Innocenzo X (Giovanni Battista Pamphilj), nato a Roma il 7 maggio 1574 ed eletto papa il 15 settembre 1644, è il 236º papa della Chiesa cattolica. Giurista di carriera, già legato in Francia e in Spagna (1625) e poi nunzio in Spagna (1626-1630), succede al fastoso Urbano VIII e regna per oltre dieci anni, fino alla morte del 7 gennaio 1655. Il suo pontificato appartiene al pieno barocco romano, quello di Piazza Navona e del Bernini, ma anche a un momento di arretramento politico della Santa Sede in Europa.[1][2][3][4]
Tre atti dominano il suo regno. In materia dottrinale, la bolla Cum occasione (31 maggio 1653) condanna cinque proposizioni tratte dall'Augustinus di Cornelius Jansen: è l'atto più duraturo del pontificato e impegna la Chiesa in un secolo di controversia con il giansenismo. In materia diplomatica, il breve Zelo Domus Dei (1648) protesta solennemente contro la pace di Westfalia — protesta ignorata dalle potenze europee. In politica, infine, Innocenzo X liquida l'eredità dei Barberini e rade al suolo la città di Castro (1649).[5][6][7]
Il regno è segnato anche da una figura singolare: Olimpia Maidalchini, cognata del papa, soprannominata « la papessa », la cui influenza sulle nomine e sulle finanze alimentò lo scandalo in tutta Europa. Il papato barocco, ancora ferito dal nepotismo, offre qui uno dei suoi ultimi grandi ritratti di ambiguità — fissato per sempre dal ritratto che Diego Velázquez dipinse del papa nel 1650.[8][9][10]
Alla sua morte, la Santa Sede ha perso parte del proprio ascendente sugli affari del mondo, ma Roma è diventata la più splendida capitale barocca d'Europa e la Chiesa dispone di una definizione dottrinale chiara contro l'errore giansenista. Innocenzo X lascia un pontificato contrastato, da leggere senza compiacenza e senza denigrazione.[11][12]
Perché Innocenzo X conta?
Il papa che condanna il giansenismo
La prima importanza di Innocenzo X è dottrinale. A metà del XVII secolo, la Chiesa di Francia attraversa una crisi grave: il movimento nato dal libro postumo di Cornelius Jansen, l'Augustinus (1640), difende una dottrina rigorista della grazia e della predestinazione che irrigidisce l'agostinismo fino a compromettere la libertà umana e l'universalità della salvezza. Condannando cinque proposizioni con la bolla Cum occasione, Innocenzo X decide là dove Paolo V, mezzo secolo prima, aveva preferito imporre il silenzio a entrambe le parti, con il decreto del 5 settembre 1607, senza decidere la controversia De Auxiliis.[13][14][15]
Questa decisione inserisce il pontificato in una storia lunga. La resistenza giansenista — la distinzione tra diritto e fatto (vedere sotto), il silenzio rispettoso (tacere davanti alla condanna di Roma senza sottomettervisi interiormente), Port-Royal, le Lettere provinciali di Blaise Pascal — occuperà la Chiesa e la Francia fino al XVIII secolo. Cum occasione ne è l'atto fondativo.[16][17]
Il papa di un arretramento diplomatico
Il secondo tratto del regno è l'indebolimento del papato sulla scena internazionale. La protesta di Innocenzo X contro la pace di Westfalia, che nel 1648 chiude la guerra dei Trent'anni consacrando durevolmente la coesistenza di cattolicesimo e protestantesimo nell'Impero, non ebbe alcun effetto: le potenze, comprese quelle cattoliche, governano ormai senza chiedere l'arbitrato di Roma.[18][19]
« Alla sua morte, il prestigio pontificio era seriamente diminuito. » — Encyclopædia Britannica, voce « Innocent X » (traduzione)[20]
Il giudizio va sfumato: questo arretramento non è una colpa personale del papa, ma l'esito di un processo secolare che vede nascere l'Europa degli Stati sovrani. Innocenzo X ne è più il testimone che la causa.[21]
Un regno sotto l'ombra di Donna Olimpia
Il terzo tratto, il più commentato, è l'influenza della famiglia sul governo. Cognata del papa, Olimpia Maidalchini esercitò un'influenza considerevole sulle nomine, sui benefici e sulle finanze. La satira europea ne fece « la papessa »; i pamphlet protestanti e francesi vi trovarono un bersaglio facile.[22][23]
Anche qui lo storico deve distinguere la leggenda nera — largamente nutrita dal polemista anticattolico Gregorio Leti — dai fatti accertati. Il nepotismo di Innocenzo X fu reale, come quello di quasi tutti i papi del suo secolo; ma il ritratto di un papa interamente governato da una donna avida appartiene in parte alla propaganda.[24][25]
Le fonti del pontificato
Il regno di Innocenzo X è ben documentato: la Curia romana, le cancellerie di Francia e di Spagna, gli ambienti giansenisti francesi e la satira barocca producono contemporaneamente atti ufficiali, corrispondenze e pamphlet. Questa abbondanza impone un discernimento critico rigoroso, perché le fonti ostili sono numerose.
| Fonte | Natura | Che cosa apporta | Prudenza |
|---|---|---|---|
| Santa Sede, elenco ufficiale dei papi[26] | scheda attuale | 236º papa, date del pontificato, identità | Nota sintetica |
| Enciclopedia dei Papi, « Innocenzo X » (Treccani) | sintesi critica italiana | Carriera, conclave, Olimpia, Castro, mecenatismo | Fonte secondaria di riferimento |
| Bolla Cum occasione (31 maggio 1653) | atto magisteriale | Condanna delle cinque proposizioni gianseniste | Documento dottrinale ufficiale |
| Breve Zelo Domus Dei (1648) | atto diplomatico | Protesta contro la pace di Westfalia | Testo ufficiale rimasto senza effetto |
| L. von Pastor, Geschichte der Päpste, t. XIV | storia monumentale dei papi | Racconto più completo del pontificato | Volume erudito di riferimento |
| Gregorio Leti, Vita di Donna Olimpia (1666) | pamphlet | Leggenda nera di Olimpia | Fonte anticattolica non affidabile |
| Voci enciclopediche moderne (Britannica, Wikipedia) | sintesi generali | Punti cronologici e bibliografici | Livelli di affidabilità diversi |
La parte della leggenda nera
Il pontificato di Innocenzo X ha sofferto più di altri per la letteratura di scandalo. Il milanese Gregorio Leti, prolifico pamphlettista passato al protestantesimo, pubblicò nel 1666 una Vita di Donna Olimpia che fece il giro d'Europa e fissò durevolmente l'immagine di un papa debole, dominato da una cognata avida. Lo storico Leopold von Ranke ha mostrato che questi racconti, scritti per screditare Roma, mescolano fatti reali e invenzioni.[27][28]
« L'avarizia della sua consigliera diede al suo regno un tono di oppressione e di sordida cupidigia. » — Encyclopædia Britannica (9ª edizione, 1880), riprendendo la tradizione ostile[29]
Il metodo onesto consiste nel confrontare i pamphlet con gli atti ufficiali, i dispacci diplomatici e la storiografia critica moderna — in particolare la monumentale Storia dei papi di Ludwig von Pastor, il cui volume su Innocenzo X rimane un'opera di riferimento fondata sugli archivi vaticani.[30][31]
Prima del pontificato: un giurista della casa Pamphilj
La famiglia Pamphilj
I Pamphilj sono una famiglia romana di origine umbra, stabilita a Roma dalla fine del XV secolo attorno al Palazzo Pasquino, vicino alla futura Piazza Navona. Giovanni Battista nasce il 7 maggio 1574, figlio di Camillo Pamphilj e di Flaminia del Bufalo.[32][33] Suo zio, il cardinale Girolamo Pamphilj, apre al giovane la via della Curia.
La casa Pamphilj non ha il prestigio delle grandi casate romane; come gli Aldobrandini di Clemente VIII, il futuro papa dovrà la propria ascesa alla competenza giuridica più che a una potente rete familiare.
La carriera curiale e le nunziature
Dottore in diritto alla Sapienza di Roma, Giovanni Battista Pamphilj sale i gradi dell'amministrazione pontificia. Avvocato concistoriale, nel 1604 diventa uditore della Rota — l'alta giurisdizione della Chiesa — succedendo allo zio.[34][35] La sua reputazione di giurista sicuro lo destina alla diplomazia.
È successivamente nunzio a Napoli (1621-1625) — un nunzio è l'ambasciatore del papa presso un sovrano —, poi accompagna il cardinale Francesco Barberini, nipote di Urbano VIII, in una legazione in Francia e in Spagna (1625). Nel gennaio 1626 è nominato patriarca latino titolare di Antiochia, quindi inviato come nunzio alla corte di Filippo IV di Spagna (1626-1630).[36][37] Questi anni spagnoli forgiano la sua reputazione di uomo vicino a Madrid — reputazione che peserà sul conclave del 1644.
Il cardinalato (1629)
Urbano VIII crea Pamphilj cardinale in pectore nel 1627, poi lo proclama pubblicamente nel 1629.[38][39] Il futuro Innocenzo X è allora un prelato sessantenne, esperto di diritto e di diplomazia, ma discreto e senza splendore: esattamente il profilo di un candidato di compromesso.
Il conclave del 1644: un compromesso contro la Francia
La morte di Urbano VIII e l'eredità barberiniana
Urbano VIII (Maffeo Barberini) muore il 29 luglio 1644, dopo ventuno anni di pontificato fastoso e dinastico. I suoi nipoti, i cardinali Francesco e Antonio Barberini e il prefetto Taddeo Barberini, hanno accumulato cariche, benefici e fortune immense, e hanno trascinato il papato nella disastrosa prima guerra di Castro contro i Farnese.[40][41] Il conclave che si apre sarà anzitutto una resa dei conti con questo clan.
Fazioni spagnola e francese
Il conclave dura trentasette giorni, dal 9 agosto al 15 settembre 1644.[42][43] Il Sacro Collegio si divide in più campi: una fazione austro-spagnola e una forte fazione francese, guidata dagli stessi Barberini, ormai legati al cardinale Mazzarino, ministro della reggente Anna d'Austria.
I Francesi sostengono dapprima Giulio Cesare Sacchetti, amico dei Barberini, ma la sua candidatura non ottiene mai una maggioranza sufficiente. Pamphilj, considerato vicino alla Spagna, diventa il nome di conciliazione che i Francesi temono senza riuscire a escluderlo.[44][45]
L'elezione del 15 settembre 1644 e il veto troppo tardivo
Il 15 settembre 1644, il cardinale Pamphilj è eletto con quarantotto suffragi secondo Treccani — un'ampia maggioranza che Pastor conferma (solo cinque voti contrari) — e prende il nome di Innocenzo X. Viene coronato il 4 ottobre 1644.[46][47] Il veto della Francia contro Pamphilj, portato da Mazzarino, fu senza effetto: avvertito tardivamente dal proprio ambasciatore sulle disposizioni del Sacro Collegio, Mazzarino dichiarò la propria opposizione assoluta solo il 19 settembre, quando l'elezione era già compiuta dal 15 — e la sua risposta non avrebbe comunque potuto giungere a Roma prima del 23 settembre, tanto che Antonio Barberini aveva concluso senza attenderla.[48][49]
L'episodio è carico di significato: inaugura il pontificato su un malinteso diplomatico con la Francia e annuncia le tensioni che segneranno il regno, dall'affare Barberini alla controversia giansenista.
L'affare Barberini
Il processo ai nipoti di Urbano VIII
Appena eletto, Innocenzo X apre un'inchiesta contro i Barberini, accusati di aver distratto fondi pubblici durante la guerra di Castro e il pontificato precedente. La Camera apostolica chiede conto; la minaccia di processo e di confisca pesa sugli antichi padroni di Roma.[50][51] Il gesto è popolare: manifesta la volontà del nuovo papa di rompere con gli eccessi del governo barberiniano.
La fuga in Francia e la protezione di Mazzarino
Alle strette, i cardinali Antonio poi Francesco Barberini e Taddeo fuggono a Parigi all'inizio del 1646, dove Mazzarino li prende sotto la propria protezione. Il 19 febbraio 1646, Innocenzo X pubblica un breve che minaccia la perdita dei benefici e della dignità cardinalizia ai cardinali che lascino lo Stato Pontificio senza autorizzazione.[52][53]
La risposta francese è immediata: il Parlamento di Parigi dichiara nullo il breve nel regno, e Mazzarino minaccia di inviare truppe in Italia. Di fronte a questo rapporto di forze, Innocenzo X cede.[54] L'affare mostra il nuovo equilibrio: Roma non può più imporre la propria volontà a una grande monarchia cattolica.
La riconciliazione
La pace avviene attraverso un matrimonio. Il figlio di Taddeo, Maffeo Barberini, sposa Olimpia Giustiniani, nipote del papa: l'alleanza suggella il ritorno in grazia del clan, che recupera i propri beni.[55][56] Il papa che aveva voluto spezzare i Barberini finisce per integrarli nella propria parentela — prova che la logica dinastica prevaleva ancora sulla riforma.
Donna Olimpia Maidalchini, la « papessa »
Una cognata al cuore del potere
Olimpia Maidalchini (1591 circa-1657), originaria di Viterbo, aveva sposato in seconde nozze Pamphilio Pamphilj, fratello del futuro papa. Vedova e ricca, dotata di un carattere di ferro, divenne durante il pontificato la consigliera più ascoltata di Innocenzo X.[57][58] Il 7 ottobre 1645, ricevette il titolo di « principessa di San Martino »; un breve del 14 novembre 1645 eresse San Martino al Cimino in principato.[59][60]
« Quando alla corte si rendevano vacanti degli uffici, nulla veniva deciso senza il suo gradimento. » — testimonianza contemporanea su Olimpia Maidalchini[61]
Nepotismo e tensioni familiari
Il governo domestico di Innocenzo X fu segnato dalle rivalità. Il papa creò cardinale il nipote Camillo Pamphilj e lo nominò sovrintendente; ma Camillo rinunciò alla porpora nel 1647 per sposarsi, provocando la propria disgrazia e accrescendo il peso di Olimpia.[62][63] Il giovane Francesco Maidalchini, nipote di Olimpia elevato al cardinalato, si rivelò invece incapace nel ruolo di cardinale-nipote.
Lontano dal cliché di un dominio senza condivisione, le fonti mostrano un papa che allontana a tratti la cognata — in particolare nell'autunno del 1649 — prima di richiamarla. Il nepotismo di Innocenzo X fu dunque reale, ma instabile e contestato persino dentro la sua casa.[64]
La parte della leggenda
L'immagine della « papessa » onnipotente deve molto alla satira. I pamphlet, e soprattutto la Vita di Donna Olimpia di Gregorio Leti (1666), annerirono con gusto un nepotismo femminile che scandalizzava l'Europa. Von Ranke ha stabilito che Olimpia non fu l'amante del papa, contrariamente alle insinuazioni dei libelli.[65][66] La realtà storica è più banale e più triste: quella di una parentela che esercitava un'influenza considerevole al cuore di un papato che non aveva ancora abolito il nepotismo — e non, come pretendeva la satira, quella di un papa interamente governato da una donna avida.
La seconda guerra di Castro (1649)
Il conflitto con i Farnese
Il ducato di Castro, feudo dei Farnese duchi di Parma nel Lazio settentrionale, era oggetto di un antico contenzioso con la Santa Sede, già causa di una prima guerra sotto Urbano VIII. Innocenzo X eredita il litigio con il duca Ranuccio II Farnese, pesantemente indebitato verso i creditori romani.[67][68]
L'uccisione del vescovo Giarda e la distruzione di Castro
Nel 1649, la vicenda degenera. Il nuovo vescovo di Castro, Cristoforo Giarda, viene assassinato sulla strada verso la propria diocesi. Innocenzo X ne accusa Ranuccio II e invia un esercito di circa cinquemila uomini ad assediare la città — Pastor precisa 4 000 fanti e 1 000 cavalieri.[69][70][71] Il 2 settembre 1649, le truppe pontificie radono al suolo Castro: fortificazioni, palazzi e persino chiese vengono distrutti per cancellare ogni legame tra la città e il papato.[72][73]
« Qui fu Castro. » — iscrizione della colonna eretta dalle truppe pontificie sulle rovine della città[74]
Sulle macerie, una colonna porta l'iscrizione « Qui fu Castro ». La distruzione pone fine a diversi secoli di autonomia feudale in questa regione degli Stati Pontifici; illustra anche la durezza di un papa deciso a imporre la propria autorità temporale.
La condanna del giansenismo: Cum occasione (1653)
Genesi della controversia
La crisi nasce da un libro. Il vescovo di Ypres Cornelius Jansen (Giansenio) lascia alla morte un vasto trattato, l'Augustinus (pubblicato nel 1640), che pretende di restituire la pura dottrina di sant'Agostino sulla grazia, la libertà e la predestinazione. I suoi discepoli francesi — l'abate di Saint-Cyran, Antoine Arnauld, il monastero di Port-Royal — ne fanno il manifesto di un cattolicesimo rigorista.[75][76]
Preoccupata, una parte della Sorbona reagisce. Già nel luglio 1649, il sindaco Nicolas Cornet isola cinque proposizioni ritenute riassumere l'errore dell'Augustinus; all'inizio del 1651, il vescovo di Vabres Isaac Habert, raggiunto da altri settantotto vescovi francesi, le deferisce a Roma.[77] Innocenzo X affida l'esame a una commissione di cardinali e teologi, che lavora per diversi anni prima di concludere.[78][79]
Le cinque proposizioni condannate
Il 31 maggio 1653, la bolla Cum occasione condanna le cinque proposizioni. Le prime quattro sono dichiarate eretiche senza riserva; la quinta lo è nel senso in cui negherebbe che Cristo sia morto per tutti gli uomini.[80][81] In sostanza, le proposizioni sostenevano:
- che alcuni comandamenti di Dio sono impossibili da osservare per i giusti, per mancanza della grazia necessaria;
- che nello stato di natura decaduta non si resiste mai alla grazia interiore;
- che per meritare o demeritare basta essere liberi da ogni costrizione esterna, senza libertà rispetto alla necessità interiore;
- che i semipelagiani erravano ammettendo che la grazia preveniente potesse essere seguita o respinta dalla volontà;
- che sarebbe semipelagiano dire che Cristo è morto per tutti gli uomini.[82]
La condanna difende due verità che la Chiesa mantiene insieme: la realtà del libero arbitrio e l'universalità della volontà salvifica di Dio, contro un agostinismo irrigidito che sacrificava l'una e l'altra.[83][84]
La distinzione tra diritto e fatto
I giansenisti non si sottomisero francamente. Inventarono la celebre distinzione tra diritto e fatto: accettavano che le cinque proposizioni fossero eretiche (il diritto), ma negavano che si trovassero realmente nell'Augustinus (il fatto). Questa scappatoia prolungò la controversia ben oltre il pontificato: condurrà ai formulari di sottoscrizione, alle Lettere provinciali di Blaise Pascal, e infine alla distruzione di Port-Royal sotto Luigi XIV.[85][86]
Per l'analisi teologica completa di questa crisi e delle sue conseguenze, vedere l'articolo Il giansenismo; sulla controversia della grazia che la precede, vedere la controversia De Auxiliis.
Zelo Domus Dei: la protesta contro la pace di Westfalia
La fine della guerra dei Trent'anni
Nel 1648, i trattati di Westfalia pongono fine alla guerra dei Trent'anni che devastava l'Impero dal 1618. Per ottenere la pace, essi consacrano durevolmente la coesistenza del cattolicesimo, del luteranesimo e del calvinismo nel Sacro Romano Impero, e ratificano la secolarizzazione di numerosi beni ecclesiastici passati ai principi protestanti.[87][88] Il nunzio Fabio Chigi — futuro Alessandro VII — vi aveva rappresentato la Santa Sede senza poter modificare le trattative.
Il breve del 26 novembre 1648 e la sua inefficacia
Innocenzo X risponde con il breve Zelo Domus Dei (« per zelo della casa di Dio » — un breve è una lettera ufficiale del papa, di solennità minore rispetto a una bolla, l'atto più solenne del pontefice), che protesta solennemente contro le clausole religiose della pace e le dichiara nulle. Datato 26 novembre 1648, il testo fu reso pubblico solo il 20 agosto 1650, quasi due anni dopo, per preservare eventuali rivendicazioni sui beni confiscati.[89][90][91] Una tesi documentata sostiene che il breve fu in realtà redatto nel 1650 e poi retrodatato al 26 novembre 1648.[92]
« Per zelo della casa di Dio… » — incipit del breve Zelo Domus Dei (1648)[93]
La protesta rimase lettera morta: né le potenze cattoliche né quelle protestanti ne tennero conto. Westfalia segna così il momento in cui l'Europa degli Stati sovrani si emancipa dall'arbitrato pontificio — una svolta che il regno di Innocenzo X registra senza poterla impedire.[94][95]
Il governo della Chiesa e la diplomazia
L'Irlanda confederata e il nunzio Rinuccini
Innocenzo X sostenne la causa dell'Irlanda cattolica insorta contro la corona inglese. Inviò come nunzio Giovanni Battista Rinuccini, arcivescovo di Fermo, con armi, polvere da sparo e denaro per la Confederazione di Kilkenny.[96] La missione fallì: divisa, la Confederazione fu schiacciata da Cromwell, e Rinuccini tornò a Roma nel 1649 dopo quattro anni di sforzi vani. L'episodio testimonia un papato ancora attivo nella difesa dei cattolici perseguitati, ma ormai impotente davanti alle grandi potenze.
Portogallo e Spagna
Fedele ai suoi antichi legami spagnoli, Innocenzo X rifiutò di riconoscere l'indipendenza del Portogallo, proclamata nel 1640 sotto la casa di Braganza. Questa scelta, favorevole agli Asburgo, privò a lungo la Chiesa portoghese di vescovi confermati da Roma.[97][98] Mostra i limiti di una diplomazia pontificia tirata tra corone cattoliche rivali.
Il giubileo del 1650
Il vertice spirituale del regno fu l'Anno santo 1650. Il giubileo attirò a Roma una folla immensa di pellegrini provenienti da tutta Europa, nonostante le guerre. Il papa moltiplicò le opere di carità e le cerimonie, e l'evento contribuì alla rigenerazione visibile della città, allora in pieno rinnovamento barocco.[99][100] Il giubileo fu anche l'occasione per completare e abbellire i grandi cantieri di Piazza Navona.
Le missioni e l'università di Manila
Sul terreno missionario, Innocenzo X elevò al rango di università il collegio domenicano di Santo Tomás a Manila (1645) — titolo in virtù del quale l'università si presenta come detentrice della più antica carta universitaria ancora esistente dell'Asia, titolo disputatole dall'università San Carlos di Cebu, che fa risalire le proprie origini al 1595 ma divenne università solo nel 1948.[101] Il gesto ricorda che, dietro le crisi europee, il papato del XVII secolo restava una potenza missionaria mondiale.
Roma barocca: il mecenatismo Pamphilj
Piazza Navona, cuore del pontificato
La grande eredità materiale di Innocenzo X è la trasformazione di Piazza Navona in teatro barocco della gloria familiare. Il papa fece ampliare il Palazzo Pamphilj (decorato da Pietro da Cortona), costruire la chiesa di Sant'Agnese in Agone ed erigere tre fontane.[102][103] La piazza divenne la vetrina di una dinastia pontificia al culmine della propria potenza.
Bernini, Borromini e la Fontana dei Quattro Fiumi
Il capolavoro è la Fontana dei Quattro Fiumi (Fontana dei Quattro Fiumi), affidata al Bernini con contratto del 16 luglio 1648 e inaugurata nel 1651: un obelisco antico portato da quattro figure fluviali — il Danubio, il Gange, il Nilo e il Rio de la Plata — simbolo dei continenti evangelizzati.[104][105] La chiesa di Sant'Agnese in Agone, iniziata dai Rainaldi e poi ripresa da Francesco Borromini, innalza di fronte la sua facciata concava: è uno dei duelli più celebri dell'arte barocca, tra Bernini e il suo rivale Borromini.
Il ritratto di Velázquez (1650)
Durante il giubileo del 1650, il pittore spagnolo Diego Velázquez realizza a Roma il ritratto di Innocenzo X, oggi alla Galleria Doria Pamphilj. Il volto rosso, lo sguardo diffidente, la potenza inquieta del modello ne fanno uno dei più grandi ritratti della storia della pittura.[106][107] La tradizione riferisce che il papa, davanti a tanta verità, avrebbe mormorato:
« Troppo vero. » — parola attribuita a Innocenzo X davanti al suo ritratto di Velázquez[108]
Tre secoli più tardi, il dipinto ispirerà i celebri « papi urlanti » di Francis Bacon: prova che, al di là delle dispute del suo tempo, Innocenzo X è entrato nella memoria universale attraverso l'arte.
Morte e posterità
Gli ultimi anni
Gli ultimi anni del regno sono oscurati dalla malattia — la gotta — e dagli intrighi della casa Pamphilj attorno alla successione. La salute del papa declina dall'agosto 1654.[109][110] Si spegne nella notte tra il 6 e il 7 gennaio 1655, al palazzo del Quirinale: i cardinali erano stati convocati al suo capezzale, e al momento della morte erano presenti solo il cardinale Fabio Chigi, suo segretario di Stato e futuro successore, con il p. Oliva, secondo Pastor.[111][112][113]
La morte e lo scandalo dei funerali
La morte di Innocenzo X diede luogo a uno degli episodi più tristi della storia pontificia. Secondo racconti contemporanei, Olimpia Maidalchini rifiutò di pagare i funerali del cognato, adducendo la propria povertà; il corpo sarebbe rimasto per diversi giorni senza una sepoltura dignitosa, prima che un antico servitore finanziasse una bara modesta.[114][115]
Questo racconto va accolto con prudenza: proviene in parte dalla letteratura ostile di Gregorio Leti, e gli storici ne discutono l'esattezza. Ma l'episodio, vero o amplificato, riassume la solitudine finale di un papa il cui regno era stato dominato dai calcoli della parentela.[116][117]
Il conclave del 1655 e Alessandro VII
Il lungo conclave del 1655 portò infine al trono il cardinale Fabio Chigi, che prese il nome di Alessandro VII (eletto il 7 aprile 1655).[118][119] Antico nunzio a Westfalia, Chigi fu eletto anche perché il conclave lo credeva fermamente contrario al nepotismo: nel primo anno, proibì ai propri parenti di venire a Roma, prima di affidare loro dal 1656 cariche, palazzi e uffici.[120]
- 7 maggio 1574Nascita a Romafamiglia Pamphilj di Gubbio
Giovanni Battista Pamphilj nasce in una famiglia romana di origine umbra, vicino a Piazza Navona.
- 1604Uditore della Rotaalta giurisdizione della Chiesa
Giurista della Sapienza, succede allo zio alla Rota ed entra nell'alta amministrazione pontificia.
- 1621-1630NunziatureNapoli, Francia, Spagna
Nunzio a Napoli e poi alla corte di Filippo IV di Spagna, acquisisce reputazione di uomo vicino a Madrid.
- 1629Creato cardinaleda Urbano VIII
Cardinale in pectore dal 1627, viene proclamato pubblicamente nel 1629.
- 15 settembre 1644Eletto papail veto di Mazzarino arriva troppo tardi
Dopo un conclave di trentasette giorni, prevale con, secondo Treccani, quarantotto suffragi — Pastor conferma un'ampia maggioranza (solo cinque voti contrari) — e prende il nome di Innocenzo X.
- 1646Affare Barberinifuga a Parigi, protezione di Mazzarino
Il processo ai nipoti di Urbano VIII si arresta davanti alla minaccia francese.
- 1648Zelo Domus Deiprotesta contro Westfalia
Il papa condanna invano le clausole religiose della pace che chiude la guerra dei Trent'anni.
- 2 settembre 1649Distruzione di Castroguerra contro i Farnese
Dopo l'uccisione del vescovo Giarda, le truppe pontificie radono al suolo la città.
- 1650Giubileo dell'Anno santoRoma barocca e Velázquez
Il giubileo attira folle; Velázquez dipinge il ritratto del papa.
- 31 maggio 1653Cum occasionecondanna del giansenismo
La bolla condanna cinque proposizioni tratte dall'Augustinus di Jansen.
- 7 gennaio 1655Morte al Quirinaledieci anni di pontificato
Innocenzo X muore; gli succede Alessandro VII.
Sepoltura a Sant'Agnese in Agone
Dopo una prima inumazione modesta a San Pietro, i resti di Innocenzo X furono trasferiti nella chiesa di Sant'Agnese in Agone, in Piazza Navona, accanto al palazzo di famiglia — trasferimento attestato il 4 gennaio 1677 da Pastor, secondo Cancellieri.[121][122] Vi fu eretto un monumento funebre: il papa riposa così nel cuore stesso dello scenario barocco che aveva fatto sorgere, tra la fontana del Bernini e la facciata di Borromini.
Bilancio del pontificato
Il regno di Innocenzo X è contrastato. Sul piano dottrinale lascia alla Chiesa una definizione chiara contro il giansenismo — il suo atto più duraturo. Sul piano politico registra l'arretramento dell'arbitrato pontificio in Europa, consacrato da Westfalia. Sul piano morale, il nepotismo e l'influenza della famiglia offuscano la sua immagine, senza che sia necessario accettare la leggenda nera della « papessa ».[123][124]
Rimane lo splendore della Roma barocca: Piazza Navona, Sant'Agnese, la Fontana dei Quattro Fiumi e il ritratto di Velázquez bastano a iscrivere questo papa giurista e taciturno nella memoria universale — ben oltre le dispute del suo secolo.
Per approfondire
- Il giansenismo — l'errore condannato dalla bolla Cum occasione nel 1653.
- Papa Urbano VIII — il predecessore, di cui liquida l'eredità barberiniana.
- Papa Alessandro VII — il successore, antico nunzio a Westfalia.
- Papa Paolo V — la controversia De Auxiliis sulla grazia (decreto del 5 settembre 1607), che la querelle giansenista prolunga.
- La pace di Westfalia — i trattati del 1648 contro cui protestò Zelo Domus Dei.
- La Controriforma cattolica — il grande quadro in cui si inserisce il pontificato.
- Gli Stati Pontifici — il dominio temporale in cui si gioca la guerra di Castro.
- La scommessa di Pascal — Blaise Pascal, difensore di Port-Royal nella controversia giansenista.
Note e riferimenti
« Innocenzo X », Enciclopedia dei Papi (2000), Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani: Giovanni Battista Pamphilj nato a Roma il 7 maggio 1574, madre Flaminia del Bufalo, famiglia di origine umbra (Gubbio) stabilita al Palazzo Pasquino; dottorato in diritto alla Sapienza; uditore di Rota (1604), nunzio a Napoli (1621-1625), nunzio in Spagna (1626-1630), patriarca titolare (1626), cardinale in pectore nel 1627 e pubblicato nel 1629; conclave di trentasette giorni ed elezione il 15 settembre 1644 con quarantotto suffragi; veto francese senza effetto — Mazzarino, avvertito tardivamente dal proprio ambasciatore, dichiarò la propria opposizione solo il 19 settembre, troppo tardi; nepotismo (Camillo Pamphilj, Olimpia Maidalchini); affare Barberini (esilio in Francia nel gennaio 1646, confisca nel febbraio 1646); guerra di Castro (cinquemila soldati, distruzione il 2 settembre 1649); Zelo Domus Dei contro Westfalia (1648); Cum occasione (31 maggio 1653); mecenatismo di Piazza Navona (Fontana dei Quattro Fiumi affidata al Bernini il 16 luglio 1648, Sant'Agnese in Agone, ritratto di Velázquez); morte il 7 gennaio 1655. https://www.treccani.it/enciclopedia/innocenzo-x_(Enciclopedia-dei-Papi)/.
1 5 10 11 21 23 30 32 35 36 38 41 42 45 46 48 51 53 56 58 59 62 64 68 70 73 88 91 95 98 99 102 104 106 110 113 119 123« Innocent X », Wikipedia in francese, versione consultata il 10 giugno 2026: 236º papa, Giovanni Battista Pamphilj, nascita a Roma (1574), carriera di giurista e di nunzio, elezione nel 1644 nonostante l'opposizione francese, influenza di Olimpia Maidalchini, affare Barberini, Zelo Domus Dei contro la pace di Westfalia, condanna del giansenismo con Cum occasione (1653), ritratto di Velázquez (1650), morte il 7 gennaio 1655. https://fr.wikipedia.org/wiki/Innocent_X.
2 14 33 76"Innocent X", Encyclopædia Britannica, voce « Innocent X », edizione 2001 Standard Edition: nato il 7 maggio 1574 a Roma, eletto papa il 15 settembre 1644 come successore di Urbano VIII; pontificato dominato dalla cognata Olimpia Maidalchini; condanna della pace di Westfalia (1648) rimasta senza effetto; attacco contro i Barberini; rifiuto di riconoscere l'indipendenza del Portogallo; arretramento davanti a Mazzarino; bolla del 1653 che condanna cinque proposizioni del giansenismo e apre un secolo di controversia particolarmente dannosa per la Chiesa di Francia; frase originale: « By the time of Innocent's death, papal prestige had seriously declined », citata in francese nel corpo dell'articolo (traduzione). Edizione e frase verificate all'identico il 4 ottobre 2026 tramite diverse citazioni indipendenti (« Innocent X », Britannica 2001 Standard Edition CD-ROM, © 1994-2001 Britannica.com Inc.), l'edizione online essendo protetta contro l'accesso automatizzato. https://www.britannica.com/biography/Innocent-X.
3 8 12 17 19 20 29 84 86 90 94 97 124« Innocenzo X », La Santa Sede (vatican.va), scheda ufficiale dell'elenco dei papi: « 236° Papa della Chiesa Cattolica », pontificato 15.IX/4.X.1644 – 7.I.1655, nome secolare Giovanni Battista Pamphilj, nascita a Roma. Pagina consultata il 4 ottobre 2026. https://www.vatican.va/content/vatican/it/holy-father/innocenzo-x.html.
4 26"Pope Innocent X", Wikipedia in inglese, versione consultata il 10 giugno 2026 e poi ricontrollata il 4 ottobre 2026: nascita il 7 maggio 1574 a Roma, formazione al Collegio Romano, uditore della Rota (1604), nunzio a Napoli — la voce indica « 1623 », data errata: Treccani stabilisce la nomina al 26 marzo 1621 e il richiamo nel marzo 1625 —, legazione in Francia e in Spagna con Francesco Barberini (1625), patriarca latino titolare di Antiochia (gennaio 1626), nunzio in Spagna (1626), cardinale (1629); conclave dal 9 agosto al 15 settembre 1644, fazione francese dei Barberini favorevole a Sacchetti, veto francese giunto dopo l'elezione del 15 settembre 1644 (formula ripresa e tradotta nel corpo prima della correzione: « Mazarin, bearing the French veto of Pamphili, arrived too late, and the election was accomplished »); affare Barberini (fuga a Parigi, breve del 19 febbraio 1646, capitolazione davanti a Mazzarino, matrimonio Maffeo Barberini-Olimpia Giustiniani); distruzione di Castro il 2 settembre 1649; Zelo Domus Dei contro Westfalia (retrodatato al 1648); Cum occasione (1653) che condanna cinque proposizioni dell'Augustinus; sostegno all'Irlanda confederata (nunzio Rinuccini), rifiuto di riconoscere l'indipendenza del Portogallo; giubileo del 1650; ritratto di Velázquez e aneddoto « troppo vero »; Piazza Navona, Sant'Agnese in Agone, fontana del Bernini; Università di Santo Tomás (Manila); morte nella notte tra il 6 e il 7 gennaio 1655 al Quirinale, assistito da Fabio Chigi; sepoltura a Sant'Agnese in Agone; successore Alessandro VII. https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Innocent_X.
6 18 25 34 37 39 40 43 44 50 52 54 55 63 87 89 93 96 100 101 103 108 109 112 115 117 118 122Bolla Cum occasione (Innocenzo X, 31 maggio 1653), costituzione apostolica che condanna cinque proposizioni tratte dall'Augustinus di Cornelius Jansen: le prime quattro dichiarate eretiche, la quinta eretica nel senso in cui negherebbe che Cristo è morto per tutti gli uomini. Sintesi da « Cum occasione », Wikipedia (in inglese), e Bernard Otten, A Manual of the History of Dogmas, consultati il 10 giugno 2026: contesto dell'Augustinus (1640), denuncia delle cinque proposizioni alla Sorbona, commissione romana, distinzione giansenista tra diritto e fatto, conseguenze (formulari, Lettere provinciali di Pascal, Port-Royal). https://en.wikipedia.org/wiki/Cum_occasione.
7 13 16 75 78 80 82 83 85"Olimpia Maidalchini", Wikipedia (in inglese), consultata il 10 giugno 2026 e poi ricontrollata il 4 ottobre 2026: nata a Viterbo il 26 maggio 1591 — data stabilita dai registri battesimali dell'archivio vescovile di Viterbo, citati dalla sua biografa Eleanor Herman (Mistress of the Vatican, 2008); il sito ufficiale della Galleria Doria Pamphilj (pagina « Biographies — Rome », consultata il 4 ottobre 2026) indica invece « Viterbo 26.5.1592 – S. Martino al Cimino 26.9.1657 », e Pastor (vol. XXX) indica il 1594 —; per il decesso a San Martino al Cimino, Wikipedia e Herman indicano il 27 settembre 1657 mentre la Galleria Doria Pamphilj indica il 26 settembre 1657 (« 26.9.1657 »): disaccordo di un giorno non risolto —, cognata di Innocenzo X (vedova del fratello Pamphilio Pamphilj); influenza sulle nomine e sui benefici, soprannome « la papessa »; titolo di principessa di San Martino (7 ottobre 1645); accuse (provenienti in parte da Gregorio Leti, Vita di Donna Olimpia, 1666) secondo cui avrebbe rifiutato di pagare i funerali del papa, lasciando il corpo per diversi giorni senza sepoltura dignitosa, finché un antico servitore finanziò la bara; von Ranke conclude che non fu l'amante del papa; dibattito storiografico sull'affidabilità di questi racconti. https://en.wikipedia.org/wiki/Olimpia_Maidalchini.
9 22 24 27 57 60 61 65 114 116« Congregatio de Auxiliis », Catholic Encyclopedia (1913): dopo la morte di Clemente VIII (marzo 1605), Paolo V riprese le congregazioni De Auxiliis e, con il decreto comunicato il 5 settembre 1607 ai domenicani come ai gesuiti, autorizzò ciascuna parte a difendere la propria dottrina, vietò ogni censura reciproca e impose di attendere la decisione finale della Sede apostolica — senza decidere il merito. https://www.newadvent.org/cathen/04238a.htm.
15Leopold von Ranke, The Ecclesiastical and Political History of the Popes of Rome during the Sixteenth and Seventeenth Centuries, trad. dal tedesco di Sarah Austin, t. III, Londra, John Murray, 1840 (orig. tedesco Die römischen Päpste in den letzten vier Jahrhunderten): appendice « Remarks upon Gualdi's Vita di Donna Olimpia Maldachina 1666 », pp. 284-285 — Ranke vi afferma « with perfect confidence that there is not one syllable of truth » a proposito della relazione attribuita a Olimpia con il futuro papa, non trova « no trace of undue familiarity existing between the pope and his sister-in-law » e giudica l'opera di Leti « a novel, spun out of apocryphal tales ». Testo verificato il 4 ottobre 2026 su archive.org.
28 66Ludwig von Pastor, The History of the Popes from the Close of the Middle Ages, vol. XXX (Innocent X, 1644-1655), trad. E. Graf, Londra, Kegan Paul, Trench, Trubner & Co., 1940 (orig. tedesco Geschichte der Päpste seit dem Ausgang des Mittelalters, Herder, Friburgo): elezione del 15 settembre 1644 a larga maggioranza — votarono contro solo i cardinali francesi Valençay e Richelieu nonché Bichi, Grimaldi e Maculano — dopo l'accordo concluso da Antonio Barberini senza attendere la risposta di Mazzarino, che non poteva giungere a Roma prima del 23 settembre; uccisione del vescovo Giarda il 18 marzo 1649, poi concentrazione contro Castro di 4 000 fanti e 1 000 cavalieri e capitolazione il 2 settembre; ultimi momenti del papa — soli il cardinale Chigi e il p. Oliva presenti alla morte, il 7 gennaio 1655; corpo trasferito da San Pietro a Sant'Agnese in Agone il 4 gennaio 1677 (secondo Cancellieri, Mercato, e l'Avviso del 9 gennaio 1677). Testo verificato il 4 ottobre 2026 su archive.org.
31 47 49 71 111 121"Wars of Castro" e "Ranuccio II Farnese", Wikipedia (in inglese), consultati il 10 giugno 2026: contenzioso tra papato e Farnese duchi di Parma a proposito del ducato di Castro; assassinio del vescovo Cristoforo Giarda in viaggio verso Castro (1649); Innocenzo X accusa Ranuccio II Farnese, assedia la città e la rade al suolo il 2 settembre 1649 (fortificazioni, palazzo Farnese e chiese distrutti); colonna con l'iscrizione « Qui fu Castro » eretta sulle rovine. L'iscrizione è corroborata da J. McClintock e J. Strong, Cyclopaedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, art. « Innocent X »: la città presa, il papa « ordered the town to be razed to the foundations, and a pillar erected on the site, with the inscription "Qui fu Castro" ». https://en.wikipedia.org/wiki/Wars_of_Castro.
67 69 72 74« Cum Occasione », New Catholic Encyclopedia (Encyclopedia.com), consultata il 16 giugno 2026: le cinque proposizioni furono isolate per la prima volta nel luglio 1649 da Nicolas Cornet, sindaco della facoltà di teologia della Sorbona; all'inizio del 1651, il vescovo di Vabres Isaac Habert, raggiunto da altri settantotto vescovi francesi, le deferì alla Santa Sede, avviando l'esame romano concluso dalla bolla Cum occasione (31 maggio 1653). https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/cum-occasione.
77 79Heinrich Denzinger, Enchiridion symbolorum, definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, ed. P. Hünermann (et al.), Compendium of Creeds, Definitions, and Declarations on Matters of Faith and Morals, 43ª ed., San Francisco, Ignatius Press, 2012, nn. 2001-2007 (DH 2001-2007): testo della costituzione Cum occasione di Innocenzo X (31 maggio 1653) che condanna le cinque proposizioni tratte dall'Augustinus di Giansenio; le prime quattro sono dichiarate eretiche, la quinta falsa ed eretica « in senso speciale ». Numerazione controllata il 4 ottobre 2026 su tre fonti concordanti: New Catholic Encyclopedia, art. « Cum Occasione » (ed. A. Schönmetzer, Friburgo, 1963, « 2001–07 »); Wikipedia « Cum occasione » (Denzinger 2012, nn. 2001, 2002, 2003, 2004 e 2005 per ciascuna delle cinque proposizioni); Wikipedia tedesca « Cum occasione » (Enchiridion 40ª ed., 2005, p. 614 s., DH 2005 per la quinta proposizione). https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/cum-occasione.
81« Catholics and the Peace of Westphalia », Theological Studies 9.4.7: « Innocent X approved of Chigi's protest and eventually in 1650 issued a Brief of protest, Zelo Domus Dei, which was retrodated to 1648 » — tesi della redazione nel 1650 con retrodatazione al 26 novembre 1648, ripresa da « Pope Innocent X », Wikipedia (in inglese): « In 1650 Innocent X issued the papal brief Zelo Domus Dei against the Peace of Westphalia, and backdated it to 1648 in order to preserve potential claims for confiscated land and property ». http://www.ts.mu.edu/content/9/9.4/9.4.7.pdf e https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Innocent_X.
92« Fontana dei Quattro Fiumi », Piazza Navona, Roma: opera di Gian Lorenzo Bernini, commissionata da Innocenzo X (contratto del 16 luglio 1648) e inaugurata nel 1651; un obelisco antico poggia su un basamento roccioso con quattro divinità fluviali che personificano il Danubio (Europa), il Gange (Asia), il Nilo (Africa, velato perché la sorgente era allora ignota) e il Rio de la Plata (America). Dalle voci enciclopediche Fontana dei Quattro Fiumi (Wikipedia / Treccani), consultate il 16 giugno 2026. https://en.wikipedia.org/wiki/Fontana_dei_Quattro_Fiumi.
105Diego Velázquez, Ritratto di Innocenzo X (1650), olio su tela, Galleria Doria Pamphilj, Roma: ritratto eseguito a Roma durante il soggiorno italiano di Velázquez (giubileo del 1650), conservato nella collezione della famiglia del papa; la tradizione riferisce la frase « troppo vero » e l'opera è considerata uno dei vertici del ritratto europeo, all'origine della serie Study after Velázquez's Portrait of Pope Innocent X di Francis Bacon. Secondo la nota della Galleria Doria Pamphilj e le voci enciclopediche sul dipinto, consultate il 16 giugno 2026.
107« Pope Alexander VII », Catholic Encyclopedia (1913), e « Alexander VII », Encyclopædia Britannica (11ª ed., 1911): il conclave del 1655 credette Chigi fermamente contrario al nepotismo allora in vigore; nel primo anno del suo regno, Alessandro VII proibì ai propri parenti persino di venire a Roma, ma dal 1656 affidò loro le cariche civili ed ecclesiastiche meglio retribuite, con palazzi e domini. https://www.newadvent.org/cathen/01239a.htm.
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