Martin Luther (1483-1546)

Origini e formazione (1483-1512)

Martin Lutero nasce il 10 novembre 1483 a Eisleben nella contea di Mansfeld, figlio di Hans Luder, minatore divenuto piccolo proprietario di una fonderia di rame, e di Margarethe Lindemann. Battezzato l'indomani (festa di san Martino di Tours, da cui il suo nome), studia a Mansfeld, Magdeburgo e poi Eisenach. Si iscrive nel 1501 all'Università di Erfurt, dove ottiene il baccellierato (BA) nel 1502 e la laurea in arti liberali (MA) nel 1505.

Il 2 luglio 1505, mentre rientra a Erfurt per strada, Lutero è sorpreso da un violento temporale a Stotternheim. Colpito dal terrore per il fulmine caduto a pochi passi da lui, grida: « Sant'Anna, aiutami, mi farò monaco! » Mantiene il voto: il 17 luglio 1505 entra nel convento degli agostiniani osservanti di Erfurt, contro il parere di suo padre Hans che lo aveva destinato al diritto^[3]. La scelta dell'Osservanza agostiniana — ramo rigorista riformato degli eremiti di sant'Agostino — non è casuale: è precisamente la corrente che mantiene nel XV secolo una lettura intensamente agostiniana del peccato, della grazia e del libero arbitrio, dalla quale Lutero trarrà più tardi le conseguenze estreme^[4].

Ordinato diacono il 27 febbraio 1507 e poi sacerdote il 3 aprile 1507 (sabato santo^[5]) nella cattedrale di Erfurt dal vescovo ausiliare di Magonza Johann Bonemilch von Laasphe, celebra la sua prima messa il 2 maggio 1507^[6]. La celebrazione è penosa: Lutero confiderà più tardi di essere rimasto paralizzato dal terrore davanti alla santità dell'azione eucaristica, segno precoce dell'Anfechtung (prova spirituale, tentazione contro la fede) che segnerà tutta la sua vita interiore^[7]. Il suo superiore Johann von Staupitz (circa 1460-1524)^[8], vicario generale della congregazione osservante degli agostiniani in Germania, lo invia a proseguire gli studi di teologia. Lutero riceve il dottorato in teologia il 19 ottobre 1512 all'Università di Wittenberg e succede già dal 21 ottobre allo stesso Staupitz come professore di Sacra Scrittura (lectura in Biblia, « incarico di corso sulla Bibbia ») alla facoltà di teologia. Insegna sui Salmi (Dictata super Psalterium, « corso dettato sui Salmi », 1513-1515), Romani (1515-1516), Galati (1516-1517) ed Ebrei (1517-1518).

Johann von Staupitz, il padre spirituale non riconosciuto

Il ruolo di Staupitz nella formazione teologica e spirituale di Lutero è ormai riconosciuto come decisivo da tutta la storiografia. È lui a orientare Lutero dalla scolastica nominalista — la scuola del tardo Medioevo che insiste sull'onnipotenza di Dio e sulla parte dell'uomo nella propria salvezza (Gabriele Biel, Guglielmo di Occam) — verso una lettura intensiva di Agostino e di san Paolo; è lui a spingerlo verso il dottorato; è lui che Lutero, secondo i Discorsi a tavola (ricordi raccolti dai suoi studenti dopo la sua morte), avrebbe designato come « colui che ha iniziato la dottrina » (Staupitz hatt die doctrinam angefangen, « Staupitz ha iniziato l'insegnamento »)^[9].

Quando l'angoscia scrupolosa di Lutero diventa ingestibile in confessionale, Staupitz gli risponde — Lutero riporta egli stesso questa parola abituale del suo padre spirituale in una lettera che gli indirizza il 30 maggio 1518 — con una parola decisiva: « Guarda le piaghe di Cristo, guarda il sangue di Cristo versato per te; lì, e solo lì, la predestinazione diventa luminosa. »^[10] Staupitz resta cattolico fino alla morte nel 1524, ma rifiuta fino alla fine di condannare Lutero — situazione tipica dell'ambiguità tardomedievale in cui la rottura non appare ancora a nessuno come la fatalità che diventerà.

Le 95 tesi e la rottura (1517-1521)

Lo scandalo delle indulgenze e la predicazione di Johann Tetzel

Per comprendere l'evento del 1517, bisogna prima cogliere cosa fossero le indulgences nella loro pratica tardomedievale e cosa le avesse corrotte. L'indulgenza è, nella dottrina cattolica, la remissione davanti a Dio della pena temporale dovuta per peccati già perdonati quanto alla colpa, accordata dalla Chiesa che dispone del tesoro dei meriti di Cristo e dei santi^[11]. Il principio non è in causa: è definito dogmaticamente e sarà riaffermato dal Concile de Trente (sessione XXV, Decreto sulle indulgenze, 4 dicembre 1563).

Ciò che scandalizza all'inizio del XVI secolo non è l'indulgenza in sé, ma la sua commercializzazione sistematica. Nel 1515, papa Leone X (Giovanni de' Medici, 1475-1521) rinnova l'indulgenza plenaria detta « di San Pietro » per finanziare la ricostruzione della basilica di San Pietro a Roma. L'arcivescovo Alberto di Brandeburgo-Magonza, di 24 anni, che cumula tre sedi (Magdeburgo, Halberstadt, Magonza) in violazione del diritto canonico, negozia con Roma la predicazione di questa indulgenza sulle sue terre in cambio del rimborso delle somme prese in prestito dai Fugger di Augusta per le sue dispense^[12]. Metà dei proventi torna così ad Alberto e ai banchieri, l'altra metà a Roma. È in questo dispositivo finanziario che si inscrive la predicazione del domenicano Johann Tetzel (1465-1519) in Sassonia e Brandeburgo nel 1516-1517.

Tetzel predica con un senso dello spettacolo che resterà proverbiale. Secondo una formula contemporanea attribuita alla sua predicazione da Lutero nella Tesi 27 del 1517 e ripresa nel proverbio popolare:

« Appena la moneta nel tronco suona, l'anima dal purgatorio al cielo vola. » — proverbio attribuito alla predicazione di Johann Tetzel, formula ripresa da Lutero nella Tesi 27 delle 95 tesi^[13]

Lutero mira precisamente a questa predicazione. Nella Tesi 1 delle 95 — la più profonda, e quella che contraddice meno la dottrina cattolica^[14]:

« Nostro Signore e Maestro Gesù Cristo, dicendo Penitentiam agite [« fate penitenza », Mt 4, 17], ha voluto che tutta la vita dei fedeli fosse penitenza. » — Martin Lutero, Tesi 1 delle 95 tesi, 31 ottobre 1517^[15]

E nella Tesi 36, che ferisce direttamente il commercio delle indulgenze:

« Ogni cristiano veramente contrito possiede la piena remissione della pena e della colpa, che gli è dovuta, anche senza lettere d'indulgenza. » — Martin Lutero, Tesi 36 delle 95 tesi^[16]

Le 95 tesi e la loro diffusione

Il 31 ottobre 1517, Lutero redige le Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum — le 95 tesi. Il racconto tradizionale dell'affissione delle tesi alla porta della Schlosskirche di Wittenberg è stato contestato nel 1961 da Erwin Iserloh (Luthers Thesenanschlag — Tatsache oder Legende?); gli storici moderni ammettono generalmente che Lutero abbia almeno inviato le tesi per lettera ad Alberto di Magonza e al vescovo Girolamo Schulz il 31 ottobre 1517, mentre la questione dell'affissione pubblica resta dibattuta^[17]. Quale che sia stata la modalità iniziale di pubblicazione, la viralità della stampa fa il resto: le 95 tesi sono diffuse in tutta la Germania in due settimane, tradotte in tedesco e stampate a Norimberga, Lipsia e Basilea prima della fine del 1517^[18].

Exsurge Domine e la condanna pontificia

L'anno 1520 vede la pubblicazione dei tre grandi trattati di Lutero, che formalizzano ciò che inizialmente era solo una protesta contro una pratica:

• An den christlichen Adel deutscher Nation (« Alla nobiltà cristiana della nazione tedesca »), pubblicato il 5 agosto 1520 — appello ai principi tedeschi per una riforma della Chiesa
• De captivitate Babylonica ecclesiae (« La cattività babilonese della Chiesa »), ottobre 1520 — attacco sistematico contro i sette sacramenti e la transustanziazione
• De libertate christiana (« Della libertà cristiana »), novembre 1520 — esposizione della dottrina della giustificazione per fede

Papa Leone X condanna 41 proposizioni luterane con la bolla Exsurge Domine del 15 giugno 1520, che si apre con la celebre invocazione: « Alzati, Signore, e giudica la tua causa; ricordati degli oltraggi che ti rivolgono ogni giorno gli insensati »^[19]. Lutero dispone di sessanta giorni per ritrattare. Invece di farlo, brucia pubblicamente la bolla, con un esemplare del Corpus iuris canonici e della Summa di san Tommaso, alla Porta di Elster di Wittenberg il 10 dicembre 1520 — gesto altamente simbolico di rottura con il diritto canonico e la scolastica. La scomunica segue con la bolla Decet Romanum Pontificem del 3 gennaio 1521, che esclude Lutero e i suoi sostenitori dalla comunione cattolica.

La Dieta di Worms e la Wartburg (1521-1522)

Convocato dall'imperatore Carlo V (1500-1558, eletto nel 1519) a comparire alla Dieta imperiale di Worms sotto salvacondotto imperiale, Lutero vi si presenta il 16 aprile 1521 dopo un viaggio trionfale da Wittenberg (partenza il 2 aprile, tappe a Erfurt, Eisenach, Francoforte). Compare il 17 e 18 aprile 1521 davanti all'imperatore, al nunzio Girolamo Aleandro, ai principi elettori e all'ufficiale Johann von der Eck (da non confondere con il suo avversario di Lipsia, Johann Maier von Eck). Ingiunto a ritrattare i suoi scritti ammucchiati su un tavolo, chiede un giorno di tempo, poi rifiuta il 18 aprile nella formula rimasta famosa^[20]:

« A meno che non mi si convinca con la testimonianza delle Scritture o con ragioni evidenti — poiché non credo né al papa né ai concili da soli, perché è costante che hanno spesso errato e si sono contraddetti — sono tenuto prigioniero dai testi scritturali che ho citato, e la mia coscienza è prigioniera della parola di Dio. Non posso né voglio ritrattare nulla, perché andare contro la propria coscienza non è né sicuro né onesto. » — Martin Lutero davanti alla Dieta di Worms, 18 aprile 1521^[21]

La celebre formula « Hier stehe ich, ich kann nicht anders. Gott helfe mir. Amen » (« Qui mi trovo, non posso fare altrimenti. Dio mi aiuti. Amen ») che seguirebbe queste parole è considerata storiograficamente dubbia: non appare nelle trascrizioni notarili ufficiali e sarebbe un'aggiunta degli editori posteriori (senza dubbio già dall'edizione a stampa di Spalatino)^[22]. Tuttavia, la frase riassume bene il gesto compiuto: Lutero fa della coscienza prigioniera della Scrittura un principio ultimo al di sopra dell'autorità conciliare e pontificia. È questa inversione a rendere la rottura ormai irreversibile, e che sarà condannata dal concilio di Trento come un rovesciamento del principio stesso di tradizione apostolica^[23].

Carlo V replica il 19 aprile con una dichiarazione personale di attaccamento alla fede cattolica, manoscritta in francese: « Discendo da principi cristianissimi [...] e che sono sempre rimasti fino alla morte figli fedeli della Chiesa romana [...]. Sono dunque deciso a mantenere tutto ciò che i miei predecessori e io abbiamo mantenuto fin qui. »^[24] Messo al bando dell'Impero dall'editto di Worms del 25 maggio 1521 (redatto da Aleandro e firmato solo dopo la partenza di diversi elettori), Lutero è protetto dall'elettore Federico il Saggio che lo fa rapire (messa in scena concertata, il 4 maggio 1521 nella foresta di Turingia) e condurre alla Wartburg, presso Eisenach. Vi vive sotto lo pseudonimo di « Junker Jörg » dal 4 maggio 1521 al 1º marzo 1522. Durante questi dieci mesi, traduce il Nuovo Testamento in tedesco a partire dal testo greco di Erasmo (edizione del 1519, Novum Testamentum omne). Il Septembertestament esce a Wittenberg il 21 settembre 1522 presso lo stampatore Melchior Lotter il Giovane: 3.000 esemplari esauriti in tre mesi, dodici riedizioni nel 1523. La traduzione completa della Bibbia segue nel 1534, con la collaborazione di Filippo Melantone, Justus Jonas, Caspar Cruciger, Matthäus Aurogallus (per l'ebraico) e Johann Bugenhagen^[25].

Matrimonio e anni pastorali (1525-1546)

Il 13 giugno 1525, Lutero sposa Katharina von Bora (1499-1552), ex monaca cistercense del convento di Nimbschen (Sassonia) che aveva aiutato a far evadere. La cerimonia civile ha luogo la mattina stessa a casa di Lucas Cranach il Vecchio, seguita dalla benedizione nuziale la sera nella chiesa parrocchiale di Wittenberg alla presenza di Justus Jonas, Johannes Bugenhagen e Cranach. Una cerimonia pubblica più formale è celebrata il 27 giugno 1525 da Bugenhagen. I Lutero avranno sei figli tra il 1526 e il 1534. Katharina, soprannominata affettuosamente « Käthe » dal marito, gestisce con rigore l'ex convento agostiniano di Wittenberg messo a disposizione dall'elettore, fa da birraia, da amministratrice di tenuta agricola, e tiene salotto per gli studenti e per i « Tischreden » (Discorsi a tavola) che saranno pubblicati postumi.

Lo stesso anno 1525 vede la Guerra dei contadini (maggio-giugno): inizialmente solidale con i contadini in rivolta contro i signori, Lutero si rivolta contro di loro nell'opuscolo Wider die räuberischen und mörderischen Rotten der Bauern (« Contro le bande saccheggiatrici e assassine dei contadini », maggio 1525), invocando il loro schiacciamento militare.

Lutero muore il 18 febbraio 1546 a Eisleben, sua città natale, dopo una lunga malattia. È sepolto nella Schlosskirche di Wittenberg, sotto il pavimento presso il pulpito dal quale aveva predicato per più di venticinque anni.

De libertate christiana (1520)

Il breve trattato Della libertà del cristiano (in tedesco: Von der Freiheit eines Christenmenschen) espone la tensione fondamentale dell'etica luterana in un paradosso iniziale che ne riassume tutto lo sviluppo:

« Un uomo cristiano è signore assolutamente libero di tutte le cose, e sottomesso a nessuno. Un uomo cristiano è servitore devoto di tutte le cose, e sottomesso a ciascuno. » — Martin Lutero, De libertate christiana, novembre 1520^[26]

Il cristiano è liberato dalla fede dalla necessità legale, e liberamente serve il prossimo per carità. È il testo più accessibile e più umanista di Lutero — e quello che varca meglio le frontiere confessionali, al punto di essere abbondantemente citato dai cattolici contemporanei (Benedetto XVI a Erfurt 2011, il cardinale Kasper nel 2016). Vi si ode ancora distintamente la voce di un teologo agostiniano che non ha ancora sistematizzato la sua rottura con la dottrina cattolica della cooperazione alla grazia.

De captivitate Babylonica ecclesiae (ottobre 1520)

All'opposto esatto del precedente, La cattività babilonese della Chiesa è lo scritto più radicale dell'anno 1520 e quello che rende la rottura teologicamente irreversibile. Lutero vi attacca sistematicamente i sette sacramenti: ne trattiene solo due (battesimo ed eucaristia, l'assoluzione restando ambigua), respinge la transustanziazione a favore di una presenza per consustanziazione (il pane resta pane e diventa corpo), condanna il sacrificio della messa come contrario all'unico sacrificio di Cristo, e nega il carattere sacramentale del matrimonio, della confermazione, dell'ordine e dell'estrema unzione^[27]. Il tono è polemico ma l'effetto dottrinale è massiccio: è quest'opera, più delle 95 tesi, a decidere Roma a passare dalla procedura inquisitoria alla scomunica formale.

Erasmo, lettore attento e a lungo solidale con il movimento luterano, scrive all'inizio del 1521: « La rottura è ormai irreparabile. »^[28] Il Concilio di Trento risponderà punto per punto a questo trattato nelle sessioni VII (sacramenti, 1547), XIII (eucaristia, 1551), XXI-XXII (messa, 1562) e XXIV (matrimonio e ordine, 1563).

De servo arbitrio (dicembre 1525)

Il Servo arbitrio è la risposta magistrale di Lutero al De libero arbitrio diatribē sive collatio (« Diatriba o conferenza sul libero arbitrio ») di Erasmo da Rotterdam, pubblicato a Basilea nel settembre 1524. Lutero vi difende una concezione estremamente radicale dell'incapacità umana a cooperare alla salvezza: la volontà umana, sotto il dominio del peccato originale, non può che il male, fuori dalla grazia. Per Lutero, è la sua opera più rigorosa e quella che considerava, con il Piccolo Catechismo, come la sua eredità più duratura. Lo scrive egli stesso nel 1537: « Nessuno dei miei libri è giusto, tranne forse il De servo arbitrio e il Catechismo. »^[29]

Il tono è di una violenza polemica estrema verso Erasmo^[30]. Ma la conseguenza dottrinale è ancora più grave: Lutero vi formula una doppia predestinazione implicita che Calvin sistematizzerà nel 1539. Il concilio di Trento, sessione VI (Decreto sulla giustificazione, 13 gennaio 1547), risponderà riaffermando la libertà umana sotto la grazia: « Se qualcuno dice che il libero arbitrio dell'uomo [...] non è che un nome vuoto [...] sia anatema » (canone 5).

Il Colloquio di Marburgo (1529) — la rottura con Zwingli

Dal 1º al 4 ottobre 1529, su invito del langravio Filippo d'Assia che sogna di unificare i protestanti contro Carlo V, Lutero incontra Ulrico Zwingli (1484-1531), riformatore di Zurigo, al castello di Marburgo. Sono presenti anche: Filippo Melantone, Justus Jonas, Johannes Oecolampade (Basilea), Martin Bucer (Strasburgo) e Caspar Hedio.

Quindici articoli teologici sono redatti. Su quattordici, i due campi cadono d'accordo — compresa la Trinità, il peccato originale, la giustificazione per fede, la redenzione per il solo Cristo. Sul quindicesimo, consacrato alla santa Cena, la rottura è definitiva^[31].

Secondo il racconto registrato dai testimoni (in particolare Andreas Osiander, presente al tavolo), Lutero, all'inizio della disputa, prende un gesso e scrive a grandi lettere sul tavolo di legno:

« HOC EST CORPUS MEUM » (« Questo è il mio corpo »).

E vi tornerà ostinatamente: la parola di Cristo deve essere presa alla lettera, il pane è realmente il corpo. Zwingli risponde che « è » significa « significa » e che le parole di Cristo devono essere interpretate spiritualmente (Gv 6, 63: « È lo spirito che vivifica, la carne non serve a nulla »). Lutero rifiuta ogni compromesso. Alla fine del colloquio, rifiuta persino a Zwingli il gesto fraterno: « Voi avete uno spirito diverso dal nostro. »^[32] Per la prima volta nella storia della Riforma, due correnti protestanti si separano dottrinalmente: luterani e riformati-zwingliani — divisione mai superata e che prova, già nel 1529 (dodici anni dopo le 95 tesi), l'incapacità strutturale della sola scriptura a produrre l'unità dottrinale che promette.

Großer Katechismus / Kleiner Katechismus (1529)

I due catechismi di Wittenberg, pubblicati nel 1529 a seguito della catastrofica visita pastorale delle parrocchie sassoni (Visitatio Saxonica, 1527-1528) che rivela un livello di ignoranza religiosa abissale — molti parrocchiani non sanno né il Padre Nostro né i Dieci Comandamenti —, diventano i testi di riferimento della catechesi luterana. Il Piccolo Catechismo (Kleiner Katechismus) è, accanto al De servo arbitrio, l'opera che Lutero rivendica come suo testamento. È ancora largamente usato oggi nelle Chiese luterane del mondo intero e figura nel Libro di Concordia (Konkordienbuch, 1580) come testo simbolico normativo del luteranesimo^[33].

L'opera teologica di Lutero non è un sistema unificato paragonabile alla Somma di san Tommaso o all'Istituzione di Calvino: è una serie di articolazioni polemiche nate da circostanze concrete (indulgenze, sacramenti, giustificazione, coscienza), progressivamente indurite in dottrina confessionale da Melantone e dalle generazioni seguenti (Confessione di Augusta, 1530; Formula di Concordia, 1577; Libro di Concordia, 1580). Se ne possono tuttavia isolare quattro articolazioni maggiori che strutturano l'insieme — e che, confrontate articolo per articolo con la dottrina cattolica riaffermata dal Concile de Trente, rivelano l'esatta ampiezza della rottura^[34].

La giustificazione per sola fede (sola fide)

È il principio materiale della Riforma: l'uomo è giustificato davanti a Dio non per le sue opere, fossero pure preparate dalla grazia, ma per la sola fede (sola fide) che riceve passivamente la giustizia estranea (aliena iustitia) di Cristo imputata al peccatore. Lutero formula l'immagine decisiva nel suo commento a Romani (1515-1516) e nel sermone sulla doppia giustizia (Sermo de duplici iustitia, 1519):

« Il cristiano è allo stesso tempo giusto e peccatore — sempre peccatore, sempre penitente, sempre giusto. » (Simul iustus et peccator, semper iustus, semper peccator, semper poenitens) — Martin Lutero, Commento all'epistola ai Romani, scolio su Rm 4, 7, WA 56, 272^[35]

Questa dottrina richiede diverse correzioni della storiografia cattolica contemporanea, già abbozzate da Joseph Lortz (1939) e sistematizzate dalla Dichiarazione comune sulla dottrina della giustificazione (Augusta, 31 ottobre 1999) firmata dalla Federazione luterana mondiale e dalla Chiesa cattolica sotto Giovanni Paolo II^[36]: Lutero non nega che la fede che giustifica sia informata dalla carità (Gal 5, 6) e che produca immancabilmente opere buone; ciò che rifiuta è che queste opere abbiano una causalità meritoria nella giustificazione iniziale. Tuttavia — ed è ciò che la Risposta ufficiale della Santa Sede alla Dichiarazione (25 giugno 1998) ha ricordato —, la concezione luterana della giustizia imputata come estranea resta irriducibile alla dottrina cattolica della grazia santificante realmente infusa, che trasforma il peccatore in giusto (non solum reputatur, sed vere iustus nominatur et est, Trento, sessione VI, cap. 7)^[37].

La Scrittura sola (sola scriptura)

È il principio formale della Riforma: la Sacra Scrittura è l'unica norma normante della fede (norma normans non normata), e ogni autorità ecclesiale (papa, concili, tradizione) resta subordinata alla Scrittura. Lutero l'ha formulato alla Dieta di Worms: « la mia coscienza è prigioniera della parola di Dio ». L'ha esplicitato nella Risposta ad Ambrosius Catharinus (1521): « La Scrittura è interprete di sé stessa » (Scriptura sui ipsius interpres) — formula che passerà nella Formula di Concordia (1577)^[38].

Le difficoltà di questo principio sono strutturali e appaiono già nel 1525-1529:

• Canone biblico: Lutero rigetta dal canone i deuterocanonici (Tobia, Giuditta, Sapienza, Siracide, Baruc, Maccabei), qualifica l'epistola di Giacomo come « epistola di paglia » (« stroherne Epistel ») perché contraddice la sua lettura della giustificazione, e minimizza l'Apocalisse^[39]. Il concilio di Trento, sessione IV (8 aprile 1546), fisserà dogmaticamente il canone cattolico includendovi i deuterocanonici.
• Interpretazione: se la Scrittura è interprete di sé stessa, come spiegare che Lutero e Zwingli, leggendo la stessa Scrittura, giungano a Marburgo (1529) a conclusioni opposte sulla santa Cena? La frammentazione interna del protestantesimo già nel 1529 (luterani / riformati zwingliani) e poi già nel 1534 (anabattisti di Münster) ne è la dimostrazione storica. Vedi article Sola Scriptura per la confutazione sistematica.

La riduzione sacramentale

Nel De captivitate Babylonica ecclesiae (1520), Lutero riduce i sette sacramenti cattolici a due (battesimo, eucaristia), talvolta tre (con l'assoluzione). La tabella qui sotto riepiloga le posizioni di Lutero nel 1520 di fronte alla dottrina riaffermata dal concilio di Trento (sessioni VII-XXIV, 1547-1563):

La rottura non è dunque marginale: su sette sacramenti, cinque sono svuotati del loro carattere sacramentale, e i due trattenuti sono riformulati in profondità. È questa riduzione a determinare la divergenza ecclesiologica successiva (sacerdozio, autorità, successione apostolica).

I due regni (Zwei-Reiche-Lehre)

Lutero distingue rigorosamente due ordini o regni (Reiche) sotto i quali Dio governa il mondo: il regno spirituale (geistliches Reich), dove il Vangelo produce per fede l'uomo interiore liberato; e il regno temporale (weltliches Reich), dove la Legge, esercitata dai magistrati civili, contiene il male con la forza e garantisce l'ordine sociale^[40]. Il regno spirituale non si governa con la spada; il regno temporale non si governa con il Vangelo.

Questa dottrina, formalizzata in Von weltlicher Obrigkeit (« Dell'autorità temporale », 1523), ha due conseguenze storiche considerevoli:

1. Sostiene teologicamente la sovranità dei principi territoriali sulle loro Chiese, e dà forma alla Riforma principesca tedesca (Sassonia, Assia, Brandeburgo) e poi alla Pace di Augusta del 1555 (cuius regio, eius religio).
2. È invocata per giustificare la repressione armata dei contadini in rivolta nel maggio 1525: la ribellione appartiene al regno temporale, e il magistrato civile ha il diritto e il dovere di punirla senza misura. È in questo quadro che Lutero scrive il tristemente celebre Wider die räuberischen und mörderischen Rotten der Bauern (maggio 1525), perno della successiva critica cattolica e marxista^[41].

La teologia politica luterana resta uno dei terreni più disputati del XX secolo: Karl Barth vi vede una compromissione strutturale con il potere statale che prepara l'incapacità luterana a resistere al regime nazista (a eccezione dei cristiani confessanti attorno a Bonhoeffer), mentre Dietrich Bonhoeffer stesso, luterano, tenta di salvarne il nucleo nella sua Etica (pubblicazione postuma, 1949)^[42].

Un aspetto particolarmente oscuro del pensiero luterano tardivo riguarda i suoi scritti antisemiti, in particolare Von den Juden und ihren Lügen (« Degli ebrei e delle loro menzogne »), pubblicato nel 1543. Inizialmente più conciliante verso gli ebrei (Dass Jesus Christus ein geborener Jude sei, 1523), Lutero radicalizza drammaticamente la sua opposizione negli ultimi anni di vita. Il trattato del 1543 invita a dare fuoco alle sinagoghe, distruggere le case degli ebrei, vietare loro l'insegnamento, costringerli al lavoro manuale, fino a espellerli. Gli storici contemporanei hanno identificato in questo testo un « programma in sette punti » al quale la propaganda nazista si è esplicitamente richiamata nel 1938 (vedi Obiezione 4 qui sotto)^[43].

La Chiesa evangelica in Germania (EKD) ha ufficialmente ripudiato questi testi più volte: presa di posizione (Kundgebung) del Sinodo « 50 Jahre Erklärung von Weißensee » (2000), dichiarazione (Kundgebung) « Martin Luther und die Juden – Notwendige Erinnerung zum Reformationsjubiläum » adottata dal 12º Sinodo a Brema l'11 novembre 2015, poi risoluzione « Christen und Juden als Zeugen der Treue Gottes » del Sinodo di Magdeburgo (9 novembre 2016); il giubileo della Riforma 2017 ha prolungato questo lavoro di memoria^[44]. (La dichiarazione luterana del 1994 talvolta citata qui è quella della Chiesa evangelica luterana d'America — ELCA, aprile 1994 —, non dell'EKD.)

Benedetto XVI a Erfurt (2011)

Il 23 settembre 2011, papa Benedetto XVI visita il convento degli agostiniani di Erfurt dove Lutero fece i voti e studiò. Nel suo discorso ai rappresentanti dell'EKD, onora la ricerca spirituale di Lutero:

« Ciò che lo animava era la questione di Dio, che fu la passione profonda e la molla di tutta la sua vita e di tutto il suo itinerario. "Come posso avere un Dio misericordioso?" Questa domanda gli penetrava il cuore e si trovava dietro ciascuna delle sue ricerche teologiche e ogni lotta interiore. Per Lutero, la teologia non era una questione accademica, ma la lotta interiore con sé stesso, e poi era una lotta in rapporto a Dio e con Dio. » — Benedetto XVI, discorso al convento degli agostiniani di Erfurt, 23 settembre 2011^[45]

E più oltre:

« Il pensiero di Lutero, tutta la sua spiritualità era completamente cristocentrica: "Ciò che promuove la causa di Cristo" era per Lutero il criterio ermeneutico decisivo nell'interpretazione della Sacra Scrittura. »^[46]

La commemorazione di Lund (2016)

Il 31 ottobre 2016 — 499º anniversario delle tesi — papa Francesco partecipa nella cattedrale luterana di Lund (Svezia) a una commemorazione comune del 500º anniversario della Riforma, con il vescovo Munib Younan (giordano, presidente della Federazione luterana mondiale). È la prima volta nella storia che un papa partecipa ufficialmente a una commemorazione della Riforma protestante. Nella sua omelia, papa Francesco dichiara:

« Con gratitudine, riconosciamo che la Riforma ha contribuito a mettere maggiormente al centro la Sacra Scrittura nella vita della Chiesa. » — Papa Francesco, omelia a Lund, 31 ottobre 2016^[47]

« Anche noi dobbiamo guardare con amore e onestà il nostro passato e riconoscere la nostra colpa e chiedere perdono, Dio solo è giudice. » — Papa Francesco, omelia a Lund, 31 ottobre 2016^[48]

La Dichiarazione comune (Joint Statement) firmata lo stesso giorno con il vescovo Younan confessa e deplora da parte sua, davanti a Cristo, che luterani e cattolici hanno ferito l'unità visibile della Chiesa^[49].

Walter Kasper e il dialogo luterano-cattolico

Il cardinale Walter Kasper (presidente del Consiglio pontificale per l'unità dei cristiani dal 2001 al 2010), in Martin Luther: Eine ökumenische Perspektive (Patmos, 2016; tradotto presso Paulist Press, 2016), propone una lettura cattolica rispettosa di Lutero che distingue le intuizioni evangeliche profonde (passione per la Parola di Dio, cristocentrismo, riscoperta della grazia) dalle innovazioni teologiche problematiche (rifiuto del Magistero, negazione di diversi sacramenti, contestazione dell'autorità petrina).

Per valutare Lutero con giustezza, bisogna affrontare sei obiezioni o luoghi comuni largamente diffusi — protestanti, secolarizzati o cattolici — che la storiografia seria contemporanea (Lortz, Roper, Schilling, MacCulloch, Duffy) ha smontati uno a uno.

Obiezione 1 — « Lutero ha semplicemente voluto riformare una Chiesa cattolica corrotta e decadente »

Risposta storica: La narrazione della « decadenza cattolica tardomedievale » è essa stessa una costruzione polemica ereditata dal XIX secolo. Lo storico britannico Eamon Duffy (Cambridge) l'ha smantellata in The Stripping of the Altars (Yale UP, 1992): a partire dagli archivi parrocchiali inglesi (testamenti, conti di fabbriceria, libri d'Ore), mostra che il cattolicesimo tardomedievale non era né decadente né tarlato, ma una tradizione forte e viva — e che la Riforma ha rappresentato una rottura violenta con un sistema religioso popolare e teologicamente rispettabile^[50].

Le statistiche parrocchiali inglesi mostrano una vitalità spirituale rimarchevole nel XV-inizio XVI secolo: moltiplicazione delle confraternite laicali, pellegrinaggi massicci (Walsingham, San Giacomo di Compostella), esplosione della letteratura devozionale volgare (Imitazione di Gesù Cristo, Libro Blu di Margery Kempe), riforme monastiche (Osservanza francescana, Devotio Moderna). Gli abusi esistevano (ed erano combattuti dall'interno fin dal concilio di Costanza 1414-1418), ma la diagnosi di una « decadenza sistemica » non regge all'esame archivistico.

Obiezione 2 — « Lutero è stato il primo a tradurre la Bibbia in tedesco »

Risposta storica: Falso storicamente. Prima di Lutero, il tedesco possedeva già diciotto edizioni complete della Bibbia stampate, tutte cattoliche^[51]:

• Bibbia Mentelin (Strasburgo, 1466) — prima Bibbia stampata in tedesco, ben 51 anni prima delle 95 tesi
• Eggesteyn (Strasburgo, 1470), Zainer (Augusta, 1475-77), Sorg (Augusta, 1477), Koberger (Norimberga, 1483), Schönsperger (Augusta, 1487; 1490), Otmar (Augusta, 1507; 1518), ecc.
• In totale: 14 Bibbie in alto-tedesco + 4 in basso-tedesco prima del Septembertestament di Lutero (21 settembre 1522)

Il vero merito linguistico di Lutero è altrove: inventa una lingua letteraria normalizzata a partire dal sassone di cancelleria, che diventerà la base del tedesco standard moderno (Hochdeutsch). Ma tradurre la Bibbia non è un'innovazione — è una tradizione cattolica viva da tre quarti di secolo quando Lutero vi si accinge.

Obiezione 3 — « Lutero era un uomo di pace; sono i suoi avversari a essere stati violenti »

Risposta storica: L'iconografia pia contraddice le fonti primarie. Durante la Guerra dei contadini (1524-1525), inizialmente solidale con la rivolta dei contadini contro i signori (cfr. Ermahnung zum Frieden auf die zwölf Artikel der Bauern in Schwaben, aprile 1525), Lutero si rivolta violentemente contro di loro nel suo tristemente celebre opuscolo del maggio 1525:

« Sgozza, colpisci, strangola chi può. Se vi trovi la morte, beato te: non potresti mai fare morte più benedetta. [...] Dovremmo risparmiarli? No, neanche un istante. Ciascuno colpisca, trafigga, strangoli: apertamente o in segreto, come si dà la caccia a omicidio e brigantaggio. » — Martin Lutero, Wider die räuberischen und mörderischen Rotten der Bauern (« Contro le bande saccheggiatrici e assassine dei contadini »), maggio 1525^[52]

Il risultato: la repressione dei contadini tra 70.000 e 100.000 morti circa secondo le sintesi storiche, e la rottura di Lutero con il movimento popolare. Questa violenza retorica non è uno scarto isolato: Lutero impiega registri analoghi contro gli ebrei (1543), i papisti (Ein Widerruf vom Fegefeuer, pamphlet antipapale del 1530 sul purgatorio, in cui Lutero si erge a maestro e giudice del papa — parafrasi, non essendoci un riferimento WA stabilito per il testo francese letterale), i teologi scolastici, e persino contro Erasmo (De servo arbitrio, 1525). La sua retorica è, come analizza Lyndal Roper in Martin Luther: Renegade and Prophet (Bodley Head, 2016 — libro finalista al Wolfson History Prize 2017), strutturata da una violenza simbolica costante che rivendicava come necessaria alla causa di Dio.

Obiezione 4 — « Lutero era semplicemente vittima dei pregiudizi antisemiti del suo tempo »

Risposta storica: Inesatto. Inizialmente, in Dass Jesus Christus ein geborener Jude sei (« Che Gesù Cristo è nato ebreo », 1523), Lutero è più conciliante della media verso gli ebrei — sperando che si convertissero in massa dopo la Riforma. Quando questa speranza fallisce (gli ebrei non si convertono in massa), Lutero radicalizza drammaticamente la sua posizione negli ultimi anni.

Il trattato Von den Juden und ihren Lügen (« Degli ebrei e delle loro menzogne »), pubblicato nel 1543 (Lutero ha allora 60 anni), contiene un programma in sette punti di una violenza senza pari nella letteratura europea del XVI secolo:

« Primo, che si incendino le loro sinagoghe [...]. Secondo, che si distruggano e si radano al suolo anche le loro case. [...] Terzo, che si tolgano loro tutti i libri di preghiere e i loro Talmud. Quarto, che si vieti ormai ai loro rabbini di insegnare. [...] » — Martin Lutero, Von den Juden und ihren Lügen, 1543^[53]

I sette punti non sono stati « applicati alla lettera » durante la Notte dei Cristalli (9-10 novembre 1938) — il pogrom non ne riprende tutte le misure —, ma la filiazione è documentata: già dal 15 novembre 1938, il vescovo luterano Martin Sasse pubblica Martin Luther über die Juden: Weg mit ihnen!, che si apre con queste parole: « Il 10 novembre 1938, giorno anniversario di Lutero, le sinagoghe bruciano in Germania », e presenta Lutero come il più grande antisemita del suo tempo; Julius Streicher, direttore dello Stürmer, invocherà esplicitamente Lutero per la sua difesa al processo di Norimberga (udienza del 29 aprile 1946)^[54]. La Chiesa evangelica in Germania (EKD) ha ufficialmente ripudiato questi scritti con le sue prese di posizione sinodali del 2000 (Kundgebung « 50 Jahre Erklärung von Weißensee »), dell'11 novembre 2015 a Brema e del 9 novembre 2016 a Magdeburgo, prolungate dal giubileo della Riforma 2017^[55]. Ma non si può storicamente minimizzare questo pensiero: non è né accessorio né climatico — è strutturale al pensiero luterano tardivo.

Obiezione 5 — « Lutero ha inventato la sola fide dal nulla, riscoprendo il Vangelo perduto »

Risposta storica: Tre correzioni della storiografia contemporanea.

(1) Lortz e la lettura cattolica: secondo la tesi di Joseph Lortz (Magonza, 1939-1940), Lutero è un uomo profondamente religioso che combatteva per Dio; ciò che ha spezzato non è il cattolicesimo autentico, ma il cattolicesimo deformato che vedeva attraverso il prisma del nominalismo occamista della sua scuola^[56]. Lutero rigetta una caricatura scolastica della salvezza per opere (che aveva appreso presso Gabriele Biel e la scuola nominalista tardiva), non la dottrina cattolica autentica del merito agostiniano.

(2) Leppin e le radici mistiche: Volker Leppin (Die fremde Reformation, C. H. Beck 2016) ha dimostrato che Lutero attinge alle fonti della mistica renana cattolica (Maestro Eckhart, Taulero, Suso) e della Theologia Deutsch che egli stesso pubblica nel 1518^[57]. La teologia della giustificazione emerge organicamente da questa spiritualità cattolica tardomedievale, non da un fulmine paolino isolato.

(3) McGrath e l'innovazione reale: Alister McGrath (Iustitia Dei, Cambridge UP 2005, cap. 12) identifica l'innovazione teologica maggiore di Lutero non nella formula « sola fide » ma nella concezione della giustizia imputata come aliena iustitia — una giustizia estranea all'uomo che resta pienamente estranea anche dopo l'imputazione. Questa concezione, osserva McGrath (che è anglicano), è secondo lui senza equivalente nella tradizione patristica e medievale. Vedi article Sola Fide.

Obiezione 6 — « Lutero è morto pacificato e riconciliato con Roma »

Risposta storica: Falso. Lutero mantiene fino alla morte nel 1546 le sue posizioni di rottura irriducibile con Roma. I suoi Articoli di Smalcalda (redatti nel dicembre 1536, pubblicati nel 1538) — testamento teologico indirizzato alla Lega di Smalcalda dei principi protestanti — riaffermano:

• Il papa come Anticristo (articolo IV, « Del Papato ») — una delle tesi più virulente di tutta la carriera luterana
• L'impossibilità di ogni riconciliazione dottrinale con Roma senza rinuncia al papato
• La sospensione irrevocabile della communicatio in sacris

Sul piano personale, gli ultimi anni di Lutero sono segnati da un deterioramento fisico e morale documentato dai suoi biografi: obesità marcata, calcoli renali, artrosi severa, disturbi cardiaci ed episodi depressivi ricorrenti (Acedia/Anfechtung)^[58]. Gli scavi condotti attorno alla casa dei genitori a Mansfeld (la Elternhaus dei Luder) attestano una tavola familiare agiata — il che illumina il suo ambiente d'origine, non un regime personale misurato: nessuna cifra del peso di Lutero alla sua morte a Eisleben (18 febbraio 1546) è stabilita da una fonte verificabile^[59].

Benedetto XVI a Erfurt (2011) offre tuttavia la valutazione cattolica equilibrata definitiva: « Ciò che lo animava era la questione di Dio. [...] Per Lutero, la teologia non era una questione accademica, ma la lotta interiore con sé stesso »^[60]. Lutero è allo stesso tempo vittima e autore di una rottura che si può, dall'ecumenismo contemporaneo, trattare con allo stesso tempo gravità dottrinale (le divergenze sussistono) e rispetto umano (la ricerca spirituale è reale).

Fonti biografiche di riferimento

• Heiko A. Oberman, Luther: Mensch zwischen Gott und Teufel, Severin und Siedler, Berlino, 1982; trad. inglese Luther: Man Between God and the Devil, Yale University Press, 1989, 380 p., ISBN 0-300-03735-0 — biografia di riferimento in lingua anglo-tedesca, che articola il ruolo del demoniaco nella coscienza luterana
• Lyndal Roper, Martin Luther: Renegade and Prophet, Bodley Head, Londra, 2016; Random House, New York, 2017, 540 p., ISBN 978-1-400-04061-2 — biografia storico-psicologica di riferimento, finalista al Wolfson History Prize 2017 e all'Elizabeth Longford Prize 2017
• Marc Lienhard, Martin Luther: La passion de Dieu, Bayard, Parigi, 1999, 336 p., ISBN 978-2-227-32520-8 — riferimento francofono, approccio esistenziale e teologico
• Brad S. Gregory, The Unintended Reformation: How a Religious Revolution Secularized Society, Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge MA, 2012 — metastoria delle conseguenze a lungo termine

La « svolta della Torre » e la teologia della giustificazione

L'Erlebnis der Turm (« esperienza della torre »), racconto autobiografico tardivo (1545) in cui Lutero situa la sua scoperta della giustizia di Dio come « giustizia che egli ci dona » piuttosto che come « giustizia per la quale egli ci giudica », è tradizionalmente datato al 1515-1518. Heiko Oberman e Marc Lienhard discutono questa cronologia: si tratta meno di un evento unico che di un cammino progressivo documentato dai Corsi sui Salmi (1513-1515), dai Corsi su Romani (1515-1516) e dai Corsi su Galati (1516-1517). La teologia della sola fide emerge organicamente da questa lettura paolina intensiva.

Joseph Lortz e la svolta cattolica su Lutero

La svolta maggiore nella comprensione cattolica di Lutero si è operata nel XX secolo grazie al sacerdote tedesco Joseph Lortz (1887-1975), professore all'Università di Magonza. Il suo opus magnum, Die Reformation in Deutschland (Herder, 2 voll., 1939-1940), succede ai giudizi virulenti di Denifle (1903) e Grisar (1911-1912) proponendo una lettura simpatetica ma rigorosa: Lutero vi appare come un uomo profondamente religioso, che combatteva per Dio — e ciò che ha spezzato non è il cattolicesimo com'era, ma il cattolicesimo deformato che vedeva attraverso il prisma del nominalismo occamista^[61].

Secondo la lettura di Lortz, Lutero resta in un certo senso un cattolico per la sua ricerca religiosa, il che renderà possibile il dialogo ecumenico cattolico-luterano del concilio Vaticano II e della Dichiarazione comune del 1999. Questa linea è stata proseguita da Yves Congar O.P. nel suo Vraie et fausse réforme dans l'Église (Cerf 1950, ried. 1968, 720 p.) e poi nel suo Martin Luther, sa foi, sa réforme (Cerf 1983, 150 p.)^[62].

Volker Leppin — le radici mistiche di Lutero

Il professore Volker Leppin (Università di Tubinga, poi Yale Divinity School dal 2021) ha profondamente rinnovato la lettura di Lutero in Die fremde Reformation: Luthers mystische Wurzeln (« La Riforma estranea: le radici mistiche di Lutero », C.H. Beck, Monaco, 2016, 256 p., ISBN 978-3-406-69081-5)^[63]. La sua tesi: Lutero non è un teologo di rottura ex nihilo, ma l'erede consapevole della mistica renana (Maestro Eckhart, Taulero, Suso) e della Theologia Deutsch anonima del XIV secolo.

Lutero stesso pubblica la Theologia Deutsch (1516, poi edizione completa 1518) e scrive nella prefazione:

« Non ho trovato altr'opera oltre la Bibbia e gli scritti di sant'Agostino in cui avrei potuto meglio imparare cosa sono Dio, Cristo, l'uomo e tutte le cose. » — Martin Lutero, Vorrede zur Theologia Deutsch, WA 1, 378-379, edizione 1518^[64]

Questa filiazione mistica relativizza la tesi protestante tradizionale di una « riscoperta » radicale del Vangelo: Lutero attinge alle fonti della spiritualità cattolica medievale tardiva prima di separarsene.

Eamon Duffy — la vitalità cattolica pre-tridentina

Lo storico britannico Eamon Duffy, professore emerito all'Università di Cambridge (Magdalene College), ha pubblicato nel 1992 The Stripping of the Altars: Traditional Religion in England c. 1400–c. 1580 (Yale UP, 654 p., ISBN 978-0-300-06076-9), un'opera che ha demolito il mito protestante di una Chiesa cattolica tardomedievale decadente, ignorante e corrotta. A partire dagli archivi parrocchiali inglesi del tardo Medioevo, Duffy mostra che la religione tradizionale possedeva, alla vigilia della Riforma, vitalità, forza e attrattiva tanto nella cultura delle élite quanto nella cultura popolare: la Riforma non ha liberato un popolo oppresso da una religione sclerotizzata, ha brutalmente soppresso una religione popolare e teologicamente rispettabile^[65].

Questa constatazione fondata sugli archivi parrocchiali inglesi del tardo Medioevo è ormai accolta dalla storiografia seria — anche protestante. Modifica radicalmente il contesto d'interpretazione di Lutero: egli non agisce in una Chiesa moribonda ma in una cattolicità viva e fiorente.

Lutero e la Vergine Maria — l'aspetto occultato

Un fatto spesso ignorato, anche nella memoria protestante: Lutero ha mantenuto per tutta la vita una devozione mariana sostanziale. Hans Düfel, nel suo studio classico Luthers Stellung zur Marienverehrung (Vandenhoeck & Ruprecht, Gottinga, 1968, 304 p.), dimostra che Lutero ha tenuto fermamente:

• La verginità perpetua di Maria (perpetua virginitas) — sermone dell'11 agosto 1532, WA 36, 143
• Il titolo di Théotokos (Madre di Dio), conformemente a Efeso 431
• L'Immacolata Concezione (con qualche esitazione finale, ma tenuta nello scritto Predigten 1527, WA 17/II, 280)
• Il ruolo d'intercessione di Maria (catechismo del 1529)

Nel suo commento al Magnificat (1521) — uno dei suoi testi più belli —, Lutero scrive:

« Tutti gli uomini dovrebbero assumere davanti a Maria un atteggiamento di umiltà e di ammirazione. È un grande mistero essere chiamata Madre di Dio. » — Martin Lutero, Das Magnificat verdeutscht und ausgelegt, 1521, WA 7, 568-573^[66]

Questa continuità mariologica parziale è stata sottolineata dal cardinale Walter Kasper in Martin Luther: An Ecumenical Perspective (Paulist Press 2016, 96 p., trad. William Madges) come uno dei possibili punti di convergenza del dialogo cattolico-luterano.

Diarmaid MacCulloch — la sintesi anglosassone

Lo storico anglicano Sir Diarmaid MacCulloch (Oxford), nella sua opera di riferimento Reformation: Europe's House Divided 1490-1700 (Allen Lane / Penguin 2003, 800 p., ISBN 978-0-14-028534-4; Wolfson History Prize 2004, National Book Critics Circle Award 2004), offre una sintesi storiografica imparziale che rende giustizia tanto a Lutero quanto alla risposta cattolica. MacCulloch contestualizza Lutero nella lunga storia dei tentativi di riforma cattolica dal XIV secolo (Wycliffe, Hus, Savonarola) e mostra che la rottura del 1517 non era ineluttabile ma risulta da una convergenza di fattori politici, teologici e personali precisi^[67].

Heinz Schilling — la dimensione politica imperiale

Il professore Heinz Schilling (Humboldt-Universität di Berlino, emerito), in Martin Luther: Rebel in an Age of Upheaval (Oxford UP 2017, 624 p., trad. inglese di Rona Johnston, ISBN 978-0-19-872202-9 — originale tedesco: Martin Luther: Rebell in einer Zeit des Umbruchs, C. H. Beck 2012), contestualizza Lutero nel Sacro Romano Impero frammentato e nella politica principesca tedesca. Per Schilling, Lutero non è un eroe isolato ma un attore di una « lotta massiccia per la riforma universale del cristianesimo » le cui condizioni politiche (Sassonia elettorale di Federico il Saggio, Carlo V occupato in Italia e contro gli Ottomani, rivalità franco-imperiali) sono determinanti per il successo iniziale^[68].

Il Concilio di Trento (1545-1563) — la risposta magisteriale

Se Lutero è l'evento fondatore del protestantesimo, il Concile de Trente è l'evento con cui la Chiesa cattolica si ridefinisce dottrinalmente contro di lui — non per irrigidimento polemico, ma con una chiarificazione dogmatica senza precedenti da Calcedonia (451). Convocato da Paolo III il 13 dicembre 1545, il concilio si svolge in tre grandi periodi (1545-1547 Trento, 1551-1552 Trento, 1562-1563 Trento) e tiene 25 sessioni sotto tre pontefici successivi (Paolo III, Giulio III, Pio IV).

I principali decreti rispondono punto per punto a Lutero:

• Sessione IV (8 aprile 1546) — Decreto sulle Scritture canoniche e Decreto sull'edizione e l'uso dei libri sacri. Fissazione del canone biblico includente i deuterocanonici (contro Lutero); affermazione che la Tradizione apostolica è ricevuta « con uguale sentimento di pietà e di rispetto » della Scrittura (contro la sola scriptura); riconoscimento della Vulgata come versione autentica per le dispute dottrinali.
• Sessione VI (13 gennaio 1547) — Decreto sulla giustificazione, 16 capitoli e 33 canoni. È il decreto più importante del concilio e la risposta teologica frontale alla sola fide: il peccatore non è solo dichiarato giusto ma reso giusto (non solum reputatur, sed vere iustus nominatur et est, cap. 7); la giustizia infusa opera per la carità diffusa nel cuore (Rm 5, 5); il libero arbitrio coopera sotto la grazia senza precederla né meritarla^[69].
• Sessione VII (3 marzo 1547) — Decreto sui sacramenti in generale, 13 canoni. Riaffermazione dei sette sacramenti istituiti da Cristo, che conferiscono la grazia ex opere operato. Quattordici canoni specifici al battesimo, tre alla confermazione.
• Sessioni XIII, XXI, XXII — Eucaristia, comunione sotto le due specie, sacrificio della messa.
• Sessioni XIV, XXIII, XXIV — Penitenza ed estrema unzione, ordine, matrimonio.
• Sessione XXV (4 dicembre 1563) — Decreti sul purgatorio, l'invocazione dei santi, il culto delle reliquie, le immagini, le indulgenze (riaffermate in principio ma riformate nella pratica: soppressione del commercio, stretto controllo episcopale).

L'indulgenza di San Pietro che aveva scatenato la rivolta di Lutero sparisce silenziosamente dopo Trento: la sessione XXV vieta « ogni abuso, guadagno illecito e superstizione » nella concessione delle indulgenze^[70]. Su questo punto preciso — la commercializzazione —, Trento dà storicamente ragione a Lutero pur respingendo assolutamente la sua interpretazione teologica dell'indulgenza.

Questa doppia operazione — rifiuto dell'interpretazione luterana e riforma degli abusi segnalati da Lutero — è ciò che rende Trento intellettualmente irriducibile alla caricatura protestante di una « Controriforma » solo repressiva. Lo storico protestante John W. O'Malley S.J. (Georgetown), in Trent: What Happened at the Council (Harvard UP, 2013, 335 p.), ha dimostrato che il concilio articola organicamente riforma disciplinare e chiarificazione dottrinale^[71].

Erfurt 2011 — altro estratto di Benedetto XVI

Per completare la citazione già data più sopra, ecco un altro estratto dello stesso discorso, sull'attualità intatta della questione di Lutero:

« "Come posso avere un Dio misericordioso?" Che questa questione sia stata la forza motrice di tutto il suo cammino, mi tocca sempre di nuovo profondamente. Chi, infatti, si preoccupa oggi di questo, anche tra i cristiani? » — Benedetto XVI, discorso al convento degli agostiniani di Erfurt, 23 settembre 2011^[72]

Sant'Alfonso de Liguori e la tradizione cattolica tridentina su Lutero

Prima della svolta storiografica del XX secolo inaugurata da Lortz, la tradizione cattolica tridentina valuta Lutero con grande severità dottrinale, senza la sfumatura contestuale che imporranno gli archivi moderni. Il dottore della Chiesa Alfonso Maria de Liguori (1696-1787) consacra a Lutero una lunga sezione della sua Storia delle eresie e loro confutazione (1772)^[73]: vi vede la radice di un « diluvio » di divisioni dottrinali uscite dalla sola scriptura, e riprende, con le fonti del suo tempo, il ritratto nero trasmesso da Cochlæus, Bellarmino e Maimbourg. Questo sguardo severo resta complementare, piuttosto che contraddittorio, alle analisi contemporanee: la rottura dottrinale è grave quanto Alfonso la vedeva; ciò che il XX secolo aggiunge è la comprensione interiore della ricerca spirituale che anima Lutero e la messa in contesto storico della decadenza delle indulgenze che i polemisti del XVIII secolo non distinguevano abbastanza dal fondo dottrinale.

• Sola Scriptura — l'Écriture seule — il principio formale della Riforma
• Sola Fide — la justification par la foi seule — il principio materiale della Riforma
• Le Concile de Trente — la risposta magisteriale cattolica
• La Présence réelle eucharistique — l'oggetto del Colloquio di Marburgo (1529)