San Francisco de Asís (hacia 1181 – 1226) es, junto con santo Domingo, la figura dominante de la renovación espiritual del siglo XIII, y sin duda el santo más universalmente amado de toda la Edad Media. Hijo de un rico mercader de paños de Asís, joven brillante y derrochador que soñaba con la gloria caballeresca, vive una conversión estremecedora : abraza a un leproso, escucha al Cristo de San Damián decirle « repara mi casa », y luego se despoja públicamente de sus vestiduras ante su padre y el obispo para no tener otro Padre que el de los cielos. De esta renuncia total nace un movimiento evangélico de una fecundidad inaudita.[1][2][3]
Desposado con « Dama Pobreza », predicando la penitencia y la paz por los caminos de Italia, reúne compañeros y funda la orden de los Hermanos Menores. Su vida está jalonada de gestos que han moldeado la piedad cristiana : el encuentro desarmado con el sultán de Egipto en pleno corazón de la cruzada (1219), el primer belén viviente de Greccio (1223), los estigmas del Alverna (1224) — es el primer estigmatizado conocido de la historia —, y por fin el Cántico de las criaturas, uno de los poemas más antiguos de la lengua italiana, donde llama al sol su hermano y a la muerte su hermana.[4][5][6][7]
« Pero de lo que podemos gloriarnos es de nuestras debilidades. Es de llevar cada día la santa Cruz de nuestro Señor Jesucristo. » — San Francisco de Asís, Admoniciones, V[8]
Este artículo recorre la vida de Francisco — el hijo pródigo de Asís, el convertido, el pobre, el fundador, el misionero, el estigmatizado —, luego su espiritualidad (pobreza, minoridad, imitación de Cristo crucificado, devoción a la Eucaristía y al sacerdocio, fraternidad con la creación, alegría perfecta, fidelidad a la Iglesia), por fin su muerte, sus reliquias y su canonización. No rehace la historia completa de la orden franciscana, ni la de la basílica de Asís, ni la biografía de santa Clara y de los grandes discípulos Antonio de Padua y Buenaventura.
Fuentes : ¿cómo conocemos a san Francisco ?
Pocos santos medievales están tan bien documentados. El conocimiento de Francisco se apoya en tres círculos de fuentes de desigual cercanía.
Primero, sus propios escritos : es uno de los raros santos de la Edad Media del que se conservan textos de su mano o dictados por él. Entre ellos se cuentan la Regla de los Hermanos Menores (1221 y 1223), el Testamento (1226), las Admoniciones, el Cántico de las criaturas, varias cartas (a los fieles, a los clérigos, a los guardianes de la orden) y oraciones.[9] Estos textos, sobrios y ardientes, dan un acceso directo a su pensamiento — algo precioso, pues las biografías posteriores fueron a menudo reescritas al servicio de los debates internos de la orden.
Luego, las biografías oficiales. Desde la canonización, el papa Gregorio IX encarga a Tomás de Celano, hermano que conoció a Francisco, escribir su vida : es la Vita Prima (1228-1229), seguida de una Vita Secunda (1246-1247) que recoge los recuerdos de los primeros compañeros.[10][11] En 1260-1263, el ministro general san Buenaventura compone la Legenda Maior, declarada biografía oficial en el capítulo de 1266 — hasta el punto de que la orden ordena entonces destruir las Vidas anteriores, lo que explica que algunas casi desaparecieran.[12]
Por fin, las leyendas de los compañeros : la Leyenda de los Tres Compañeros, la Leyenda de Perusa, el Spéculum perfectionis, que transmiten una memoria más fresca, más ruda y más concreta de los comienzos. La crítica histórica moderna, desde Paul Sabatier (1894), discute ásperamente la datación y el valor respectivo de estos textos ; pero su convergencia en lo esencial — la pobreza radical, la alegría, el amor a Cristo crucificado — es notable.[13]
El hijo pródigo de Asís (hacia 1181-1202)
Nacimiento y bautismo : Giovanni convertido en « Francesco »
Francisco nace en Asís, en Umbría, hacia 1181-1182, mientras su padre, Pietro di Bernardone, rico mercader de paños, está de viaje de negocios en Francia. Su madre, doña Pica, lo hace bautizar con el nombre de Giovanni (Juan). A su regreso, el padre le da el apodo de Francesco, « el Francés » — quizá por amor al comercio francés, quizá en homenaje a la madre, que la tradición dice provenzal.[14][15] Este apodo permanecerá : el niño lleva en su propio nombre el horizonte mercantil y cortés que un día abandonará.
Una juventud rica, brillante y derrochadora
La familia Bernardone pertenece a la burguesía mercantil ascendente de Asís, rica pero no noble. Francisco crece en la holgura, aprende un poco de latín, mucho francés y canciones de trovadores. Hermoso, generoso, elegante, pródigo con el dinero paterno, se convierte en el rey de la juventud dorada de Asís, capitaneando las fiestas nocturnas.[16][17] Tomás de Celano no oculta nada de este pasado : Francisco « superó a todos sus compañeros en vanidad » y « malgastó su tiempo casi hasta los veinticinco años ».[18] Esta franqueza de las fuentes forma parte de la grandeza del santo : su santidad no es la de un niño demasiado juicioso, sino la de un hombre transformado de raíz.
« Malgastó y perdió miserablemente su tiempo casi hasta los veinticinco años. […] Superaba a todos sus compañeros en vanidad. » — Tomás de Celano, Vita Prima, I, 1-2[19]
El sueño de la caballería
El joven sueña con la gloria militar y la caballería. Cuando estalla la guerra entre Asís y su rival Perusa, se alista. En la batalla de Collestrada (1202), Asís es aplastada ; Francisco es hecho prisionero y pasa alrededor de un año en una cárcel de Perusa, donde lo aqueja una grave enfermedad.[20][21] Liberado, aún convaleciente, prepara sin embargo una nueva expedición militar para unirse a los ejércitos pontificios en Apulia. En ese camino todo va a cambiar.
La conversión (hacia 1205-1206)
El sueño de Espoleto : « ¿A quién vale más servir ? »
Partido hacia Apulia, Francisco se detiene en Espoleto, donde, en un sueño, una voz le pregunta si vale más servir al amo o al servidor. Comprendiendo que perseguía al servidor (el señor de la guerra) en lugar del Amo (Cristo), da media vuelta hacia Asís, para gran escándalo de sus compañeros.[22][23] El soñador de caballería busca desde entonces otro Rey.
El beso al leproso
El giro decisivo es, según su propia confesión, el encuentro con un leproso. Francisco, que « no podía soportar la vista de los leprosos », un día desmonta del caballo, da limosna al enfermo y le besa la mano — o, según otros relatos, lo abraza. Lo que le era amargo se vuelve dulzura.[24][25] Él mismo, en su Testamento, hace de este gesto el umbral de toda su vida nueva :
« He aquí cómo el Señor me dio, a mí hermano Francisco, el comenzar a hacer penitencia : cuando estaba en pecados, me parecía demasiado amargo ver leprosos. Y el Señor mismo me condujo entre ellos, y les hice misericordia. Y al marcharme, lo que me había parecido amargo se me cambió en dulzura del alma y del cuerpo. » — San Francisco de Asís, Testamento[26]
El Cristo de San Damián : « Ve, repara mi casa »
Hacia el otoño de 1205, orando en la pequeña iglesia en ruinas de San Damián, extramuros de Asís, Francisco oye al crucifijo hablarle tres veces : « Francisco, ¿no ves que mi casa se cae en ruinas ? Ve, y repárala. »[27][28] Al principio lo entiende a la letra : se pone a restaurar materialmente las capillas en ruinas — San Damián, San Pedro, luego la Porciúncula (Santa María de los Ángeles). Más tarde comprenderá que la « casa » que había que levantar era la Iglesia entera. Para financiar las piedras, vende telas de la tienda paterna : es el comienzo del conflicto con su padre.
« Francisco, ve, repara mi casa que, como ves, se cae toda en ruinas. » — Palabra del crucifijo de San Damián, referida por san Buenaventura[29]
El despojo ante el obispo
Furioso al ver a su hijo dilapidar sus bienes y renunciar al comercio, Pietro di Bernardone lo arrastra ante el obispo de Asís, Guido. El gesto de Francisco ha quedado célebre : ante la multitud, se despoja de todas sus vestiduras, las devuelve a su padre junto con el dinero, y declara no llamar « padre » más que a Dios solo.[30][31] El obispo lo cubre con su manto. Este desnudamiento público — la renuncia a la herencia, al nombre, a la seguridad — es el acto fundacional de su vocación : desposa literalmente la pobreza.
« Desde ahora puedo decir con plena libertad : "Padre nuestro que estás en los cielos", y ya no : "Mi padre, Pietro di Bernardone". » — Palabra atribuida a Francisco durante el despojo, según la tradición franciscana[32]
La vida evangélica y el nacimiento de la orden (1208-1212)
El Evangelio de la Porciúncula (1208-1209)
Una mañana de 1208 o 1209, en la misa de la Porciúncula, Francisco escucha el Evangelio del envío de los discípulos : « No poseáis ni oro, ni plata… ni alforja, ni dos túnicas, ni sandalias… » (Mt 10, 9-10). Exclama : « ¡Esto es lo que quiero ! » y adopta al instante este género de vida apostólica — un solo hábito basto ceñido con una cuerda, pies descalzos, sin dinero, predicando la penitencia y la paz.[33][34] La palabra escuchada en San Damián cobra todo su sentido : ya no se trata solo de muros que hay que levantar, sino del ideal evangélico mismo.
Los primeros compañeros
Su radicalidad gozosa atrae. Bernardo de Quintavalle, rico burgués de Asís, lo vende todo y lo sigue ; Pedro Cattani, jurista, luego el sacerdote Silvestre, el hermano Gil y otros se les unen.[35][36] Cuando son doce, Francisco redacta una breve regla de vida, hecha casi únicamente de palabras del Evangelio, y decide ir a hacerla aprobar en Roma — preocupación, ya, de no emprender nada sin la autoridad de la Iglesia.
La aprobación de Inocencio III (hacia 1209-1210)
En Roma, hacia 1209-1210, el papa Inocencio III — el más poderoso pontífice de la Edad Media — vacila ante estos pobres andrajosos : su ideal de pobreza absoluta parece impracticable. La tradición cuenta que un sueño lo decidió : vio la basílica de Letrán amenazando ruina, sostenida por el hombro de un hombrecillo pobre — Francisco.[37][38] El papa aprueba oralmente la regla y autoriza a los hermanos a predicar la penitencia. La orden de los Hermanos Menores ha nacido ; su historia institucional se cuenta en el artículo que le está dedicado.
Clara y las Damas Pobres (1212)
En 1212, una joven noble de Asís, Clara Offreduccio, ganada por la predicación de Francisco, huye de su casa en la noche del Domingo de Ramos ; en la Porciúncula, Francisco le corta el cabello y la reviste con el hábito de penitencia. Es el origen de la segunda orden, las Damas Pobres (clarisas), instaladas en San Damián.[39][40] La vida, la espiritualidad y el combate de Clara por el « privilegio de pobreza » se tratan en el artículo santa Clara de Asís : aquí nos limitamos a señalar que fue, más que ninguna otra, la guardiana fiel del ideal de Francisco.
El misionero de la paz (1213-1220)
El deseo del martirio
Ardiendo por anunciar a Cristo a los no cristianos, hasta el martirio si fuera preciso, Francisco intenta dos veces llegar a tierras del islam : hacia Siria (viento contrario) y luego hacia Marruecos por España (la enfermedad lo detiene).[41][42] Su celo misionero es inseparable de su dulzura : no quiere vencer, sino dar testimonio y, si es preciso, morir.
El encuentro con el sultán al-Malik al-Kamil (1219)
El episodio más sobrecogedor ocurre durante la quinta cruzada. En 1219, Francisco se une al campamento de los cruzados ante Damieta, en Egipto. Desaprobando el derramamiento de sangre, atraviesa solo las líneas enemigas con el hermano Iluminado y se presenta al sultán de Egipto, al-Malik al-Kamil, sobrino de Saladino.[43][44] Recibido con respeto, predica a Cristo durante varios días ; el sultán, impresionado por su pobreza y su valor, lo deja partir sano y salvo, dicen que con regalos. La tradición franciscana — ilustrada por Giotto — añade el ofrecimiento de una ordalía por el fuego. Sea cual sea la parte del embellecimiento, el hecho central está atestiguado : en pleno corazón de una guerra de religión, Francisco eligió el diálogo desarmado antes que la espada.[45] Este viaje inicia la presencia franciscana en Tierra Santa (primeros envíos de hermanos desde 1217, venida de Francisco en 1219) ; la custodia oficial de los Lugares santos (Custodia de Tierra Santa) no será instituida hasta más de un siglo más tarde, por las bulas Gratiam agimus y Nuper carissimae del papa Clemente VI en 1342.[46]
El giro de la orden y las grandes obras (1220-1223)
Renunciar al gobierno
A su regreso (1220), Francisco encuentra la orden convertida en inmensa y atravesada por tensiones sobre la interpretación de la pobreza y de la regla. Juzgándose incapaz de gobernar una institución tan grande — y fiel a su ideal de minoridad —, renuncia al cargo de ministro general, que confía a Pedro Cattani y luego al hermano Elías, reservándose permanecer como simple modelo vivo de la regla.[47][48] Este desprendimiento voluntario del poder es uno de los actos más profundos de su humildad.
La Regla bulada (1223)
Tras una primera regla de 1221 (la Regula non bullata), Francisco redacta el texto definitivo, más jurídico : la Regla bulada (Regula bullata), aprobada por el papa Honorio III en la bula Solet annuere del 29 de noviembre de 1223.[49] Esta regla, aún vigente entre los franciscanos, sella la inserción duradera de la orden en la Iglesia. Francisco mantiene en ella el corazón de su intuición :
« La regla y la vida de los Hermanos Menores es esta : observar el santo Evangelio de nuestro Señor Jesucristo, viviendo en obediencia, sin nada propio, y en castidad. » — San Francisco de Asís, Regla bulada, cap. I[50]
El belén de Greccio (Navidad de 1223)
En la Navidad de 1223, en una gruta de Greccio, Francisco quiere « ver con los ojos del cuerpo » la pobreza de la Natividad : hace disponer un pesebre, heno, un buey y un asno, y la misa se celebra en el lugar.[51][52] Es el primer belén viviente de la historia — el origen de todos los belenes de Navidad. El gesto resume su espiritualidad : hacer palpable el abajamiento de Dios hecho niño pobre.
Los estigmas del Alverna (14 de septiembre de 1224)
El serafín y las cinco llagas
En el verano de 1224, Francisco se retira para un retiro de cuarenta días en el monte Alverna (La Verna), en Toscana. La mañana de la fiesta de la Exaltación de la Cruz, el 14 de septiembre de 1224, en oración, ve descender del cielo un serafín de seis alas con la imagen de Cristo crucificado.[53][54] Cuando la visión se disipa, su cuerpo lleva las cinco llagas de la Pasión : las manos y los pies marcados como por clavos, cuya carne forma la cabeza y la punta doblada, y el costado abierto del que manaba sangre. Francisco es el primer estigmatizado conocido de la historia cristiana.[55][56] Tomás de Celano, que vio y tocó estas llagas con sus manos, lo juró sobre los santos Evangelios : en las manos y los pies, no eran grietas hechas por clavos, sino los clavos mismos, formados en la carne, y el flanco derecho enrojecido de sangre.[57]
« Mientras oraba en la ladera de la montaña, vio un serafín de seis alas de fuego, descendiendo de lo alto de los cielos […]. Al instante aparecieron en sus manos y sus pies las marcas de los clavos, tales como acababa de verlas en la imagen del Crucificado. » — San Buenaventura, Legenda Maior, XIII[58]
El sentido : convertirse en « otro Cristo »
Francisco ocultó estas llagas cuanto pudo. La Iglesia ha visto en ellas el sello de su conformidad con Cristo : el hombre que había deseado el martirio y pasado su vida contemplando al Crucificado recibe en su carne la imagen viva de la Pasión. La tradición le dará el título de alter Christus, « otro Cristo ». La fiesta de la Impresión de los estigmas se celebra el 17 de septiembre.[59] Desde las primeras impugnaciones, el papado tomó la defensa de estos estigmas : el 31 de marzo de 1237, Gregorio IX reprende severamente a quienes los sometían a una crítica erudita y retira ese mismo día su derecho de predicar a un dominico que hablaba contra ellas, luego, el 5 de abril, demuestra su autenticidad ; en 1255, Alejandro IV exaltará a su vez este don de Dios y hará castigar a sus detractores.[60]
El Cántico de las criaturas (1225)
Uno de los primeros poemas de la lengua italiana
Casi ciego, gravemente enfermo, acogido en San Damián junto a Clara, Francisco compone hacia 1225 el Cántico del hermano Sol (o Cántico de las criaturas, Laudes Creaturarum), en dialecto umbro — uno de los primeros textos poéticos de la lengua italiana.[61] En él alaba a Dios a través de sus criaturas, llamadas hermanos y hermanas :
« Alabado seas, mi Señor, con todas tus criaturas, / especialmente el señor hermano Sol […]. / Alabado seas, mi Señor, por la hermana Luna y las estrellas […] / por el hermano Viento […], por la hermana Agua, que es muy útil y humilde, preciosa y casta […], por el hermano Fuego […], por la hermana nuestra madre la Tierra, que nos lleva y nos alimenta. » — San Francisco de Asís, Cántico del hermano Sol[62]
La hermana Muerte y la paz
Poco antes de morir, Francisco añade la estrofa sobre « la hermana nuestra muerte corporal », y, con ocasión de una disputa entre el obispo y el podestá de Asís, a los que reconcilia, la del perdón : « Alabado seas, mi Señor, por quienes perdonan por tu amor. »[63] Este canto cósmico no es un panteísmo : la creación no es adorada, es camino de alabanza hacia el Creador. Por eso el papa Francisco, en 2015, dará a su encíclica sobre el cuidado de la creación el título tomado de este cántico, Laudato si' (« Alabado seas »).
La espiritualidad de san Francisco
Dama Pobreza
En el centro de todo está la pobreza, que Francisco personifica en « Dama Pobreza », la esposa mística que eligió al pie de la Cruz — allí donde Cristo, despojado, ya no tenía nada. Pobreza real (ni dinero, ni propiedad, ni seguridad) y pobreza interior (no apropiarse ni los bienes, ni los cargos, ni siquiera los propios méritos).[64][65] En sus Admoniciones, denuncia con fuerza el « pecado de voluntad propia » — atribuirse el bien que solo Dios realiza en nosotros :
« Bienaventurados los que tienen espíritu de pobreza, porque el reino de los cielos les pertenece. […] Quien tiene el verdadero espíritu de pobreza se odia a sí mismo y ama a quienes lo golpean en la mejilla. » — San Francisco de Asís, Admoniciones, XIV[66]
Minoridad y humildad
Francisco no quiere « hermanos », sino « hermanos menores » : los más pequeños, los últimos, sin poder ni dignidad. Esta minoridad explica su rechazo de los honores, su renuncia al gobierno de la orden, su voluntad de que los hermanos trabajen con sus manos y, en su defecto, mendiguen. La humildad es para él la verdad de la criatura ante su Creador :
« Considera, oh hombre, el grado de perfección al que te ha elevado el Señor. […] ¿De qué puedes, pues, gloriarte ? » — San Francisco de Asís, Admoniciones, V[67]
La imitación de Cristo crucificado
Toda la vida de Francisco es una contemplación de Cristo pobre y crucificado, desde la cruz de San Damián hasta los estigmas del Alverna. No medita una doctrina abstracta : quiere desposar en su carne los abajamientos del Señor — el belén de Greccio (Navidad) y las llagas del Alverna (la Cruz) son los dos polos de una misma devoción a la humanidad de Cristo.[68][69]
« Consideremos, hermanos, al buen Pastor : para salvar a sus ovejas, sufrió la Pasión y la Cruz. […] Deberíamos avergonzarnos, nosotros, los siervos de Dios : pues los santos obraron ; nosotros, contamos lo que hicieron para sacar de ello honor y gloria. » — San Francisco de Asís, Admoniciones, VI[70]
La Eucaristía y el respeto a los sacerdotes
Lejos de todo anticlericalismo, Francisco profesa una devoción ardiente a la Eucaristía y un respeto absoluto a los sacerdotes, incluso indignos, porque tocan el Cuerpo de Cristo. Su Testamento es explícito : se niega a considerar en ellos el pecado ; venera su sacerdocio.[71][72] Las Admoniciones exhortan a reconocer, bajo las humildes apariencias del pan, al Señor mismo :
« Mirad : cada día se abaja, exactamente como a la hora en que, dejando su palacio real, se encarnó en el seno de la Virgen ; cada día viene a nosotros, bajo las apariencias más humildes. » — San Francisco de Asís, Admoniciones, I[73]
« Bienaventurado el siervo que da su fe a los clérigos que viven de acuerdo con la enseñanza y las instituciones de la santa Iglesia romana […]. Nadie tiene derecho a juzgar a los clérigos, ni siquiera pecadores. » — San Francisco de Asís, Admoniciones, XXVI[74]
Esta fidelidad total a la Iglesia romana distingue radicalmente a Francisco de los movimientos de pobreza contemporáneos caídos en la herejía (valdenses, cátaros). Allí donde estos oponían la pureza de los « perfectos » a una Iglesia rica, Francisco reformó obedeciendo, y por eso la Iglesia lo reconoció en lugar de condenarlo.
La fraternidad con la creación
El Cántico lo dice en poeta : para Francisco, el sol, el agua, el fuego, la tierra, los animales son hermanos y hermanas, criaturas del mismo Padre. Los Fioretti (recopilación tardía y popular) añadieron el sermón a los pájaros y el lobo de Gubbio — relatos edificantes más que estrictamente históricos, pero fieles al espíritu del santo.[75] Esta fraternidad cósmica no es ni sentimental ni panteísta : deriva de la paternidad de Dios sobre todo lo creado y de la humildad de quien se sabe, también él, simple criatura. Es lo que fundamenta el patronazgo de la ecología que le reconocerá la Iglesia.
La alegría perfecta
Rasgo inseparable de Francisco : la alegría. El convertido que lo ha perdido todo se dice « heraldo del gran Rey » y canta por los caminos. El célebre relato de la « perfecta alegría » (referido en los Fioretti) enseña que la alegría cristiana más alta no está ni en los éxitos ni en los milagros, sino en la paciencia para soportar, por amor a Cristo, el desprecio y el sufrimiento.[76] Esta alegría en el corazón del despojamiento es una de las marcas más originales de su santidad.
| Rasgo espiritual | Fuente franciscana | Expresión concreta |
|---|---|---|
| Pobreza (« Dama Pobreza ») | Testamento ; Regla ; Admoniciones XIV | Renuncia a la herencia ; ni dinero ni propiedad |
| Minoridad, humildad | Admoniciones V, XIX ; Regla | « Hermanos menores » ; renuncia a gobernar la orden |
| Cristo crucificado | Cruz de San Damián ; Alverna | Estigmas (1224) ; alter Christus |
| Eucaristía, respeto a los sacerdotes | Testamento ; Admoniciones I, XXVI | Veneración del sacerdocio y de las Santas Especies |
| Fraternidad con la creación | Cántico del hermano Sol | Hermano Sol, hermana Agua ; sermón a los pájaros |
| Alegría | Fioretti ; Vita Prima | « Heraldo del gran Rey » ; la « perfecta alegría » |
| Paz | salutación « Pace e bene » | Reconciliación del obispo y del podestá |
Muerte, reliquias y canonización
La muerte en la Porciúncula (3 de octubre de 1226)
Desgastado por los ayunos, las enfermedades y los estigmas, casi ciego, Francisco pide morir donde todo había comenzado : en la Porciúncula. Al atardecer del 3 de octubre de 1226, tras hacer leer la Pasión según san Juan y cantar su Cántico, acoge a la muerte llamándola « hermana mía » y expira recitando el salmo 141 (142).[77][78] Había pedido que lo tendieran desnudo sobre la tierra desnuda, para rendir a la Pobreza su último homenaje. Su fiesta litúrgica queda fijada el 4 de octubre.
« Sé bienvenida, hermana mía la Muerte. » — Palabra atribuida a san Francisco moribundo, según la tradición franciscana[79]
Las reliquias y la basílica de Asís
El cuerpo se deposita primero en la iglesia de San Jorge de Asís. Desde 1228, Gregorio IX pone la primera piedra de una gran basílica ; el 25 de mayo de 1230, las reliquias son trasladadas a ella y pronto ocultadas bajo el altar mayor para protegerlas de los robos. El sepulcro, redescubierto en 1818, está hoy en el corazón del santuario de Asís, cuya historia y frescos de Giotto y Cimabue se tratan en el artículo dedicado.
La canonización (Gregorio IX, 1228)
La canonización fue de una rapidez excepcional : menos de dos años después de su muerte. El papa Gregorio IX — el antiguo cardenal Hugolino, protector y amigo de Francisco y de Clara — lo canoniza en Asís el 16 de julio de 1228, por la bula Mira circa nos (« Cosas admirables para con nosotros »).[80][81] El papa presenta en ella a Francisco como un nuevo obrero enviado por Dios « a la hora undécima » para despertar a una cristiandad tibia.
« A la hora undécima, [Dios] suscitó a su siervo Francisco, hombre católico y todo apostólico […], para que trabajase en su viña, para que arrancase las espinas y las zarzas. » — Papa Gregorio IX, bula Mira circa nos (1228)[82]
Herencia y posteridad
Un santo universal
Francisco ha marcado la espiritualidad, el arte y la cultura mucho más allá de la orden que fundó. Su devoción a la humanidad de Cristo (belén, vía crucis, contemplación de la Pasión) transformó la piedad occidental ; su Cántico abrió la poesía italiana ; los frescos de Giotto en Asís cuentan entre los actos de nacimiento de la pintura moderna. Grandes discípulos — Antonio de Padua, Buenaventura, Isabel de Hungría (terciaria), Ángela de Foligno, Margarita de Cortona, Luis de Tolosa — prolongaron su intuición.
Patrono de la ecología y nombre de un papa
En 1979, Juan Pablo II proclama a Francisco patrono de la ecología y de quienes se ocupan de la naturaleza.[83] En 2013, el cardenal Jorge Mario Bergoglio, elegido papa, toma el nombre de Francisco — el primero de la historia — en memoria del Poverello, « el hombre de la pobreza, el hombre de la paz, el hombre que ama y cuida la creación ». Ocho siglos después de su muerte, el pobre de Asís sigue siendo uno de los rostros más radiantes del Evangelio.
Para ir más lejos
- Escritos de san Francisco : el Testamento, las Admoniciones, el Cántico del hermano Sol, la Regla bulada (1223) y las Cartas, reunidos en las Sources Franciscaines (Éditions Franciscaines / Cerf) — la colección de referencia en francés para todos los textos de y sobre Francisco.
- Biografías medievales : Tomás de Celano, Vita Prima (1228-1229) y Vita Secunda (1246-1247) ; la Leyenda de los Tres Compañeros ; san Buenaventura, Legenda Maior (1260-1263), biografía oficial ; los Fioretti (s. XIV), recopilación popular y tardía.
- Estudios : Paul Sabatier, Vie de saint François d'Assise (1894), clásico fundador de la crítica ; Catholic Encyclopedia, art. « St. Francis of Assisi » (New Advent) ; Encyclopædia Britannica, art. « Saint Francis of Assisi ».
- Artículos relacionados en Ignispedia : la orden de los Hermanos Menores (historia, ramas, regla) ; el santuario de Asís (basílica, frescos, sepulcro) ; santa Clara de Asís y las clarisas ; san Antonio de Padua y san Buenaventura ; santo Domingo, el otro gran fundador de orden mendicante ; los papas Inocencio III, Honorio III y Gregorio IX.
Notas y referencias
Tomás de Celano, Vita Prima sancti Francisci (Primera Vida de san Francisco), 1228-1229, fuente oficial encargada por Gregorio IX poco después de la canonización. Texto de base para la juventud, la conversión, el despojo ante el obispo, la Porciúncula, Greccio y la muerte. Ed. crítica : Analecta Franciscana, t. X, Quaracchi ; trad. francesa en las Sources Franciscaines (Éditions Franciscaines / Cerf).
1 10 15 16 30 52 68 78Catholic Encyclopedia, art. « St. Francis of Assisi », New Advent (newadvent.org/cathen/06221a.htm) : noticia católica de referencia — nacimiento hacia 1181-1182 en Asís, padre Pietro Bernardone mercader de paños, apodo « Francesco », juventud mundana, guerra contra Perusa y cautiverio (1202), conversión y San Damián, despojo, Porciúncula, aprobación de Inocencio III, Clara (1212), viaje al sultán (1219), estigmas (1224), muerte (3 oct. 1226), canonización por Gregorio IX (1228).
3 14 20 34 35 40 41 47 56Encyclopædia Britannica, art. « Saint Francis of Assisi » : síntesis sobre la juventud, la batalla de Collestrada y el cautiverio en Perusa, la conversión, la fundación de los Hermanos Menores, la renuncia al gobierno de la orden, el encuentro del sultán al-Malik al-Kamil, los estigmas y la muerte.
4 17 21 42 48Encuentro de Francisco y del sultán al-Malik al-Kamil en Damieta (Egipto) durante la quinta cruzada, en 1219, con el hermano Iluminado. Atestiguado por Celano (Vita Prima), Buenaventura (Legenda Maior, IX) y fuentes no franciscanas (Jacobo de Vitry, testigo contemporáneo, Historia occidentalis y cartas). El episodio de la ordalía por el fuego pertenece al embellecimiento hagiográfico ; el hecho del paso de las líneas y de la entrevista pacífica está sólidamente establecido. Síntesis : America Magazine, « In 1219, St. Francis crossed Crusade lines to meet Egypt's sultan » (2017) ; Gordon Conwell, « Damietta: Francis and the Sultan ».
5 43 45Primer belén viviente de Greccio, Navidad de 1223, referido por Tomás de Celano (Vita Prima, 84-87) : Francisco hace preparar un pesebre con heno, buey y asno, y la misa se celebra en el lugar. Origen de la tradición de los belenes de Navidad. Síntesis : Franciscan Media, « Greccio and the First Live Nativity » ; EWTN Vatican, « St. Francis and the First Nativity Scene ».
6 51Estigmas del Alverna : Francisco recibe las cinco llagas de la Pasión el 14 de septiembre de 1224 (fiesta de la Exaltación de la Cruz), en el monte Alverna (La Verna), tras una visión de un serafín de seis alas con el Crucificado. Primer caso de estigmatización conocido de la historia cristiana. Fuentes : Buenaventura, Legenda Maior, XIII ; Celano, Vita Prima, 94-96. Síntesis : Franciscan Media, « The Stigmata of St. Francis » ; Encyclopædia Britannica, « Francis's vision and the stigmata of the Crucified ». Fiesta de la Impresión de los estigmas el 17 de septiembre.
7 53 55 59San Francisco de Asís, Admoniciones, V («No enorgullecerse, sino poner su orgullo en la cruz del Señor») : « Pero de lo que podemos gloriarnos es de nuestras debilidades ; es de nuestra parte cotidiana en la santa Cruz de nuestro Señor Jesucristo. » Texto según la edición francesa de las Admoniciones de san Francisco (traducción de los capítulos y avisos ; el P. Cuthbert los llama el « Sermón de la montaña » de san Francisco).
8 67Escritos de san Francisco : el santo es uno de los raros autores espirituales de la Edad Media del que se conservan textos propios — Regula non bullata (1221), Regula bullata (1223), Testamento (1226), Admoniciones, Cántico del hermano Sol, Carta a todos los fieles, Carta a los clérigos, oraciones. Reunidos en las Sources Franciscaines (Éditions Franciscaines / Cerf) y los Opuscula sancti Francisci (Quaracchi).
9 65Tomás de Celano, Vita Secunda (Memoriale in desiderio animae), 1246-1247, redactada a petición del capítulo general para recoger los recuerdos de los primeros compañeros. Insiste más en la pobreza interior y las anécdotas espirituales. Trad. Sources Franciscaines.
11 64Paul Sabatier, Vie de saint François d'Assise, Fischbacher, París, 1894 : obra fundadora de la « cuestión franciscana » (crítica comparada de las fuentes). Protestante y liberal, Sabatier debe leerse con discernimiento, pero su trabajo relanzó el estudio científico de las biografías primitivas.
13Tomás de Celano, Vita Prima, I, 1-2 : testimonio sobre la juventud disipada de Francisco, que « malgastó miserablemente su tiempo casi hasta los veinticinco años » y « superaba a todos sus compañeros por la vanidad ». Traducción española en el cuerpo ; original latino en la ed. de Quaracchi.
18 19Leyenda de los Tres Compañeros (Legenda trium sociorum), recopilación atribuida a los compañeros León, Rufino y Ángel : fuente para el sueño de Espoleto, el encuentro del leproso, los primeros compañeros (Bernardo de Quintavalle, Pedro Cattani). Datación y composición discutidas por la crítica ; trad. Sources Franciscaines.
22 25 36San Francisco de Asís, Testamento (1226) : relato autobiográfico del comienzo de la conversión por el encuentro de los leprosos — « Cuando estaba en pecados, me parecía demasiado amargo ver leprosos ; y el Señor mismo me condujo entre ellos, y les hice misericordia ; y al marcharme, lo que me había parecido amargo se me cambió en dulzura del alma y del cuerpo. » Trad. Sources Franciscaines.
24 26Palabra del crucifijo de San Damián (« Ve, repara mi casa que se cae en ruinas »), escuchada por Francisco hacia el otoño de 1205 y referida especialmente por Buenaventura, Legenda Maior, II, y por la Leyenda de los Tres Compañeros. Sobre el análisis comparado de las fuentes del episodio, cf. el estudio « The Episode of San Damiano in the Sources for the Life of St. Francis » (Franciscan Studies). El crucifijo románico se conserva hoy en la basílica de Santa Clara de Asís.
27 29Palabra atribuida a Francisco durante el despojo ante el obispo Guido (« Desde ahora puedo decir : Padre nuestro que estás en los cielos, y ya no : mi padre Pietro di Bernardone »), según la tradición franciscana recogida por las biografías (Celano, Vita Prima ; Tres Compañeros). La escena es célebre en la iconografía (fresco de Giotto, Asís).
32Sueño del papa Inocencio III viendo la basílica de Letrán amenazar ruina y a un hombrecillo pobre (Francisco) sostenerla con su hombro, referido por Buenaventura (Legenda Maior, III) y Celano. La aprobación oral de la primera regla data de alrededor de 1209-1210. Cf. el artículo Ignispedia Inocencio III.
38Sobre la huida de Clara Offreduccio la noche del Domingo de Ramos de 1212, su toma de hábito en la Porciúncula y la fundación de las Damas Pobres en San Damián, ver el artículo Ignispedia santa Clara de Asís y la Catholic Encyclopedia, art. « St. Clare of Assisi », New Advent.
39Presencia franciscana en Tierra Santa y Custodia oficial : los primeros hermanos son enviados a Oriente desde 1217 y Francisco mismo viene en 1219 ; pero la custodia oficial de los Lugares santos solo es instituida en 1342 por el papa Clemente VI, por las bulas Gratiam agimus y Nuper carissimae (21 de noviembre de 1342), que confían a los franciscanos la custodia oficial de los Lugares santos en nombre de la Iglesia católica. Cf. Custodia de Tierra Santa y entrevista del custodio (National Catholic Register).
46Regula bullata (Regla bulada de los Hermanos Menores), aprobada por el papa Honorio III en la bula Solet annuere del 29 de noviembre de 1223. Texto aún vigente en la orden franciscana ; capítulo I : « La regla y la vida de los Hermanos Menores es esta : observar el santo Evangelio de nuestro Señor Jesucristo, viviendo en obediencia, sin nada propio, y en castidad. » Cf. Sources Franciscaines y Encyclopædia Britannica, art. « Regula secunda ».
49 50Testimonio de Tomás de Celano sobre el cuerpo de Francisco después de su muerte, citado por Aimé Michel, Métanoïa. Phénomènes physiques du mysticisme, Albin Michel, París, 1986, p. 142 : músculos no contraídos, miembros no rígidos, y, en las manos y los pies, no huellas de clavos sino los clavos mismos formados en la carne, con el flanco derecho enrojecido de sangre. El Tractatus de Miraculis del mismo Celano precisa que estos clavos, presionados de un lado, sobresalían del otro ; Celano jura haberlos visto y tocado. Léase con prudencia : el vocabulario de « belleza radiante » designa la frescura del cuerpo, no una emisión luminosa.
57Defensa pontificia de los estigmas de Francisco : el 31 de marzo de 1237, Gregorio IX reprende severamente a Gugliemo que sometía los estigmas a una reflexión crítica y retira ese mismo día su derecho de predicar al dominico Evecardo que había hablado contra ellas ; el 5 de abril de 1237, demuestra su autenticidad. El 8 de abril de 1255, Alejandro IV exalta a su vez este don de Dios y ordena que sus adversarios sean castigados. Cf. René Laurentin y Dr Pierre Mahéo, Les stigmates d'Yvonne-Aimée de Malestroit dans le sillage de François d'Assise, O.E.I.L., París, 1988, p. 16.
60San Francisco de Asís, Cántico del hermano Sol (Cantico di frate Sole, Laudes Creaturarum), compuesto hacia 1225 en San Damián en dialecto umbro — uno de los primeros textos poéticos de la lengua italiana. Incipit : « Altissimu, onnipotente, bon Signore, tue so' le laude, la gloria e l'honore et onne benedictione… » Alabanza de Dios a través del hermano Sol, la hermana Luna y las estrellas, el hermano Viento, la hermana Agua, el hermano Fuego, la hermana nuestra madre la Tierra. Trad. Sources Franciscaines.
61 62Estrofas añadidas por Francisco poco antes de su muerte : la del perdón (« Alabado seas, mi Señor, por quienes perdonan por tu amor… »), compuesta con ocasión de la reconciliación del obispo y del podestá de Asís, y la de « la hermana nuestra muerte corporal ». El título de la encíclica Laudato si' (2015) del papa Francisco está tomado del estribillo del Cántico. Cf. Sources Franciscaines y Cantico di frate Sole.
63San Francisco de Asís, Admoniciones, XIV (« L'esprit de pauvreté ») : « Bienaventurados los que tienen espíritu de pobreza, porque el reino de los cielos les pertenece (Mt 5,3). […] Quien tiene el verdadero espíritu de pobreza se odia a sí mismo y ama a quienes lo golpean en la mejilla (cf. Mt 5,39). » Edición francesa de las Admoniciones.
66San Francisco de Asís, Admoniciones, VI («La imitación del Señor») : « Consideremos, hermanos, al buen Pastor : para salvar a sus ovejas, sufrió la Pasión y la Cruz. […] Deberíamos avergonzarnos, nosotros, los siervos de Dios : pues los santos obraron ; nosotros, contamos lo que hicieron con el fin de sacar para nosotros honor y gloria. » Edición francesa de las Admoniciones.
70San Francisco de Asís, Testamento (1226) : texto dictado poco antes de su muerte, donde Francisco recuerda el origen de su vocación (los leprosos), su veneración a los sacerdotes y a las Santas Especies (« no quiero considerar en ellos el pecado »), su apego a la pobreza y su deseo de que la Regla sea observada sin glosas. Trad. Sources Franciscaines.
71San Francisco de Asís, Admoniciones, XXVI («Honrar a los clérigos») : « Bienaventurado el siervo que da su fe a los clérigos que viven de acuerdo con la enseñanza y las instituciones de la santa Iglesia romana. Y ay de quienes los desprecian : nadie tiene derecho a juzgar a los clérigos, ni siquiera pecadores ; es el Señor quien se reserva juzgarlos. » Edición francesa de las Admoniciones.
72 74San Francisco de Asís, Admoniciones, I («El Cuerpo del Señor») : sobre la presencia real y el abajamiento eucarístico — « cada día se abaja, exactamente como a la hora en que, dejando su palacio real, se encarnó en el seno de la Virgen ; cada día es él mismo quien viene a nosotros, y bajo las apariencias más humildes ». Edición francesa de las Admoniciones.
73Fioretti de san Francisco (I Fioretti di san Francesco), recopilación anónima del siglo XIV (traducción toscana de los Actus beati Francisci et sociorum eius) : fuente de los relatos populares del sermón a los pájaros y del lobo de Gubbio. Edificantes y fieles al espíritu franciscano, pero tardíos y legendarios : cítese como tradición espiritual, no como fuente histórica de primera mano.
75Relato de la « perfecta alegría » (Fioretti, cap. 8) : al hermano León, en el camino de Santa María de los Ángeles, Francisco enseña que la alegría perfecta no está ni en el saber, ni en los milagros, ni en las conversiones, sino en la paciencia para soportar, por amor a Cristo, el rechazo, el frío y los golpes. Tradición espiritual franciscana.
76Muerte de san Francisco al atardecer del 3 de octubre de 1226 en la Porciúncula (Santa María de los Ángeles) : según Celano (Vita Prima, 108-110), pide ser tendido desnudo sobre la tierra desnuda, hace leer la Pasión según san Juan, hace cantar su Cántico y muere recitando el salmo 141/142, acogiendo a « la hermana Muerte ». Fiesta litúrgica el 4 de octubre.
77 79Canonización de san Francisco por el papa Gregorio IX (el antiguo cardenal Hugolino, protector de la orden) en Asís el 16 de julio de 1228, menos de dos años después de su muerte. El papa pone entonces la primera piedra de la basílica ; las reliquias son trasladadas a ella el 25 de mayo de 1230. Fuentes : Catholic Encyclopedia, art. citado ; EWTN, « The Bull of Canonization of St. Francis of Assisi: Mira Circa Nos ».
80Bula de canonización Mira circa nos (Gregorio IX, 1228) : el papa celebra en ella las « cosas admirables » que Dios obró por Francisco, suscitado « a la hora undécima » como un obrero para su viña, para arrancar espinas y zarzas y despertar a una cristiandad tibia. Texto íntegro (inglés) en EWTN, « The Bull of Canonization of St. Francis of Assisi: Mira Circa Nos » ; traducción española del pasaje en el cuerpo.
81 82Juan Pablo II, carta apostólica Inter sanctos (29 de noviembre de 1979), proclamando a san Francisco de Asís patrono celestial de los ecologistas y de quienes se ocupan de la naturaleza. El papa Francisco retomó esta filiación al elegir el nombre de Francisco en 2013 y al titular su encíclica sobre el cuidado de la creación Laudato si' (2015), por el Cántico de las criaturas.
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