Il protestantesimo designa l'insieme delle correnti cristiane nate dalla Riforma del XVI secolo, in rottura con la Chiesa cattolica romana su tre assi maggiori: l'autorità dottrinale (rifiuto del Magistero pontificio a favore della sola scriptura), la dottrina della giustificazione (la sola fide), e la mediazione sacramentale (riduzione dei sette sacramenti a due). Con circa 720 milioni di fedeli nel mondo oggi (Center for the Study of Global Christianity, Gordon-Conwell 2024)[1], rappresenta la seconda famiglia del cristianesimo dopo il cattolicesimo — ma a differenza di quest'ultimo si presenta profondamente frammentato: la World Christian Encyclopedia censisce nel 2019 circa 45 000 denominazioni cristiane nel mondo, conteggiate paese per paese e in grandissima maggioranza protestanti o indipendenti, contro una sola Chiesa cattolica romana[2].
Nato dal conflitto tra Martin Lutero e papa Leone X attorno alle indulgenze (31 ottobre 1517), il movimento riformatore si è poi sistematizzato sotto l'impulso di Ulrico Zwingli a Zurigo (1525), di Giovanni Calvino a Ginevra (1536-1564), per poi esplodere in molteplici rami: luterani, calvinisti-riformati-presbiteriani, anglicani, anabattisti-battisti, metodisti, evangelici, pentecostali. Ciascuno afferma di ritornare al Vangelo puro — ma l'unità sperata non è mai avvenuta: fin dal Colloquio di Marburgo del 1529 (dodici anni dopo Wittenberg), Lutero e Zwingli rompono sulla presenza eucaristica, e la frammentazione prosegue da allora senza interruzione.
La Chiesa cattolica ha risposto al protestantesimo con tre grandi atti magisteriali: il Concilio di Trento (1545-1563) che definì dogmaticamente la dottrina cattolica sulla Scrittura, la Tradizione, la giustificazione, i sacramenti e il purgatorio; il concilio Vaticano II (1962-1965) con i suoi decreti Unitatis Redintegratio (sull'ecumenismo) e Dei Verbum (sulla Rivelazione); e più recentemente l'ecumenismo del dialogo culminante con la Joint Declaration on the Doctrine of Justification (Augusta, 31 ottobre 1999) firmata tra Roma e la Federazione luterana mondiale, poi estesa ai Metodisti (2006), ai Riformati (Wittenberg, 5 luglio 2017) e associata alla Comunione anglicana.
Questa pagina-hub presenta in sintesi la storia del protestantesimo, i suoi cinque problemi strutturali, le sue undici grandi obiezioni classiche con le rispettive risposte cattoliche in versione breve (ciascuna obiezione rinviando al suo articolo dettagliato Ignispedia), e la valutazione ecumenica contemporanea. Per gli sviluppi dottrinali e storici completi, seguire i wikilink verso ciascuno degli articoli tematici.
La storia del protestantesimo in alcune date chiave
- 31 ottobre 1517Affissione delle 95 tesi a WittenbergAtto fondatore convenzionale
Martin Lutero, monaco agostiniano e professore di teologia all'Università di Wittenberg, affigge (o invia) le sue Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum contro gli abusi di predicazione delle indulgenze da parte di Johann Tetzel. Gesto che diventa il mito fondatore della Riforma protestante.
- 17-18 aprile 1521Dieta di WormsLutero rifiuta di ritrattare
Davanti all'imperatore Carlo V, Lutero rifiuta di ritrattare. La rottura è consumata. Bolla di scomunica Decet Romanum Pontificem del 3 gennaio 1521 (Leone X). Vedi articolo Martin Lutero.
- 1-4 ottobre 1529Colloquio di MarburgoFallimento dell'unificazione protestante
Il langravio Filippo d'Assia riunisce Lutero, Zwingli, Melantone ed Ecolampadio per unificare i protestanti. Quattordici articoli comuni vengono approvati. Il quindicesimo, sulla presenza eucaristica, fa esplodere il blocco: Lutero rifiuta l'interpretazione simbolica di Zwingli. La frammentazione protestante è consumata in meno di dodici anni. Vedi articolo Presenza reale eucaristica.
- 13 giugno 1525Matrimonio di Lutero / Guerra dei ContadiniDa 70 000 a 100 000 morti
Lutero sposa Katharina von Bora, ex monaca cistercense. Lo stesso anno, durante la Guerra dei Contadini tedeschi, Lutero invoca la repressione militare nel suo opuscolo Contro le bande saccheggiatrici e assassine dei contadini. Bilancio: da 70 000 a 100 000 morti[3].
- 3 novembre 1534Atto di Supremazia ingleseNascita dell'anglicanesimo
Enrico VIII si proclama « Capo supremo della Chiesa d'Inghilterra » dopo il rifiuto papale di annullare il suo matrimonio con Caterina d'Aragona. Rottura politica con Roma, poi dottrinale sotto Edoardo VI (1547-1553).
- Marzo 1536 — 1564Calvino e la teocrazia ginevrinaL'Institutio christianae religionis
Prima edizione dell'Institutio christianae religionis a Basilea (1536). Calvino si stabilisce a Ginevra (1536-1538, esilio 1538-1541, ritorno 1541-1564). Ordinanze ecclesiastiche del 20 novembre 1541. Teocrazia disciplinare: 58 condanne a morte + 76 esili tra il 1542-1546[4]. Esecuzione di Michele Serveto a Champel il 27 ottobre 1553. Vedi articolo Giovanni Calvino.
- 13 dicembre 1545 — 4 dicembre 1563Concilio di TrentoLa risposta magisteriale cattolica
Diciannove anni, 25 sessioni, sotto tre papi (Paolo III, Giulio III, Pio IV). Definisce dogmaticamente le dottrine cattoliche contro le posizioni luterane e calviniste: Scrittura-Tradizione (Sessione IV, 1546), giustificazione (Sessione VI, 1547), sacramenti in generale (Sessione VII), eucaristia (Sessioni XIII e XXII), purgatorio e indulgenze (Sessione XXV). Vedi articolo Concilio di Trento.
- 24 agosto 1572Massacro della notte di San BartolomeoDramma francese delle guerre di religione
A Parigi, nella notte tra il 23 e il 24 agosto 1572, ~3 000 ugonotti assassinati sotto il regno di Carlo IX; da 3 000 a 5 000 altri nelle province nelle settimane successive[5]. Dramma assoluto delle guerre di religione francesi. L'Editto di Nantes (1598) e poi la sua Revoca (1685) prolungano il conflitto.
- 1618-1648Guerra dei Trent'anni~8 milioni di morti nell'Europa centrale
Conflitto principale tra potenze cattoliche (Asburgo-Spagna) e potenze protestanti (principi del Sacro Romano Impero, Svezia sotto Gustavo Adolfo, Francia di Richelieu schierata con i protestanti) per la supremazia nell'Europa centrale. Quasi 8 milioni di morti nel Sacro Romano Impero e nella periferia[6]. La Pace di Vestfalia (1648) consacra il principio cuius regio, eius religio.
- 13-29 novembre 1618 — 9 maggio 1619Sinodo di DordrechtNascita del calvinismo TULIP
Il Sinodo nazionale delle Chiese riformate dei Paesi Bassi, allargato a delegati stranieri, condanna i Rimostranti arminiani (che difendevano una predestinazione condizionale). Formulazione dei « cinque punti del calvinismo » noti dal XX secolo sotto l'acrostico TULIP. Vedi articolo Predestinazione calvinista.
- 24 maggio 1738Conversione di Wesley / Nascita del metodismoRinnovamento evangelico inglese
In Aldersgate Street, a Londra, John Wesley (1703-1791) vive una « conversione » ascoltando la prefazione di Lutero all'epistola ai Romani. Nascita del metodismo, ramo pietista-evangelico che si diffonderà in America. Più moderato di Calvino sulla predestinazione, Wesley resta più vicino al cattolicesimo rispetto ai calvinisti ortodossi.
- 9 aprile 1906Risveglio di Azusa Street (Los Angeles)Nascita del pentecostalismo
Nella missione di Azusa Street, sotto la guida del pastore afroamericano William J. Seymour, inizia il grande risveglio pentecostale. Dono delle lingue, guarigioni, profezia. Tre anni dopo, il movimento conta migliaia di comunità. Oggi, il pentecostalismo e i suoi derivati carismatici raggruppano circa 644 milioni di fedeli nel mondo (World Christian Database, stima 2020)[7].
- 21 novembre 1964Concilio Vaticano II — Unitatis RedintegratioL'ecumenismo ufficiale cattolico
Il concilio Vaticano II promulga il decreto Unitatis Redintegratio sull'ecumenismo. Riconoscimento solenne dei protestanti come « fratelli separati » (e non più « eretici »), degli elementi di santificazione presenti nelle comunità ecclesiali nate dalla Riforma, e impegno della Chiesa cattolica nella ricerca dell'unità visibile.
- 31 ottobre 1999Joint Declaration on the Doctrine of JustificationAugusta — consenso differenziato
Il 31 ottobre 1999 (anniversario delle 95 tesi di Lutero), ad Augusta, firma della Joint Declaration on the Doctrine of Justification tra la Chiesa cattolica (cardinale Edward Cassidy) e la Federazione luterana mondiale (vescovo Christian Krause). Gli anatemi del XVI secolo non colpiscono più la dottrina così come presentata nella JDDJ (JDDJ § 41) — senza abrogazione dei canoni di Trento.
- 31 ottobre 2016 / 5 luglio 2017Lund + ratifica WCRCEcumenismo contemporaneo compiuto
31 ottobre 2016, Lund (Svezia): papa Francesco e il vescovo luterano Munib Younan firmano la dichiarazione comune per i 500 anni della Riforma — prima partecipazione papale ufficiale a una commemorazione della Riforma. 5 luglio 2017, Wittenberg: la Comunione mondiale delle Chiese riformate (WCRC, 80 milioni di calvinisti-presbiteriani-congregazionalisti) si associa alla JDDJ.
- 2024Stato dei luoghi mondiale~720M di protestanti, cristianesimo frantumato in decine di migliaia di denominazioni
Secondo il Center for the Study of Global Christianity (Gordon-Conwell Theological Seminary, Massachusetts): ~720 milioni di protestanti nel mondo (~33 % del cristianesimo mondiale, contro ~50 % del cattolicesimo e ~17 % dell'ortodossia). La World Christian Encyclopedia (3ª ed., 2019) censisce ~45 000 denominazioni cristiane nel mondo, conteggiate paese per paese e in grandissima maggioranza nate dal protestantesimo e dal cristianesimo indipendente.
I cinque problemi strutturali del protestantesimo
Problema 1 — La frammentazione cronica
Il pullulare delle ~45 000 denominazioni cristiane censite nel mondo dalla World Christian Encyclopedia (3ª ed., 2019) — conteggiate paese per paese e in grandissima maggioranza protestanti o indipendenti[8] — è la conseguenza empirica diretta del principio della sola scriptura privo di un'autorità interpretativa sovra-locale. Fin dal Colloquio di Marburgo (1529) — appena dodici anni dopo le 95 tesi — Lutero e Zwingli rompono sull'eucaristia; la frammentazione prosegue da allora senza interruzione. Lo storico Brad S. Gregory, titolare della cattedra Dorothy G. Griffin di storia europea all'Università di Notre-Dame e lui stesso convertito dall'evangelismo al cattolicesimo, sostiene in The Unintended Reformation (Harvard University Press, 2012) che il pluralismo religioso e la secolarizzazione moderna sono la conseguenza non voluta della rottura riformatrice — l'esatto opposto dello scopo perseguito dai riformatori[9].
Problema 2 — L'erosione progressiva dei dogmi comuni
Un fatto poco ricordato: i primi riformatori stessi professavano dottrine mariane e sacramentali che il protestantesimo contemporaneo ha largamente abbandonato. Lutero ha professato per tutta la vita la verginità perpetua di Maria:
« Cristo, nostro Salvatore, fu l'unico figlio di Maria, e la Vergine Maria non ha partorito altri figli che lui. » — Martin Lutero, sermone del 1532[10]
Celebra ancora la devozione mariana nel suo commento al Magnificat (1521)[11] e sostiene una purificazione immacolata di Maria fin dal primo istante della sua vita — formulazione vicina, senza ridurvisi, al futuro dogma dell'Immacolata Concezione[12]. Da parte sua, Giovanni Calvino mantiene la presenza reale di Cristo nella Cena (per modo pneumatico) e non contesta la verginità perpetua di Maria, ritenendo che Matteo 1, 25 non permetta « alcuna conclusione fondata » su ciò che avvenne dopo la nascita di Cristo[13].
Cinque secoli dopo, nessuna di queste dottrine è universalmente professata dal protestantesimo contemporaneo: la mariologia è quasi interamente scomparsa dalle Chiese nate dalla Riforma. Il meccanismo della sola scriptura — ogni generazione rilegge da sola la Scrittura, senza Tradizione normativa — produce un'erosione dottrinale cronica che i fondatori non avevano previsto.
Problema 3 — Il rifiuto della mediazione sacramentale
Lutero e Calvino mantengono due sacramenti (battesimo ed eucaristia) sui sette cattolici (il concilio di Firenze 1439 e poi Trento Sessione VII 1547 confermano l'insegnamento tradizionale dei sette). Vengono respinti: cresima, penitenza sacramentale, ordine, matrimonio sacramentale, unzione degli infermi. Conseguenza: ritualismo funebre senza unzione del morente, rifiuto della confessione auricolare (cfr. Mt 16, 19; Gv 20, 22-23; Gc 5, 14-16), matrimonio civile senza sacramento specifico, pastorato funzionale senza sacerdozio ministeriale.
Problema 4 — La perdita della Tradizione vivente
L'argomento centrale cattolico: la Tradizione apostolica (al singolare) precede la Scrittura (i vangeli canonici sono fissati nel IV secolo — per decisione magisteriale dei concili di Ippona 393 e di Cartagine 397) e la interpreta. Senza questa Tradizione vivente, la Scrittura diventa un testo chiuso su sé stesso che ciascuno interpreta a suo modo — esattamente ciò che predice già la seconda epistola di Pietro:
« Il nostro diletto fratello Paolo […] in tutte le lettere in cui parla di questi argomenti; vi si incontrano punti oscuri, che le persone senza istruzione e senza fermezza travisano — come del resto le altre Scritture — per la propria perdizione. » — 2 Pietro 3, 15-16
Problema 5 — La secolarizzazione degli antichi cuori della Riforma
Le indagini sociologiche contemporanee (Pew Research Center, Being Christian in Western Europe, 29 maggio 2018) mostrano che la scristianizzazione ha colpito profondamente l'Europa occidentale, e in particolare parecchi antichi bastioni storici del protestantesimo. Nei Paesi Bassi, terra della Riforma calvinista, quasi un abitante su due si dichiara oggi senza affiliazione religiosa.
La tabella seguente dà la quota di popolazione « senza religione » (non affiliata) secondo Pew Research, per tradizione confessionale dominante:
| Paese (tradizione dominante) | Quota « senza religione » (Pew 2018) |
|---|---|
| Paesi Bassi (riformato / calvinista) | ~48 % |
| Spagna (cattolica) | ~30 % |
| Regno Unito (anglicano) | ~23 % |
| Svizzera (mista riformata / cattolica) | ~15 % |
| Italia (cattolica) | ~15 % |
La tabella invita alla sfumatura: la secolarizzazione non risparmia alcuna confessione, e un paese cattolico come la Spagna è oggi più scristianizzato di un paese misto come la Svizzera[14]. Ma la tesi di Brad Gregory non si basa su una semplice classifica statistica: descrive un meccanismo causale di lunga durata. Sostituendo all'autorità ecclesiale comune l'interpretazione individuale della Scrittura, la Riforma avrebbe innescato un pluralismo dottrinale irrisolto la cui uscita storica fu la privatizzazione e poi la cancellazione della religione. Di fatto, le società più precocemente e profondamente secolarizzate d'Europa — Paesi Bassi, Scandinavia luterana, mondo anglosassone — appartengono largamente all'area della Riforma. La rottura protestante non ha dunque prodotto il cristianesimo più puro che sperava[15].
Le undici grandi obiezioni protestanti e le loro risposte cattoliche
Per ciascuna delle grandi obiezioni protestanti rivolte al cattolicesimo, ecco la versione breve della risposta cattolica. Per lo sviluppo completo (fonti patristiche, citazioni bibliche originali, risposte dettagliate obiezione per obiezione), seguire il link « → Vedi l'articolo dettagliato » alla fine di ogni sezione.
Obiezione 1 — « Sola Scriptura: solo la Bibbia fa autorità »
Posizione protestante: solo la Bibbia è l'autorità ultima in materia di fede; la Tradizione apostolica, il Magistero, i concili sono autorità solo in quanto concordano con la Scrittura.
Risposta cattolica: la Bibbia stessa non insegna da nessuna parte di essere l'unica autorità. Al contrario, san Paolo ordina esplicitamente di « conservare le tradizioni che avete appreso, sia dalla nostra parola, sia dalla nostra lettera » (2 Ts 2, 15); 1 Tm 3, 15 designa la Chiesa — non la sola Scrittura — come « colonna e sostegno della verità ». E il canone biblico stesso (73 libri) è stato fissato per decisione magisteriale dei concili di Roma (382), Ippona (393) e Cartagine (397) — non esisterebbe senza la Tradizione vivente[16]. Conseguenza empirica: le decine di migliaia di denominazioni cristiane censite oggi derivano largamente da questo principio di interpretazione privata.
→ Vedi l'articolo dettagliato: Sola Scriptura — la sola Scrittura (6 obiezioni numerate con 47 note).
Obiezione 2 — « Sola Fide: la giustificazione per la sola fede »
Posizione protestante: l'uomo è giustificato per la sola fede (Rm 3, 28 — Lutero vi aggiunge la parola « allein » nel 1522), senza alcun merito delle opere.
Risposta cattolica: (1) La parola « sola » è assente dal greco originale; (2) san Giacomo 2, 24 dice letteralmente il contrario: « L'uomo è giustificato dalle opere e non dalla sola fede » — è l'unica occorrenza della coppia « sola fede » in tutta la Bibbia, ed è per negarla; (3) Cristo fa poggiare il Giudizio finale esplicitamente sulle opere di carità (Mt 25, 31-46); (4) la dottrina cattolica tiene insieme « la fede che opera per mezzo della carità » (Gal 5, 6). La JDDJ 1999 ha stabilito un consenso differenziato contemporaneo (ratificata dai Metodisti nel 2006, dai Riformati nel 2017).
→ Vedi l'articolo dettagliato: Sola Fide — la giustificazione per la sola fede (6 obiezioni numerate con 27 note).
Obiezione 3 — « Sola Gratia: solo la grazia salva »
Posizione protestante: la salvezza è per sola grazia, senza alcuna cooperazione umana; il libero arbitrio è annientato dal peccato originale (Lutero, De servo arbitrio, 1525); per Calvino, Dio predestina alcuni alla salvezza e altri alla dannazione fin dall'eternità (doppia predestinazione).
Risposta cattolica: anche la Chiesa cattolica confessa che « per sola grazia » (sola gratia) l'uomo è salvato — la JDDJ § 15 lo enuncia esplicitamente. Ma distingue: (1) Dio offre a tutti la grazia sufficiente alla salvezza (1 Tm 2, 4: « Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati ») — contro la predestinazione calvinista limitata; (2) il libero arbitrio coopera sotto la mozione della grazia, senza esserne la fonte — è la dottrina agostiniana « Cum coronat merita nostra, nihil aliud coronat quam munera sua » (Lettera 194 a Sisto, 5, 19 — 418)[17]. Il concilio di Trento, Sessione VI, canoni 17-18, condanna esplicitamente la predestinazione limitata e l'impossibilità di osservare i comandamenti.
→ Vedi l'articolo dettagliato: Sola Gratia e Predestinazione calvinista.
Obiezione 4 — « Solus Christus: Cristo solo mediatore (1 Tm 2, 5) »
Posizione protestante: « Vi è un solo mediatore tra Dio e gli uomini: un uomo, Cristo Gesù » (1 Tm 2, 5) — dunque ogni mediazione dei santi, di Maria, del sacerdozio ministeriale è superflua se non idolatra.
Risposta cattolica: san Tommaso d'Aquino (Summa Theologiae III, q. 26, a. 1) distingue due livelli: (1) la mediazione redentrice — unica ed esclusiva di Cristo; (2) la mediazione partecipata — esercitata da tutti coloro che cooperano a trasmettere la grazia di Cristo (sacerdoti nei sacramenti, apostoli nella predicazione, santi nella loro intercessione). Cristo stesso delega: dà le chiavi a Pietro (Mt 16, 19), invia i Dodici con la sua autorità (Mt 28, 18-20), istituisce il potere sacerdotale di rimettere i peccati (Gv 20, 22-23). Se chiedere a un amico in vita di pregare per sé è legittimo (e tutti i protestanti lo praticano), chiedere ai santi glorificati in Cielo lo è a fortiori.
→ Vedi gli articoli dettagliati: Solus Christus e La comunione dei santi e l'intercessione (6 obiezioni, oltre 50 note).
Obiezione 5 — « Soli Deo Gloria: a Dio solo la gloria »
Posizione protestante: ogni culto, venerazione o onore deve essere rivolto esclusivamente a Dio; la venerazione mariana e agiografica è idolatra.
Risposta cattolica: la dottrina cattolica distingue rigorosamente (1) la latria (adorazione, latreia) riservata a Dio solo; (2) la dulia (venerazione, douleia) resa ai santi in ragione della loro santità ricevuta da Dio; (3) l'iperdulia resa alla Vergine Maria in ragione della sua funzione unica. Nessuna adorazione è resa a Maria o ai santi — solo il riconoscimento della grazia ricevuta. Il 2º concilio di Nicea (787) ha solennemente definito: « L'onore reso all'immagine passa al prototipo » (san Basilio). Maria stessa profetizza: « Tutte le generazioni mi proclameranno beata » (Lc 1, 48) — è lo Spirito Santo a ispirare questa venerazione mariana prescritta dalla Scrittura.
→ Vedi gli articoli dettagliati: Soli Deo Gloria e La comunione dei santi (Obiezioni 5 e 6 su Maria e le reliquie).
Obiezione 6 — « La presenza reale eucaristica è idolatra »
Posizione protestante: « Questo è il mio corpo » (Mt 26, 26) è metaforico, come « Io sono la porta » o « Io sono la vite » (Zwingli, 1525); oppure Cristo è « con » il pane senza diventarlo (Lutero, consustanziazione); oppure per presenza pneumatica (Calvino, Institutio IV, 17). I protestanti stessi non sono mai riusciti ad accordarsi tra queste tre letture — è proprio questo disaccordo che fece esplodere il Colloquio di Marburgo nel 1529.
Risposta cattolica: (1) Il verbo greco τρώγω (trōgō — « masticare, mordere »), sostituito a « mangiare » in Gv 6, 54-58, pesa fortemente a favore di un realismo carnale della manducazione eucaristica — indizio esegetico serio, anche se non decisivo da solo[18]; (2) san Paolo minaccia coloro che profanano l'Eucaristia di « rendersi colpevoli del corpo e del sangue del Signore » (1 Cor 11, 27) — nessun simbolo potrebbe essere profanato a tal punto; (3) consenso patristico fin da Ignazio di Antiochia (circa 110, Agli Smirnesi 7), Giustino Martire (circa 155), Ireneo, Cirillo di Gerusalemme, Agostino; (4) la denominazione transustanziazione (Laterano IV, 1215) formalizza una fede professata fin dalle origini; (5) miracoli eucaristici contemporanei analizzati scientificamente (Lanciano, Buenos Aires, Sokółka, Tixtla, Legnica) — tessuto miocardico umano in agonia, gruppo sanguigno AB convergente con la Santa Sindone.
→ Vedi l'articolo dettagliato: La Presenza reale eucaristica (6 obiezioni numerate con oltre 40 note).
Obiezione 7 — « L'infallibilità pontificia è antiscritturale e tardiva (Vaticano I 1870) »
Posizione protestante: nessun uomo è infallibile (Rm 3, 23); il dogma risale al Vaticano I (1870), dunque tardivo e non biblico; Onorio I è stato condannato per eresia dal III concilio di Costantinopoli (681).
Risposta cattolica: (1) Il dogma definito dalla Pastor Aeternus (18 luglio 1870) è estremamente ristretto — occorrono quattro condizioni cumulative rigorose (atto ex cathedra, materia di fede o costumi, obbligo universale, pastore supremo); appena due casi di applicazione dal 1870 (Immacolata Concezione 1854, Assunzione 1950); (2) la dottrina è attestata ben prima del 1870: san Clemente di Roma (circa 95, mentre san Giovanni è ancora in vita a Efeso) interviene nel conflitto di Corinto; sant'Ignazio scrive alla « Chiesa che presiede alla carità » (circa 110); Leone Magno (circa 450); Formula di Ormisda (519) firmata da 250 vescovi orientali; (3) il caso Onorio riguarda lettere private non ex cathedra e la negligenza pastorale — Leone II lo precisa nel 682.
→ Vedi l'articolo dettagliato: L'infallibilità pontificia (6 obiezioni numerate).
Obiezione 8 — « La comunione dei santi e l'intercessione dei morti è necromanzia »
Posizione protestante: (1) Cristo è solo mediatore (1 Tm 2, 5); (2) la Bibbia vieta di consultare i morti (Dt 18, 11); (3) i santi morti dormono e non odono (Qo 9, 5-6).
Risposta cattolica: (1) Vedi Obiezione 4 sulla mediazione partecipata; (2) la necromanzia è la manipolazione occulta dei morti per estrarne informazioni — è l'opposto della preghiera fiduciosa rivolta ai santi glorificati in Dio; (3) il Nuovo Testamento confuta esplicitamente la tesi del « sonno dell'anima »: Mosè ed Elia morti da secoli appaiono alla Trasfigurazione (Lc 9, 30-31), Abramo cosciente dopo la morte nella parabola del ricco e Lazzaro (Lc 16, 22-31), le anime dei martiri che gridano « sotto l'altare » in Apocalisse 6, 9-10, la « nube di testimoni » che ci circonda (Eb 12, 1); (4) la pratica cristiana dell'intercessione dei santi è attestata dalle catacombe romane già nel III secolo (Petite pro nobis), dai Padri (Cipriano, Ambrogio, Agostino, Cirillo).
→ Vedi l'articolo dettagliato: La comunione dei santi e l'intercessione (6 obiezioni numerate con oltre 50 note).
Obiezione 9 — « Il purgatorio è un'invenzione medievale (Le Goff 1981) »
Posizione protestante: la parola purgatorium appare solo nel XII secolo (Jacques Le Goff, La nascita del Purgatorio, 1981); il purgatorio è legato allo scandalo Tetzel (1517); Ebrei 9, 27 insegna un giudizio immediato (Cielo o Inferno).
Risposta cattolica: (1) La parola purgatorium risale al XII secolo, ma la dottrina è presente nella Scrittura (2 Mac 12, 46; Mt 12, 31-32 sul perdono « nel secolo futuro »; 1 Cor 3, 15 sulla salvezza « come attraverso il fuoco »; Lc 12, 58-59; Ap 21, 27 « nulla di impuro vi entrerà »); (2) attestata patristicamente fin da Tertulliano (De corona militis 3, circa 211 — offerte eucaristiche per i defunti), Cirillo di Gerusalemme (circa 350), Agostino che prega per sua madre Monica (Confessioni IX, 11-13, circa 397); (3) Lutero stesso, nel 1518-1519, affermava ancora l'esistenza del purgatorio pur negandogli un chiaro fondamento scritturale: « Mi è certissimo che esista un purgatorio »[19]; (4) C. S. Lewis (Letters to Malcolm, 1964) e il filosofo protestante di tradizione metodista Jerry L. Walls (Purgatory: The Logic of Total Transformation, Oxford University Press, 2012) riabilitano contemporaneamente la dottrina[20].
→ Vedi l'articolo dettagliato: Il purgatorio (6 obiezioni numerate con oltre 40 note).
Obiezione 10 — « Le indulgenze sono la vendita della salvezza (Tetzel 1517) »
Posizione protestante: Tetzel vendeva le indulgenze (« appena la moneta tintinna… »); Cristo ha pagato tutto sulla Croce (Eb 10, 14); il tesoro della Chiesa è una finzione medievale.
Risposta cattolica: (1) Lo slogan di Tetzel era una deformazione pastorale condannata dalla Chiesa stessa come simonia fin dagli Atti degli Apostoli 8, 18-24 (canoni di Calcedonia 451, Laterano II 1139, Laterano IV 1215); (2) Lutero stesso nelle sue 95 tesi (ottobre 1517) difendeva la « verità delle indulgenze apostoliche » (tesi 71) e criticava solo gli abusi; (3) il concilio di Trento Sessione XXV (1563) ha soppresso ogni « guadagno pecuniario »; Paolo VI ha riorganizzato la pratica con Indulgentiarum doctrina (1º gennaio 1967), sopprimendo la formulazione in giorni e ogni aspetto mercantile; (4) la distinzione pena temporale / pena eterna è coerente con 2 Samuele 12, 13-14 (Davide perdonato ma con conseguenze sussistenti).
→ Vedi l'articolo dettagliato: Le indulgenze (6 obiezioni numerate con oltre 30 note).
Obiezione 11 — « Il dogma della Trinità fu inventato a Nicea (325) » (obiezione antitrinitaria: Testimoni di Geova, alcuni pentecostali unicisti)
Posizione antitrinitaria: la Trinità non è nella Bibbia (la parola non vi figura); è un politeismo nascosto (3 dèi); il concilio di Nicea (325) l'ha imposta per decreto sotto la pressione politica di Costantino.
Risposta cattolica: (1) La parola Trinitas risale a Tertulliano (circa 213) ma la dottrina è ovunque: formula battesimale (Mt 28, 19), benedizione trinitaria (2 Cor 13, 13), Prologo giovanneo (Gv 1, 1-18), teofania del Battesimo di Cristo (Mt 3, 16-17 — il Padre parla, il Figlio è battezzato, lo Spirito scende in forma di colomba); (2) la distinzione natura/persona (una sola essenza, tre persone) non è una contraddizione logica ma una metafisica della relazione ereditata dai Cappadoci e da Agostino; (3) la dottrina è attestata patristicamente prima di Nicea 325: Didaché (circa 90), Ignazio di Antiochia (circa 110), Giustino Martire (circa 155), Ireneo (circa 180), Tertulliano (circa 200), Cipriano (circa 250); (4) Costantino non ha inventato nulla — ha convocato un concilio che ha deciso contro l'innovazione ariana. Vedi anche articolo La divinità di Gesù per i 32 argomenti cumulativi a favore della divinità di Cristo.
→ Vedi l'articolo dettagliato: Il dogma della Santissima Trinità (6 obiezioni numerate).
La valutazione ecumenica cattolica contemporanea
L'atteggiamento cattolico contemporaneo verso il protestantesimo ha conosciuto una trasformazione profonda dal Vaticano II (1962-1965).
Vaticano II — Unitatis Redintegratio (21 novembre 1964)
Il decreto Unitatis Redintegratio sull'ecumenismo riconosce solennemente:
« Tutti coloro che sono stati giustificati per la fede in virtù del battesimo sono incorporati a Cristo; hanno quindi diritto al bel nome di cristiani, e a giusto titolo sono riconosciuti come fratelli nel Signore dai figli della Chiesa cattolica. » — Unitatis Redintegratio § 3[21]
I protestanti non sono più ufficialmente chiamati « eretici » ma « fratelli separati ». Unitatis Redintegratio riconosce altresì la presenza di « elementi di santificazione » nelle comunità ecclesiali nate dalla Riforma — senza per questo riconoscerle come Chiese in senso pieno (cfr. Dominus Iesus, 6 agosto 2000, § 17).
Joint Declaration on the Doctrine of Justification (JDDJ) — la cascata ecumenica
Il 31 ottobre 1999 (482º anniversario delle 95 tesi), la Joint Declaration on the Doctrine of Justification (JDDJ) viene firmata ad Augusta tra il Pontificio Consiglio per la promozione dell'unità dei cristiani (cardinale Edward Cassidy) e la Federazione luterana mondiale (vescovo Christian Krause)[22].
Il testo stabilisce un consenso differenziato: gli anatemi reciproci del XVI secolo non si applicano più alla dottrina così come presentata nella JDDJ — senza tuttavia cancellare le reali divergenze sussistenti (imputazione vs infusione, simul iustus et peccator, merito e aumento della grazia, purgatorio).
La JDDJ è stata poi progressivamente ratificata da:
- La Comunione mondiale delle Chiese metodiste — 18 luglio 2006, Seul (~80M di metodisti)
- La Comunione mondiale delle Chiese riformate (WCRC, ~80M di calvinisti-presbiteriani-congregazionalisti) — 5 luglio 2017, Stadtkirche Santa Maria di Wittenberg
- La Comunione anglicana mondiale (~85M di anglicani) — « affermazione » nel luglio 2017 ad Augusta
In totale, circa 300 milioni di cristiani protestanti (sui 720M globali) sono oggi in consenso differenziato esplicito con Roma sulla giustificazione — la dottrina che aveva innescato la rottura nel 1517.
Lund 2016 — la commemorazione comune
Il 31 ottobre 2016, nella cattedrale luterana di Lund (Svezia), papa Francesco e il vescovo luterano Munib Younan, presidente della Federazione luterana mondiale, firmano una dichiarazione comune per i 500 anni della Riforma:
« Riconosciamo con gratitudine che la Riforma ha contribuito a mettere la Sacra Scrittura e la grazia di Dio maggiormente al cuore della vita della Chiesa. […] Chiediamo perdono per le divisioni causate da noi, cristiani — luterani e cattolici — che non abbiamo tenuto conto della volontà di Cristo che voleva che tutti fossero uno (Gv 17, 21). » — Dichiarazione comune di Lund, 31 ottobre 2016[23]
Prima partecipazione papale ufficiale a una commemorazione della Riforma nella storia.
Per approfondire
Articoli personaggi
- Martin Lutero (1483-1546) — biografia + 6 obiezioni storiche (cattolicità tardo-medievale viva, anteriorità della Bibbia tedesca di Mentelin 1466, Guerra dei Contadini 1525, antisemitismo tardivo, radici mistiche renane, Articoli di Smalcalda 1537)
- Giovanni Calvino (1509-1564) — biografia + 6 obiezioni (teocrazia, caso Serveto 27 ottobre 1553, doppia predestinazione, iconoclastia, frutti dello Spirito, Weber confutato)
- Ulrico Zwingli (1484-1531)
Articoli dottrine / solae
- Sola Scriptura — la sola Scrittura
- Sola Fide — la giustificazione per la sola fede
- Sola Gratia — la sola grazia
- Solus Christus — Cristo solo mediatore
- Soli Deo Gloria — a Dio solo la gloria
- I Cinque Solae — sintesi
Articoli dottrine specifiche
- La Presenza reale eucaristica
- L'infallibilità pontificia
- La comunione dei santi e l'intercessione
- Il purgatorio
- Le indulgenze
- Il dogma della Santissima Trinità
- Predestinazione calvinista (TULIP)
Articoli collegati
- Il Concilio di Trento — la risposta magisteriale cattolica
- Risposte alle obiezioni ortodosse — il corrispettivo ecumenico per l'ortodossia
Note e riferimenti
Center for the Study of Global Christianity, Gordon-Conwell Theological Seminary, South Hamilton (Massachusetts) — dati 2024 del World Christian Database. URL: gordonconwell.edu/center-for-global-christianity. Il protestantesimo vi è stimato a circa 720 milioni di fedeli, ossia ~33 % del cristianesimo mondiale.
1Todd M. Johnson & Gina A. Zurlo (dir.), World Christian Encyclopedia, 3ª ed., Edinburgh University Press, 2019. L'opera censisce circa 45 000 denominazioni cristiane nel mondo, di tutte le correnti e conteggiate paese per paese (una stessa rete confessionale presente in più paesi vi è conteggiata più volte); la stragrande maggioranza rientra nel protestantesimo e nel cristianesimo indipendente. La cifra illustra la frammentazione derivata dall'interpretazione privata della Scrittura, senza doversi leggere come « 45 000 confessioni protestanti mondiali irriducibili ».
2 8Peter Blickle, Die Revolution von 1525 (trad. ingl. The Revolution of 1525: The German Peasants' War from a New Perspective, Johns Hopkins University Press, Baltimora, 1981). La storiografia trattiene correntemente un bilancio di circa 100 000 morti, le stime basse scendendo attorno ai 70 000.
3Cifre risultanti dallo spoglio dei registri ginevrini del periodo (Concistoro e Consiglio, 1542-1546): cfr. Registres du Consistoire de Genève au temps de Calvin, ed. Robert M. Kingdon, Thomas A. Lambert e Isabella Watt, Droz, Ginevra, 1996 ss. (t. 1: 1542-1544); E. William Monter, Studies in Genevan Government (1536-1605), Droz, Ginevra, 1964.
4Arlette Jouanna, La Saint-Barthélemy: les mystères d'un crime d'État, Gallimard, Parigi, 2007; Denis Crouzet, La nuit de la Saint-Barthélemy: un rêve perdu de la Renaissance, Fayard, Parigi, 1994; Jérémie Foa, Tous ceux qui tombent: visages du massacre de la Saint-Barthélemy, La Découverte, Parigi, 2021. Stime basse della storiografia attuale: ~2 000 a Parigi e ~3 000 in provincia; i bilanci più antichi, fino a parecchie decine di migliaia in totale, non sono più accolti.
5Peter H. Wilson, Europe's Tragedy: A History of the Thirty Years War, Allen Lane, Londra, 2009: fino a circa 8 milioni di morti (combattimenti, carestie ed epidemie), ossia quasi il 20 % della popolazione del Sacro Romano Impero.
6Todd M. Johnson & Gina A. Zurlo (dir.), World Christian Database, Brill, Leida/Boston, tabella 2020 (dati consultati luglio 2019): 644 260 000 pentecostali/carismatici nel mondo. Cfr. Gina A. Zurlo, Global Christianity: A Guide to the World's Largest Religion, Zondervan, 2022. La cifra è dunque una stima Johnson-Zurlo, non un'indagine del Pew Research Center.
7Brad S. Gregory, The Unintended Reformation: How a Religious Revolution Secularized Society, Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge MA, 2012, 592 pp., ISBN 978-0-674-04563-7. Gregory, Dorothy G. Griffin Professor of Early Modern European History all'Università di Notre-Dame, ex evangelico convertito al cattolicesimo. Tesi centrale: la sola scriptura, sostituendo all'autorità ecclesiale l'interpretazione individuale, ha generato il pluralismo religioso e poi la secolarizzazione moderna — l'esatto opposto dello scopo riformatore.
9 15Martin Lutero, sermone del 1532, D. Martin Luthers Werke, Kritische Gesamtausgabe (Weimarer Ausgabe, Weimar, 1883 ss.), WA 11, 319-320. Lutero ha professato in modo costante la verginità perpetua di Maria (semper virgo, prima, durante e dopo la nascita); cfr. anche WA 53, 640. Questa permanenza della mariologia luterana primitiva è ampiamente documentata dalla storiografia della Riforma.
10Martin Lutero, Das Magnificat verdeutscht und ausgelegt (Il Magnificat tradotto e commentato), 1521, WA 7, 544-604. Commento spirituale al cantico di Maria, dedicato al duca Giovanni Federico di Sassonia, che dispiega un convinto elogio della Vergine pur mettendo in guardia contro una devozione da lui giudicata eccessiva.
11Il riferimento spesso avanzato (Festpostille 1527, WA 17/II, 287-289) è filologicamente contestato: il passo mariano vi fu aggiunto dall'editore Stephan Roth e ritirato dalle edizioni a partire dal 1528. Lutero professa una « purificazione immacolata » dell'anima di Maria « fin dal primo istante in cui cominciò a vivere », posizione vicina ma non identica al dogma definito da Pio IX nel 1854 (Ineffabilis Deus).
12Giovanni Calvino, Commentarius in harmoniam evangelicam (Commento sull'Armonia dei Vangeli), su Matteo 1, 25: Calvino rifiuta di argomentare contro la verginità perpetua a partire da questo versetto, ritenendo che « nessuna conclusione fondata possa essere tratta da queste parole quanto a ciò che avvenne dopo la nascita di Cristo ». Non la dogmatizza, ma non la nega — contro Elvidio.
13Pew Research Center, Being Christian in Western Europe, Washington, 29 maggio 2018. Quota della popolazione « religiously unaffiliated »: Paesi Bassi 48 %, Spagna 30 %, Regno Unito 23 %, Svizzera 15 %, Italia 15 %. L'indagine copre solo l'Europa occidentale; l'Europa dell'Est (compresa la Polonia) è oggetto di uno studio distinto, Eastern and Western Europeans Differ on Religious and Social Values, 29 ottobre 2018.
14L'elenco dei 73 libri della Bibbia cattolica (deuterocanonici compresi) è fissato al concilio di Roma sotto papa Damaso (382), confermato dai concili regionali di Ippona (393) e di Cartagine (397, ripreso nel 419), poi definito dogmaticamente contro i riformatori al concilio di Trento, Sessione IV (8 aprile 1546). Cfr. Denzinger-Hünermann, n. 1502-1504.
16Sant'Agostino, Epistula 194 ad Sixtum (lettera a Sisto, 418), 5, 19: « cum Deus coronat merita nostra, nihil aliud coronet quam munera sua ? » — forma interrogativa al congiuntivo nella lettera, citata qui nella sua forma ricevuta all'indicativo. Testo latino: Patrologia Latina 33, 876. La formula non figura nel De gratia et libero arbitrio (426-427). Il CCC § 2006 cita questo stesso passo (Ep. 194, 5, 19).
17Il verbo τρώγω (trōgō, « masticare, mordere »), impiegato in Giovanni 6, 54-58 là dove il greco richiederebbe φαγεῖν / ἐσθίω (« mangiare »), è letto dall'esegesi cattolica come un rafforzamento del realismo eucaristico. Parecchi esegeti notano tuttavia che, nella koinè giovannea, τρώγω aveva largamente perso la sua forza « animale » (cfr. Gv 13, 18, senza contesto eucaristico): l'argomento è serio ma non decisivo da solo, e deve essere unito alla testimonianza patristica.
18Martin Lutero, Resolutiones disputationum de indulgentiarum virtute (1518), spiegazione della 15ª tesi: « Mihi certissimum est purgatorium esse » (« Mi è certissimo che esista un purgatorio »). Alla Disputa di Lipsia (luglio 1519), Lutero mantiene ancora l'esistenza del purgatorio pur affermando che non ne esiste « alcuna prova in nessuna parte della Sacra Scrittura »; scivolerà verso la negazione già dalla fine del 1519.
19Jerry L. Walls, Purgatory: The Logic of Total Transformation, Oxford University Press, 2012 (stampa dicembre 2011), ISBN 978-0-19-973229-6 — filosofo protestante di tradizione wesleyana (metodista) che difende la coerenza razionale di una purificazione post mortem. Cfr. anche C. S. Lewis, Letters to Malcolm: Chiefly on Prayer, Geoffrey Bles, Londra, 1964.
20Concilio Vaticano II, decreto Unitatis Redintegratio sull'ecumenismo, 21 novembre 1964, § 3. Testo ufficiale francese su vatican.va. Promulgato da Paolo VI durante la 3ª sessione del Vaticano II.
21Joint Declaration on the Doctrine of Justification by the Lutheran World Federation and the Catholic Church, Augusta, 31 ottobre 1999. Testo ufficiale francese sul sito della Santa Sede. Adesione della Comunione mondiale delle Chiese metodiste il 18 luglio 2006; associazione della Comunione mondiale delle Chiese riformate (WCRC) alla Stadtkirche Santa Maria di Wittenberg il 5 luglio 2017; affermazione della Comunione anglicana mondiale ad Augusta nel luglio 2017.
22Papa Francesco e Munib Younan (presidente della Federazione luterana mondiale), Dichiarazione comune della cattedrale luterana di Lund (Svezia), 31 ottobre 2016. Testo ufficiale su vatican.va. Prima partecipazione papale ufficiale a una commemorazione della Riforma protestante.
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