Papa Paolo V (1552-1621)

Il papa giurista della Controriforma

Camillo Borghese non è un teologo da studio: è un canonista di prim’ordine, dottore in diritto civile e canonico, che la Curia ha impiegato come uditore, nunzio e inquisitore prima di eleggerlo.^[12] Il suo pontificato porta il segno di questa formazione. A differenza di Innocenzo III — teologo formato a Parigi quanto giurista formato a Bologna^[13] —, Paolo V ragiona anzitutto da giudice attento ai diritti, alle immunità e alle procedure della Chiesa. È questo riflesso giuridico che spiega tanto la sua fermezza contro Venezia quanto la sua prudenza nella controversia sulla grazia: difende principi di diritto, non tesi speculative.

Il papa dell’interdetto di Venezia

Paolo V sembra essere stato l'ultimo papa ad aver lanciato un interdetto generale contro uno Stato^[14] — l’ultimo esempio noto su un territorio esteso. Il braccio di ferro con la Repubblica di Venezia, nel 1606-1607, è un momento chiave nella storia dei rapporti tra Chiesa e potere civile: rivela che l'arma delle censure, temibile nel Medioevo, non fa più arretrare uno Stato sovrano dell’età moderna. Il compromesso finale, negoziato dalla Francia, lascia a Venezia l’essenziale delle sue pretese. Dopo il 1607, nessun papa sembra più aver lanciato un interdetto generale contro uno Stato.^[15]

Il papa del primo affare Galileo

È sotto Paolo V che avviene, nel 1616, il primo atto dell’affare Galileo: la sospensione «in attesa di correzione» (donec corrigatur) del De revolutionibus di Copernico e l’ammonizione a Galileo da parte del cardinale Robert Bellarmino.^[16][17] L’episodio pesa molto nella leggenda di una Chiesa nemica della scienza. Tuttavia va letto con esattezza: si tratta di un decreto di congregazione romana, non di una definizione pontificia ex cathedra — cioè di un atto solenne in cui il papa impegna la sua autorità infallibile —, e la distinzione di livello di autorità è decisiva per capire ciò che la Chiesa ha, o non ha, impegnato.^[18]

La vita di Camillo Borghese e lo svolgimento del suo pontificato si basano innanzitutto sugli archivi romani che egli stesso contribuì a organizzare, e sui grandi repertori biografici dei papi. L'articolo Pope Paul V della Catholic Encyclopedia (New York, 1911) fornisce la trama classica: nascita, carriera, interdetto di Venezia, completamento di San Pietro, morte.^[19] L'Encyclopædia Britannica e le note moderne completano e sfumano, in particolare sulla data di nascita e sul nepotismo.^[20]

Per l'interdetto di Venezia, le fonti si sdoppiano: dal lato pontificio, i brevi di Paolo V e gli scritti polemici dei cardinali Bellarmino e Baronio; dal lato veneziano, le Considerazioni del servita Paolo Sarpi, teologo-consulente della Serenissima, messe all'Indice già nel 1606.^[21][22] La controversia de Auxiliis è documentata dagli atti della Congregatio de Auxiliis e dall'articolo della Catholic Encyclopedia che ne ricostruisce le ottantacinque sessioni.^[23] Infine, la questione Galileo si fonda su documenti primari ben conservati: il decreto dell'Indice del 5 marzo 1616, il verbale dell'ammonizione e l'attestazione manoscritta di Bellarmino del maggio 1616.^[24][25]

Una famiglia senese trasferita a Roma

Camillo Borghese nasce a Roma il 17 settembre 1552, primogenito di Marcantonio Borghese e di Flaminia Astalli, da una famiglia nobile originaria di Siena che vi aveva ricoperto importanti incarichi e che rivendicava — secondo la Catholic Encyclopedia — santa Caterina da Siena come parente.^[26][27] Suo padre, Marcantonio Borghese, senese stabilitosi a Roma almeno dal 1537, vi esercita con successo la professione di avvocato, fino a diventare l’avvocato dell’imperatore Carlo V e poi di Filippo II; il suo secondo matrimonio con una romana lo radica nel patriziato della Città.^[28] La Catholic Encyclopedia (1911) indica ancora l’anno 1550; ma il Dizionario Biografico Treccani, la Britannica e le note moderne ritengono il 17 settembre 1552, coerente con i suoi cinquantadue anni all’elezione e i sessantotto alla morte.^[29]

Il giurista: Perugia, Padova e la Curia

Il giovane Camillo è, secondo la formula della Catholic Encyclopedia, « accuratamente formato alla giurisprudenza a Perugia e a Padova », dove diventa « un canonista di spiccata abilità ».^[30] Ottiene il dottorato in utroque iure, il titolo che sancisce la padronanza del diritto civile e del diritto canonico. Questa doppia competenza lo destina non alla cattedra di teologia ma ai tribunali e alle cancellerie della Chiesa: entra nella magistratura pontificia, diventa vicelegato a Bologna e poi uditore della Camera apostolica. Tutta la sua carriera si costruisce sul diritto, e non sulla predicazione o sulla speculazione dottrinale.

Nunzio in Spagna, cardinale e inquisitore

Nel 1593, Clemente VIII lo invia come nunzio straordinario in Spagna presso Filippo II: missione diplomatica delicata, nel cuore della grande potenza cattolica dell’epoca.^[31] Tornato a Roma, è creato cardinale da Clemente VIII nel 1596 e riceve il gravoso incarico di cardinale vicario di Roma, cioè governatore spirituale della Città in nome del papa.^[32] Negli anni successivi siede al centro dell’apparato dottrinale: diventa membro e poi responsabile del Sant’Uffizio, l’Inquisizione romana, e partecipa ai grandi dossier della Curia. La Catholic Encyclopedia sottolinea un tratto che peserà nella sua elezione: egli « si teneva lontano da tutti i partiti e fazioni, dedicando tutto il suo tempo libero ai suoi libri di diritto ».^[33]

« Si teneva lontano da tutti i partiti e fazioni, dedicando tutto il suo tempo libero ai suoi libri di diritto. » — Catholic Encyclopedia, Pope Paul V, vol. XI, New York, 1911^[34]

Questa reputazione di neutralità e di competenza giuridica, più che ogni altro splendore personale, farà di lui l’uomo del compromesso quando si aprirà, nella primavera del 1605, uno dei conclavi più movimentati del secolo.

Due conclavi in due mesi

L'anno 1605 vede succedersi tre papi. Clemente VIII muore il 3 marzo 1605, dopo tredici anni di pontificato.^[35] Il conclave di marzo elegge il cardinale Alessandro de' Medici, che prende il nome di Leone XI il 1° aprile; ma il vecchio papa, ammalatosi subito dopo l'incoronazione, muore ventisei giorni dopo, il 27 aprile 1605.^[36] I cardinali devono quindi riunirsi una seconda volta in meno di due mesi.

Il candidato di compromesso

Il conclave di maggio 1605 è aspramente conteso tra le fazioni nate dalle creazioni di Clemente VIII (gruppo Aldobrandini) e quelle del cardinale Montalto, sullo sfondo della rivalità tra Francia e Spagna.^[37] I candidati di peso — lo storico Baronius, il teologo Robert Bellarmino — si neutralizzano: Baronius è respinto dalla Spagna, che aveva offeso nelle sue Annales, e Bellarmino rifiuta di muovere un dito per la propria causa. Le tensioni aumentano fino a provocare una rissa tra cardinali, con il cardinale Alfonso Visconti ferito (diverse fratture) — lo storico delle elezioni pontificie Frederic J. Baumgartner vi vede l’unico caso noto di violenza con un ferito in un conclave.^[38][39]

In mancanza della maggioranza dei due terzi per un favorito, i capi fazione si convertono sull’unico nome accettabile da tutti: Camillo Borghese. A cinquantadue anni, relativamente giovane, reputato neutrale tra le grandi potenze, giurista senza impegni partigiani, raccoglie i consensi ed è eletto il 16 maggio 1605.^[40][41]

La scelta del nome e l’incoronazione

Il nuovo eletto prende il nome di Paolo V, in continuità con Paolo III e Paolo IV, papi della Riforma cattolica. È incoronato il 29 maggio 1605 e prende possesso della basilica del Laterano, cattedrale di Roma.^[42] Il pontificato che si apre durerà quasi sedici anni: uno dei più lunghi del XVII secolo e tra i più densi di conflitti di giurisdizione.

Le leggi veneziane e l’arresto di due chierici

All’inizio del secolo, la Repubblica di Venezia afferma di fronte alla Chiesa la sovranità dello Stato sul proprio territorio. Due leggi cristallizzano il conflitto: una, del 1604, vieta di fondare nuovi istituti religiosi senza il consenso del governo; l’altra, del 1605, proibisce l’alienazione dei beni dei laici a favore della Chiesa — un colpo alla manomorta ecclesiastica.^[43] Soprattutto, Venezia fa arrestare e giudicare dai suoi tribunali civili due ecclesiastici, il canonico Scipione Saraceni e l’abate Marcantonio Brandolin, accusati di reati comuni. Per Roma, è una violazione diretta dell’immunità del clero: un chierico risponde solo ai tribunali ecclesiastici.^[44]

L’escomunica e l’interdetto del 17 aprile 1606

Dopo una protesta formale rimasta senza effetto, Paolo V passa all’azione. Il 17 aprile 1606, con il breve Superioribus mensibus, pronuncia l’escomunica collettiva contro il doge, il Senato e il governo di Venezia, e pone l’intero territorio veneziano sotto interdetto: sospensione pubblica dei sacramenti e del culto.^[45][46] La Repubblica, guidata dal doge Leonardo Donà, non si piega. Su consiglio del suo teologo Paolo Sarpi, dichiara l’interdetto nullo e abusivo e ordina al clero di continuare a celebrare la messa come se nulla fosse, sotto pena di esilio.^[47]

Paolo Sarpi contro Bellarmino e Baronius

Il conflitto diventa una guerra di penne europea. Dal lato veneziano, il servita Paolo Sarpi, nominato consultore della Repubblica nel gennaio 1606, sostiene la tesi che lo Stato riceve il suo potere direttamente da Dio e che l’obbedienza religiosa non può contraddire le leggi civili.^[48] Le sue Considerazioni sopra le censure sono inserite nell’Indice già a settembre 1606. Dal lato pontificio, i cardinali Robert Bellarmino e Cesare Baronius confutano Sarpi ed espongono la dottrina del potere indiretto del papa sul temporale — senza nascondere, secondo varie fonti, le loro riserve sull’opportunità di un interdetto che rischiava di alienare Venezia.^[49][50]

Sarpi pagherà caro il suo ruolo. Escomunicato nel 1607, sfugge per poco a un attentato il 5 ottobre 1607, colpito da più colpi di stiletto; come il suo chirurgo si stupiva della rozzezza delle ferite, gli si attribuisce allora una battuta rimasta celebre, gioco di parole sul stiletto e lo stile:

«Riconosco lo stile della Curia romana.» — Battuta attribuita a Paolo Sarpi dopo l’attentato del 5 ottobre 1607^[51]

L’espulsione dei gesuiti

Solo pochi ordini obbediscono all’interdetto pontificio e rifiutano di celebrare: in prima fila, i gesuiti, ma anche i cappuccini e i teatini. Venezia li espelle da tutto il suo territorio nel maggio 1606.^[52][53] Per la Compagnia di Gesù, identificata con la causa romana, è un esilio duraturo: i gesuiti saranno riammessi a Venezia solo nel 1656-1657, mezzo secolo dopo.^[54]

La mediazione francese e il compromesso del 1607

Né Venezia né Roma possono prevalere con la forza. L’uscita dalla crisi arriva dalla diplomazia francese: il re Enrico IV incarica il cardinale François de Joyeuse di negoziare un compromesso. Nella primavera del 1607 si trova un accordo: i due chierici incarcerati sono consegnati alla Francia — e non direttamente a Roma — e Paolo V revoca le censure.^[55][56] La Repubblica non abroga nessuna delle sue leggi e si limita a promettere di comportarsi «con la sua consueta pietà», formula volutamente vaga che salva le apparenze pontificie lasciandole la vittoria di fondo.^[57] La Catholic Encyclopedia colloca la revoca delle censure al 22 marzo 1607^[58], la maggior parte dei resoconti moderni al 21 aprile 1607, data della riconciliazione solenne (consegna dei due chierici al cardinale de Joyeuse e revoca dell’interdetto)^[59]; lo scarto tra le due date potendo dipendere dalla distinzione tra l’accordo negoziato e la sua attuazione.

La fine dell’arma dell’interdetto

La lezione è stata appresa in tutta Europa: uno Stato moderno e determinato può resistere all’interdetto pontificio. Venezia ha mantenuto il suo culto, conservato le sue leggi, e la papalità ha dovuto transigere. Dopo il 1607, nessun papa sembra più aver lanciato un interdetto generale contro uno Stato.^[60] L’episodio segna, più che una sconfitta, il passaggio da un ordine medievale in cui la censura spirituale comandava la politica a un mondo in cui la Chiesa dovrà difendere i suoi diritti con altri mezzi che non la coercizione.

Báñez contro Molina: il nodo teologico

Come conciliare la onnipotenza della grazia divina e la libertà dell’uomo? Se la grazia di Dio è efficace di per sé, cosa resta del libero arbitrio? E se l’uomo rimane libero di accettarla o rifiutarla, non è forse il suo consenso a decidere della salvezza, a scapito della primazia di Dio? Questo antico problema, già dibattuto da sant’Agostino, infiamma alla fine del XVI secolo due grandi scuole.^[61]

I domenicani, dietro il teologo spagnolo Domingo Báñez, sostengono che la grazia efficace muove infallibilmente la volontà mediante una premozione fisica: l’efficacia viene solo da Dio. I gesuiti, dietro Luis de Molina e la sua Concordia liberi arbitrii cum gratiae donis (Lisbona, 1588), rispondono con la scienza media (scientia media): Dio conosce in anticipo ciò che ogni creatura libera farebbe in ogni circostanza possibile, e concede la grazia di conseguenza, senza forzare la libertà.^[62][63] Ogni schieramento sospetta l’altro di eresia: i gesuiti accusano i domenicani di calvinismo mascherato, i domenicani accusano i gesuiti di pelagianesimo.

La Congregazione de Auxiliis

Per decidere, Clemente VIII istituisce già nel 1598 una commissione speciale, la Congregatio de Auxiliis (« congregazione sui soccorsi [della grazia] »).^[64] I dibattiti sono interminabili: conferenze pubbliche tra i generali dei due ordini, esami del libro di Molina, sedute presiedute dallo stesso papa — il cardinale Borghese, futuro Paolo V, vi assiste. In totale, la controversia conoscerà ottantacinque sessioni tra il 1598 e il 1607, senza che emerga alcun consenso.^[65]

Il decreto del 1607: non decidere

Diventato papa, Paolo V eredita il dossier. Un progetto di bolla che condannava Molina era stato preparato; non sarà mai promulgato.^[66] Nel 1607, il papa giurista sceglie la via della prudenza piuttosto che della definizione. Pone fine alla controversia con un decreto che non decide la sostanza: ogni ordine può continuare a insegnare la propria dottrina, ma è vietato ai due schieramenti di accusarsi reciprocamente di eresia, e la pubblicazione di nuovi scritti sulla grazia è soggetta ad autorizzazione.^[67][68]

Questa non-decisione è essa stessa una decisione importante. Rifiutando di canonizzare una scuola contro l’altra, Paolo V preserva l’unità tra due corpi religiosi essenziali alla Controriforma, e lascia la questione aperta alla libera discussione dei teologi — dove rimane ancora oggi. È un atto tipicamente borghesiano: non un giudizio dottrinale, ma una misura d’ordine che disinnesca un conflitto senza pretendere di esaurire il mistero.

La denuncia del copernicanesimo

A partire dal 1610, le sue osservazioni al cannocchiale fanno di Galileo il campione dell’eliocentrismo di Copernico: la Terra gira intorno al Sole, che è immobile al centro del mondo. La tesi urta la lettura letterale di alcuni passi delle Scritture. Nel 1615, domenicani fiorentini — Lorini, poi Caccini — denunciano Galileo al Sant’Uffizio.^[69][70] Il caso arriva fino a Roma, dove Paolo V chiede a una commissione di qualificatori di esaminare le proposizioni copernicane.

Il decreto del 5 marzo 1616 e l’ammonizione di Bellarmino

Il 24 febbraio 1616, i qualificatori emettono un verdetto severo: l’immobilità del Sole è giudicata «assurda in filosofia e formalmente eretica», il movimento della Terra «almeno erroneo nella fede».^[71][72] Su questa base, Paolo V ordina al cardinale Robert Bellarmino di ammonire Galileo a non sostenere né difendere più l’opinione copernicana. Poi, il 5 marzo 1616, la Congregazione dell’Indice pubblica un decreto che sospende «fino a correzione» il De revolutionibus di Copernico e condanna la dottrina — qualificata come «falsa dottrina pitagorica, del tutto contraria alla Sacra Scrittura» — del movimento della Terra e dell’immobilità del Sole.^[73]

« Questa falsa dottrina pitagorica, del tutto contraria alla Sacra Scrittura, del movimento della Terra e dell’immobilità del Sole. » — Decreto della Sacra Congregazione dell’Indice, 5 marzo 1616^[74]

Per porre fine alle voci, Bellarmino consegna a Galileo, il 26 maggio 1616, una certificazione scritta: Galileo non è stato condannato né ha abiurato, ma gli è stata notificata l’interdizione di sostenere la dottrina copernicana.

« La dottrina attribuita a Copernico — che la Terra si muove intorno al Sole e che il Sole rimane immobile al centro del mondo — è contraria alle Sacre Scritture, e quindi non può essere né difesa né sostenuta. » — Cardinale Robert Bellarmino, attestazione manoscritta consegnata a Galileo, 26 maggio 1616^[75]

Quale livello di autorità?

Tutta la questione dell’episodio sta nella natura dell’atto. Non si tratta di una definizione pontificia solenne, pronunciata ex cathedra da Paolo V impegnando l’infallibilità: è un decreto disciplinare di congregazione romana, approvato dal papa, ma che non rientra nel magistero infallibile.^[76] La teologia cattolica ha sempre distinto gli atti con cui il papa impegna la sua piena autorità dottrinale e le decisioni amministrative dei dicasteri. Il decreto del 1616 inserisce un libro nell’Indice e impone una misura di prudenza; non erige il geocentrismo a dogma. Questa distinzione non cancella l’errore di fatto — la Chiesa ha sbagliato sul piano scientifico — ma vieta di concludere che il magistero infallibile si sia sbagliato. Il dossier completo, con il processo del 1633 e la riabilitazione moderna, è trattato altrove.^[77]

Il giuramento di fedeltà inglese

In Inghilterra, subito dopo la Congiura delle Polveri (1605), il re Giacomo I impone ai cattolici un giuramento di fedeltà che li costringe a negare, in una forma ritenuta equivoca, il potere del papa di sciogliere i sudditi dalla loro fedeltà al sovrano. Paolo V condanna questo giuramento con due brevi, nel 1606 e 1607, come contenente « molte cose manifestamente contrarie alla fede e alla salvezza ».^[78] La polemica si accende, opposta al re Giacomo stesso, Bellarmino e i teologi. Ma il papa si premura di distinguere la fedeltà civile, che raccomanda, dalla sottomissione religiosa che non si può esigere: nella sua lettera del 9 luglio 1606 a Giacomo I — il cui testo non ha potuto essere collazionato e che la Catholic Encyclopedia si limita a riassumere —, promette, secondo tale riassunto, di esortare tutti i cattolici del regno a essere sottomessi e leali verso il loro sovrano in tutto ciò che non è contrario all’onore di Dio.^[79]

Le missioni e la liturgia cinese

Paolo V sostiene l'impulso missionario della Controriforma. Sulla scia di Matteo Ricci e Nicolas Trigault, concede, con il breve Romanae Sedis Antistes del 27 giugno 1615, ai gesuiti di Cina un privilegio notevole: l’autorizzazione a celebrare la liturgia in cinese classico — e a portare durante gli uffici il berretto liturgico chiamato jijin.^[80] Ordinare invece un clero autoctono gli pare ancora prematuro: su questo punto, non segue i gesuiti.^[81] Questa apertura, anticipatrice dei tempi, rimarrà in gran parte lettera morta a causa della successiva controversia sui riti cinesi; ma testimonia un’intelligenza missionaria dell’inculturazione che la Chiesa ritroverà pienamente solo nel XX secolo.

Gli Archivi apostolici e la Biblioteca Vaticana

Il papa giurista lascia un’impronta duratura nella memoria della Chiesa. Verso il 1610-1612, fa raccogliere in un unico luogo del palazzo apostolico i registri dispersi della papalità e crea ciò che diventerà l'Archivio Apostolico Vaticano — a lungo chiamato «Archivio Segreto», nel senso di riservato al papa e ai suoi ufficiali.^[82] La data del 1612, con la nomina del primo archivista, è considerata l’atto di fondazione. Paolo V arricchisce anche la Biblioteca Vaticana, fedele alla sua natura di uomo di studio e di diritto.^[83]

Canonizzazioni e beatificazioni

Pontifice della Controriforma, Paolo V pone sugli altari le grandi figure della riforma cattolica. Canonizza santa Francesca Romana (1608) e san Carlo Borromeo (1610), l’arcivescovo-modello della riforma tridentina.^[84][85] Beatifica una costellazione di santi che saranno canonizzati poco dopo dal suo successore: Ignazio di Loyola (1609), Teresa d’Ávila (1614), Filippo Neri (1615), Isidoro il Contadino e Francesco Saverio (1619).^[86] Attraverso di loro, è tutto lo spirito della riforma cattolica — santità episcopale, mistica, missionaria e popolare — che Paolo V offre come esempio alla cristianità.

La facciata di San Pietro di Maderno

Il titolo di gloria più visibile di Paolo V è il completamento della basilica di San Pietro, in costruzione da un secolo.^[87] L’architetto Carlo Maderno allunga la navata — trasformando la pianta a croce greca di Michelangelo in croce latina — ed erige tra il 1607 e il 1612 la grande facciata che oggi chiude la piazza. Sull’architrave corre un’iscrizione monumentale che incide per i secoli il nome del papa Borghese:

« In onore del Principe degli Apostoli, Paolo V Borghese, Romano, sommo pontefice, nell’anno 1612, settimo del suo pontificato. » — Iscrizione della facciata di San Pietro in Roma, 1612^[88]

Il dettaglio rivela il papa tanto quanto il costruttore: la posterità ha talvolta rimproverato a questa dedica di mettere in risalto il nome di PAVLVS V BVRGHESIVS più che quello di Cristo o di Pietro. Il cantiere, invece, resta: è sotto Paolo V che San Pietro assume la sua sagoma definitiva.^[89]

La cappella Paolina di Santa Maria Maggiore

Già nel 1605, Paolo V fa erigere a Santa Maria Maggiore, dall’architetto Flaminio Ponzio, una sontuosa cappella — detta Cappella Paolina o cappella Borghese — per custodire l’antica icona mariana Salus Populi Romani, « Salute del popolo romano ».^[90] Consacrata nel 1613, ornata di marmi, affreschi e bronzi dorati con le armi dei Borghese, è uno dei gioielli del nascente barocco romano. È lì, davanti alla Vergine protettrice di Roma, che il papa sceglierà di essere sepolto.

L’Acqua Paola e il Fontanone del Gianicolo

Attento al bene comune della città, Paolo V restaura tra il 1610 e il 1612 l’antico acquedotto di Traiano per portare acqua sana ai quartieri del Gianicolo e del Trastevere, fin allora ridotti ad acqua salmastra o inquinata.^[91] La nuova acqua prende il suo nome: l’Acqua Paola. Alla sua uscita si erge sul Gianicolo la grande fontana monumentale, Il Fontanone, le cui cinque arcate di marmo — in parte tratte da monumenti antichi — ispireranno più tardi la fontana di Trevi.^[92] Il gesto è insieme utile e politico: iscrive il nome del papa nella pietra e nell’acqua di Roma.

Il cardinale-nipote Scipione Borghese

Pochi mesi dopo la sua elezione, Paolo V innalza al cardinalato suo nipote Scipione Caffarelli-Borghese (1577-1633), figlio di sua sorella Ortensia, a cui fa assumere il nome Borghese.^[93] Scipione diventa il cardinale-nipote per eccellenza: vero primo ministro del pontificato, sovrintendente dello Stato pontificio, concentra un potere e una fortuna immensi. Mecenate sfarzoso, protegge Caravaggio, di cui acquista decine di tele, e scopre il genio del giovane Gian Lorenzo Bernini; la Villa Borghese e la sua galleria, che fa costruire, restano uno dei più grandi scrigni d’arte di Roma.^[94][95]

Una famiglia arricchita, un mecenatismo sfarzoso

Il nepotismo di Paolo V non si limita a Scipione. I suoi fratelli ricevono cariche e titoli; il suo pronipote Marcantonio II sposa una Orsini e acquisisce principati e terre, facendo dei Borghese una delle case più potenti di Roma.^[96][97] L’istoriografia vede in Paolo V un caso di scuola del nepotismo pontificio dell’età moderna. Il giudizio deve restare equilibrato: la pratica, scandalosa per noi, era allora ordinaria e difesa come un mezzo per governare con uomini fidati; e il mecenatismo dei Borghese ha lasciato alla Chiesa e all’umanità capolavori. Resta tuttavia che l’arricchimento familiare, sulle risorse dello Stato pontificio, rimane l’ombra più netta di questo pontificato.

Il sostegno alla Lega cattolica

Gli ultimi anni di Paolo V sono oscurati dall’incendio dell’Europa. Nel 1618, la defenestrazione di Praga apre la Guerra dei Trent’anni, vasto conflitto tra principi cattolici e protestanti. La papalità si schiera, con sussidi e appoggio diplomatico, dalla parte dell’imperatore Ferdinando II e della Lega cattolica.^[98] L’8 novembre 1620, la battaglia della Montagna Bianca, vicino a Praga, dà agli Asburgo cattolici una vittoria schiacciante sugli insorti di Boemia — successo celebrato a Roma come un trionfo della fede.

La Montagna Bianca e l’apoplessia

Alla fine del 1620, Paolo V è colpito da un primo attacco di apoplessia.^[99][100] Indebolito da una serie di attacchi, muore nel palazzo del Quirinale, a Roma, il 28 gennaio 1621, all’età di sessantotto anni.^[101] Viene sepolto, come aveva voluto, nella cappella Paolina di Santa Maria Maggiore, davanti alla Salus Populi Romani. Il conclave elegge in pochi giorni il suo successore, il cardinale Alessandro Ludovisi, che prende il nome di Gregorio XV.^[102]

Il pontificato di Paolo V è quello di una svolta. Con lui si chiude l’epoca in cui la papalità poteva piegare gli Stati con la censura spirituale: l’interdetto di Venezia suona il requiem di quest’arma. Con lui, la Chiesa impara anche la prudenza dottrinale — rifiutare di decidere la querelle della grazia fu una saggezza quanto un’ammissione di impotenza. E con lui, infine, si apre il capitolo più pesante per la memoria moderna, quello di Galileo: un atto di congregazione, non una definizione infallibile, ma un errore di fatto di cui la Chiesa farà più tardi l’esame.

Rimane l’immagine di un papa giurista, costruttore e nepotista, che dotò San Pietro della sua facciata, Roma delle sue fontane e la sua famiglia di una fortuna principesca. Né grande mistico né grande teologo, Camillo Borghese fu un amministratore tenace della Controriforma, difensore intransigente dei diritti della Chiesa, in un’epoca in cui questi diritti cominciavano ovunque a cedere davanti allo Stato sovrano. Forse è questo, il suo vero posto nella storia: l’ultimo papa della vecchia potenza medievale, e uno dei primi a dover fare i conti con il mondo moderno.

• Papa Leone XI (1535-1605) — il predecessore immediato di Paolo V, papa per ventisei giorni.
• Papa Gregorio XV — il successore, che canonizzerà i beati di Paolo V e fonderà la Propaganda.
• Papa Clemente VIII (1592-1605) — che creò Borghese cardinale e aprì la controversia de Auxiliis.
• Il Concilio di Trento (1545-1563) — la grande riforma di cui Paolo V applica lo spirito.
• La Controriforma cattolica — il movimento complessivo in cui si inserisce il suo pontificato.
• La Chiesa è contro la scienza? — per il dossier completo sulla questione Galileo e le sue conseguenze.
• La costruzione dell’attuale basilica di San Pietro — la storia del cantiere che Paolo V completa.
• La basilica di Santa Maria Maggiore — dove Paolo V elevò la cappella Paolina e fu sepolto.
• San Carlo Borromeo (1538-1584) — canonizzato da Paolo V nel 1610.
• San Roberto Bellarmino (1542-1621) — il cardinale teologo al centro dell’interdetto di Venezia e della questione Galileo.