Papa Inocencio III (1198-1216)

El Papa más poderoso de la Edad Media.

Generalmente se considera que Inocencio III es el Papa más poderoso de la Edad Media, aquel bajo el cual el papado alcanzó su cima política y legal. Ninguno de sus sucesores volverá a tener tanta autoridad efectiva.

Pero reducir a Inocencio III a la categoría de Papa “político” sería un error. Su poder temporal nunca es un fin: es, a sus ojos, el instrumento de la salvación de las almas y de la libertad de la Iglesia, heredada de la reforma gregoriana. Teólogo de profesión, gobierna tanto como pastor como jurista, y su pontificado no termina con una conquista sino con un concilio de reforma.

El Papa “Vicario de Cristo”

La aportación doctrinal más duradera de Inocencio III está contenida en un título. Antes que él, el Papa se hacía llamar principalmente vicario de San Pedro. Inocencio hace del vicario de Cristo (vicarius Christi) el título central y sistemático del cargo pontificio.^[9][10] El cambio no es verbal: significa que el Papa toma su cargo no de un simple apóstol, sino del mismo Cristo, cuya autoridad como Cabeza de la Iglesia extiende en la tierra.

“Establecido entre Dios y el hombre, debajo de Dios pero más allá del hombre, menos que Dios pero mayor que el hombre, juzga a todos los hombres y no es juzgado por nadie.» — Inocencio III, sermón de consagración, 22 de febrero de 1198^[11]

Estas palabras, pronunciadas el día de su coronación, no son un grito de orgullo sino la declaración de una función de mediación. Para Inocencio, el Papa no es Dios –es “menos que Dios”– pero ejerce, por delegación de Cristo, un servicio que va más allá de cualquier poder puramente humano.

El Papa del IV Concilio de Letrán

Finalmente, Inocencio III permanece en la memoria de la Iglesia como Papa del IV Concilio de Letrán de 1215, duodécimo concilio ecuménico y mayor asamblea conciliar de la Edad Media.^[12][13] Reunidos para reformar la Iglesia y preparar una cruzada, este concilio supera con creces estos objetivos: fija en setenta cánones el rostro de la Iglesia latina durante tres siglos, desde la definición de la fe hasta la disciplina de los sacramentos. A través de él, el pontificado de Inocencio III toca directamente la vida espiritual de cada fiel, hasta la confesión anual que se convierte en obligación universal.

El conocimiento de Inocencio III se basa ante todo en un tesoro documental excepcional: sus registros. Se conservan más de seis mil cartas de su pontificado, copiadas en los registros de la cancillería pontificia, lo que convierte a Inocencio III en uno de los papas medievales mejor documentados. 214 a 217.^[14]

Sus obras personales completan el retrato: el tratado ascético De miseria humanae conditionis ("Sobre la miseria de la condición humana", también llamado De contemptu mundi), un bestseller medieval conservado en cientos de manuscritos, y el tratado litúrgico De sacro altaris mysterio sobre la Misa, escrito antes de su elección.^[15][16] Los cánones del IV Concilio de Letrán, conservados en crítica conciliar colecciones, dan el texto exacto de los decretos de 1215.^[17]

Entre las obras modernas, la gran biografía de Helene Tillmann (Papa Inocencio III) y la de John C. Moore (Papa Inocencio III, 1160/61-1216: To Root Up and to Plant) tienen autoridad; la noticia de la Enciclopedia Católica (New Advent) y las de la Encyclopædia Britannica ofrecen un punto de entrada confiable, cruzado aquí con las fuentes primarias.^[18][19][20]

Una familia noble de la campiña romana.

Lotario nació alrededor de 1160-1161 en el castillo de Gavignano, en la campiña romana, al sureste de Roma, cerca de Anagni. Pertenece a la poderosa familia condal de Conti di Segni (los condes de Segni), quienes dieron varios papas a la Iglesia; su madre, Claricia, proviene de la nobleza romana de los escotos.^[21][22] Esta doble filiación –feudalismo del Campo y aristocracia de la Ciudad– explica en parte la facilidad con la que Lotario, convertido en Papa, sabrá manejar la ley, la diplomacia y el gobierno temporal de la Patrimonio de San Pedro.

Estudios en París y Bolonia: teólogo y jurista

Lotario recibe la mejor formación de su época. Estudió teología en París, entonces capital intelectual del cristianismo, donde sus profesores eran herederos de la escuela de Pierre Lombard; luego el derecho canónico en Bolonia, bajo el gran decretista Huguccio de Pisa.^[23][24] De esta doble formación nació una mente rara: un teólogo unido a un jurista, capaz de pensar el gobierno de la Iglesia a la vez como obra de salvación y como sistema de derecho. Esta síntesis será la fuerza de su pontificado.

Cardenal-diácono y escritor: “De miseria humanae conditionis”

De regreso a Roma, Lotario fue creado cardenal-diácono de los Santi Sergio e Bacco hacia 1190, bajo el pontificado de su tío Clemente III.^[25] Excluido del gobierno de Celestino III, de la familia rival Orsini, aprovechó estos años de relativo retiro para escribir. Su tratado De miseria humanae conditionis tuvo un inmenso éxito y sobrevive en más de seiscientos manuscritos: uno de los mayores “bestsellers” de la Edad Media.^[26]

“El hombre fue formado de polvo, de barro, de cenizas; y, peor aún, de la más inmunda espuma. Fue concebido en el aguijón de la carne, en el calor de la pasión, y —peor—en la inmundicia del pecado. Nacerá para la pena, el miedo, el dolor; y —aún más miserable— para la muerte. » — Lotario dei Conti di Segni (futuro Inocencio III), De miseria humanae conditionis, libro I^[27]

Este pesimismo ascético a menudo se ha opuesto al Papa conquistador en el que se convertirá. Esto es malinterpretar el texto: para Lotario, medir la miseria del hombre abandonado a su suerte es la condición para comprender la grandeza de la redención. El mismo hombre que escribe la vanidad de toda gloria terrenal gobernará la Iglesia sabiendo que todo poder pasa, lección que su propia muerte confirmará.

La muerte de Celestino III y un Papa de treinta y siete años

El Papa Celestino III, de unos noventa años, murió el 8 de enero de 1198. El mismo día de su entierro, los cardenales reunidos se dirigieron al más joven y brillante de ellos: en la tercera votación, Lotario dei Conti di Segni fue elegido bajo el nombre de Inocencio III.

Siendo aún sólo diácono, Inocencio III fue ordenado sacerdote el 21 de febrero de 1198, luego consagrado obispo y coronado el 22 de febrero, en la fiesta de la Cátedra de San Pedro. El emperador Enrique VI acababa de morir, dejando a Alemania dividida.

El sermón de consagración: “entre Dios y el hombre”

Para su sermón de inducción, Inocencio III eligió un texto formidable: la llamada del profeta Jeremías. Se reconoce allí y lee allí la definición misma de su oficio.

“Mira: hoy te nombro sobre las naciones y sobre los reinos, para desarraigar y derribar, para destruir y derribar, para edificar y plantar.» — Jeremías 1, 10, texto del sermón de consagración de Inocencio III^[28]

Todo el programa del pontificado está contenido en este versículo, que el biógrafo John C. Moore colocó incluso en el título de su libro: desarraigar y plantar. El Papa se ve a sí mismo como responsable de las naciones, no para ejercer un poder temporal directo, sino para reparar el orden moral del mundo cuando el pecado de los príncipes lo deshaga. De esta convicción surgirán sus grandes conflictos.

Plenitudo potestatis y vicario de Cristo

Inocencio III da al papado su vocabulario teórico definitivo. El Papa posee la plenitudo potestatis, la plenitud del poder en la Iglesia, mientras que los obispos sólo reciben una pars sollicitudinis, una parte de la solicitud pastoral.^[29][30] Y por ser vicario de Cristo, y no sólo de Pedro, extiende sobre la tierra la autoridad misma del Señor sobre su Iglesia.

Esta doctrina no es una novedad absoluta - la reforma gregoriana la había preparado - pero Inocencio III le da su precisa formulación jurídica, retomada posteriormente por todos los canonistas. El Papa se convierte en el principio de unidad del cristianismo, fuente de derecho, juez último de las causas principales (causae maiores).

La Santa Sede árbitro de los reyes: Novit ille, Per venerabilem

La consecuencia práctica es inmensa. Inocencio III no reclama poder temporal directo sobre los reinos, pero reclama el derecho de intervenir "a causa del pecado" (ratione peccati) siempre que la culpa de un príncipe ponga en juego la salvación y la paz. Así lo afirmó en la decretal Novit ille (1204), sobre el conflicto entre Felipe Augusto de Francia y Juan sin Tierra.

“Que nadie piense que queremos disminuir o perturbar la jurisdicción y el poder del rey... sino que pretendemos gobernar sobre el pecado, cuya censura nos pertenece sin lugar a dudas, y que podemos y debemos ejercer contra cualquiera.» — Inocencio III, decreto Novit ille, 1204^[31]

En la decretal Per venerabilem (1202), dirigida al Conde de Montpellier, desarrolló la distinción entre poder espiritual y poder temporal, al tiempo que afirmaba que el Papa puede, en ciertos casos, ejercer jurisdicción donde no existe un superior terrenal. ^[32][33] Estos textos se convertirán en pilares del derecho canónico, integrados en el Liber Extra de Gregorio IX en 1234.

Recuperar Roma y el Patrimonio de San Pedro

Antes de arbitrar en Europa, Inocencio III restableció su autoridad en casa. Aprovechando el vacío dejado por la muerte de Enrique VI, restauró el poder pontificio sobre Roma, obtuvo el juramento del prefecto de la ciudad y reconquistó los territorios del Patrimonio de San Pedro - Umbría, la Marca de Ancona, el Ducado de Spoleto - que ocupaban los oficiales imperiales.^[34][35] Esta reconstitución de los Estados Pontificios no es la ambición de un príncipe: es, para Inocencio, la garantía material de la libertad de la Santa Sede frente a los poderes seculares.

La doble elección: Felipe de Suabia contra Otón de Brunswick

La muerte del emperador Enrique VI en 1197 sumió a Alemania en una guerra civil. Se eligen dos reyes: Felipe de Suabia, hermano del difunto, de la casa de Hohenstaufen (los Staufen o gibelinos), y Otón de Brunswick, de la casa Welf (los güelfos), sobrino de Ricardo Corazón de León.^[36][37] Cada uno reclama la corona imperial, que sólo puede ser conferida por el Papa. Por primera vez, la Santa Sede se encontrará en la posición de árbitro del Imperio.

La Deliberatio y la elección de Otón IV

Inocencio III plantea entonces el principio que se convertirá en doctrina: la decretal Venerabilem (1202) afirma que el examen y la aprobación del emperador electo recae en el Papa, ya que es él quien transfiere el Imperio y quien lo corona. sopesa los méritos de los pretendientes y decide a favor de Otón de Brunswick, considerado más favorable a la Iglesia.^[38]

Otón IV fue coronado emperador en Roma en 1209. Pero, apenas coronado, traicionó sus compromisos: invadió el reino de Sicilia, bastión de la Santa Sede, amenazando con unir el Imperio y el sur de Italia en un movimiento de pinza alrededor de Roma. Inocencio III excomulgado en noviembre de 1210.^[39][40]

La inversión: Federico II, el “puer Apuliae”

Inocencio III se dirige entonces a un joven del que él mismo es tutor: Federico II de Hohenstaufen, hijo de Enrique VI, rey de Sicilia desde la infancia, a quien sus contemporáneos apodaron el puer Apuliae, "el niño de Puglia".^[41][42] El Papa apoyó su elección como rey de los romanos en 1212, contra Otón IV. El cambio es total: el niño que el Papa había protegido se convierte en el candidato de la Iglesia contra el emperador que la Iglesia había creado.

Ésta es una trágica paradoja de la política de Inocencio III: al nombrar a Federico II, sin saberlo, preparó al adversario más formidable al que se enfrentaría el papado en el siglo siguiente. Pero en aquel momento el cálculo era correcto: Federico prometió separar Sicilia del Imperio y respetar la libertad de la Iglesia.

Bouvines (1214) y la victoria del linaje papal

La disputa imperial termina en un campo de batalla francés. El 27 de julio de 1214, en Bouvines, el rey Felipe Augusto aplastó la coalición de Otón IV y Juan sin Tierra. ^[43][44] La derrota de Otón selló la victoria de Federico II y, por tanto, de la línea apoyada por Inocencio III. Sin haber desenvainado su espada, el Papa vio triunfar en Alemania al candidato que había designado. Bouvines confirma que, a principios del siglo XIII, los destinos de Europa se decidían también en Roma.

El interdicto de 1208 y la excomunión de 1209

El conflicto más espectacular de Inocencio III con un rey fue el que lo enfrentó a Juan sin Tierra, rey de Inglaterra. A la muerte del arzobispo de Canterbury, el Papa impuso a su candidato, el cardenal Étienne Langton, un teólogo inglés formado en París. Juan se niega y expulsa a Langton del reino. ^[45][46] La respuesta de Inocencio III es devastadora: el 23 de marzo de 1208, pone a toda Inglaterra bajo interdicto. Las iglesias cierran, los sacramentos se suspenden, los muertos son privados de entierro en terreno consagrado.

Juan se mantuvo firme, confiscó las propiedades del clero y persiguió a los obispos. El Papa dio entonces un paso adelante: en 1209, excomulgó al rey y, poco después, liberó a sus súbditos del juramento de lealtad, abriendo el camino a una posible destitución.^[47][48] La prohibición duraría más de seis años, hasta el 2 de julio de 1214.

La sumisión de 1213: Inglaterra bastión de la Santa Sede

Acorralado por la amenaza de una invasión francesa bendecida por Roma y por la revuelta de sus barones, Juan cedió por completo. El 15 de mayo de 1213, hizo lo inimaginable: entregó su reino al Papa y lo recibió a cambio como feudo de la Santa Sede, comprometiéndose a pagar un tributo anual de mil marcos.^[49][50] Inglaterra (e Irlanda) se convirtieron legalmente en vasallos de Roma. El rey que había desafiado al Papa se convierte en su feudatario. Es el apogeo de la supremacía papal sobre las coronas.

La anulación de la Carta Magna (1215)

La reversión tiene una secuela inesperada. Tras convertirse en protector de Juan, Inocencio III se pone ahora del lado del rey contra sus barones rebeldes. Cuando impusieron a Juan, el 15 de junio de 1215, la Gran Carta (Carta Magna) —texto fundacional de las libertades inglesas— el Papa la declaró nula y sin valor mediante la bula Etsi carissimus, 24 de agosto de 1215, arrebatada por la fuerza a un vasallo de la Iglesia.^[51][52]

La historia recordará la ironía: el Papa que había humillado a Juan sin Tierra acabó defendiendo su autoridad frente a la primera gran carta de libertades. Pero la lógica de Inocencio es coherente: a sus ojos, un juramento arrancado por rebelión contra un vasallo de la Santa Sede no puede ser vinculante en conciencia. La Carta Magna, anulada, fue sin embargo restablecida después de la muerte de Juan, prueba de que ni siquiera la autoridad papal lo controlaba todo.

La Cuarta Cruzada y el Secuestro de Constantinopla (1204)

Desde el inicio de su pontificado, Inocencio III quiso recuperar Jerusalén. Predicó la cuarta cruzada, la financió con un impuesto sobre los ingresos del clero y la puso bajo su autoridad directa. ^[53]las Cruzadas Pero la expedición se le escapó. Al carecer de dinero para pagar la flota veneciana, los cruzados primero acordaron tomar la ciudad cristiana de Zara para Venecia (1202), lo que les valió una excomunión del Papa, indignados de que los cruzados estuvieran derramando sangre de cristianos.^[54]

Luego, arrastrados por las disputas dinásticas de Bizancio, los cruzados se dirigieron hacia Constantinopla. El 12 y 13 de abril de 1204, la gran ciudad cristiana de Oriente fue tomada y saqueada: tres días de saqueos, masacres y profanación, incluso en Santa Sofía.^[55][56] Se fundó un Imperio Latino sobre las ruinas del Imperio Bizantino.

El saqueo de Constantinopla y la ira del Papa

Inocencio III, informado por primera vez del éxito, esperó por un momento que la captura de Constantinopla restauraría la unidad de las Iglesias de Oriente y Occidente. Pero cuando se entera del horror del saqueo y de los crímenes cometidos, su reacción es mordaz. En una famosa carta a su legado Peter Capuano, condenó la traición de los cruzados.

• "Vosotros, que debíais acudir en ayuda de Tierra Santa... os habéis vuelto hacia los cristianos. No habéis escatimado ni en religión, ni en edad, ni en sexo; habéis cometido ante el mundo fornicaciones, adulterios, incestos... No bastaba con agotar las riquezas de los emperadores y saquear los bienes de los grandes y de los pequeños: había que echar mano a los tesoros de las iglesias y, más gravemente, a las mismas cosas sagradas. »* — Inocencio III, carta al legado Pierre Capuano, 1204^[57]

Esta condena, más dura que cualquier cosa que hubiera dicho a Zara, demuestra que Inocencio III no era el estratega cínico que a veces se ha descrito. La Cuarta Cruzada sigue siendo uno de sus mayores fracasos, y lo lamentó. Lejos de bendecir el crimen, desaprobó abiertamente la desviación, incluso si luego tuvo que llegar a un acuerdo con el Imperio Latino ya establecido.

La cruzada contra los albigenses (1208)

En el corazón del cristianismo, en Languedoc, la herejía cátara (los “albigeos”) socava la fe y la autoridad de la Iglesia. Inocencio III intentó por primera vez la vía pacífica: envió legados y predicadores, entre ellos el joven Domingo, para reconquistar las almas con la palabra y el ejemplo. cambiar la política papal.

Considerando cómplice al conde Raymundo VI de Toulouse, Inocencio III lo excomulgó y convocó a la cruzada contra los albigenses. Ilustra la trágica dificultad de una época en la que la defensa de la fe se mezclaba con las ambiciones feudales y la lógica de la guerra. La represión de la herejía por las armas seguirá siendo uno de los aspectos más oscuros y discutidos del pontificado.

Francisco de Asís y el sueño de Letrán

El genio pastoral de Inocencio III brilla en su capacidad para reconocer la nueva santidad. En 1209-1210, un hombrecito pobre de Asís, Francisco, se presentó en Roma con una docena de compañeros y una regla de radical sencillez evangélica, pidiendo la aprobación del Papa.^[58][59] La curia vaciló: ¿era viable esta pobreza absoluta? La tradición cuenta que Inocencio III, inicialmente reacio, tuvo un sueño decisivo.

• "El Papa vio en sueños la basílica de Letrán – la catedral de Roma – amenazando ruina, y a un pobre hombrecito sosteniéndola con su hombro para evitar que cayera. En este hombre, reconoció a Francisco de Asís. »* — Historia tradicional relatada por fuentes franciscanas y la Leyenda de San Buenaventura^[60]

Luego, el Papa da su aprobación oral a la regla primitiva de los Frailes Menores. Gesto capital: al bendecir la pobreza voluntaria de Francisco en lugar de condenarla como una novedad sospechosa, Inocencio III canaliza hacia la Iglesia la energía espiritual que, en otros lugares, alimentaba la herejía. De este discernimiento nació la orden franciscana.

Domingo y la predicación contra la herejía

El mismo Papa anima a Domingo de Guzmán, testigo del fracaso de la predicación en Languedoc, que quiere fundar una orden de predicadores dedicada al estudio y la refutación de la herejía mediante la doctrina.^[61][62] El IV Concilio de Letrán prohibiendo la creación de nuevas reglas (canon 13), Domingo adoptará la regla de San Agustín; la confirmación formal de su orden tuvo lugar en diciembre de 1216, bajo el sucesor de Inocencio, Honorio III. Pero el impulso proviene de Inocencio III, quien vio en estos dos hombres, Francisco y Domingo, los pilares de la renovación de la Iglesia.

Una reforma desde arriba

Reconocer a los mendigos es sólo un aspecto de la acción reformadora de Inocencio III. La otra es una reforma del episcopado y del clero llevada a cabo por la ley y las visitas: deposición de los obispos indignos, lucha contra la simonía y el concubinato de los clérigos, supervisión de la predicación, defensa de los sacramentos. que había seguido caso por caso durante diecisiete años.

El mayor concilio de la Edad Media

El 11 de noviembre de 1215, Inocencio III inauguró el Cuarto Concilio de Letrán, el duodécimo concilio ecuménico, en el Palacio de Letrán. La asistencia no tiene precedentes: setenta y un patriarcas y metropolitanos, cuatrocientos doce obispos, aproximadamente novecientos abades y priores, sin contar los enviados de los reyes de la cristiandad.^[63][64] La Edad Media nunca reunirá una asamblea así. En tres sesiones solemnes (11, 20 y 30 de noviembre), el concilio promulgó setenta cánones y un decreto de cruzada, Ad liberandam.

Firmiter credimus: fe y transustanciación

El Canon 1, que comienza con las palabras Firmiter credimus (“Creemos firmemente”), es una profesión de fe dirigida contra los errores cátaros y trinitarios. Es allí, por primera vez en un texto conciliar solemne, donde la Iglesia utiliza el verbo transubstanciar para expresar el misterio de la Eucaristía.^[65]presencia real eucarística

“Su cuerpo y su sangre están verdaderamente contenidos en el sacramento del altar bajo las especies de pan y vino, siendo transubstanciado el pan al cuerpo, y el vino a la sangre, por poder divino.» — IV Concilio de Letrán, canon 1 (Firmiter credimus), 1215^[66]

Este canon no “crea” la doctrina de la presencia real, creída desde los orígenes, pero le da su vocabulario dogmático preciso, que luego será retomado por el Concilio de Trento y toda la teología eucarística. La defensa de los sacramentos, ya querida por Inocencio III, alcanzó aquí su apogeo.

Confesión y comunión anual (canon 21)

El Canon 21, que comienza con las palabras Omnis utriusque sexus (“Todo fiel de ambos sexos”), afecta directamente a la vida de todo cristiano. Requiere que cualquier fiel que haya alcanzado el uso de razón confese sus pecados al menos una vez al año y comulgue al menos en Semana Santa.^[67][68]

“Todo fiel de uno u otro sexo, habiendo alcanzado la edad de discreción, debe confesar fielmente todos sus pecados, uno a uno, a su propio sacerdote, al menos una vez al año... y recibir con reverencia el sacramento de la Eucaristía al menos en Pascua.» — IV Concilio de Letrán, canon 21 (Omnis utriusque sexus), 1215^[69]

Esta decisión moldeó la práctica religiosa occidental durante siglos. El “deber pascual”, la confesión privada y regular, el secreto sacramental solemnemente reafirmado: todo esto proviene del canon 21 de 1215. Pocos decretos conciliares han tenido un impacto tan marcado en la vida ordinaria de las almas.

La condena de Joaquín de Flora y los herejes

El concilio también decide cuestiones doctrinales candentes. El Canon 2 condena el tratado mediante el cual el abad Joachim de Flore había atacado la teología trinitaria de Pedro Lombardo, así como los errores del filósofo Amaury de Bène. De los cátaros a los valdenses. Otros cánones regulan la disciplina del clero, prohíben las ordalías y los juicios de sangre sobre los clérigos y, un punto que tendrá graves consecuencias, imponen un signo distintivo a judíos y musulmanes (canon 68).^[70]

Así, en pocos días, el IV Concilio de Letrán estableció la fe, los sacramentos y la disciplina de la Iglesia latina. Es la obra maestra legislativa de Inocencio III y el mayor logro de todo su pontificado.

Apenas había terminado el gran concilio, Inocencio III tomó de nuevo el camino para predicar la quinta cruzada y reconciliar las ciudades italianas. Agotado, murió en Perugia el 16 de julio de 1216, alrededor de los cincuenta y seis años de edad. catedral.

“Vi con mis propios ojos cómo unos ladrones, durante la noche, le habían quitado los preciosos adornos con que estaba adornado, y habían dejado su cuerpo casi desnudo y hediondo en la iglesia.» — Jacques de Vitry, carta de 1216^[71]

El Papa más poderoso de la Edad Media, que había hecho y deshecho emperadores, yacía así, despojado, en una meditación viva sobre su propio tratado Sobre la miseria de la condición humana. Ninguna homilía podría haber expresado con más fuerza la vanidad de la gloria terrenal. Sus restos reposaron en Perugia hasta 1891, cuando León XIII los hizo trasladar a San Juan de Letrán, la catedral de Roma que, según un sueño, había visto sostenida por un pobre de Asís.

¿Qué queda de Inocencio III? Un pontificado que fijó tres logros duraderos para la Iglesia.

Primero, la teoría del papado: el papa vicario de Cristo, dotado de la plenitudo potestatis, principio de unidad del cristianismo y juez de las causas mayores. Esta doctrina, formulada por un teólogo-jurista, estructurará el derecho canónico hasta los tiempos modernos. Luego, la reforma de la Iglesia por el concilio: el IV Concilio de Letrán, con la definición de la transustanciación, la obligación de confesión y comunión anuales, la lucha ordenada contra la herejía, que dio rostro a la Iglesia latina durante tres siglos.^[72][73] Finalmente, el discernimiento de los nuevos carismas: al aprobar a Francisco y animar a Domingo, Inocencio III abrió la era de las órdenes mendicantes, que salvarán a los evangélicos predicación y pobreza.

Los resultados no están exentos de sombras. La cuarta cruzada se desvió hacia el saqueo de Constantinopla, profundizando durante siglos el cisma con Oriente; la Cruzada Albigense mezcló la defensa de la fe con una guerra feudal de extrema dureza. El propio Inocencio III condenó los crímenes de 1204 y en ocasiones intentó moderar la violencia en Languedoc, pero no pudo controlar las fuerzas que había desatado. Es la paradoja de un hombre que quería, según Jeremías, desarraigar y plantar, y que tuvo que aprender que el poder, incluso en el servicio de Dios, permanece marcado por la miseria de la condición humana que tan bien había descrito. La Iglesia recuerda especialmente en él al gran papa reformador, teólogo y legislador, que llevó el papado medieval a su cumbre e hizo del Letrán de 1215 la corona de la era de los concilios.

• Concilio de Letrán IV (1215) — el gran concilio de Inocencio III en detalle: transustanciación, confesión anual y los setenta cánones.
• Papa Celestino III (1191-1198) — el predecesor nonagenario de Inocencio III, cuya muerte abrió las elecciones de 1198.
• Papa Inocencio II (1130-1143) — otro papa del linaje reformador, también enfrentado a un cisma y un Concilio de Letrán.
• Las Cruzadas — el gran movimiento cuyo impulso fue revivido por Inocencio III, hasta el trágico desvío de la Cuarta Cruzada.
• Joachim de Flore y el joaquinismo — el abad de Calabria cuya doctrina trinitaria es condenada en el Letrán IV.
• La presencia eucarística real — la doctrina que el canon 1 del IV de Letrán expresa por primera vez con la palabra “transustanciación”.