Papa san Leone III (795-816)

Il papa di una svolta politica

Leone III diventa papa nel momento in cui l'Italia centrale ha già cambiato baricentro. Dalla donazione di Pipino e dagli interventi di Carlo Magno in Italia, Roma non attende più la sua sicurezza reale da Costantinopoli, troppo lontana, ma dalla potenza franca. La Catholic Encyclopedia nota che, fin dalla sua elezione, Leone invia a Carlo Magno le chiavi della confessione di san Pietro e lo stendardo della città, segno che lo considera protettore della Santa Sede.^[8]

Questo gesto non è un'abdicazione spirituale. Traduce una situazione politica: gli avversari romani del papa sono vicini, i Bizantini sono deboli in Italia, i Longobardi sono stati vinti dai Franchi, e Carlo Magno possiede i mezzi militari per proteggere la Chiesa romana. Leone III eredita dunque la linea di Adriano I, ma in una configurazione più pericolosa: l'aristocrazia romana rifiuta di lasciarsi emarginare.

L'incoronazione dell'800 non è un decoro

L'incoronazione imperiale non è una cerimonia decorativa aggiunta alla vita di Carlo Magno. Trasforma il linguaggio del potere in Occidente. Prima del Natale 800, Carlo è re dei Franchi e dei Longobardi, patrizio dei Romani, protettore della Chiesa. Dopo il Natale 800, porta un titolo imperiale romano, acclamato nella basilica di Pietro, con l'intervento visibile del papa.^[9][10]

Ma bisogna evitare due semplificazioni. Leone non crea la potenza franca: Carlo Magno governa già un insieme immenso. Carlo Magno non crea neppure l'autorità pontificia: Leone agisce come vescovo di Roma, successore di Pietro, nel luogo più simbolico della cristianità latina. Il gesto riesce proprio perché le due realtà esistono già.

Il papa della prudenza dottrinale sul Filioque

Leone III combatte l'adozianismo e confessa la processione dello Spirito Santo secondo la fede occidentale. Ma, nella controversia del Filioque, rifiuta che Roma modifichi il testo ricevuto del simbolo di Nicea-Costantinopoli: è il testo professato e iscritto a essere in causa, non il canto del simbolo alla messa — che entrerà nell'uso romano solo nel 1014, sotto Benedetto VIII.^[11] La tradizione racconta che fece collocare a Roma due scudi d'argento recanti il Credo in greco e in latino senza l'aggiunta, per difendere la formula ricevuta.^[12][13]

Questa posizione è preziosa per l'ecumenismo cattolico. Leone non nega il contenuto teologico professato dall'Occidente; distingue il vero dottrinale dall'opportunità di aggiungere una clausola nel simbolo comune. La sua decisione mostra un papato capace di sostenere l'ortodossia franca pur conservando la misura della Chiesa universale.

Due racconti che non dicono esattamente la stessa cosa

La vita di Leone III si legge attraverso due famiglie di fonti. Le fonti pontificie sottolineano la dignità del papa, la sua sofferenza, la sua restaurazione e il suo ruolo nel rinnovamento imperiale. Le fonti franche sottolineano il ruolo di Carlo Magno come protettore, giudice della crisi romana e beneficiario del titolo imperiale.^[14]

Questa tensione non è un difetto: è il soggetto stesso. Il pontificato di Leone III mostra come la Chiesa romana e il potere carolingio imparino a cooperare senza confondersi. Le fonti si rispondono perché l'evento stesso è a doppio fuoco: Roma e Aquisgrana, Pietro e Carlo, altare e impero.

La testimonianza liturgica

J. F. Romano ricorda che quattro racconti narrativi maggiori vanno messi a confronto per l'incoronazione: gli Annali di Lorsch, la nota di Leone III nel Liber Pontificalis, gli Annales regni Francorum ed Eginardo.^[15] Lo studio insiste su un punto spesso tradotto male: negli annali franchi, ad missam significa molto probabilmente alla messa, non semplicemente "per assistere alla messa".^[16]

L'incoronazione non si comprende dunque come una consegna di decorazione dopo un ufficio. Si inserisce nella liturgia del Natale, davanti alla confessione di san Pietro. Per un lettore cattolico, è capitale: l'atto politico è avvolto in un atto liturgico, ma non diventa sacramento. Riceve una forma cristiana, senza assorbire l'ordine spirituale.

Un Romano di Santa Susanna

La Catholic Encyclopedia (Mann, 1910) riferisce che Leone era romano, figlio di Atyuppius e di Elisabetta, e che al momento della sua elezione era cardinale prete di Santa Susanna, probabilmente anche vestiarius, cioè responsabile del tesoro o del guardaroba pontificio.^[17] Il Liber Pontificalis (ed. Duchesne, t. II) nomina da parte sua solo il padre — Asuppius/Atzuppius secondo i manoscritti —; il nome della madre, Elisabetta, è attestato solo dal Chronicon Anianense (« natus Rome ex patre Asupio matre Helisabeth », « nato a Roma, da padre Asupius e madre Elisabetta »), cronaca carolingia dell'inizio del IX secolo, da cui lo riprende Mann — senza appoggio nella nota pontificia.^[18][19][20] La tradizione non dà alcuna data di nascita certa.

Questi dettagli contano perché situano Leone nel personale romano del Laterano. Non è uno straniero imposto dai Franchi. È eletto nel clero romano, subito dopo la morte di Adriano I, e consacrato il giorno dopo o quasi, secondo la cronologia ufficiale.^[21]

Un'elezione rapida per prevenire le ingerenze

Adriano I muore il 25 dicembre 795; Leone è eletto il 26 e consacrato il 27 secondo la lista della Santa Sede.^[22] New Advent ritiene possibile che questa rapidità avesse lo scopo di prevenire un intervento franco nella libertà dell'elezione.^[23]

La sfumatura è importante. Leone ha bisogno di Carlo Magno, ma i Romani non vogliono che il re franco fabbrichi il papa. Il papato carolingio non è dunque una semplice dipendenza: cerca un protettore esterno contro le fazioni locali, pur salvaguardando l'elezione romana.

Le chiavi di san Pietro e lo stendardo di Roma

Fin dalla sua elezione, Leone informa Carlo Magno e gli invia due segni: le chiavi della confessione di san Pietro e lo stendardo della città.^[24] Il primo segno rimanda alla tomba apostolica; il secondo alla città romana. Insieme, dicono ciò che il papa chiede al re: proteggere la memoria di Pietro e l'ordine pubblico di Roma.

Carlo Magno risponde con lettere di felicitazioni e con una parte del tesoro preso agli Avari.^[25] Questo denaro darà a Leone un margine d'azione considerevole per i poveri, le chiese e i restauri monumentali.

Un'aristocrazia ostile

Treccani presenta Leone come eletto dal clero romano in opposizione alla nobiltà laica.^[26] New Advent precisa che parenti di Adriano I, mossi da gelosia, ambizione o desiderio di vendetta, cospirano per renderlo inadatto all'esercizio della sua carica.^[27]

Il movente politico è chiaro: l'antica rete aristocratica di Adriano mal sopporta l'ascesa di un uomo del clero pontificio che si appoggia sulla protezione franca. La lite diventa presto brutale, perché rendere un papa "inadatto" significa mutilarlo, accusarlo, poi impedire il suo governo.

L'aggressione del 25 aprile 799

Il 25 aprile 799, durante la processione delle Litanie Maggiori, Leone si dirige verso la porta Flaminia. Uomini armati lo aggrediscono, lo gettano a terra e tentano di strappargli gli occhi e la lingua.^[28][29][30] Il simbolo è trasparente: togliere al papa la vista e la parola significa colpire i segni corporei del suo governo e del suo insegnamento.

Il Liber Pontificalis riferisce che, per il soccorso di Dio e l'intercessione di san Pietro, Leone ricuperò la vista e la parola; la nota vi vede un grande miracolo compiuto da Dio attraverso il suo servo.^[31][32] Così strappato a un tentativo di sfigurazione politica, Leone ritorna al governo.

« Si tentò di strappargli la lingua e di cavargli gli occhi. » — Tradizione biografica riassunta da Horace Mann, Catholic Encyclopedia^[33]

Da Roma a Paderborn

Dopo essere stato condotto al monastero di Sant'Erasmo sul Celio, Leone fugge e raggiunge i rappresentanti franchi, poi Carlo Magno a Paderborn.^[34][35] Il re lo riceve con onore, ma la situazione è delicata: i nemici del papa hanno inviato le loro accuse davanti alla corte franca.

Leone non è dunque semplicemente "salvato" come un fuggitivo. Compare politicamente davanti all'uomo capace di reinsediarlo a Roma. Treccani sottolinea che Carlo Magno lo fa riaccompagnare da soldati franchi, ma ordina anche un'inchiesta sulla sua condotta, accusata dalla nobiltà romana di adulterio e spergiuro.^[36]

Ritorno a Roma

Carlo Magno fa scortare Leone a Roma. New Advent riferisce che la popolazione, Romani e stranieri, lo accoglie con gioia.^[37] Gli avversari del papa sono giudicati dagli inviati franchi, senza riuscire a stabilire la colpevolezza di Leone né la propria innocenza; sono inviati prigionieri in territorio franco.^[38]

Questa prima soluzione non basta. Nell'800, Carlo Magno viene lui stesso a Roma per trattare il dossier. Il conflitto romano diventa allora lo sfondo immediato dell'incoronazione imperiale.

Chi può giudicare il papa?

Quando Carlo Magno arriva a Roma, Leone e i suoi accusatori sono messi a confronto. I vescovi riuniti dichiarano di non avere il diritto di giudicare il papa.^[39] La formula non significa che il papa sarebbe al di sopra di Dio o incapace di colpa. Significa che nessun tribunale episcopale ordinario può deporre il vescovo di Roma come un semplice subordinato.

Il dossier anticipa di lontano i dibattiti medievali sulla massima prima sedes a nemine iudicatur: la prima sede non è giudicata da nessuno nell'ordine ecclesiastico ordinario. Leone III non trasforma questa massima in trattato canonico, ma la scena dell'800 ne dà una messa in atto storica.

Una purgazione volontaria

Per dissipare i sospetti, Leone sceglie tuttavia di prestare un pubblico giuramento di innocenza. Il 23 dicembre 800, si purifica con giuramento, tenendo il Vangelo, davanti a Carlo Magno, ai vescovi e all'assemblea.^[40][41][42]

Questo gesto è fortissimo. Il papa non è giudicato dai vescovi; non resta neppure silenzioso davanti allo scandalo. Impegna la sua parola davanti a Dio. La soluzione tiene insieme l'autorità della Sede romana e la necessità pastorale di scartare il sospetto.

Una lezione spirituale sull'autorità

Il giuramento di Leone III mostra che l'autorità sacra non dispensa dall'umiltà pubblica. Un pastore ingiustamente accusato può dover compiere un atto visibile per la pace della Chiesa. Ma questo atto non va confuso con una sottomissione della Chiesa a un tribunale politico.

La vera misura è qui: Leone si purifica davanti a Dio; Carlo Magno garantisce l'ordine; i vescovi riconoscono di non poter giudicare la Sede romana; due giorni dopo, il papa incorona colui che lo ha protetto.

Il luogo: l'antica basilica di San Pietro

Il 25 dicembre 800, Carlo Magno è alla messa di Natale nell'antica basilica di San Pietro. Gli Annales regni Francorum situano il gesto davanti alla confessione del beato Pietro, nel momento in cui il re si rialza dalla preghiera.^[43] Romano sottolinea che questo dettaglio liturgico fa parte della forza dell'evento: il re è inginocchiato davanti all'apostolo, poi riceve la corona dal papa.^[44]

Il luogo vieta una lettura puramente politica. La cerimonia non si svolge né al palazzo del Laterano, né in un'aula di giustizia, né ad Aquisgrana. Si svolge sulla tomba di Pietro, nella liturgia del mistero dell'Incarnazione.

La corona e l'acclamazione

Gli annali franchi riferiscono la scena con una concisione celebre: Leone impone la corona; il popolo romano acclama Carlo come Augusto, coronato da Dio, grande e pacifico imperatore dei Romani; il titolo di patrizio è sostituito da quello di imperatore e Augusto.^[45][46]

« Dopo aver ricevuto questa lode, fu adorato dal pontefice alla maniera degli antichi principi e, abbandonando il nome di patrizio, fu chiamato imperatore e Augusto. » — Annales regni Francorum, voce 801 (evento del 25 dicembre 800)^[47]

La sequenza è decisiva: una corona posta dal papa, un'acclamazione portata dal popolo romano, un omaggio reso al nuovo incoronato, un titolo nuovo che sostituisce quello di patrizio. Non è solo una benedizione: è un ingresso nella grammatica imperiale, dove ogni gesto pubblico dice il cambiamento di rango.

Carlo Magno fu sorpreso?

Eginardo afferma che Carlo Magno avrebbe avuto dapprima una tale avversione per i titoli imperiali da dire di non essere entrato in chiesa quel giorno se avesse conosciuto il disegno del papa.^[48]

« Dichiarò che non sarebbe entrato in chiesa quel giorno, nonostante la solennità della festa, se avesse potuto conoscere il disegno del pontefice. » — Eginardo, Vita di Carlo Magno, c. 28^[49]

Questa frase non va letta ingenuamente. Eginardo scrive dopo i fatti; Romano giudica discutibile la lettura letterale di un Carlo Magno fatto imperatore suo malgrado.^[50] Lo stesso Romano rileva che Eginardo si preoccupa di distanziare Carlo Magno dagli imperatori bizantini, presentati come indignati del suo nuovo titolo.^[51] Vedervi una precauzione calcolata dell'ambiente carolingio verso Costantinopoli — non dare l'impressione di un'usurpazione deliberata del titolo romano — resta tuttavia un'interpretazione attribuita agli storici moderni, non un'intenzione stabilita da queste pagine: questo punto resta aperto. Forse Carlo non amava la forma precisa del gesto, ma l'idea di una dignità imperiale era nell'aria.

Una restaurazione dell'impero in Occidente

New Advent riassume il senso teorico del gesto: l'Impero è ravvivato in Occidente, e il nuovo imperatore riceve come primo compito di proteggere la Chiesa romana e la cristianità.^[52] Bisogna precisare: non è la resurrezione amministrativa dell'antico Impero romano. È una nuova dignità imperiale cristiana, latina, carolingia, centrata sulla protezione di Roma.

Il seguito mostrerà l'ambiguità. Dal punto di vista pontificio, Leone dà la corona. Dal punto di vista franco, Carlo Magno possiede già la potenza che rende il titolo credibile. Dal punto di vista bizantino, appare un concorrente occidentale. Dal punto di vista ecclesiale, l'imperatore deve servire la difesa della Chiesa, non sostituirsi a essa.

Il protettore diventa imperatore

Dopo il Natale 800, il legame tra Leone e Carlo Magno cambia forma. Il re protettore diventa imperatore; il papa che aveva chiesto protezione diventa colui che lo ha incoronato. Le monete di Leone III recano il nome dell'imperatore franco insieme a quello del papa, segno, secondo New Advent, che l'imperatore è protettore della Chiesa e sovrano della città.^[53]

Questa realtà può imbarazzare una lettura troppo romantica. Leone non è un sovrano isolato, libero da ogni rapporto di forza. Agisce in un ordine in cui la protezione franca pesa molto. Treccani arriva a dire che rimase sempre sottomesso alle decisioni di Carlo Magno.^[54] La formula è severa, ma ricorda una verità: il gesto dell'800 non cancella la dipendenza politica romana.

L'idea di un matrimonio con Irene

New Advent riferisce che Leone cercò di favorire il progetto di un matrimonio tra Carlo Magno e l'imperatrice bizantina Irene, per riunire Oriente e Occidente sotto un governo effettivo comune; la deposizione di Irene nell'ottobre 802 rese il progetto impossibile.^[55][56] (New Advent dà l'801, data errata: Irene fu deposta nell'ottobre 802 in favore di Niceforo I.)

L'informazione mostra che l'incoronazione non è subito pensata come una rottura definitiva con Costantinopoli. Una soluzione di unione dinastica appare ancora immaginabile. Ma la storia prende un'altra strada: i due imperi coesistono, si riconoscono parzialmente, si disputano il nome romano e preparano nuove tensioni tra Oriente e Occidente.

Gli affari inglesi

Leone e Carlo Magno intervengono anche negli affari della Chiesa inglese. New Advent menziona la restaurazione di Eardwulf di Northumbria, la regolazione di un conflitto tra gli arcivescovi Eanbald di York e Wulfred di Canterbury, la scomunica di Eadberht Praen che aveva preso il trono del Kent, e il ritiro del pallio di Lichfield — il pallio, banda di lana bianca che il papa conferisce agli arcivescovi in segno di comunione con Roma e di giurisdizione metropolitana — a profitto del ristabilimento della giurisdizione di Canterbury.^[57]

Questi dossier ricordano che il papato carolingio non si limita a Roma e all'impero. Interviene anche nella geografia ecclesiale dell'Occidente latino, spesso in legame con la potenza franca.

L'adozianismo spagnolo

Leone III e Carlo Magno agiscono insieme contro l'adozianismo, dottrina associata in particolare a Elipando di Toledo e Felice di Urgel, che presenta Cristo, nella sua umanità, come figlio adottivo di Dio. Treccani parla di una « condanna definitiva » dell'adozianismo al « sinodo del 799 ».^[58] Bisogna precisare l'articolazione e correggere la data romana: la dottrina era già stata condannata a Ratisbona (792) poi solennemente a Francoforte (794); è il concilio romano del 798, sotto Leone III, a confermare — e non a inaugurare — questa condanna^[59]; poi, nella primavera del 799, Felice di Urgel abiura ad Aquisgrana davanti ad Alcuino. New Advent conferma che il papa e l'imperatore combattono insieme questa eresia venuta dalla Spagna.^[60]

La questione non è secondaria. Dire che il Cristo uomo sarebbe figlio adottivo rischia di dividere l'unica persona del Verbo incarnato. La fede cattolica confessa un solo Figlio, vero Dio e vero uomo: l'umanità di Cristo non è quella di un uomo esterno adottato da Dio; è l'umanità assunta personalmente dal Figlio eterno.

Il Filioque: credere la dottrina, custodire il simbolo

Il dossier del Filioque è più sottile. L'Occidente confessa che lo Spirito Santo procede dal Padre e dal Figlio. Carlo Magno e i suoi teologi desiderano dare a questa confessione un'espressione liturgica più generale nel Credo. Leone, da parte sua, sostiene la fede, ma si mostra restio a modificare il testo ricevuto del simbolo.^[61][62]

La tradizione degli scudi d'argento riassume la sua posizione. Leone avrebbe fatto incidere a Roma il Credo in greco e in latino, senza l'aggiunta, come testimone della fede ortodossa e della forma ricevuta.^[63][64] Non si tratta dunque di un papa "anti-Filioque" in senso dottrinale. Si tratta di un papa che rifiuta di trattare la formula del simbolo come un testo facilmente modificabile per pressione politica.

« Hic vero pro amore et cautela ortodoxe fidei fecit [...] scutos ex argento II, scriptos utrosque simbolum, unum quidem litteris grecis et alium latinis » (« È per amore e per la salvaguardia della fede ortodossa che fece fare, in questo stesso luogo [la basilica di San Pietro], due scudi d'argento, iscritti l'uno e l'altro del simbolo, l'uno in lettere greche e l'altro in latine ») — Liber Pontificalis, Vita di Leone III, c. LXXXIV^[65][66]

Oltre a questa testimonianza del Liber Pontificalis, esiste un resoconto latino del dialogo dell'810 tra gli inviati franchi e Leone III, trasmesso da Smaragdo, il cui redattore riconosce lui stesso i limiti della sua memoria^[67]; invece, nessuna formula francese precisa attribuita a Leone su questo punto corrisponde parola per parola a una sentenza latina autenticata. La sua posizione si riassume dunque in parafrasi: tenere per vera la dottrina occidentale della processione, senza toccare il testo ricevuto del simbolo.

Una prudenza cattolica sempre attuale

La distinzione di Leone III è un modello di prudenza. Ci sono verità che vanno professate; ci sono anche forme liturgiche comuni che vanno maneggiate con gravità. La teologia cattolica non si riduce a massimizzare le formulazioni esatte senza tenere conto dell'unità ricevuta.

Questo punto è particolarmente utile per leggere il grande scisma successivo. La storia del Filioque non comincia nel 1054. Leone III mostra che nell'809-810 Roma conosce già la dottrina, la sostiene sostanzialmente, ma rifiuta ancora di imporre l'aggiunta al simbolo professato e iscritto a Roma — senza pregiudicare il canto del simbolo alla messa, che vi entrerà solo nel 1014.^[68]

I tesori avari e il servizio dei poveri

Carlo Magno dà a Leone una parte importante del tesoro preso agli Avari. New Advent spiega che questa ricchezza permise al papa di essere un grande benefattore delle chiese e delle istituzioni caritative di Roma.^[69]

Il dettaglio è importante spiritualmente. Leone non trasforma solo la protezione franca in prestigio. La converte in opere visibili: soccorso ai poveri, restauro delle basiliche, abbellimento dei luoghi santi, consolidamento della città cristiana.

Restaurare le chiese

New Advent menziona i rinnovamenti di chiese a Roma e persino a Ravenna, nonché l'uso del mosaico, in particolare nel suo titolo di Santa Susanna.^[70] La memoria monumentale più celebre del pontificato resta tuttavia il mosaico del triclinio del Laterano, noto per la sua ricostruzione, dove san Pietro consegna il pallio a Leone e lo stendardo a Carlo Magno.

Questa immagine dice in teologia visiva ciò che i testi dicono in politica: Pietro resta la fonte apostolica; il papa riceve la sua missione pastorale; il re franco riceve un incarico di protezione. L'ordine cristiano non è solo un'alleanza umana, ma una missione ricevuta sotto lo sguardo dell'apostolo.

Una Roma carolingia, ma romana

Leone III fa entrare Roma nell'orbita carolingia senza dissolverla nell'impero. I restauri, i mosaici, i doni e le iscrizioni manifestano un linguaggio nuovo: i Franchi proteggono, finanziano, influenzano; ma il centro simbolico resta la città di Pietro.

Questo punto evita un errore frequente: immaginare che il papato diventi semplicemente una cappella imperiale. Leone deve comporsi con Carlo Magno, ma non cessa di essere vescovo di Roma. La basilica, la confessione di Pietro, il Laterano, le reliquie e i poveri conservano la logica propria del pontificato.

Dopo Carlo Magno

Carlo Magno muore il 28 gennaio 814. La scomparsa del protettore fa riapparire le tensioni romane. Treccani riferisce che gli odi e le cospirazioni scoppiano di nuovo a Roma, e che Leone risponde con rappresaglie così dure che l'imperatore Ludovico il Pio vuole un'inchiesta condotta da Bernardo, re d'Italia.^[71] Il dossier segue tuttavia il suo corso nell'815: Bernardo, ammalatosi a Roma, trasmette quanto ha constatato tramite il conte Geroldo, poi gli inviati del papa — il vescovo Giovanni di Silva Candida, il nomenclatore Teodoro e il duca Sergio — rispondono punto per punto ai torti portati contro il loro maestro, con soddisfazione dell'imperatore.^[72]

Questa fine più cupa ricorda che il pontificato non è solo la gloria del Natale 800. Leone resta preso in una città violenta, dove il potere pontificio si costruisce in mezzo alle fazioni, ai ricordi aristocratici e alla dipendenza militare.

Morte e canonizzazione

Leone III muore il 12 giugno 816 e, secondo la Catholic Encyclopedia (Mann, 1910), fu sepolto a San Pietro, dove le sue reliquie si troverebbero con quelle di Leone I, Leone II e Leone IV.^[73] La sua festa è celebrata il 12 giugno — l'attuale nota Treccani la intitola « Leone III papa, santo » e indica « Festa, 12 giugno »^[74] —; la sua canonizzazione è datata al 1673 secondo la nota Mann.^[75]

L'atto del 1673 non è stato rivisto qui. Leone III è venerato come un papa la cui vita unisce sofferenza, governo, coraggio politico, difesa dottrinale e servizio dei luoghi santi.

Santità di governo

La santità di Leone III non è quella di un eremita né quella di un martire chiaramente attestato. È una santità di governo in un mondo duro: tenere Roma, sopravvivere alla violenza, cercare un protettore senza vendere la carica di Pietro, compiere un gesto imperiale senza confondere l'altare e il trono, difendere il Credo senza fare della precisione dottrinale una brutalità liturgica.

La sua vita insegna che l'autorità cattolica si dispiega spesso in situazioni imperfette. Leone III non ha scelto un'epoca pacifica. Ha governato quando bisognava scegliere tra l'isolamento romano, la pressione aristocratica, la dipendenza bizantina morente e l'alleanza franca. Il suo merito fu di fare di questa alleanza uno strumento di protezione della Chiesa, non una scomparsa della Chiesa nell'impero.

• L'incoronazione di Carlo Magno — l'articolo dedicato al Natale 800.
• La riforma carolingia — la riforma religiosa e culturale portata dal mondo franco.
• Concilio di Nicea II — il contesto dell'Oriente bizantino e delle immagini.
• La contesa delle immagini — crisi maggiore tra imperatori bizantini, monaci e papato.
• Lo scisma di Fozio — una tappa successiva delle tensioni Roma-Costantinopoli.
• Il Grande Scisma d'Oriente — lo sfondo lungo del dossier Filioque e del primato romano.
• Gli Stati pontifici — l'ascesa del potere temporale dei papi.