San Pedro Nolasco (hacia 1180-1256) es, en el corazón de la España del siglo XIII, el fundador de la orden de la Bienaventurada Virgen María de la Merced — los mercedarios —, dedicada al rescate de los cristianos reducidos a la esclavitud por el islam en las costas del Mediterráneo. Mercader convertido en apóstol de los cautivos, puso su fortuna, y después su vida entera, al servicio de aquellos a quienes los corsarios musulmanes y los reinos musulmanes de España retenían entre cadenas.[1][2]
Según la tradición de la orden, es la propia Virgen María quien, en la noche del 1 al 2 de agosto de 1218, se aparece a Pedro Nolasco para pedirle que funde una familia religiosa consagrada a la redención de los cautivos. La misma noche, dice la tradición, dirige la misma petición al dominico Raimundo de Peñafort y al rey Jaime I de Aragón — es la famosa triple visión. El 10 de agosto de 1218, en la catedral de Barcelona, el obispo Berenguer de Palou impone a Pedro el hábito blanco: nace la orden de la Merced.[3][4]
Lo que hace radicalmente original a los mercedarios es su cuarto voto: además de los tres votos ordinarios, sus miembros se comprometen a dar todos sus bienes para el rescate de los cristianos y, si es necesario, a permanecer ellos mismos en cautiverio, como rehenes, en lugar de aquellos cuya fe estaría en peligro. La caridad llega aquí hasta el don de sí.[5][6]
« [Los mercedarios se comprometen] a emplear todos sus bienes para la redención de los cristianos cautivos y, si es necesario, a permanecer ellos mismos en cautiverio en su lugar. » — Catholic Encyclopedia, art. St. Peter Nolasco, sobre el cuarto voto mercedario[7]
Este artículo recorre la vida de Pedro Nolasco — el mercader en tiempos de la Reconquista, el hombre visitado por María, el fundador, el redentor de los cautivos —, después su espiritualidad (María de la Merced, caridad hasta el don de sí), y por fin su muerte, su culto, su canonización, y la parte respectiva de la historia y de la tradición. No vuelve a contar la historia completa de la orden de la Merced, ni la de la orden hermana del rescate de cautivos, los trinitarios de san Juan de Mata.
Un mercader en tiempos de la Reconquista (hacia 1180-1218)
Un nacimiento entre el Languedoc y Cataluña
Los orígenes de Pedro Nolasco son discutidos. La tradición más extendida, fijada por los cronistas mercedarios del siglo XV (Nadal Gaver, Pedro Cijar), lo hace nacer hacia 1189 — otros dicen hacia 1180-1182 — en Mas-Saintes-Puelles, cerca de Castelnaudary, en el Lauragués languedociano.[8][9] El relato hagiográfico hace de él un noble cuya familia habría huido de los disturbios de la cruzada albigense para llegar a Cataluña; pero la historiografía contemporánea no ha ratificado este retrato nobiliario, y varias fuentes lo presentan más bien como hijo de un mercader, Bernardo Nolasco, formado en el comercio.[10][11]
Lo cierto es que se encuentra adolescente en Barcelona: sea cual sea la verdad sobre su cuna, es en la capital catalana donde se juega su vocación.[12] La tradición lo vincula a la corte de Jaime I de Aragón, de quien habría sido preceptor después de la batalla de Muret (1213) — detalle que la crítica recibe con prudencia.[13][14]
Barcelona, el corso de los corsarios y los cautivos cristianos
El Mediterráneo del siglo XIII es un mundo de cadenas y rescates. La Reconquista cristiana avanza, pero los reinos musulmanes de España — Valencia, Murcia, Granada — y los puertos del norte de África retienen a miles de cautivos cristianos: marineros capturados en el mar, soldados hechos prisioneros, habitantes de las costas capturados por el corso de los corsarios musulmanes. Muchos, privados de sacramentos y presionados para abjurar, corren el riesgo de perder la fe.[15][16]
Mercader que circula entre tierras cristianas y tierras del islam, Pedro Nolasco ve con sus propios ojos esta miseria. El rescate de los cautivos se convierte en el asunto de su vida.
Las primeras redenciones (hacia 1203)
Mucho antes de toda fundación oficial, Pedro comienza, hacia 1203, a reunir limosnas y a rescatar prisioneros con algunos compañeros. Da sus propios bienes, pide limosna, organiza colectas: durante unos quince años, este grupo informal actúa ya como una cofradía de rescate antes de la letra.[17][18] La orden de 1218 no nacerá, pues, de una idea abstracta, sino de la maduración de una obra ya probada.
La triple visión de Nuestra Señora de la Merced (1-2 de agosto de 1218)
La Virgen a Pedro Nolasco
La tradición mercedaria sitúa en la noche del 1 al 2 de agosto de 1218 la visión fundadora. La Santísima Virgen se aparece a Pedro Nolasco y le pide que instituya una orden religiosa especialmente dedicada a la redención de los cautivos. Es la Madre de la Merced — Nuestra Señora de la Merced —, palabra que significa a la vez la misericordia y el rescate pagado para liberar a un esclavo.[19][20]
Una misma petición a Raimundo de Peñafort y al rey Jaime I
El rasgo más célebre de la tradición es que, la misma noche, la Virgen dirige la misma petición a otros dos hombres: el gran canonista dominico Raimundo de Peñafort, confesor del rey, y el joven rey Jaime I de Aragón, llamado el Conquistador. Al día siguiente, al confiarse el uno al otro, los tres hombres descubren que han recibido la misma inspiración — confirmación, a ojos de la tradición, del origen celestial del proyecto.[21][22] El rey aportará su protección, Raimundo su genio jurídico, Pedro su obra: la fundación une así el claustro, la corona y el derecho.
El sentido: María « de la Merced »
El título elegido no es neutro. Al poner la orden bajo el título de María de la Merced, Pedro Nolasco enraíza el rescate de los cautivos en la maternidad misericordiosa de la Virgen: es ella quien, la primera, « pagó el rescate » al dar al mundo al Redentor. El esclavo liberado se convierte en imagen del alma rescatada por Cristo.[23]
« La Virgen se apareció a Pedro Nolasco, a Raimundo de Peñafort y al rey Jaime I, manifestando a cada uno su voluntad de fundar una orden para la redención de los cautivos. » — Tradición recogida por las fuentes mercedarias sobre la triple visión[24]
La fundación de la orden de la Merced (10 de agosto de 1218)
La imposición del hábito blanco en la catedral de Barcelona
El 10 de agosto de 1218, en la catedral de Barcelona (Santa Cruz y Santa Eulalia), el obispo Berenguer de Palou impone solemnemente el hábito blanco a Pedro Nolasco y a una docena de compañeros, en presencia del rey Jaime I. Nace así la orden de Santa María de la Merced para la redención de los cautivos.[25][26] Los hermanos llevan un hábito blanco — símbolo de inocencia — con el escudo de la Merced: la cruz blanca del cabildo de la catedral de Barcelona sobre las barras de oro y gules de Aragón, que el rey les autoriza a ostentar.[27]
El cuarto voto: entregarse como rehén
En el corazón de la novedad mercedaria se encuentra un cuarto voto, añadido a los tres votos religiosos clásicos (pobreza, castidad, obediencia). Los hermanos juran emplear todos sus bienes en el rescate de los cristianos y, si es necesario, permanecer ellos mismos en cautiverio, como rehenes, en lugar de aquellos cuya fe está amenazada.[28][29] Allí donde los trinitarios de Juan de Mata consagran un tercio de sus rentas al rescate, los mercedarios llegan hasta comprometer su propia libertad: es la forma más extrema de la caridad redentora.
La Regla de san Agustín y las constituciones
La orden adopta la Regla de san Agustín, y sus primeras constituciones se elaboran con la ayuda decisiva de Raimundo de Peñafort, jurista de primer orden.[30][31] En su origen fuertemente laica y militar — muchos de los primeros hermanos son jóvenes nobles capaces de defender a los redentores en los caminos —, la orden evolucionará poco a poco hacia una mayoría de religiosos clérigos. El propio Pedro Nolasco permanecerá toda su vida hermano lego, nunca ordenado sacerdote.[32][33]
El siguiente cuadro compara las dos grandes órdenes del rescate de cautivos, nacidas con veinte años de diferencia, para situar la originalidad propia de Pedro Nolasco.
| Rasgo distintivo | Trinitarios (Juan de Mata) | Mercedarios (Pedro Nolasco) |
|---|---|---|
| Fundación | 1198, aprobada por Inocencio III | 1218 (Barcelona), confirmada por Gregorio IX en 1235 |
| Lugar de origen | Cerfroid, en Brie (reino de Francia) | Barcelona (Corona de Aragón) |
| Emblema | Cruz roja y azul sobre fondo blanco | Cruz de la catedral de Barcelona + barras de Aragón |
| Parte consagrada al rescate | Un tercio de todas las rentas de la orden | Todos los bienes, hasta el don de la propia libertad |
| Voto específico | Servicio desarmado de la redención | Cuarto voto: permanecer como rehén en lugar del cautivo |
| Patronazgo mariano | La Santísima Trinidad | Nuestra Señora de la Merced |
La aprobación pontificia (1235)
De Honorio III a Gregorio IX
La obra de Barcelona recibe primero estímulos del papado bajo Honorio III, y después su confirmación solemne bajo su sucesor. La Catholic Encyclopedia sitúa esta aprobación hacia 1230; la historiografía de la orden, apoyada en los archivos, retiene la bula de 1235.[34][35] La diferencia se explica: la orden existía y actuaba antes de su reconocimiento canónico formal.
La bula Devotionis vestrae (17 de enero de 1235)
El 17 de enero de 1235, en Perusa, el papa Gregorio IX incorpora canónicamente la orden de la Merced a la Iglesia universal mediante la bula Devotionis vestrae. El documento está dirigido al maestre — Pedro Nolasco — y a sus hermanos, que forman entonces la casa de Santa Eulalia de Barcelona. Se prescribe la Regla de san Agustín; los usos anteriores se convierten en las constituciones de la orden.[36][37] Pedro Nolasco, dice la tradición, recibe la noticia de la confirmación pontificia desde su convento de Barcelona.
El redentor de los cautivos
Valencia, Granada, Argel
Fiel a su voto, Pedro Nolasco no se contenta con organizar: parte él mismo a rescatar cautivos. La tradición le atribuye redenciones en el reino de Valencia, en Granada, y hasta un viaje marítimo a Argel, con peligro de su vida, entre los corsarios.[38][39] El redentor mercedario es un hombre que negocia en tierras del islam, paga los rescates y devuelve a la libertad a aquellos a quienes nadie reclamaba.
Las cifras de la redención
Las fuentes, a menudo tardías, dan cifras variables que hay que recibir con prudencia: se habla de unos 2 700 cautivos rescatados en vida del fundador, o de cerca de 3 920 liberaciones en veintisiete años, reivindicando la orden entera decenas de miles a lo largo de los siglos.[40][41] Sea cual sea la exactitud de los números, la magnitud de la obra está atestiguada: una corriente continua de hombres devueltos a la libertad y a la fe.
Los compañeros: Raimundo Nonato y los primeros mártires
La obra encuentra émulos. El más célebre es san Raimundo Nonato, discípulo de Pedro Nolasco, que le sucede como gran redentor y que, según la tradición, se entrega él mismo como rehén y tiene los labios atravesados por un candado por haber seguido predicando en cautiverio. La orden cuenta también muy pronto con mártires, como san Serapión.[42][43] La santidad mercedaria, desde el origen, lleva la marca de la sangre y del don de sí.
La espiritualidad de Pedro Nolasco
María, Madre de la Merced
Toda la espiritualidad de Pedro Nolasco es mariana. No funda solamente una obra caritativa: pone un ejército de la misericordia bajo el manto de María de la Merced. Rescatar a un cautivo es imitar a la Virgen que, al dar al Salvador, hizo posible el rescate de todos los hombres. El rescate material se convierte en signo de una redención espiritual.[44][45]
La caridad hasta el don de sí
El cuarto voto hace de la caridad mercedaria una caridad sin vuelta atrás: despojarse de todo y después, si es necesario, entregarse uno mismo. Es la aplicación literal de la palabra de Cristo sobre el amor que da su vida por sus amigos. Aquí está el genio espiritual de Pedro Nolasco: no solo socorrer al prójimo, sino tomar su lugar entre cadenas.[46]
« Nadie tiene un amor mayor que este: dar la vida por sus amigos. » — Jesucristo, Evangelio según san Juan 15, 13[47]
Un laico en el corazón de la Iglesia
Que el fundador de una gran orden haya permanecido hermano lego no es un detalle. Pedro Nolasco muestra que la santidad y la misión no están reservadas a los clérigos: un hombre del comercio, un laico, puede estar en el principio de una obra de Iglesia que atravesará los siglos. Es una lección de vocación bautismal antes de la letra.[48][49]
Muerte, reliquias y canonización
La muerte: ¿Navidad de 1256 o 6 de mayo de 1256?
Después de haber renunciado a su cargo de maestre — hacia finales de los años 1240 —, Pedro Nolasco se retira a la oración. Muere en Barcelona en 1256. La tradición fija su muerte en el día de Navidad, el 25 de diciembre, imagen elocuente para un hombre dedicado a rescatar cautivos en nombre del Redentor nacido en Belén; pero unos estudios de los archivos reales de Barcelona proponen más bien el 6 de mayo de 1256.[50][51] Está enterrado en la capilla del convento de la Mercè, en Barcelona.
El culto y la canonización por Urbano VIII (1628)
Venerado desde su muerte por los mercedarios, Pedro Nolasco es canonizado por el papa Urbano VIII el 30 de septiembre de 1628, en la basílica de San Pedro de Roma.[52][53] Su nombre está inscrito en el Martirologio romano. Su canonización coincide con el Siglo de Oro español: es para el convento mercedario de Sevilla para el que Francisco de Zurbarán pinta, hacia 1628-1634, una célebre serie consagrada al santo — entre ellas la Aparición del apóstol san Pedro a san Pedro Nolasco y la Visión de la Jerusalén celestial, hoy en el museo del Prado.[54]
La fiesta: del 31 al 28 de enero
Su fiesta se fijó primero el 31 de enero. Cuando la reforma del calendario de 1969 atribuyó esta fecha a san Juan Bosco, la memoria de Pedro Nolasco se trasladó al 28 de enero.[55][56] La orden de la Merced, por su parte, celebra a su fundador el 6 de mayo, conforme a la fecha de muerte retenida por los archivos.[57]
Historia y tradición: lo que las fuentes aseguran
El núcleo histórico
El cimiento de la vida de Pedro Nolasco es sólido: su acción de rescate de cautivos desde principios del siglo XIII, la fundación de la orden de la Merced en Barcelona, su aprobación pontificia por la bula de Gregorio IX (1235), la existencia de la orden y de su cuarto voto, su muerte en Barcelona en 1256 y su canonización en 1628.[58][59][60] Estos hechos reposan sobre documentos — bulas, archivos reales, constituciones — y no solo sobre relatos edificantes.
Las amplificaciones hagiográficas
En cambio, una parte del relato tradicional procede de hagiografías tardías (siglos XV-XVII) que enriquecieron, y a veces inventaron, ciertos detalles: el origen noble que huía de los albigenses, el preceptorado del rey, cifras precisas de redenciones, prodigios. La historiografía contemporánea no ha ratificado varios de estos elementos y discute hasta la fecha exacta de nacimiento y muerte.[61][62] Hay que leer, pues, estas fuentes con discernimiento.
Cómo leer la tradición mercedaria
Esta constatación crítica no obliga a rechazarlo todo. La amplificación de la vida de un santo por la piedad posterior es un fenómeno constante, que no borra el hecho primero: un hombre fundó realmente, a principios del siglo XIII, una orden dedicada al rescate de los cautivos, y esta orden liberó realmente esclavos durante siglos. La actitud justa no es ni el escepticismo que negaría al santo con el pretexto de que su leyenda ha crecido, ni la credulidad que tomaría cada detalle tardío por un hecho probado: es distinguir los grados de certeza, guardando para la obra misma todo su peso histórico y espiritual.
La posteridad de Pedro Nolasco
La Virgen de la Merced, patrona de Barcelona
El título de Nuestra Señora de la Merced (Mare de Déu de la Mercè) ha desbordado la orden para convertirse en el de una devoción popular mayor. La Virgen de la Merced es hoy la patrona de Barcelona, festejada cada 24 de septiembre por la Mercè, una de las mayores fiestas de la ciudad. La basílica de la Mercè alberga su imagen venerada.[63]
La orden de la Merced en el Nuevo Mundo
La orden de la Merced se extendió por toda España, íntimamente ligada a la Reconquista, y después pasó al Nuevo Mundo: los mercedarios estuvieron entre los primeros religiosos en evangelizar la América española, donde su nombre marca aún ciudades, parroquias y santuarios. La obra del rescate de los cautivos se prolongó, bajo formas nuevas, hasta la época moderna.[64][65]
Pedro Nolasco en el arte
Más allá de Zurbarán, Pedro Nolasco es representado con el hábito blanco, el escudo de la Merced en el pecho, a menudo rescatando cautivos o recibiendo la visión de María. Una estatua lo representa entre los fundadores de órdenes en la columnata de la basílica de San Pedro de Roma — prueba del lugar que la memoria de la Iglesia ha reservado al « padre de los cautivos ».[66][67]
« Todo lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis. » — Jesucristo, Evangelio según san Mateo 25, 40 — palabra que resume la obra de Pedro Nolasco[68]
Para ir más lejos
- Fuentes y noticias de referencia: Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco » y « Mercedarians »; Wikipedia (FR y EN), art. « Pierre Nolasque / Peter Nolasco » y « Ordre de la Bienheureuse Vierge Marie de la Merci »; Encyclopædia Britannica, art. « Saint Peter Nolasco »; Martirologio romano.
- Fuentes de la orden: historia oficial de la orden de la Merced (orderofmercymen.org) y provincia mercedaria de Aragón (mercedaragon.org), para la bula Devotionis vestrae (1235) y la cronología de la fundación.
- Devoción mariana: noticias españolas sobre la Virgen de la Merced (es.catholic.net, corazones.org) — la triple visión del 1 de agosto de 1218 y la Virgen de la Merced, patrona de Barcelona (fiesta del 24 de septiembre).
- Arte y lugares: la serie de Francisco de Zurbarán para el convento mercedario de Sevilla (museo del Prado, hacia 1629-1634); la catedral y la basílica de la Mercè en Barcelona.
- Artículos relacionados en Ignispedia: la orden hermana del rescate de cautivos, los trinitarios de san Juan de Mata; san Raimundo de Peñafort, confesor de Jaime I y redactor de las constituciones; san Raimundo Nonato, discípulo y gran redentor mercedario; los grandes fundadores contemporáneos santo Domingo y san Francisco de Asís; san Luis y el tiempo de las cruzadas.
Notas y referencias
Wikipedia (EN), art. « Peter Nolasco »: nacimiento hacia 1189 (o 1182) en Mas-Saintes-Puelles, Languedoc; debate Francia/España pero presencia asegurada en Barcelona desde la adolescencia; preceptor de Jaime I de Aragón después de Muret; peregrinación a Montserrat; rescate de cautivos desde ~1203; fundación de la « Orden real y militar de Nuestra Señora de la Merced para la redención de los cautivos » (1218); hábito blanco, escudo con las armas de Aragón autorizado por el rey; cuarto voto (hacerse rehén en lugar de los cautivos); redenciones en Valencia, Granada, Argel; ~70 000 liberaciones de la orden, de las cuales ~2 700 en vida del fundador; Raimundo Nonato le sucede como redentor; muerte en 1256 (tradición 25 de diciembre, archivos de Barcelona 6 de mayo); canonización por Urbano VIII el 30 de septiembre de 1628; fiesta el 31 de enero y después el 28 de enero (Juan Bosco), 6 de mayo entre los mercedarios; hermano lego nunca ordenado sacerdote.
1 8 12 13 27 32 38 40 42 49 50 52 55 62 67Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco » (cathen/11770b.htm): « Born at Mas-des-Saintes-Puelles, near Castelnaudary, France, in 1189 (or 1182) »; distribuye sus bienes a los pobres, hace voto de virginidad, llega a Barcelona para huir de la influencia albigense; « moved also by a heavenly vision, he resolved to found a religious order (1218)... whose chief object would be the redemption of Christian slaves »; cuarto voto: « to employ all their substance for the redemption of captive Christians, and if necessary, to remain in captivity in their stead »; alentado por san Raimundo de Peñafort y Jaime I de Aragón; orden aprobada por Gregorio IX (1230) bajo la Regla de san Agustín; muerte en Barcelona « on Christmas Day, 1256 (or 1259) »; fiesta el 31 de enero, trasladada al 28 de enero en 1969.
2 6 9 11 29 33 39 48 56Fuentes españolas sobre la Virgen de la Merced (es.catholic.net, art. « Nuestra Señora de la Merced »; corazones.org; gaudiumpress.org): según la tradición, en la noche del 1 al 2 de agosto de 1218, la Virgen se aparece a Pedro Nolasco, a Raimundo de Peñafort y al rey Jaime I de Aragón, manifestando a cada uno su voluntad de fundar una orden para la redención de los cautivos (triple visión); el 10 de agosto de 1218, en la catedral de Barcelona, el obispo Berenguer de Palou impone el hábito blanco a Pedro Nolasco y a doce compañeros en presencia del rey.
3 19 21 24 25Historia oficial de la orden de la Merced (orderofmercymen.org, « In Its First Century, 1218-1317 ») y provincia mercedaria de Aragón (mercedaragon.org): cofradía de rescate anterior a la fundación; fundación en Barcelona en 1218; casa de Santa Eulalia de Barcelona; incorporación canónica por Gregorio IX, bula Devotionis vestrae, 17 de enero de 1235 en Perusa, dirigida al maestre Pedro Nolasco y a sus hermanos; Regla de san Agustín, constituciones surgidas de los usos anteriores; magnitud de las redenciones (varios miles de cautivos).
4 16 18 22 26 31 35 37 41 45 65Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco », sobre el cuarto voto mercedario: « to employ all their substance for the redemption of captive Christians, and if necessary, to remain in captivity in their stead ». Traducción española en el cuerpo: emplear todos sus bienes en el rescate de los cristianos cautivos y, si es necesario, permanecer ellos mismos en cautiverio en su lugar. Elemento distintivo de la orden de la Merced.
5 7 28 46Wikipedia (FR), art. « Pierre Nolasque »: nacimiento hacia 1180-1182 en Mas-Saintes-Puelles (Lauragués, Aude), debate sobre el año 1189; presentado como hijo de un mercader, Bernardo Nolasco, formado en el comercio; instalación de la familia en Barcelona; rescate de cautivos desde ~1203 por una cofradía informal de unos quince años; visión de la noche del 1 al 2 de agosto de 1218; fundación oficial el 10 de agosto de 1218 en la catedral de Barcelona; cuarto voto; Regla de san Agustín otorgada por el obispo Berenguer de Palou; apoyo de Jaime I y de Raimundo de Peñafort; bula de Gregorio IX (17 de enero de 1235); muerte en Barcelona (1256). El artículo señala que el retrato nobiliario que huía de la cruzada albigense, dado por el Breviario romano del siglo XVII, « no ha sido ratificado por la historiografía contemporánea ».
10 17 61Encyclopædia Britannica, art. « Saint Peter Nolasco »: noticia de síntesis — fundador, con el apoyo de Jaime I de Aragón y el consejo de Raimundo de Peñafort, de la orden de Nuestra Señora de la Merced (mercedarios) para el rescate de los cautivos cristianos; canonización por Urbano VIII. Referencia general en inglés.
14Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « Mercedarians » (cathen/10197b.htm): Pedro Nolasco recibe de la Santísima Virgen la petición de fundar una orden « especially devoted to the ransom of captives »; fundación en 1218; protección de Jaime I de Aragón; « St Raymond of Pennafort, the canon of Barcelona, encouraged and assisted him » y redacta la regla; aprobación por Gregorio IX (1230), bula de confirmación y Regla de san Agustín; muerte del fundador en 1256, siete años después de haber renunciado a su cargo; difusión de la orden en Francia, Inglaterra, Alemania, Portugal y España (Montpellier, Perpiñán, Toulouse, Vich).
15 30 34 43 59 64Noticias sobre la Mare de Déu de la Mercè / Virgen de la Merced (es.catholic.net, corazones.org): el título de Nuestra Señora de la Merced enraíza el rescate de los cautivos en la maternidad misericordiosa de María; la Virgen de la Merced es patrona de Barcelona, festejada el 24 de septiembre (la Mercè); la palabra merced/mercè significa a la vez misericordia y rescate.
20 23 44 63Bula Devotionis vestrae del papa Gregorio IX, 17 de enero de 1235, dada en Perusa, incorporando canónicamente la orden de la Merced a la Iglesia universal y prescribiéndole la Regla de san Agustín. Documento fundador citado por la historia oficial de la orden (orderofmercymen.org). Se conserva el título latino; traducción del objeto en el cuerpo.
36 58Evangelio según san Juan, 15, 13: « Nadie tiene un amor mayor que este: dar la vida por sus amigos. » Palabra de Cristo, traducción española corriente. Citada para iluminar el cuarto voto mercedario.
47Sobre la fecha de muerte: la tradición la fija en el día de Navidad de 1256 (Catholic Encyclopedia: « Christmas Day, 1256, or 1259 »); unos estudios de los archivos reales de Barcelona proponen el 6 de mayo de 1256, fecha retenida hoy por la orden de la Merced para la fiesta de su fundador (cf. Wikipedia EN/FR). Divergencia asumida entre tradición litúrgica y crítica archivística.
51 57Martirologio romano y noticias de canonización: Pedro Nolasco, fundador de la orden de la Merced, canonizado por el papa Urbano VIII el 30 de septiembre de 1628 en San Pedro de Roma; inscrito en el Martirologio romano; memoria el 28 de enero (antes 31 de enero).
53 60Francisco de Zurbarán, serie pintada para el convento de la Merced Calzada de Sevilla, hacia 1628-1634, con ocasión de la canonización de Pedro Nolasco: en particular la Aparición del apóstol san Pedro a san Pedro Nolasco y la Visión de la Jerusalén celestial (la « Nueva Jerusalén »), conservadas en el museo del Prado (Madrid). Cf. noticias del museo del Prado. Una estatua de Pedro Nolasco figura entre los fundadores de órdenes en la columnata de San Pedro de Roma.
54 66Evangelio según san Mateo, 25, 40: « En verdad os digo: cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis. » Palabra de Cristo sobre el juicio final, traducción española corriente. Citada como clave evangélica de la obra de rescate de los cautivos.
68