San Nicéforo (hacia 758 – 2 de junio de 828) es uno de los grandes patriarcas confesores de Constantinopla, el hombre que lideró el segundo combate por las santas imágenes y lo pagó con trece años de exilio. Sucesor de san Tarasio, fue, como él, un alto funcionario laico sacado de la administración imperial para ser colocado en la sede patriarcal. Pero donde Tarasio restauró la veneración de las imágenes en el Concilio de Nicea II (787), Nicéforo tuvo que defenderla por segunda vez, contra el emperador León V el Armenio, que reavivó la persecución. Rehusando entregar la fe al César, fue depuesto, arrestado de noche y desterrado al monasterio que él mismo había fundado, donde murió sin haber vuelto a ver su Iglesia. Confesor, pero también uno de los más grandes teólogos del icono después de San Juan Damasceno y uno de los historiadores más valiosos de Bizancio, deja la imagen de un pastor culto, caritativo e inflexible en lo esencial.
Respuesta atribuida a San Nicéforo por la tradición sinaxarista: requerido a comparecer ante los obispos iconoclastas reunidos en el palacio imperial para comunicarle su deposición, impugnó su autoridad y declaró que solo respondería ante otro patriarca[1]
Este artículo presenta al hombre y al santo: el hijo de un confesor que se convirtió en confesor a su vez, el secretario elevado al patriarcado, el defensor de las imágenes a costa del exilio, el teólogo y el historiador. Para la doctrina del icono en sí — el argumento cristológico, la distinción entre adoración y veneración — y para la crisis iconoclasta como episodio, se remite a los artículos de Ignispedia La teología del icono, La controversia de las imágenes y El Concilio de Nicea II (787), que este artículo no repite.
¿Por qué san Nicéforo es tan importante?
El patriarca del segundo combate por las imágenes
El nombre de Nicéforo permanece ligado a una verdad decisiva: la victoria de Nicea II (787) no fue definitiva. Medio siglo después, el imperio bizantino volvió a sumergirse en el iconoclasmo bajo León V el Armenio. Entonces fue necesario un segundo combate — y Nicéforo se puso al frente del episcopado. Donde Tarasio contó con el poder imperial de Irene, Nicéforo tuvo el poder en contra. Su grandeza no es la de un vencedor coronado, sino la de un vencido fiel: depuesto, exiliado, nunca restituido en vida, prefirió perder su sede antes que la fe. Para la historia de esta crisis, véase La controversia de las imágenes.
El confesor depuesto por la fe
En el vocabulario de la Iglesia, un confesor es quien ha sufrido por la fe sin llegar al martirio sangriento. Nicéforo es uno de ellos. Arrestado en plena noche en marzo de 815[2], conducido a la fuerza de un claustro a otro, obligado a callar por dos emperadores sucesivos, siempre se negó a vender la verdad a cambio de tranquilidad. Durante trece años, desde su celda de exilio, continuó « por palabra y por escrito defendiendo la veneración de las imágenes »[3]. Esa constancia es la que la Iglesia canonizó.
El teólogo y el historiador
Nicéforo no fue solo coraje: fue inteligencia. Durante la persecución, compuso contra el iconoclasmo una obra teológica monumental — la Apologética, las tres Antirréticas («Refutaciones»), la gran Refutación del concilio iconoclasta de 815 —, un corpus que la síntesis de referencia sobre el iconoclasmo bizantino cuenta, junto con los de San Juan Damasceno y de Teodoro Estudita, entre las fuentes teológicas principales de los iconódulos[4]; la monografía de Paul J. Alexander (1958) confirma este lugar central, pues Nicéforo sigue siendo la fuente casi única de los documentos de la segunda iconoclasia[5]. Pero también fue historiador: su Breviarium y su Chronographikon syntomon figuran entre las fuentes que los bizantinistas aún utilizan hoy para reconstruir los siglos VII y VIII[6]. Un santo que piensa, escribe y transmite.
Del secretariado imperial al monasterio
Un hijo de confesor
Nicéforo nace hacia 758 en Constantinopla, en plena furia iconoclasta. Su cuna ya es un testimonio: su padre, Teodoro, es secretario imperial — sirve en la cancillería del emperador Constantino V Coprónimo (741-775), el más tenaz perseguidor de las imágenes. Sin embargo, Teodoro se mantuvo fiel a los iconos. Por esta negativa, fue azotado y luego desterrado a Nicea por el emperador a quien servía[7][8]. El castigo fue en realidad doble: primero exiliado hacia el Ponto, Teodoro fue luego desterrado una segunda vez a Nicea, donde murió tras seis años de destierro, sin haber vuelto a ver a los suyos[9]. La madre de Nicéforo, Eudoxia, también es «una estricta hija de la Iglesia»[10]; más tarde ella misma optará por la vida monástica[11]. El niño crece, pues, en una familia que ya había pagado con su carne la fidelidad a las imágenes: su firmeza futura no es una improvisación, sino una herencia.
«Su padre Teodoro había sido desterrado por el emperador Constantino Coprónimo debido a su constante apoyo a la enseñanza de la Iglesia sobre las imágenes.» — Catholic Encyclopedia, «St. Nicephorus»[12]
Secretario del imperio y comisario en Nicea II (787)
Cuando la emperatriz Irene y su hijo Constantino VI emprenden la restauración de la veneración de las imágenes, la familia largamente perseguida vuelve a la gracia. El joven Nicéforo es colocado en el antiguo puesto de su padre: se convierte a su vez en secretario imperial (asēkrētis)[13]. En este cargo, y porque ya era reputado por su saber y su piedad, representa a la emperatriz Irene en el Concilio de Nicea II en 787 — el séptimo concilio ecuménico, que condenó el iconoclasmo y restauró el culto a las imágenes[14][15]; las noticias anglófonas, francesas y ortodoxas lo califican a este título de comisario imperial (imperial commissioner)[16][17][18][19], y OrthodoxWiki habla más modestamente de secretario del concilio[20]. Los dos futuros patriarcas ya se conocían: Nicéforo había trabajado junto a Tarasio cuando este ocupaba el cargo de protasekrētis, jefe de la cancillería imperial, y cumplió en Nicea II misiones diplomáticas concretas, entre ellas la presentación ante la asamblea del anciano obispo Gregorio de Neocesarea, un antiguo iconoclasta reconciliado con la ortodoxia[21]. Como Tarasio, que presidió el concilio, Nicéforo es, desde el principio, un laico estrechamente vinculado a la gran cuestión del icono — no un teólogo de gabinete, sino un hombre de gobierno que vio con sus propios ojos cómo la Iglesia tomaba decisiones.
La retirada al monasterio y el hospicio de los pobres
Tras el concilio, la carrera de Nicéforo toma un giro inesperado. Deja los honores y busca la soledad en el Bósforo de Tracia, donde funda un monasterio[22][23]. Allí se entrega «a las prácticas ascéticas y al estudio, tanto de letras profanas como de las Escrituras»[24]. Sin pronunciar aún votos, vive como monje. Pero su reputación lo alcanza: hacia 802, se le confía la dirección del mayor hospicio para indigentes de Constantinopla — un ptōchotropheion, casa de acogida para pobres y enfermos[25]. Este es el hombre que el imperio irá a buscar: un antiguo alto funcionario convertido en asceta, sabio y servidor de los pobres.
La elevación al patriarcado (806)
La elección de un laico para suceder a Tarasio
A la muerte de san Tarasio, el 25 de febrero de 806, el imperio busca un sucesor a la altura. El emperador Nicéforo I (homónimo del futuro patriarca, pero persona distinta) elige al antiguo secretario convertido en director del hospicio: «no se encontró a nadie más digno para sucederle que Nicéforo»[26]. El escenario recuerda exactamente al de Tarasio veintidós años antes: un laico, hombre de la administración imperial, elevado de golpe a la cima de la Iglesia. Aún laico, Nicéforo es consagrado obispo el domingo de Pascua, 12 de abril de 806[27][28].
La ordenación rápida y la oposición de los Estuditas
Como con Tarasio, esta fulgurante promoción de un laico choca con los cánones y escandaliza al partido rigorista. Los monjes del Estudio, dirigidos por el abad Platón y su sobrino san Teodoro Estudita, veían con malos ojos que los patriarcas fueran sacados del palacio en lugar de provenir del clero[29]. Su queja no era única: la historiografía moderna señala que los Estuditas cuestionaban tanto la irregularidad canónica de su elevación, su posición ya prevista como demasiado conciliadora — que se confirmaría en el asunto del sacerdote José — y, más ampliamente, una teología que consideraban demasiado acomodaticia[30]. La tradición relata un gesto que dice mucho del hombre: en su consagración, Nicéforo sostenía en la mano «un tratado que había escrito en defensa de las santas imágenes»[31]. Se elevaba a un laico, pero un laico que subía al trono con la ortodoxia en la mano.
El asunto «mocehiano» y el sacerdote José
La primera tormenta del patriarcado vino de una vieja herida. En 795, el sacerdote José había bendecido el nuevo matrimonio adúltero del emperador Constantino VI con su amante Teódota, estando aún viva su primera esposa María — el asunto llamado «mocehiano» (del griego moicheia, «adulterio») que ya había puesto a prueba a Tarasio[32]. Para apaciguar a la Iglesia y complacer al emperador, Nicéforo optó por la vía de la economía: perdonó a José y lo restituyó en su cargo en 806[33]. Los Estuditas se indignaron: para ellos, no se rehabilita a un sacerdote culpable de haber avalado un adulterio imperial. El conflicto estalló a la luz pública en 808, y un sínodo reunido en 809 condenó a los opositores: Platón, Teodoro y sus monjes fueron desterrados a islas cercanas[34]. Fue el segundo acto de la querella mocehiana — la rigidez monástica contra la economía patriarcal, exactamente como bajo Tarasio. La Iglesia, una vez más, canonizará a los representantes de ambas posiciones.
El segundo iconoclasmo: la gran prueba
León V el Armenio y el regreso a la guerra de las imágenes
Todo cambia el 11 de julio de 813, cuando León V el Armenio sube al trono[35]. Al principio prudente, oculta sus simpatías iconoclastas; pero, convencido de que las derrotas militares del imperio son un castigo por el culto a las imágenes, decide reanudar la persecución. En diciembre de 814, Nicéforo tiene «una larga entrevista con el emperador sobre la veneración de las imágenes, sin que se llegue a ningún acuerdo»[36]. El patriarca comprende que la prueba de 787 va a repetirse. Para la doctrina en juego en este conflicto, ver La teología del icono.
La noche de oración y el juramento de los obispos
Ante la amenaza, Nicéforo no permanece pasivo. Reúne a su alrededor obispos y abades, y les hace jurar mantener la veneración de las imágenes pase lo que pase[37]. La tradición relata noches de vigilia y oración en Santa Sofía, con la Iglesia unida en torno a su patriarca para la batalla que se avecina. Nicéforo no se limita a resistir solo: organiza la resistencia de todo el episcopado fiel.
El cara a cara con el emperador (814-815)
El enfrentamiento se hace público. Nicéforo excomulga al obispo perjuro Antonio de Silaeo, aliado del iconoclasmo[38]. A principios de 815, el emperador convoca a ambas partes en el Gran Palacio: por un lado los iconoclastas, por otro los defensores de las imágenes, entre ellos Teodoro Estudita y su hermano José[39][40]. León propone un «debate» que no es más que una trampa para legitimar su política; los iconódulos se niegan a discutir una fe ya definida por un concilio ecuménico. Al ser requerido para comparecer ante un sínodo de obispos favorables al iconoclasmo, Nicéforo se niega a reconocerlo. Es en este contexto que, según la tradición sinaxarista, habría impugnado la autoridad de los prelados que venían a deponerlo, negándose a comparecer salvo ante otro patriarca[41]
La unión reencontrada con Teodoro Estudita
Es uno de los rasgos más hermosos de esta historia. Antaño adversarios en el asunto del sacerdote José, Nicéforo y Teodoro Estudita se encuentran lado a lado contra el enemigo común. El rigorista y el moderado, que la querella moeciana había enfrentado, hacen frente juntos por las imágenes[42][43]. La persecución reconcilia lo que las disputas internas habían dividido: ante el iconoclasmo imperial, solo hay un partido, el de la fe. La Iglesia recordará esta lección al canonizarlos a ambos.
La deposición y el exilio (815-828)
La renuncia forzada y el arresto nocturno (marzo de 815)
Negándose a reconocer el sínodo hostil, Nicéforo notifica a León que debe renunciar a la sede patriarcal antes que sostenerla bajo un poder iconoclasta[44]. La respuesta imperial es brutal: el patriarca es arrestado en plena noche, en marzo de 815, y desterrado al monasterio de San Teodoro, en el Bósforo — el mismo que él había hecho construir[45][46]. Oficialmente depuesto el 13 de marzo de 815, es reemplazado por Teódoto, «un laico casado, iletrado, favorable al iconoclasmo», consagrado el 1 de abril de 815[47]. El contraste es cruel: se expulsa a un sabio confesor para instalar a un cortesano dócil.
«Notificó a León que debía renunciar a la sede patriarcal; fue arrestado a medianoche, en marzo de 815, y desterrado al monasterio de San Teodoro, que él había construido en el Bósforo.» — Catholic Encyclopedia, «St. Nicephorus»[48]
Trece años de exilio en el monasterio de San Teodoro
Comienza entonces un largo destierro. Conducido primero al claustro de Tou Agathou, luego al de San Teodoro[49], Nicéforo pasa trece años lejos de su Iglesia. No se resigna al silencio: es en el exilio donde redacta la mayor parte de su obra teológica contra el iconoclasmo. La celda se convierte en un scriptorium de la resistencia: privado de su catedral, el patriarca depuesto continúa enseñando la fe con la pluma.
La negativa al silencio bajo Miguel II
Cuando León V es asesinado el 25 de diciembre de 820 y Miguel II el Tartamudo (Miguel el Amoriano) le sucede, se abre una puerta: el emperador llama de vuelta a los exiliados a Constantinopla, pero sin restaurar a Nicéforo — es Antonio I quien recibe la sede patriarcal en 821 — y con la condición de guardar silencio sobre las imágenes[50][51]. El patriarca depuesto rechaza este compromiso. Prefiere morir desterrado antes que comprar su regreso con el silencio sobre la verdad, y «permaneció en el monasterio de San Teodoro, donde continuó por palabra y por escrito defendiendo la veneración de las imágenes»[52]. Esta segunda negativa, tan decisiva como la primera, termina de convertirlo en confesor: ya no se trata solo de resistir una amenaza, sino de renunciar a una liberación para no traicionar la fe.
Referencias cronológicas
- ≈ 758Nacimiento en Constantinopla
Nicéforo nace en una familia de altos funcionarios fieles a las imágenes. Su padre Teodoro, secretario de Constantino V, había sido azotado y desterrado por los iconos.
- 787Comisario imperial en Nicea II
Secretario imperial como su padre, representa a la emperatriz Irene en el séptimo concilio ecuménico, que restablece la veneración de las imágenes.
- ≈ 790-802Monje, fundador, servidor de los pobres
Renuncia a los honores, funda un monasterio en el Bósforo y vive como asceta; hacia 802 dirige el gran hospicio para indigentes de Constantinopla.
- 12 de abril de 806Consagrado patriarca
A la muerte de Tarasio, aún laico, es elevado al patriarcado el domingo de Pascua, la ortodoxia «a mano» — para escándalo de los Estuditas.
- 806-809El caso del sacerdote José
Rehabilita por economía al sacerdote que había bendecido el nuevo matrimonio adúltero de Constantino VI; el sínodo de 809 destierra a Platón y Teodoro Estudita, opuestos a esta indulgencia.
- 813-814León V relanza el iconoclasmo
León V el Armenio (11 de julio de 813) prepara una segunda persecución de las imágenes; en diciembre de 814, una larga entrevista con Nicéforo no llega a ningún acuerdo.
- Marzo de 815Depuesto y exiliado
Rechazando el sínodo iconoclasta, Nicéforo es arrestado de noche y desterrado al monasterio de San Teodoro que él mismo había fundado. El laico Teódoto es consagrado en su lugar el 1 de abril de 815.
- ≈ 820La negativa al silencio
Miguel II (820) lo llama de vuelta a Constantinopla sin restaurarlo — Antonio I se convierte en patriarca en 821 — y exige su silencio sobre las imágenes; Nicéforo se niega y sigue escribiendo.
- 2 de junio de 828Muerte en el exilio
Muere confesor, sin haber vuelto a ver su Iglesia, tras trece años de destierro.
- 13 de marzo de 847Regreso triunfal de las reliquias
Tras el Triunfo de la Ortodoxia (843), el patriarca Metodio trae sus reliquias a Constantinopla (13 de marzo de 847 según Wikipedia, 846 según la OCA); son depositadas en la iglesia de los Santos Apóstoles.
La obra teológica e histórica
Los escritos contra el iconoclasmo
La síntesis de referencia sobre el iconoclasmo bizantino cuenta sus escritos, junto con los de san Juan Damasceno y de san Teodoro Estudita, entre las fuentes teológicas principales de los iconódulos[53] — lugar central que confirma la monografía de Paul J. Alexander (1958)[54]. Su obra apologética, compuesta sobre todo en el exilio, incluye:
| Obra | Naturaleza | Propósito |
|---|---|---|
| Apologeticus minor (c. 813-814) | Apología breve | Defender a la Iglesia contra la acusación de idolatría al inicio del nuevo cisma[55] |
| Apologeticus major (817) | Gran apología en dos partes | Exponer la fe «pura y sin mezcla» de los cristianos contra los iconoclastas[56][57] |
| Antirrhetici («Refutaciones», tres libros) | Refutación polémica | Refutar punto por punto un escrito del emperador Constantino V Coprónimo contra las imágenes[58][59] |
| Refutación y derribo del concilio de 815 | Refutación conciliar | Desmontar los actos del pseudo-concilio iconoclasta de 815[60] |
| Doce capítulos contra los iconómacos | Tratado breve, largamente ignorado | Argumentario condensado, redescubierto por el erudito Venancio Grumel en 1959 tras tres siglos de olvido[61] |
Estos tratados también emplean la filosofía aristotélica — definiciones, categorías, silogismos — al servicio del argumento cristológico[62]. La referencia moderna erudita para todo este corpus sigue siendo la monografía de Paul J. Alexander, The Patriarch Nicephorus of Constantinople: Ecclesiastical Policy and Image Worship in the Byzantine Empire (Oxford, Clarendon Press, 1958), que subraya que Nicéforo es la fuente casi única que conserva los documentos del segundo iconoclasmo[63].
La fuerza de Nicéforo es responder en el terreno cristológico: negar que se pueda representar a Cristo es negar que realmente se hizo hombre y que se volvió «circunscriptible» en su carne.
«Este culto no es idolatría: representar la humanidad de Cristo es confesar la realidad de su Encarnación.» — respuesta atribuida a san Nicéforo al emperador León V, según la tradición hagiográfica ortodoxa[64]
Pero para el detalle de este argumento y la distinción entre adoración (latreia) y veneración (proskynesis), véase La teología del icono: este artículo no lo repite.
El historiador de Bizancio
Antes de la crisis, Nicéforo había compuesto dos obras de historia que lo convierten en una fuente de primer orden para los bizantinistas:
- el Breviarium (Historia syntomos, «Historia breve»), relato que cubre el período 602-769, desde el emperador Focas hasta el reinado de Constantino V — una de las pocas fuentes narrativas bizantinas para este «siglo oscuro»[65] ;
- el Chronographikon syntomon («Resumen cronográfico»), tabla cronológica desde los orígenes hasta su tiempo y hasta su propia muerte en 828, largamente usada como instrumento de datación y continuada por sucesores después de él[66][67][68].
La edición crítica de referencia, con traducción al inglés y comentario, es la del bizantinista Cyril Mango para Dumbarton Oaks (1990): subraya el valor único del Breviarium para la historia de Asia Menor y Oriente Próximo en los siglos VII-VIII, con información sin equivalente sobre búlgaros, ávaros, hunos y jázaros[69]. Que un santo perseguido por la fe haya sido al mismo tiempo un historiador riguroso dice algo del espíritu bizantino: la defensa de la ortodoxia no estaba separada de la cultura, sino impulsada por ella.
La espiritualidad de san Nicéforo
La ascesis y la caridad
Antes de ser patriarca, Nicéforo había elegido libremente la pobreza del monje: retirado en su monasterio del Bósforo, unía el estudio a la ascética[70]. Y no se había limitado a huir del mundo — había servido a los pobres, dirigiendo el mayor hospicio para indigentes de la capital[71]. Como Tarasio, apodado «el nuevo José», Nicéforo unió en sí los dos aspectos de la santidad bizantina: la oración del solitario y la misericordia del servidor de los últimos. El hombre que se enfrentaría al emperador se había ejercitado primero en hacerse pequeño.
El valor del pastor: no entregar la fe a César
El corazón espiritual de Nicéforo está ahí: un pastor no recibe su autoridad del emperador, sino de Dios — y lo que pertenece a Dios no se entrega a César. Toda su lucha se basa en esta distinción. Cuando León V quiere imponer su religión por la fuerza, Nicéforo opone la libertad de la Iglesia; cuando Miguel II le ofrece el regreso a cambio del silencio, él elige el exilio. Su santidad no consiste en éxtasis, sino en un no mantenido pacientemente durante trece años.
«¿De qué sirve recuperar su sede, si se pierde la fe que estaba destinada a guardar?» — espíritu del doble rechazo de san Nicéforo, que prefirió el exilio al silencio[72]
El confesor, modelo del cristiano probado
Nicéforo no derramó su sangre, pero lo entregó todo: su sede, su descanso, su libertad, su patria. La Iglesia lo llama «confesor» porque confesó — proclamó — la fe bajo la persecución, sin retroceder. Así enseña que la santidad no siempre exige el martirio brillante: a veces basta con no ceder, día tras día, año tras año, cuando todo invita a transigir.
Muerte, culto y legado
La muerte en el exilio (2 de junio de 828)
Tras trece años de destierro, Nicéforo fallece en el monasterio de San Teodoro, en el Bósforo — lugar dado por la Catholic Encyclopedia (1913)[73] y confirmado por el martirologio romano vigente, que sitúa su muerte «en el Bósforo, en la Propóntide»[74]. La tradición oriental conserva el 2 de junio de 828 como día de su muerte[75][76]; Wikipedia indica el 5 de abril de 828[77], mientras que la Catholic Encyclopedia (1913) indica el 2 de junio de 829[78], fecha retomada por Larousse[79]. Una nota occidental más reciente sitúa incluso el lugar de su muerte no en el monasterio de San Teodoro del Bósforo, sino «cerca de Calcedonia, en Bitinia»[80]; en cuanto a la homilía ortodoxa del 13 de marzo, precisa que sus reliquias fueron trasladadas desde Proconeso (Prokenesis, mar de Mármara)[81] — procedencia de las reliquias, no lugar de la muerte. Muere sin haber vuelto a ver su Iglesia, pues el iconoclasmo seguía siendo oficial — pero muere como pastor fiel, con la pluma en la mano, habiendo resistido hasta el final.
El regreso triunfal de las reliquias (13 de marzo de 847)
La historia le hizo justicia. En 843, la emperatriz santa Teodora proclamó el Triunfo de la Ortodoxia, poniendo fin para siempre al iconoclasmo. Poco después, el patriarca Metodio hizo trasladar solemnemente las reliquias de Nicéforo a Constantinopla — el 13 de marzo de 847 según Wikipedia[82], el 13 de marzo de 846 según la OCA y la tradición sinaxarista[83][84][85]. Depositadas primero en Santa Sofía, luego en la iglesia de los Santos Apóstoles[86][87], consagraron el regreso triunfal del confesor exiliado a la ciudad que lo había expulsado. El destierro terminaba en gloria.
| Tradición / calendario | Fecha de la fiesta | Observación |
|---|---|---|
| Calendario bizantino | 2 de junio | Dies natalis — día de su muerte en el exilio[88][89] |
| Traslación de las reliquias | 13 de marzo | Regreso de las reliquias a Constantinopla (847 según Wikipedia, 846 según la OCA y el sinaxario); fiesta común a griegos y latinos en el martirologio antiguo[90][91][92] |
| Martirologio romano antiguo | 13 de marzo | Memoria el día de la traslación, según la Catholic Encyclopedia (1913)[93] |
| Martirologio romano vigente (edición típica 2004) | 2 de junio | Nota el 2 de junio: muerte «en el Bósforo, en la Propóntide»[94] |
Su lugar en la cadena de defensores de las imágenes
San Nicéforo es un eslabón esencial de la gran cadena de testigos bizantinos del icono. San Juan Damasceno había fundado la doctrina; Tarasio ganó la primera batalla en Nicea II; Nicéforo y Teodoro Estudita sostuvieron el segundo frente contra León V; y fue santa Teodora, ayudada por el patriarca Metodio, quien selló la victoria final en 843. Sin la resistencia de Nicéforo, el iconoclasmo de León V quizá habría triunfado. Fue el hombre del momento más oscuro, aquel en que había que resistir sin esperanza de victoria próxima.
¿Por qué leer a san Nicéforo hoy?
San Nicéforo nos habla en nuestro tiempo, ante todo, por su fidelidad en la derrota. Toda su vida pública termina, humanamente, en un fracaso: depuesto, exiliado, muerto lejos de su sede. Sin embargo, la Iglesia lo considera un gran santo. Nos recuerda que la fidelidad no se mide por el éxito visible, y que un cristiano puede ganar perdiendo, siempre que mantenga la fe.
Luego, enseña la justa distinción de los poderes: la autoridad política no tiene competencia para definir la fe, y la Iglesia debe saber decirle que no. La impugnación que opuso, según la tradición sinaxarista, a la autoridad de los prelados del palacio que venían a deponerlo[95] vale cada vez que un poder pretende imponer sus dogmas a la conciencia creyente.
Finalmente, su doble rechazo — resistir ante la amenaza y luego renunciar a la liberación fácil — muestra que la santidad del confesor se juega en la duración, no en el brillo de un instante. Trece años de celda para no callar: he aquí una medida del amor a la verdad.
«Mejor un exilio fiel que una sede comprada con mentira.» — espíritu del testimonio de San Nicéforo, patriarca y confesor[96]
Para profundizar
- San Tarasio de Constantinopla (730-806) — su inmediato predecesor, artífice del concilio de Nicea II, cuya lucha Nicéforo retomó y prolongó.
- San Teodoro Estudita (759-826) — primero su adversario en el asunto del sacerdote José, luego su aliado contra León V: dos santidades complementarias.
- San Juan Damasceno (675-749) — el Padre griego que fundó doctrinalmente la defensa de los iconos, antes de las dos iconoclasias.
- Santa Teodora la Emperatriz (815-867) — quien proclamó en 843 el Triunfo de la Ortodoxia y hizo traer las reliquias de Nicéforo.
- San Metodio (c. 815-885) — el patriarca que, tras 843, trasladó solemnemente las reliquias del confesor exiliado.
- El concilio de Nicea II (787) — el séptimo concilio ecuménico, donde Nicéforo representó a la emperatriz Irene (calificado de comisario imperial por varias noticias).
- La teología del icono — la doctrina que Nicéforo defendió en sus Antirréticos: la honra dada a la imagen remite a su prototipo.
- La controversia de las imágenes (iconoclasia) — la gran crisis bizantina cuya segunda oleada combatió Nicéforo.
Notas y referencias
Mystagogy Resource Center (John Sanidopoulos), « Saint Nikephoros the Confessor, Patriarch of Constantinople (+ 828) » (https://www.johnsanidopoulos.com/2017/06/saint-nikephoros-confessor-patriarch-of.html, 2 de junio de 2017, según la tradición sinaxarista): « Later, the iconoclast bishops assembled in the imperial palace and directed Patriarch Nikephoros to appear before them, to which he responded, "Who gave you this authority?" Further he said he would listen only to one of the other patriarchs. »; muerto en el exilio « on June 2, 828, in the Monastery of Saint Theodore »; reliquias llevadas « on March 13, 846 » a la iglesia de los Santos Apóstoles; fiestas el 2 de junio y el 13 de marzo.
1 41 84 95Catholic Encyclopedia (1913), artículo « St. Nicephorus, Patriarch of Constantinople » (https://www.newadvent.org/cathen/11050a.htm): nacido hacia 758, de una familia destacada de Constantinopla, hijo del secretario imperial Teodoro (« the imperial secretary ») y de Eudoxia (« a strict adherent of the Church »); Teodoro « había sido desterrado por el emperador Constantino Coprónimo (741-75) debido a su firme apoyo a la enseñanza de la Iglesia sobre las imágenes »; Nicéforo, secretario imperial, « representó a la emperatriz Irene en 787 en el Segundo Concilio de Nicea »; busca la soledad en el Bósforo de Tracia donde fundó un monasterio, uniendo la ascética al estudio de las letras profanas y las Escrituras, luego encargado del gran hospicio; a la muerte de Tarasio (25 de febrero de 806), « aún laico », consagrado obispo « el domingo de Pascua, 12 de abril de 806 »; asunto del sacerdote José (matrimonio ilícito de Constantino VI con Teódota, estando viva María), perdonado y restablecido en 806, disputa pública en 808, sínodo de 809 condenando a los opositores, Platón y Teodoro desterrados; León V el Armenio en el trono el 11 de julio de 813; larga conferencia en diciembre de 814 sin acuerdo; excomunión de Antonio de Silaeum; Nicéforo notifica su renuncia, « arrestado a medianoche en marzo de 815 y desterrado al monasterio de San Teodoro, que él había construido en el Bósforo »; Teódoto, « un laico casado e iletrado que favorecía el iconoclasmo », consagrado el 1 de abril de 815; tras el asesinato de León V (25 de diciembre de 820), Miguel el Amoriano le ofrece el regreso si guarda silencio, rechaza, « continuó por palabra y escrito defendiendo la veneración de las imágenes »; muere « 2 de junio de 829 »; reliquias trasladadas por el patriarca Metodio e inhumadas el 13 de marzo en la iglesia de los Apóstoles; fiesta el 13 de marzo tanto en griegos como en latinos, los griegos también observan el 2 de junio (día de la muerte); escritos: Apologeticus menor (813-14) y mayor, Antirrhetici contra Constantino Coprónimo, refutación del sínodo de 815, Breviarium, Chronographis. (La fecha de muerte « 829 » y la de traslado « 874 » de este artículo antiguo son errores o variantes; las fuentes orientales dan 828 y 846/847.)
2 3 8 10 12 14 22 24 27 32 33 34 35 36 38 44 45 47 48 50 52 55 56 58 66 70 72 73 78 87 90 93 96Wikipedia, artículo « Byzantine Iconoclasm » (https://en.wikipedia.org/wiki/Byzantine_Iconoclasm, combinado con « Theodore the Studite »): durante la segunda iconoclasia, el patriarca Nicéforo y Teodoro el Estudita se oponen juntos a la intervención imperial en materia dogmática; Nicéforo reúne a obispos y abades y los compromete por juramento a mantener la veneración de las imágenes frente a la política de León V (a partir de 814); entre las fuentes teológicas principales de los iconódulos figuran « los escritos de Juan Damasceno, Teodoro el Estudita y el patriarca Nicéforo, todos ellos iconódulos ».
4 37 39 42 53Paul J. Alexander, The Patriarch Nicephorus of Constantinople: Ecclesiastical Policy and Image Worship in the Byzantine Empire, Oxford, Clarendon Press, 1958, xiv + 287 p.: monografía de referencia de la historiografía moderna sobre Nicéforo, dedicada a su política eclesiástica y a la teología del culto a las imágenes; la obra subraya que Nicéforo ha sido la fuente casi única que conserva los documentos del segundo iconoclasma, lo que le convierte a la vez en testigo y actor central de la controversia.
5 51 54 63Encyclopedia.com, « Nicephorus I, Patriarch of Constantinople, St. » (según la New Catholic Encyclopedia), combinado con Wikipedia, « Nikephoros I of Constantinople »: además de sus escritos teológicos, Nicéforo compuso dos obras históricas importantes — el Breviarium (también llamado Historia syntomos, « Historia breve »), relato que cubre el período 602-769, fuente narrativa valiosa para el « siglo oscuro » bizantino, y el Chronographikon syntomon (« Resumen cronográfico »), tabla cronológica desde los orígenes hasta su tiempo. Estas dos obras siguen siendo utilizadas por los bizantinistas.
6 65 67Wikipedia, artículo « Nikephoros I of Constantinople » (https://en.wikipedia.org/wiki/Nikephoros_I_of_Constantinople): Nicéforo (c. 758 – 5 de abril de 828), patriarca de Constantinopla del 12 de abril de 806 al 13 de marzo de 815; nacido en Constantinopla, hijo de Teodoro y Eudokia, de una familia estrictamente ortodoxa que sufrió la primera iconoclasia; su padre Teodoro, uno de los secretarios de Constantino V, « había sido azotado y desterrado a Nicea por su ferviente apoyo a los iconódulos »; Nicéforo se convierte en secretario imperial y participa en el concilio de Nicea II (787) « como comisario imperial » bajo Irene; se retira a monasterios que había fundado en el Bósforo, dedicado a la ascética y al estudio; hacia 802 « nombrado director del mayor hospital para indigentes en Constantinopla »; consagrado patriarca el 12 de abril de 806 a pesar de ser laico, causando escándalo en el partido clerical estricto de los Estuditas; rehabilita al sacerdote excomulgado José, lo que provoca conflicto con Teodoro Estudita; bajo León V (diciembre de 814) « obligado a ceder ante la fuerza, y llevado a uno de los claustros que había fundado, Tou Agathou, y luego al llamado Tou Hagiou Theodorou »; depuesto el 13 de marzo de 815; muere el 5 de abril de 828; reliquias « solemnemente traídas de vuelta a Constantinopla por Metodio I de Constantinopla el 13 de marzo de 847 »; fiestas el 13 de marzo y el 2 de junio; obras: Apologeticus minor y major, tres Antirrhetici contra Constantino V, refutación del concilio de 815, Breviarium (602-769), Chronographikon syntomon.
7 15 16 23 25 28 29 46 49 59 60 71 77 82 91Wikipédia (francés), artículo « Nicéphore Ier de Constantinople »: el padre de Nicéforo, Teodoro, secretario imperial de Constantino V, fue exiliado dos veces por su apoyo a las imágenes — primero al Ponto, luego a Nicea, donde murió tras seis años de destierro; su madre se llamaba Eudocia; Nicéforo, convertido a su vez en asekretis, ya había colaborado con el futuro patriarca Tarasio cuando este era protasekrétis; en el concilio de Nicea II (787), cumplió como comisario imperial misiones diplomáticas, entre ellas la presentación ante la asamblea del anciano obispo Gregorio de Neocesarea, antiguo iconoclasta reconciliado con la ortodoxia; elevado al patriarcado en 806 siguiendo el modelo de Tarasio; sínodo de enero de 809 que condena a Teodoro Estudita por « cisma » y lo exilia a una isla; depuesto el 13 de marzo de 815 tras negarse a retirar los iconos de las iglesias; exiliado principalmente en el monasterio de San Teodoro en Bitinia, donde compone tratados teológicos que movilizan la filosofía aristotélica; muere el 5 de abril de 828; canonizado tras el restablecimiento de la ortodoxia en 843, reliquias trasladadas a la iglesia de los Santos Apóstoles el 13 de marzo de 847 bajo el reinado de Teodora; autor del Breviarium (602-769) y del Chronographikon, cronología que abarca las figuras bíblicas hasta 828, luego completada por continuadores.
9 17 21 62 68Fe Ortodoxa, « Santo Padre Nicéforo el Confesor, Patriarca de Constantinopla » (vida de los santos, 2 de junio): padre Teodoro secretario imperial, madre Eudocia entrada en religión; secretario en jefe de Constantino VI y de la regente Irene, comisario imperial en el séptimo concilio ecuménico (787); funda un monasterio en Agathos sobre el Bósforo, vive allí como laico dedicado a la oración y al estudio; consagrado el día de Pascua de 806 tras depositar sobre el altar su escrito en defensa de las santas imágenes; como patriarca, reforma la disciplina eclesiástica, afirma el matrimonio sacramental y suprime los « monasterios dobles »; al emperador León el Armenio que exige el abandono del culto a las imágenes, responde que este culto « no es idolatría » y que representar la humanidad de Cristo « confiesa la realidad de su Encarnación »; depuesto el 13 de marzo de 815, exiliado en los monasterios que había fundado; rechaza un regreso condicionado al silencio sobre las imágenes y sobre Nicea II; pasa catorce años en el exilio redactando defensas filosóficas de la doctrina ortodoxa; muere el 2 de junio de 829; cuerpo trasladado después a la iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla.
11 18 64OrthodoxWiki, artículo « Nikephoros I of Constantinople » (https://orthodoxwiki.org/Nicephorus_I_of_Constantinople): nacido hacia 758; padre Teodoro, secretario del emperador iconoclasta Constantino V Coprónimo, iconódulo perseguido por su fe; tras la restauración de las imágenes por Constantino VI e Irene, Nicéforo « fue colocado en la antigua posición de su padre » como secretario y fue « secretario del Séptimo Concilio Ecuménico » (787); a la muerte de Tarasio (25 de febrero de 806), « nadie fue encontrado más digno para sucederle que Nicéforo »; laico, insistió en su consagración « con un tratado que había escrito en defensa de las santas imágenes »; bajo León V el Armenio (813), se negó a ceder; depuesto y exiliado; fiestas el 2 de junio y el 13 de marzo.
13 20 26 31 76 89Encyclopaedia Britannica, artículo « Nicéforo I » (patriarca de Constantinopla): nacido hacia 758 en Constantinopla, muerto el 2 de junio de 829 cerca de Calcedonia, en Bitinia; su familia, firmemente ortodoxa, había sufrido bajo los regímenes iconoclastas de la dinastía isauria (717-820); convertido en secretario imperial, representó al emperador Constantino VI como comisario imperial en el segundo concilio de Nicea; aún laico, nombrado patriarca en 806, lo que suscitó la oposición de los monjes rigoristas del Estudio, hostiles tanto a la irregularidad de su sucesión, a su posición considerada conciliadora en el asunto del matrimonio adúltero de la corte, y más ampliamente a una teología percibida como demasiado acomodaticia; su posterior oposición a la política iconoclasta del emperador León V el Armenio le valió luego el respeto de esos mismos monjes; depuesto y exiliado por un sínodo iconoclasta en 815, produjo entonces una serie de tratados anti-iconoclastas y crónicas bizantinas, entre ellas el Apologeticus major (817), tratado exhaustivo sobre la legitimidad del culto a las imágenes.
19 30 57 80Wikipedia, artículo « Leo V the Armenian » (https://en.wikipedia.org/wiki/Leo_V_the_Armenian): emperador bizantino (reinado 11 de julio de 813 – 25 de diciembre de 820), que atribuyó las derrotas del imperio al culto de las imágenes y reavivó el iconoclasmo desde 814; el patriarca Nicéforo reunió obispos y abades para hacerles jurar mantener la veneración de las imágenes; debate de las dos facciones ante el emperador en el Gran Palacio a comienzos de 815, Teodoro Estudita y su hermano José presentes del lado iconódulo; en marzo de 815 Nicéforo es despojado de su cargo y exiliado a Bitinia; León V asesinado en la capilla del Palacio el 25 de diciembre de 820.
40 43Venance Grumel, « Les douze chapitres contre les iconomaques de saint Nicéphore de Constantinople », Revue des études byzantines, t. 17 (1959), p. 127-135: Grumel señala un breve tratado de Nicéforo, los Doce capítulos contra los iconoclastas, ignorado por los grandes estudios del siglo XX dedicados al patriarca (Blake 1939, Visser 1952, Alexander 1958) a pesar de su « importancia documental de primer orden » para el conocimiento de Nicéforo y de la segunda iconoclasia; el texto solo era conocido hasta entonces por la traducción latina de Turrianus, hecha sobre un manuscrito del Vaticano y publicada hace más de tres siglos junto con otros escritos de Nicéforo.
61Cyril Mango (ed., trad. y com.), Nikephoros, Patriarch of Constantinople: Short History, Corpus Fontium Historiae Byzantinae 13, Washington, Dumbarton Oaks, 1990: edición crítica de referencia del Breviarium (« Short History »), con traducción al inglés y comentario; Mango destaca que este texto breve, basado en fuentes hoy perdidas, constituye una fuente mayor para Asia Menor y el Cercano Oriente de los siglos VII-VIII, ofreciendo información sin equivalente sobre búlgaros, ávaros, hunos y jázaros.
69Martyrologium Romanum, edición típica 2004 (trad. inglesa 2004 Roman Martyrology in English, mes de junio, http://www.boston-catholic-journal.com/2004-roman-martyrology-complete-in-english/roman-martyrology-2004-complete-by-month-in-english/2004-roman-martyrology-june-in-english.pdf): el 2 de junio, « At the Bosphorus in the Propontis, the passing of Saint Nicephorus, bishop of Constantinople, who, a most ardent defender of the traditions of the fathers, opposed the iconoclast emperor Leo the Armenian steadfastly for the veneration of sacred Images; from whom he was driven from his see and long exiled in a monastery, and with a calm spirit migrated to the Lord. »
74 94Orthodox Church in America (OCA), « Saint Nikephoros the Confessor, Patriarch of Constantinople » (https://www.oca.org/saints/lives/2024/06/02/101581-st-nikephoros-the-confessor-patriarch-of-constantinople, Vida del 2 de junio): dignatario en la corte de la emperatriz Irene (797-802), luego monje reputado por su piedad; patriarca en 806, ferviente defensor de las santas imágenes; exiliado en 815 por León el Armenio; « fell asleep in the Lord in 828 »; tres escritos contra el iconoclasmo; reliquias llevadas en 846, depositadas un día en Santa Sofía y luego colocadas en la iglesia de los Santos Apóstoles. (Esta breve noticia de la OCA no recoge la frase « Who gave you this authority? » — ver [^mystagogy].)
75 83 86 88 92Larousse, enciclopedia en línea, entrada « Saint Nicéphore »: patriarca de Constantinopla de 806 a 815, depuesto « debido a su oposición a la iconoclasia »; autor de tratados teológicos en defensa de las santas imágenes y del Resumen de Nicéforo, historia del imperio bizantino que cubre el período 602-769; murió en el exilio en 829.
79Homilía ortodoxa del 13 de marzo (sinaxario, « Saint Nicephorus », http://www.orthodox.net/menaion-march/13-saint-nicephorus.html): las reliquias de san Nicéforo fueron trasladadas « from Prokenesis to Constantinople in 846 A.D. »; la fiesta principal del jerarca se conmemora el 2 de junio, y el 13 de marzo la traslación de sus reliquias.
81 85