Leone X (Leo X), nato Giovanni de' Medici (Giovanni di Lorenzo de' Medici) l'11 dicembre 1475 a Firenze e morto a Roma il 1º dicembre 1521, governa la Chiesa dall'11 marzo 1513 fino alla morte. La Santa Sede lo annovera tra i papi del Rinascimento; secondogenito di Lorenzo il Magnifico, creato cardinale a tredici anni, viene eletto a trentasette anni, quando è ancora soltanto diacono.[1][2][3]
Il suo pontificato è uno dei più brillanti e dei più tragici della storia pontificia. Brillante, perché Leone X fa di Roma la capitale del Rinascimento: protegge Raffaello, arricchisce la Biblioteca vaticana, rilancia l'Università di Roma e fa della sua corte un focolare di umanisti, poeti e musicisti.[4][5] Tragico, perché è sotto il suo regno che si apre la frattura più grave dell'Occidente cristiano: la predicazione delle indulgenze per la basilica di San Pietro scatena nel 1517 la rivolta di Martin Lutero, che il papa dapprima non prende sul serio.[6][7]
Il bilancio ecclesiale è dunque diviso. Da un lato, Leone X pone atti pontifici legittimi: chiude il Concilio Lateranense V, firma il Concordato di Bologna che riorganizza per quasi tre secoli i rapporti tra Roma e la Francia, e condanna dottrinalmente gli errori di Lutero con la bolla Exsurge Domine (1520), seguita dalla scomunica del monaco (1521).[8][9][10] Dall'altro, il suo gusto per le feste, il nepotismo mediceo, le sue spese rovinose e la sua lentezza nel misurare la crisi religiosa pesano gravemente sulla sua memoria.[11][12]
Per la Chiesa, questo pontificato illustra una verità dottrinale più profonda della persona del papa: la santità della Chiesa non dipende dalla santità di ciascuno dei suoi pastori. Leone X non ha lasciato la fama di un santo; governò da principe del Rinascimento divenuto successore di Pietro. Eppure, gli atti dottrinali posti sotto di lui — ciascuno al proprio grado di autorità — non insegnano alcun errore: Apostolici regiminis, costituzione dogmatica del Concilio Lateranense V (sessione VIII, 19 dicembre 1513), definisce l'immortalità dell'anima individuale; Exsurge Domine (15 giugno 1520) censura le quarantuno proposizioni di Lutero «a seconda dei casi» — eretiche, scandalose, false, offensive per le orecchie pie o seducenti per i semplici —, censura collettiva a note varie e non definizione uniforme. Sono i governi e i costumi ad aver fallito, non la fede così custodita. È in questo scarto tra l'uomo e la funzione che si legge il senso cattolico del suo regno.
Perché Leone X conta nella storia dei papi?
Il papa della rottura protestante
Nessun pontificato è legato in modo così indissolubile all'inizio della Riforma protestante come quello di Leone X. Quando il monaco agostiniano Martin Lutero affigge o diffonde le sue Novantacinque tesi contro le indulgenze, il 31 ottobre 1517, non si rivolge dapprima al papa: protesta contro gli abusi di una predicazione particolare.[13] Ma il movimento che scatena sfugge presto a tutti, e sarà Leone X a dover formulare per primo la risposta pontificia.
La posta in gioco non è solo politica. Il papa del Rinascimento si trova di fronte a una contestazione che tocca il cuore del sistema sacramentale: la penitenza, il tesoro dei meriti, l'autorità del successore di Pietro, il rapporto tra la Scrittura e la Chiesa. Leone X dirime la questione con la condanna dottrinale, ma non riesce a capire che la vicenda tedesca non è un temporale monastico passeggero.[14][15]
Il principe del Rinascimento romano
Leone X è anche il papa che incarna l'apogeo mondano del papato rinascimentale. Cresciuto a Firenze nella casa di Lorenzo il Magnifico, formato dai più grandi umanisti — Angelo Poliziano, Marsilio Ficino, Bernardo Dovizi (futuro cardinale Bibbiena) —, sale al trono con una cultura raffinata e un gusto immenso per le arti.[16][17]
Johann Peter Kirsch riferisce che nel 1518 un ambasciatore di stanza a Roma scriveva che il papa affidava a Raffaello tutto ciò che riguardava l'arte: la testimonianza, di cui Kirsch non nomina l'autore, non può servire da prova — illustra soltanto la fama di Leone X come protettore delle arti.[18]
Sotto di lui, Roma risplende. Ma questo splendore ha un prezzo: un tenore di vita schiacciante, enormi spese militari, una macchina finanziaria che trasforma cariche e grazie spirituali in risorse, e finisce per fornire a Lutero l'occasione che cercava.[19]
Il papa dei due Medici sul trono
Con Leone X, la famiglia Medici si installa al vertice della Chiesa. Il papa fa di suo cugino Giulio de' Medici arcivescovo di Firenze poi cardinale già nel 1513: quest'ultimo diventerà papa Clemente VII (1523-1534).[20] Suo nipote Lorenzo II de' Medici, che egli fa duca di Urbino, sarà il padre di Caterina de' Medici, futura regina di Francia. Nell'arco di una generazione, un pontificato mediceo lega così il papato del Rinascimento, il secondo papa Medici e la monarchia francese.
Le fonti del pontificato
Note e grandi enciclopedie
La scheda ufficiale della Santa Sede colloca Leone X nella lista dei successori di Pietro come 217º papa.[21] La Catholic Encyclopedia, per mano di Johann Peter Kirsch, fornisce la biografia dettagliata: nascita a Firenze l'11 dicembre 1475, formazione umanistica, cardinalato precoce, esilio dopo la caduta dei Medici, prigionia di Ravenna, elezione del 1513, governo, mecenatismo, crisi luterana, finanze e morte.[22] La Britannica e il Dizionario Biografico degli Italiani (Treccani) completano e precisano la cronologia italiana del pontificato.[23][24]
La grande storia critica: Ludwig von Pastor
Il riferimento erudito resta la Storia dei papi di Ludwig von Pastor, i cui volumi dedicati a Leone X (voll. VII-VIII dell'edizione francese) poggiano su uno spoglio massiccio degli archivi vaticani, veneziani e fiorentini.[25][26] Pastor, storico cattolico, non nasconde nulla delle debolezze del papa; ma ricolloca il suo regno nella lunga storia di un papato che sopravvive ai suoi pastori mediocri. È questa duplice esigenza — onestà sui fatti, prospettiva di fede — che il presente articolo cerca di mantenere.
I documenti pontifici
Gli atti del pontificato si leggono nei loro testi propri: i decreti del Concilio Lateranense V, il Concordato di Bologna (18 agosto 1516), la bolla dogmatica Apostolici regiminis (1513) sull'immortalità dell'anima, e soprattutto le due bolle contro Lutero, Exsurge Domine (15 giugno 1520) e Decet Romanum Pontificem (3 gennaio 1521).[27][28][29][30] Sono questi documenti, e non le polemiche posteriori, a fissare ciò che Leone X ha realmente deciso.
Da Giovanni de' Medici a cardinale
Il figlio di Lorenzo il Magnifico
Giovanni nasce a Firenze l'11 dicembre 1475, secondogenito di Lorenzo il Magnifico e di Clarice Orsini.[31][32] Destinato dal padre allo stato ecclesiastico per assicurare l'influenza della famiglia nella Chiesa, riceve la tonsura già all'età di sette anni, il 1º giugno 1483, e viene provvisto di benefici considerevoli prima ancora di aver studiato.[33]
La sua educazione è quella di un principe umanista. Ha per maestri Angelo Poliziano, Marsilio Ficino e Bernardo Dovizi, e studia diritto canonico all'Università di Pisa dal 1489 al 1491.[34] Questa formazione segnerà tutta la sua vita: Leone X amerà le lettere, le arti e la conversazione erudita quanto un uomo di Chiesa deve amare la preghiera.
Cardinale a tredici anni
Il 9 marzo 1489, papa Innocenzo VIII crea Giovanni cardinale diacono, all'età di tredici anni — con l'onere di non portare le insegne prima di tre anni.[35][36] Il 9 marzo 1492, a Fiesole, riceve la berretta; il 23 marzo viene ammesso al Sacro Collegio a Roma.[37]
Questo cardinalato infantile illustra esattamente l'abuso che i riformatori denunceranno presto: dignità ecclesiastiche maggiori distribuite per ragioni familiari e politiche. Lo stesso Lorenzo il Magnifico, in una celebre lettera, raccomanda al giovane figlio cardinale la moderazione e la virtù in mezzo alla corruzione romana — prova che i contemporanei più lucidi vedevano già il pericolo.[38]
L'esilio, la fuga e la prigionia di Ravenna
La carriera del giovane cardinale svolta nel 1494. Dopo la morte di Lorenzo il Magnifico (1492) e l'espulsione dei Medici da Firenze davanti all'invasione francese, Giovanni deve fuggire dalla sua città travestito da frate francescano, nel luglio 1494.[39] Conosce allora anni di esilio e di viaggi attraverso l'Europa, prima di tornare a Roma nel 1500.
La sua fortuna rinasce sotto Giulio II. Nominato legato pontificio di Bologna e di Romagna il 1º ottobre 1511, partecipa alle campagne della Lega Santa contro i francesi. Alla battaglia di Ravenna, l'11 aprile 1512, viene fatto prigioniero dai francesi; liberato il 6 giugno, rientra trionfalmente a Firenze il 14 settembre 1512, riportando i Medici al potere.[40] L'uomo che sarà eletto papa pochi mesi dopo ha dunque conosciuto la fuga, l'esilio e il carcere: la sua elezione è anche una rivincita.
L'elezione del 1513
Un conclave breve e un papa giovanissimo
Giulio II muore il 21 febbraio 1513. Il conclave che si apre è dominato dall'opposizione tra i cardinali anziani, legati alle fazioni tradizionali, e un gruppo di giovani cardinali che sostengono la candidatura di Giovanni de' Medici. Dopo un conclave brevissimo, Giovanni viene eletto l'11 marzo 1513, a trentasette anni.[41][42][43]
La sua situazione canonica è singolare: eletto papa, è ancora soltanto diacono. Bisogna dunque ordinarlo sacerdote il 15 marzo, consacrarlo vescovo il 17 marzo e incoronarlo il 19 marzo 1513.[44] Prende il nome di Leone X, e il suo ingresso solenne, l'11 aprile, resterà memorabile per il suo fasto.
La citazione apocrifa «godiamoci il papato»
A questo momento si collega la frase più celebre attribuita a Leone X:
«Poiché Dio ci ha dato il papato, godiamocelo.» — attribuito a Leone X, attribuzione apocrifa[45]
L'unico testimone invocato è l'ambasciatore veneziano Marin Giorgi: ora, come stabilisce Ludwig von Pastor, Giorgi prese posto a Roma solo due anni dopo l'elezione del 1513 — non è dunque un testimone contemporaneo — e, in quanto veneziano, non era imparziale; non fa che ripetere un aneddoto d'anticamera.[46] Pastor conclude che queste parole «non poggiano su alcuna tradizione autentica», e Giovio come Guicciardini rifiutarono di riprenderle.[47]
Sarebbe dunque disonesto aprire il ritratto del papa con questa frase come con una confessione. Essa dice soprattutto la fama di mondanità che Leone X si trascinò in vita — fama in parte meritata, ma che la propaganda riformatrice trasformò poi in cinismo immaginario. Lo storico cattolico deve segnalare il falso quanto constatare la debolezza reale.
Governare la Chiesa: concilio, concordato e riforma
La chiusura del Concilio Lateranense V
Leone X eredita dal suo predecessore il quinto Concilio Lateranense, aperto da Giulio II nel 1512 per rispondere al conciliabolo scismatico di Pisa sostenuto dalla Francia.[48] Il papa Medici ne presiede le ultime sessioni e lo chiude il 16 marzo 1517.[49]
Questo concilio produce atti importanti, spesso eclissati da ciò che seguì. Già nel 1513, la bolla Apostolici regiminis condanna i filosofi — sulla scia di Pietro Pomponazzi — che negavano l'immortalità dell'anima individuale, e impone ai maestri di difendere la verità cristiana.[50][51] Il concilio riafferma la superiorità del papa sul concilio contro il conciliarismo — la dottrina secondo cui un concilio potrebbe giudicare e deporre il papa —, disciplina la nascente stampa, e vota decreti di riforma del clero e della Curia, cioè l'amministrazione centrale che assiste il papa nel governo della Chiesa.[52]
«Il concilio emanò decreti numerosi e quanto mai opportuni.» — Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia, sul Lateranense V[53]
Il dramma è che questi decreti di riforma restarono in larga parte lettera morta. Il concilio aveva diagnosticato i mali che Lutero denuncerà pochi mesi dopo la sua chiusura; non ebbe la forza di guarirli. Per il dettaglio dottrinale e disciplinare, si veda l'articolo dedicato al Concilio Lateranense V.
Il Concordato di Bologna (1516)
L'atto diplomatico più duraturo del pontificato è il Concordato di Bologna, concluso il 18 agosto 1516 tra Leone X e il re di Francia Francesco I, dopo l'incontro dei due uomini a Bologna.[54][55] Il concordato abroga la Prammatica Sanzione di Bourges (1438), che consacrava le libertà gallicane e l'autonomia della Chiesa di Francia.
In cambio, il re ottiene il diritto di nomina ai principali benefici del regno — arcivescovadi, vescovadi, abbazie, priorati —, mentre il papa conserva la collazione canonica, cioè l'atto ufficiale con cui la Chiesa conferisce l'incarico al candidato del re, e le annate, cioè la tassa versata a Roma prelevata sul reddito di un anno del beneficio.[56][57] Questo compromesso dà al sovrano francese un controllo considerevole sulla sua Chiesa, pur reintegrando la Francia nell'obbedienza romana.
Il Concordato di Bologna regolerà i rapporti tra la corona di Francia e il papato fino alla Rivoluzione francese — la Costituzione civile del clero, votata il 12 luglio 1790, vi mette fine di fatto —, ossia per quasi duecentosettantacinque anni.[58][59] È un successo romano miope e di lunga portata: Leone X guadagna la Francia contro il gallicanesimo, ma arma durevolmente i re di Francia di un potere sulla Chiesa che peserà molto nei secoli successivi.
La mancata riforma della Curia
Il 5 maggio 1514, Leone X promulga una bolla di riforma della Curia romana, l'amministrazione centrale della Chiesa.[60] Sulla carta, conosce gli abusi: venalità degli uffici, cioè la vendita di cariche ecclesiastiche contro denaro, cumulo dei benefici, costumi rilassati di una parte del clero. Il Concilio Lateranense V lo incalzava nello stesso senso.
Ma la riforma si scontra con la logica stessa del sistema che finanziava il fasto pontificio e le guerre. Il papa che condanna in teoria la venalità moltiplica in pratica gli uffici venali per colmare le sue casse.[61] Questa contraddizione — volere la riforma senza rinunciare a ciò che la rende impossibile — è la chiave del pontificato. Leone X non è un cinico; è un uomo preso in un apparato che non ha né la forza né la disperazione necessarie per spezzare.
Il papa nelle guerre d'Italia
Tra la Francia e l'Impero
Il regno di Leone X è attraversato dalle guerre d'Italia, in cui si scontrano la Francia di Francesco I e la casa d'Asburgo. La politica pontificia è fatta di capovolgimenti: il papa cerca anzitutto di preservare l'indipendenza dello Stato della Chiesa e l'interesse dei Medici, a costo di cambiare alleanza.[62][63] Gli si attribuiva come massima di non smettere mai di trattare con il nemico di un principe alleato.[64]
Dopo la vittoria francese di Marignano (1515), Leone X si accorda con Francesco I — da qui il Concordato di Bologna. Ma alla fine del suo regno si schiera con l'imperatore Carlo V: la lega tra il papato e l'Impero viene firmata l'8 maggio 1521, e le truppe pontificie e imperiali cacciano i francesi da Milano nel novembre 1521, pochi giorni prima della morte del papa.[65]
L'elezione imperiale del 1519
Un momento decisivo è l'elezione imperiale del 1519. Alla morte di Massimiliano I (gennaio 1519), due candidati si contendono la corona del Sacro Impero: Francesco I e Carlo d'Asburgo, re di Spagna.[66] Leone X teme l'uno come l'altro: un imperatore già padrone di Napoli a sud e dell'Impero a nord accerchierebbe lo Stato pontificio.
Il papa manovra dunque, sostenendo a turno un principe tedesco, poi Francesco I, prima di rassegnarsi a Carlo, eletto Carlo V il 28 giugno 1519.[67][68] Questa diplomazia sinuosa rivela la debolezza strutturale del papato rinascimentale, divenuto una potenza italiana tra le altre, e troppo assorbito dalla scacchiera politica per misurare l'incendio religioso che covava in Germania.
La guerra di Urbino e il nepotismo mediceo
Il dossier più contestabile è la guerra di Urbino (1516-1517). Leone X spoglia Francesco Maria della Rovere, duca di Urbino, condannato per fellonia il 14 marzo 1516, per dare il ducato a suo nipote Lorenzo II de' Medici, fatto duca di Urbino il 18 agosto 1516.[69] La guerra per sottomettere la città costa somme enormi — più di ottocentomila ducati — e svuota il tesoro pontificio.[70][71]
È il nepotismo nella sua forma più cruda: una guerra condotta con le risorse della Chiesa per ingrandire una famiglia. L'avanzamento di Giulio de' Medici (cardinale nel 1513) e l'insediamento di Lorenzo a capo di Firenze rientrano nella stessa politica dinastica.[72] Leone X governa la Chiesa come un principato mediceo — e la Chiesa ne pagherà il prezzo morale.
La congiura dei cardinali (1517)
Nel 1517 scoppia un caso che rivela la corruzione del Sacro Collegio: la congiura del cardinale Alfonso Petrucci. Scontento del papa, il giovane cardinale trama un complotto per far avvelenare Leone X tramite un medico.[73] Il complotto, scoperto a fine aprile, porta all'arresto di Petrucci il 19 maggio 1517; il cardinale verrà strangolato in carcere.[74][75] Altri cardinali (Sauli, Riario, Soderini, Castellesi), sospettati di aver saputo senza denunciare, vengono colpiti da enormi ammende — il cardinale Riario ne paga 150.000 ducati.[76]
La replica di Leone X è spettacolare: il 1º luglio 1517 crea in un colpo solo trentuno nuovi cardinali, la più massiccia promozione della storia fino ad allora.[77][78] Il gesto consolida l'autorità del papa su un Sacro Collegio ridotto all'obbedienza, ma molti di questi cappelli vengono concessi contro forti somme di denaro, aggravando ancora la critica di venalità.[79] Vi si trovano tuttavia anche uomini di grande qualità, come i futuri cardinali umanisti.
La sfida della Riforma protestante
Le indulgenze e la basilica di San Pietro
L'occasione della crisi è finanziaria e pastorale. Per completare la basilica di San Pietro, iniziata sotto Giulio II, Leone X rilancia la predicazione di un'indulgenza plenaria. In Germania, essa è legata a una vicenda particolare: Alberto di Brandeburgo, per vedersi confermare il cumulo dell'arcivescovado di Magonza, deve versare una pesante somma a Roma; lo si autorizza a predicare l'indulgenza e a trattenere metà del ricavato.[80]
La predicazione, affidata in particolare al domenicano Johann Tetzel, degenera in abusi: la grazia spirituale viene presentata quasi come una transazione, in particolare le «indulgenze per i morti».[81] Sulla dottrina esatta della Chiesa — che cosa sia e che cosa non sia un'indulgenza —, si veda l'articolo le indulgenze. L'essenziale, qui, è che la pratica fornisce a Lutero il motivo iniziale.
Lutero: dal monaco sconosciuto allo scisma
Il 31 ottobre 1517, Martin Lutero rende pubbliche le sue Novantacinque tesi contro le indulgenze.[82] Leone X, assorbito dall'elezione imperiale e dalla politica italiana, sottovaluta gravemente la vicenda: vi vede dapprima una lite tra monaci.[83][84]
«Non riconobbe la gravità della situazione e lasciò che l'elezione imperiale eclissasse la rivolta.» — Sintesi della Catholic Encyclopedia sulla reazione di Leone X[85]
Le tappe si succedono: incontro con il cardinale Gaetano ad Augusta (1518), disputa di Lipsia con Johann Eck (1519), progressivo irrigidimento di Lutero. Il papa lascia a lungo agire teologi e diplomatici prima di decidere lui stesso. La biografia e la dottrina di Lutero spettano all'articolo dedicato Martin Lutero; la confutazione sistematica delle tesi riformatrici, all'articolo risposte al protestantesimo.
Exsurge Domine (1520) e la scomunica (1521)
La risposta dottrinale giunge infine. Il 15 giugno 1520, Leone X promulga la bolla Exsurge Domine, che condanna quarantuno proposizioni tratte dagli scritti di Lutero e gli concede sessanta giorni per ritrattarsi sotto pena di scomunica.[86] Queste quarantuno proposizioni sono registrate nell'Enchiridion symbolorum di Denzinger, la raccolta di riferimento dei testi del magistero, ai numeri DH 1451-1491.[87] L'incipit è tratto dal salmo:
«Alzati, Signore, e giudica la tua causa.» — Leone X, bolla Exsurge Domine, 15 giugno 1520[88]
Lutero risponde con il disprezzo: il 10 dicembre 1520, a Wittenberg, brucia pubblicamente la bolla e il diritto canonico.[89] La rottura è ormai consumata. Il 3 gennaio 1521, la bolla Decet Romanum Pontificem pronuncia la scomunica di Lutero.[90] Pochi mesi dopo, la dieta di Worms (aprile-maggio 1521) aggiunge il bando imperiale alla sentenza ecclesiastica.[91]
Sul piano dottrinale, questi atti sono legittimi e fondati: Exsurge Domine condanna proposizioni realmente contrarie alla fede cattolica sulla penitenza, il purgatorio, il libero arbitrio e l'autorità della Chiesa — con qualificazioni teologiche varie a seconda delle proposizioni, come indica il testo stesso della bolla. Dove Leone X ha fallito non è nella condanna, ma nella lentezza, nell'accecamento politico e nell'incapacità di condurre parallelamente la riforma interiore che il male reclamava. La risposta venne troppo tardi e senza la conversione dei costumi che sola l'avrebbe resa credibile.
Mecenate del Rinascimento romano
Raffaello, le arti e San Pietro
Leone X fa di Roma la capitale artistica d'Europa. Affida a Raffaello la direzione dei lavori di San Pietro, la decorazione delle Logge vaticane — il celebre ciclo detto «Bibbia di Raffaello» (1513-1518) — e i cartoni degli arazzi della Cappella Sistina raffiguranti scene di san Pietro e di san Paolo.[92][93] Commissiona a Michelangelo la facciata, poi la sagrestia nuova di San Lorenzo a Firenze.[94]
La corte pontificia attira i più grandi: il cardinale Bembo e il cardinale Sadoleto, segretari apostolici e letterati di prim'ordine; più di cento poeti latini; musicisti venuti da tutta l'Europa.[95] Leone X rilancia l'Università di Roma (5 novembre 1513), incoraggia il greco e fonda un'accademia medicea, e arricchisce la Biblioteca vaticana, recuperando in particolare la biblioteca di famiglia dei Medici.[96][97]
Splendore e ambiguità
Questo mecenatismo è uno dei più grandi della storia; ha lasciato in eredità alla Chiesa e al mondo capolavori imperituri. Ma pone una domanda che i contemporanei si ponevano già: il successore di Pietro deve essere anzitutto un principe delle arti, o un pastore delle anime?
«Secondo l'opinione generale, era dannoso per la Chiesa che il suo Capo trovasse piacere nelle rappresentazioni teatrali, nella musica, nella caccia e nelle buffonerie, invece di occuparsi seriamente dei bisogni del suo gregge.» — Sigismondo Tizio, contemporaneo devoto alla Santa Sede, citato dalla Catholic Encyclopedia[98]
Leone X non era un empio: ascoltava la messa ogni giorno, recitava il breviario, digiunava tre volte la settimana e distribuiva larghe elemosine — più di seimila ducati l'anno.[99] Ma la sua religione era quella di un uomo colto e benevolo, non di un riformatore. Ed è proprio un riformatore che l'ora esigeva.
Le finanze in rovina
Il rovescio del fasto è finanziario. Leone X dissipa in due anni il tesoro accumulato da Giulio II; già nella primavera del 1515 le casse sono vuote.[100] Per un'entrata annua di 500.000-600.000 ducati, spende senza contare: la guerra di Urbino, le arti, le feste, il tenore di una corte sontuosa.[101][102]
La tabella qui sotto riassume la meccanica finanziaria del pontificato, come la riportano i contemporanei e gli storici.
| Indicatore finanziario | Dato riportato | Fonte |
|---|---|---|
| Spese totali del pontificato | circa 4,5 milioni di ducati, e 400.000 di debiti alla morte | Stima del card. camerlengo Armellini, trasmessa dall'ambasciatore veneziano Gradenigo e riportata da Pastor[103] |
| Costo della sola guerra di Urbino | più di 800.000 ducati | Treccani[104] |
| Debito lasciato alla morte | circa 400.000 ducati | Catholic Encyclopedia[105] |
| Costo della casa pontificia | raddoppiato rispetto a Giulio II | Catholic Encyclopedia[106] |
Un pamphlet del 1521 riassumeva crudelmente il regno dicendo che Leone X aveva divorato tre pontificati: il tesoro di Giulio II, le entrate del proprio regno e quelle del suo successore.[107] Per colmare questi abissi si moltiplicarono uffici venali, giubilei e indulgenze — cioè la necessità finanziaria aggravò proprio gli abusi che alimentavano la rivolta.
Morte e posterità
Una morte improvvisa, senza gli ultimi sacramenti
Leone X muore improvvisamente a Roma, nella notte del 1º dicembre 1521, a quarantacinque anni, portato via da una febbre intermittente: Pastor conclude che tutto indica un violento attacco di malaria — diagnosi che Kirsch formula come una «malignant malaria» —, la malaria infettiva infierendo allora intorno alla Magliana dove il papa aveva preso freddo.[108] Contrariamente a una leggenda tenace, non morì senza gli ultimi sacramenti: si era confessato con grande devozione, chiese l'estrema unzione e morì con il crocifisso alle labbra invocando il nome di Gesù — solo il viatico fu differito vista la sua estrema debolezza —, e Pastor dichiara assolutamente falsa l'affermazione contraria ripresa da Roscoe, Ranke e Brosch.[109] Come per ogni morte improvvisa, si parlò di avvelenamento: il medico Severino, presente all'autopsia, escluse il veleno, e se Guicciardini e Giovio restarono convinti del crimine, Vettori vi si oppose; dopo la morte, la sua memoria subì attacchi stravaganti e pasquinate romane.[110]
Sepolto dapprima a San Pietro, il suo corpo viene poi trasferito nella chiesa domenicana di Santa Maria sopra Minerva, dove suo cugino divenuto Clemente VII gli fa erigere una tomba.[111] Il Sacro Collegio, diviso e rovinato, elegge il 9 gennaio 1522 un successore inatteso: l'austero fiammingo Adriano VI, ultimo papa non italiano prima del XX secolo, che tenterà la riforma che Leone X non aveva fatto.
Il giudizio degli storici
Il bilancio, presso gli stessi storici cattolici, è severo ma giusto.
«Leone X è in larga misura responsabile del fatto che la fede nell'integrità e nel merito del papato sia caduta così in basso.» — Alfred von Reumont, citato dalla Catholic Encyclopedia[112]
Questo giudizio non fa di Leone X l'unico colpevole della Riforma: le cause ne sono lunghe e profonde, anteriori a lui. Ma egli porta una responsabilità propria: aver governato la Chiesa da principe mondano nell'ora in cui essa reclamava un santo, e non aver visto, nel monaco di Wittenberg, l'annuncio di un terremoto.
Un papa mondano e l'indefettibilità della Chiesa
Il pontificato di Leone X pone al credente una domanda temibile: come può la Chiesa essere santa quando il suo pastore supremo è così mondano? La risposta cattolica è precisa e antica.
La santità della Chiesa non risiede nella perfezione morale di ciascuno dei suoi membri, fosse pure papa, ma nel suo capo, Cristo, nella sua dottrina, nei suoi sacramenti e nella santità che non cessa di generare nei veri fedeli. Il papa gode dell'assistenza dello Spirito per non insegnare l'errore quando definisce la fede; non riceve alcuna garanzia di essere personalmente santo. La storia lo verifica crudelmente: sotto Leone X, la Chiesa non ha insegnato alcun errore — Apostolici regiminis (costituzione dogmatica del Lateranense V, sessione VIII, 19 dicembre 1513) definisce l'immortalità dell'anima individuale, mentre Exsurge Domine censura quarantuno proposizioni di Lutero con qualificazioni varie a seconda delle proposizioni (eretiche, scandalose, false, offensive per le orecchie pie o seducenti per i semplici), non come una definizione uniforme — mentre la vita del papa non era all'altezza della sua carica e i decreti di riforma del concilio restavano lettera morta.
«Il tesoro, noi lo portiamo in vasi di creta, perché questa potenza straordinaria sia di Dio e non di noi.» — San Paolo, 2 Corinzi 4, 7
È esattamente il mistero di Leone X. Il «vaso di creta» fu incrinato, sontuoso e fragile; il tesoro — la fede, l'Eucaristia, la successione di Pietro — rimase intatto. Lungi dall'essere un argomento contro il papato, il regno di un cattivo papa che pure non ha corrotto il deposito della fede è, per lo sguardo di fede, un segno dell'assistenza divina. La Riforma protestante ha creduto di confutare la Chiesa puntando il dito contro i Medici; ha in realtà mostrato che la Chiesa sopravvive persino ai suoi pastori mondani.
Questa prova chiamò la risposta: la riforma cattolica venne, non tramite Leone X, ma tramite il Concilio di Trento, i santi riformatori e i nuovi ordini. Su questa replica, si veda la Controriforma cattolica e il Concilio di Trento.
Cronologia
- 11 dicembre 1475Nascita a FirenzeCasa Medici
Giovanni nasce, secondogenito di Lorenzo il Magnifico e di Clarice Orsini.[113]
- 9 marzo 1489Cardinale a tredici anniInnocenzo VIII
Giovanni viene creato cardinale diacono, con divieto di portare le insegne per tre anni.[114]
- luglio 1494Fuga da FirenzeCaduta dei Medici
Il giovane cardinale fugge travestito da francescano e inizia anni di esilio.[115]
- 11 aprile 1512Prigionia di RavennaLegato pontificio
Fatto prigioniero dai francesi alla battaglia di Ravenna, viene liberato il 6 giugno.[116]
- 11 marzo 1513Elezione di Leone XRoma
Eletto papa a trentasette anni, ancora diacono; ordinato sacerdote, consacrato vescovo e incoronato in marzo.[117]
- 18 agosto 1516Concordato di BolognaFrancesco I
Il concordato abolisce la Prammatica Sanzione e dà al re di Francia la nomina ai benefici.[118]
- 16 marzo 1517Chiusura del Lateranense VRiforma incompiuta
Leone X chiude il concilio, i cui decreti di riforma resteranno in larga parte senza effetto.[119]
- maggio-luglio 1517Congiura e 31 cardinaliPetrucci
Il complotto del cardinale Petrucci viene punito; il papa crea in un colpo trentuno cardinali.[120]
- 31 ottobre 1517Le 95 tesi di LuteroWittenberg
Lutero contesta le indulgenze; Leone X sottovaluta dapprima la vicenda.[121]
- 15 giugno 1520Bolla Exsurge Domine41 proposizioni condannate
Il papa condanna quarantuno proposizioni di Lutero e gli concede sessanta giorni.[122]
- 3 gennaio 1521Decet Romanum PontificemScomunica
Lutero, avendo bruciato la bolla, viene scomunicato.[123]
- 1º dicembre 1521Morte di Leone XRoma
Il papa muore improvvisamente a mezzanotte, dopo la confessione e l'estrema unzione, lasciando la Chiesa indebitata e divisa.[124]
Per approfondire
- Papa Giulio II — il predecessore guerriero di Leone X, che apre il Concilio Lateranense V e avvia la ricostruzione di San Pietro.
- Il Concilio Lateranense V — ultimo concilio prima della Riforma, chiuso da Leone X: immortalità dell'anima, primato pontificio, riforma incompiuta.
- Martin Lutero — il monaco agostiniano la cui rivolta del 1517 apre la rottura protestante sotto il pontificato di Leone X.
- La Riforma protestante — il movimento nato dalla crisi delle indulgenze, condannato da Exsurge Domine.
- Le indulgenze — l'esatta dottrina cattolica, distinta dagli abusi della predicazione tedesca.
- Risposte al protestantesimo — la confutazione sistematica delle tesi riformatrici.
- Il Concilio di Trento — la grande riforma cattolica che Leone X non aveva saputo condurre.
- La Controriforma cattolica — il risollevarsi della Chiesa dopo la rottura.
Note e riferimenti
Johann Peter Kirsch, "Pope Leo X", The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Robert Appleton Company, New York, 1910; trascrizione New Advent: nascita a Firenze l'11 dicembre 1475, formazione umanistica, cardinalato a tredici anni, esilio, prigionia di Ravenna, elezione del 1513, Lateranense V e Apostolici regiminis, indulgenza di San Pietro e Alberto di Brandeburgo, Tetzel, 95 tesi, congiura Petrucci, 31 cardinali, mecenatismo di Raffaello, finanze rovinate (debito di 400.000 ducati, pamphlet dei «tre pontificati»), elemosine e pietà personale, giudizi di Tizio e von Reumont, morte il 1º dicembre 1521. URL: https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm.
1 6 13 16 22 31 34 35 50 53 68 73 76 79 80 81 82 83 85 92 95 96 98 99 100 101 105 106 107 111 112 114 121Dizionario Biografico degli Italiani, "Leone X" (Treccani): cronologia dettagliata — tonsura il 1º giugno 1483, cardinale il 9 marzo 1489, laurea in diritto canonico il 1º febbraio 1492, fuga da Firenze nel luglio 1494, legato di Bologna e di Romagna il 1º ottobre 1511, prigionia di Ravenna l'11 aprile 1512, elezione l'11 marzo 1513, bolla di riforma della Curia il 5 maggio 1514, condanna di Francesco Maria della Rovere il 14 marzo 1516, Lorenzo duca di Urbino il 18 agosto 1516, Concordato di Bologna il 18 agosto 1516, congiura Petrucci (arresto il 19 maggio 1517), 31 cardinali il 1º luglio 1517, Exsurge Domine il 15 giugno 1520, lega con l'Impero l'8 maggio 1521, morte nella notte del 1º dicembre 1521. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/papa-leone-x_(Dizionario-Biografico)/.
2 7 12 14 20 24 32 33 36 37 39 40 42 57 60 63 64 65 69 70 72 75 77 84 91 93 94 97 104 113 115 116 120Elezione l'11 marzo 1513. Ludwig von Pastor, History of the Popes, vol. VII, ed. Kerr, 1908, pp. 18-25: alla morte di Giulio II, il Sacro Collegio conta trentuno membri, venti al massimo presenti a Roma, cinque assenti arrivati in tempo — venticinque cardinali prendono dunque parte all'elezione; la bolla di Giulio II contro la simonia viene letta il 10 marzo, segue il primo scrutinio (lo spagnolo Serra in testa con quattordici voti, mentre il cardinale Giovanni de' Medici ne riceve solo uno), poi i voti vengono ripresi in buon ordine presto l'11 marzo e il figlio di Lorenzo il Magnifico viene eletto. Testo integrale verificato de visu su archive.org (item «historyofpopesfr07past», ed. Kerr, 1908, vol. VII: https://archive.org/download/historyofpopesfr07past/historyofpopesfr07past_djvu.txt), consultato il 4 ottobre 2026. Corroborato da Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia («on 11 March Giovanni de' Medici… was elected pope… In the first scrutiny he received only one vote», https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm, verificato de visu il 4 ottobre 2026), da Treccani, Dizionario Biografico degli Italiani («eletto papa l'11 marzo 1513, dopo un brevissimo conclave», https://www.treccani.it/enciclopedia/papa-leone-x_(Dizionario-Biografico)/, verificato de visu il 4 ottobre 2026), e dalla lista della Santa Sede («217 Leone X 11,19.III.1513»: l'11 = l'elezione, il 19 = l'incoronazione). La data del «9 marzo» ripresa da alcune liste terziarie è senza appoggio dotto: possibile confusione con la creazione cardinalizia del 9 marzo 1489. Ordinato sacerdote il 15 marzo, consacrato vescovo il 17, incoronato il 19 marzo (Treccani).
3 43Encyclopaedia Britannica, "Leo X": nascita l'11 dicembre 1475, figlio di Lorenzo il Magnifico, cardinale diacono a tredici anni, elezione l'11 marzo 1513, ordinazione sacerdotale il 15 marzo, consacrazione il 17 marzo, incoronazione il 19 marzo, chiusura del Lateranense V il 16 marzo 1517, Concordato di Bologna (18 agosto 1516, in vigore per quasi 275 anni), congiura Petrucci, creazione di 31 cardinali il 1º luglio 1517, elezione imperiale del 1519 (Carlo V), Lutero e la Riforma, morte il 1º dicembre 1521. URL: https://www.britannica.com/biography/Leo-X.
4 17 23 41 44 49 55 58 66 67 74 78 117 119Ludwig von Pastor, The History of the Popes, from the Close of the Middle Ages, vol. VIII, ed. R. F. Kerr, B. Herder (Saint-Louis) / Kegan Paul (Londra), 1908, cap. XI («Personality and Manner of Life of Leo X — His Finances and Court»), p. 102: «The statements of the Venetian Ambassador Gradenigo are more trustworthy, as he expressly refers to the estimate submitted by the Cardinal Camerlengo, Armellini. According to this Leo X. expended during his Pontificate four and a half million ducats, and died owing four hundred thousand more.» Nota della p. 102: «Sanuto, XXXII., 230», con varianti (lettera anonima: deficit di 80.660 ducati e totale di 5.050.000; Teutleben e Pico della Mirandola: debiti di 800.000). Testo integrale riletto de visu su archive.org il 4 ottobre 2026 (item «historyofpopesfr08past», ed. Kerr, 1908, vol. VIII: https://archive.org/download/historyofpopesfr08past/historyofpopesfr08past_djvu.txt); corrisponde al vol. VIII (Leone X, seconda parte) della trad. francese (Plon). Confermato da Treccani («Secondo i calcoli del cardinale camerlengo Francesco Armellini, L. X spese circa quattro milioni e mezzo di ducati, lasciandone altri 400.000 di debito alla sua morte»; guerra di Urbino: più di 800.000 ducati) e dalla Catholic Encyclopedia (entrate da 500.000 a 600.000 ducati, casa pontificia raddoppiata, debito di 400.000 ducati, pamphlet dei «three pontificates»).
5 11 15 19 26 61 62 71 102 103Concordato di Bologna, 18 agosto 1516, tra Leone X e Francesco I: abrogazione della Prammatica Sanzione di Bourges (1438), diritto regio di nomina ad arcivescovadi, vescovadi, abbazie e priorati di Francia, collazione canonica e annate riservate al papa. Testo e analisi nella Catholic Encyclopedia ("Concordat") e in Pastor; regola i rapporti tra la Francia e Roma fino alla Rivoluzione francese: la Costituzione civile del clero, votata il 12 luglio 1790, mette fine di fatto a questo regime (sostituito poi dal Concordato del 1801).
8 28 54 56 59 118Leone X, bolla Exsurge Domine, 15 giugno 1520: condanna di quarantuno proposizioni tratte dagli scritti di Martin Lutero, intimazione a ritrattarsi entro sessanta giorni sotto pena di scomunica. Incipit tratto dal Salmo 73,22 della Volgata (= Sal 74,22 dell'ebraico): «Exsurge Domine, et iudica causam tuam» («Alzati, Signore, e giudica la tua causa») — testo della bolla verificato de visu su papalencyclicals.net («Arise, O Lord, and judge your own cause», pagina datata 15 giugno 1520: https://www.papalencyclicals.net/leo10/l10exdom.htm), consultato il 4 ottobre 2026. Si veda anche risposte al protestantesimo.
9 29 86 88 122Leone X, bolla Decet Romanum Pontificem, 3 gennaio 1521: scomunica formale di Martin Lutero e dei suoi sostenitori, dopo la scadenza del termine di Exsurge Domine e il rifiuto di ritrattarsi. La dieta di Worms (aprile-maggio 1521) vi aggiunge il bando imperiale con l'editto di Worms (25 maggio 1521).
10 30 90 123Johann Peter Kirsch, «Pope Leo X», The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Robert Appleton Company, New York, 1910, sezione sul mecenatismo di Raffaello: «Everything pertaining to art the pope turns over to Raphael», wrote an ambassador in 1518. Né l'ambasciatore, né il suo dispaccio, né la sua segnatura d'archivio sono nominati nell'articolo — la fonte esatta è dunque introvabile e l'epigrafe è stata ritirata dal corpo: resta solo una parafrasi presentata come testimonianza di seconda mano. Trascrizione New Advent (senza paginazione d'origine), passo verificato de visu il 4 ottobre 2026: https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm.
18Santa Sede, tabella «Sommi Pontefici» (Annuario pontificio), https://www.vatican.va/content/vatican/fr/holy-father.html, consultata il 4 ottobre 2026 e riverificata lo stesso giorno (rango 217 e spiegazione su Stefano 752 confermati nella pagina stessa): «217 Leone X 11,19.III.1513 1.XII.1521 Giovanni de' Medici Firenze (Italia)». Il rango 217 segue la numerazione ufficiale: la lista vaticana non conta l'effimero Stefano del marzo 752 (Zaccaria termina il 15.III.752, Stefano II inizia il 26.III.752, direttamente n. 92); le liste che decidono diversamente su questo caso — o su quello degli antipapi — spostano di un'unità.
21Ludwig von Pastor, The History of the Popes, from the Close of the Middle Ages, vol. VII, ed. R. F. Kerr, B. Herder (Saint-Louis) / Kegan Paul (Londra), 1908, sezione «Early life of Leo», pp. 28-30: cardinalato il 9 marzo 1489 a tredici anni (insegne vietate tre anni), educazione di Angelo Poliziano, Bernardo Dovizi e Marsilio Ficino, diritto canonico a Pisa 1489-1491, berretta a Fiesole il 9 marzo 1492, poi «beautiful letter, full of earnest exhortations and prudent rules of life» scritta allora da Lorenzo al figlio (rinvio interno al vol. V, pp. 358-361). Testo integrale riletto de visu su archive.org il 4 ottobre 2026 (item «historyofpopesfr07past», ed. Kerr, 1908, vol. VII: https://archive.org/download/historyofpopesfr07past/historyofpopesfr07past_djvu.txt); corrisponde al vol. VII (Leone X, prima parte) della trad. francese (Plon).
25 38Si veda l'articolo Ignispedia Il Concilio Lateranense V (1512-1517): sessioni, bolla Apostolici regiminis (1513) sull'immortalità dell'anima contro Pietro Pomponazzi, condanna del conciliarismo, disciplina della stampa e decreti di riforma del clero e della Curia, chiuso sotto Leone X il 16 marzo 1517.
27 48 51 52Sulla frase «Poiché Dio ci ha dato il papato, godiamocelo» attribuita a Leone X: l'attribuzione è ritenuta apocrifa. Ludwig von Pastor, History of the Popes, vol. VIII, ed. Kerr, 1908, cap. XI: «Marin Giorgi's narrative also contains the report of Leo having said to his brother Giuliano, soon after his election, "Let us enjoy the papacy, since God has given it to us." These words have been too readily repeated [...]; but they rest on no authentic tradition. The ambassador who records them did not take up his post in Rome till two years after the election; therefore he is not a contemporary witness: furthermore, as a Venetian, he was by no means likely to speak impartially of Leo X. Evidently Giorgi is merely repeating an anecdote of the ante-chamber» — con rinvii a Sanuto, XXIV, 90, 93, e Alberi, 2ª serie, III, 51, 56; Pastor aggiunge che Giovio e Guicciardini «scorn to take up or spread the reported words». Testo integrale verificato de visu su archive.org (item «historyofpopesfr08past», ed. Kerr, 1908, vol. VIII: https://archive.org/download/historyofpopesfr08past/historyofpopesfr08past_djvu.txt), consultato il 4 ottobre 2026. Corroborato da Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia: «The Venetian ambassador who related this of him was not unbiased, nor was he in Rome at the time» (https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm, verificato de visu il 4 ottobre 2026). Da non confondere con l'altro detto apocrifo prestato a Leone X — «quanto ci ha giovato la favola di Cristo» — di cui Kirsch attribuisce la diffusione al polemista protestante John Bale, Acta Romanorum Pontificum (trad. inglese The Pageant of the Popes, 1574), che non era nemmeno contemporaneo di Leone X.
45 46 47Heinrich Denzinger / Peter Hünermann, Enchiridion symbolorum definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, ed. Herder, n° DH 1451-1491 («Ex Bulla "Exsurge Domine", 15 iunii 1520, damnantur errores Martini Lutheri»): elenco canonico delle quarantuno proposizioni condannate da Leone X, distinto dalla bolla stessa ma che ne fissa il riferimento teologico standard citato dai manuali di teologia dogmatica (edizione latina di riferimento Herder, es. 43ª edizione 2010 diretta da Hünermann). Intervallo verificato per conteggio diretto: 1491 − 1451 + 1 = 41 numeri, ossia esattamente le quarantuno proposizioni. La trascrizione in linea dell'Enchiridion (clerus.org, da Denzinger) fa iniziare la sezione «LEO X 1513-1521» al n° 1451 (Dz 741) e terminare al n° 1491 (Dz 781, 41ª e ultima proposizione), seguito subito dalla censura collettiva, la sezione seguente iniziando al n° 1500; il sito intitola esso stesso questo rinvio «DS 1451-1491». La vecchia numerazione Denzinger (Dz 741-781) dà lo stesso conto: 781 − 741 + 1 = 41. Un articolo di teologia con comitato di lettura cita «Denzinger 2012: no. 1452» per una delle asserzioni condannate da Exsurge Domine («To deny that sin remains in a child after baptism…»), il che è coerente con questo intervallo.
87Reazione di Lutero: rogo pubblico della bolla Exsurge Domine e dei libri di diritto canonico alla porta di Elster, a Wittenberg, il 10 dicembre 1520. Cfr. World History Encyclopedia, "Exsurge Domine", e i racconti della Riforma luterana.
89La morte di Leone X. Ludwig von Pastor, History of the Popes, vol. VIII, ed. Kerr, 1908, pp. 62-68: ammalatosi il 26 novembre dopo un raffreddore preso nella notte alla Magliana, febbre intermittente con intervalli di remissione, confessione generale «with great devotion», richiesta dell'estrema unzione (il viatico differito vista la sua estrema debolezza), baci al crocifisso e nome di Gesù come ultima parola, morte a mezzanotte nella notte del 1º dicembre — «The contrary statement in Roscoe, Ranke, and Brosch, that Leo X. died without the last sacraments, is therefore absolutely false»; sospetti di avvelenamento (decolorazione del corpo, coppiere Bernabò Malaspina arrestato poi liberato, accuse contro Francesco Maria della Rovere e il duca di Ferrara), confutati dal medico Severino presente all'autopsia, ma ritenuti veri da Guicciardini e Giovio contro il parere di Vettori; «Everything points rather to the idea that Leo X., like Alexander VI., was the victim of a virulent attack of malaria», la malaria infettiva infierendo allora intorno alla Magliana (cfr. Giovio, Vita, lib. 4; Sanuto, XXXII, 288-290); «extravagant attacks» e pasquinate contro la sua memoria dopo la morte (es. «Intravit ut vulpes, vixit ut leo, mortuus est ut canis», già applicato a Bonifacio VIII). Testo integrale verificato de visu su archive.org (item «historyofpopesfr08past», ed. Kerr, 1908, vol. VIII: https://archive.org/download/historyofpopesfr08past/historyofpopesfr08past_djvu.txt), consultato il 4 ottobre 2026. Corroborato da Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia: «Amid the rejoicings over these successes, the pope died suddenly of a malignant malaria. His enemies are wrongly accused of having poisoned him» (https://www.newadvent.org/cathen/09162a.htm, verificato de visu il 4 ottobre 2026). Treccani (Dizionario Biografico) non ritiene né malaria né avvelenamento: «Emozioni e bagordi finirono di consumare un fisico già prostrato dalle malattie e la notte del 1° dicembre 1521 L. X morì».
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