Papa San Pio V (1504-1572)

Un domenicano inquisitore sul trono di Pietro

Nessun papa del Rinascimento contrasta più di lui con i suoi predecessori. Là dove il secolo dei Borgia e dei Medici aveva visto pontefici mecenati, diplomatici e principi, il conclave del 1566 portò al potere un frate predicatore di sessantadue anni, ex guardiano di greggi, che continuò a portare sotto la porpora la ruvida lana bianca del suo ordine e il cilicio sulla pelle.^[8][9] Ghislieri aveva trascorso la maggior parte della sua vita come inquisitore: combattere l’eresia, verificare l’ortodossia dei libri, giudicare le deviazioni dottrinali. Divenuto papa, applicò all’intera Chiesa lo stesso rigore che aveva esercitato nel tribunale del Sant’Uffizio.

Questa continuità spiega tutto il suo pontificato. Pio V non governò da uomo di Stato in cerca di equilibri: governò da riformatore convinto che la salvezza delle anime passasse per il ristabilimento della disciplina e della fede. La riforma cattolica, voluta da Trento ma rimasta in gran parte sulla carta, trovò in lui l’artefice risoluto che le mancava.^[10]

Cosa tratta questo articolo — e cosa rimanda ai dossier vicini

Il pontificato di Pio V tocca tre grandi temi che hanno ciascuno il loro articolo Ignispedia. Per non ripetere quanto esposto altrove, il presente articolo resta concentrato sulla persona e il governo del papa.

📖 Vedere i dossier generali: Il Concilio di Trento (1545-1563) per le definizioni dottrinali applicate sotto questo pontificato · La battaglia di Lepanto (1571) per il racconto militare della giornata del 7 ottobre · San Tommaso d’Aquino per la dottrina del Dottore angelico che Pio V elevò al rango di Dottore della Chiesa.

Un'infanzia povera in Piemonte (1504)

Antonio Ghislieri nasce il 17 gennaio 1504 a Bosco, modesto borgo del ducato di Milano, oggi Bosco Marengo nella provincia di Alessandria (Piemonte). La sua famiglia, di antica nobiltà impoverita, vive nella ristrettezza; il bambino per un tempo custodisce le greggi.^[11][12] Questa umile origine segnerà profondamente il futuro papa: estraneo alla cultura cortigiana delle grandi famiglie romane, rimarrà per tutta la vita di una semplicità di costumi che disorienterà la curia.

Il frate predicatore e il professore di Pavia

Intorno ai quattordici anni, Ghislieri entra tra i domenicani e riceve in religione il nome di frate Michele.^[13] Ordinato sacerdote a Genova nel 1528, insegna poi teologia e filosofia per sedici anni, in particolare nel convento di Pavia.^[14][15] Il frate si distingue per un’ortodossia incrollabile, una solida scienza tomista e una vita penitente: digiuna, si sposta a piedi da un convento all’altro, rifiuta le comodità. È questo religioso austero, e non un prelato di carriera, che la Chiesa chiamerà a responsabilità crescenti.

L’inquisitore inflessibile: dal Sant’Uffizio alla porpora

La rigidezza dottrinale di Ghislieri lo destinava al Sant’Uffizio. Nominato inquisitore, poi commissario generale dell’Inquisizione romana verso il 1551, si guadagnò una reputazione di incorruttibilità e fermezza che gli attirò tanto nemici quanto ammiratori.^[16][17] Sotto papa Paolo IV — egli stesso ex fondatore del tribunale romano — la sua carriera accelera: vescovo di Sutri e Nepi nel 1556, è creato cardinale nel 1557, con il titolo di Santa Maria sopra Minerva, la chiesa domenicana di Roma.^[18] Ben presto viene soprannominato il cardinale Alessandrino, dal nome della sua provincia. Divenuto Gran Inquisitore, perseguita l’eresia con un’intransigenza che perfino alcuni cardinali giudicano eccessiva.

Questa fermezza gli costò sotto Pio IV, più conciliante, che lo allontanò per un tempo. Ma agli occhi della fazione riformatrice lo rese l’uomo provvidenziale: colui che mai avrebbe transatto sulla dottrina.

Vescovo di Mondovì, custode della fede

Nominato vescovo di Mondovì (Piemonte) verso il 1560, Ghislieri vi dispiega il programma che sarà quello del suo pontificato: residenza effettiva del vescovo, visita delle parrocchie, formazione del clero, lotta contro l’ignoranza religiosa.^[19] Questa diocesi devastata dalle guerre diventa un laboratorio della riforma tridentina. Quando il Concilio di Trento si conclude nel dicembre 1563, la Chiesa dispone finalmente di un vasto programma di restaurazione; le manca un papa per imporlo.

La morte di Pio IV e il ruolo di san Carlo Borromeo

Pio IV, il papa che aveva condotto a termine Trento, muore il 9 dicembre 1565. Il conclave che si apre allora è dominato da una figura inattesa: il giovane cardinale Carlo Borromeo, nipote del defunto, arcivescovo di Milano e modello di vescovo riformatore. Rinunciando a ogni ambizione personale, Borromeo mette tutto il suo peso nella bilancia per far eleggere l’uomo che giudica più capace di proseguire la riforma: il cardinale Ghislieri.^[20]

Il 7 gennaio 1566, dopo un conclave breve, Antonio Ghislieri è eletto. Prende il nome di Pio V.^[21] L’elezione di un inquisitore austero, senza reti né clientele, sorprende l’Europa: Roma si era data un papa che non aveva nulla del principe rinascimentale.

« Lasciò il ricordo di una virtù rara e di un’integrità costante e inflessibile. » — The Catholic Encyclopedia, voce « Pope St. Pius V », 1907^[22]

Incoronazione e primo programma

Incoronato il 17 gennaio 1566, giorno dei suoi 62 anni, Pio V dà subito il tono. Secondo la tradizione riportata dai suoi biografi, il suo primo gesto fu di licenziare il buffone di corte, di ridurre il fasto della casa pontificia e di distribuire ai poveri i denari destinati ai festeggiamenti d’insediamento.^[23][24] Il messaggio era chiaro: la corte di Pietro avrebbe cessato di essere una corte di piaceri per tornare il centro di un governo penitente.

La fine di una corte mondana

Pio V intraprese subito la moralizzazione di Roma, città la cui fama di corruzione alimentava da mezzo secolo la propaganda della Riforma protestante. Bandì il lusso dalla sua corte, restaurò la severità dei costumi, scacciò le cortigiane dai quartieri dove si mostravano e fece applicare una disciplina pubblica rigorosa.^[25][26] Queste misure, talvolta giudicate rigide, avevano un obiettivo teologico: togliere all’eresia l’argomento dello scandalo romano.

« Era molto austero e bandì il lusso dalla sua corte; elevò il livello della moralità. » — The Catholic Encyclopedia, voce « Pope St. Pius V », 1907^[27]

Disciplina del clero, lotta contro la simonia e il nepotismo

Il papa portò la riforma nel cuore dell’istituzione. Esigeva la residenza dei vescovi nelle loro diocesi, costrinse il clero a osservare la disciplina tridentina, limitò le indulgenze per bandirne ogni abuso mercantile e combatté la simonia come il nepotismo — quel male che aveva deturpato il papato rinascimentale.^[28][29] Pio V rifiutò di arricchire i suoi parenti e creò cardinale un solo membro della sua famiglia: il suo pronipote Michele Bonelli, elevato alla porpora il 6 marzo 1566 su istanza del Sacro Collegio, senza mai ricevere un reale potere autonomo. Gli altri cappelli del suo pontificato andarono a uomini di governo estranei alla sua parentela, come il suo segretario Girolamo Rusticucci, creato cardinale nel 1570.^[30] Su questo terreno, si distaccava nettamente dal secolo dei Borgia.

Il papa penitente

L’autorità morale di Pio V risiedeva nella sua persona. Papa, continuò a portare l’abito bianco dei domenicani e il cilicio sotto i vestiti, spesso andava scalzo in processione, digiunava e pregava per molte ore.^[31][32] La tradizione vuole che l’uso attuale della talare bianca pontificia risalga proprio a questo papa che rifiutò di togliersi il saio domenicano; l’attribuzione è bella, ma gli storici la giudicano incerta, poiché il papa è descritto vestito di bianco in cerimoniali ben anteriori.^[33] Ciò che non è dubbio è l’effetto prodotto: il popolo romano vide in quel vecchio monaco emaciato un santo vivente, e la curia comprese che il tempo dei prelati sfarzosi era finito.

La grande opera di Pio V fu di tradurre in libri concreti i decreti del Concilio di Trento. Il concilio aveva definito la fede e la disciplina; spettava al papa dotare la Chiesa latina di strumenti uniformi per insegnare, pregare e celebrare. In quattro anni, Pio V pubblicò i tre grandi testi che struttureranno il cattolicesimo romano fino al XX secolo.

Il Catechismo romano (1566)

Nel 1566 apparve il Catechismo romano (Catechismus Romanus), detto anche Catechismo del Concilio di Trento. Destinato non ai bambini ma ai parroci, per sostenere la loro predicazione, espone la fede cattolica secondo i quattro pilastri tradizionali — Credo, sacramenti, Decalogo, preghiera.^[34][35] Frutto del concilio ma promulgato da Pio V, divenne per secoli il riferimento dottrinale del clero latino, fino al Catechismo della Chiesa cattolica del 1992.

Il Breviario romano (Quod a nobis, 1568)

Con la bolla Quod a nobis del 9 luglio 1568, Pio V riformò il Breviario romano, cioè il libro della preghiera quotidiana obbligatoria del clero.^[36] Eliminò gli eccessi medievali, restaurò la recitazione integrale del salterio nella settimana e impose un ufficio unificato a tutta la Chiesa latina, sopprimendo i breviari particolari posteriori a due secoli. Era la stessa logica ovunque: uniformità, sobrietà, ritorno alle fonti.

Il Messale romano e la bolla Quo primum (1570)

Il 14 luglio 1570, la bolla Quo primum tempore promulgò il Messale romano riformato: è la messa tridentina, o messa di san Pio V, celebrata secondo un rito ormai identico da Lisbona a Cracovia.^[37] La bolla impose questo messale a tutta la Chiesa latina, lasciando sussistere solo i riti particolari vecchi di oltre due secoli (ambrosiano, mozarabico, domenicano, ecc.).

Pio V circondò questa promulgazione di una clausola di perpetuità di solennità eccezionale:

« Ordiniamo e imponiamo, in virtù della presente Costituzione che varrà in perpetuo, che nulla sia aggiunto al Nostro Messale recentemente pubblicato, nulla ne sia tolto, nulla vi sia cambiato. » — Pio V, bolla Quo primum tempore, 14 luglio 1570^[38]

E sigillò il testo con l’avvertimento più temibile del diritto pontificio:

« Se qualcuno osasse violarlo, sappia che incorrerà nell’ira di Dio onnipotente e dei suoi beati apostoli Pietro e Paolo. » — Pio V, bolla Quo primum tempore^[39]

Questa messa resterà la forma ordinaria del rito romano per quattro secoli, fino alla riforma liturgica del 1969-1970; il Messale del 1962 che ne è l’erede rimane oggi celebrato in un quadro ristretto, secondo le autorizzazioni affidate al vescovo diocesano dal motu proprio Traditionis custodes (2021)^[40]. Resta il vessillo di correnti legate alla liturgia tridentina, come la Fraternità San Pio X che porta il nome di san Pio X ma rivendica il messale di san Pio V.

San Tommaso d'Aquino proclamato Dottore della Chiesa (1567)

Tomista di formazione, Pio V diede al Dottore angelico un posto ufficiale nell'insegnamento della Chiesa. L'11 aprile 1567, con la bolla Mirabilis Deus, proclamò san Tommaso d'Aquino Dottore della Chiesa — il quinto Dottore della Chiesa latina, accanto ad Ambrogio, Girolamo, Agostino e Gregorio Magno.^[41][42] Tre anni dopo, nel 1570, fece pubblicare nel convento della Minerva la prima edizione romana delle opere complete del santo, l'editio Piana, che rimarrà la base degli studi tomisti.^[43]

Questo gesto non era onorifico: faceva della dottrina di san Tommaso la bussola teologica della Controriforma di fronte alle novità protestanti.

La condanna di Baio e la difesa della grazia

Pio V intervenne anche nella grande controversia sulla grazia che montava all'università di Lovanio. Nel 1567, la bolla Ex omnibus afflictionibus condannò settantanove proposizioni del teologo Michele Baio (Baïus), le cui tesi sulla natura decaduta e la grazia preparavano il terreno al futuro giansenismo.^[44] Il papa difendeva così la dottrina cattolica della libertà e della grazia contro una lettura pessimistica vicina a quella dei riformatori.

Il Rosario codificato: Consueverunt Romani Pontifices (1569)

Figlio di san Domenico, Pio V era profondamente legato al Rosario. Con la bolla Consueverunt Romani Pontifices del 1569, fissò la forma del Rosario domenicano — centocinquanta Ave Maria raggruppate in quindici decine, meditate sui misteri della vita di Cristo — e gli diede il riconoscimento pontificio.^[45] Questa codificazione, la più duratura nella storia della devozione mariana, avrebbe trovato due anni dopo, a Lepanto, la sua consacrazione trionfale.

L'escomunica di Elisabetta I

Il 25 febbraio 1570, Pio V promulgò la bolla Regnans in Excelsis, che scomunicava Elisabetta I d'Inghilterra, la dichiarava eretica e «presunta regina», e scioglieva i suoi sudditi cattolici dal giuramento di fedeltà.^[46] Il papa intendeva sostenere i cattolici inglesi perseguitati e colpire la sovrana che aveva restaurato lo scisma di suo padre Enrico VIII e consolidato l'Chiesa d'Inghilterra separata da Roma.

È l'atto più contestato del suo pontificato. Un cattolico inglese, John Felton, pagò con la vita l'affissione della bolla sulla porta del palazzo episcopale di Londra nella notte tra il 24 e il 25 maggio 1570; fu giustiziato lo stesso anno e in seguito considerato tra i martiri.^[47]

Un'arma a doppio taglio

Sul piano spirituale, la bolla affermava l'indipendenza della Chiesa dal potere civile. Sul piano politico, si rivelò controproducente: lungi dal rovesciare Elisabetta, fornì al governo inglese il pretesto ideale per inasprire le leggi penali e presentare ogni cattolico come un traditore in potenza, suddito di una potenza straniera.^[48][49] La persecuzione si intensificò; i sacerdoti seminaristi e i gesuiti che entravano in Inghilterra rischiavano il patibolo. L'istoriografia cattolica riconosce essa stessa che l'efficacia pastorale della misura fu nulla, se non negativa — senza tuttavia contestare il diritto del papa ad averla presa. L'episodio illustra il limite delle armi spirituali maneggiate in un mondo divenuto confessionale e diviso.

La minaccia ottomana e la Santa Lega

A oriente, l’Impero ottomano di Selim II minacciava la cristianità mediterranea; nel 1570, i Turchi si impadronirono di Cipro, possedimento veneziano, al prezzo di massacri clamorosi. Pio V fece della difesa della cristianità la grande causa della fine del suo pontificato. Al prezzo di sforzi diplomatici accaniti, riuscì a riconciliare potenze rivali — la Spagna di Filippo II, la Repubblica di Venezia e gli Stati pontifici — all’interno di una Santa Lega siglata nella primavera del 1571.^[50]

Gli storici, sulla scia di Ludwig von Pastor nei volumi della sua Storia dei papi dedicati a questo pontificato (t. XVII-XVIII), vedono in san Pio V l’anima della Santa Lega: senza la sua ostinazione diplomatica, l’alleanza tra Spagna e Venezia, due potenze rivali, non sarebbe mai nata.^[51]

7 ottobre 1571: la vittoria

Il 7 ottobre 1571, la flotta cristiana, comandata da Don Giovanni d’Austria, fratellastro di Filippo II, coadiuvato dal romano Marcantonio Colonna e dal veneziano Sebastiano Venier, annientò la flotta ottomana nel golfo di Patrasso, al largo di Lepanto. La battaglia, uno dei più grandi scontri navali della storia, spezzò per un tempo la supremazia marittima turca nel Mediterraneo.^[52] Il racconto militare dettagliato è oggetto di un articolo distinto.

📖 Vedi l’articolo dettagliato: La battaglia di Lepanto (7 ottobre 1571)

La visione di Pio V e la festa del Rosario

A Roma, Pio V aveva fatto recitare il Rosario in tutta la Città per la vittoria. La tradizione racconta che il pomeriggio del 7 ottobre 1571, mentre si occupava di affari, il papa si interruppe bruscamente, aprì la finestra, con il volto trasfigurato, e dichiarò che non era più tempo di affari ma di ringraziamento — la vittoria era stata appena ottenuta. La notizia ufficiale giunse a Roma solo due settimane dopo.^[53]

« Basta con gli affari; il nostro grande compito ora è rendere grazie a Dio per la vittoria che ha appena concesso alle armi cristiane. » — Parole attribuite a Pio V il 7 ottobre 1571, riportate da The Catholic Encyclopedia^[54]

Le fonti critiche trattano questo racconto come una tradizione agiografica più che come un fatto accertato; ma esprime bene il senso che il papa diede alla vittoria. Attribuendo il trionfo all’intercessione della Vergine invocata dal Rosario, Pio V istituì al 7 ottobre la festa di Nostra Signora della Vittoria, che il suo successore Gregorio XIII rinominò festa del Santissimo Rosario.^[55][56]

Nostra Signora, Soccorso dei cristiani

La tradizione attribuisce ancora a Pio V l’aggiunta, dopo Lepanto, dell’invocazione « Soccorso dei cristiani » (Auxilium Christianorum) alle Litanie Lauretane.^[57] Questa attribuzione, accolta da numerosi autori cattolici, è tuttavia discussa dagli storici della liturgia: l’invocazione potrebbe essere più antica e la forma delle litanie interessata poco attestata a Roma in quella data. Qualunque sia il dettaglio, il legame stabilito dalla pietà tra Lepanto, il Rosario e il soccorso di Maria resta una delle eredità spirituali più vive di questo pontificato.

Gli ultimi mesi (1572)

Logorato dai digiuni e dalla malattia, Pio V morì il 1° maggio 1572, stroncato dalla colica renale dopo grandi sofferenze che offrì fino alla fine.^[58] La tradizione gli attribuisce una preghiera finale che riassume la sua vita:

« Signore, aumenta le mie sofferenze e aumenta la mia pazienza! » — Ultime parole attribuite a san Pio V, 1° maggio 1572^[59]

Sepoltura a Santa Maria Maggiore

Inizialmente sepolto in Vaticano, il corpo di Pio V fu trasferito il 9 gennaio 1588 da papa Sisto V nella cappella Sistina della basilica Santa Maria Maggiore — non la cappella Sistina del Vaticano, ma quella omonima che Sisto V fece edificare nella grande basilica mariana di Roma.^[60][61] La sua tomba è ancora oggi venerata.

Beatificazione e canonizzazione

La fama di santità di Pio V crebbe dopo la sua morte. Fu beatificato il 1° maggio 1672 da Clemente X, quindi canonizzato il 22 maggio 1712 da Clemente XI.^[62][63] La sua festa, inizialmente fissata al 5 maggio, fu trasferita al 30 aprile con la riforma del calendario romano del 1969. Con Celestino V e Gregorio VII, figura tra i rari papi canonizzati prima del XX secolo.^[64]

San Pio V nella memoria cattolica

La posterità ha conservato tre immagini di questo papa: il riformatore che applicò Trento e diede alla Chiesa i suoi libri romani, il papa del Rosario vincitore di Lepanto, e il santo con l’abito domenicano. Il cardinale John Henry Newman — in un giudizio rimasto celebre, spesso citato — vedeva in lui una severità portata da un cuore ardente di carità, e un’energia che la sua epoca esigeva.^[65]

In sei anni, un vecchio monaco domenicano fece della papalità lo strumento della riforma cattolica. San Pio V non definì alcun dogma nuovo, ma diede corpo al Concilio di Trento: fornì alla Chiesa latina i libri uniformi — Catechismo, Breviario, Messale — che la strutturarono fino al XX secolo, restaurò la disciplina del clero e la moralità di Roma, elevò san Tommaso d’Aquino al rango di Dottore della Chiesa, codificò il Rosario e difese la cristianità dall’Impero ottomano fino alla vittoria di Lepanto.

I suoi due gesti più contestati — la scomunica di Elisabetta I e la severità inquisitoriale — appartengono a un mondo lacerato dalla guerra confessionale, in cui il papa si vedeva ancora come arbitro temporale della cristianità. Ma la posterità ha soprattutto ricordato il santo: l’asceta che distribuiva ai poveri e pregava scalzo, il papa del Rosario, l’uomo di cui la Catholic Encyclopedia dice che lasciò «il ricordo di una virtù rara e di un’integrità inflessibile». Per questo, il suo pontificato resta, nella memoria cattolica, il modello stesso del papa riformatore.

Fonti enciclopediche e scientifiche

• W. H. Kent, "Pope St. Pius V", The Catholic Encyclopedia, vol. 12, Robert Appleton Company, New York, 1911 (New Advent) — voce di riferimento sulla vita, le azioni e la canonizzazione.^[66]
• Ludwig von Pastor, Histoire des papes depuis la fin du Moyen Âge, volumi XVII-XVIII (pontificato di Pio V), trad. fr., Plon, Parigi — racconto accademico critico del pontificato.^[67]
• Encyclopædia Britannica, "Saint Pius V" — sintesi biografica e cronologica.^[68]

Documenti pontifici

• Bolla Quod a nobis (Breviario romano), 9 luglio 1568.^[69]
• Bolla Quo primum tempore (Messale romano), 14 luglio 1570.^[70]
• Bolla Regnans in Excelsis (scomunica di Elisabetta I), 25 febbraio 1570.^[71]
• Bolla Consueverunt Romani Pontifices (Rosario), 1569.^[72]

• Il Concilio di Trento (1545-1563) — le definizioni dottrinali che Pio V mise in pratica.
• La battaglia di Lepanto (1571) — il racconto militare della vittoria della Santa Lega.
• San Tommaso d'Aquino — il Dottore angelico che Pio V proclamò Dottore della Chiesa.
• La Controriforma cattolica — il grande movimento di riforma di cui Pio V fu artefice.
• L'anglicanesimo — la Chiesa d'Inghilterra la cui rottura con Roma fu sancita da Regnans in Excelsis.
• La basilica di Santa Maria Maggiore — il santuario mariano dove riposa san Pio V.
• Papa Pio IV e Papa Gregorio XIII — il predecessore e il successore di san Pio V.