Papa Adriano VI (1459-1523)

Adriano VI è spesso presentato come un papa di transizione, bloccato tra due Medici: Leone X che lo precede, Clemente VII che lo segue. Ridurlo a questo sarebbe un errore. Il suo pontificato è uno dei più significativi del Rinascimento proprio perché rompe con esso: dopo i papi mecenati, bellicosi e ostentati, ecco un teologo del Nord, ascetico e onesto, che guarda Roma con occhi stranieri e la giudica.^[9][10]

L'argomento va al cuore del dramma cattolico del XVI secolo. Leone X aveva già condannato Lutero — bolla Exsurge Domine (15 giugno 1520), poi scomunica Decet Romanum Pontificem (3 gennaio 1521)^[11]. Adriano VI è il primo papa a confessare pubblicamente la corruzione della Curia come causa della crisi luterana, pur chiedendo l'applicazione dell'Editto di Worms. Questa doppia attitudine — condannare l'eresia senza negare gli abusi che l'hanno alimentata — illumina l'autentica posizione cattolica. Questo è esattamente ciò che fece poi il Concilio di Trento, con più risorse e tempo.^[12][13]

Il personaggio è interessante anche per la sua singolarità umana. Figlio di un falegname divenuto papa, uomo di dovere che non desiderò la tiara e sospirò quando ne venne a conoscenza, sincero riformatore schiacciato dalla resistenza di una corte che "odiava perfino il nome di riforma" - Adriano VI incarna il dramma del giusto impotente, del buon pastore arrivato troppo tardi, o troppo solo.^[14] Per Ignispedia, la sua storia è allo stesso tempo una pagina decisiva nella storia del papato e una meditazione su ciò che la Chiesa attendeva, ventidue anni prima di Trento, e sul prezzo della fedeltà in un tempo di decadenza.

Infine, la sua memoria resta viva: il 7 aprile 2022, per il quinto centenario della sua elezione, papa Francesco ha ricevuto in Vaticano la comunità dell'Istituto pontificio Santa Maria dell'Anima — la chiesa romana dove riposa Adriano VI —, ricordando che nel suo breve pontificato cercò anzitutto la riconciliazione nella Chiesa e nel mondo, fino a inviare il nunzio Chieregati a Norimberga per riconciliare Lutero e i suoi partigiani con la Chiesa.^[15]

Utrecht e i Fratelli della Vita Comune

Adriaan Florensz Boeyens nacque a Utrecht il 2 marzo 1459, in una famiglia modesta: suo padre, Florens Boeyens, era un falegname marino e morì quando il bambino aveva solo circa dieci anni.^[16][17] Fu la madre che, nonostante la povertà, si occupò della sua educazione. Il ragazzo è affidato ai Fratelli della Vita Comune, a Zwolle, il movimento spirituale che nasce dalla Devotio moderna - questa pietà interiore, sobria e pratica, che aveva formato l'autore dell'Imitazione di Gesù Cristo.^[18][19]

Questa impronta è decisiva e non lo lascerà mai. Della Devotio moderna, Adriano conserverà per tutta la vita il gusto per lo studio metodico, la diffidenza verso lo sfarzo, il rigore morale e una concezione del sacerdozio come servizio e non come dignità mondana. Il futuro papa sarà, anche sotto la tiara, un uomo di questa scuola: un devoto del Nord perduto nella Roma rinascimentale.

Il teologo di Lovanio

Nel giugno del 1476, all'età di diciassette anni, Adriaan entrò nell'Università di Lovanio, la grande università dei Paesi Bassi, per studiare filosofia, teologia e diritto canonico. ordine.^[20] Ordinato sacerdote il 30 giugno 1490, conseguì il dottorato in teologia nel 1491 e divenne uno dei professori più apprezzati della Facoltà.^[21][22]

La sua carriera accademica fu brillante: decano della collegiata San Pietro di Lovanio (1498), vicerettore dell'università (1497), formò generazioni di studenti e pubblicò apprezzate opere di teologia scolastica: le Quaestiones quodlibeticae e un Commento al quarto libro delle Sentenze di Pietro Lombardo.^[23][24] Un teologo classico, attaccato alla tradizione e ostile alle novità dottrinali, incarna l'ortodossia lovanista che presto sarà in prima linea contro Lutero.

“Aveva acquisito una grande fama per la sua conoscenza, sia sacra che profana, e per la santità della sua vita. » — The Catholic Encyclopedia, “Papa Adriano VI”, 1907^[25]

Tutore del futuro Carlo V

Nel 1507, l'imperatore Massimiliano Iᵉʳ affidò al teologo di Lovanio un incarico che avrebbe cambiato il suo destino: diventare il tutore del giovane Carlo d'Asburgo, allora settenne, il futuro Carlo V, che avrebbe regnato su Spagna, Paesi Bassi, Austria, Sacro Romano Impero e Nuovo Mondo.^[26][27] Adriano gli trasmise una incrollabile fede cattolica, che segnerà il tutta la politica religiosa dell’imperatore.

Da questo rapporto nasce una fiducia assoluta: Carlo farà di Adriano il suo consigliere, il suo emissario e infine il suo reggente. Il legame tra il maestro e lo studente imperiale è la chiave di tutto ciò che segue: sarà lui a portare Adriano alle più alte cariche di Spagna, poi peserà in modo decisivo nella sua elezione al pontificato sovrano. Il figlio del povero falegname di Utrecht deve la sua ascesa all'uomo più potente della cristianità, di cui aveva formato l'anima infantile.

Vescovo di Tortosa e Grande Inquisitore

Nel 1515, Carlo inviò il suo antico precettore in Spagna per preparare la sua successione alla corona di Castiglia e Aragona, eredità di suo nonno Ferdinando il Cattolico.^[28][29] Adriano rimase lì e si radicò nelle sue responsabilità. Leone X lo confermò vescovo di Tortosa il 18 agosto 1516; il 14 novembre 1516 fu nominato grande inquisitore d'Aragona, poi, il 14 marzo 1518, inquisitore generale dei regni uniti di Castiglia e Aragona.^[30]

Il 1° luglio 1517 Leone X lo creò cardinale, con il titolo di Santi Giovanni e Paolo.

Cardinale e reggente di Castiglia

Alla morte del cardinale Cisneros (Ximénès) nel 1517, Adriano ereditò un ruolo politico di primo piano. Quando Carlo V lasciò la Spagna per l'Impero nel 1520, lasciò il suo ex padrone come reggente di Castiglia.^[31][32] Il compito era difficile: Adriano dovette affrontare la rivolta delle Comunidades (1520-1521), la rivolta delle città castigliane contro l'amministrazione fiamminga di Carlo, che riuscì finalmente a reprimere con l'appoggio dell'alta nobiltà.

È dunque un uomo di Stato già provato — teologo, vescovo, inquisitore, cardinale, reggente di un grande regno in piena crisi — a governare la Spagna in nome dell'imperatore quando, il 1 dicembre 1521, giunge a Roma la notizia della morte di Leone X. Adriano non sa ancora che questa morte lo renderà, a seicento leghe di distanza, il capo della Chiesa universale.

La morte di Leone X e il collegio bloccato

Leo Iᵉʳ**, e le committenze delle grandi famiglie italiane.^[33]

La figura dominante è il cardinale Giulio de Medici, cugino di Leone X e vicecancelliere, il futuro Clemente VII. Ma la sua candidatura incontrò l'opposizione di un blocco cardinalizio ostile ai Medici. Per quasi due settimane nessun nome ha raggiunto la maggioranza dei due terzi; il conclave si impantana.^[34][35]

Il discorso di Gaetano e il rovesciamento di Giulio de' Medici

Lo sblocco arriva il 9 gennaio, all'undicesimo scrutinio. Giulio de Medici, che sa impossibile la propria elezione, propone di cercare tra i cardinali assenti un uomo «contro cui nulla possa essere detto» e suggerisce il cardinale Adriaan Boeyens di Tortosa — asceta e studioso, precettore dell'imperatore, gradito a Carlo V; il partito mediceo vota per il candidato del suo capo.^[36][37] In quel momento, il domenicano Tommaso de Vio, cardinale Gaetano — il grande teologo che aveva discusso con Lutero ad Augusta nel 1518 e conosceva personalmente il cardinale di Tortosa dai tempi della sua legazione in Germania — descrive con eloquenza le alte qualità dell'assente e annuncia la sua accessio, trascinando le adesioni.^[38][39]

Il 9 gennaio 1522, dopo undici scrutini, il collegio elegge quasi all'unanimità un uomo assente, che non mette piede in Italia da anni e non sospetta nulla.^[40][41] Per fedeltà al suo nome di battesimo e per umiltà, il nuovo papa mantiene il suo nome e regna sotto il nome di Adriano VI — uno dei soli due papi dell'era moderna, con Marcello II, di non cambiare nome una volta salito al trono.^[42][43]

“Che Dio abbia pietà di me”: un papa suo malgrado

Quando la notizia lo raggiunge a Vitoria, in Spagna, Adriano non prova alcuna gioia. La tradizione racconta che sospirò e confidò nella misericordia divina, temendo il peso più di quanto lo desiderasse.^[44] Questa riluttanza non è una postura: è coerente con tutta la sua vita. Laddove tanti cardinali rinascimentali avevano incuriosito per anni per la tiara, Adrian l'ha accolta come una croce.

“Patere et sustine” — “Soffrire e perseverare”: il motto scelto da Adriano VI esprime sufficientemente lo spirito con cui si avvicinò ad un pontificato che non volle.^[45]

Gli ci vogliono quasi sei mesi per sistemare gli affari della Spagna, organizzare la reggenza e intraprendere il viaggio. Imbarcato a L'Ampolla sulla costa catalana, raggiunse via mare l'Italia, lungo una penisola in guerra, per entrare a Roma alla fine dell'estate 1522.^[46][47]

Un ingresso senza fasti, in una città colpita dalla peste

Adriano VI fece il suo ingresso solenne a Roma il 29 agosto 1522 e ricevette la tiara il 31 agosto, all'età di sessantatré anni, nella Basilica di San Pietro.^[48][49] Ma l'accoglienza fu fredda. Il nuovo papa vietò le sontuose decorazioni e gli archi di trionfo che la consuetudine imponeva; la peste infuria, e molti romani fuggono o si nascondono.^[50][51] Dove era previsto un corteo rinascimentale, vediamo arrivare un vecchio prete del Nord, sobrio e serio.

L'austerità di un monaco in Vaticano

Il contrasto con Leone X è totale. Adriano VI vive in Vaticano come un monaco: un solo vecchio servitore fiammingo al suo servizio, una tavola frugale, spese conteggiate nel modo più accurato possibile, giornate divise tra preghiera, studio e lavoro.^[52][53] Comincia subito a ridurre le spese di una corte gonfia e a prosciugare dubbie fonti di reddito - cosa che gli vale subito il soprannome di "ladre" (avaro) in bocca ai cortigiani privati del loro prebende.^[54]

• «Estinguere gli abusi inveterati; riformare una corte che viveva di corruzione e odiava perfino il nome stesso di riforma. »* — The Catholic Encyclopedia, sul compito di Adriano VI^[55]

Artisti, poeti e umanisti, che vivevano delle generosità pontificie, abbandonarono una Roma divenuta avara e devota. Il brillante mecenatismo di Leone X si estinse improvvisamente.

Pasquino, gli umanisti e l'ostilità romana

L'aristocrazia romana e la curia colta disprezzano apertamente questo papa straniero che considerano un "barbaro del Nord", un "tedesco" (tedesco) incapace di comprendere la finezza italiana.^[56][57] Sulla statua parlante di Pasquino piovono diffamazioni satiriche - le famose pasquinate. Il suo latino scolastico, la sua frugalità, la sua ignoranza dei costumi di corte vengono derisi.

Questa ostilità non è solo una questione di educazione: riflette lo scontro di due mondi. Da un lato il Rinascimento romano, mondano, estetico, politico; dall'altro la Devotio moderna del Nord, austera e morale. Adriano VI paga il prezzo di essere un uomo riformista in una città che non lo voleva – e di essere, per di più, uno straniero. Pensò addirittura di tornare nei Paesi Bassi, suoi Paesi natali, poiché la solitudine romana gli pesava molto.^[58]

Il grande affare del pontificato è la riforma della Chiesa, e Adriano VI vuole cominciare da capo: la Curia Romana. Lucido teologo, capì che la rivolta tedesca si alimentava di veri e propri abusi: venalità degli uffici, traffico di dispense, accumulo di benefici, mondanità del clero. Per lui riformare Roma è la condizione di tutto il resto.^[59][60]

Ma l’azienda si scontra con un muro. Le finanze sono talmente gravate che ogni riforma del sistema delle dispense e delle indulgenze matrimoniali è bloccata: Leone L'ambasciatore imperiale constata che Adriano, isolato e timoroso, finì per seguire il consiglio di due o tre cardinali anziché imporre la sua volontà.^[61]

Adriano VI tuttavia agì. ridusse i ritmi di corte, rifiutò il nepotismo, creò un solo cardinale durante tutto il suo pontificato - il suo fedele amico Willem van Enckenvoirt, il 10 settembre 1523, pochi giorni prima della sua morte -, e canonì, il 31 maggio 1523, due figure di santità pastorale e riformatrice: Antonin da Firenze e Benno da Misnie.^[62][63] Ma gli mancano il tempo e le forze. Il suo programma rimane un'intenzione eroica che la morte interrompe.

L'Editto di Worms e la legazione dei Chieregati

L'affare più pesante del pontificato fu la rivolta luterana, che si estese alla Germania. Adriano VI, teologo ortodosso ed ex inquisitore, è risolutamente contrario a qualsiasi concessione dottrinale: per lui Lutero è un eretico che deve essere ridotto al silenzio, e deve essere applicato l'Editto di Worms del 1521 che lo aveva bandito dall'Impero.^[64][65]

Inviò quindi il suo nunzio Francesco Chieregati alla Dieta di Norimberga (1522-1523), con una duplice missione: chiedere l'esecuzione dell'Editto di Worms e l'azione contro Lutero, ma anche presentare agli Stati dell'Impero un'istruzione di incredibile franchezza.^[66][67]

La confessione della corruzione curiale

Il 3 gennaio 1523 Chieregati lesse prima della dieta il testo dell'istruzione pontificia. Adriano riconosce lì, a nome del papa stesso, che la crisi della Chiesa deriva innanzitutto dai peccati del clero, e che la corruzione è partita da Roma, dal capo fino ai membri. Mai un papa ha fatto una confessione così pubblica.^[68][69]

• "Sappiamo che in questa Santa Sede, già da diversi anni, sono accadute molte cose abominevoli: abusi nelle cose spirituali, trasgressioni dei comandamenti, e che tutto ha finito per volgersi al male. Dal capo la malattia è scesa nelle membra, dai sovrani pontefici ai prelati: tutti abbiamo deviato dalle nostre vie; da molto tempo non c'era nessuno che facesse il bene, no, nemmeno uno. »* — Istruzione di Adriano VI al Legato Chieregati (traduzione), letta alla Dieta di Norimberga, gennaio 1523^[70]

Il papa promette di fare tutto ciò che è in suo potere per riformare prima la Curia, "da dove forse è venuto tutto questo male", affinché la guarigione si propaghi dalla testa alle membra come lì si era diffusa la malattia.^[71]

Un franchising a doppio taglio

Questa confessione è un atto di verità cristiana – e un rischio politico. Entrambi i campi se la prendono contro di lui. I partigiani di Roma si scandalizzano che un papa accusi così i suoi predecessori e ammetta il fallimento della corte. I partigiani di Lutero la vedono come una giustificazione della loro rivolta: se il papa stesso riconosce la corruzione, perché non rompere?^[72][73]

L'ammissione di Adriano VI spezzò così la forza della sua stessa richiesta: la dieta non eseguì l'editto di Worms e pretese invece un libero concilio in terra tedesca.^[74] Ma lo storico deve rendere giustizia a questo papa: la sua franchezza non era una debolezza, era l'unica via onesta. Riconoscere gli abusi senza cedere nella fede – condannare l’eresia riformando la Chiesa – è esattamente la posizione che il cattolicesimo adotterà nei Concilio di Trento. Adriano VI lo tenne per primo, solo e senza mezzi.

La caduta di Rodi (dicembre 1522)

Mentre Adriano lottava contro la rivolta tedesca, la minaccia ottomana colpì la cristianità nel Mediterraneo. Il Sultano Suleiman il Magnifico assedia l'isola di Rodi, tenuta per due secoli dai Cavalieri di San Giovanni (Ospitalieri). Dopo sei mesi di assedio (26 giugno – 22 dicembre 1522), la città accettò le condizioni di Suleiman il 22 dicembre 1522 — il gran maestro aveva chiesto una tregua già il 20 dicembre — e i cavalieri evacuarono l'isola il 1° gennaio 1523.^[75] La perdita di questo bastione fu un colpo terribile: aprì il Mediterraneo orientale alla flotta ottomana.

Adriano VI, che sognava di unire i principi cristiani in una crociata contro i turchi, era disperato. Ma i suoi appelli restano inascoltati: il cristianesimo è dilaniato dalle sue stesse guerre, e nessuno risponde.

Tra Carlo V e Francesco I

Il papa voleva essere arbitro di pace tra i due giganti che si contendevano l'Italia: il suo ex allievo Carlo V e il re di Francia Francesco Iᵉʳ.^[76][77] Ha fallito. Pressato dalle circostanze e dalla sua dipendenza dall'imperatore, Adriano finì per abbandonare la sua neutralità: nell'agosto 1523 entrò in lega con l'Impero, l'Inghilterra, Venezia e altri stati italiani contro la Francia.^[78] L'uomo che voleva riconciliare il cristianesimo si trovò trascinato nelle sue divisioni: ulteriore prova dell'impotenza di un pontefice isolato di fronte alle forze del suo tempo.

La vicenda del cardinale Soderini

Sul piano interno romano Adriano VI dovette fronteggiare gli intrighi di corte. Il cardinale Francesco Soderini, sospettato di cospirare con la Francia contro gli interessi imperiali nel regno di Napoli, fu arrestato e imprigionato a Castel Sant'Angelo nella primavera del 1523.^[79] L'episodio mostra una Roma lacerata dalle rivalità franco-imperiali anche nel Sacro Collegio, e un papa costretto a prendere provvedimenti contro uno dei suoi cardinali.

Logorato dal lavoro, dalle delusioni, dalle ostilità e dal clima malsano dell'estate romana, Adriano VI si ammalò durante l'estate del 1523. Morì il 14 settembre 1523, giorno della festa dell'Esaltazione della Santa Croce, dopo un anno, otto mesi e sei giorni di pontificato.^[80][81]

Il suo successore sarà, per un colpo di scena, lo stesso Giulio de Medici il cui ritiro aveva permesso la sua elezione: il 19 novembre 1523 il conclave portò al trono il cugino di Leone X, che prese il nome Clemente VII. Il Rinascimento romano riacquistò i suoi diritti - fino al sacco di Roma del 1527, quattro anni dopo, che molti interpretarono come la punizione per gli abusi che Adriano VI aveva denunciato invano.

Una tomba e un epitaffio rimasti famosi

Adriano VI fu sepolto prima a San Pietro, poi trasferito nella chiesa Santa Maria dell'Anima, la chiesa dei tedeschi di Roma, dove i suoi fedeli Willem van Enckenvoirt gli fecero erigere un monumento funebre dovuto anche all'architetto Baldassarre Peruzzi.^[95][96] L'epitaffio, rimasto celebre, esprime in un verso la tragedia di questo pontificato:

• «Ahimè! quanto è importante in quale epoca cade la virtù, anche degli uomini migliori. »* — Epitaffio di Adriano VI, Santa Maria dell'Anima, Roma^[97]

Un'altra iscrizione, più tagliente, era circolata per la prima volta a Roma: “Qui giace l'empio tra i pii” (impius inter pios), un crudele gioco di parole sui Papi Pio che lo circondavano. Ma è la formula della tomba che ha attraversato i secoli: non una presa in giro, ma la lucida constatazione che un giusto può fallire perché il suo tempo non era pronto per ascoltarlo.

Una riforma abortita, profezia di Trento

Il pontificato di Adriano VI fu, in apparenza, un fallimento. Venti mesi, nessuna riforma realizzata, Rodi perduta, la Germania trascinata da Lutero, il cristianesimo ancora diviso, una Curia immutata. Ma giudicare Adriano VI dai suoi risultati immediati sarebbe un’ingiustizia storica. Ciò che vide e disse contava più di ciò che poteva fare.^[98][99]

Adriano VI fece la diagnosi corretta: la rivolta protestante non sarebbe stata sconfitta né dalla sola repressione né dall'autocompiacimento, ma da una riforma interna della Chiesa, iniziata a Roma. Questa intuizione, ventidue anni prima dell'apertura del Concilio di Trento (13 dicembre 1545), fece di lui un precursore della Riforma cattolica. Trenta realizzeranno, con l'autorità di un concilio e l'appoggio dei santi riformatori, ciò che un solo vecchio non potrebbe iniziare.

L'ultimo papa non italiano prima del 1978

La sua singolarità storica è immensa: dopo di lui bisognerebbe aspettare quattrocentocinquantacinque anni - l'elezione di Giovanni Paolo II nel 1978 - perché un non italiano salisse nuovamente al soglio di Pietro.^[100][101] Per più di quattro secoli il papato è stato italiano senza eccezioni; Adriano VI rimase l'ultima eccezione nel Nord fino al Papa polacco. Il riavvicinamento non è sfuggito a Giovanni Paolo II e ai suoi successori, consapevoli di questo predecessore olandese.

Il Collegio dei Papi a Lovanio

Adriano VI non lasciò altro che rimpianti. Fedele all'università che lo aveva formato, lasciò in eredità i suoi possedimenti nei Paesi Bassi per fondare a Lovanio un collegio - il "Collegio dei Papi" (Collegium Adrianum), destinato alla formazione dei teologi.^[102][103] L'istituzione gli sopravvisse per secoli e perpetuò, nella grande università del Brabante, la memoria del figlio del falegname divenuto papa.

Per Ignispedia, Adriano VI resta una figura esemplare: quella del pastore retto, lucido e disinteressato, che non si sottraeva alla verità – anche quando questa verità accusava la sua stessa corte – e che, non avendo riformato la Chiesa, almeno nominava il suo male con una franchezza che Trento gli avrebbe dato ragione di aver osato.

• Papa Leone X (1513-1521), i sontuosi Medici a cui successe Adriano VI, e le cui spese avevano rovinato le finanze pontificie
• Papa Clemente VII (1523-1534), Giulio de' Medici, il cui ritiro aveva consentito l'elezione di Adriano e che gli succedette
• Il Concilio di Trento (1545-1563), che portò a compimento la riforma cattolica che Adriano VI fu il primo papa a pretendere
• Martin Lutero (1483-1546), il riformatore la cui rivolta dominò l'intero pontificato di Adriano VI
• Carlo V, l'imperatore di cui Adriano fu tutore, allora reggente in Spagna, e il cui appoggio pesò sulla sua elezione
• Papa Giovanni Paolo II (1978-2005), primo papa non italiano dopo quattrocentocinquantacinque anni, di cui Adriano VI fu il lontano predecessore