San Juan Damasceno (hacia 675-749) es uno de los más grandes doctores del Oriente cristiano y, tradicionalmente, el último de los Padres griegos. Nacido en una familia cristiana de Damasco que se había convertido, bajo el califato omeya, en una de las más poderosas de la ciudad, abandonó una brillante carrera al servicio del califa para hacerse monje en el desierto de Judea. Desde su celda de Mar Saba, daría a la Iglesia dos tesoros : una suma teológica que alimentaría toda la Edad Media latina, y la defensa más firme de las santas imágenes en el momento en que el imperio bizantino pretendía abolirlas.
«No venero la materia, sino al Creador de la materia, que se hizo materia por mí, se dignó habitar en la materia y obró mi salvación a través de la materia.» — San Juan Damasceno, Contra imaginum calumniatores, I, 16[1]
Esta frase resume al santo entero : un hombre para quien la fe en la Encarnación lo determina todo — el arte sacro, la veneración de las reliquias, la oración a la Virgen y a los santos, y finalmente la propia vida espiritual. Porque el Hijo de Dios se hizo verdaderamente carne, la materia ya no es despreciable : puede convertirse en canal de la gracia. Este artículo presenta al hombre y al santo : su vida de Damasco al desierto, su doctrina, su devoción mariana, sus himnos, el milagro que rodea su memoria, su muerte y su culto. Para el detalle de la crisis iconoclasta como episodio político y conciliar, remitimos a los artículos La querella de las imágenes y El concilio de Nicea II (787).
¿Por qué san Juan Damasceno es tan importante ?
El último de los Padres griegos
La tradición ve en Juan Damasceno el punto culminante de la gran patrística griega. Después de él, Oriente produciría aún grandes teólogos, pero ninguno tendría ese papel de síntesis : Juan recoge y ordena la enseñanza de los Padres que le precedieron — Atanasio, los Capadocios Basilio y Gregorio de Nacianzo, Cirilo de Alejandría, Máximo el Confesor — y la transmite de forma clara, metódica y asimilable. Es menos un inventor que un organizador genial de la fe recibida, y ese es precisamente su valor : tenemos en él un resumen fiel de ocho siglos de pensamiento cristiano.
El gran testigo de la Asunción y el defensor de las imágenes
Dos causas han hecho inmortal su nombre. Primero las santas imágenes : en el momento en que el emperador bizantino hace destruir los iconos, es Juan, al abrigo en tierra del islam, quien formula la defensa doctrinal más sólida de su veneración. Después la Virgen María : sus homilías sobre la Dormición figuran entre las más bellas de todo Oriente y preparan desde lejos la definición del dogma de la Asunción. Por estas dos razones, León XIII lo proclamaría Doctor de la Iglesia en 1890.
Un santo que escribió en tierra del islam
Un rasgo hace único a Juan Damasceno entre los Padres : vive y escribe bajo dominación musulmana, en una Damasco convertida en capital del califato omeya. Esta situación, paradójicamente, le da una libertad que no tienen los obispos del imperio : el emperador iconoclasta de Constantinopla no tiene ningún poder sobre un monje súbdito del califa. Por eso Juan puede escribir contra la iconoclasia imperial sin ser reducido al silencio — y por eso el emperador, según la tradición, buscará perderlo con astucia.
Mansur ibn Sarjun : el hombre de Damasco
Una gran familia cristiana bajo el califato omeya
Juan nace en Damasco hacia 675-676, en una familia cristiana árabe de primer rango : los Mansur. Bajo el nombre árabe de Mansūr ibn Sarjūn — «Mansur, hijo de Sergio» —, pertenece a un linaje que ocupa, de padres a hijos, altas responsabilidades financieras en la administración de la ciudad, primero bajo los bizantinos, luego bajo los califas omeyas que hicieron de Damasco su capital en 661. Vivir como cristiano en el corazón del poder musulmán, sin renegar de su fe : esa es la situación en la que crece el futuro santo. La Catholic Encyclopedia describe a su padre como «un cristiano de ley, a quien su entorno infiel no menoscababa en nada su fervor religioso»[2].
Alto funcionario del califa
Su padre, Sarjūn ibn Mansūr, es el responsable de las finanzas del califa — el equivalente a un ministro del Tesoro. Juan recibe una educación esmerada, clásica y cristiana : la tradición le da por maestro a un monje italiano, prisionero rescatado, llamado Cosmas, que le enseña filosofía, matemáticas y teología. Ya adulto, Juan sucede a su padre en el cargo público : es protosymboulos, consejero principal, al servicio del califa[3][4]. Benedicto XVI resume : nacido en una rica familia cristiana, Juan «asumió aún joven la función — quizá ya desempeñada por su padre — de Tesorero del califato»[5].
El apodo de «Crisorroas», el río de oro
La posteridad lo apodó Crisorroas, «el río de oro». El cronista Teófanes el Confesor, que escribe hacia 813, cuenta que sus amigos le dieron ese nombre «a causa de sus dotes oratorias»[6] : su palabra, como un río, arrastraba el oro de la doctrina. Es el eco lejano de otro Padre de apodo semejante, san Juan Crisóstomo, «Boca de oro». Juan de Damasco merece, pues, ser contado también entre las grandes voces de Oriente.
La vocación : de la corte del califa al desierto de Mar Saba
La renuncia al mundo
En un momento de su vida que las fuentes sitúan hacia 720-730, Juan renuncia a su cargo, a su fortuna y a su posición para abrazar la vida monástica. Esta renuncia no es un fracaso ni un retiro forzado : es una elección de amor, la de dejarlo todo para no servir más que a Dios. El hombre que gestionaba las finanzas de un imperio elige la pobreza voluntaria y la obediencia de un monje.
El monasterio de San Sabas
Se retira al célebre monasterio de San Sabas (Mar Saba), fundado en el siglo anterior en el desierto de Judea, «a unas dieciocho millas al sureste de Jerusalén»[7]. Es uno de los grandes centros del monacato oriental, austero y silencioso, suspendido sobre los acantilados del Cedrón — el mismo desierto que había formado a un Juan Clímaco. Allí, Juan encuentra a la vez el silencio de la oración y el ocio para una inmensa actividad literaria. Benedicto XVI subraya que permaneció allí hasta su muerte, «dedicándose a la ascesis y al trabajo literario»[8].
La ordenación y la vida de monje
En el monasterio, Juan es ordenado sacerdote por el patriarca Juan V de Jerusalén[9]. Ya monje y sacerdote, reparte su vida entre la liturgia, la ascesis y la escritura. De esa celda, y no de un palacio, saldrán las obras que harán de él un Padre y un Doctor de la Iglesia. Hay aquí una lección : la más poderosa defensa de las imágenes y la más bella teología de la Encarnación nacieron del silencio de un desierto, no del ruido del poder.
El teólogo : la «Fuente del conocimiento»
Una suma antes de la Suma
La obra maestra de Juan Damasceno se llama la Fuente del conocimiento (Pēgē gnōseōs, en latín Fons scientiae). Es, mucho antes de la Suma de santo Tomás de Aquino, una suma teológica : una presentación ordenada, completa y metódica de toda la fe cristiana. Juan no busca en ella la originalidad ; busca la fidelidad. Su objetivo es reunir y transmitir, sin deformarla, la enseñanza de los Padres griegos que le precedieron. Esta modestia es su fuerza : la obra se convirtió en el manual de la teología oriental y, traducida al latín, en una de las fuentes de los escolásticos.
Las tres partes de la obra
La Fuente del conocimiento se divide en tres partes, que siguen un orden pedagógico que va del instrumento a la doctrina :
| Parte | Título | Contenido |
|---|---|---|
| I | La Dialéctica (Capítulos filosóficos) | Las nociones de lógica y de filosofía (heredadas de Aristóteles) necesarias para pensar bien la fe |
| II | Sobre las herejías | Un catálogo razonado de las herejías, hasta el islam naciente, presentado para refutarlas |
| III | La Exposición exacta de la fe ortodoxa (De fide orthodoxa) | La exposición sistemática del dogma : Dios, la Trinidad, la creación, la Encarnación, los sacramentos, los fines últimos |
La Dialéctica
La primera parte establece las herramientas intelectuales : definiciones, categorías, reglas del razonamiento. Juan muestra en ella que la filosofía, lejos de ser enemiga de la fe, es su servidora : ayuda a pensar correctamente el misterio revelado. Es exactamente la convicción que retomará la escolástica latina.
El libro de las herejías
La segunda parte cataloga los errores que han atacado la fe, de los más antiguos a los más recientes. Hecho notable, Juan dedica un capítulo al islam, que conoce desde dentro por haber vivido en la corte del califa : es uno de los primerísimos autores cristianos en proponer un análisis teológico del mismo. Reencontramos aquí la preocupación patrística por defender la fe contra las deformaciones, en la línea de san Ireneo y san Atanasio.
La «Exposición exacta de la fe ortodoxa»
La tercera parte es la más célebre. El De fide orthodoxa ofrece una síntesis completa del dogma cristiano, organizada y clara. Juan despliega en él la doctrina de la creación como don gratuito de la bondad de Dios :
«Dios, que es bueno y más que bueno, no se contentó con la contemplación de sí mismo, sino que quiso que hubiese seres colmados de sus beneficios.» — San Juan Damasceno, La fe ortodoxa, II, 2[10]
Y canta en él la Encarnación como la cumbre del amor de Dios por el hombre :
«Era necesario que la naturaleza fuese fortalecida y renovada […] Entonces apareció en el horizonte de la historia el gran mar del amor que Dios tiene al hombre.» — San Juan Damasceno, La fe ortodoxa, III, 1[11]
El maestro de los escolásticos latinos
La influencia de Juan Damasceno en Occidente es inmensa. Traducido al latín en el siglo XII (en particular por Burgundio de Pisa), el De fide orthodoxa se convierte en una de las autoridades citadas constantemente por los teólogos medievales. Pedro Lombardo se sirve de él para sus Sentencias, y santo Tomás de Aquino lo cita cientos de veces en la Suma teológica, llamándolo simplemente «el Damasceno». A través de él, un Padre griego del desierto de Judea se convirtió así en uno de los fundamentos de la teología latina — prueba luminosa de la profunda unidad de los cristianos de Oriente y Occidente antes de sus rupturas.
El defensor de las santas imágenes
La querella iconoclasta
En 726, y después en 730, el emperador bizantino León III el Isáurico publica edictos contra las imágenes sagradas e inicia la destrucción de los iconos[12]. Esta crisis, que desgarrará Oriente durante más de un siglo, se cuenta en detalle en el artículo La querella de las imágenes. Lo que nos ocupa aquí es la respuesta del santo. Súbdito del califa y no del emperador, Juan es uno de los únicos teólogos que pueden hablar libremente : toma la pluma contra la iconoclasia imperial.
Los tres Discursos contra los iconoclastas
Su réplica lleva un título programático : los Tres Discursos contra los que rechazan las santas imágenes (Contra imaginum calumniatores). Juan construye en ellos una defensa que no se apoya en la costumbre sino en el dogma : es la propia Encarnación la que justifica la imagen. Mientras Dios era invisible, no se le podía representar ; pero desde que se hizo visible en la carne y vivió entre los hombres, representarlo ya no es una ofensa sino una profesión de fe :
«En otro tiempo, Dios, que no tiene cuerpo ni rostro, no podía en absoluto ser representado por una imagen. Pero ahora que se ha hecho visible en la carne y ha vivido con los hombres, puedo hacer una imagen de lo que he visto de Dios.» — San Juan Damasceno, Contra imaginum calumniatores, I, 16[13]
«No venero la materia, sino al Creador de la materia»
El corazón del argumento es una teología de la materia. Lejos de despreciar el mundo sensible, Juan afirma que está santificado por la Encarnación. La célebre fórmula, citada al inicio de este artículo, merece ser retomada en su versión completa :
«No venero la materia, venero al Creador de la materia, que se hizo materia por mí, que quiso habitar en la materia y que, por la materia, obró mi salvación. No cesaré, pues, de venerar la materia por la cual se obró mi salvación.» — San Juan Damasceno, Sobre las santas imágenes[14]
El icono no es, por tanto, un ídolo — distinción capital que desarrolla el artículo La diferencia entre icono, ídolo e imagen sagrada. El ídolo pretende encerrar lo divino en la materia ; el icono, por el contrario, remite más allá de sí mismo hacia aquel a quien representa.
Latría y veneración : la distinción decisiva
Para responder a la objeción de idolatría, Juan establece una distinción que se hará clásica y que retomará el concilio de Nicea II : hay que separar la adoración (latreia), debida solo a Dios, de la veneración (proskynèsis, en latín dulia), simple honor que puede rendirse a una imagen dirigiéndose a aquel a quien representa[15]. No se adora la madera ni el color ; se honra a Cristo, a la Virgen o al santo a través de su imagen. La misma veneración vale para los santos, «aquellos en quienes Dios ha reposado» :
«Veneremos primero a aquellos entre quienes Dios ha reposado, él el único Santo que reposa entre los santos […] aquellos que, en la medida de lo posible, se han hecho semejantes a Dios por su propia voluntad.» — San Juan Damasceno, Tercer discurso sobre las imágenes, III, 33[16]
Condenado en Hieria (754), justificado en Nicea II (787)
La historia ha hecho justicia a Juan. El conciliábulo iconoclasta de Hieria, en 754, lo condena nominalmente y lo anatematiza[17]. Pero en 787, el segundo concilio de Nicea, séptimo concilio ecuménico, restablece solemnemente la veneración de las imágenes y rehabilita a Juan Damasceno, cuya doctrina se convierte en la de la Iglesia[18]. El monje condenado por el imperio se ha convertido en un Padre reconocido por la Iglesia universal.
El cantor de la Virgen
Las tres homilías sobre la Dormición
Juan Damasceno es también uno de los más grandes predicadores marianos de la Antigüedad cristiana. Sus tres homilías sobre la Dormición de la Virgen, pronunciadas en los años 730 cerca de Getsemaní, son obras maestras de poesía teológica[19]. En ellas contempla el paso de María de esta vida a la gloria celestial, no como una muerte ordinaria sino como un adormecimiento seguido de la glorificación de su cuerpo inmaculado.
Una doctrina de la Asunción antes de la letra
Mucho antes de la definición del dogma por Pío XII en 1950, Juan afirma con fuerza que el cuerpo de la Madre de Dios no conoció la corrupción del sepulcro sino que fue elevado junto a su Hijo. Su predicación es uno de los grandes testimonios patrísticos invocados en favor de la Asunción, como recuerdan el artículo La Asunción de la Virgen María y el estudio ¿Por qué la Asunción es un dogma ?. Es por esta predicación mariana, tanto como por su defensa de las imágenes, por lo que León XIII lo proclamó Doctor de la Iglesia en 1890[20].
El poeta litúrgico
El himnógrafo de Mar Saba
Juan no solo pensó la fe : la cantó. Monje en Mar Saba, compuso numerosos himnos y cánones litúrgicos que entraron en la oración cotidiana de las Iglesias de rito bizantino. Con su hermano adoptivo Cosmas de Mayouma, es uno de los grandes artífices de la poesía litúrgica oriental. La Catholic Encyclopedia señala que compuso himnos para las grandes fiestas — Pascua, Pentecostés, Navidad[21].
El canon pascual y el Octoeco
La tradición le atribuye el Canon pascual, cumbre de la liturgia bizantina de la Resurrección, cuya oda inicial — «Este es el día de la Resurrección, pueblos, ¡seamos iluminados !» — resuena aún cada año en las Iglesias de Oriente. Se le atribuye también gran parte del Octoeco, la colección de los ocho tonos que organiza el canto litúrgico bizantino. A través de sus himnos, Juan Damasceno sigue orando, a diario, en millones de bocas : su teología de la Encarnación y de la Resurrección se hizo alabanza.
«¡Este es el día de la Resurrección ! Resplandezcamos de alegría por esta fiesta, y abracémonos unos a otros. Digamos : ¡hermanos !, incluso a los que nos odian ; perdonémoslo todo a causa de la Resurrección.» — San Juan Damasceno, Canon de Pascua, atribuido[22]
El milagro de la mano cortada y el icono de las tres manos
La leyenda de la mano cercenada y restituida
La memoria del santo es inseparable de un relato milagroso que cuenta su tradición hagiográfica. El emperador León III, no pudiendo alcanzar directamente al monje defensor de las imágenes, habría hecho llegar al califa una carta falsificada acusando a Juan de traición. Engañado, el califa ordena que le corten la mano — la que escribía contra la iconoclasia. Según el relato, Juan recoge su mano cortada, se postra llorando ante un icono de la Madre de Dios y le suplica que le devuelva la mano que defendía su imagen. Dormido en la oración, despierta curado : la Virgen ha vuelto a unir su mano[23][24].
La Iglesia no hace de esta tradición un artículo de fe, pero la conserva con cariño : dice, en forma de relato, una profunda verdad espiritual — quien defiende la veneración de las imágenes de la Madre de Dios recibe a cambio su protección. El escritor Vittorio Messori cuenta este relato — la mano derecha «vuelta a unir» por intervención de la Virgen — advirtiendo al mismo tiempo que «evidentemente nos faltan los documentos que satisfarían nuestro espíritu crítico»[25].
El icono Tricheirusa (Trojeručica)
En acción de gracias, dice la tradición, Juan hizo fijar en el icono una mano de plata votiva. De ahí viene el nombre del icono Tricheirusa (en eslavón Trojeručica, «de las tres manos») : la Virgen aparece en él con una tercera mano de plata añadida en la parte inferior de la imagen. Este icono, uno de los más venerados de la ortodoxia, se conserva hoy en el monasterio serbio de Hilandar, en el Monte Athos[26]. Perpetúa, en la materia misma, el misterio que Juan había defendido con la pluma.
Muerte, culto y fiesta
La muerte en Mar Saba
San Juan Damasceno muere en el monasterio de San Sabas, según la fecha tradicional, el 4 de diciembre de 749[27]. Deja una obra considerable — teológica, polémica, mariana, litúrgica — que hará de él, para Oriente como para Occidente, una de las autoridades más citadas de los siglos siguientes. Muere como había vivido desde su conversión : monje, en el silencio del desierto.
- hacia 675-676Nacimiento en DamascoLa familia Mansur
Juan nace en una gran familia cristiana árabe, bajo el califato omeya.[28]
- principios del siglo VIIITesorero del califaMansur ibn Sarjun
Sucede a su padre como alto administrador de las finanzas del califato.[29]
- 726 y 730Edictos iconoclastasLeón III el Isáurico
El emperador inicia la destrucción de las imágenes ; Juan toma la pluma para defenderlas.[30]
- hacia 720-730Monje en Mar SabaEl desierto de Judea
Renuncia a su cargo, se hace monje y sacerdote en el monasterio de San Sabas.[31]
- años 730Obra mayorFuente del conocimiento, imágenes, Dormición
Compone su suma teológica, sus Discursos sobre las imágenes y sus homilías marianas.[32]
- 4 de diciembre de 749Muerte en Mar SabaEl último de los Padres griegos
Juan muere monje, en el desierto, tras una inmensa obra teológica y litúrgica.[33]
- 754Condenado en HieriaEl conciliábulo iconoclasta
El concilio iconoclasta de Hieria lo anatematiza nominalmente.[34]
- 787Justificado en Nicea IIEl VII concilio ecuménico
Nicea II restablece la veneración de las imágenes y rehabilita a Juan Damasceno.[35]
- 1890Doctor de la IglesiaEl papa León XIII
León XIII lo proclama Doctor de la Iglesia universal.[36]
Doctor de la Iglesia (1890)
Durante once siglos, Juan fue venerado como santo y reconocido como Padre y doctor por Oriente como por Occidente, sin el título formal. Es el papa León XIII quien, en 1890, lo proclama oficialmente Doctor de la Iglesia universal[37][38]. La Iglesia reconoce así solemnemente el valor de su enseñanza sobre la Encarnación, sobre las imágenes y sobre la Virgen. Ocupa su lugar entre los Doctores de la Iglesia en la historia, último de los Padres griegos en entrar en ese círculo restringido de maestros de la fe.
La fiesta litúrgica
El culto de san Juan Damasceno es universal, pero su fecha ha variado :
| Tradición / calendario | Fecha de la fiesta | Nota |
|---|---|---|
| Iglesia latina (calendario antiguo) | 27 de marzo | Fecha tradicional en Occidente hasta 1969[39] |
| Calendario romano general (desde 1969) | 4 de diciembre | Alineada con la tradición oriental y el dies natalis[40] |
| Iglesias de Oriente | 4 de diciembre | Venerado como gran Padre, defensor de los iconos e himnógrafo |
La reforma de 1969 fijó la memoria latina el 4 de diciembre, uniéndose a la fecha en que Oriente celebra desde siempre a quien fue, hasta el final, un puente entre los dos pulmones de la Iglesia.
¿Por qué leer hoy a san Juan Damasceno ?
San Juan Damasceno habla a nuestro tiempo de varias maneras. Primero, recuerda que la materia no es despreciable : en una época tentada ora por un espiritualismo desencarnado, ora por un materialismo sin alma, enseña que el cuerpo, el arte, los sacramentos, las imágenes y las reliquias son caminos hacia Dios, porque Dios mismo se hizo carne. Su teología de la imagen es una teología de la Encarnación.
Después, muestra que se puede estar plenamente comprometido en el mundo — fue ministro de finanzas de un imperio — y dejarlo todo por Dios sin renegar de su inteligencia : la filosofía, la ciencia, la cultura no son obstáculos para la santidad sino servidoras de la fe. Por último, su fidelidad a los Padres es una lección para una época que confunde a menudo novedad con verdad : Juan no quiso inventar, quiso transmitir — y es precisamente por eso por lo que la Iglesia lo hizo Doctor.
Para ir más lejos
- La querella de las imágenes (iconoclasia) — la crisis bizantina en la que Juan desempeñó el papel de primer defensor doctrinal de los iconos.
- El concilio de Nicea II (787) — el concilio ecuménico que restableció la veneración de las imágenes y rehabilitó a Juan Damasceno.
- La diferencia entre icono, ídolo e imagen sagrada — la distinción doctrinal que Juan contribuyó a fijar.
- La Asunción de la Virgen María — el dogma preparado por las homilías de Juan sobre la Dormición.
- San Máximo el Confesor (579-662) — el gran teólogo griego cuya herencia recoge Juan.
- Los Doctores de la Iglesia en la historia — la categoría de los Doctores a la que Juan pertenece desde 1890.
Notas y referencias
Juan Damasceno, Contra imaginum calumniatores (Discursos contra los que rechazan las santas imágenes), I, 16, citado por Benedicto XVI (Audiencia del 6 de mayo de 2009) : «En otro tiempo, Dios, que no tiene cuerpo ni rostro, no podía en absoluto ser representado por una imagen. Pero ahora que se ha hecho visible en la carne y ha vivido con los hombres, puedo hacer una imagen de lo que he visto de Dios. […] No venero la materia, sino al Creador de la materia, que se hizo materia por mí, se dignó habitar en la materia y obró mi salvación a través de la materia.» Ed. crítica : B. Kotter, Die Schriften des Johannes von Damaskos III, PTS 17.
1 13Catholic Encyclopedia, artículo «St. John Damascene» (newadvent.org/cathen/08459b.htm) : nacido en Damasco hacia 676 ; padre «Mansur […] un cristiano de ley a quien su entorno infiel no menoscababa en nada su fervor religioso», «director financiero del califa, Abdul Malek» ; Juan llega a ser «protosymbulus, o consejero principal, de Damasco» ; instruido por un monje llamado Cosmas ; edictos iconoclastas de León el Isáurico «en 726 y 730» ; carta imperial falsificada y después «que la mano que la escribió sea cercenada a la altura de la muñeca», mano «milagrosamente restituida» por la Virgen ; entra en «el monasterio de San Sabas, a unas dieciocho millas al sureste de Jerusalén», ordenado sacerdote por el patriarca Juan V ; el VII concilio (Nicea, 787) lo justifica ; «Teófanes, que escribe en 813, nos dice que fue apodado Crisorroas (río de oro) […] a causa de sus dotes oratorias» ; León XIII lo inscribe entre los Doctores de la Iglesia ; fiesta «27 de marzo» ; obra mayor «Fountain of Wisdom» (Pege gnoseos) en tres partes («Philosophical Chapters», «Concerning Heresy», «An Exact Exposition of the Orthodox Faith»).
2 3 6 7 9 12 18 21 23 28 30 31 35 39Benedicto XVI, Audiencia general del 6 de mayo de 2009, vatican.va (catequesis sobre san Juan Damasceno) : nacido en una rica familia cristiana, «asumió aún joven la función […] de Tesorero del califato» ; entró en el monasterio de Mar Saba cerca de Jerusalén ; no lo abandonó más, «dedicándose a la ascesis y al trabajo literario» ; memoria litúrgica el 4 de diciembre ; proclamado Doctor de la Iglesia universal por León XIII en 1890 ; sus obras más célebres son los Tres Discursos contra los que calumnian las santas imágenes, condenados por el conciliábulo iconoclasta de Hieria (754) y justificados en el concilio de Nicea (787) ; distinción entre latreia (adoración debida solo a Dios) y proskynèsis (veneración que puede servirse de imágenes).
4 5 8 15 17 27 29 32 33 34 36 37 40Juan Damasceno, La fe ortodoxa (Exposición exacta de la fe ortodoxa, tercera parte de la Fuente del conocimiento), II, 2, citado por Benedicto XVI (Audiencia del 6 de mayo de 2009) : «Dios, que es bueno y más que toda bondad, no se contentó con la contemplación de sí mismo, sino que quiso que hubiese seres colmados de sus beneficios.»
10Juan Damasceno, La fe ortodoxa, III, 1, citado por Benedicto XVI (Audiencia del 6 de mayo de 2009), sobre la necesidad de la renovación de la naturaleza humana y «el gran mar del amor que Dios tiene al hombre» manifestado en la Encarnación.
11Juan Damasceno, Sobre las santas imágenes (On the Divine Images / Apologías contra los que atacan las santas imágenes), traducción inglesa de referencia (roca.org, según la edición crítica B. Kotter) : «I do not worship matter; I worship the Creator of matter who became matter for my sake, who willed to take His abode in matter; who worked out my salvation through matter» — «No venero la materia, venero al Creador de la materia, que se hizo materia por mí, que quiso habitar en la materia y que, por la materia, obró mi salvación.»
14Juan Damasceno, Tercer discurso en defensa de las santas imágenes, III, 33, citado por Benedicto XVI (Audiencia del 6 de mayo de 2009) : «Veneremos primero a aquellos entre quienes Dios ha reposado, él el único Santo que reposa entre los santos […] aquellos que, en la medida de lo posible, se han hecho semejantes a Dios por su propia voluntad.»
16Juan Damasceno, Tres homilías sobre la Dormición de la Virgen María, pronunciadas en los años 730 en la iglesia cercana a Getsemaní (cf. NASSCAL, «Homilies on the Dormition of the Virgin, by John of Damascus» ; B. Daley, On the Dormition of Mary: Early Patristic Homilies, SVS Press). Testimonio patrístico mayor invocado en favor de la Asunción corporal de María.
19Proclamación como Doctor de la Iglesia : el papa León XIII proclama a san Juan Damasceno Doctor de la Iglesia universal en 1890. Es el último de los Padres griegos en recibir este título. Cf. Benedicto XVI, Audiencia general del 6 de mayo de 2009 ; Catholic Encyclopedia, «St. John Damascene».
20 38Canon de Pascua (Canon pascual de la liturgia bizantina de la Resurrección), atribuido tradicionalmente a san Juan Damasceno. Oda 1 : «¡Este es el día de la Resurrección ! ¡Pueblos, seamos iluminados !» ; el canto del final del canon invita a abrazar incluso a los que nos odian «a causa de la Resurrección». Atribución tradicional.
22Icono Tricheirusa (en eslavón Trojeručica, «de las tres manos») : icono bizantino de la Madre de Dios ligado a la leyenda de la mano de san Juan Damasceno, cortada y después milagrosamente restituida por la Virgen ; en acción de gracias, se dice que se le añadió una mano votiva de plata. Conservado en el monasterio serbio de Hilandar, en el Monte Athos (cf. Wikipedia, «Trojeručica» ; roman-catholic-saints.com, «Cure of Saint John Damascene»). Tradición piadosa no definida como artículo de fe.
24 26Vittorio Messori, Le Miracle impensable, Groupe Fleurus-Mame, 2000, p. 42 : «Se cuenta de san Juan Damasceno […] que su mano derecha fue milagrosamente “vuelta a unir” a su brazo por intervención de la Virgen, cuyo culto y representaciones pictóricas había defendido» — con al mismo tiempo esta reserva : «Pero evidentemente nos faltan los documentos que satisfarían nuestro espíritu crítico.» Tradición piadosa contada como tal, no como hecho históricamente establecido.
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