Papa Eugenio II (824-827)

Il papa di una transizione difficile

Eugenio II si trova al punto d'incontro di tre forze. Roma vuole preservare la libertà della Sede apostolica; la nobiltà laica romana vuole pesare di più nell'elezione pontificia; i Carolingi vogliono evitare che la città, divenuta capitale simbolica dell'Impero d'Occidente, sia governata dalle sole fazioni locali.^[14]

Il suo pontificato è importante perché dà un volto concreto a questa tensione. Non è un grande papa dottrinale come Leone Magno, né un costruttore visibile come Pasquale I. Ma è il papa sotto il quale il papato carolingio accetta un controllo imperiale parziale sul suo governo temporale pur tenendo in mano la dottrina, la riforma ecclesiale e la missione.

Un papa debole o un papa realista?

La tentazione sarebbe presentare Eugenio II come un papa sottomesso ai Franchi. Sarebbe troppo semplice. Le fonti mostrano che acconsente alla Constitutio Romana perché la situazione romana è esplosiva: confische, assassinii, vendette di fazioni, giustizia instabile, rivalità tra partigiani di Pasquale e nobili filofranchi.^[15][16]

Allo stesso tempo, quando la questione diventa dottrinale, Eugenio II non cede. Di fronte alle richieste di Michele II l'Amoriano, imperatore bizantino, e alle esitazioni teologiche dei vescovi franchi riuniti a Parigi nell'825, mantiene la posizione romana in favore del secondo concilio di Nicea e non lascia che i due imperi impongano un compromesso sulle sante immagini.^[17][18]

«Eugenio II morì nell'agosto dell'827 dopo aver fatto tutto il possibile per mantenere l'autorità spirituale della Chiesa di Roma pur concedendo, sul piano temporale, ciò che era imposto dalle circostanze.» — Jean-Marie Sansterre, Dizionario Biografico degli Italiani (tradotto dall'italiano), sintesi del pontificato^[19]

Tabella dei testimoni

Una breve cronologia

Un'origine romana probabile

Treccani nota che l'origine di Eugenio II non è indicata nel più antico manoscritto delle biografie pontificie del IX secolo, ma che gli esemplari posteriori del Liber Pontificalis lo dicono verosimilmente romano.^[20] New Advent ricorda che alcune antiche edizioni davano per padre un certo Boemund, mentre le migliori edizioni moderne del Liber Pontificalis, in particolare Duchesne, non conservano questo nome.^[21][22]

Questa precisazione evita un controsenso. Non bisogna costruire una teoria sulle sue origini a partire da un nome paterno incerto. Ciò che è meglio attestato è il suo posto nel clero romano: prima dell'elezione, Eugenio è da lungo tempo arciprete di Santa Sabina, uno dei titoli più antichi e prestigiosi di Roma.^[23]

Il ritratto morale del Liber Pontificalis

La notizia pontificia gli attribuisce un ritratto favorevole: uomo umile, pacifico, istruito, eloquente, generoso verso la vedova e l'orfano, desideroso di fare ciò che piace a Cristo.^[24][25] Questo ritratto non è una fotografia psicologica moderna; è un linguaggio agiografico. Ma indica che nemmeno i suoi avversari lo hanno ricordato come un avventuriero imposto dall'esterno.

«Semplice e umile, dotto ed eloquente, bello e generoso, amico della pace, tutto dedito a fare ciò che piace a Dio.» — Riassunto del ritratto pontificio trasmesso da New Advent secondo il Liber Pontificalis^[26]

Santa Sabina come memoria personale

New Advent riferisce che dopo l'elezione Eugenio abbellì la sua antica chiesa di Santa Sabina con mosaici e opere in metallo recanti il suo nome, ancora visibili nel XVI secolo.^[27] Mann segnala anche un'iscrizione legata a una traslazione di reliquie verso Santa Sabina, anche se la forma dei versi sembra posteriore al pontificato.^[28]

Santa Sabina costituisce dunque l'unico luogo fortemente personale del dossier.

La crisi lasciata da Pasquale I

La fine del pontificato di Pasquale I è segnata dalla violenza. Due dignitari del patriarchium, Teodoro primicerio e Leone nomenclatore, legati al partito favorevole ai Franchi, sono accecati e poi uccisi al Laterano da membri della familia Sancti Petri.^[29][30] Pasquale nega sotto giuramento ogni complicità, ma sostiene che le vittime meritassero la loro sorte; la tensione è tale che il suo corpo non può dapprima essere sepolto a San Pietro.^[31]

Eugenio II è dunque eletto in una Roma in cui la posta in gioco non è soltanto liturgica o canonica. Dietro la scelta di un papa si gioca l'equilibrio del potere reale: chi controlla la giustizia, i beni, le milizie, le nomine e la relazione con i Carolingi?

Una doppia elezione

Gli Annales regni Francorum riferiscono che dopo la morte di Pasquale due uomini furono eletti a causa della contesa del popolo, ma Eugenio, arciprete di Santa Sabina, fu infine sostituito e ordinato grazie alla vittoria del partito dei nobili.^[32] Mann insiste sulla formula latina vincente nobilium parte: la vittoria del partito nobiliare annuncia il peso crescente delle famiglie romane nelle elezioni pontificie.^[33]

«Essendo stati eletti due uomini per la contesa del popolo, Eugenio, arciprete del titolo di Santa Sabina, fu tuttavia sostituito e ordinato, prevalendo il partito dei nobili.» — Annales regni Francorum, anno 824^[34]

La tradizione tardiva dà talvolta all'altro candidato il nome di Zinzinus o Zinzinnus, ma Mann sottolinea che l'autorità di questo nome è incerta.^[35] L'articolo deve dunque parlare di un candidato avversario senza costruire un racconto troppo preciso intorno a lui.

Il ruolo di Wala

Treccani aggiunge un attore importante: il monaco franco Wala, consigliere di Lotario, sostiene Eugenio II perché spera nell'elezione di un papa disposto a collaborare alle riforme necessarie.^[36] Mann conferma che Wala lavora all'elezione di Eugenio nella speranza che abusi a lungo trascurati siano corretti.^[37]

Il punto è decisivo: l'appoggio franco non mira soltanto a una dominazione politica. Nella cultura carolingia, riforma morale, ordine pubblico e intervento imperiale sono strettamente intrecciati. Il rischio è reale: confondere la riforma della Chiesa con il controllo imperiale di Roma. Eugenio II dovrà vivere in questa ambiguità.

Perché Lotario viene a Roma?

Ludovico il Pio apprende l'elezione di Eugenio tramite il suddiacono Quirino. Occupato da una spedizione in Bretagna, invia suo figlio Lotario, già associato all'Impero, per trattare a Roma con il nuovo papa e il popolo romano ciò che la situazione esige.^[38][39]

Gli Annales regni Francorum presentano l'operazione come una riforma: Lotario è ricevuto con onore da Eugenio, espone la sua missione, poi corregge lo stato del popolo romano con la benevola adesione del papa.^[40] Il linguaggio franco è evidentemente favorevole all'intervento imperiale. Ma la crisi precedente rende questo intervento comprensibile: le famiglie lese vogliono riparazione, i partigiani franchi vogliono sicurezza, e l'imperatore vuole un ordine stabile nella città di Pietro.

I nove articoli della costituzione

La Constitutio Romana è promulgata nel novembre 824. New Advent ne riassume nove articoli; Treccani ne precisa la portata giuridica.^[41][42] Il testo persegue tre obiettivi: pacificare le fazioni, sorvegliare la giustizia, iscrivere i diritti imperiali nel governo temporale di Roma.

La costituzione non è dunque un semplice schiacciamento del papato. Avanza le pretese imperiali, ma limita anche i nobili e conferma che l'obbedienza resta dovuta al pontefice romano.^[43][44]

Il giuramento dei Romani

Un giuramento è imposto al clero e ai laici di Roma con l'accordo di Eugenio II e di Lotario. I Romani promettono fedeltà agli imperatori Ludovico e Lotario, salva la fedeltà dovuta al papa; promettono anche di non permettere un'elezione contraria ai canoni e di non lasciare consacrare un eletto prima del giuramento richiesto in presenza degli inviati imperiali.^[45][46]

«Salva la fedeltà che ho promesso al sommo pontefice.» — Formula del giuramento romano dell'824, citata da Mann secondo il continuatore di Paolo Diacono^[47]

Questa clausola è capitale. Mostra che la fedeltà imperiale è reale, ma subordinata a una fedeltà pontificia già giurata. L'imperatore interviene nell'ordine temporale; non diventa vescovo di Roma.

Un'adesione volontaria di Eugenio

Treccani insiste su un punto spesso dimenticato: gli Annales regni Francorum sottolineano che l'adesione di Eugenio II alla costituzione è volontaria.^[48] Ciò non significa che sia libera in senso moderno, senza pressione politica. Significa che Eugenio sceglie di entrare nell'accordo piuttosto che lasciare Roma frammentarsi.

Gli storici discutono la portata pratica della costituzione. Alcuni vi vedono una netta modifica dei rapporti tra Franchi e papato; altri sottolineano che le clausole furono applicate secondo le circostanze e i rapporti di forza. Treccani nota che alcuni successori di Eugenio saranno consacrati senza attendere l'arrivo di un inviato imperiale.^[49]

Michele II cerca un compromesso

Mentre la questione romana si risolve, la contesa delle immagini ritorna dall'Oriente. L'imperatore bizantino Michele II invia un'ambasceria a Ludovico il Pio con una lettera che chiede la pace, ma anche l'appoggio franco in una trattativa con Roma sul culto delle immagini.^[50][51]

Michele II pretende di cercare una via media tra iconodulia e iconoclastia radicale. Chiede anche che gli iconoduli greci rifugiati a Roma siano cacciati, perché si oppongono alla sua politica religiosa.^[52] Per Roma la posta è molto concreta: accettare una tale richiesta equivarrebbe a consegnare i rifugiati e a relativizzare il secondo concilio di Nicea.

L'assemblea di Parigi dell'825

Ludovico il Pio chiede a Eugenio il permesso di riunire vescovi franchi per esaminare i testi patristici sulla questione. Eugenio l'autorizza, ma come assemblea consultiva, non come concilio che impone una dottrina a Roma.^[53][54]

L'assemblea si tiene a Parigi nel novembre 825. I vescovi franchi parlano con rispetto dell'autorità della Sede apostolica, ma criticano la posizione romana sulle immagini e propongono una lettera che sperano di veder inviare dal papa a Costantinopoli.^[55] Mann giudica molto severamente il loro lavoro, che ritiene confuso e fondato su un'incomprensione del secondo concilio di Nicea.^[56]

Roma non cede sulla sostanza

Lo stesso Ludovico non trasmette brutalmente i documenti di Parigi. Incarica Geremia di Sens e Giona d'Orléans di farne un riassunto, poi scrive a Eugenio che vuole solo aiutarlo, non istruirlo.^[57][58]

Il seguito scompare dalle fonti. Ma Treccani conclude che nessuna fonte romana, franca o bizantina attesta l'invio di una delegazione pontificia a Costantinopoli; è dunque ragionevole pensare che Eugenio non si sia lasciato convincere e abbia mantenuto la posizione romana contro i due imperi che speravano in un compromesso.^[59]

Questa fermezza è il miglior contrappeso alla Constitutio Romana. Eugenio può concedere sull'amministrazione temporale di Roma; non concede la dottrina della Chiesa alle pressioni politiche.

Sessantadue vescovi e trentotto canoni

Il 14 e il 15 novembre 826, Eugenio II presiede a Roma un concilio di sessantadue vescovi provenienti dai territori pontifici e dal regno franco d'Italia.^[60] New Advent parla di un concilio importante che pubblica trentotto decreti disciplinari.^[61]

I canoni riguardano le elezioni episcopali, la simonia, la condotta dei vescovi e dei chierici, l'istruzione, le chiese, i monasteri, il riposo domenicale, il comportamento dei laici in chiesa e la morale del matrimonio.^[62]

L'istruzione dei chierici

Il canone più celebre è il canone 34. Ordina di stabilire maestri nelle sedi vescovili, nelle chiese cattedrali e negli altri luoghi necessari, per insegnare le lettere, le arti liberali e i santi dogmi.^[63][64]

Il canone 34 prevede, nel riassunto che ne dà Mann, che dove manchino i maestri e lo zelo per lo studio, dei maestri siano assegnati ai palazzi episcopali, alle cattedrali e agli altri luoghi necessari, per insegnarvi le lettere sacre e profane.^[65]

Questo canone non fa di Eugenio II l'inventore della scuola cattedrale medievale. Ma mostra che Roma fa proprio il movimento carolingio di riforma scolastica. La conoscenza non è un lusso: un chierico ignorante deve essere sospeso finché non possa compiere degnamente le sue sacre funzioni.^[66]

Le chiese private e il controllo episcopale

Treccani segnala anche il canone 21, importante perché riconosce per la prima volta in modo pontificio il regime delle chiese private: chi ha costruito secondo le regole un monastero o un oratorio non può esserne privato contro la sua volontà; può proporre un sacerdote per il servizio divino, a condizione che il vescovo locale approvi.^[67]

Il canone non consegna la Chiesa ai proprietari. Cerca piuttosto di disciplinare una realtà sociale già massiccia. Gli aristocratici costruiscono luoghi di culto sulle loro terre; Roma tenta di mantenere la convalida episcopale, dunque l'unità ecclesiale, al cuore del sistema.

Roma riprende la guida della riforma

Treccani riassume la posta: i canoni del concilio romano attingono spesso alla legislazione carolingia, ma gli atti sottolineano il ruolo centrale che il papato deve avere nella riforma della Chiesa.^[68] Eugenio II trasforma dunque una pressione franca in atto romano. La riforma non viene soltanto da Aquisgrana o da Lotario; è assunta dalla Sede apostolica.

Ansgario e la missione verso il Nord

La missione scandinava, iniziata nel quadro carolingio, riceve l'appoggio di Eugenio II. New Advent riferisce che il papa raccomanda sant'Ansgario, futuro «apostolo del Nord», e i suoi compagni a tutti i figli della Chiesa cattolica, secondo il registro di Jaffé.^[69] Mann colloca questa raccomandazione verso la fine dell'826 o l'inizio dell'827, nel momento in cui Ansgario parte per la Danimarca con Harald.^[70]

Questo gesto è breve nelle fonti, ma è importante. Mostra che il papato non si ripiega sulle sue crisi romane. Anche sotto parziale controllo carolingio, Roma benedice e raccomanda la missione verso i popoli del Nord.

La traslazione di san Sebastiano a Soissons

Nell'826, l'abate Ilduino di Saint-Denis ottiene, con l'accordo di Eugenio, le reliquie di san Sebastiano, trasferite a Soissons nella basilica di San Medardo.^[71][72] Gli annali franchi riferiscono che presso le reliquie avvengono numerosi miracoli, in termini molto forti.^[73]

Treccani nota che Eugenio probabilmente non poté impedire questa traslazione di un martire romano maggiore, ma che la venerazione franca di queste reliquie contribuiva anche al prestigio di Roma.^[74] L'osservazione è giusta: una reliquia che lascia Roma non è soltanto una perdita; diventa un legame spirituale e politico tra Roma e la Gallia.

Monete e probabile sepoltura

New Advent e Mann segnalano l'esistenza di monete di Eugenio II recanti il suo nome e quello dell'imperatore Ludovico.^[75][76] Il dettaglio è eloquente: persino la moneta rende visibile l'equilibrio del pontificato, tra Pietro, Roma, il papa e l'imperatore.

Eugenio muore il 27 agosto 827 secondo il Catholic Encyclopedia; gli Annales regni Francorum notano semplicemente che muore in agosto.^[77][78] Valentino, diacono, è eletto e ordinato dai Romani, ma regna solo circa un mese.^[79] La sepoltura di Eugenio non è documentata dal Liber Pontificalis; New Advent e Mann suppongono, secondo l'uso del tempo, che sia stato sepolto a San Pietro.^[80][81]

Tre linee di forza

Eugenio II è dunque un papa di governo prudente, non un papa di rottura. Accetta che l'imperatore intervenga per correggere le violenze romane; non lascia che l'imperatore definisca la fede. Riceve quadri di riforma venuti dal mondo carolingio; li promulga a Roma sotto autorità pontificia.

Un piccolo pontificato per capire il IX secolo

Il suo pontificato è breve e meno spettacolare di quelli di Leone III, Pasquale I o Niccolò I. Eppure aiuta a capire tutto il IX secolo pontificio: ascesa delle famiglie romane, protezione pericolosa dei Carolingi, fragilità dell'ordine urbano, riforma del clero, contesa delle immagini, missioni del Nord.

In questa storia, Eugenio II non è né un eroe solitario né un semplice strumento. È un papa anziano, formato nel clero romano, posto sulla sede di Pietro da un difficile compromesso, e abbastanza realista da salvare ciò che poteva essere salvato: l'ordine di Roma, la riforma del clero, la dignità del papa, e soprattutto la libertà dottrinale della Sede apostolica.

• Papa san Pasquale I — predecessore immediato di Eugenio II, la cui crisi finale spiega l'intervento carolingio.
• Papa Stefano IV — papa dell'incoronazione di Ludovico il Pio a Reims, nell'816.
• Papa san Leone III — papa dell'incoronazione di Carlomagno, sfondo del papato carolingio.
• Ludovico il Pio — imperatore franco sotto il quale la Constitutio Romana è imposta.
• La questione delle immagini — contesto dottrinale della fermezza romana di fronte all'iconoclastia.
• Gli Stati Pontifici — quadro politico delle relazioni tra Roma, papato e Impero carolingio.