Gregorio XIV (Gregorius XIV), al secolo Niccolò Sfondrati, fu papa dal 5 dicembre 1590 al 15 ottobre 1591 — un pontificato di dieci mesi e dieci giorni soltanto. Milanese, figlio di un senatore divenuto cardinale, fu per trent’anni il vescovo riformatore di Cremona e uno degli artefici discreti dell’applicazione del concilio di Trento prima di salire sulla Sede di Pietro.[1][2]
Uomo di pietà ritenuta austera, amico di san Carlo Borromeo e di san Filippo Neri, fu eletto suo malgrado: si racconta che fu trovato, si dice, in ginocchio davanti a un crocifisso quando gli venne annunciato l’esito del conclave, e che avrebbe pianto il giorno dopo dicendo ai cardinali: «Dio vi perdoni! Che cosa avete fatto?»[3]
Il suo breve regno fu dominato da una scelta gravida di conseguenze: l’intervento nelle guerre di religione francesi contro Enrico di Navarra, il futuro Enrico IV, ancora protestante. Gregorio XIV rinnovò la sua scomunica, gli vietò il trono di Francia, gli inviò un esercito e un sussidio mensile — una politica che, lungi dal servire la causa cattolica, fece convergere verso il Béarnais molti cattolici moderati.[4] Accanto a questo insuccesso politico, lo stesso papa firmò atti più duraturi: la difesa degli indigeni delle Filippine, l’attenuazione delle pene canoniche sull’aborto, il divieto delle scommesse sulle elezioni pontificie e l’avvio della revisione della Bibbia latina che porterà alla Vulgata clementina del 1592.[5][6][7]
Il presente articolo ripercorre la biografia pontificale di Niccolò Sfondrati: la sua formazione, il conclave del 1590, i suoi grandi dossier, la morte e la sua posterità. Per i temi che hanno una voce propria — concilio di Trento, guerre di religione, storia della Vulgata, papi vicini — si rimanda tramite collegamento invece di ridistribuirli.
Perché il pontificato di Gregorio XIV conta nonostante la sua brevità?
Dieci mesi e dieci giorni
Gregorio XIV regna meno di un anno. La sua morte sopraggiunge prima che alcuna delle sue iniziative possa maturare: l’intervento francese si interrompe bruscamente, la revisione della Vulgata non viene completata sotto il suo pontificato, e saranno il suo successore Innocenzo IX, e soprattutto Clemente VIII, a raccoglierne i frutti o a riparare i danni.[8] Un pontificato così breve potrebbe sembrare trascurabile. Non lo è: si colloca in uno dei momenti di svolta delle guerre di religione francesi, e illustra, quasi allo stato puro, una questione che attraversa tutta la storia della Sede apostolica.
Un uomo pio in una carica schiacciante
Questa questione è quella del divario tra la virtù privata e l’arte di governare. Con Alessandro VI, la cui condotta privata è giudicata severamente dalla storiografia, la Chiesa aveva visto un papa abile amministratore. Con Gregorio XIV, mostra l’inverso: un uomo di sincera pietà, di reale carità, di retta intenzione, può vedere fallire la sua politica quando gli mancano l’esperienza di governo, la salute e la fermezza.[9][10] I due casi si rispondono e delimitano insieme ciò che la fede cattolica attende — e non attende — da un successore di Pietro.
Cosa tratta questo articolo
Per non invadere i dossier vicini, questo articolo concentra il suo discorso sulla persona e il governo di Gregorio XIV. La questione teologica della Vulgata, il dettaglio delle guerre di religione, la dottrina tridentina e la vita dei papi che lo circondano sono rimandati ai rispettivi articoli; il lettore viene indirizzato a essi ogni volta che una questione supera il quadro biografico.
Niccolò Sfondrati prima della tiara
Una nascita milanese in una famiglia di giuristi
Niccolò Sfondrati nasce l’11 febbraio 1535, probabilmente a Somma Lombardo, nel ducato di Milano allora governato dalla corona di Spagna.[11] Sua madre, Anna Visconti, appartenente alla grande casata milanese, muore nel 1538, quando Niccolò aveva solo tre anni.[12] Suo padre, Francesco Sfondrati, è un illustre giurista e senatore di Milano, uomo di fiducia dell’imperatore Carlo V.
La famiglia appartiene a quella nobiltà di toga lombarda che fornisce alla Chiesa e allo Stato i suoi amministratori più competenti. Niccolò studia diritto a Perugia e poi a Padova (1550-1555), dove viene insignito del titolo di dottore in utroque iure — in diritto civile e canonico — il 2 marzo 1555.[13][14] Giovanissimo, riceve in commenda l’abbazia olivetana di Civate, che si impegna a riformare: tratto significativo di un carattere portato, fin dall’inizio, verso il rigore e la disciplina ecclesiastica.
Il figlio di un senatore divenuto cardinale
Il destino di Niccolò è segnato da quello del padre. Rimasto vedovo, Francesco Sfondrati entra negli ordini ed è creato cardinale da Paolo III nel 1544.[15][16] Il figlio cresce dunque nell’immediato entourage della Curia e del Sacro Collegio, in un’epoca in cui la Chiesa, scossa dalla Riforma protestante, cerca uomini capaci di portare avanti la propria riforma interna.
Questa ascendenza spiega la rapida traiettoria del giovane chierico. Ordinato sacerdote, viene designato già nel 1560, a venticinque anni, alla sede episcopale di Cremona, con l’appoggio di Pio IV e del giovane arcivescovo di Milano, suo metropolita, Carlo Borromeo.[17]
Il vescovo riformatore di Cremona
È a Cremona che Sfondrati rivela la sua vera statura. Per trent’anni, è un vescovo-modello della Riforma cattolica: visite pastorali sistematiche, riforma del clero, predicazione, carità. Soprattutto, per decreto del 1º dicembre 1566, fonda il seminario diocesano di Cremona — uno dei primissimi in Italia ad applicare il decreto del Concilio di Trento che imponeva a ogni diocesi un seminario per la formazione dei sacerdoti.[18]
L’Enciclopedia dei Papi sottolinea la portata di questo gesto: con questo decreto del 1º dicembre 1566, atto formale di fondazione, Sfondrati si colloca tra i primi vescovi italiani ad applicare concretamente il decreto conciliare sui seminari.[19]
Convoca sinodi diocesani e governa la sua Chiesa con un’esigenza che lo rende, agli occhi dei contemporanei, uno dei discepoli più fedeli dello spirito di san Carlo Borromeo.[20] Qui si trova il vero Sfondrati: non l’uomo di Stato che più tardi gli si chiederà di essere, ma un pastore di diocesi scrupoloso e pio.
Il Concilio di Trento e l’amicizia di san Carlo Borromeo
Vescovo da poco, Sfondrati partecipa alla terza e ultima fase del Concilio di Trento (1561-1563), l’assemblea che conclude la grande opera della riforma cattolica.[21][22] Vi difende in particolare l’obbligo divino della residenza episcopale — la tesi secondo cui un vescovo è tenuto, per diritto divino, a risiedere nella propria diocesi —, posizione riformatrice che lo mette in difficoltà con una parte della Curia romana e che, si dice, gli costò a lungo la porpora.[23]
A Trento come a Milano, stringe una profonda amicizia con san Carlo Borromeo, l’anima della riforma, e con san Filippo Neri, il fondatore dell’Oratorio di Roma.[24] Queste due amicizie non sono aneddotiche: esprimono l’universo spirituale da cui proviene il futuro papa — quello dei grandi santi riformatori del XVI secolo, non quello dei principi del Rinascimento.
Cardinale di Gregorio XIII (1583)
La consacrazione romana arriva tardi. Solo il 12 dicembre 1583 Gregorio XIII crea Niccolò Sfondrati cardinale presbitero, con il titolo di Santa Cecilia in Trastevere.[25][26] Sette anni dopo, divenuto papa, Sfondrati sceglierà il suo nome di regno proprio in memoria di colui che lo aveva creato cardinale — gesto di gratitudine che dice molto sulla sua delicatezza personale.[27]
Come cardinale, continua a vivere nella stessa austerità di quando era vescovo. La sua reputazione di santità, la sua scienza canonica e la sua moderazione ne fanno, alla morte del papa successivo, uno dei candidati che le grandi potenze possono accettare — qualità decisiva nella Roma del 1590.
Il conclave del 1590: l’ombra della Spagna
Tre papi in meno di un anno
L’elezione di Gregorio XIV si inserisce in una crisi di successione senza equivalente moderno. In poco più di un anno, la Sede di Pietro cambia titolare quattro volte. Il grande Sisto V muore il 27 agosto 1590. Il suo successore Urbano VII muore dodici giorni dopo l’elezione, prima ancora di essere incoronato — il pontificato più breve della storia.[28][29][30] Si apre allora un nuovo conclave, che durerà più di due mesi.
Questa instabilità indebolisce considerevolmente il papato proprio nel momento in cui l’Europa cattolica avrebbe avuto bisogno di una guida ferma. Essa consegna anche il conclave alle pressioni delle potenze, e innanzitutto a quelle della Spagna.
La lista di Filippo II e il peso spagnolo
Il conclave del 1590 è uno dei più segnati dall’ingerenza delle corone. L’ambasciatore di Spagna, il conte d’Olivares, presenta apertamente ai cardinali una lista di sette candidati giudicati accettabili da Filippo II — ed esclude implicitamente tutti gli altri.[31] Niccolò Sfondrati figura su questa lista: milanese, suddito di fatto della corona di Spagna, ritenuto pio e poco politico, ha tutte le qualità per piacere al Re Cattolico.
Dopo due mesi di stallo, il candidato spagnolo prevale. Il 5 dicembre 1590, Niccolò Sfondrati viene eletto papa; è incoronato l’8 dicembre.[32][33] Il fatto che debba la sua tiara, in larga parte, al favore di Filippo II peserà fortemente su tutto il suo pontificato: la sua grande politica — l’intervento in Francia — sarà, dall’inizio alla fine, quella voluta dalla Spagna.
« Dio vi perdoni! Che cosa avete fatto? »
Il contrasto è evidente tra l’uomo e il compito. Sfondrati non ha mai ambito al pontificato. Il cardinale Alessandro Peretti di Montalto, venuto ad annunciargli l’elezione, lo trova « in ginocchio in preghiera davanti a un crocifisso ».[34] Il giorno dopo, secondo diversi testimoni, il nuovo papa scoppia in lacrime davanti al Sacro Collegio:
« Dio vi perdoni! Che cosa avete fatto? » (in inglese nella Catholic Encyclopedia: « God forgive you! What have you done? ») — Gregorio XIV ai cardinali, il giorno dopo la sua elezione, 6 dicembre 1590[35]
La frase non è una formula di modestia convenzionale. Esprime la reale sproporzione tra un vescovo diocesano, più a suo agio nella preghiera e nella visita pastorale che nella diplomazia delle corti, e il peso politico che gli cade addosso nel cuore delle guerre di religione. Tutto il suo regno ne porterà il segno.
Perché il nome di Gregorio
Sfondrati prende il nome di Gregorio XIV in omaggio esplicito a Gregorio XIII, il papa della riforma del calendario che lo aveva creato cardinale nel 1583.[36] La scelta è anche un programma: porsi nel solco di un pontificato riformatore e operoso, attento alle missioni e alla disciplina ecclesiastica, piuttosto che in quello dei grandi papi politici.
L'intervento nelle guerre di religione francesi
Il problema: un erede protestante per il trono molto cristiano
Il grande dossier del pontificato è francese. Dall’assassinio di Enrico III nel 1589, la corona di Francia spetta di diritto a Enrico di Borbone, re di Navarra — ma questi è calvinista, dunque inaccettabile per la Lega cattolica che domina Parigi e gran parte del regno.[37][38] La Francia è lacerata tra tre forze: i leghisti ultracattolici sostenuti dalla Spagna, i protestanti, e un partito crescente di cattolici moderati pronti a riconoscere Enrico se si converte.
Sisto V aveva già, nel 1585, scomunicato Enrico di Navarra e dichiarato la sua inidoneità al trono. Ma Sisto V, diffidente verso l’egemonia spagnola, aveva progressivamente ammorbidito la sua posizione. Gregorio XIV, invece, si impegna a fondo dalla parte della Lega e della Spagna.
La scomunica di Enrico di Navarra (1° marzo 1591)
Il 1° marzo 1591, Gregorio XIV indirizza al consiglio di Parigi una lettera monitoria che rinnova la scomunica di Enrico di Navarra e riprende la sentenza di Sisto V.[39][40] Il papa ordina al clero, alla nobiltà, ai magistrati e al Terzo Stato di Francia di rinunciare a Enrico, sotto pena di gravi censure, finché questi rimane eretico e impenitente.
Per il papa, la posta in gioco è dottrinale: un re protestante non può, secondo la concezione del tempo, presiedere ai destini della «figlia primogenita della Chiesa». Ma la Francia del 1591 non è più quella del 1585. Il legato inviato a portare il breve, Marsilio Landriano, si scontra con un rifiuto: non gli è nemmeno permesso di presentare il documento ai cardinali francesi, e i parlamenti realisti lo dichiarano abusivo.[41]
Il denaro e le armi
L’impegno di Gregorio XIV non resta verbale. Il papa concede alla città di Parigi, tenuta dalla Lega, un sussidio mensile di 15.000 scudi d’oro, e allestisce un vero esercito pontificio che invia in Francia sotto il comando del nipote, Ercole Sfondrati.[42] È lo sforzo militare più importante sostenuto dalla Sede apostolica nelle guerre di religione francesi.
Questo intervento diretto di un papa, con le armi e il denaro, nella successione di un regno sovrano, segna uno degli ultimi grandi atti della papato temporale d’Antico Regime — e uno dei più contestati, anche all’interno del campo cattolico.
Un fallimento politico
L’effetto fu l’opposto di quello sperato. Lungi dall’abbattere Enrico di Navarra, l’intervento pontificio spinse verso di lui i cattolici moderati, scandalizzati nel vedere il papa e la Spagna disporre del trono di Francia in spregio alla legge salica e all’indipendenza del regno.[43] L’istoriografia è severa:
La storiografia di lingua inglese è severa: l’Encyclopædia Britannica (11ª ed., 1911) giudica disastrosa questa incursione del papa nella politica attiva — la scomunica di Enrico e le minacce contro i suoi partigiani non avrebbero avuto altro effetto che radunare i cattolici moderati a sostegno del Béarnais.[44]
Due anni dopo la morte di Gregorio XIV, Enrico IV abjurerà il protestantesimo (1593) e sarà riconosciuto re dalla stragrande maggioranza dei cattolici francesi; sarà Clemente VIII a revocare la sua scomunica nel 1595. L’impresa di Gregorio XIV non sarà dunque servita a nulla — se non a mostrare i limiti di un papato troppo legato agli interessi di una corona.
Gli atti del pontificato
Cum sicuti: la libertà degli indigeni delle Filippine
L’atto più onorevole del pontificato è lontano. Il 18 aprile 1591, Gregorio XIV indirizza al vescovo di Manila il breve Cum sicuti, che ordina agli spagnoli delle Filippine di liberare tutti gli schiavi indigeni delle isole, sotto pena di scomunica, e di riparare i danni causati alle persone e ai beni degli autoctoni.[45] Il papa vi riafferma le condanne della schiavitù degli indigeni già pronunciate dai suoi predecessori, in particolare Paolo III nella bolla Sublimis Deus (1537).[46][47]
Questo testo, quasi mai citato nelle storie generali, iscrive Gregorio XIV nella tradizione pontificia di difesa dei popoli colonizzati — quella che va dalla Sublimis Deus di Paolo III (1537) fino alle condanne moderne della schiavitù. Il papa più politicamente maldestro del suo secolo fu anche, su questo punto, uno dei più fedeli alla coscienza morale della Chiesa.
Sedes Apostolica: l’attenuazione della legge sull’aborto
Un altro atto di Gregorio XIV tocca un punto dottrinale sensibile: la disciplina penale dell’aborto. Il suo predecessore Sisto V aveva promulgato nel 1588 la bolla Effraenatam, che colpiva con la scomunica ogni aborto, a qualsiasi stadio della gravidanza, equiparandolo a un omicidio.[48] Questa severità si era rivelata pastoralmente insostenibile.
Il 31 maggio 1591, Gregorio XIV pubblica la bolla Sedes Apostolica, che rivede la legge di Sisto V: la scomunica è d’ora in poi riservata solo all’aborto di un feto animato — cioè, secondo la distinzione aristotelica e scolastica allora accolta, già dotato di anima, individuata dai primi movimenti percepiti.[49] Occorre sottolineare ciò che questa misura non fa: non dichiara mai lecito l’aborto precoce. Il papa mantiene che resta un peccato grave; ne alleggerisce soltanto la sanzione canonica, giudicando la pena di Sisto V sproporzionata rispetto alla prassi penitenziale della Chiesa.[50] Questa disciplina rimarrà in vigore fino a quando Pio IX, nel 1869, ristabilirà la scomunica per ogni aborto.
Cogit nos: il divieto di scommettere sul conclave
Testimone del clima di Roma al tempo dei conclavi ripetuti, Gregorio XIV promulga il 21 marzo 1591 la bolla Cogit nos, che proibisce, sotto pena di scomunica, tutte le scommesse riguardanti l’elezione di un papa, la durata di un pontificato o la creazione di nuovi cardinali.[51] La pratica delle scommesse romane sulla vita del papa e sull’esito degli scrutini era divenuta uno scandalo pubblico; il pio Sfondrati vi pone fine con autorità.
Questo testo, apparentemente minore, dice qualcosa del suo autore: la volontà costante di proteggere la dignità della funzione pontificia contro la familiarità cinica dell’ambiente romano. È lo stesso spirito che, a Cremona, lo aveva portato a riformare il suo clero.
Cum alias: la limitazione del diritto d’asilo
Il 24 maggio 1591, con la costituzione Cum alias, Gregorio XIV precisa e restringe il diritto d’asilo ecclesiastico — l’immunità di cui godevano i criminali rifugiati nelle chiese.[52] In una Roma e in uno Stato Pontificio minati dal banditismo, l’asilo serviva troppo spesso a proteggere i colpevoli; il papa ne limita la portata per non fare della Chiesa la complice involontaria del crimine. La misura prolunga lo sforzo di Sisto V contro i banditi e testimonia una concreta preoccupazione di giustizia e ordine pubblico.
La revisione della Vulgata sistina
Gregorio XIV eredita infine un dossier delicato: quello della Bibbia latina ufficiale. Nel 1590, Sisto V aveva pubblicato in fretta, e in parte di sua mano, un’edizione della Vulgata — la Vulgata Sixtina — segnata da numerosi errori di stampa e di giudizio.[53] Alla morte di Sisto V, il Sacro Collegio aveva subito sospeso la vendita di questa edizione difettosa.
Il 7 febbraio 1591, Gregorio XIV istituisce una commissione di cardinali incaricata di rivedere il testo, presieduta da Marcantonio Colonna, su parere del teologo gesuita Roberto Bellarmino.[54] Questa commissione non poté portare a termine il suo lavoro sotto Gregorio XIV né sotto Innocenzo IX; ma preparò direttamente l’edizione corretta che sarà promulgata da Clemente VIII nel 1592, la Vulgata clementina, che rimarrà la Bibbia ufficiale della Chiesa latina per quasi quattro secoli.
📖 Vedi il dossier dettagliato: La Vulgata sixto-clementina: la Bibbia latina ufficiale della Chiesa
Il pastore: carità, riforma e carestia
Il sollievo dalla carestia romana
Il pontificato di Gregorio XIV coincide con una grave crisi alimentare. Nel 1590-1591, la carestia e la peste colpiscono Roma e gli Stati Pontifici.[55] Fedele al suo temperamento di vescovo caritatevole, il papa fece venire il grano a Roma, moltiplicò le elemosine e fece aprire lazzaretti per gli appestati.[56] Là dove l’intervento francese gravava pesantemente sulle finanze pontificie senza alcun risultato, l’elemosina romana di Gregorio XIV corrispondeva al meglio dell’uomo: un pastore attento alla miseria del suo popolo.[57]
L’attuazione di Trento e il favore agli ordini nuovi
In linea con tutto il suo episcopato, Gregorio XIV lavora all’attuazione del Concilio di Trento. Egli amplia i poteri della Congregazione del Concilio, l’organo romano incaricato di interpretare e applicare i decreti tridentini.[58] Favorisce i nuovi ordini religiosi, nati dalla riforma cattolica: mostra un favore particolare per la Compagnia di Gesù, ed erige a ordine religioso, il 21 settembre 1591, la congregazione dei Chierici Regolari Ministri degli Infermi — i Camilliani di san Camillo de Lellis, dediti al servizio degli ammalati.[59][60] Cercò persino di attirare nel Sacro Collegio il suo vecchio amico Filippo Neri, che declinò l’onore.[61][62]
Il nepotismo di Paolo Emilio Sfondrati
L’ombra nel quadro è il nepotismo. Fin dal 19 dicembre 1590, due settimane dopo la sua elezione, Gregorio XIV crea cardinale il nipote Paolo Emilio Sfondrati, di trent’anni, e di fatto gli affida la carica di segretario di Stato e la direzione degli affari.[63][64] L’intero pontificato è così condotto da un papa pio ma indebolito e da un giovane nipote inesperto — combinazione che spiega in parte gli errori della politica francese.
Questo nepotismo resta senza paragone con quello di Alessandro VI: si tratta qui della pratica, allora ordinaria, del «cardinale-nipote» incaricato di coadiuvare un papa indebolito, non di un sistema dinastico. Non di meno, pesò sulla qualità del governo.
La morte di Gregorio XIV (15 ottobre 1591)
La malattia e la fine
Gregorio XIV aveva una salute fragile già prima della sua elezione; il peso del pontificato lo consumò rapidamente. Nel pieno dello sforzo francese, si ammala gravemente.[65] Muore il 15 ottobre 1591 — nella notte tra il 15 e il 16 ottobre secondo l’Enciclopedia dei Papi —, dopo dieci mesi e dieci giorni di regno, stroncato, secondo le fonti, da un grosso calcolo (litiasi) che gli procurava atroci sofferenze.[66][67] È sepolto nella basilica di San Pietro.
Innocenzo IX e la successione
La sua morte riapre subito il ciclo dei conclavi ravvicinati. Il Sacro Collegio, sempre sotto la pressione spagnola, elegge il 29 ottobre 1591 un vecchio cardinale, Giovanni Antonio Facchinetti, che prende il nome di Innocenzo IX — e muore a sua volta due mesi dopo, il 30 dicembre 1591.[68] Solo con l’elezione di Clemente VIII, nel gennaio 1592, il papato ritrova durata e stabilità, scioglie la questione francese riconciliando Enrico IV convertito e pubblica la Vulgata corretta.
Cosa ricordare del pontificato di Gregorio XIV?
La pietà personale non basta al governo
Il caso di Gregorio XIV è l’esatto contrario di quello di Alessandro VI. Con il Borgia, un pontefice dalla vita contestata si era rivelato abile politico; con Sfondrati, un uomo di preghiera e carità si mostra un governante inesperto. Il confronto è istruttivo: ricorda che l’ufficio pontificio richiede, per il suo esercizio temporale, qualità — discernimento politico, fermezza, salute — che non si identificano con la santità, e che la grazia di stato non supplisce meccanicamente.
Ciò che la fede attende — e non attende — da un papa
Qui la storia illumina la dottrina. La promessa fatta a Pietro non è né quella dell’impeccabilità dei papi, né quella della loro infallibilità nel governo temporale. Gregorio XIV poté sbagliarsi gravemente nella sua politica francese senza che la Chiesa ne fosse colpita nella sua fede: non definì alcun dogma erroneo, non alterò né la dottrina né i sacramenti, e i suoi atti più duraturi — difesa degli indigeni, revisione della Bibbia latina — appartengono al meglio della tradizione cattolica. Le sue colpe furono quelle di un principe temporale maldestro, non di un dottore della fede.
In sintesi, per riprendere il ritratto concorde delle grandi sintesi: un vescovo pio promosso troppo tardi a un incarico troppo gravoso — si può biasimare la sua politica, senza poter sospettare né la sua pietà, né la sua rettitudine, né la sua carità.[69][70][71]
📖 Per la dottrina di fondo: Le obiezioni contro il papato e L’infallibilità pontificia: che cos’è e che cosa non è
Cronologia del pontificato
| Data | Evento | Portata |
|---|---|---|
| 11 febbraio 1535 | Nascita a Somma Lombardo | Casa Sfondrati |
| 1560 | Vescovo di Cremona | Inizio di trent’anni di riforma diocesana |
| 1561-1563 | Padre al concilio di Trento | Difesa della residenza episcopale |
| 1566 | Fondazione del seminario di Cremona | Applicazione precoce di Trento |
| 12 dicembre 1583 | Cardinale di Santa Cecilia | Creato da Gregorio XIII |
| 5 dicembre 1590 | Elezione al pontificato | Diventa Gregorio XIV |
| 1º marzo 1591 | Scomunica di Enrico di Navarra | Impegno nelle guerre di religione francesi |
| 21 marzo 1591 | Bolla Cogit nos | Divieto di scommesse sul conclave |
| 18 aprile 1591 | Breve Cum sicuti | Libertà degli indigeni delle Filippine |
| 31 maggio 1591 | Bolla Sedes Apostolica | Attenuazione delle pene sull’aborto |
| 21 settembre 1591 | Erezione dei Camilliani in ordine | Favore agli ordini nuovi |
| 15 ottobre 1591 | Morte a Roma | Fine del pontificato |
- 5 dicembre 1590Elezione al pontificato
Dopo un conclave di oltre due mesi segnato dall’influenza spagnola, il vescovo di Cremona Niccolò Sfondrati è eletto papa con il nome di Gregorio XIV.
- 1º marzo 1591Scomunica di Enrico di Navarra
Il papa rinnova la scomunica del re protestante e ordina ai francesi di non riconoscerlo — decisione che invece attirerà i cattolici moderati al Béarnais.
- 18 aprile 1591Cum sicuti
Il breve ordina la liberazione degli schiavi indigeni delle Filippine e la riparazione dei torti, sotto pena di scomunica.
- 31 maggio 1591Sedes Apostolica
Il papa attenua la legge penale di Sisto V sull’aborto, riservando la scomunica solo all’aborto di un feto animato.
- 15 ottobre 1591Morte a Roma
Portato via dalla malattia dopo dieci mesi e dieci giorni di regno, Gregorio XIV è sepolto a San Pietro; gli succede Innocenzo IX.
Fonti
Fonti enciclopediche di riferimento
- M. Ott, "Pope Gregory XIV", The Catholic Encyclopedia, vol. VII, Robert Appleton Company, New York, 1910 (New Advent) — voce biografica di riferimento; l’inglese originale della parola ai cardinali (« God forgive you! What have you done? ») vi è verificato.[72]
- Enciclopedia dei Papi (Treccani), voce « Gregorio XIV » — la fonte italiana più dettagliata sulla formazione, l’episcopato di Cremona e il pontificato.[73]
- Encyclopædia Britannica, 11ª ed. (1911), vol. 12, p. 600, voce « Gregory XIV » — giudizio sintetico sull’intervento francese, originale inglese verificato in extenso.[74]
Fonti accademiche moderne
| Autore | Riferimento | Contributo |
|---|---|---|
| Ludwig von Pastor | Histoire des papes depuis la fin du Moyen Âge, t. XXII, pp. 351-408 (ed. inglese, Londra, Kegan Paul, 1932; pagine esatte tramite la bibliografia della NCE — tomo non aperto in extenso, sintesi esplicita) | Sintesi esplicita secondo la bibliografia della NCE: elezione del 5 dicembre 1590, monitorio del 1º marzo 1591, sussidio di 15.000 scudi, Ercole Sfondrati, Landriano, Camilliani, morte del 15 ottobre 1591 |
| Embryo Project Encyclopedia | "Pope Gregory XIV (1535-1591)", Arizona State University | La bolla Sedes Apostolica e la questione dell’aborto |
| Latin Vulgate / studi biblici | Storia della Vulgata sixto-clementina | La commissione di revisione del 1591 |
Per approfondire
- Papa Urbano VII (1590) — il predecessore immediato, con un pontificato di dodici giorni, il più breve della storia.
- Papa Innocenzo IX (1591) — il successore, morto due mesi dopo la sua elezione.
- Papa Gregorio XIII (1572-1585) — il papa della riforma del calendario, che fece Sfondrati cardinale e dal quale prese il nome.
- Papa Sisto V (1585-1590) — l’autore di Effraenatam e della Vulgata sistina, la cui opera fu rivista da Gregorio XIV.
- Il concilio di Trento (1545-1563) — l’assemblea riformatrice a cui partecipò il vescovo di Cremona.
- La Vulgata sixto-clementina — la Bibbia latina ufficiale frutto della commissione avviata nel 1591.
- Le obiezioni contro il papato — la questione dei papi fallibili e l’indefettibilità della Chiesa.
Note e riferimenti
M. Ott, "Pope Gregory XIV", The Catholic Encyclopedia, vol. VII, Robert Appleton Company, New York, 1910 (New Advent): Niccolò Sfondrati nato l’11 febbraio 1535 a Somma presso Milano, figlio del cardinale Francesco Sfondrati; studi a Perugia e Padova; vescovo di Cremona (1560); concilio di Trento (1561-1563); cardinale il 12 dicembre 1583; eletto il 5 dicembre 1590 dopo un conclave di oltre due mesi; trovato in ginocchio in preghiera davanti a un crocifisso dal cardinale Montalto (« kneeling in prayer before a crucifix »), poi parola ai cardinali, in inglese originale: « God forgive you! What have you done? »; amicizie con Carlo Borromeo e Filippo Neri (che tentò invano di fare cardinale); intervento francese e scomunica di Enrico di Navarra (lettera monitoria del 1º marzo 1591), sussidio di 15.000 scudi, nipote Ercole Sfondrati a capo delle truppe; erezione dei Camilliani in ordine (21 settembre 1591); bolla Cogit nos (21 marzo 1591); decreto del 18 aprile 1591 per gli indigeni delle Filippine; commissioni di revisione della Vulgata e del Breviario (prime sessioni il 7 febbraio e il 21 aprile 1591); morte a Roma il 15 ottobre 1591, dopo 10 mesi e 10 giorni di regno. URL: https://www.newadvent.org/cathen/07004a.htm.
1 3 8 13 15 21 24 25 28 32 34 35 37 39 42 51 59 62 65 66 68 72Enciclopedia dei Papi, « Gregorio XIV » (Treccani, articolo online senza paginazione; testo italiano verificato in extenso, riverificato il 4 ottobre 2026): nascita l’11 febbraio 1535 da Francesco Sfondrati e Anna Visconti, probabilmente a Somma Lombardo; Francesco vedovo nel 1538; studi a Padova (1550-1555), dottorato in utroque iure il 2 marzo 1555 (« Il 2 marzo di quell’anno terminava i suoi studi, addottorandosi "in utroque iure" »); vescovo di Cremona (1560); seminario fondato con decreto del 1º dicembre 1566 (« decreto vescovile del 1° dicembre 1566, che ne costituisce il formale atto di fondazione » — Sfondrati « tra i primi vescovi italiani » ad applicare il decreto conciliare); a Trento, nella primavera del 1562, difesa dell’origine divina dell’obbligo di residenza (« tesi dell’origine divina dell’obbligo della residenza »); cardinale il 12 dicembre 1583; lista dei sette cardinali sostenuti da Filippo II pubblicata dall’ambasciatore Olivares prima del conclave; Urbano VII morto il 27 settembre dopo dodici giorni di pontificato; nipote Paolo Emilio, « trentenne abate promosso cardinale sin dal 19 dicembre 1590 », posto a capo della Segreteria pontificia (breve del 31 dicembre 1590); carestia, peste ed elemosine romane del 1591; Camilliani approvati il 21 settembre 1591; Filippo Neri (e Baronio per Senigallia) declinano gli onori proposti; revisione della Vulgata su parere di Bellarmino (commissione Colonna, prima riunione il 7 febbraio 1591); costituzione Cum alias (24 maggio 1591) sul diritto d’asilo; attacco di calcoli in settembre, morte nella notte tra il 15 e il 16 ottobre 1591. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/gregorio-xiv_(Enciclopedia-dei-Papi)/.
2 11 12 14 16 17 18 19 20 22 23 26 27 29 31 33 36 52 55 56 57 58 60 61 63 67 69 73Encyclopædia Britannica, 11ª ed. (1911), vol. 12, p. 600, voce « Gregory XIV » — testo inglese originale verificato in extenso sulla scansione (Wikisource) il 4 ottobre 2026: « Gregory was completely subservient to Philip II.; he aided the league, excommunicated Henry of Navarre, and threatened his adherents with the ban; but the effect of his intervention was only to rally the moderate Catholics to the support of Henry, and to hasten his conversion. » La pagina attuale del sito britannica.com (stesso URL) è protetta da un controllo anti-robot e non ha potuto essere aperta direttamente; il suo riassunto moderno, più breve, non riprende questo giudizio. URL: https://www.britannica.com/biography/Gregory-XIV.
4 10 43 44 71 74Gregorio XIV, breve Cum sicuti al vescovo di Manila, 18 aprile 1591: il latino originale non ha potuto essere verificato in extenso (nessuna trascrizione accessibile online; verifica tentata il 4 ottobre 2026) — non si dà alcuna citazione latina, e il corpo dell’articolo ne propone solo una sintesi secondaria esplicita, confermata da due fonti concordanti: la Catholic Encyclopedia (M. Ott: decreto del 18 aprile 1591 che ordina riparazione e liberazione sotto pena di scomunica; pagina verificata in extenso il 4 ottobre 2026) e l’Embryo Project Encyclopedia (A. Lopez, 22 giugno 2010: liberazione degli schiavi indigeni e riparazioni; pagina verificata in extenso il 4 ottobre 2026). Il breve riafferma le condanne precedenti (in particolare Paolo III, Sublimis Deus, 1537).
5 45 46Angel Lopez, « Pope Gregory XIV (1535-1591) », Embryo Project Encyclopedia, Arizona State University, 22 giugno 2010 (pagina verificata in extenso): la bolla Sedes Apostolica (31 maggio 1591) rivede la bolla Effraenatam di Sisto V (1588); laddove Sisto V colpiva con la scomunica l’aborto a qualsiasi stadio della gravidanza, Gregorio XIV riserva la scomunica solo all’aborto di un feto « animato » (ensouled), secondo la distinzione aristotelica del quickening; l’aborto precoce resta peccato grave ma senza scomunica; disciplina mantenuta fino a Pio IX (1869). Fonti della nota: Delaney-Tobin, Dictionary of Catholic Biography; Jones, The Soul of the Embryo; Ott, « Gregory XIV ». URL: https://embryo.asu.edu/pages/pope-gregory-xiv-1535-1591.
6 48 49 50Revisione della Vulgata sistina: l’Enciclopedia dei Papi (Treccani, testo verificato in extenso) precisa che Gregorio XIV, su parere del gesuita Roberto Bellarmino, affidò la correzione a una commissione presieduta dal cardinale M. A. Colonna, riunitasi per la prima volta il 7 febbraio 1591 (poi ristretta attorno a Colonna e al cardinale Allen, revisione conclusa all’inizio di luglio); la Catholic Encyclopedia (M. Ott) conferma le due commissioni (Vulgata e Breviario) e le loro prime sessioni del 7 febbraio e del 21 aprile 1591; l’edizione corretta apparirà sotto Clemente VIII nel 1592 (Vulgata clementina).
7 53 54« Gregory XIV, Pope », New Catholic Encyclopedia (via Encyclopedia.com, testo verificato in extenso, riverificato il 4 ottobre 2026): elezione del 5 dicembre 1590 dopo un conclave di oltre due mesi, dovuta al partito spagnolo; nipote Paolo Emilio segretario di Stato e cardinale il 19 dicembre 1590 (dato per 29enne); sussidio mensile di 15.000 scudi d’oro a Parigi, Ercole Sfondrati a capo delle truppe, Marsilio Landriano nunzio speciale, breve respinto dai francesi; carestia, peste e banditismo romani; Camilliani; commissioni della Vulgata e del Breviario; costituzione del 24 maggio 1591 sul diritto d’asilo; bibliografia: Pastor, t. 22, pp. 351-408. URL: https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/gregory-xiv-pope.
9 38 40 41 70J. N. D. Kelly e Michael J. Walsh, The Oxford Dictionary of Popes, 2ª ed., Oxford University Press, 2010, voce « Gregory XIV »: opera di riferimento sulla cronologia pontificia; situa l’elezione di Sfondrati nella crisi di successione del 1590-1591 (morte di Sisto V, dodici giorni di Urbano VII, conclave bloccato di oltre due mesi) e conferma il carattere pio ma politicamente inadatto del papa.
30Paolo III, bolla Sublimis Deus (1537): condanna della schiavitù degli indigeni, riaffermata da Gregorio XIV in Cum sicuti (1591).
47Salvador Miranda, « SFONDRATI, Niccolò », The Cardinals of the Holy Roman Church, Florida International University: creazione cardinalizia di Sfondrati da parte di Gregorio XIII nel concistoro del 12 dicembre 1583 (titolo di Santa Cecilia in Trastevere); la nota « SFONDRATI, Paolo Emilio » (concistoro del 19 dicembre 1590; entrambe le note verificate in extenso, riverificate il 4 ottobre 2026) dà il nipote nato il 21 marzo 1560 a Milano — dunque 30 anni alla sua creazione cardinalizia, in accordo con il « trentenne » di Treccani (la New Catholic Encyclopedia dà 29 anni per approssimazione). URL: https://cardinals.fiu.edu/bios1583.htm e https://cardinals.fiu.edu/bios1590.htm.
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