | Catholic Encyclopedia (noticia Juan VII) |
| Muerte de Juan VI en Roma | 11 de enero de 705 | Ficha oficial de la Santa Sede; Liber Pontificalis |
| Elección de Juan VII | 1 de marzo de 705 | Liber Pontificalis, noticia 87 |
| Regreso de Justiniano II al trono bizantino | agosto de 705 | Crónicas bizantinas (Teófanes el Confesor) |
Antes del pontificado: la Roma griega de finales del siglo VII
Una sucesión casi ininterrumpida de papas orientales
Desde la elección del papa Agatón en 678, la sede romana está ocupada, salvo rarísimas excepciones, por papas orientales: griegos de Anatolia, Sicilia, Calabria, Siria o del Levante cristiano. Andrew Ekonomou habló de una "sucesión casi ininterrumpida de pontífices orientales que se extiende durante las tres cuartas partes del siglo siguiente".[34] Juan VI se inscribe en esta serie, entre san Sergio I (familia siria de Antioquía, formado en Sicilia según la tradición[35]) y Juan VII (griego, hijo de Plato[36]).
Esta orientalización no es una "cautividad bizantina" del papado, pese a una vieja interpretación latina. Es ante todo el resultado de movimientos de población: la conquista árabe desplazó a miles de monjes y clérigos sirios, palestinos y egipcios hacia Italia; la presión musulmana sobre Asia Menor empuja también hacia Roma a familias de Oriente y de otras ciudades. El clero romano se vuelve bilingüe; los monasterios griegos se multiplican sobre las siete colinas.[37]
El sentido de un papa griego
El futuro Juan VI pertenece a esta Iglesia griega antigua y profundamente mariana que, desde el concilio ecuménico de 431 (concilio de Éfeso), definió a María como Theotokos contra Nestorio. Es en la cultura litúrgica y teológica del Oriente cristiano —la misma que había defendido la divinidad de Cristo y la maternidad divina de María— en la que se formó un papa griego de comienzos del siglo VIII.
Esta memoria no es anecdótica para nuestro dossier. Cuando Wilfrido de York oye a los obispos romanos debatir en griego alrededor de él en 704, descubre concretamente que la sede de Pedro, en Roma, es servida por sacerdotes formados en la cultura litúrgica y teológica del Oriente cristiano, la misma que había defendido la divinidad de Cristo contra Arrio y la maternidad divina de María contra Nestorio.
Diácono romano antes de la elección
Las fuentes no precisan el cargo exacto que Juan VI ocupaba en la curia antes del 30 de octubre de 701. La noticia de la Catholic Encyclopedia indica solamente que estaba presente como clérigo en Roma y que fue elevado al pontificado a la muerte de Sergio I.[38] Las Lives of the Popes de Mann retoman esta información con prudencia, por falta de testimonio primario. Varias noticias secundarias modernas lo presentan como diácono en Roma; pero esta calificación, posible, no se apoya en ninguna mención conservada en el Liber Pontificalis ni en las cartas papales del tiempo.
En esta incertidumbre, el único hecho seguro es la continuidad del clero romano griego. Un clérigo griego elevado al pontificado en Roma pocas semanas después de la muerte de su predecesor supone una carrera ya larga al servicio del Laterano.
La elección del otoño de 701
Después de san Sergio I
San Sergio I muere en Roma el 8 de septiembre de 701, después de catorce años de pontificado. Había sido un papa de autoridad —véase el artículo Papa san Sergio I para su rechazo de los cánones del Quinisexto y sus aportaciones litúrgicas. Su muerte deja Roma en una paz relativa con Constantinopla, donde Tiberio III Apsimar reina ahora en lugar de Justiniano II, depuesto en 695.
Una vacante breve
La vacante dura unas siete semanas y media — 52 días entre el 8 de septiembre y el 30 de octubre de 701.[39] La consagración de Juan VI puede, por tanto, celebrarse el 30 de octubre de 701, sin largo retraso diplomático.[40] Esta autonomía práctica es uno de los elementos clave que hacen posible, pocas semanas después, el episodio del exarca Teofilacto.
Un papa griego aceptable para todos
La elección misma parece pacífica. Juan VI no llega ni como candidato de corte bizantina ni como campeón de oposición. Su condición de clérigo romano de origen griego corresponde exactamente al perfil dominante de la curia de la época; sus cualidades personales le permiten, desde los primeros meses, apaciguar una crisis grave entre el exarca y las milicias italianas.
El asunto del exarca Teofilacto
Por qué Tiberio III envía a su exarca a Roma
La presencia inhabitual del exarca en Roma —su residencia normal es Rávena— está probablemente ligada a la elección misma de Juan VI. Según una hipótesis antigua —noticia de la Encyclopædia Britannica de 1911 retomada por Wikipedia—, el emperador Tiberio III Apsimar, desaprobando la elección romana, habría enviado al exarca Teofilacto desde Sicilia para presionar al nuevo papa, incluso para preparar su deposición; interpretación no corroborada por las síntesis modernas.[41] El episodio recuerda directamente las humillaciones infligidas medio siglo antes a san Martín I, arrestado en Roma en 653, deportado a Constantinopla, juzgado y exiliado en Crimea por Constante II.
La llegada a Roma y la movilización de las milicias
Apenas llega Teofilacto a Roma, las milicias urbanas de toda Italia —el exercitus Italiae, esas tropas locales que forman la base de la defensa bizantina en la península— convergen hacia la Ciudad. Acampan fuera de las murallas y manifiestan una hostilidad abierta hacia el exarca. El recuerdo del destino de Martín I sigue vivo. Según varias noticias antiguas, el rumor dice que los soldados reclaman la entrega de ciertos delatores que habrían incitado al emperador contra el papa.[42]
La intervención del papa: sacerdotes y apaciguamiento
Juan VI no nombra a los delatores. No entrega a nadie. Hace exactamente el gesto que se espera de un obispo católico en sentido fuerte: envía a un grupo de sacerdotes al encuentro de las milicias para hablarles, calmarlas y obtener su dispersión. La sedición se apaga sin masacre. El exarca queda salvado.
« No queriendo que se derramara sangre, el santísimo papa envió a cierto número de sacerdotes, y logró pacificarlos. » — Liber Pontificalis, noticia de Juan VI, paráfrasis de Mann (1902)[43]
Lo que salva Juan VI: la vida de un exarca y la paz de Roma
Lo que está en juego en este episodio supera a la persona de Teofilacto. Si el ejército de Italia hubiera linchado al exarca bajo las murallas de Roma, las represalias imperiales habrían sido inmediatas. La península habría visto probablemente reabrirse la secuencia iniciada cincuenta años antes contra Martín I. Juan VI evita ese escenario en cuestión de días. Andrew Ekonomou subraya que esta intervención modifica discretamente la relación entre Roma y Constantinopla: ahora es el papa quien defiende, a título moral, a un alto funcionario imperial contra la sedición local; no al revés.[44]
Esta inversión simbólica permanecerá. Algunas décadas más tarde, el papa Gregorio II rechazará abiertamente aplicar al emperador León III el Isaurio los edictos iconoclastas. La trayectoria que hace posible esa resistencia comienza en parte bajo Juan VI: el papa se convierte, en Roma, en la única autoridad capaz de mantener unidos a la milicia italiana, al clero latino y griego, y al representante imperial.
La invasión de Gisulfo I de Benevento
El ducado lombardo de Benevento en 702-705
El ducado de Benevento, fundado a finales del siglo VI, es uno de los dos grandes ducados lombardos meridionales junto con el de Spoleto. Goza de amplia autonomía respecto del rey lombardo instalado en Pavía. Gisulfo I reina allí probablemente desde 689 hasta alrededor de 706.[45] Su política exterior consiste en extender metódicamente el territorio beneventano hacia el oeste y el sur, a costa de los territorios bizantinos aún mantenidos por Nápoles y por el ducado romano.
La toma de Sora, Arpino, Arce y la marcha hasta Horrea
Durante la crisis romana provocada por el exarca Teofilacto, o muy poco después, Gisulfo pasa a la ofensiva. Toma sucesivamente las plazas fronterizas de Sora, Arpino y Arce, en el sur del actual Lacio. Avanza hasta Horrea —que la Catholic Encyclopedia sitúa bien en Pozzuoli (Horrea Puteoli), bien en el fundus Horrea de la Vía Latina[46]—, saquea, quema y captura a una población numerosa.[47][48] La frontera romana retrocede varias decenas de kilómetros.
La diplomacia pontificia: sacerdotes, dinero, cautivos
Juan VI no tiene ejército. El exarcado de Rávena está lejos y el ejército de Italia acaba apenas de dispersarse tras el asunto de Teofilacto. El papa envía entonces al campamento lombardo una delegación de sacerdotes provistos de dinero. Estos sacerdotes rescatan a los cautivos que Gisulfo había llevado consigo, y persuaden al duque de volver a sus dominios.[49][50]
« Afligido por los sufrimientos del pueblo, el papa Juan envió a cierto número de sacerdotes provistos de dinero al campamento del duque lombardo, para rescatar a todos los cautivos que Gisulfo había tomado. » — Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. 1, parte 2, 1902, paráfrasis de Ekonomou[51]
Por qué importa esta intervención
El episodio es uno de los más valiosos que las fuentes nos han conservado sobre la práctica pontificia de la época. No hay batalla, ni cruzada anticipada, ni amenaza de anatema: hay una obra de misericordia corporal en sentido clásico: rescatar cautivos, una de las siete obras de misericordia corporal según la tradición.
El papa católico hace, con los medios disponibles, lo que los funcionarios imperiales no saben o ya no pueden hacer. Este rasgo se convertirá en una de las justificaciones más duraderas del poder temporal pontificio: asegurar el orden mínimo que hace posible la vida cristiana ordinaria en Italia. Juan VI no tiene ninguna teoría política elaborada; actúa según lo exige la caridad y abre, sin formularlo, el surco que los papas del siglo VIII profundizarán.
Wilfrido de York y el sínodo romano de 704
¿Quién es san Wilfrido de York?
Wilfrido (hacia 633-709) es uno de los grandes obispos ingleses del siglo VII. Formado en Lindisfarne y luego enviado a Roma para completar su formación, fue el defensor más eficaz, en el sínodo de Whitby de 664, de la práctica romana del cómputo de la Pascua contra la tradición celta. Obispo de York en varias ocasiones, fundador de abadías (Ripon, Hexham), fue expulsado por primera vez de su sede por el rey Egfrido en 678, e hizo entonces su primer viaje a Roma para apelar, apelación recibida favorablemente por el papa Agatón.[52][53]
La apelación tras el sínodo de Austerfield (702)
A finales del siglo VII, Wilfrido vuelve a ser obispo. Pero el arzobispo Berhtwald de Canterbury, apoyado por el rey Aldfrith de Northumbria y por los obispos Bosa de York y Juan de Beverley (entonces obispo de Hexham), convoca hacia 702 el sínodo de Austerfield, que confirma su expulsión de la sede de York. Wilfrido, ya anciano, decide entonces partir por tercera y última vez a Roma. Allí encuentra al papa Juan VI, veinticinco años después de su primera apelación, recibida favorablemente por el papa Agatón en 679.[54][55]
Un sínodo romano de varios meses
Juan VI no decide mediante un decreto expeditivo. Convoca un verdadero sínodo romano, que examina el asunto durante varios meses a lo largo del año 704. La asamblea está compuesta esencialmente por obispos grecoparlantes, signo directo de la orientalización ya descrita del clero romano de la época. El detalle es referido por Eddius Stephanus en la Vita Wilfridi, capítulos 46 y siguientes (edición Colgrave), con una mezcla de admiración e incomodidad: Wilfrido se descubre incapaz de seguir deliberaciones llevadas en griego, lengua que no domina.[56][57]
La sentencia: absolución y cartas a los reyes ingleses
Al término del sínodo, la asamblea juzga por unanimidad que los acusadores han presentado en parte falsas acusaciones contra Wilfrido, y Juan VI se compromete a escribir a los reyes de los ingleses —Æthelred de Mercia y Aldfrith de Northumbria— para hacerlo restaurar en su obispado[58]: confirma así las decisiones ya dictadas en su favor por sus predecesores.[59] La sentencia no se ejecuta por sí sola: devuelta a Inglaterra con las cartas pontificias, solo es obedecida al año siguiente[60], al término de un nuevo arreglo inglés.
El resultado se obtendrá después de un plazo suplementario. En el sínodo de Nidd en 706, bajo el sucesor de Juan VI, Wilfrido es parcialmente reinstalado: recupera Ripon y Hexham, y permanece como obispo hasta su muerte en 709, aunque sin recuperar York propiamente dicho.
Berhtwald de Canterbury y el palio
Al mismo tiempo, Juan VI confirma a Berhtwald su arzobispado de Canterbury. Berhtwald había sido consagrado en 693 por el metropolitano de Lyon, pero el envío del palio romano —símbolo de la comunión plena con la sede de Pedro y del ejercicio de las funciones metropolitanas— debía venir de Roma.[61][62] El acto no borra la decisión favorable a Wilfrido; la encuadra: la primacía romana de apelación no suprime la estructura metropolitana ordinaria de la Iglesia inglesa. La purifica cuando esta ha faltado a la justicia.
Ariperto II y la restitución de los Alpes Cocios
El patrimonio pontificio en Italia del Norte
El patrimonio de San Pedro designa, desde el siglo VI, el conjunto de dominios territoriales poseídos por la Iglesia romana en Italia y fuera de Italia. Una parte importante de este patrimonio se encontraba en los Alpes Cocios, región a caballo entre los Alpes occidentales, el actual Piamonte y los valles del Delfinado. Durante las conquistas lombardas del siglo VII, esta zona pasa bajo control lombardo y el patrimonio queda concretamente confiscado.
Ariperto II, un lombardo amigo del papado
El rey Ariperto II reina sobre los lombardos de 701 a 712. Pertenece a la rama bávaro-lombarda de los descendientes de Agilulfo. Sigue una política de acercamiento al papado.[63]
Las negociaciones bajo Juan VI
El acto de restitución no está atestiguado bajo Juan VI: la Catholic Encyclopedia atribuye la recepción definitiva de los patrimonios al sucesor, Juan VII.[64] La noticia de Encyclopedia.com confirma que la firma definitiva de la donación pertenece al pontificado de Juan VII.[65]
La distinción es valiosa: solo la recepción bajo Juan VII está establecida por las fuentes verificadas; un acuerdo preparatorio concluido bajo Juan VI sigue siendo una hipótesis, no un hecho atestiguado. Ambos pontificados son casi contemporáneos: el segundo sucede al primero después de una vacante de menos de dos meses.
El gobierno cotidiano de la Iglesia romana
Las ordenaciones
El Liber Pontificalis indica que Juan VI procedió a cierto número de ordenaciones de obispos, sacerdotes y diáconos durante su breve pontificado. El detalle numérico depende de los manuscritos; las noticias de Encyclopedia.com y de la Catholic Encyclopedia señalan que su producción sacramental, sin ser considerable, corresponde al ritmo normal de un papa que no pasa todo su tiempo en desplazamientos o concilios.[66][67]
Las obras materiales en Roma
Como la mayoría de los papas bizantinos, Juan VI es acreditado por el Liber Pontificalis con dones a basílicas romanas.[68] El detalle preciso propuesto por algunas noticias modernas —nuevo ambón en San Andrés, mantel de altar en San Marcos, velos en San Pablo Extramuros— no se encuentra en la síntesis de Mann para la Catholic Encyclopedia y no puede mantenerse en su estado actual.[69]
Estas obras no son espectaculares. Señalan, en cambio, una continuidad litúrgica que el pontificado no interrumpe: pese a la sedición de Teofilacto, la invasión de Gisulfo, el sínodo de Wilfrido y la negociación lombarda, continúa el gobierno ordinario de las basílicas romanas, de los sacramentos y de las ordenaciones.
Una administración discreta
No nos ha llegado ningún gran corpus de cartas papales de Juan VI. Esta discreción documental contrasta con los pontificados de Gregorio Magno (casi 900 cartas conservadas) o, más tarde, de Gregorio II. No autoriza a concluir que Juan VI no escribiera; indica solamente que los archivos no han conservado su correspondencia, salvo quizá las cartas a los reyes Æthelred y Aldfrith y a Berhtwald sobre Wilfrido, que solo existen ya por mención en las vidas anglosajonas.[70]
Muerte, sepultura y sucesión
11 de enero de 705
Juan VI muere en Roma el 11 de enero de 705.[71] La ficha de la Santa Sede da la fecha sin precisar la causa; ningún relato antiguo menciona ni martirio ni enfermedad célebre.[72]
Enterrado en San Pedro
Según el Liber Pontificalis, es inhumado en la antigua basílica constantiniana de San Pedro, muy cerca de la tumba del apóstol.[73] La sepultura no será objeto de culto particular en los siglos siguientes; Juan VI no será inscrito en el calendario litúrgico romano.
Juan VII y el regreso de Justiniano II
La sede permanece vacante menos de dos meses. El 1 de marzo de 705, el griego Juan VII es elegido y consagrado. Siete meses más tarde, Justiniano II, el emperador bizantino derrocado en 695 y luego exiliado, recupera el trono de Constantinopla gracias a una alianza con el kan búlgaro Tervel y hace ejecutar a Tiberio III Apsimar.[74][75] El regreso de Justiniano II marca el final del período abierto por la deposición de 695 y sumerge a la Iglesia romana, bajo Juan VII, en una nueva presión imperial, especialmente sobre la recepción de los cánones del concilio Quinisexto.
Juan VI escapa a esta presión. Muerto en enero de 705, no tendrá que responder a un Justiniano II vuelto al poder. Esta discreción histórica contribuye, paradójicamente, a dar a su pontificado su legibilidad católica: ningún drama doctrinal, ningún conflicto personal con un emperador, sino cuatro dossiers concretos tratados a tiempo.
Juan VI en la historia del papado
Un papa sin gran drama doctrinal
Juan VI no convocó ningún concilio, no definió ningún dogma, no afrontó ninguna herejía nueva. En este sentido, su pontificado se distingue de los de León Magno, san Gregorio Magno, san Martín I o de los grandes papas carolingios. Esta ausencia de brillo doctrinal es un hecho, no un déficit: la misión católica del obispo de Roma no consiste solo en definir, sino también en proteger, liberar, juzgar, restaurar.
Pero un papa que muestra la autoridad moral de la Sede
En los cuatro grandes dossiers de su pontificado, Juan VI actúa sin fuerza armada, sin beneficio de territorio libre, y con una autoridad moral suficiente para apaciguar una amotinación militar, rescatar cautivos lombardos, restaurar a un obispo northumbrio y preparar una donación territorial lombarda. Esta intervención cuádruple ofrece, con veinte años de adelanto, una imagen en miniatura de lo que será la papado medieval en acción: arbitraje moral europeo, caridad concreta, defensa de los obispos contra las presiones políticas locales, gestión patrimonial firme pero sin cinismo.
Un papa griego en una Roma todavía bizantina
El pontificado de Juan VI es, por último, un punto de inflexión discreto. Es uno de los últimos en que la Roma griega se identifica todavía ampliamente con la Roma bizantina: siete meses después de su muerte, Justiniano II vuelve al poder e impone sus exigencias a Juan VII. Quince años más tarde, Gregorio II, primer papa de lengua latina tras esta larga serie oriental —antes de un último papa oriental, el sirio Gregorio III—, rechazará abiertamente aplicar al emperador León III el Isaurio los edictos iconoclastas; comenzará el divorcio político entre Roma y Bizancio. Vista desde lejos, la obra apaciguadora de Juan VI adquiere entonces otro sentido: el papado griego alcanza en él su punto de equilibrio, capaz de proteger al exarca imperial sin ceder nada de su jurisdicción propia.
« Este período, entre 701 y 750, ve a los griegos superar a los latinos en casi tres y medio a uno dentro del clero romano. » — Andrew J. Ekonomou, Byzantine Rome and the Greek Popes, 2007, paráfrasis[76]
Para profundizar
- Papa san Sergio I — el predecesor inmediato, papa oriental que se negó a firmar los cánones del Quinisexto
- Papa Juan VII — el sucesor inmediato, que obtiene la donación definitiva de los Alpes Cocios por Ariperto II
- Papa Sisinnio — elegido en 708, después de Juan VII (705-707): 20 días de pontificado (15 de enero-4 de febrero de 708)
- San Wilfrido (hacia 633-709) — el obispo de York cuya restauración ordena Juan VI en 704 (ejecutada parcialmente en Nidd en 706)
- Papa san Martín I (649-655) — precedente extremo de papa romano arrestado y deportado por un emperador bizantino
- Concilio de Constantinopla III (680-681) — sexto concilio ecuménico, herencia doctrinal todavía activa bajo Juan VI
- Concilio de Éfeso (431) — lugar de la definición de María como Theotokos, en el Oriente griego del que procede Juan VI
Notas y fuentes
Notas y referencias
Papa Juan VI, ficha biográfica oficial de la Santa Sede (vatican.va), sección Holy Father — Giovanni VI. Datos: 85.º papa, Greco, inicio del pontificado 30 de octubre de 701, muerte 11 de enero de 705.
1 25 40 71 72Horace K. Mann, "Pope John VI", The Catholic Encyclopedia, vol. 8, Robert Appleton Company, Nueva York, 1910 (newadvent.org/cathen/08423a.htm). Síntesis apoyada en el Liber Pontificalis, en los Lives of the Popes in the Early Middle Ages del mismo Mann (vol. 1, parte 2, 1902) y en los Regesta Pontificum Romanorum de Philippe Jaffé.
2 7 8 10 12 31 38 42 43 46 48 49 59 60 61 66 69Pope John VI, artículo Wikipedia en inglés, versión consultada en 2026: infobox que indica nacimiento en Éfeso en 655. Dato terciario sin fuente antigua; contradicho por la Catholic Encyclopedia (« the date of whose birth is unknown ») y no respaldado por el Liber Pontificalis (natione Graecus solamente).
3Andrew J. Ekonomou, Byzantine Rome and the Greek Popes: Eastern Influences on Rome and the Papacy from Gregory the Great to Zacharias, A.D. 590-752, Lexington Books, Lanham, 2007, especialmente p. 245-248 y p. 270, ISBN 978-0739119778.
4 32 34 37 39 76Horace K. Mann, "Pope John VII", The Catholic Encyclopedia, vol. 8, Robert Appleton Company, Nueva York, 1910 (newadvent.org/cathen/08423b.htm): "He received back from the Lombard King Aripert II the papal patrimonies in the Cottian Alps, which the Lombards had confiscated". Ninguna mención de un diploma en letras de oro en esta noticia; la restitución se atribuye en ella solo a Juan VII, no a Juan VI.
5 23 24 64Liber Pontificalis, noticia 86 (Juan VI), edición crítica L. Duchesne, Le Liber Pontificalis : texte, introduction et commentaire, vol. 1, París, Thorin, 1886. Traducción inglesa R. Davis, The Book of Pontiffs (Liber Pontificalis), Liverpool University Press, 1989 (véase nota davis-1989). La traducción Loomis (1916) se detiene en el pontificado de Gregorio I y no cubre por tanto a Juan VI.
6 26 28 68 73A. J. Ekonomou, Byzantine Rome and the Greek Popes, op. cit., p. 246, sobre el envío del exarca Teofilacto por el emperador Tiberio III y la intervención pacificadora de Juan VI ante las milicias italianas.
9 44Gisulf I of Benevento, artículo de Wikipedia, versión consultada en 2026 (dato terciario), citando H. Hodgkin, Italy and Her Invaders, vol. 6, Clarendon Press, Oxford, 1916, para la toma de Sora, Arpino y Arce y la marcha hasta Horrea.
11 45 47A. J. Ekonomou, Byzantine Rome and the Greek Popes, op. cit., p. 248. Retoma el Liber Pontificalis y H. K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. 1, parte 2, Kegan Paul, Trench, Trübner & Co., Londres, 1902.
13 50 51Wilfrid, artículo de Wikipedia, versión consultada en 2026 (dato terciario), citando Eddius Stephanus, Vita Wilfridi, y Beda el Venerable, Historia Ecclesiastica gentis Anglorum, V, 19, para la apelación romana de 704 y el desconcierto ante la lengua griega del sínodo pontificio.
14 53 54Catholic Encyclopedia, noticia St. Wilfrid, vol. 15, Robert Appleton Company, Nueva York, 1912 (newadvent.org/cathen/15621c.htm). Confirma el tercer viaje romano de Wilfrido en 704 y el papel subsidiario de Berhtwald de Canterbury en la aplicación de la decisión pontificia.
15 52 55 70Eddius Stephanus (Esteban de Ripon), Vita sancti Wilfridi episcopi Eboracensis, hacia 720, edición crítica Bertram Colgrave, The Life of Bishop Wilfrid by Eddius Stephanus, Cambridge University Press, 1927 (reimpr. 1985), ISBN 978-0521314008.
16 20 29 56A. J. Ekonomou, Byzantine Rome and the Greek Popes, op. cit., p. 245, sobre el sínodo romano de 704 y el uso del griego por los obispos convocados para examinar la causa de Wilfrido.
17 57Beda el Venerable, Historia Ecclesiastica gentis Anglorum, libro V, capítulo 19, terminada en 731. Edición de referencia Colgrave y Mynors, Bede's Ecclesiastical History of the English People, Oxford Medieval Texts, Clarendon Press, 1969.
18 30 58John VI, Pope, New Catholic Encyclopedia, reproducido por Encyclopedia.com (encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/john-vi-pope). Bibliografía: Liber Pontificalis, ed. L. Duchesne; Regesta Pontificum Romanorum, ed. Ph. Jaffé; H. K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages; O. Bertolini, Roma di fronte a Bisanzio e ai Longobardi, 1941; J. Haller, Das Papsttum; F. X. Seppelt, Geschichte der Päpste.
19 22 62 67Aripert II, artículo de Wikipedia, versión consultada en 2026 (dato terciario), sobre la donación de "vastas extensiones de tierra en los Alpes Cocios a la Santa Sede" y la amistad mantenida con Juan VI.
21 63Raymond Davis (trad.), The Book of Pontiffs (Liber Pontificalis): The Ancient Biographies of the First Ninety Roman Bishops to AD 715, Liverpool University Press, Liverpool, 1989 (Translated Texts for Historians, Latin Series 5). Cubre las noticias hasta 715 e incluye por tanto a Juan VI (85.º papa, 701-705).
27Ottorino Bertolini, Roma di fronte a Bisanzio e ai Longobardi, Cappelli, Bolonia, 1941. Referencia italiana clásica para las relaciones entre Roma, el exarcado de Rávena y los ducados lombardos en los siglos VII y VIII; sigue siendo una de las bases académicas de toda noticia moderna sobre Juan VI.
33Horace Mann, "Pope St. Sergius I", The Catholic Encyclopedia, vol. 13, Robert Appleton Company, Nueva York, 1912 (newadvent.org/cathen/13728b.htm): origen antioqueno, educación en Sicilia.
35Liber Pontificalis, noticia 87 (Juan VII), edición crítica L. Duchesne, Le Liber Pontificalis : texte, introduction et commentaire, vol. 1, París, Thorin, 1886: Juan VII es presentado en ella como griego, hijo de Plato.
36John VI, Encyclopædia Britannica, 11.ª edición, Hugh Chisholm (ed.), Cambridge University Press, 1911, vol. 15, p. 434. Fuente de la interpretación según la cual Tiberio III, desaprobando la elección romana, habría enviado a Teofilacto para procurar la deposición del papa.
41John VII, Pope, Encyclopedia.com (encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/john-vii-pope): "received back from the Lombard King Aripert II the papal patrimonies in the Cottian Alps". Confirma que la firma definitiva de la donación pertenece al pontificado de Juan VII.
65Relato habitual de la reconquista del trono bizantino por Justiniano II en agosto de 705 gracias a la alianza con el kan búlgaro Tervel, y ejecución de los usurpadores Leoncio y Tiberio III. Fuente antigua: Teófanes el Confesor, Chronographia; relevos modernos consultados: World History Encyclopedia y 705 — AD, artículo de Wikipedia (versión consultada en 2026, datos terciarios).
74Justinian II, noticia terciaria OrthodoxWiki (orthodoxwiki.org/Justinian_II, léase con reserva). Datos sobre el segundo reinado (705-711), la deposición del patriarca Kallinikos I y la última visita papal a Constantinopla por Constantino I en 710.
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