Papa Stefano III viene eletto a Roma al termine di una delle crisi più gravi che la sede pontificia abbia conosciuto nell’VIII secolo. Dopo la morte di san Paolo I nel giugno 767, il ducato di Nepi e la nobiltà militare impongono con le armi un laico, Costantino, come antipapa. Un intervento longobardo innalza poi un altro antipapa, Filippo, prima che i funzionari della curia ristabiliscano la procedura canonica. Stefano, monaco benedettino siciliano, ordinato sacerdote dal papa Zaccaria, viene eletto il 1° agosto 768 e consacrato il 7 agosto.[1][2][3][4]
L’anno seguente convoca il sinodo romano del Laterano (aprile 769, non ecumenico), un sinodo romano maggiore dell’alto Medioevo per il suo triplice atto — condanna dell’antipapa, serratura elettorale, difesa delle immagini. Questo sinodo proibisce a qualsiasi laico di essere promosso alla papalità, condanna definitivamente l’antipapa Costantino II, annulla le sue ordinazioni e prende posizione per la venerazione cattolica delle sacre immagini contro il conciliabulum (assemblea illegittima) iconoclasta di Hiereia (754).[5][6]
Il suo pontificato è poi assorbito dai rapporti con il regno longobardo di Desiderio e dalla divisione dei Franchi tra Carlo Magno e Carlomanno. Stefano scrive una lettera celebre per proibire il matrimonio di uno dei fratelli franchi con una figlia di Desiderio; vi bolla i Longobardi come perfidae ac foetentissimae Langobardorum genti («la perfida e infettissima nazione dei Longobardi») e minaccia i re franchi, se passeranno oltre, con l’anatema di san Pietro.[7] Ma l’intrigo si rivolta contro la curia: nel 771, i suoi stessi ministri Cristoforo e Sergio vengono accecati su istigazione di Paolo Afiarta, ciambellano del papa conquistato alla causa longobarda — Cristoforo muore per le ferite, Sergio sopravvive, cieco e imprigionato.[8][9]
«Qual è dunque, o figli eccellentissimi, grandi re, questa follia, che bisogna persino dire che la vostra illustre nazione dei Franchi, che brilla sopra tutte le nazioni, e la vostra così splendida e nobilissima discendenza regale, si lascino contaminare — Dio non voglia — dalla perfida e infettissima nazione dei Longobardi, che non è contata nel numero di alcuna nazione, e dalla quale è certo che trae origine la stirpe dei lebbrosi?» — Papa Stefano III, Codex Carolinus, lettera n. 45, a Carlo Magno e Carlomanno (traduzione secondo il latino di Gundlach, MGH Epp. III, p. 561)[10]
Stefano muore il 24 gennaio 772, dopo meno di quattro anni di un pontificato estenuante, ed è sepolto nella basilica di San Pietro. Il suo successore Adriano I erediterà tutte le questioni aperte: Longobardi, Franchi, elezioni pontificie, immagini sacre. La posterità ricorderà soprattutto del regno di Stefano III un testo la cui portata sarà capitale: il decreto elettorale del 769, prima formulazione romana del principio che erediterà, per riprese successive, il futuro diritto del conclave.[11][12]
Perché il pontificato di Stefano III è importante?
Un papa riformatore di fronte allo scandalo del 767-768
L’elezione del 768 non avvenne nella serenità di una transizione canonica. Per tredici mesi, Roma vide succedersi un duca armato, un laico consacrato papa, un monaco longobardo insediato dalle truppe del re Desiderio, quindi una purga militare delle fazioni avverse.[13][14] Stefano eredita dunque una Sede materialmente contaminata: ordinazioni invalide, firme estorte con la forza, due antipapi ancora in vita, una folla romana divisa. La sua prima missione non è tanto governare la Chiesa universale quanto ristabilire a Roma la verità della successione apostolica.
È questo che conferisce al concilio Lateranense del 769 il suo carattere eccezionale. Non si tratta di un’assemblea teologica astratta, ma di un riordino delle fondamenta istituzionali del papato, immerso nel sangue ancora fresco delle lotte romane.[15]
Il concilio Lateranense del 769 e la serratura elettorale
La decisione principale del concilio è meno nota dei grandi concili cristologici, ma è costituzionalmente decisiva. Il sinodo vieta a qualsiasi laico di accedere al papato o anche solo di partecipare all’elezione. Solo i cardinali-presbiteri e cardinali-diaconi di ordinazione precedente potranno d’ora in poi essere eletti papa. I soldati armati di Toscana e Campania sono esclusi dal processo.[16][17]
Questa misura enuncia per la prima volta il principio giuridico che erediterà il futuro conclave. La continuità non è istituzionale — le nobiltà romane riprenderanno piede nei secoli IX-X e bisognerà ricominciare tutto —, ma è di principio: questo principio sarà ripreso, inasprito e sistematizzato da Niccolò II nel 1059 (In nomine Domini), da Alessandro III al III concilio Lateranense (1179), da Gregorio X a Lione (Ubi periculum, 1274) e in tutto il diritto canonico successivo. Il pensiero di Stefano III è giusto: l’elezione del Pastore della Chiesa non può essere alla mercé di una fazione armata.[18]
Tra Longobardi e Franchi, l’invenzione della diplomazia pontificia
Stefano III è anche un papa diplomatico. Sul piano esterno, il suo pontificato si svolge tra due potenze: il regno longobardo di Desiderio, che grava su Roma dalla penisola italiana; e il doppio regno franco dei figli di Pipino il Breve, Carlo Magno e Carlomanno, ancora non unificati.[19][20]
La posta in gioco è la sopravvivenza dello Stato pontificio fondato un quarto di secolo prima dalla «donazione di Pipino» a Stefano II. Se i Franchi si alleano con i Longobardi, Roma resta isolata. Stefano III non dispone né di esercito né di finanze: ha solo la sua penna, l’autorità di Pietro e l’arte di pungolare i principi cristiani. Il Codex Carolinus conserva diverse sue lettere, e la più celebre — la lettera n. 45 contro il matrimonio con Desiderata — figura tra i documenti più significativi della retorica pontificia medievale, per la violenza del tono come per la sua posterità.[21][22]
Le fonti del pontificato di Stefano III
Tabella dei principali testimoni
| Fonte | Data approssimativa | Cosa apporta | Prudenza richiesta |
|---|---|---|---|
| Liber Pontificalis, vita di Stefano III | redatto poco dopo il 772, completato sotto Adriano I | Racconto più completo della crisi del 767-768, del concilio Lateranense e della caduta di Cristoforo-Sergio | Fonte ufficiale romana, sfavorevole a Costantino II; da leggere in parallelo con la propaganda della curia |
| Codex epistolaris Carolinus | compilato nel 791; ms. Vindobonensis 449 (manoscritto conservato a Vienna, IX secolo) | Lettere di Stefano III a Pipino, Carlo Magno, Carlomanno e Desiderio; tono e argomenti degli appelli romani | Selezione tematica operata dalla cancelleria carolingia |
| Atti del concilio Lateranense (Hadrianum) | 769 | Elenco dei partecipanti, condanna di Costantino II, canoni elettorali e decreto sulle immagini | Conservati soprattutto dalla tradizione manoscritta posteriore, talvolta rielaborati |
| Annali reali franchi | redatti sotto Carlo Magno | Visione franca sul matrimonio di Desiderata e sulla diplomazia del 770-771 | Tradizione ufficiale carolingia |
| Catalogo ufficiale dei papi (Santa Sede) | contemporaneo | Numero 94, date 1/7 agosto 768 - 24 gennaio 772, origine Sicilia | Sintesi, non fonte antica |
| Catholic Encyclopedia (Horace Mann, 1912) | XX secolo | Studio critico delle fonti, chiarimento sulla numerazione e cronologia | Fonte secondaria utile, da non citare come autorità principale |
La struttura documentaria si basa su tre pilastri: il Liber Pontificalis, il Codex Carolinus e gli atti del concilio Lateranense. Tutti e tre sono editi scientificamente nella collezione dei Monumenta Germaniae Historica e nei Translated Texts for Historians di Liverpool.[23][24]
Il Liber Pontificalis, memoria ufficiale della curia
La biografia di Stefano III nel Liber Pontificalis è uno dei racconti più dettagliati della raccolta. Si apre con il ricordo della morte di Paolo I e scende nel dettaglio delle violenze romane: insediamento forzato di Costantino da parte del fratello Totone, fuga dei servitori del Laterano, ambasciata al re longobardo, intervento di Desiderio, elevazione di Filippo, quindi elezione canonica di Stefano nella basilica di San Pietro.[25]
Il racconto non è neutrale. Il redattore non vuole onorare Costantino II e menziona il suo pontificato solo come un preludio da correggere. È proprio questo partito preso a rendere prezioso il documento: testimonia la memoria ufficiale che la curia vuole imporre subito dopo gli eventi.[26][27]
« La santa Chiesa romana, madre di tutte le Chiese, avendo subito tante violenze e tante innovazioni, doveva prima essere lavata e restaurata nel suo ordine, prima che si parlasse d’altro. » — Parafrasi sintetica del preambolo sinodale di aprile 769, secondo il Liber Pontificalis e gli atti del concilio[28][29]
Il Codex epistolaris Carolinus
Compilato nel 791 per ordine di Carlo Magno, questa raccolta riunisce 99 lettere indirizzate dai papi (da Gregorio III ad Adriano I) ai maggiordomi di palazzo e ai re franchi tra il 739 e il 791. Stefano III è rappresentato da diverse lettere; le più importanti sono la lettera 44 (annuncio dell’elezione e appello alla fedeltà franca) e la celebre lettera 45 (divieto di matrimonio con Desiderata).[30][31]
L’unico manoscritto conservato — Codex Vindobonensis 449 (Vienna, IX secolo) — è stato edito da Wilhelm Gundlach nel 1892 nelle MGH Epistolae III. Una traduzione critica in inglese, diretta da Rosamond McKitterick e collaboratori, è stata pubblicata nel 2021 nella collana Translated Texts for Historians (n. 77).[32][33]
Gli atti del concilio Lateranense del 769
Gli atti del sinodo di aprile 769 — quattro sessioni, circa cinquantadue partecipanti — sono conservati in latino nelle grandi raccolte conciliari (Mansi, Hardouin), che pubblicano i canoni e la sottoscrizione dei vescovi.[34]
Tre canoni attirano l’attenzione:
- Canone 1: elezione dei papi riservata ai cardinali sacerdoti e cardinali diaconi; divieto per qualsiasi laico di accedere alla papalità o all’elezione.
- Canone 2: annullamento delle ordinazioni conferite dall’antipapa Costantino e riconciliazione mediante imposizione delle mani.
- Canone 3: conferma solenne della venerazione delle sante immagini, contro il conciliabolo iconoclasta di Hiereia (754).
Il sinodo segna così, a Roma e prima di Nicea II, una posizione cattolica ferma nella controversia delle immagini, diciotto anni prima del concilio ecumenico che riaffermerà la stessa dottrina nel 787.[35]
Identità, formazione e carriera di Stefano prima dell’elezione
Nato in Sicilia, probabilmente a Siracusa, intorno al 720
Il Liber Pontificalis indica che Stefano è siciliano, figlio di Olivo — è tutto ciò che la notizia dice della sua origine.[36] Siracusa è spesso indicata come luogo di nascita, ma questa precisazione non figura né nel Liber Pontificalis né nella notizia della Catholic Encyclopedia (Mann, 1912), che dice soltanto «siciliano, figlio di Olivo».[37] La data probabile si colloca intorno al 720, il che gli conferisce circa 52 anni alla morte.[38]
La Sicilia dell’VIII secolo è ancora una provincia bizantina, popolata da una popolazione mista, fortemente segnata dalla cultura greca. Stefano appartiene a questa diaspora greco-romana che ha popolato i monasteri della Città fin da Gregorio III. La sua probabile conoscenza del greco — non attestata esplicitamente, ma coerente con il suo ambiente — spiega senza dubbio la sua dimestichezza nella questione delle immagini sacre.[39]
Monaco benedettino nel monastero di San Crisogono
Giunto a Roma sotto il pontificato di san Gregorio III (731-741), Stefano entra nel monastero di San Crisogono (San Crisogono in Trastevere), dove prende l’abito benedettino.[40][41] Il dettaglio è importante: il futuro papa non è un chierico secolare, ma un religioso formato all’osservanza monastica di san Benedetto, segnato dalla lectio divina, dall’obbedienza e dalla stabilità.
« Ascolta, figlio mio, i precetti del Maestro, e inclina l’orecchio del tuo cuore. » — San Benedetto, Regola, prologo 1[42]
Questa formazione spiega in parte il tono spirituale delle lettere di Stefano III, cariche di imprecazioni bibliche e appelli alla conversione, più che una penna di cancelleria diplomatica pura.
Sacerdote cardinale sotto Zaccaria, Stefano II e Paolo I
È il papa san Zaccaria (741-752) che ordina Stefano diacono poi sacerdote, e lo lega al Laterano. Sotto Stefano II poi sotto Paolo I, serve nella familia papale e acquisisce una perfetta conoscenza della liturgia romana e delle questioni longobarde.[43][44]
Quando Paolo I muore nel giugno 767, Stefano è un sacerdote cardinale del clero romano; non è l’istigatore dei disordini che seguono, ma uno dei candidati che i funzionari della curia cercheranno di portare sul Soglio non appena sarà ristabilito l’ordine canonico. Questo dettaglio biografico è importante: Stefano non è né un opportunista né un uomo di colpi di Stato; è il candidato della legalità.[45]
La crisi della Sede romana (giugno 767 - agosto 768)
La morte di Paolo I e il vuoto di potere
Paolo I muore il 28 giugno 767, dopo un pontificato di dieci anni. Ben presto, la questione longobarda e il peso della nobiltà militare si trasformano in una crisi aperta. Nessun papa viene eletto canonicamente e diverse fazioni si armano.[46][47]
La posta in gioco non è solo spirituale. Dalla «donazione di Pipino» (754-756), la papalità controlla uno Stato territoriale — ducato di Roma, esarcato di Ravenna, Pentapoli — la cui proprietà suscita ambizioni locali. Ogni candidato al papato eredita un patrimonio, una cancelleria, un esercito e una diplomazia.
L’intrusione armata di Toton di Nepi
Il duca Toton di Nepi (talvolta Totton), uomo d’armi originario della Tuscia, prende l’iniziativa. Raduna nella sua casa romana i parenti, i contadini e i soldati, e fa acclamare suo fratello Costantino, un semplice laico, come papa.[48][49]
Costantino, che non è nemmeno chierico, deve ricevere successivamente l’ordinazione a ostiario, lettore, accolito, sottodiacono, diacono, sacerdote e infine la consacrazione episcopale — una catena di ordinazioni compressa in pochi giorni che sarà proprio ciò che il sinodo del 769 cercherà di vietare per il futuro.[50][51]
Costantino II, antipapa laico (giugno 767 - luglio 768)
Costantino si mantiene per tredici mesi. Agisce come papa: ordina vescovi, spedisce lettere, celebra cerimonie. Il Liber Pontificalis lo presenta come un « usurpatore » i cui atti saranno annullati in blocco.[52][53]
Una cosa è chiara: la procedura di elezione di un laico, con un colpo di forza della nobiltà armata, non è conforme alla tradizione romana. Né nel rito antico delle elezioni da parte del clero e con l’assenso del popolo, né nella prassi canonica dell’VIII secolo, il passaggio diretto dal secolo alla sede pontificia ha alcuna legittimità. Il futuro diritto canonico trarrà proprio la lezione da questo precedente.
L’antipapa Filippo e la mediazione longobarda
Rimasti clandestini, il primicerio (capo del personale del palazzo del Laterano) Cristoforo e suo figlio Sergio, che il Liber Pontificalis chiama secundicerius (secondo dei notai, vice del primicerio)[54][55], alti funzionari della curia paolina, riescono a fuggire da Roma. Giungono nel regno longobardo e ottengono dal re Desiderio un sostegno militare per rovesciare Toton. Desiderio affida l’impresa a un sacerdote, Valdiperto, che marcia su Roma con una truppa longobarda.[56]
All’ingresso della Città, Valdiperto innalza a sua volta un secondo antipapa, Filippo, monaco del monastero di San Vito, convinto che ciò avrebbe avvicinato i Romani alla causa longobarda. Ma Cristoforo rifiuta questa nuova intronizzazione irregolare. Filippo viene rapidamente rimandato nel suo monastero, dove finirà i suoi giorni in silenzio; la sua intronizzazione durò appena un giorno.[57][58]
Cristoforo e Sergio ristabiliscono la legalità canonica
Toton viene ucciso negli scontri romani. Costantino è arrestato, trascinato in penitenza, poi rinchiuso nel monastero di Cellanova. La curia convoca allora un’assemblea regolare del clero, delle armate e del popolo romano, nella tradizione più antica. Le violenze non si spengono da un giorno all’altro, e molti chierici vicini a Toton vengono accecati o picchiati a morte. Il Liber Pontificalis stesso riconosce questa brutalità della restaurazione, che deplora pur raccontandola.[59][60]
L’ambivalenza è reale: la legalità canonica si ristabilisce, ma al prezzo di crudeli rappresaglie che gli atti del concilio del 769 cercheranno in parte di riparare.
L’elezione canonica (1°-7 agosto 768)
Il clero, le armate e il popolo romano eleggono Stefano, sacerdote cardinale del titolo di Santa Cecilia. Il Liber Pontificalis precisa l’acclamazione a Santa Cecilia del Trastevere, poi il trasferimento al Laterano, quindi la consacrazione a San Pietro in Vaticano il 7 agosto 768.[61][62]
Le due date derivano da due letture distinte: l’elenco ufficiale della Santa Sede apre il pontificato al 1° agosto 768 («1,7.VIII.768») — lettura seguita da Britannica, che dà l’elezione al 1° agosto e la consacrazione al 7 —, mentre il Liber Pontificalis (§ 21) data esplicitamente solo la consacrazione del 7 agosto a San Pietro; la Catholic Encyclopedia (Mann, 1912) accoglie del pari, con precisione, solo il 7 agosto, e GCatholic dà l’elezione al mese («768.01»).[63][64][65][66]
« Dopo la sua elezione a pontefice, tutto il popolo romano rese grazie a Dio per aver liberato la Chiesa romana dall’oppressione dei tiranni. » — Liber Pontificalis, vita di Stefano III, § 21 (traduzione; originale latino in nota)[67]
Il concilio del Laterano di aprile 769
Data, luogo e partecipanti
Il sinodo si tiene al Laterano, nella basilica del Salvatore, dal 12 al 14 (o 15) aprile 769. Si svolgono quattro sessioni. Sono presenti circa 52 vescovi o loro rappresentanti, tra cui 12 vescovi franchi inviati appositamente da Carlo Magno e Carlomanno. Una folla di sacerdoti, diaconi, monaci e fedeli assiste alle sedute.[68][69]
Si tratta di un concilio provinciale romano ampliato ma con portata universale, nella misura in cui decide sulla regolarità di un’elezione pontificia e sulla dottrina cattolica delle immagini. La forte presenza dei vescovi franchi manifesta la giovane alleanza tra la papalità e la dinastia carolingia.
Il processo all’antipapa Costantino II
L’ex antipapa, già accecato fuori dal concilio da elementi incontrollati della fazione di Cristoforo, viene trascinato davanti ai Padri. Il racconto conciliare dice che in un primo momento confessa, poi ritratta la sua confessione e contesta la legittimità del sinodo. Viene quindi percosso con verghe, degradato da ogni ordine e scomunicato.[70][71]
Gli atti del suo pseudo-pontificato sono solennemente bruciati sul pavimento della basilica, mentre i vescovi si prosternano cantando il Kyrie eleison. Le ordinazioni di vescovi e sacerdoti fatte da Costantino sono annullate, salvo ricevere, dopo penitenza, l’imposizione canonica delle mani.[72][73]
« Si decreta che nessun laico, né chiunque provenga dall’ordine laicale, possa mai essere promosso alla dignità pontificia. » — Concilio del Laterano, aprile 769, primo canone, secondo le raccolte conciliari (traduzione; originale latino in nota)[74]
La riforma delle elezioni pontificie
Il primo canone è il grande atto legislativo del concilio. Stabilisce diverse regole vincolanti per il futuro:
- nessun laico potrà mai essere eletto papa;
- l’elezione è riservata ai cardinali-presbiteri e cardinali-diaconi di ordinazione precedente;
- i soldati di Toscana e Campania non hanno alcun diritto di presenza armata all’elezione;
- la consacrazione potrà avvenire solo con il consenso del clero e del popolo romano.[75][76]
È la prima volta che un sinodo romano formalizza la procedura di elezione in una forma giuridica così esplicita. Il principio stabilito nel 769 sarà ripreso da Niccolò II (In nomine Domini, 1059), da Alessandro III (III concilio Lateranense, 1179), da Gregorio X (Ubi periculum, 1274) e oltre da tutto il diritto del conclave — per riprese successive, non per filiazione istituzionale continua.[77]
La difesa delle sacre immagini
Il secondo grande canone si pronuncia sulla questione delle immagini. Quindici anni dopo il conciliabolo iconoclasta di Hiereia (754) convocato dall’imperatore bizantino Costantino V Copronimo, il concilio del Laterano 769 condanna i suoi atti e afferma la legittimità cattolica della venerazione delle sacre immagini: di Cristo, della Vergine, degli angeli e dei santi.[78][79]
L’argomento avversario merita di essere esposto lealmente: a Hiereia, i vescovi iconoclasti sostengono che Cristo, vero Dio e vero uomo, non può essere dipinto senza dividere le sue due nature né pretendere di racchiudere nei colori la sua divinità incircoscrivibile; l’unica immagine legittima di Cristo sarebbe l’Eucaristia, e ogni immagine materiale venerata ricadrebbe sotto il divieto biblico degli idoli.[80] La risposta del Laterano 769 sostiene al contrario che l’immagine non è adorata per sé stessa — l’adorazione è dovuta a Dio solo — ma che l’onore reso all’immagine passa al suo prototipo, secondo la tradizione apostolica: dipingere Cristo confessa l’Incarnazione invece di dividerla.[81][82]
Questa presa di posizione romana precede di diciotto anni il concilio ecumenico di Nicea II (787), che renderà obbligatoria la dottrina cattolica della venerazione delle immagini per tutta la cristianità. Stefano III pone quindi Roma dalla parte ortodossa nella controversia bizantina, prima ancora che l’Oriente si rialzi ufficialmente.[83]
Questo dato è prezioso per la bussola cattolica: le immagini venerate della Vergine, dei santi, delle reliquie e delle apparizioni non sono un eccesso barocco tardivo. Rientrano in una tradizione apostolica sostenuta da papa Stefano III, dal concilio del Laterano 769, da papa Adriano I e dal concilio ecumenico di Nicea II.
La portata del concilio del 769
Il concilio del Laterano 769 non ha lo status di concilio ecumenico. La sua portata è tuttavia considerevole:
- purifica la Sede romana da uno scisma le cui ramificazioni raggiungono tutta l’Italia;
- pone il primo germe di un diritto elettorale pontificio;
- iscrive Roma nel campo ortodosso della controversia delle immagini, diciotto anni prima di Nicea II;
- infine consolida l’alleanza franco-romana, associando dodici vescovi franchi alla sovranità ecclesiastica della Sede apostolica.
Solo queste quattro decisioni giustificano che si parli del pontificato di Stefano III come di un momento fondativo della papalità medievale.[84][85]
Il papa tra Carlo Magno, Carlomanno e Desiderio
La diplomazia italiana nel 769-770
Appena eletto, Stefano III scrive a Pipino il Breve — che muore nel settembre 768 — poi ai suoi figli Carlo Magno e Carlomanno. Loro annuncia la sua elezione e chiede di rinnovare l'alleanza che il loro padre aveva siglato con Stefano II e Paolo I. Soprattutto, richiede la protezione contro i Longobardi e la conferma della «donazione».[86][87]
Carlo Magno, divenuto maggiorenne, accetta i principi dell'alleanza, ma intende condurre una propria politica italiana. Accoglie persino una parte dell'aristocrazia longobarda alla corte franca. Una regina madre, Bertrada di Laon (la «Bertrada dal piede grande»), esercita allora tutta la sua influenza per riconciliare Franchi e Longobardi.[88]
La lettera contro il matrimonio con Desiderata (770)
È in questo contesto che nasce il progetto, incoraggiato da Bertrada, di un matrimonio tra uno dei fratelli franchi e una figlia del re longobardo Desiderio, che la storiografia designa con il nome convenzionale di Desiderata (Desiderata, talvolta Desideria): nessuna fonte contemporanea dà il suo vero nome — Eginardo, che ne racconta il ripudio dopo un anno di matrimonio, la chiama soltanto «la figlia del re Desiderio».[89] Stefano III vede in questa alleanza la fine di ogni libertà pontificia: se i Longobardi entrano nella famiglia franca, Roma resta isolata.[90][91]
Scrive allora la lettera 45 del Codex Carolinus — uno dei testi più duri della cancelleria pontificia medievale —, nella quale vieta ai due re franchi questo matrimonio minacciandoli, se passeranno oltre, con l’anatema di san Pietro e la dannazione eterna: un avvertimento solenne e condizionale, non un anatema formalmente pronunciato. Vi bolla i Longobardi come perfidae ac foetentissimae Langobardorum genti («la perfida e infettissima nazione dei Longobardi»).
«Qual è dunque, o figli eccellentissimi, grandi re, questa follia, che bisogna persino dire che la vostra illustre nazione dei Franchi, che brilla sopra tutte le nazioni, e la vostra così splendida e nobilissima discendenza regale, si lascino contaminare — Dio non voglia — dalla perfida e infettissima nazione dei Longobardi, che non è contata nel numero di alcuna nazione, e dalla quale è certo che trae origine la stirpe dei lebbrosi?» — Papa Stefano III, lettera 45 del Codex Carolinus, a Carlo Magno e Carlomanno (traduzione secondo il latino di Gundlach, MGH Epp. III, p. 561)[92]
Il testo suscita scandalo. È duro, quasi offensivo per i Longobardi, e segna una rottura con la sobrietà diplomatica romana. Ma rivela anche il disorientamento spirituale di un papa isolato, costretto a usare le armi verbali più estreme per impedire il crollo dello Stato pontificio.
Questa lettera solleva a ragione un dibattito etico: un papa può definire un’intera nazione «la più infetta»? La teologia cattolica classica distingue sempre tra le persone, che meritano amore, e le politiche o fazioni, che possono essere condannate. Stefano III, in una situazione esistenziale per la Sede apostolica, usa una retorica veterotestamentaria di denuncia profetica, paragonabile alle invettive di Elia o Isaia contro le nazioni idolatre. Ciò non santifica la formula, ma permette di leggerla storicamente, nel suo contesto di reale minaccia politica e di tradizione retorica biblica.[93][94]
Il voltafaccia di Carlo Magno e la trappola longobarda (771)
Carlo Magno, nonostante la lettera, sposa Desiderata nel 770. La diplomazia pontificia fallisce. Peggio: Bertrada si reca a Roma in pellegrinaggio e negozia con Desiderio la restituzione di alcuni territori, in cambio di promesse che non saranno mai completamente mantenute.[95][96]
Desiderio ne approfitta per entrare a Roma fisicamente. Viene in pellegrinaggio alla tomba di san Pietro, sostenuto dal ciambellano Paolo Afiarta, un agente conquistato alla causa longobarda, che si è introdotto nella familia papale.[97]
Il supplizio di Cristoforo e Sergio (771)
Cristoforo e Sergio, gli uomini che avevano salvato il papato nel 768, sono accusati da Paolo Afiarta di complottare contro Desiderio e il papa. Accerchiati, si rifugiano a San Pietro, implorano Stefano III di proteggerli, ma questi, sotto la pressione congiunta di Desiderio e Afiarta, finisce per consegnarli ai Longobardi.[98][99]
Entrambi sono accecati. Cristoforo muore per le ferite tre giorni dopo, Sergio sopravvive, mutilato e detenuto in Laterano. Il Liber Pontificalis considera questo episodio come la ferita più grave del pontificato; persino la cronaca ufficiale non copre interamente l’evento, che sarà riesaminato sotto Adriano I.[100][101]
«E tali supplizi si svolsero nell’atrio di San Pietro che tutti i presenti si sciolsero in lacrime.» — Liber Pontificalis, vita di Stefano III, sulla fine di Cristoforo e Sergio (traduzione; originale latino in nota)[102]
L’episodio è la tragica sconfitta di un pontificato che non seppe resistere completamente alla pressione longobarda. Ricorda che la santità della Sede non garantisce la santità personale di tutti gli atti del pontefice. La distinzione è antica: il ministero petrino è indefettibile nella fede e nel dogma (cfr. Luca 22, 32), ma l’individuo papa, come ogni cristiano, rimane fallibile nella condotta politica. Stefano III è qui sopraffatto dagli eventi, non infedele al dogma.[103]
Morte, sepoltura e memoria
Il 24 gennaio 772 e la basilica di San Pietro
Stefano muore il 24 gennaio 772, all'incirca a 52 anni, dopo meno di quattro anni di pontificato. La causa precisa non è nota: logoramento, malattia, forse effetto delle forti tensioni del 771. La lista ufficiale della Santa Sede riporta questa data.[104]
Viene sepolto nella basilica vaticana di San Pietro, vicino agli altri papi dell'VIII secolo. La basilica costantiniana, predecessore dell'attuale basilica, ospita allora una parte essenziale della memoria della Sede apostolica.[105][106]
La numerazione Stefano II / III / IV
Permane una difficoltà storiografica: la numerazione dei papi Stefano. Nel 752, un certo Stefano era stato eletto papa; morì tre giorni dopo la sua elezione, prima della consacrazione episcopale. Le liste medievali e la Patrologia Latina lo contarono a lungo come Stefano II, facendo del nostro papa del 768 un Stefano IV (e di Stefano II, il grande alleato di Pipino il Breve nel 754, un Stefano III).[107][108]
Nel XVI secolo, alcuni editori iniziarono a escludere dalla lista il papa morto in tre giorni, ritenendo che la consacrazione episcopale fosse necessaria per aprire un pontificato. La lista ufficiale moderna della Santa Sede segue questa logica: non conta Stefano del 752 e nomina il nostro papa Stefano III.[109][110]
Il titolo canonico corretto, seguito da questo articolo e dal portale ufficiale del Vaticano, è quindi Stefano III (768-772). Ma la forma Stefano IV che si incontra nelle edizioni anteriori al 1960 non è un errore; riflette il vecchio computo. Leggere con discernimento le fonti antiche: Stefano (III) IV è la convenzione della Catholic Encyclopedia del 1912, per esempio.[111]
San Stefano? Tra pietà siciliana e lista ufficiale
Stefano III non è stato né beatificato né canonizzato da un atto ufficiale della Santa Sede, e non ha alcuna memoria nel calendario romano generale (Calendarium Romanum, 1969)[112]. Nel Medioevo, tuttavia, fu onorato come santo nella sua isola natale: Horace Mann segnala un antico calendario dei santi di Sicilia che lo iscrive al 1° febbraio, nonché un passo — rimasto senza seguito — dei Siracusani per far riconoscere ufficialmente la sua santità[113]. La Catholic Encyclopedia (1912) nota del pari che è «onorato come santo in alcuni martirologi»[114]. Culto locale medievale e atto pontificio formale restano due cose distinte: solo il secondo fa un santo in senso canonico.
La Chiesa non considera santo in senso canonico un papa solo per il fatto di aver occupato la Sede; è necessario un culto attestato, un'inchiesta, un atto pontificio formale. La devozione siciliana testimonia un affetto filiale verso un figlio del paese divenuto papa, senza che ciò impegni la dottrina. Su questo punto, il rigore cattolico distingue culto ufficiale e devozione popolare: la seconda può alimentare la prima, senza sostituirla.[115]
Eredità dottrinale e istituzionale
Il decreto elettorale del 769, matrice del conclave
La regola più duratura del pontificato di Stefano III è il decreto elettorale del concilio Lateranense del 769. Tre secoli dopo, Niccolò II nel 1059 (In nomine Domini) riprenderà il principio e lo trasformerà in costituzione elettorale riservando l'elezione ai cardinali. Alessandro III, nel 1179, esigerà la maggioranza dei due terzi. Gregorio X, nel 1274, creerà il conclave nel senso stretto.[116][117]
Senza la decisione del 769, il diritto del conclave moderno, codificato da Paolo VI (Romano Pontifici eligendo, 1975) poi da Giovanni Paolo II (Universi Dominici gregis, 1996) e Benedetto XVI (motu proprio De aliquibus mutationibus, 2007), avrebbe una genealogia radicalmente diversa. È a Stefano III che risale l'idea giuridica di un santuario elettorale protetto dall'irruzione armata delle fazioni.[118][119]
La difesa delle immagini, fondazione latina di Nicea II
Nel 769, Stefano III colloca ufficialmente la cristianità latina nel campo ortodosso della controversia delle immagini. Quando nel 787 il concilio ecumenico di Nicea II definirà solennemente la legittimità della venerazione delle sacre immagini, non farà che prolungare la decisione romana del 769. Il ruolo di Stefano III è quindi fondativo, e aiuta a comprendere che le iconografie cattoliche — icone, statue, vetrate, medaglie, scapolari, affreschi — non sono eccessi barocchi dopo il concilio di Trento: appartengono a una tradizione apostolica difesa molto presto dalla Sede romana.[120][121]
« L'onore reso all'immagine passa al suo prototipo. » — San Basilio di Cesarea, De Spiritu Sancto XVIII, 45, citato dal II concilio di Nicea[122][123]
Questo principio, ripreso da Trento contro gli iconoclasti protestanti, dai papi del XIX secolo contro il razionalismo e dal concilio Vaticano II che mantiene la venerazione delle immagini in Sacrosanctum Concilium 122-125, affonda radici molto antiche: il concilio del 769, convocato da Stefano III, è uno dei suoi punti fermi.
Una primazia ferita ma mantenuta
L'episodio di Cristoforo e Sergio — la consegna di due servitori fedeli ai Longobardi, il loro accecamento, la loro morte — resta l'ombra maggiore del pontificato. Il papa si è lasciato manipolare da un agente straniero insediato nel suo entourage immediato. Il papato non seppe, nel 771, difendere i propri ministri.[124][125]
Ma la Chiesa cattolica non ha mai insegnato l'impeccabilità dei papi. La dottrina accolta, fissata dal concilio Vaticano I (Pastor Aeternus, 1870), è quella dell'infallibilità nell'insegnamento ex cathedra del dogma, non quella della perfezione morale nella condotta politica. Stefano III è un testimone tragico di questa distinzione: le sue decisioni dottrinali — concilio Lateranense 769, difesa delle immagini, diritto elettorale — sono interamente accolte dalla Tradizione; le sue scelte politiche del 771 sono deplorate dalla cronaca romana stessa.[126][127]
Questa tensione non è un argomento contro il papato. Conferma al contrario che il ministero petrino è portato dalla grazia di Cristo e non dalla perfezione umana. È proprio perché Cristo pregò per Pietro affinché la sua fede non venisse meno (Luca 22, 32) che le debolezze personali di un papa non rovinano la solidità della Sede.
Per approfondire
- Papa san Paolo I (757-767) — immediato predecessore di Stefano III, la cui morte apre la crisi degli antipapi del 767.
- Papa Stefano II (752-757) — papa della «donazione di Pipino» e della fondazione territoriale dello Stato pontificio.
- Papa Adriano I (772-795) — successore di Stefano III, coorganizzatore del concilio di Nicea II nel 787 e del grande sviluppo carolingio.
- Papa san Zaccaria (741-752) — papa che ordina Stefano diacono poi sacerdote e lo lega al Laterano.
- Concilio Lateranense (769) — atti, canoni e personalità, per il dossier completo della difesa delle immagini e del diritto elettorale.
- II concilio di Nicea (787) — definizione ecumenica della venerazione delle sacre immagini, in continuità con il decreto romano del 769.
- La controversia delle immagini — sintesi teologica del dossier iconoclasta, dalle origini a Trento.
- La primazia romana — storia e teologia della Sede di Pietro.
Note e riferimenti
Santa Sede, lista ufficiale dei sovrani pontefici, voce «Stephen III»: 94º papa, inizio pontificato 1,7.VIII.768, fine 24.I.772, origine Sicilia — controllo diretto della pagina (consultata il 4 ottobre 2026). URL: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father.html.
1 62 63 104 109Encyclopaedia Britannica, notizia « Stephen III (or IV) »: eletto papa il 1° agosto 768, consacrato il 7 agosto seguente (« elected pope on Aug. 1, 768, and was consecrated on the following August 7 »).
2 64Liber Pontificalis, vita di Stefano III, ed. Louis Duchesne, Le Liber Pontificalis. Texte, introduction et commentaire, 2ª ed., Boccard, Parigi, 1955-1957, vol. I, pp. 468-485; traduzione inglese e commento: Raymond Davis, The Lives of the Eighth-Century Popes (Liber Pontificalis). The Ancient Biographies of Nine Popes from AD 715 to AD 817, Translated Texts for Historians 13, Liverpool University Press, Liverpool, 1992 (2ª ed. 2007), pp. 86-105. Origine siciliana, figlio di Olivo, formazione nel monastero di San Crisogono, ordinazioni sotto Zaccaria, elezione canonica il 7 agosto 768, racconto del concilio Lateranense e caduta di Cristoforo e Sergio.
3 13 25 36 40 43 46 49 52 54 57 61 71 105Horace K. Mann, « Pope Stephen (III) IV », The Catholic Encyclopedia, vol. 14, Robert Appleton Company, New York, 1912; voce sull’origine siciliana (senza città precisata), il monastero di San Crisogono, le ordinazioni sotto Zaccaria, la crisi del 767-768, il concilio Lateranense del 769, la lettera contro il matrimonio con Desiderata, la caduta di Cristoforo e Sergio, e l’onore reso al papa «come santo in alcuni martirologi» («honoured as saint in some Martyrologies»). Sulla data del decesso, la notizia porta per errore «1 or 3 August, 772»; l’articolo segue la lista ufficiale della Santa Sede (24 gennaio 772). URL: https://www.newadvent.org/cathen/14289a.htm.
4 9 37 38 39 41 44 47 58 66 91 96 99 107 111 114Concilio Lateranense di aprile 769, atti in quattro sessioni, ms. compositi delle collezioni conciliari latine; ed. in Jean Hardouin, Acta Conciliorum, vol. III, Parigi, 1715, col. 2009-2032; Giovanni Domenico Mansi, Sacrorum Conciliorum nova et amplissima collectio, vol. XII, Firenze, 1766, col. 713-734. Quattro canoni principali: condanna dell’antipapa Costantino, annullamento delle ordinazioni, riforma delle elezioni pontificie (canone 1), conferma della venerazione delle sacre immagini contro Hiereia 754.
5 11 16 29 50 68 70 72 75 78 81Concilio Lateranense di aprile 769, canoni e sottoscrizioni, secondo Mansi, vol. XII, col. 713-734, e Hardouin, vol. III, col. 2009-2032. (La menzione di un’edizione nella Patrologia Latina, vol. 96, indicata qui in precedenza, era errata: quel volume di Migne contiene Ildefonso e Giuliano di Toledo, non gli atti del 769.) Testo del primo canone che vieta a qualsiasi laico l’accesso al papato, ripreso poi da Niccolò II nel 1059. Testo originale latino del canone 1, secondo le raccolte conciliari: « Decretum est ut nullus umquam laicus aut quilibet ex laico ordine pontificali subrogetur honori. »
6 17 34 51 69 74 76Codex Carolinus, lettera n. 45, Stefano III a Carlo Magno e Carlomanno, 770; ed. Gundlach MGH Epp. III, pp. 560-563; trad. McKitterick et al. 2021, pp. 302-307. Divieto del matrimonio con una principessa longobarda, accompagnato da una minaccia condizionale di anatema di san Pietro (avvertimento solenne, non anatema formalmente pronunciato); marchio dei Longobardi come perfidae ac foetentissimae Langobardorum genti, paragone con le nazioni idolatre dell’Antico Testamento. Testo originale latino (passaggio citato), ed. Gundlach, p. 561, l. 10-15: « Quae est enim, praecellentissimi filii, magni reges, talis desipientia, ut penitus vel dici liceat, quod vestra praeclara Francorum gens, quae super omnes gentes enitet, et tam splendiflua ac nobilissima regalis vestrae potentiae proles perfidae, quod absit, ac foetentissimae Langobardorum genti polluatur, quae in numero gentium nequaquam conputatur, de cuius natione et leprosorum genus oriri certum est. » (testo controllato sull’edizione Gundlach; la minaccia finale di anatema, per l’autorità di san Pietro principe degli Apostoli, è confermata dagli storici moderni della lettera).
7 10 20 21 31 90 92Liber Pontificalis, vita di Stefano III, §§ 49-54, ed. Duchesne vol. I, pp. 483-485; trad. Davis 1992, pp. 103-105; consegna di Cristoforo e Sergio ai Longobardi, supplizio dell’accecamento nell’atrio di San Pietro, morte di Cristoforo in tre giorni. Testo originale latino (passaggio citato): « Et facti sunt cruciatus tales in Sancti Petri atrio, ut universi qui aderant lacrimas effunderent. »
8 98 100 102 124Klaus Schatz, La primauté du pape. Son histoire des origines à nos jours, trad. fr., Cerf, Parigi, 1992 (sulla genesi medievale del diritto elettorale pontificio); Thomas F. X. Noble, The Republic of St. Peter. The Birth of the Papal State, 680-825, University of Pennsylvania Press, Philadelphia, 1984 (sul concilio Lateranense del 769 e i suoi canoni elettorali).
12 18 77 85 116Eric M. Knibbs, « The Contested Election of Pope Constantine II », The Eighth Century and All That, 2019; analisi della presa del potere di Totone di Nepi e della strategia di Cristoforo e Sergio per rovesciare Costantino II con l’aiuto longobardo. URL: https://www.8thcentury.com/black-smoke-white-smoke-revolution/.
14 27 48 56Raymond Davis, introduzione alla vita di Stefano III, in The Lives of the Eighth-Century Popes (Liber Pontificalis), Translated Texts for Historians 13, Liverpool University Press, 2ª ed. 2007, p. 86-95; precisazione critica sulla composizione della Vita Stephani III, la sua impostazione pro-curiale e le zone d’ombra riguardanti le violenze del 768-771.
15 23 26 45 53 60 73 84 94 101 125Codex Carolinus, lettera n. 44, Stefano III a Carlo Magno e Carlomanno, 768/769; ed. Gundlach MGH Epp. III, pp. 558-560; trad. McKitterick et al. 2021, pp. 297-301. Annuncio dell’elezione, richiesta di protezione dello Stato pontificio e conferma delle alleanze di Pipino.
19 30 86Rosamond McKitterick, Dorine van Espelo, Richard Pollard, Richard Price (ed. e trad.), Codex Epistolaris Carolinus. Letters from the Popes to the Frankish Rulers, 739-791, Translated Texts for Historians 77, Liverpool University Press, Liverpool, 2021. Introduzione critica, traduzione inglese e annotazioni delle 99 lettere, incluse le lettere 44, 45 e 47 di Stefano III. ISBN 978-1-80034-871-4.
22 24 32 87 93Liber Pontificalis, vita di Stefano III, §§ 35-43, ed. Duchesne vol. I, pp. 477-479; trad. Davis 1992, pp. 96-99; convocazione e svolgimento del concilio Lateranense di aprile 769.
28Codex Carolinus (raccolta di 99 lettere papali 739-791), ed. Wilhelm Gundlach, Monumenta Germaniae Historica, Epistolae III (= Epistolae Merovingici et Karolini aevi I), Weidmann, Berlino, 1892, pp. 469-657. Manoscritto unico: Vindobonensis 449, ÖNB Vienna, IX secolo. URL MGH: https://www.dmgh.de/.
33II concilio di Nicea (787), VII concilio ecumenico; definizione della legittimità della venerazione delle sacre immagini, distinzione tra latria (a Dio solo) / douleia e proskynèsis (ai santi e alle immagini). Testo critico in Erich Lamberz, Acta Conciliorum Œcumenicorum, serie II, vol. 3.1-3, De Gruyter, Berlino, 2008-2016; trad. fr. Maurice Jugie, Le II concile de Nicée et le culte des images, Lethielleux, Parigi, 1957. Denzinger-Hünermann 600-609.
35 82 83 120 123San Benedetto da Norcia, Regola, prologo 1, ed. critica Adalbert de Vogüé e Jean Neufville, La Règle de saint Benoît, Sources Chrétiennes 181-186, Cerf, Parigi, 1972-1977; vol. I, p. 411: « Obsculta, o fili, praecepta magistri, et inclina aurem cordis tui. »
42Thomas Hodgkin, Italy and Her Invaders, vol. VII, Clarendon Press, Oxford, 1899, cap. XI (il pontificato di Stefano III): dopo la restaurazione del 768, Sergio è « again secundicerius, and also nomenculator » — il Liber Pontificalis, fonte primaria, lo chiama dunque secundicerius, non sacellarius. Variante: Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. I, 2ª parte, Londra, 1902, p. 366, descrive Sergio come « treasurer of the Church » (tesoriere, ossia la funzione del sacellarius). L’articolo segue qui la notizia del Liber Pontificalis.
55Liber Pontificalis, vita di Stefano III, §§ 27-30, ed. Duchesne vol. I, pp. 474-476; trad. Davis 1992, pp. 93-95; descrizione delle violenze contro i partigiani di Totone e Costantino e spostamento di questi ultimi verso i monasteri di Cellanova e Subiaco.
59Liber Pontificalis, vita di Stefano III, § 21, ed. Duchesne vol. I, pp. 472-473; trad. Davis 1992, p. 90: acclamazione a Santa Cecilia in Trastevere e consacrazione a San Pietro il 7 agosto 768. Testo originale latino: « Postquam vero electus est in pontificem hic beatissimus, statim universus populus Romanus laudes Deo persolvit, eo quod Ecclesiam Romanam ab oppressione tyrannorum eripuerat. »
65 67Conciliabolo di Hiereia (754), convocato dall’imperatore bizantino Costantino V Copronimo; atti parzialmente conservati nella definizione confutativa del II concilio di Nicea (787), sessione VI; edizione critica: Erich Lamberz (ed.), Acta Conciliorum Œcumenicorum, serie II, vol. 3.1-3, Walter de Gruyter, Berlino, 2008-2016. Il conciliabolo di Hiereia è condannato dal concilio Lateranense del 769 e in modo definitivo da Nicea II.
79 80Annales Regni Francorum (Annali reali franchi), voci per il 768-772; ed. Friedrich Kurze, Monumenta Germaniae Historica, Scriptores rerum Germanicarum 6, Hahn, Hannover, 1895, p. 26-32; matrimonio di Carlo Magno con Desiderata nel 770 e negoziati italiani di Bertrada.
88 95Il nome della principessa longobarda sposata e poi ripudiata da Carlo Magno nel 770-771 non è attestato da alcuna fonte contemporanea: Eginardo, Vita Karoli Magni, c. 18, la designa soltanto come filiam Desiderii regis Langobardorum («la figlia di Desiderio, re dei Longobardi»), sposata su insistenza di Bertrada (matris hortatu) e poi ripudiata dopo un anno (post annum eam repudiavit), senza darne il nome. «Desiderata» (talvolta «Desideria») è un nome convenzionale forgiato dalla storiografia successiva.
89Liber Pontificalis, vita di Stefano III, §§ 44-48, ed. Duchesne vol. I, pp. 480-482; trad. Davis 1992, pp. 100-103; intrighi di Paolo Afiarta, pellegrinaggio di Desiderio a San Pietro e prime minacce contro Cristoforo.
97Henri Denzinger, Enchiridion symbolorum, definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, 43ª ed. (= Denzinger-Hünermann), Herder, Friburgo, 2010; in particolare DH 3050-3075 (concilio Vaticano I, Pastor Aeternus, 1870) sull’infallibilità pontificia e la primazia di giurisdizione della Sede romana, da articolare con la fallibilità personale del pontefice negli atti politici.
103 127Santa Sede, Basilica Sancti Petri in Vaticano, scheda storica ufficiale; richiamo al fatto che la basilica costantiniana del IV secolo ospitava le sepolture pontificie prima della ricostruzione della basilica moderna nel XVI secolo. URL: https://www.vatican.va/various/basiliche/san_pietro/.
106Catholic Encyclopedia, note sulla numerazione dei papi Stefano, vol. 14 (1912); spiegazione della scelta di scrivere «Stephen (III) IV»: la lista ufficiale moderna della Santa Sede esclude lo Stefano del 752 (morto prima della consacrazione), mentre le liste antiche lo conteggiavano. URL: https://www.newadvent.org/cathen/14289a.htm.
108 110Chiesa cattolica, Calendarium Romanum ex decreto Sacrosancti Œcumenici Concilii Vaticani II instauratum, Typis Polyglottis Vaticanis, 1969: nessuna memoria di Stefano III (né il 24 gennaio, né il 1° febbraio).
112Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. I, 2ª parte, Londra, 1902, notizia di Stefano III, p. 393: antico calendario dei santi di Sicilia che iscrive Stefano al 1° febbraio, e passo dei Siracusani presso la Santa Sede rimasto senza seguito. Corroborata per i martirologi dalla Catholic Encyclopedia (1912): « Stephen is honoured as saint in some Martyrologies ».
113Giovanni Paolo II, Divinus Perfectionis Magister, costituzione apostolica del 25 gennaio 1983 sulla procedura delle cause di canonizzazione; Acta Apostolicae Sedis 75 (1983), p. 349-355; richiamo alla distinzione tra culto ufficiale (canonizzazione, beatificazione) e devozione popolare riconosciuta.
115Niccolò II, In nomine Domini, bolla di aprile 1059, concilio romano del sesto anno; riforma del diritto elettorale pontificio con la riserva dell’elezione ai cardinali (cardinali-vescovi di iniziativa, poi cardinali-presbiteri e cardinali-diaconi come co-elettori); testo in MGH Constitutiones et Acta Publica Imperatorum et Regum, vol. I, n. 384, Hannover, 1893. Denzinger-Hünermann 690.
117Giovanni Paolo II, Universi Dominici Gregis, costituzione apostolica del 22 febbraio 1996 sulla vacanza della Sede apostolica e l’elezione del Pontefice romano; Acta Apostolicae Sedis 88 (1996), p. 305-343; aggiornamenti di Benedetto XVI (motu proprio De aliquibus mutationibus, 11 giugno 2007, e Normas nonnullas, 22 febbraio 2013).
118Paolo VI, Romano Pontifici Eligendo, costituzione apostolica del 1° ottobre 1975 sulla vacanza della Sede apostolica e l’elezione del Pontefice romano; matrice procedurale del conclave moderno, in continuità con il decreto elettorale del 769 e con In nomine Domini del 1059.
119Concilio di Trento, sessione XXV (3-4 dicembre 1563), decreto sull’invocazione, la venerazione e le reliquie dei santi e sulle sacre immagini; testo critico: Norman P. Tanner (ed.), Decrees of the Ecumenical Councils, Sheed & Ward / Georgetown University Press, 1990, vol. 2, p. 774-776; Denzinger-Hünermann 1821-1825.
121San Basilio di Cesarea, De Spiritu Sancto, cap. XVIII, § 45, ed. Benoît Pruche, Sources Chrétiennes 17 bis, Cerf, Parigi, 2002, p. 406: « L’onore reso all’immagine passa al prototipo. » Testo originale greco: « ἡ τῆς εἰκόνος τιμὴ ἐπὶ τὸ πρωτότυπον διαβαίνει »; traduzione latina accolta dal II concilio di Nicea (787), sessione VI: « Honor enim qui imagini exhibetur transit ad prototypum. »
122Pastor Aeternus, costituzione dogmatica sulla Chiesa, IV sessione del concilio Vaticano I, 18 luglio 1870; definizione della primazia universale di giurisdizione del pontefice romano e della sua infallibilità quando parla ex cathedra in materia di fede e costumi; testo critico: Norman P. Tanner (ed.), Decrees of the Ecumenical Councils, Sheed & Ward / Georgetown University Press, Londra-Washington, 1990, vol. 2, p. 811-816. Denzinger-Hünermann 3050-3075.
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