Il Concilio di Trento (1545-1563)

Il contesto di crisi (1517-1545)

Tra la pubblicazione delle 95 tesi di Lutero (31 ottobre 1517) e l'apertura del concilio (13 dicembre 1545), trascorrono ventotto anni — quasi tre decenni. I tentativi di riconciliazione (diete di Worms 1521, Augusta 1530, Ratisbona 1541) falliscono tutti. La rottura si allarga: Lutero, scomunicato nel 1521, fonda una Chiesa riformata tedesca; Zwingli a Zurigo (1523-1531), Calvino a Ginevra (dal 1536), Enrico VIII in Inghilterra (Atto di Supremazia, 1534) seguono. La Germania è attraversata da crescenti tensioni confessionali — la guerra dei contadini del 1524-1525 è vicina e si annunciano i conflitti armati tra principi protestanti e imperatore (la guerra di Smalcalda scoppierà nel 1546). La necessità di un concilio generale si impone, ma Carlo V (favorevole) e Francesco I (ostile, per l'alleanza con i principi protestanti contro Carlo) bloccano per anni ogni convocazione.

Paolo III convoca (1544)

Eletto papa nel 1534, Alessandro Farnese (Paolo III) prende l'iniziativa decisiva.

La bolla di convocazione Laetare Jerusalem del 19 novembre 1544 annuncia l'apertura per il 15 marzo 1545 a Trento — città italo-germanica, sulla via dell'Impero, nel principato vescovile — territorio governato dal proprio vescovo come principe dell'Impero — del cardinale Cristoforo Madruzzo. L'apertura è rinviata al 13 dicembre 1545 (3ª domenica di Avvento, Gaudete) a causa dei ritardi dei vescovi. Tre legati pontifici presiedono il concilio: i cardinali Giovanni Maria del Monte (futuro Giulio III), Marcello Cervini (futuro Marcello II) e Reginald Pole (cardinale inglese)^[1].

La scelta della città è essa stessa un compromesso politico. Trento è tecnicamente una città dell'Impero (la sede principesco-vescovile dipende dal Sacro Romano Impero), il che soddisfa Carlo V che desidera un concilio «in Germania»; ma è anche una città italofona e cattolica, il che rassicura Roma, che teme un'assemblea sotto il controllo imperiale, di spirito conciliarista, capace di limitare il potere pontificio. Il cardinale Cristoforo Madruzzo (1512-1578), principe-vescovo di Trento, svolge allora un ruolo di mediazione essenziale tra i legati romani e la corte imperiale: la sua ospitalità e la sua diplomazia sono decisive per la tenuta del concilio a Trento^[2].

I vescovi per nazione

La composizione per nazione varia notevolmente a seconda dei periodi. Nel primo periodo (1545-1547), il concilio resta modesto: la Sessione III del 4 febbraio 1546 conta solo 34 vescovi (28 italiani, 4 spagnoli, 1 tedesco, 1 francese)^[3], il che alimenta la critica riformata di un concilio «soltanto italiano». Il terzo periodo (1562-1563) è di ben altra ampiezza: la sessione finale del 4 dicembre 1563 riunisce 228 Padri conciliari di cui 187 vescovi, 7 cardinali, 7 generali d'ordine, 19 procuratori e 8 abati mitrati^[4]. La proporzione italiana resta maggioritaria (132 italiani), ma la deputazione francese inviata da Carlo IX (sotto l'impulso del cardinale Carlo di Lorena) e gli spagnoli introducono un riequilibrio decisivo. La partecipazione francese, a lungo reticente, diventa nel 1562-1563 un fattore di equilibrio: i Padri francesi esigono e ottengono che il concilio tratti realmente della riforma disciplinare, e non solo della dottrina dogmatica.

Teologi del concilio

I vescovi votano; i teologi consigliano. Il concilio innova distinguendo chiaramente theologi votandi (vescovi con diritto di voto) e theologi consulendi (teologi-esperti che presentano relazioni e argomenti) — modello che il Vaticano II riprenderà quattro secoli più tardi. Sei figure teologiche segnano durevolmente Trento — tra cui una, il cardinale Hosius, vi siede come legato pontificio e non come semplice esperto consulente:

• Diego Laínez S.J. (1512-1565), teologo pontificio, architetto del decreto sulla giustificazione;
• Alfonso Salmerón S.J. (1515-1585), esegeta e teologo gesuita, presente in tutti e tre i periodi;
• Domingo de Soto O.P. (1494-1560), domenicano di Salamanca, De natura et gratia (1547), pilastro del decreto della Sessione VI;
• Melchor Cano O.P. (1509-1560), domenicano di Salamanca, De locis theologicis (pubblicato postumo, 1563) — metodo teologico che fonda la teologia post-tridentina;
• Girolamo Seripando O.E.S.A. (1493-1563), generale degli Agostiniani, difensore della duplex iustitia — la «doppia giustizia», cioè contare per essere salvati sia sulla giustizia che Dio mette in noi sia su quella di Cristo messa a nostro conto —, tesi infine scartata ma che segna il dibattito;
• Stanislaus Hosius (1504-1579), cardinale polacco, nominato tra i legati pontifici che presiedono il terzo periodo (10 marzo 1561), autore della Confessio fidei catholicae christianae (1553)^[5].

Procedura e votazioni

Trento vota «per capita» (un vescovo, un voto), a differenza dei concili medievali che votavano per nationes (per blocchi nazionali). Questa innovazione, difesa dai legati pontifici fin dal 1545, neutralizza l'argomento nazionale imperiale-francese e garantisce la maggioranza ai vescovi italiani, fedeli alla Santa Sede. I decreti dogmatici sono strutturati in due parti: capitoli dottrinali (esposizione positiva della fede cattolica) e canoni (formule anatematizzanti brevi, «si quis dixerit… anathema sit», che condannano punto per punto una tesi erronea presa di mira nominalmente). Questo formato binario — capitoli dottrinali poi canoni anatematizzanti — è rimasto fino al XX secolo il modello delle definizioni dogmatiche solenni: il Vaticano II (1962-1965), pur confermando la dottrina tridentina, adotta uno stile pastorale senza anatemi^[6].

Primo periodo sotto Paolo III (1545-1547), Sessioni I-X

Le prime sessioni trattano essenzialmente della procedura, della professione di fede, poi attaccano le questioni dottrinali fondamentali:

• Sessione III (4 febbraio 1546): professione di fede niceno-costantinopolitana
• Sessione IV (8 aprile 1546): Scrittura e Tradizione — decreto Sacrosancta
• Sessione V (17 giugno 1546): peccato originale
• Sessione VI (13 gennaio 1547): giustificazione — 16 capitoli, 33 canoni
• Sessione VII (3 marzo 1547): sacramenti in generale — affermazione dei sette sacramenti

Nel marzo 1547, un'epidemia di tifo spinge i legati a trasferire il concilio a Bologna (territorio pontificio). Carlo V, in disaccordo, rifiuta di riconoscere le sessioni bolognesi (IX e X). Il concilio è sospeso da Paolo III nel settembre 1549.

Secondo periodo sotto Giulio III (1551-1552), Sessioni XI-XVI

Il successore di Paolo III, Giulio III, riapre il concilio a Trento il 1º maggio 1551. Le sessioni trattano dei sacramenti:

• Sessione XIII (11 ottobre 1551): Eucaristia — transustanziazione, presenza reale
• Sessione XIV (25 novembre 1551): penitenza ed estrema unzione

Ma il voltafaccia di Maurizio di Sassonia — che, dopo il trattato di Chambord (gennaio 1552) concluso con Enrico II, solleva i principi protestanti contro Carlo V (rivolta dei principi, Fürstenaufstand) — costringe a sospendere il concilio nell'aprile 1552. Per dieci anni, il concilio resta interrotto (sotto Marcello II, che muore dopo 22 giorni di pontificato, poi sotto il riformatore radicale Paolo IV, ostile al concilio, che preferisce governare con decreti curiali piuttosto che per concilio).

Terzo periodo sotto Pio IV (1562-1563), Sessioni XVII-XXV

Eletto nel 1559, Pio IV (Gian Angelo Medici) riapre il concilio il 18 gennaio 1562. I legati che lo presiedono successivamente sono Ercole Gonzaga, Girolamo Seripando, Stanislao Hosius e Ludovico Simonetta, poi Giovanni Morone; da Roma, il nipote del papa e segretario di Stato Carlo Borromeo guida efficacemente i lavori. Le sessioni finali sono le più dense dogmaticamente:

• Sessione XXI (16 luglio 1562): comunione sotto le due specie — il decreto definisce il dogma (la comunione sotto una sola specie è intera; i bambini piccoli non vi sono tenuti) e rinvia al papa la decisione di concedere il calice ai laici (concessione accordata da Pio IV nel 1564)
• Sessione XXII (17 settembre 1562): sacrificio della Messa — affermazione del carattere sacrificale
• Sessione XXIII (15 luglio 1563): ordine sacro e creazione dei seminari
• Sessione XXIV (11 novembre 1563): matrimonio — decreto Tametsi («sebbene»): un matrimonio è valido solo davanti al parroco e a testimoni
• Sessione XXV (3-4 dicembre 1563): purgatorio, invocazione dei santi, immagini sacre, indulgenze, decreti di riforma generale

Quadro d'insieme delle 25 sessioni

La tabella qui sotto riepiloga, per ogni sessione, la data, il papa regnante e il contenuto principale (decreto di riforma o decreto dogmatico). Le sessioni evidenziate in grassetto sono le sessioni dogmatiche maggiori alle quali la Chiesa fa ancora riferimento nel XXI secolo per citare Trento.

Fonti: Conciliorum Oecumenicorum Decreta, a cura di Giuseppe Alberigo, EDB, Bologna, 3ª ed. 1991, p. 657-799; Denzinger-Hünermann, §§ 1500-1835^[7].

Sessione IV — Scrittura e Tradizione (1546)

Il decreto Sacrosancta dell'8 aprile 1546 stabilisce la posizione cattolica fondamentale, in risposta alla sola Scriptura luterana:

«Veritatem et disciplinam contineri in libris scriptis et sine scripto traditionibus, quae ab ipsius Christi ore ab Apostolis acceptae, aut ab ipsis Apostolis, Spiritu Sancto dictante, quasi per manus traditae, ad nos usque pervenerunt.» («La verità e la disciplina sono contenute nei libri scritti e nelle tradizioni non scritte che, ricevute dagli apostoli dalla bocca stessa di Cristo, o trasmesse dagli apostoli stessi sotto la dettatura dello Spirito Santo, sono giunte fino a noi come di mano in mano.») — Concilio di Trento, Sessione IV, Decretum de canonicis Scripturis, Denzinger § 1501^[8]

Lo stesso decreto fissa il canone biblico (46 libri per l'AT — deuterocanonici inclusi —, 27 per il NT) e riconosce la Volgata latina di san Girolamo come l'edizione autentica per l'uso pubblico. Trento non dice che la Volgata sia l'unica traduzione accettabile, né che sia senza difetti critici: è «authentica», cioè fa fede nelle controversie pubbliche di dottrina, senza pregiudizio di edizioni critiche ulteriori — il che spiega perché Sisto V e poi Clemente VIII produrranno nel 1592 la Volgata sistino-clementina riveduta, e perché Pio XII riaprirà nel 1943 con l'enciclica Divino Afflante Spiritu il diritto all'uso scientifico dei testi originali^[9].

Quattro posizioni confessionali sui grandi punti

Per situare la portata di Trento, è utile collocare fianco a fianco la posizione cattolica definita nel 1545-1563 e le tre grandi posizioni riformate che l'hanno provocata. La tabella qui sotto riassume i cinque grandi assi in cui il decreto tridentino decide direttamente contro una precisa tesi protestante — Sola Scriptura, Sola Fide, Eucaristia, autorità ecclesiale e culto dei santi.

Lettura: Trento non si limita a rifiutare i cinque sola; riformula positivamente la fede cattolica su ogni punto, dando insieme un'esposizione dottrinale (capitoli) e anatemi anonimi (canoni). Vedi gli articoli specializzati Sola Scriptura, Sola Fide, Sola Gratia, Solus Christus e Soli Deo Gloria per la confutazione punto per punto^[10].

Sessione VI — Giustificazione (1547)

Contro la tesi luterana della giustificazione per la sola fede — il peccatore dichiarato giusto senza che la grazia infusa né le opere vi contribuiscano —, il decreto del 13 gennaio 1547, trattato in dettaglio nell'articolo Sola Fide, risponde punto per punto. Comporta sedici capitoli dottrinali e trentatré canoni anatematizzanti (Denzinger §§ 1520-1583): giustificazione per la fede che è «l'inizio, il fondamento e la radice» (capitolo 8), ma che implica la cooperazione della volontà preparata dalla grazia preveniente (canone 9), la grazia santificante infusa (canone 11), il merito delle opere del giusto (canone 32).

Sessione VII — I sette sacramenti (1547)

Contro la riduzione riformata ai soli battesimo e Cena — o addirittura a semplici segni senza efficacia —, il decreto del 3 marzo 1547 afferma che i sette sacramenti sono stati tutti istituiti da Gesù Cristo e sono veramente e propriamente sacramenti. Canone 1:

«Si quis dixerit, sacramenta novae legis non fuisse omnia a Iesu Christo Domino nostro instituta; aut esse plura vel pauciora, quam septem, videlicet baptismum, confirmationem, eucharistiam, poenitentiam, extremam unctionem, ordinem et matrimonium; aut etiam aliquod horum septem non esse vere et proprie sacramentum: anathema sit.» («Se qualcuno dice che i sacramenti della Legge nuova non sono stati tutti istituiti da Gesù Cristo nostro Signore; o che ce ne sono più o meno di sette, cioè il battesimo, la cresima, l'eucaristia, la penitenza, l'estrema unzione, l'ordine e il matrimonio; o ancora che uno di questi sette non è veramente e propriamente un sacramento: sia anatema.») — Concilio di Trento, Sessione VII, canone 1 sui sacramenti, Denzinger § 1601^[11]

Lo stesso decreto definisce poi il battesimo e la cresima, prima dei decreti ulteriori sull'Eucaristia, la penitenza e l'ordine (Denzinger §§ 1601-1630).

Sessione XIII — Eucaristia (1551)

Il decreto De SS. Eucharistia dell'11 ottobre 1551 è uno dei più solenni del concilio (Denzinger §§ 1635-1661). Canone 1:

«Si quis negaverit, in sanctissimae Eucharistiae sacramento contineri vere, realiter et substantialiter corpus et sanguinem una cum anima et divinitate Domini nostri Iesu Christi, ac proinde totum Christum; sed dixerit, tantummodo esse in eo ut in signo vel figura aut virtute: anathema sit.» («Se qualcuno nega che, nel santissimo sacramento dell'Eucaristia, siano contenuti veramente, realmente e sostanzialmente il corpo e il sangue, con l'anima e la divinità di Nostro Signore Gesù Cristo, e di conseguenza il Cristo tutto intero; ma dica che vi è solo come in un segno, una figura o una virtù: sia anatema.») — Concilio di Trento, Sessione XIII, canone 1, Denzinger § 1651^[12]

Il canone 2 consacra il termine di transustanziazione come designazione propria della conversione del pane e del vino nel corpo e nel sangue di Cristo.

Sessione XXII — Il sacrificio della Messa (1562)

Il decreto De sanctissimo Missae sacrificio del 17 settembre 1562 completa la dottrina eucaristica della Sessione XIII affrontando il sacrificio. Contro Lutero, che denunciava la Messa come un'idolatria abominevole, con il motivo che non si può offrire a Dio ciò che Cristo ha già offerto una volta per tutte (cfr. Lettera agli Ebrei 9, 25-28), il concilio distingue due modi dell'unico sacrificio:

«In divino hoc sacrificio, quod in Missa peragitur, idem ille Christus continetur et incruente immolatur, qui in ara crucis semel se ipsum cruente obtulit.» («In questo divino sacrificio che si compie nella Messa, è lo stesso Cristo a essere contenuto e offerto in modo incruento, che si è offerto se stesso una volta per tutte in modo cruento sull'altare della croce.») — Concilio di Trento, Sessione XXII, De sanctissimo Missae sacrificio, cap. 2, Denzinger § 1743^[13]

La Messa è dunque, per Trento, la stessa offerta di quella della Croce — Cristo è insieme sacerdote e vittima — ma rinnovata sacramentalmente, senza ripetizione né aggiunta. I frutti del Calvario sono «applicati» ai vivi e ai morti per mezzo della Messa. Il decreto cita Ebrei 5, 6 (Cristo sacerdote secondo l'ordine di Melchisedek) per fondare il sacerdozio di Cristo sotto le specie del pane e del vino. Il canone 1 anatematizza chiunque neghi il carattere sacrificale della Messa; il canone 3 anatematizza chiunque rifiuti le Messe per i defunti; il canone 9 anatematizza chiunque condanni il rito romano secondo cui una parte del canone e le parole della consacrazione sono pronunciate a voce bassa, o sostenga che la Messa debba essere celebrata solo in lingua volgare, o che l'acqua non debba essere mescolata al vino offerto nel calice (Denzinger § 1759). Il decreto fonda teologicamente il Messale romano di Pio V (1570) e resta l'unica esposizione conciliare sistematica del sacrificio eucaristico fino al Vaticano II.

Sessione XXIII — Ordine sacro e residenza (1563)

Il decreto del 15 luglio 1563 definisce due dossier decisivi. Sul sacramento dell'Ordine, Trento censisce i sette ordini della gerarchia (capitolo 2) e afferma la successione apostolica dei vescovi per istituzione divina (capitolo 4), e anatematizza chiunque neghi che l'ordinazione imprima un carattere sacramentale indelebile (canone 4, Denzinger § 1774). Sulla residenza dei vescovi, il concilio mette fine a secoli di benefici cumulati (un vescovo spesso assente dalla sua diocesi): ogni vescovo deve risiedere personalmente nella sua diocesi, salvo causa grave e breve^[14].

Sessione XXV — Purgatorio, santi, immagini (1563)

Contro la negazione riformata del purgatorio come invenzione senza fondamento scritturistico, il decreto del 3-4 dicembre 1563 afferma l'esistenza del purgatorio e l'efficacia dei suffragi per i defunti (Denzinger § 1820), nonché la legittimità dell'invocazione dei santi (§§ 1821-1822) e la venerazione delle immagini sacre (§ 1823) — rispondendo all'accusa di idolatria —, distinta con cura dall'adorazione dovuta a Dio solo. Sulle immagini:

«Per imagines, quas osculamur, et coram quibus caput aperimus et procumbimus, Christum adoremus, et sanctos, quorum illae similitudinem gerunt, veneremur.» («Per mezzo delle immagini che baciamo e davanti alle quali ci scopriamo il capo e ci prostriamo, adoriamo Cristo, e veneriamo i santi di cui esse portano la somiglianza.») — Concilio di Trento, Sessione XXV, Denzinger § 1823^[15]

I seminari diocesani (1563)

Il decreto della Sessione XXIII (15 luglio 1563), capitolo 18, intitolato Cum adolescentium aetas, ordina la creazione di un seminario diocesano in ogni cattedrale o in una chiesa maggiore della diocesi. Il testo precisa le modalità: età minima 12 anni, priorità ai giovani poveri dotati delle disposizioni richieste, curriculum che copre grammatica, canto ecclesiastico, calcolo, Sacra Scrittura, teologia morale e rituale sacramentale, finanziamento con le rendite episcopali e canonicali^[16]. Questa decisione ha strutturato la formazione clericale cattolica per quattro secoli, fino alla riforma post-conciliare del Vaticano II (Optatam Totius, 1965).

Tametsi e la forma canonica del matrimonio (1563)

Il decreto Tametsi («sebbene», prima parola latina del testo) della Sessione XXIV (11 novembre 1563) abolisce i matrimoni clandestini: per essere valido, un matrimonio richiede ormai la presenza del parroco (o di un sacerdote delegato dal vescovo) e di due o tre testimoni, sotto pena di nullità: è l'impedimentum clandestinatis irritans, cioè un impedimento che rende nullo il matrimonio — senza parroco né testimoni, non c'è matrimonio valido.

Il Catechismus Romanus (1566)

Pio V pubblica nel 1566 il Catechismo del Concilio di Trento, o Catechismus Romanus, redatto da una commissione presieduta dai cardinali Carlo Borromeo e Guglielmo Sirleto, e stilato in latino classico dagli umanisti Iulius Pogianus e Paulus Manutius (figlio di Aldo Manuzio). Destinato principalmente ai parroci (ad parochos), diventa lo strumento universale di catechesi parrocchiale fino al Catechismo della Chiesa cattolica del 1992.

Breviario (1568) e Messale (1570)

Pio V promulga il Breviario romano con la bolla Quod a nobis del 9 luglio 1568, poi il Messale romano con la bolla Quo primum tempore del 14 luglio 1570. Questo Messale codifica il rito romano della Messa tridentina, che sarà la forma universale del rito latino per quattro secoli (fino al Messale di Paolo VI nel 1969-1970). Quo primum impone l'uso del Messale romano «in perpetuum» a tutte le Chiese latine che non possano giustificare un rito di più di duecento anni — clausola che preserva i riti particolari (lionese, mozarabico, ambrosiano, domenicano, certosino, premostratense, carmelitano)^[17]. Dal motu proprio Traditionis custodes del 16 luglio 2021, l'uso liturgico del Messale del 1962 dipende dall'autorizzazione del vescovo diocesano^[18].

L'obbligo di residenza e i concili provinciali

Oltre ai seminari e al Tametsi, Trento articola un programma disciplinare completo per risollevare la qualità del clero. I concili provinciali devono essere tenuti ogni tre anni in ogni provincia ecclesiastica e i sinodi diocesani ogni anno (Sess. XXIV, De reformatione, c. 2). Il vescovo è tenuto alla visita pastorale annuale della sua diocesi, alla predicazione personale durante l'Avvento e la Quaresima, alla residenza effettiva e all'esame dei candidati agli ordini sacri. La simonia (vendita dei benefici) è severamente colpita da anatema, e la pluralità dei benefici senza cura d'anime è vietata. Il vescovo passa da signore feudale a pastore residente.

L'applicazione pratica resta lenta: all'indomani del concilio, solo una minoranza di vescovi italiani risiede effettivamente nella sua diocesi; un secolo più tardi, la residenza e la visita pastorale annuale sono diventate la norma ricevuta (lavori di Maurilio Guasco, John Bossy e Wietse de Boer)^[19]. La figura stessa del vescovo cattolico moderno — pastore, teologo, visitatore, predicatore — nasce da Trento, per strati successivi, con Carlo Borromeo come prototipo eroico^[20].

L'Indice dei libri proibiti (1559-1564)

L'Indice dei libri proibiti non è una creazione di Trento stricto sensu: un primo Index Romanus è promulgato da Paolo IV già nel 1559, giudicato di un rigore eccessivo (proscrive persino certe opere di Erasmo e tutti gli scritti degli umanisti sospetti). La Sessione XVIII del concilio (26 febbraio 1562) istituisce una commissione di diciotto Padri incaricata di rivedere questo Indice. Il risultato, l'Indice Tridentino, è promulgato da Pio IV con la bolla Dominici gregis custodiae del 24 marzo 1564, due mesi dopo Benedictus Deus. È preceduto da dieci Regulae, che definiscono i criteri di proibizione: libri di eretici, traduzioni volgari della Bibbia non approvate, libri immorali o di stregoneria^[21].

L'Indice è poi aggiornato regolarmente dalla Congregazione dell'Indice (creata da Pio V nel 1571, fusa con il Sant'Uffizio da Benedetto XV nel 1917 (motu proprio Alloquentes proxime), soppressa da Paolo VI il 14 giugno 1966 per mezzo della notificazione «Post litteras apostolicas» del cardinale Ottaviani). Per quattro secoli, l'Indice sarà stato lo strumento disciplinare maggiore di sorveglianza dottrinale cattolica: avrà proibito Galileo (1633-1835 — l'imprimatur Settele del 1822 non è la radiazione: omissione formale nell'edizione 1835 dell'Indice), Descartes, Pascal (Lettere provinciali ma non i Pensieri), Voltaire, Rousseau, Hugo, Sartre, e molti altri. La teologia cattolica contemporanea riconosce che l'Indice ha avuto effetti positivi (protezione dei fedeli contro gli errori gravi) ed effetti discutibili (rigidità, sovra-proibizione, ritardi di ricezione scientifica). La sua soppressione nel 1966 riflette il passaggio a un modello di discernimento personale formato piuttosto che di proibizione collettiva.

Hubert Jedin — l'opera magistrale

Il grande storico cattolico tedesco Hubert Jedin (1900-1980), professore a Bonn, consacra la sua vita alla storia di Trento. La sua opera magistrale Geschichte des Konzils von Trient esce in quattro volumi presso Herder a Friburgo in Brisgovia, dal 1949 al 1975 (circa 2 500 pagine cumulate). Traduzione francese Histoire du Concile de Trente pubblicata presso Desclée de Brouwer tra il 1955 e il 1981. Questa tetralogia resta a oggi l'opera di riferimento assoluto sul concilio, fondata su uno spoglio esaustivo degli archivi vaticani, viennesi, di Simancas e tridentini^[22].

John O'Malley — la sintesi contemporanea

Il gesuita americano John W. O'Malley pubblica nel 2013 Trent: What Happened at the Council (Belknap Press of Harvard University Press, 335 p., ISBN 978-0-674-06697-7), racconto fattuale rigoroso che restituisce l'evento più che la dottrina: la politica pontificia, i rapporti imperiali-francesi, le rivalità tra vescovi spagnoli e italiani, l'opposizione interna tra conciliaristi e papalisti. Quest'opera ha ricevuto il premio John Gilmary Shea dell'American Catholic Historical Association^[23].

Adriano Prosperi e la scuola italiana

Lo storico italiano Adriano Prosperi propone in Il Concilio di Trento: una introduzione storica (Einaudi, 2001) una lettura contestualista italiana, attenta alle dimensioni sociali e culturali. L'editore Giuseppe Alberigo ha diretto la grande edizione critica italiana Storia del concilio di Trento.

Il Denzinger-Hünermann

La raccolta ufficiale dei decreti dogmatici di tutta la storia della Chiesa cattolica, Enchiridion Symbolorum, definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, detto «il Denzinger», fondato da Heinrich Denzinger nel 1854 e aggiornato da Peter Hünermann nel 1991 (44ª edizione latino-tedesca, Herder, Friburgo in Brisgovia, 2014, ISBN 978-3-451-37804-1). I decreti di Trento vi occupano i paragrafi §§ 1500-1835 (il § 1835, decreto della Sessione XXV sulle indulgenze, è l'ultimo testo tridentino; il n. 1864 reca già la professione di fede Iniunctum nobis di Pio IV, 1564).

La valutazione contemporanea di Trento da parte del Vaticano II e del Magistero post-conciliare passa per la nozione di «ermeneutica della continuità» formulata da Benedetto XVI nel suo discorso alla Curia romana del 22 dicembre 2005:

«Da una parte, esiste un'interpretazione che vorrei chiamare "ermeneutica della discontinuità e della rottura"; (...) D'altra parte, c'è l'"ermeneutica della riforma", del rinnovamento nella continuità dell'unico soggetto-Chiesa, che il Signore ci ha dato; è un soggetto che cresce nel tempo e che si sviluppa, restando tuttavia sempre lo stesso, l'unico soggetto del Popolo di Dio in cammino.» — Benedetto XVI, discorso alla Curia romana, 22 dicembre 2005^[24]

Il Vaticano II non contraddice Trento: ne prolunga il lavoro in un contesto storico nuovo, su un'autorità identica — quella del papa in comunione con il Collegio dei vescovi.

Le riforme cattoliche anteriori a Lutero (1495-1525)

L'immagine di un Trento «provocato» da Lutero è in parte ingannevole: la Riforma cattolica era cominciata prima del 1517, indipendentemente dalla crisi tedesca. Quattro focolai maggiori convergono negli anni 1495-1525:

• In Spagna, il cardinale Francisco Jiménez de Cisneros (1436-1517) riforma dal 1495 l'episcopato di Toledo, l'osservanza francescana e fonda l'Università di Alcalá de Henares (1508), da cui uscirà la Biblia Políglota Complutense completata nel 1517 — prima edizione stampata multilingue (ebraico, aramaico, greco, latino) del testo sacro.
• A Roma, l'Oratorio del Divin Amore è fondato nel 1517 sotto Leone X, raggruppando chierici e laici (tra cui san Gaetano da Thiene e il futuro Paolo IV) per la preghiera, i sacramenti e le opere di carità — modello di rinnovamento spirituale elitario.
• Nel 1524, san Gaetano da Thiene (1480-1547) e Gian Pietro Carafa fondano i Teatini — chierici regolari che vivono in povertà evangelica per formare un clero esemplare.
• Nel 1525-1528, Matteo da Bascio (1495-1552) fonda il ramo cappuccino dell'ordine francescano per restaurare il rigore primitivo; approvazione di Clemente VII il 3 luglio 1528 (breve Exponi nobis, spedito lo stesso giorno sotto piombo in forma di bolla Religionis zelus, a Viterbo).

L'umanista Erasmo da Rotterdam pubblica nel 1503 il suo Enchiridion militis christiani («Manuale del cavaliere cristiano»), appello alla conversione interiore del laicato — l'opera è tradotta in molte lingue europee e prefigura lo spirito tridentino di ritorno alla philosophia Christi^[25].

Conclusione storiografica: Trento non è una semplice reazione antiprotestante, ma l'esito istituzionale di un movimento riformatore cattolico già ben consolidato prima del 1517.

Diego Laínez S.J. — l'architetto teologico del decreto sulla giustificazione

Il gesuita spagnolo Diego Laínez (1512-1565), successore di Ignazio di Loyola come preposito generale della Compagnia di Gesù (1558-1565), è uno dei teologi più influenti di Trento. Alla Sessione VI, il suo discorso del 26 ottobre 1546 sulla giustificazione — tre ore di difesa rigorosa della dottrina della giustizia infusa contro la duplex iustitia (la «doppia giustizia») propugnata da alcuni teologi concilianti — rovescia il dibattito. Il 13 gennaio 1547, il decreto è adottato quasi all'unanimità nel senso che Laínez aveva difeso. La sua Disputatio de iustitia imputata, versata negli Atti del concilio, nutre la redazione finale del decreto^[26].

San Carlo Borromeo — l'applicazione esemplare di Trento

Nipote del papa Pio IV, Carlo Borromeo (1538-1584) — che non fu mai legato e non presiedette alcuna sessione — guida da Roma, in qualità di segretario di Stato, i lavori delle Sessioni XVII-XXV. Ma è nella sua arcidiocesi di Milano (1565-1584) che applica esemplarmente i decreti tridentini:

• Apertura del seminario diocesano di Milano nel 1564 — tra i primissimi seminari diocesani che applicano rigorosamente Cum adolescentium aetas
• Tenuta di sei concili provinciali (1565, 1569, 1573, 1576, 1579, 1582) che «traducono le prescrizioni generali del Concilio in applicazioni pastorali dettagliate»
• Visite pastorali sistematiche di tutte le parrocchie della diocesi
• Acta Ecclesiae Mediolanensis (1582) — raccolta dei regolamenti pastorali che diventerà modello europeo
• Riforma del clero, degli ordini religiosi, fondazione di opere caritative durante la peste di Milano (1576-1577)

Canonizzato da Paolo V il 1º novembre 1610, Carlo Borromeo resta il tipo ideale del vescovo post-tridentino. Vedi Giuseppe Alberigo (a cura di), Carlo Borromeo e il suo tempo, Edizioni di Storia e Letteratura, Roma, 1986, 2 voll., 1216 p.^[27].

Applicazione in Francia — un secolo di resistenza gallicana

A differenza della Spagna, dell'Italia e della Polonia che ricevono Trento immediatamente, la Francia impiega quasi un secolo ad accettare formalmente i decreti tridentini. Enrico II rifiuta nel 1551 di inviare teologi^[28], Carlo IX è troppo preso dalle guerre di religione, e l'opposizione gallicana (Parlamento di Parigi, università della Sorbona) resiste sistematicamente. L'Ordinanza di Blois (maggio 1579), 363 articoli, integra certe disposizioni di Trento «rese compatibili con gli usi del regno», ma il Concilio stesso è ufficialmente accettato solo nel 1615 dall'assemblea del clero sotto Luigi XIII.

La diffusione concreta dello spirito tridentino in Francia passa principalmente per la scuola francese di spiritualità (Pierre de Bérulle, Vincenzo de' Paoli, Jean-Jacques Olier, Jean Eudes), che fonda seminari e rinnova il clero tra il 1611 e il 1680. Vedi Alain Tallon, La France et le Concile de Trente (1518-1563), École française de Rome, 1997, 975 p. (BEFAR n° 295)^[29], e Paul Broutin S.J., La Réforme pastorale en France au XVIIᵉ siècle, Desclée, Tournai, 1956, 2 voll., 939 p.^[30].

Trento e il Nuovo Mondo — l'evangelizzazione delle Americhe

L'applicazione dei decreti sacramentali e missiologici di Trento nell'America spagnola si opera sotto l'influenza dei domenicani della scuola di Salamanca. Francisco de Vitoria O.P. (verso il 1483-1546), nelle sue Relectiones de Indis (1539), pone le fondazioni del diritto internazionale moderno difendendo i diritti naturali dei popoli amerindi contro l'abuso coloniale. Bartolomé de Las Casas O.P. (1474-1566), primo vescovo residenziale effettivo del Chiapas (Messico, 1543-1550) — dopo le nomine senza presa di possesso di Juan de Urteaga (1539) e Juan de Arteaga (1540) —, pubblica nel 1552 la sua Brevísima relación de la destrucción de las Indias denunciando le malefatte della Conquista. Sotto la pressione di Las Casas, portata dalla scuola di Salamanca, Carlo V promulga le Leyes Nuevas (1542) che aboliscono la schiavitù indiana e limitano l'encomienda^[31].

Adriano Prosperi, nella sua opera maggiore Tribunali della coscienza: Inquisitori, confessori, missionari (Einaudi, Torino, 1996, 740 p., ISBN 978-88-06-13708-6), mostra come la confessione sacramentale tridentina e la pratica inquisitoriale funzionino come due versanti di una stessa impresa di unificazione cattolica post-tridentina, tanto in Italia quanto nelle Americhe^[32].

L'arte post-tridentina — Émile Mâle

L'opera L'Art religieux après le Concile de Trente di Émile Mâle (Armand Colin, Parigi, 1932, 2ª ed. 1951, 532 p.) resta lo studio classico sull'iconografia tridentina. Mâle mostra come il decreto della Sessione XXV sulle immagini sacre (3 dicembre 1563) — che riafferma la dottrina del II Concilio di Nicea (787) contro l'iconoclastia protestante esigendo al tempo stesso chiarezza narrativa e decenza — plasmi profondamente l'arte barocca cattolica (Caravaggio, Bernini, Rubens), influenzi l'architettura delle chiese post-tridentine, e strutturi fino al XVIII secolo l'immaginario visivo del cattolicesimo romano^[33].

Edizione critica degli atti: Concilium Tridentinum

Per l'erudizione, l'edizione critica standard degli atti del concilio è Concilium Tridentinum: Diariorum, actorum, epistularum, tractatuum nova collectio, edita dalla Görres-Gesellschaft a Friburgo in Brisgovia dal 1901 al 2001 (13 volumi in 20 parti fisiche, circa 12 000 pagine cumulate). Editori successivi: Sebastian Merkle, Stephan Ehses, Alois Postina, Vinzenz Schweitzer, Gottfried Buschbell, Joachim Birkner, Hubert Jedin, Klaus Ganzer^[34].

Bellarmino e la sistematizzazione della dottrina tridentina

Il grande teologo gesuita san Roberto Bellarmino (1542-1621), cardinale e dottore della Chiesa (canonizzato 1930, dottore della Chiesa 1931), dà alla dottrina tridentina la sua forma polemica compiuta nelle Disputationes de controversiis christianae fidei adversus hujus temporis haereticos (Ingolstadt, 1586-1593, 4 volumi in-folio). Nessun manuale post-tridentino si è imposto con la stessa forza per spiegare, difendere ed estendere le definizioni del concilio contro i teologi protestanti. Bellarmino organizza sistematicamente per controversia — Scrittura, Tradizione, Chiesa, papa, concili, grazia e libero arbitrio, sacramenti, purgatorio, indulgenze — e difende la supremazia indiretta del papa sul temporale, posizione mediana tra l'assolutismo ultramontano e l'erastianesimo protestante^[35].

Conferma pontificia: la bolla Benedictus Deus (1564)

Il 26 gennaio 1564, sette settimane dopo la chiusura solenne, Pio IV conferma ufficialmente con la bolla Benedictus Deus l'insieme dei decreti di Trento — dogmatici e disciplinari. In sostanza (parafrasi del § 1): tutto ciò che è stato definito e statuito al santo concilio di Trento deve essere fedelmente osservato e accolto da tutti i fedeli di Cristo^[36].

La bolla prevede due clausole importanti: (1) divieto di interpretare i decreti senza l'autorità della Santa Sede — è questa clausola che porterà alla creazione della Congregazione del Concilio da parte di Pio IV il 2 agosto 1564, con la sua lettera detta Alias nos (dalle sue prime parole latine): un piccolo gruppo di cardinali incaricati di spiegare e far applicare le decisioni del concilio, cioè l'applicazione disciplinare (antenata diretta dell'attuale Dicastero per il Clero); (2) divieto di glossare con commenti non approvati. Questa duplice clausola garantisce la coerenza interpretativa dell'opera tridentina per quattro secoli, fino all'aggiornamento del Vaticano II.

• Sola Scriptura — la dottrina luterana confutata dalla Sessione IV
• Sola Fide — la dottrina luterana confutata dalla Sessione VI
• La presenza reale eucaristica — definita dalla Sessione XIII
• Martin Lutero — il riformatore alle cui tesi Trento risponde