Papa Innocenzo IX (1519-1591)

Pochi pontificati di due mesi meritano un esame attento. Quello di Innocenzo IX ne fa parte, per una ragione di contesto: si inserisce nell’anno più instabile della storia moderna del conclave. In diciassette mesi, dall’agosto 1590 al gennaio 1592, la Chiesa passa attraverso cinque papi — Sisto V (morto nell’agosto 1590), Urbano VII (dodici giorni, settembre 1590), Gregorio XIV (dicembre 1590 – ottobre 1591), Innocenzo IX (ottobre – dicembre 1591), infine Clemente VIII (eletto nel gennaio 1592).^[13][14] La morte di Gregorio XIV, il 16 ottobre 1591, apre la terza vacanza della Sede apostolica in quattordici mesi.^[15]

Questa successione precipitosa non è un caso: riflette la pressione delle grandi potenze — soprattutto la Spagna di Filippo II — sull’elezione pontificia, nel momento in cui si decide, in Francia, il futuro religioso dell’Europa. Innocenzo IX è l’uomo che il partito spagnolo fa eleggere per proseguire la politica pro-Lega del suo predecessore senza riaprire la lotta tra le fazioni.^[16][17]

L’altra ragione riguarda l’uomo stesso. Là dove tanti cardinali del Rinascimento dovevano la loro porpora alla nascita, Facchinetti l’aveva guadagnata con il lavoro, la competenza giuridica e la fedeltà al servizio. Figlio di un uomo soprannominato « il piccolo portatore », divenne dottore in diritto, diplomatico di primo piano e amministratore instancabile.^[18][19] Il suo breve pontificato è così il coronamento di una traiettoria interamente fatta di servizio ecclesiale — e il riassunto, in miniatura, delle virtù che la riforma tridentina ormai si attendeva da un papa.

Il pontificato di Innocenzo IX, per quanto breve, è documentato dagli atti del conclave, dalle dispacci diplomatici degli ambasciatori spagnoli, veneziani e toscani, e dalla grande storiografia della papato della fine del XVI secolo. Il riferimento principale resta Ludwig von Pastor, la cui Histoire des papes dedica un ampio sviluppo ai pontificati effimeri del 1590-1591.^[20]

Come per tutti i papi di questo periodo, il metodo consiste nel distinguere i fatti pubblici — atti, date di concistoro, scrutini, bolle — dagli abbellimenti posteriori, in particolare la reputazione di santità che la devozione romana attribuì rapidamente alla sua memoria.^[21]

Una famiglia modesta e un soprannome divenuto nome

Giovanni Antonio Facchinetti nasce a Bologna il 20 luglio 1519.^[22][23] La Catholic Encyclopedia indica il 22 luglio, ma la maggior parte delle fonti riporta il 20.^[24] La sua famiglia è originaria di Crodo, nella Val d’Ossola, ai piedi delle Alpi piemontesi; essa si ricollega alla stirpe dei della Noce (latinizzato de Nuce).^[25]

Il nome Facchinetti stesso racconta questa ascesa attraverso il servizio: il padre del futuro papa, Antonio della Noce, impiegato come domestico a Bologna, vi avrebbe ricevuto il soprannome di « facchinetto » — « piccolo portatore » — che divenne il nome della famiglia.^[26] Di parentela senza fortuna né prestigio, il bambino si eleverà solo grazie allo studio e al lavoro.

Il giurista di Bologna

Facchinetti studia all’università di Bologna, allora la più rinomata d’Europa per il diritto. Vi ottiene il dottorato in utroque iure — diritto civile e diritto canonico — l’11 marzo 1544, dopo aver ricevuto l’ordinazione sacerdotale.^[27][28] Questa formazione giuridica di prim’ordine determinerà tutta la sua carriera: Facchinetti sarà, per tutta la vita, un uomo di governo e di procedura tanto quanto un pastore.

Secondo la Catholic Encyclopedia (art. «Pope Innocent IX»), studiò diritto a Bologna, dove l’università eccelleva in questa disciplina, e fu ricevuto dottore in utroque iure nel 1544.^[29]

Al servizio dei Farnese: Avignone e Parma

Giunto a Roma, Facchinetti diventa segretario del cardinale Niccolò Ardinghelli, poi entra al servizio del potente cardinale Alessandro Farnese, nipote di Paolo III e uno dei grandi mecenati della Curia.^[30][31] Farnese lo impiega come rappresentante ad Avignone, possedimento pontificio in terra francese, dove il giovane prelato fa l’apprendistato dell’amministrazione e della diplomazia.^[32]

La sua competenza gli vale presto incarichi di governo: governatore di Parma dal 1556 al 1558, poi referendario della Segnatura apostolica, il grande tribunale di grazia e giustizia della Sede apostolica.^[33][34] Paolo IV lo nomina referendario della Segnatura di Grazia e Giustizia; così Facchinetti sale, gradino dopo gradino, la gerarchia curiale.^[35]

Vescovo di Nicastro (1560) e padre al Concilio di Trento

Nel 1560, Pio IV nomina Facchinetti vescovo di Nicastro, in Calabria.^[36][37] Fedele all’ideale della riforma cattolica, diventa il primo vescovo dopo trent’anni a risiedere effettivamente in questa diocesi — gesto carico di significato in un’epoca in cui l’assenteismo episcopale era il grande male della Chiesa, precisamente combattuto da Trento.^[38][39]

Nel 1562, prende parte al Concilio di Trento durante la sua ultima fase.^[40][41] Poiché l’angolo di questo articolo è il pontificato, si rimanda per la dottrina e i canoni all’articolo dedicato su il Concilio di Trento: qui basta ricordare che Facchinetti fu testimone e attore del compimento della grande assemblea che rifondava la Chiesa cattolica.

Nunzio a Venezia (1566-1573) e la via di Lepanto

Nel 1566, san Pio V invia Facchinetti come nunzio apostolico a Venezia.^[42][43] La sua missione è eminentemente politica: rafforzare l’alleanza tra la Sede apostolica, la Spagna e la Repubblica di Venezia contro la minaccia turca.^[44][45] Queste trattative sfociano nella Santa Lega del 1571, la cui flotta schiaccerà l’armata ottomana a Lepanto, il 7 ottobre 1571.^[46]

Secondo la Catholic Encyclopedia (art. «Pope Innocent IX»), Pio V lo inviò come nunzio a Venezia nel 1566 per favorire l’alleanza della Santa Sede con la Spagna e Venezia contro i Turchi, alleanza che portò alla vittoria di Lepanto nel 1571.^[47]

Questa nunziatura veneziana è la chiave di tutta la sua carriera: rivela un diplomatico sicuro, esperto degli interessi spagnoli, e radica stabilmente Facchinetti nel campo filo-spagnolo che, venticinque anni dopo, lo porterà al soglio di Pietro.

Patriarca di Gerusalemme e cardinale (1583)

Con la salute declinante, Facchinetti rinuncia alla sede di Nicastro nel 1575.^[48] Nel 1576, viene nominato patriarca latino titolare di Gerusalemme — un titolo onorifico di primo rango, senza residenza in Terra Santa allora sotto dominio ottomano —, carica che conserva fino alla creazione a cardinale.^[49] Sotto Gregorio XIII, è inoltre impiegato negli affari dell’Inquisizione romana, segno della fiducia che la Curia ripone nel suo giudizio.^[50]

Il 12 dicembre 1583, Gregorio XIII lo crea cardinale presbitero dei Santi Quattro Coronati — da cui il soprannome di « cardinale di Santiquattro » —, la berretta rossa e il titolo gli sono conferiti il 9 gennaio 1584.^[51][52] La porpora corona un’ascesa interamente dovuta al merito e al servizio.

L’episodio decisivo che prepara la sua elezione è il suo ruolo sotto il pontificato di Gregorio XIV (1590-1591). Questo papa, pio ma costantemente malato, si rivela incapace di sostenere da solo il peso del governo. È al cardinale Facchinetti che spetta la maggior parte degli affari.^[53][54]

Secondo la Catholic Encyclopedia (art. «Pope Innocent IX»), sotto il regno del malato Gregorio XIV, il peso dell’amministrazione pontificia ricadde sulle sue spalle.^[55]

Prefetto della Segnatura apostolica e associato alle congregazioni incaricate delle questioni di Francia, Facchinetti diventa di fatto il principale ministro di un papa impedito.^[56][57] Questa familiarità con i dossier più scottanti — la guerra civile francese, il denaro pontificio, l’amministrazione degli Stati della Chiesa — farà di lui, alla morte di Gregorio XIV, il successore più naturale agli occhi del partito spagnolo.

La terza vacanza in quattordici mesi

Gregorio XIV muore il 16 ottobre 1591, dopo meno di un anno di pontificato. La sua morte apre la terza vacanza della Sede apostolica in quattordici mesi — una situazione senza equivalente nella storia moderna.^[58] Le cancellerie d’Europa, stanche di questi conclavi ripetuti, seguono l’elezione con un’attenzione febbrile.

Il partito spagnolo maggioritario

Ancor prima della morte di Gregorio XIV, le fazioni spagnola e anti-spagnola si erano già attivate per la successione.^[59] Il ricordo delle brusche interferenze di Filippo II nei conclavi precedenti pesava sugli animi; ma questa volta, il partito spagnolo controllava la maggioranza del Sacro Collegio, senza dover imporre condizioni estreme.^[60]

Il conclave si apre il 27 ottobre 1591 e dura solo tre giorni.^[61] Candidato affidabile, esperto, anziano e filo-spagnolo, Facchinetti riunisce tutti i criteri del papa di transizione ricercato dagli elettori.

Tre scrutini e l’elezione (29 ottobre 1591)

L’elezione si decide in tre scrutini. Facchinetti ottiene 24 voti il 28 ottobre — insufficienti —, poi 28 voti il 29 ottobre, e infine viene eletto al terzo scrutinio, il 29 ottobre 1591.^[62][63] Assume il nome di Innocenzo IX, in omaggio al grande papa medievale Innocenzo III.^[64][65]

Secondo le note storiche del conclave dell’ottobre 1591, il partito spagnolo controllava ancora la maggioranza e, dopo un conclave rapido, portò Facchinetti alla cattedra pontificia con il nome di Innocenzo IX.^[66]

Il nuovo papa viene incoronato il 3 novembre 1591.^[67] A settantadue anni e di salute fragile, prende in mano una Chiesa impegnata nella più grave crisi religiosa dell’Occidente dalla Riforma: la guerra per il trono di Francia.

La riorganizzazione della Curia

Nonostante la brevità del tempo concessogli, Innocenzo IX governa da amministratore metodico. Riorganizza il lavoro della Curia suddividendo le questioni in tre sezioni geografiche: una per la Francia e la Polonia, un’altra per l’Italia e la Spagna, una terza per la Germania.^[68] Questa divisione razionale del lavoro diplomatico prefigura l’organizzazione permanente della Segreteria di Stato e delle congregazioni che struttureranno durevolmente il governo pontificio.

Secondo la New Catholic Encyclopedia (art. «Innocent IX, Pope»), organizzò l’amministrazione vaticana suddividendo il lavoro in tre sezioni: una per la Francia e la Polonia, una per l’Italia e la Spagna, una per la Germania.^[69]

La difesa dei beni della Chiesa

Fedele alla sua formazione giuridica e allo spirito della riforma, Innocenzo IX si mostra custode intransigente del patrimonio ecclesiastico. Il 4 novembre 1591, già il giorno dopo la sua incoronazione, conferma la bolla di Pio V che vieta l’alienazione dei beni ecclesiastici.^[70][71] Nel concistoro del 3 novembre 1591, aveva inoltre annunciato l’intenzione di costituire un fondo di riserva per le spese straordinarie della Santa Sede.^[72]

Secondo la New Catholic Encyclopedia (art. «Innocent IX, Pope»), il 4 novembre 1591 confermò la bolla di Pio V che vietava la vendita dei beni ecclesiastici.^[73]

Polizia, lavori pubblici e risanamento

Il pontificato di Innocenzo IX prosegue l’opera di costruttore e riformatore urbano di Sisto V. In poche settimane, il papa si adopera per reprimere il brigantaggio nei dintorni di Roma — flagello endemico degli Stati Pontifici —, per rialzare i costumi della città, per regolarizzare il corso del Tevere e il risanamento del quartiere del Borgo, per restaurare il porto di Ancona, e per far avanzare il completamento della cupola della basilica di San Pietro.^[74]

Secondo la New Catholic Encyclopedia (art. «Innocent IX, Pope»), si adoperò attivamente per reprimere i banditi nei pressi di Roma, per migliorare i costumi della città, per regolarizzare il corso del Tevere e il risanamento del Borgo, per restaurare il porto di Ancona e per completare la cupola di San Pietro.^[75]

L’unico concistoro: due cardinali

Il 18 dicembre 1591, mentre è già gravemente malato, Innocenzo IX tiene l’unico concistoro del suo pontificato e crea due cardinali: Filippo Sega, vescovo di Piacenza e nunzio a Parigi, e il suo pronipote Giovanni Antonio Facchinetti de Nuce.^[76][77] Questo gesto, ordinario per un papa, assume qui il valore di un ultimo atto di governo.

Il grande dossier del pontificato — come di tutto il periodo — è la guerra di successione in Francia. Dopo l’assassinio di Enrico III nel 1589, il trono è rivendicato da Enrico di Borbone, capo del partito protestante, futuro Enrico IV. Contro di lui si erge la Lega cattolica, sostenuta con tutte le forze da Filippo II di Spagna.^[78][79]

Innocenzo IX eredita e prosegue senza esitazione la politica pro-Lega di Gregorio XIV: impegna la Sede apostolica al fianco di Filippo II e della Lega contro Enrico IV, rifiutando di riconoscere un sovrano eretico sul trono molto cristiano.^[80][81] Questa linea si inserisce nella logica di tutta la sua carriera di diplomatico filo-spagnolo — la stessa che, vent’anni prima, aveva portato al successo di Lepanto.

La storia darà tuttavia ragione a un’altra soluzione: sarà il successore di Innocenzo IX, Clemente VIII, a assolvere Enrico IV dopo la sua abiura del 1593, aprendo la via alla pacificazione del regno. Il pontificato di Innocenzo IX segna così il punto culminante — e quasi ultimo — dell’intransigenza pro-Lega della Sede apostolica.

Prima del pontificato, Facchinetti si era fatto conoscere come uomo di lettere. La Catholic Encyclopedia elenca i suoi manoscritti, rimasti inediti, con i titoli Moralia quædam theologica, Adversus Machiavellem e De recta gubernandi ratione^[82]; la New Catholic Encyclopedia li descrive come un commento alla Politica, un trattato di morale e un’opera contro Machiavelli, rimasti inediti^[83]. Questi scritti testimoniano la coerenza intellettuale dell’uomo: giurista e moralista, opponeva alla ragion di Stato machiavellica una concezione cristiana del potere, ordinata alla giustizia e al bene comune.

Questo retroterra illumina il suo breve governo: la difesa dei beni della Chiesa, la disciplina dei costumi, la cura della giustizia e la fedeltà confessionale nella questione francese procedono da una stessa visione — quella di un potere al servizio della legge di Dio e non della sola efficacia politica.

Il pontificato si concluse tanto rapidamente quanto era iniziato. Il 21 dicembre 1591, benché sofferente, Innocenzo IX volle compiere il pellegrinaggio delle sette chiese di Roma.^[84] Il freddo di dicembre ebbe la meglio sulla sua salute già provata: vi contrasse un raffreddamento che degenerò in forte tosse accompagnata da febbre.^[85][86]

Il male fu inesorabile. Innocenzo IX morì all’alba del 30 dicembre 1591, dopo appena due mesi di regno, all’età di settantadue anni.^[87][88] Fu sepolto nelle grotte vaticane.^[89]

La pietà romana conservò di lui un ricordo venerabile: « i Romani lo venerarono come un santo », nota la New Catholic Encyclopedia.^[90] Il conclave successivo, nel gennaio 1592, portò al soglio il cardinale Ippolito Aldobrandini, divenuto Clemente VIII: con lui si conclude finalmente la serie dei pontificati effimeri e inizia il lungo regno che riconcilierà Roma con la Francia di Enrico IV.

L’ultimo dei «papi effimeri»

Innocenzo IX appartiene a quella serie eccezionale di pontificati brevi che segnano la svolta degli anni 1590. Quarto dei cinque papi che si succedono in diciassette mesi, dall’agosto 1590 al gennaio 1592, rappresenta, meglio di chiunque altro, l’instabilità di una Sede apostolica presa tra le ambizioni delle grandi potenze cattoliche e le esigenze della riforma interna.^[91][92] Il suo regno di due mesi non ebbe il tempo di imprimere un orientamento duraturo; fu, essenzialmente, la fedele continuazione della politica dei suoi immediati predecessori.

Un amministratore più che un fondatore

Se Innocenzo IX non lascia una grande riforma a suo nome, lascia l’immagine di un servo esemplare della Chiesa: giurista competente, diplomatico avveduto, amministratore instancabile, nemico della dissipazione dei beni sacri. La sua riorganizzazione della Curia in sezioni geografiche, la difesa del patrimonio ecclesiastico e la sua attenzione alla polizia urbana testimoniano un acuto senso di governo che pontificati ben più lunghi raramente hanno eguagliato in così poco tempo.^[93]

Perché Innocenzo IX conta oggi

Il pontificato di Innocenzo IX illustra una verità che la fede cattolica sostiene senza imbarazzo: la continuità della Chiesa non dipende dalla durata dei regni, ma dalla fedeltà di ogni papa alla missione ricevuta. In due mesi, un vecchio malato ha confermato la dottrina dei suoi predecessori, difeso i beni della Chiesa e mantenuto la rotta nella tempesta francese — prima di spegnersi al ritorno da un pellegrinaggio. La sua intera vita, salita gradino dopo gradino solo grazie al lavoro, dice abbastanza ciò che la riforma tridentina ormai si aspettava da un papa: non lo sfarzo di un principe, ma il servizio ostinato di un pastore.

• Papa Gregorio XIV (1535-1591) — il suo predecessore malato, di cui portò a lungo l’amministrazione e di cui continuò la politica francese.
• Papa Clemente VIII (1536-1605) — il suo successore, che pose fine alla serie dei pontificati brevi e assolse Enrico IV.
• Papa Sisto V (1521-1590) — il grande costruttore di cui Innocenzo IX prolungò le opere a Roma e negli Stati Pontifici.
• Papa Urbano VII (1521-1590) — il papa di dodici giorni, primo dei pontificati effimeri della crisi francese.
• Il concilio di Trento (1545-1563) — la grande assemblea riformatrice a cui Facchinetti partecipò nel 1562.
• La battaglia di Lepanto (1571) — la vittoria navale preparata, a Venezia, dalla sua nunziatura.