Papa Pio IV (1499-1565)

Il concilio di Trento, convocato da Paolo III nel 1545, aveva avuto fino al 1559 un'esistenza caotica. Le prime due fasi (1545-1547, poi 1551-1552) avevano prodotto decreti capitali, ma il concilio era stato sospeso, trasferito, paralizzato dalle guerre tra Carlo V e la Francia, poi abbandonato. Giulio III lo aveva riaperto senza poterlo concludere; Marcello II aveva regnato soltanto ventidue giorni; e Paolo IV, ostile all'idea stessa di un concilio che giudicava pericoloso per l'autorità pontificia, aveva preferito riformare mediante l'Inquisizione.^[7][8]

Quando Pio IV fu eletto alla fine del 1559, l'Europa cattolica chiedeva da anni la ripresa e la conclusione del concilio. Il protestantesimo continuava ad avanzare; la Francia scivolava verso le guerre di Religione; l'Imperatore e il re di Spagna spingevano Roma ad agire. Il nuovo papa comprese che lì si giocava il futuro della Chiesa e prese la decisione che i suoi predecessori avevano eluso o temuto: convocare una terza e ultima fase del concilio e condurla fino alla fine, a qualunque costo.^[9][10]

« Pio IV consacrò tutta la sua attenzione al compimento dei lavori del concilio di Trento. » — Secondo The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Pius IV »^[11]

Questo fa di lui un papa meno spettacolare, ma profondamente efficace. Non inventò Trento; lo salvò. Senza la sua ostinazione diplomatica tra 1560 e 1563, il grande concilio della Riforma cattolica sarebbe forse rimasto un cantiere abbandonato, e la Chiesa avrebbe affrontato i secoli successivi senza la carta dottrinale e disciplinare che l'avrebbe strutturata fino al Vaticano II. Il dettaglio dei decreti tridentini appartiene all'articolo dedicato al concilio; ciò che spetta propriamente a Pio IV è averlo condotto alla vittoria.

Prima di essere il papa che portò Trento a compimento, Giovanni Angelo Medici fu un uomo partito molto dal basso, che dovette tutto alla sua intelligenza giuridica, alla sua pazienza e alla fortuna militare di un fratello temuto. Nulla, nelle sue origini, lo destinava alla tiara.

Una famiglia milanese modesta

Giovanni Angelo Medici nacque il 31 marzo 1499 a Milano, secondo di una famiglia numerosa di condizione umile.^[12][13] Suo padre, Bernardino Medici, era un appaltatore delle imposte: un esattore, non un signore. La famiglia apparteneva a un ramo milanese dei Medici che pretendeva di essere imparentato con la grande casa fiorentina dei Medici, ma gli storici moderni non hanno trovato alcuna prova di questo legame.^[14] Il futuro papa non dovette dunque nulla a un grande nome: dovette tutto al lavoro.

« Era di famiglia di condizione umile; suo padre esercitava il mestiere di appaltatore delle imposte. » — Secondo The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Pius IV »^[15]

L'ombra di un fratello condottiero: Gian Giacomo Medici

L'ascesa della famiglia dipende innanzitutto da un uomo: il fratello maggiore di Giovanni Angelo, Gian Giacomo Medici, soprannominato il Medeghino. Soldato di ventura brutale e abile, si ritagliò un principato attorno al lago di Como, passò al servizio dell'Imperatore Carlo V e ricevette da lui il titolo di marchese di Marignano.^[16][17] Comandante delle truppe imperiali, si distinse in particolare nella conquista di Siena (1555). Fu la gloria militare di questo fratello ad aprire al cadetto le porte della carriera romana: nell'Italia del XVI secolo, un nome portato dalle armi valeva come raccomandazione.

Il giurista: Pavia, Bologna e il dottorato del 1525

Giovanni Angelo studiò dapprima filosofia e medicina a Pavia, poi diritto a Bologna, dove ottenne, l'11 maggio 1525, un dottorato in diritto civile e canonico.^[18] Questa formazione giuridica è la chiave di tutto il suo destino: ne fece un amministratore competente e un negoziatore preciso, qualità che servirono più della devozione in una Curia che governava anche Stati. A ventotto anni entrò al servizio della Chiesa e arrivò a Roma il 26 dicembre 1527 — quasi trentadue anni prima della sua elezione al sommo pontificato, quasi giorno per giorno.^[19]

La carriera curiale: da Clemente VII alla porpora (1549)

A Roma, l'ascesa fu lenta ma sicura. Clemente VII lo fece protonotario apostolico. Sotto Paolo III governò diverse città degli Stati pontifici, mostrandosi amministratore fermo ed efficace.^[20] Ricompensato per i suoi servizi, fu nominato arcivescovo di Ragusa (l'odierna Dubrovnik) nel 1545, poi creato cardinale presbitero del titolo di Santa Pudenziana l'8 aprile 1549, nell'ultimo anno del pontificato di Paolo III.^[21][22]

Il regno di Paolo IV (1555-1559) segnò però un'eclissi: il papa Carafa, austero e sospettoso, diffidava di quel cardinale troppo flessibile, troppo mondano, e lo tenne in disparte. Questa emarginazione preparò paradossalmente la sua elezione: quando la Chiesa, stanca della durezza di Paolo IV, cercò un uomo di pacificazione, il nome di Medici si impose proprio perché era stato l'opposto del pontefice defunto.^[23][24]

Alla morte di Paolo IV, il 18 agosto 1559, si aprì uno dei conclavi più lunghi e disputati del secolo. Per quasi quattro mesi, il Sacro Collegio rimase bloccato dalla rivalità di due grandi partiti: la fazione francese e la fazione ispano-imperiale, ciascuna decisa a rifiutare il candidato dell'altra.^[25][26] Nessun nome raccoglieva la maggioranza richiesta; le pressioni delle corone paralizzavano gli scrutini.

Fu l'abilità del cardinale Alessandro Farnese, nipote di Paolo III, a sciogliere infine l'impasse riunendo gli indecisi attorno al nome di Giovanni Angelo Medici, candidato di compromesso accettabile da tutti perché non era sottomesso a nessuna parte.^[27] Eletto per acclamazione nella notte di Natale, il 25 dicembre 1559, prese il nome di Pio IV e fu incoronato il 6 gennaio 1560, festa dell'Epifania.^[28][29]

« Il conclave durò più di tre mesi, mentre i partiti francese e ispano-austriaco si neutralizzavano. Gli sforzi del cardinale Farnese finirono per far eleggere Medici per acclamazione. » — Secondo The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Pius IV »^[30]

La scelta rivela l'attesa della Chiesa. Dopo l'intransigenza di Paolo IV, si voleva un papa conciliante, giurista, capace di negoziare più che di fulminare. Pio IV realizzerà questo programma: nel bene, salvando il concilio; e, all'inizio, nel modo più duro, regolando i conti con la famiglia del papa defunto.

Il primo grande atto del pontificato non fu una riforma, ma una vendetta giudiziaria. Sotto Paolo IV, i suoi nipoti Carafa avevano esercitato un potere scandaloso, mescolando nepotismo, violenze e intrighi, finché il vecchio papa stesso non li mise in disgrazia nel 1559. Pio IV decise di portarli davanti alla giustizia.

Un processo clamoroso (1560-1561)

I nipoti e i vicini di Paolo IV furono arrestati e giudicati per una serie di crimini: omicidi, abusi di potere, malversazioni.^[31][32] Il processo, condotto con rigore implacabile, approdò il 6 marzo 1561 a una conclusione sanguinosa: il cardinale Carlo Carafa fu strangolato nella prigione di Castel Sant'Angelo, e suo fratello Giovanni Carafa, duca di Paliano, fu decapitato insieme ai più stretti collaboratori.^[33][34] Per Pio IV, colpire la famiglia del papa precedente era insieme un atto di giustizia, una dimostrazione di autorità e un avvertimento alla Curia.

Una giustizia poi sconfessata

Il giudizio della storia è rimasto diviso. Se alcuni crimini dei Carafa erano reali, la procedura e la severità della sentenza parvero a molti eccessive e politicamente interessate. La prova è eloquente: il suo successore san Pio V, papa riformatore e uomo di rigore morale, riabilitò i Carafa e dichiarò ingiuste le loro condanne.^[35] Questo episodio ricorda che la fermezza di Pio IV poteva trasformarsi in durezza quando erano in gioco il suo interesse e quello dell'autorità pontificia — sfumatura che la storiografia cattolica non nasconde.

Se il nepotismo fu il difetto di Pio IV, in lui prese una piega provvidenziale. Il nipote che egli elevò non fu un principe dissipato, ma uno dei più grandi santi riformatori della storia della Chiesa.

Un cardinale-nipote di ventun anni

Il 31 gennaio 1560, appena eletto, Pio IV creò cardinale suo nipote Carlo Borromeo, figlio della sorella Margherita, di ventun anni, e gli affidò l'incarico di segretario di Stato.^[36][37] La nomina rientra anzitutto nel nepotismo classico: si colloca la famiglia nei posti chiave. Ma il giovane trasformerà quel favore in servizio eroico alla Chiesa.

« Pio IV fu più fortunato dei suoi predecessori nel giovane che creò cardinale-nipote: Carlo Borromeo, gloria di Milano e della Chiesa universale nel XVI secolo. » — Secondo The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Pius IV »^[38]

Il motore della conclusione di Trento

Borromeo divenne il vero artefice amministrativo dell'ultima fase del concilio. Instancabile, sollecitava il papa, coordinava i legati e manteneva la pressione diplomatica sulle corti europee perché il concilio riprendesse e si concludesse. La Catholic Encyclopedia osserva che Pio IV trovò in lui l'uomo necessario per portare a termine quell'opera importante e far passare le sue decisioni nella vita della Chiesa.^[39] Senza la santità operosa di questo nipote, la moderazione di Pio IV sarebbe forse rimasta prudenza politica; grazie a lui, divenne riforma ecclesiale.

Da Roma a Milano

Dopo la morte dello zio, Borromeo applicherà a Milano ciò che Trento aveva decretato: sinodi, seminario, visite pastorali, riforma del clero e catechesi popolare. La sua santità mostra come il pontificato di Pio IV debba essere giudicato non solo dai difetti di un governo rinascimentale, ma anche dai frutti di riforma che rese possibili.

Questa è la grande opera del pontificato. Pio IV non fu il teologo di Trento; ne fu il papa di governo, colui che trovò l'equilibrio politico e canonico necessario perché i padri conciliari potessero concludere.

La difficile convocazione

Fin dalla sua elezione, Pio IV annunciò l'intenzione di riaprire il concilio.^[40] Ma gli ostacoli erano immensi: la Francia, entrata nelle guerre di Religione, era tentata dall'idea di un concilio nazionale gallicano; l'Imperatore Ferdinando I voleva concessioni ai protestanti (comunione sotto le due specie, matrimonio dei sacerdoti) per ricondurli indietro; la Spagna di Filippo II intendeva controllare tutto. Il papa doveva muoversi tra esigenze contraddittorie senza lasciarsi sfuggire il concilio né riaprire la vecchia disputa del conciliarismo — la tesi secondo cui il concilio sarebbe superiore al papa.^[41][42]

La riapertura del 18 gennaio 1562

Al prezzo di una diplomazia tenace, il concilio si riaprì solennemente a Trento il 18 gennaio 1562.^[43] Le sessioni si susseguirono allora con ritmo decisivo, trattando le questioni più disputate che le fasi precedenti avevano lasciato in sospeso: la comunione sotto le due specie, il sacrificio della Messa, il sacramento dell'Ordine, il matrimonio, il purgatorio, il culto dei santi, delle reliquie e delle immagini, le indulgenze, e soprattutto una vasta riforma disciplinare, compreso il decreto capitale sulla fondazione dei seminari in ogni diocesi.^[44]

La chiusura del 4 dicembre 1563

Dopo aver superato gravi crisi — disaccordi tra nazioni, minacce di partenza dei vescovi francesi, tensione permanente con l'Imperatore e con la Spagna — il concilio tenne le ultime sessioni e si chiuse solennemente il 4 dicembre 1563.^[45] Diciotto anni dopo l'apertura voluta da Paolo III, il grande concilio della Riforma cattolica era finalmente compiuto. Per Pio IV fu il trionfo di tutto un regno.

« Pio IV ebbe la soddisfazione di vedere la chiusura di quel concilio così lungamente protratto e il trionfo del papato sulle tendenze antipapali che talvolta si erano manifestate. » — Secondo The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Pius IV »^[46]

Il contenuto dottrinale di quei decreti — la definizione della giustificazione, dei sacramenti e del sacrificio eucaristico — appartiene all'articolo sul concilio di Trento e alla confutazione sistematica esposta in le risposte al protestantesimo. Ciò che spetta a Pio IV è l'impresa politica e spirituale di aver condotto quell'assemblea fino al suo termine.

Portare a termine il concilio non bastava: bisognava garantirne l'autorità e imporne l'applicazione. Pio IV consacrò gli ultimi due anni del suo regno a una serie di atti magisteriali che fanno di lui il garante giuridico della Riforma cattolica.

La bolla Benedictus Deus (1564)

Con la bolla Benedictus Deus, sottoscritta il 26 gennaio 1564 e pubblicata nell'estate seguente, Pio IV confermò solennemente l'insieme dei decreti del concilio di Trento e riservò ogni interpretazione ufficiale alla sola Santa Sede, proibendo commenti privati capaci di alterarne il senso.^[47][48] Questo atto è capitale: trasforma le decisioni di un'assemblea in legge della Chiesa universale e protegge il concilio da ogni appropriazione conciliarista o nazionale.

« I decreti furono confermati il 26 gennaio 1564 da Pio IV nella bolla Benedictus Deus, e accettati dai paesi cattolici, da alcuni con riserve. » — Secondo The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Pius IV »^[49]

La Professione di fede tridentina (1564)

Il concilio non aveva redatto un simbolo di fede proprio. Pio IV incaricò una commissione di cardinali di comporre una formula sintetica che riassumesse la fede cattolica riaffermata a Trento, in opposizione esplicita alle tesi protestanti. Con la bolla Iniunctum nobis del 13 novembre 1564 (completata dalla costituzione In sacrosancta beati Petri per le università), rese questa Professione di fede obbligatoria per ogni titolare di un ufficio ecclesiastico, per ogni vescovo e per ogni candidato a un grado universitario.^[50][51]

« Il suo nome resterà legato per sempre alla "Professione di fede", che deve essere giurata da chiunque detenga un ufficio ecclesiastico. » — Secondo The Catholic Encyclopedia, art. « Pope Pius IV »^[52]

Questo testo, a lungo chiamato « Credo di Pio IV » o Professio fidei Tridentina, rimase per secoli il giuramento di fedeltà dottrinale del clero cattolico. È una delle eredità più durature del pontificato.

L'Indice, il Catechismo, il Messale e il Breviario

Pio IV mise anche in opera gli strumenti di applicazione voluti dal concilio. Fece pubblicare nel 1564 un nuovo Indice dei libri proibiti, detto Indice tridentino, accompagnato da dieci regole generali sulla censura degli scritti pericolosi per la fede.^[53][54] Avviò la redazione del Catechismo romano (il « Catechismo del concilio di Trento »), nonché la riforma del Messale e del Breviario, cantieri che la morte gli impedirà di vedere conclusi: saranno terminati e promulgati dal successore san Pio V.^[55] Anche qui, Pio IV è l'iniziatore di un'opera che altri completeranno, come egli stesso aveva completato quella di Paolo III.

Tutto lo stile di Pio IV si oppone alla rigidità del predecessore. Giurista più che mistico, diplomatico più che profeta, governa mediante la distensione e la pacificazione — un orientamento che ha i suoi meriti e i suoi limiti.

Il contrasto con Paolo IV

La tabella seguente riassume l'opposizione di temperamento e di metodo tra i due pontificati successivi, e spiega perché nel 1559 la Chiesa passò da un estremo all'altro.

L'alleggerimento del rigore

Pio IV alleggerì varie misure ereditate da Paolo IV. Moderò la durezza dell'Inquisizione romana, addolcì alcune restrizioni imposte agli ebrei di Roma — permettendo loro, per esempio, di possedere beni fino a un certo valore — e restituì alla città un clima più sereno dopo gli anni di tensione.^[56][57] Questa politica di distensione gli procurò una reale popolarità, ma anche il rimprovero di mollezza da parte dei riformatori più rigoristi.

Una diplomazia al servizio dell'unità

L'essenziale dell'energia di Pio IV si consuma nella negoziazione con i principi. Per riaprire e far concludere il concilio, deve trattare con l'Imperatore Ferdinando I, con il re di Spagna Filippo II e con la Francia, riportando ciascuno al tavolo senza cedere sull'essenziale dottrinale. Questa pazienza diplomatica, che contrasta con gli anatemi di Paolo IV, fu la condizione stessa del successo di Trento: un papa intransigente avrebbe fatto fuggire le nazioni; un papa flessibile le trattenne fino alla fine.^[58][59]

Come tutti i grandi papi del Rinascimento maturo, Pio IV fu un costruttore. Il suo regno lascia a Roma monumenti importanti, nei quali si prolunga il passaggio del genio di Michelangelo al servizio del papato.

Porta Pia, Via Pia e urbanistica

Pio IV aprì una grande arteria rettilinea, la Via Pia (l'attuale Via XX Settembre), e ne segnò l'ingresso con la celebre Porta Pia, una delle ultime opere architettoniche di Michelangelo (iniziata nel 1561).^[60] Questo gesto urbanistico iscrive il suo nome nel tessuto stesso della città e prolunga la grande tradizione dei papi mecenati aperta da Giulio II e Paolo III.

Santa Maria degli Angeli e la Casina Pio IV

Il papa affidò anche a Michelangelo la trasformazione delle immense terme di Diocleziano in una basilica, Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, gesto altamente simbolico di un monumento pagano consacrato al culto cristiano. Nei giardini del Vaticano fece innalzare la delicata Casina Pio IV, padiglione di piacere di raffinata eleganza manierista.^[61] Restaurò inoltre l'università romana (la Sapienza), fondò una tipografia pontificia e migliorò l'approvvigionamento idrico della città.^[62]

Il rovescio: un regno costoso

Questa politica di prestigio e la guerra contro i Turchi in Ungheria pesarono molto sulle finanze. Pio IV dovette imporre tasse pesanti, cosa che i cronisti gli rimproverarono.^[63] La grandezza monumentale del regno ebbe il suo prezzo, e la generosità del costruttore si pagò con la severità del fisco — contraddizione familiare a tutta la storia del mecenatismo pontificio.

Gli ultimi anni del pontificato sono segnati da un episodio drammatico: un tentativo di assassinio. Nel 1565, un esaltato di nome Benedetto Accolti, alla testa di un piccolo gruppo di congiurati mistici persuasi di agire per ispirazione soprannaturale, progettò di uccidere il papa.^[64][65] Il complotto, di ispirazione apocalittica, fu scoperto in tempo; Accolti e i suoi complici furono arrestati ed eseguiti. La vicenda, strana, mostra la febbre religiosa dell'epoca, nella quale alcuni illuminati potevano credere che uccidere un papa fosse una missione divina.

Indebolito dalla gotta che gli rodeva le membra da anni e lo obbligava a farsi portare in sedia, Pio IV declinò rapidamente. Colpito dalla febbre romana, morì a Roma il 9 dicembre 1565, a sessantasei anni, assistito da due santi: suo nipote san Carlo Borromeo e san Filippo Neri, l'apostolo di Roma.^[66][67] Questa morte circondata di santità riassume, meglio di ogni discorso, il paradosso del personaggio: un papa di governo, né mistico né eroico, ma che la Provvidenza aveva posto all'incrocio dei santi che rifondavano la Chiesa.

Un sepolcro in Santa Maria degli Angeli

Inumato dapprima in San Pietro, il corpo di Pio IV fu trasferito nel 1583 nella basilica che egli aveva fatto costruire, Santa Maria degli Angeli, dove si trova il suo sepolcro.^[68] Riposa così nel monumento stesso che simboleggia il suo regno: un santuario cristiano tratto dalle rovine della Roma imperiale, immagine di una Chiesa che si rialzava dalle rovine della divisione.

Il verdetto della storia

Come giudicare Pio IV? La storiografia, anche cattolica, conserva l'immagine di un pontefice disuguale ma decisivo. Sul piano personale, il suo regno porta il segno del nepotismo e la macchia del processo dei Carafa, poi annullato. Sul piano istituzionale, fu il papa che portò a compimento la più grande opera della modernità cattolica: senza la sua ostinazione diplomatica, il concilio di Trento sarebbe forse rimasto incompiuto.^[69][70]

L'annalista Ludovico Antonio Muratori fissò la memoria che la Chiesa conserva di lui: il suo nome resterà « in benedizione per aver condotto a gloriosa conclusione il concilio di Trento », per aver riformato i tribunali, mantenuto l'ordine e promosso cardinali di valore.^[71][72] Il suo sogno di riconquistare la Germania protestante mediante la conciliazione morì con lui; ma l'edificio dottrinale che aveva sigillato avrebbe retto per quattro secoli.^[73]

Pio IV illustra così una legge profonda della storia della Chiesa: Dio porta a termine per mezzo degli uni ciò che ha cominciato per mezzo degli altri. Paolo III aveva convocato Trento; Pio IV lo chiuse; san Pio V ne applicherà i decreti con santità ardente. Tra il principe riformatore e il santo austero, il giurista milanese fu l'operaio paziente che li collegò — ed è proprio questa pazienza, più che lo splendore, a fare la sua grandezza.

• Il concilio di Trento (1545-1563) — l'opera dogmatica riaperta e portata a compimento da Pio IV; il dettaglio dei suoi decreti.
• Il papa Paolo III (1468-1549) — colui che convocò il concilio che Pio IV avrebbe condotto a termine.
• Il papa Paolo IV e Marcello II — i predecessori immediati, la cui rigidità viene rovesciata da Pio IV.
• Il papa Giulio III — che aveva riaperto la seconda fase del concilio senza poterla concludere.
• Il papa san Pio V — il suo successore, che applicò i decreti di Trento e completò il Catechismo, il Messale e il Breviario.
• San Carlo Borromeo — suo nipote cardinale, motore della riforma e modello del vescovo tridentino.
• La Riforma cattolica (Controriforma) — il grande movimento di cui Trento fu la carta.
• Le risposte al protestantesimo — la confutazione dottrinale elaborata a partire dai decreti tridentini.