San Raimundo de Peñafort (1175-1275)

Nacimiento en el castillo de Penyafort, hacia 1175

Raimundo nace hacia 1175 en la Cataluña del condado de Barcelona, en el castillo de Penyafort (castrum de Pennaforti), cerca de la actual Santa Margarida i els Monjos, en la región de Vilafranca del Penedès.^[10][11] Su familia, noble, está emparentada con la casa real de Aragón.^[12][13] Su nombre — Penyafort, «roca fuerte» — quedará ligado al jurista que dio a la Iglesia un edificio de piedra tan sólido como los muros de su castillo natal.

La fecha exacta de su nacimiento es incierta: la tradición la sitúa hacia 1175, lo que, unido a su muerte en 1275, le da una vida de aproximadamente cien años.^[14][15] Esta longevidad excepcional para el siglo XIII explica la amplitud de su obra: Raimundo tuvo tiempo para ser sucesivamente profesor, codificador, penitenciario romano, superior de su Orden y luego misionero — cada una de estas vidas habría bastado para llenar una existencia ordinaria.

Barcelona, luego Bolonia: la formación de un jurista

El joven Raimundo recibe su primera formación en Barcelona, donde enseña muy pronto las artes liberales.^[16] Pero es hacia Bolonia donde se dirige, atraído por la universidad de derecho más prestigiosa de la cristiandad.^[17] Allí, en la ciudad que formaba entonces a toda la élite jurídica de Europa, obtiene el doctorado in utroque jure — en ambos derechos, civil y canónico.^[18]

Su ciencia es tal que le confían una cátedra de derecho canónico en Bolonia, que ocupa durante varios años.^[19][20] Se dice que enseñaba sin remuneración, negándose a comerciar con la ciencia sagrada — rasgo que ya anuncia el desapego del futuro religioso.^[21] Cuando regresa a Cataluña, hacia 1222, es uno de los canonistas más reputados de su tiempo.

El encuentro con la Orden naciente (hacia 1222)

De regreso a Barcelona, Raimundo es nombrado canónigo y luego arcediano de la catedral.^[22] Es entonces cuando descubre la Orden de los Predicadores, fundada pocos años antes por santo Domingo, y enteramente dedicada al estudio de la verdad y a la predicación. Según la tradición, fue bajo la influencia de la predicación del beato Reginaldo de Orleans, prior de los dominicos de Bolonia, que su vocación maduró.^[23]

En 1222 — el año siguiente a la muerte de santo Domingo —, Raimundo recibe el hábito dominico en el convento de Barcelona.^[24][25] Tenía entonces cerca de cuarenta y siete años: renuncia a una carrera brillante, a sus dignidades capitulares, a la seguridad de un gran jurista reconocido, por la pobreza y la obediencia de un hermano predicador. El sabio más escuchado de Cataluña se coloca humildemente entre los novicios.

« Dejó el mundo en la cima de su reputación, y se hizo discípulo de aquellos a quienes podría haber enseñado. » — tradición dominicana sobre la vocación de Raimundo^[26]

Un sabio al servicio de las almas

Lejos de dejar su saber de lado, Raimundo lo convierte en instrumento pastoral. La ciencia del derecho, en él, ya no sirve a la carrera sino a la salvación. Predica, confiesa, forma a los hermanos, y emprende, a petición de sus superiores, una obra destinada a durar siglos: un manual para los confesores, donde el rigor del jurista se pone al servicio de la misericordia hacia los pecadores.^[27][28]

Este es el secreto de toda su vida: fue un canonista, pero nunca un legalista. El derecho, para Raimundo, es la estructura que sostiene la caridad; las leyes de la Iglesia existen para conducir las almas a Dios, no para aplastarlas. Esta convicción se encontrará incluso en su codificación del derecho pontificio.

El caos jurídico del siglo XIII

A comienzos del siglo XIII, el derecho de la Iglesia era un laberinto. Desde el Decreto de Graciano (c. 1140), miles de decretales — cartas pontificias con fuerza de ley — se habían acumulado en compilaciones parciales, contradictorias, mal clasificadas, designadas bajo el nombre de Quinque compilationes antiquae (« cinco compilaciones antiguas »).^[29][30] Los jueces eclesiásticos se perdían en ellas; las mismas preguntas recibían respuestas divergentes según el compendio consultado.

El encargo del papa (1230)

En 1230, el papa Gregorio IX llama a Raimundo a Roma, lo nombra su capellán y su gran penitenciario, y le confía una tarea inmensa: reunir, ordenar y armonizar un siglo de legislación pontificia en un corpus único y con autoridad.^[31][32][33]

« Te hemos encargado reunir en un solo volumen, suprimiendo las superfluidades, las constituciones dispersas en diversos compendios. » — según la bula Rex pacificus de Gregorio IX (1234)^[34]

Durante cuatro años, Raimundo revisa las antiguas compilaciones, elimina repeticiones, resuelve contradicciones, acorta los textos (las famosas partes decisae) y organiza el conjunto en cinco libros según un plan que se hizo célebre: iudex, iudicium, clerus, conubia, crimen — el juez, el juicio, el clero, los matrimonios, los crímenes.^[35][36]

La promulgación del Liber Extra (5 de septiembre de 1234)

El 5 de septiembre de 1234, mediante la bula Rex pacificus, Gregorio IX promulga la obra terminada y la envía a las universidades de Bolonia y París.^[37][38] Este compendio, oficialmente las Decretales Gregorii IX, será designado por los juristas como el Liber Extra — el « libro adicional » al Decreto de Graciano.^[39]

El alcance del acto es considerable. El papa declara esta compilación única auténtica y prohíbe componer otras sin la autorización de la Sede Apostólica:

« Queremos y ordenamos estrictamente que todos usen únicamente esta compilación en los juicios y en las escuelas. » — Gregorio IX, bula Rex pacificus, 1234^[40]

Las Decretales de Raimundo se convierten así en el corazón del derecho canónico de la Iglesia latina. Formarán, junto con el Decreto de Graciano, el núcleo del futuro Corpus iuris canonici, y permanecerán vigentes hasta la promulgación del Código de derecho canónico de 1917 — es decir, cerca de siete siglos de autoridad ininterrumpida.^[41][42] Pocos hombres han dejado en la vida de la Iglesia una huella tan duradera.

Por qué Raimundo es el « padre de los canonistas »

Es esta obra la que le vale a Raimundo su título más duradero: patrón de los canonistas y de las facultades de derecho canónico.^[43][44] No porque haya inventado el derecho de la Iglesia, sino porque le dio su forma clásica, clara, manejable, enseñable. Durante siglos, estudiar derecho canónico fue comentar las Decretales de Raimundo. El jurista catalán hizo por el derecho lo que Tomás de Aquino haría por la teología: una summa ordenada, donde cada pieza encuentra su lugar.

El primer gran manual para confesores

Incluso antes de las Decretales, Raimundo había emprendido una obra de otro tipo, pero animada por el mismo espíritu: la Summa de casibus poenitentiae, a veces llamada Summa de poenitentia.^[45][46] Comenzada alrededor de 1222-1225 y revisada tras la promulgación de las Decretales, es uno de los primeros manuales sistemáticos para confesores — una suma de casos de conciencia destinada a guiar al sacerdote en el tribunal de la penitencia.^[47]

La obra tuvo un éxito inmenso: copiada en cientos de manuscritos, se convirtió en el modelo de toda una literatura de manuales de confesión que se desarrolló hasta finales de la Edad Media.^[48][49] Nuevamente, Raimundo une la rigurosidad del jurista con la solicitud del pastor: se trata de conocer las leyes, pero para discernir mejor las almas.

La misericordia regulada por la ciencia

La Summa de casibus dice mucho sobre la espiritualidad de Raimundo. El confesor, a sus ojos, no es ni un juez sin corazón ni un complaciente sin principios: es un médico de las almas que debe conocer los remedios. Poner orden en los casos de conciencia es ayudar al penitente a recibir una misericordia verdadera, que cura sin halagar y que levanta sin condenar.

«El confesor debe ser discreto y prudente, como un médico experimentado que vierte vino y aceite sobre las heridas.» — según la doctrina penitencial de la Summa de casibus^[50]

Se comprende mejor, entonces, por qué Gregorio IX lo nombró su gran penitenciario: Raimundo era el hombre que sabía unir la letra de la ley y el espíritu de la gracia. (Sobre la práctica del sacramento, ver La confesión.)

Una elección que no buscó

A la muerte de Roma, Raimundo había rechazado todos los cargos: declinó, entre otros, el arzobispado de Tarragona, que Gregorio IX quería imponerle, alegando su indignidad y obteniendo, se dice, ser dispensado a cambio de una enfermedad.^[51][52] Pero en 1238, el capítulo general de la Orden de Predicadores, reunido en Bolonia, lo eligió tercer Maestro general, sucesor de santo Domingo y de Jordán de Sajonia.^[53][54]

Reformar las constituciones y saber partir

Fiel a su genio de jurista, Raimundo emprendió de inmediato la revisión y reorganización de las constituciones de la Orden, dándoles una estructura clara que en gran parte se conservará.^[55][56] Introdujo, entre otras cosas, una cláusula que permitía a un Maestro general dimitir — disposición de la que él mismo sería el primer beneficiario.

Porque apenas dos años después de su elección, en 1240, juzgando su tarea cumplida e invocando su edad y su deseo de vida oculta, renunció.^[57][58] El gesto es elocuente: el hombre que había codificado el poder también sabía renunciar a él. Le quedaban treinta y cinco años de vida — que dedicaría no al gobierno, sino a la misión.

Convertir antes que combatir

De vuelta a la vida ordinaria, Raimundo se lanzó en lo que sería la gran pasión de su vejez: la evangelización de los musulmanes y judíos de la península Ibérica y el Magreb. En una España aún ampliamente marcada por la presencia del Islam, y donde vivían importantes comunidades judías, Raimundo no soñaba con cruzadas sino con la conversión mediante la predicación y el argumento.^[59][60]

Las escuelas de lenguas orientales

Con una intuición notablemente moderna, comprendió que no se convierte a un pueblo cuyo idioma y libros se ignoran. Por ello impulsó a la Orden a fundar los studia linguarum — escuelas donde los frailes aprenderían árabe y hebreo para disputar con los doctores del Islam y de la Sinagoga.^[61][62] La tradición le atribuye la fundación de un Studium arabicum en Túnez (c. 1245) y de una escuela de hebreo en Murcia (c. 1266).^[63]

De estas escuelas salió, entre otros, Raimundo Martín (Ramón Martí), orientalista dominico autor del célebre Pugio Fidei («El Puñal de la fe»), vasta refutación erudita nutrida de citas del Talmud.^[64][65] El proyecto de Raimundo de Penyafort dio frutos intelectuales de primer orden.

Santo Tomás de Aquino y la Suma contra los Gentiles

Es en este contexto misionero donde se sitúa uno de los actos más fecundos de Raimundo. La tradición dominicana, antigua y constante, relata que él pidió a santo Tomás de Aquino que compusiera una obra destinada a proporcionar a los misioneros los argumentos racionales propios para convencer a quienes no reconocen la autoridad de la Escritura — musulmanes y judíos.^[66][67]

Esta obra sería la Summa contra Gentiles («Suma contra los Gentiles»), una de las cumbres del pensamiento cristiano, donde Tomás muestra que la fe nunca contradice a la razón. Si bien la atribución de este encargo a Raimundo sigue siendo discutida por los historiadores, revela una verdad profunda sobre el personaje: quería que la misión fuera inteligente, armada no solo de celo sino de ciencia.^[68]

La fundación de la Orden de la Merced

La caridad de Raimundo no se limitaba al argumento: se extendía al rescate de los cautivos cristianos reducidos a esclavitud en tierra de Islam. La tradición lo presenta como uno de los apoyos decisivos de la fundación, en Barcelona, de la Orden de Nuestra Señora de la Merced (Mercedarios) en 1218, junto a san Pedro Nolasco y el rey Jacobo I de Aragón.^[69][70] Raimundo habría contribuido a dar a la Orden naciente su regla y su orientación.^[71]

Así se unen las tres vías de su celo por los cautivos y los infieles: la palabra que convierte, el conocimiento que ilumina y el dinero que rescata los cuerpos encadenados. (Sobre la obra del rescate de cautivos, ver también san Juan de Mata, fundador de los Trinitarios.)

Una controversia organizada por Raimundo

El episodio más famoso de la vejez misionera de Raimundo es la célebre Disputa de Barcelona, que se celebra del 20 al 24 de julio de 1263 en el palacio real de Jaime I de Aragón.^[72][73] Confesor del rey y superior del dominico Pablo Christiani — un judío convertido —, es Raimundo quien organiza y preside la controversia pública, enfrentando a Christiani con el más grande rabino de la España judía, Moisés Nahmánides (Ramban).^[74]

El debate, llevado a cabo ante el rey y su corte, trata tres cuestiones: ¿ya ha venido el Mesías? ¿Es el Mesías anunciado por los profetas divino o simplemente humano? ¿Cuál es la verdadera fe, la de los judíos o la de los cristianos?^[75] Cabe destacar que Nahmánides obtuvo y mantuvo una libertad total de palabra durante los cuatro días.^[76]

Una misión por la palabra, no por la fuerza

La Disputa de Barcelona ilustra el método de Raimundo: se trata de convencer mediante el argumento, en un debate abierto, y no de obligar por la fuerza. Es esta preocupación por la conversión a través de la persuasión la que anima toda su estrategia — escuelas de lenguas, Suma contra los Gentiles, controversias públicas.

Situada en su siglo, esta metodología representa un esfuerzo real por encontrarse con el interlocutor en el terreno de la razón y de la Escritura, donde otros sólo habrían visto la espada. El historiador juzgará los límites de estas controversias medievales; pero la intención de Raimundo — ganar las mentes en lugar de quebrantar los cuerpos — pertenece a lo mejor de la tradición misionera dominica.

Un rey, una favorita, un confesor inflexible

El episodio más pintoresco de la vida de Raimundo — y el más popular en la iconografía — pone en escena al santo y a su penitente real, Jaime I de Aragón.^[77][78] Según la tradición, el rey, que había llevado a Raimundo a Mallorca, mantenía allí una relación escandalosa con una favorita. Raimundo lo reprendió con la firmeza de un confesor; el rey prometió, pero no despidió a la mujer.^[79]

Al ver que sus advertencias eran inútiles, Raimundo decidió abandonar la isla para no avalar el pecado del príncipe. Pero el rey, furioso, prohibió a cualquier capitán embarcarlo, amenazando con la muerte a quien transportara al fraile.^[80]

« Extendió su manto sobre las olas »

Fue entonces, dice la tradición, cuando se produjo el prodigio. Raimundo se dirigió a la orilla, extendió su manto (la capa dominica) sobre el mar, ató un extremo a su bastón a modo de mástil, hizo la señal de la cruz, subió a esta frágil embarcación y navegó de Mallorca a Barcelona — unos 160 millas — en pocas horas.^[81][82]

« Extendió su capa sobre las aguas, levantó una esquina para hacer una vela, y, llevado por el solo poder de Dios, cruzó el mar hasta Barcelona. » — tradición hagiográfica sobre la travesía de Raimundo^[83]

Al llegar al puerto de Barcelona, recogió su manto perfectamente seco y regresó a su convento. El rey, conmovido por el prodigio, se convirtió, despidió a su favorita y desde entonces se mostró dócil a su confesor.^[84] La escena — un dominico de pie sobre su capa desplegada en medio de las olas — se ha convertido en la imagen más reconocible del santo en el arte español.

Cómo interpretar este relato

¿Debe tomarse este relato al pie de la letra? La brújula católica invita aquí a la prudencia y al respeto: este prodigio, atestiguado por una tradición antigua y constante, pertenece a los relatos que la Iglesia transmite sin hacerlos un artículo de fe, pero que no descarta por principio. El sentido espiritual, en todo caso, es claro: el confesor prefiere enfrentar el mar antes que traicionar la verdad ante un rey. El milagro, si dice algo, dice la libertad soberana del santo frente al poder — la misma que hace a los verdaderos pastores.

Una vejez de oración y humildad

De regreso en su convento de Barcelona, Raimundo vivió sus últimas décadas en la oración, la penitencia y el servicio de las almas, continuando de aconsejar a reyes, papas y obispos que recurrían a su ciencia y santidad.^[85][86] Venían a consultarlo de toda España; permaneció, hasta el final, como el confesor y el sabio a quien se confiaban los casos más difíciles.

La muerte, cerca de los cien años (6 de enero de 1275)

Raimundo falleció en Barcelona el 6 de enero de 1275, habiendo alcanzado una edad cercana a los cien años.^[87][88] Los reyes de Aragón y Castilla, Jaime I y Alfonso X el Sabio, asistieron a sus funerales — un homenaje raro para un simple fraile predicador, que sin embargo había rechazado todas las dignidades.^[89][90] Sus reliquias reposan en la catedral de Barcelona, en una capilla dedicada a él.^[91][92]

La canonización por Clemente VIII (1601)

El culto a Raimundo se desarrolló inmediatamente después de su muerte, sostenido por los milagros atribuidos a su intercesión.^[93] Pero su canonización solemne no llegó sino más de tres siglos después: el 29 de abril de 1601, el papa Clemente VIII lo inscribió en el catálogo de los santos.^[94][95] Su fiesta fue luego extendida a toda la Iglesia: fijada primero el 23 de enero (insertada en el calendario romano general en 1671), fue trasladada en 1969 al 7 de enero, más cercana a la fecha real de su muerte.^[96]

Patrón de los canonistas y juristas

Raimundo de Peñafort es universalmente honrado como el patrón de los canonistas, juristas y abogados, y de las facultades de derecho canónico.^[97][98] La elección es justa: ningún santo ha moldeado tanto el derecho de la Iglesia como él. Pero el patronazgo también expresa una exigencia espiritual — la de un derecho que permanece al servicio de la salvación, y de un jurista que nunca olvida que las leyes están hechas para las almas.

Lo que Raimundo nos deja

El legado de Raimundo de Peñafort se resume en tres lecciones que no han perdido actualidad:

• La ciencia es un servicio. El mayor jurista de su siglo puso todo su saber al servicio de la Iglesia y de la salvación, sin jamás convertirlo en un instrumento de carrera o poder.
• La ley está al servicio de la misericordia. El codificador del derecho pontificio fue también el teórico de la confesión: en él, la rigurosidad jurídica nunca aplasta la caridad, sino que la sirve.
• La misión requiere inteligencia. Aprender idiomas, suscitar la Suma contra los Gentiles, organizar controversias: Raimundo quiso una evangelización armada tanto de razón como de celo.

Un santo de la justicia y la misericordia

Toda la figura de Raimundo reside en la unión de la justicia y la misericordia. El canonista conocía mejor que nadie la letra de la ley; el penitenciario sabía mejor que nadie que por encima de la ley reina la caridad de Cristo, venido no para perder sino para salvar. Lo que dice la Escritura sobre Cristo — «lleno de gracia y de verdad» — Raimundo buscó traducirlo en el orden de las leyes eclesiásticas.

«La misericordia y la verdad se han encontrado, la justicia y la paz se han besado.» — Salmo 84 (85), 11^[99]

El desapego a los honores

Raimundo rechazó un arzobispado, renunció a la cabeza de su Orden, huyó de los honores con una constancia que impresionó a sus contemporáneos. Esta libertad interior es signo de un alma que no esperaba su grandeza sino de Dios. El hombre que podía mandar eligió obedecer; aquel a quien los reyes consultaban prefirió la celda del convento.

Un modelo para los hombres de derecho cristianos

Para el jurista, abogado o magistrado cristiano de hoy, Raimundo sigue siendo un maestro: muestra que se puede ser un técnico riguroso del derecho sin perder jamás el alma, y que la más alta competencia jurídica encuentra su fin no en sí misma, sino en el servicio de la verdad y de las personas. El derecho, en él, nunca es un fin: es un camino hacia Dios.

• Leer Santo Domingo (1170-1221): el fundador de la Orden de los Predicadores, de la cual Raimundo fue el tercer sucesor al frente de la Orden.
• Leer Santo Tomás de Aquino (1225-1274): el fraile dominico a quien Raimundo habría pedido escribir la Suma contra los Gentiles para la misión.
• Leer San Pedro Nolasco (1180-1256): fundador de la Orden de la Merced, que Raimundo apoyó para el rescate de los cautivos cristianos.
• Leer San Pedro de Verona (1206-1252): otro gran santo dominico del siglo XIII, mártir de la fe.
• Comprender el sacramento del que Raimundo fue teórico: La confesión.
• Retener lo esencial: san Raimundo de Peñafort, jurista catalán que se hizo dominico cerca de los cincuenta años, codificó todo el derecho de la Iglesia en las Decretales de 1234, escribió el primer gran manual para confesores, gobernó brevemente la Orden, y luego dedicó su larga vejez a la conversión de musulmanes y judíos. Murió casi centenario en 1275 y fue canonizado en 1601; sigue siendo el patrón de los canonistas — el santo que puso el derecho al servicio de la salvación.