Le indulgenze

Per far cogliere la distinzione pena eterna / pena temporale, Matthieu Lavagna propone lanalogia dellincendio (op. cit., p. 355, nota 557) — un paragone che Lavagna attribuisce a mons. Perrier (Giubileo dellanno 2000) senza rinviare a una fonte primaria di tale intervento, che non e stato possibile ritrovare. Essa e dunque restituita qui come unanalogia di Lavagna, in parafrasi, non come citazione testuale, senza attribuzione a mons. Perrier:

Parafrasi da Lavagna: lincendio distrugge ledificio; spegnere il fuoco e il sacramento del perdono. Ma dopo il passaggio del fuoco restano tracce da cancellare: ripulire il luogo, riparare i danni, riscattare cio che e andato perduto — tali sono le pene temporali che lindulgenza cancella.^[3]

Il perdono sacramentale spegne lincendio; lindulgenza aiuta a ricostruire cio che lincendio ha danneggiato — non solo nel penitente stesso, ma anche in coloro che egli ha ferito e nella trama del mondo.

Lidea chiave e quella del tesoro della Chiesa, formulata dal Catechismo (§ 1476):

«Questi beni spirituali della comunione dei santi li chiamiamo anche tesoro della Chiesa, che non e una somma di beni, come le ricchezze materiali accumulate nel corso dei secoli, ma e il prezzo infinito e inesauribile che hanno presso Dio le espiazioni e i meriti di Cristo nostro Signore, offerti affinche lumanita sia liberata dal peccato e giunga alla comunione con il Padre. E in Cristo, nostro Redentore, che si trovano in abbondanza le soddisfazioni e i meriti della sua redenzione.»^[4]

A questo tesoro di Cristo si aggiunge, dice il § 1477, «il prezzo davvero immenso, incommensurabile e sempre nuovo che hanno presso Dio le preghiere e le buone opere della Beata Vergine Maria e di tutti i santi»^[5]. La Chiesa, in quanto «dispensatrice della redenzione», applica questo tesoro con la sua autorita — ed e proprio lindulgenza.

Lidea non e mercantile: e mistica. Ogni cristiano, in virtu del suo battesimo, e solidale con tutti gli altri nel Corpo di Cristo. La santita delluno giova a tutti, come il peccato delluno ferisce tutti. Lindulgenza e lespressione istituzionale di questa comunione dei santi: «Il ricorso alla comunione dei santi permette al peccatore pentito di essere purificato prima e piu efficacemente dalle pene del peccato» (CCC § 1475)^[6].

Lavagna insiste su un punto capitale, fonte di quasi tutti i malintesi:

«Lindulgenza e dunque la remissione della pena temporale dovuta per il peccato gia perdonato. Si puo ottenere per se stessi o per un defunto che si trova in purgatorio, ma non permette in alcun caso di cancellare un peccato!»^[7]

Lindulgenza non perdona — questo e il ruolo esclusivo del sacramento della riconciliazione, dove il penitente riceve lassoluzione di Cristo per mezzo del ministero del sacerdote (cfr. Gv 20, 23). Lindulgenza agisce a valle del perdono: su cio che resta da purificare dopo che la colpa stessa e stata rimessa.

I mezzi per ottenere unindulgenza sono sempre stati opere spirituali o temporali:

«Le indulgenze hanno potuto, e possono sempre, essere ottenute con mezzi spirituali o temporali: preghiere, pellegrinaggi, elemosine, assistenza ai bisognosi, alle parrocchie, ecc. Lacquisto per un importo destinato allapostolato della Chiesa e un sacrificio come un altro.»^[8]

Precisazione dottrinale necessaria: da Trento in poi, unelemosina versata in occasione di unindulgenza non e mai un prezzo — «tutti i guadagni illeciti» (pravos quaestus omnes) sono aboliti (DS 1835)^[9]. Lelemosina vale solo come disposizione caritatevole del fedele, al pari del digiuno o della preghiera: apre alla grazia distribuita dalla Chiesa, non la compra.

Lavagna riconduce direttamente la dottrina al potere dato da Cristo agli apostoli: «E del resto Gesu stesso che da ai suoi discepoli (e per estensione ai sacerdoti) il potere non solo di “sciogliere” i peccati (perdonare in nome di Dio) ma anche di imporre penitenze (Mt 16, 19; 18, 18; Gv 20, 23).»^[10]

Le indulgenze sono nate con le crociate?

Unobiezione storica ricorrente vuole che lindulgenza sia stata «inventata» di sana pianta nellXI secolo per reclutare i crociati. Il fatto di partenza e esatto, la conclusione no. La pratica dellindulgenza e lesito organico della disciplina penitenziale antica: gia nei penitenziali insulari e franchi dei secoli VII-VIII, la Chiesa autorizza «commutazioni» (in latino redemptiones) che sostituiscono una lunga penitenza canonica con unopera piu breve — elemosina, digiuno, pellegrinaggio^[11]. Lindulgenza propriamente detta non fa che prolungare questo regime: non piu una commutazione negoziata in confessionale, ma una remissione accordata dallautorita della Chiesa, che attinge al tesoro dei meriti di Cristo.

E in questo quadro che si iscrive la prima indulgenza plenaria della storia, accordata dal papa Urbano II al concilio di Clermont (27 novembre 1095) a coloro che partivano per liberare Gerusalemme. Il canone 2 del concilio e insieme esplicito e rivelatore:

«Chiunque, per sola devozione e non per guadagnare onore o denaro, partira per liberare la Chiesa di Dio a Gerusalemme, che tale viaggio gli tenga luogo di ogni penitenza.» — Concilio di Clermont, canone 2, 1095^[12]

Il testo non parla ne di acquisto ne di salvezza negoziata. Pone al contrario una condizione esplicitamente antimercantile — «non per guadagnare onore o denaro» — e presenta il pellegrinaggio come sostituzione di una penitenza con unaltra, esattamente la logica delle commutazioni antiche. Lindulgenza delle crociate non cancella il peccato, che il crociato doveva prima confessare; rimette la pena temporale, nella stretta continuita della penitenza antica. Lobiezione confonde dunque la comparsa di una forma giuridica (XI secolo) con linvenzione di una dottrina — mentre questultima, come vedremo, affonda le sue radici fino ai Padri.

Cosa ha detto davvero Lutero nelle 95 tesi

Una delle precisazioni piu destabilizzanti per il lettore formato alla storiografia protestante (o laica) e che Lutero stesso, nelle sue 95 tesi, non ha denunciato la verita dottrinale delle indulgenze apostoliche (tesi 71) — pur criticandone gia la predicazione abusiva e certe interpretazioni (tesi 27, 32, 56-58). Come scrive Lavagna:

«Cio che pochi sanno e che Lutero stesso, nelle sue novantacinque tesi, non ha denunciato le indulgenze! Al contrario, si opponeva molto giustamente agli abusi di alcuni membri del clero che le usavano per fare soldi.»^[13]

Il testo delle 95 tesi (originale latino: Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum, affisse a Wittenberg il 31 ottobre 1517^[14]) e senza ambiguita. Lavagna ne cita diverse:

• Tesi 69: «Tenentur Episcopi et Curati veniarum apostolicarum Commissarios cum omni reverentia admittere.» — «I vescovi e i parroci sono tenuti a ricevere con ogni rispetto i commissari delle indulgenze apostoliche.»^[15]
• Tesi 71: «Contra veniarum apostolicarum veritatem qui loquitur, sit ille anathema et maledictus.» — «Maledetto sia chi parla contro la verita delle indulgenze apostoliche.»^[16]
• Tesi 73: «Sicut Papa iuste fulminat eos, qui in fraudem negocii veniarum quacunque arte machinantur.» — «Come il Papa scomunica giustamente coloro che tramano contro le sue indulgenze.»^[17]
• Tesi 74: «Multomagnis fulminare intendit eos, qui per veniarum pretextum in fraudem sancte charitatis et veritatis machinantur.» — «A maggior ragione intende scomunicare coloro che, col pretesto di difendere le indulgenze, tramano contro la santa carita e contro la verita.»^[18]
• Tesi 91: «Si ergo venie secundum spiritum et mentem Pape predicarentur, facile illa omnia solverentur, immo non essent.» — «Se dunque le indulgenze fossero predicate secondo lo spirito e il pensiero del papa, tutte queste difficolta sarebbero facilmente risolte; anzi, non esisterebbero.»^[19]

Il quadro e dunque sfumato: Lutero nel 1517 difende la «verita delle indulgenze apostoliche» (tesi 71) e deplora la loro predicazione abusiva — ma contesta gia lefficacia automatica per i defunti (tesi 27: «appena la moneta tintinna nella cassa, lanima vola via»), la sicurezza della salvezza tramite le lettere dindulgenza (tesi 32: «Damnabuntur ineternum cum suis magistris, qui per literas veniarum securos sese credunt de sua salute» — «saranno dannati in eterno, con i loro maestri, coloro che si credono sicuri della loro salvezza grazie alle lettere dindulgenze») e, sul tesoro della Chiesa, il suo carattere mal definito agli occhi del popolo cristiano (tesi 56: «Thesauri ecclesie, unde Pape dat indulgentias, neque satis nominati sunt neque cogniti apud populum Christi» — «i tesori della Chiesa, da cui il papa trae le indulgenze, non sono ne nominati ne conosciuti come si dovrebbe tra il popolo di Cristo»), il suo carattere non temporale (tesi 57: «Temporales certe non esse patet, quod non tam facile eos profundunt, sed tantummodo colligunt multi concionatorum» — «che non siano di ordine temporale e evidente: molti predicatori non li diffondono affatto, si limitano ad accumularli») e lidea che sia costituito dai meriti di Cristo e dei santi (tesi 58: «Nec sunt merita Christi et sanctorum, quia hec semper sine Papa operantur gratiam hominis interioris et crucem, mortem infernumque exterioris» — «e non sono i meriti di Cristo e dei santi, perche questi operano sempre, anche senza il papa, la grazia delluomo interiore — ed esteriormente la croce, la morte e linferno»)^[20]. Lavagna conclude:

«Non possiamo che rallegrarci che uno dei leader del protestantesimo abbia difeso certe posizioni cattoliche. Speriamo che i protestanti contemporanei possano prendere esempio da Lutero su questo punto!»^[21]

Tetzel e lo scandalo tedesco

Cio che ha scatenato le 95 tesi e la predicazione scandalosa del domenicano Johann Tetzel (circa 1465-1519) a Juterbog, ai confini della Sassonia — essendo la predicazione delle indulgenze vietata in Sassonia dallelettore Federico il Saggio —, incaricato dallarcivescovo di Magonza Alberto di Brandeburgo di raccogliere fondi — destinati in parte alla costruzione della basilica di San Pietro a Roma e in parte a saldare il debito dellarcivescovo verso i banchieri Fugger. E in questo contesto che sarebbe stato lanciato lo slogan ormai leggendario:

«Sobald die Münze im Kasten klingt, die Seele aus dem Fegefeuer springt.»

(«Appena la moneta tintinna nella cassa, lanima vola via dal purgatorio.»)^[22]

La tesi 27 di Lutero mira esattamente a questa caricatura:

«Hominem predicant, qui statim ut iactus nummus in cistam tinnierit evolare dicunt animam.» — «Predicano una finzione umana coloro che dicono che appena la moneta tintinna nella cassa, lanima vola via [dal purgatorio].»^[23]

Lavagna precisa che questa pratica era bel e bene condannata dalla Chiesa:

«Ma una cosa del genere non e mai stata permessa dal papa. Che alcuni sacerdoti abbiano gravemente peccato nel loro ministero vendendo beni spirituali non implica che la Chiesa abbia avallato tali comportamenti! Si trattava di gravi e abusive deviazioni da parte del clero.»^[24]

E ricorda in nota la qualificazione canonica di questa pratica: la simonia, dal nome di Simon Mago (At 8, 18-24) che volle comprare da san Pietro il potere di dare lo Spirito Santo:

«Il peccato che consiste nel vendere beni spirituali si chiama “simonia” ed e condannato dalla Chiesa stessa fin dai primi secoli. Cio non ha tuttavia impedito ad alcuni sacerdoti di commettere poi questa colpa. Questi abusi pastorali furono, riconosciamolo, denunciati molto giustamente da Lutero.»^[25]

Il canone 2 del concilio di Calcedonia (451) depone ogni ministro che conferisce lordinazione per denaro, e i concili lateranensi (secoli XII-XIII) riprendono la condanna. La parola «simonia» non figura nel decreto tridentino sulle indulgenze: Trento colpisce la cosa — guadagni illeciti aboliti, questuanti soppressi — senza usare il termine.

La risposta pontificia: Leone X, Exsurge Domine (15 giugno 1520)

Di fronte alla radicalizzazione di Lutero — che passera, tra il 1517 e il 1520, da una critica degli abusi a un rigetto della dottrina stessa —, il papa Leone X promulga il 15 giugno 1520 la bolla Exsurge Domine («Alzati, Signore»), che condanna 41 proposizioni tratte dagli scritti di Lutero^[26]. Rifiutando di ritrattare, Lutero la brucia pubblicamente alla porta di Elster (Wittenberg) il 10 dicembre 1520; viene scomunicato con la bolla Decet Romanum Pontificem il 3 gennaio 1521.

Il concilio di Trento ha unito la riaffermazione dottrinale alla riforma disciplinare in due tempi: gia dalla sessione XXI (16 luglio 1562, decreto di riforma), sopprime lufficio dei questuanti di elemosine (quaestores) e affida la raccolta agli Ordinari assistiti da due canonici, senza alcuna retribuzione; poi, nella sessione XXV (3-4 dicembre 1563), emana un Decretum de indulgentiis (DS 1835) che: (1) afferma la legittimita dottrinale delle indulgenze; (2) ordina espressamente labolizione di «tutti i guadagni illeciti ottenuti per acquistarle» — «pravos quaestus omnes pro his consequendis [...] omnino abolendos esse»^[27]. Trento — primo atto legislativo sulle indulgenze — colpisce cosi formalmente la loro vendita, pur riaffermando la dottrina stessa (la simonia, del resto, e condannata fin dai primi secoli, e il decreto tridentino colpisce la cosa senza usare la parola).

Il regime attuale delle indulgenze e stato interamente riorganizzato dal papa Paolo VI nella costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, promulgata il 1 gennaio 1967^[28]. Tre grandi cambiamenti:

1. Semplificazione radicale: la Raccolta (raccolta ufficiale delle indulgenze) — divenuta gigantesca nel corso dei secoli — e sostituita dallEnchiridion Indulgentiarum, molto piu breve.
2. Scomparsa dei numeri di giorni: la misura delle indulgenze parziali non e piu espressa in «giorni» o «anni» (formulazione medievale riferita alla durata della penitenza canonica), ma in semplice «indulgenza parziale».
3. Ricentratura spirituale: laccento e posto sulla disposizione interiore del fedele, e non sullaccumulo meccanico.

Paolo VI fonda esplicitamente questa riforma sul primato della carita, che vieta ogni lettura meccanica o ragionieristica dellindulgenza:

«Le indulgenze non possono essere acquistate senza una sincera conversione dello spirito e senza lunione con Dio, a cui si aggiunge il compimento delle opere prescritte.» — Paolo VI, Indulgentiarum doctrina, n. 11^[29]

Lungi dallessere un automatismo, lindulgenza presuppone dunque la metanoia — la conversione del cuore — senza la quale nessuna opera potrebbe ottenerla.

Il Codice di diritto canonico del 1983 (CIC) riassume la pratica in pochi canoni (cann. 992-997). Il canone 994 afferma: «Ogni fedele puo acquistare per se stesso indulgenze parziali o plenarie; puo anche applicarle ai defunti a modo di suffragio.»^[30]

Per ottenere unindulgenza plenaria (remissione totale della pena temporale), il fedele deve oggi adempiere insieme le seguenti condizioni:

1. Compiere lopera indulgenziata (es. visita di una chiesa in occasione di un Giubileo, recita del rosario in famiglia, lettura della Sacra Scrittura per 30 minuti, via crucis, ecc.).
2. Confessione sacramentale (puo essere fatta alcuni giorni prima o dopo).
3. Comunione eucaristica il giorno stesso (per quanto possibile).
4. Preghiera secondo le intenzioni del Santo Padre (almeno un Padre Nostro e unAve Maria).
5. Distacco totale da ogni peccato, anche veniale — e la condizione piu esigente, senza la quale lindulgenza resta solo parziale.

Lindulgenza puo essere applicata a se stessi o a un defunto («per modo di suffragio»: Dio resta libero di attribuirla effettivamente). Non puo essere applicata a un altro vivente.

Lapplicazione principale delle indulgenze oggi e lintercessione per le anime del purgatorio. Il Catechismo (§ 1032) raccomanda esplicitamente le indulgenze in favore dei defunti:

«Fin dai primi tempi, la Chiesa ha onorato la memoria dei defunti e offerto suffragi in loro favore, in particolare il sacrificio eucaristico, affinche, purificati, possano giungere alla visione beatifica di Dio. La Chiesa raccomanda anche le elemosine, le indulgenze e le opere di penitenza in favore dei defunti.»^[31]

Dal 1 al 8 novembre, la visita di un cimitero accompagnata dalla preghiera, anche solo mentale, per i defunti comporta ogni giorno unindulgenza plenaria applicabile ai soli defunti; il 2 novembre (commemorazione dei fedeli defunti — o, a giudizio dellOrdinario, la domenica precedente o seguente, o la solennita di Ognissanti), la visita di una chiesa o di un oratorio con un Padre Nostro e un Credo apre la stessa indulgenza^[32].

La dottrina delle indulgenze non si e fissata in un colpo solo: e stata progressivamente definita, poi purificata dai suoi abusi, attraverso cinque atti maggiori del magistero. La tabella qui sotto ne riassume il percorso, dal primo privilegio accordato ai crociati fino al Codice di diritto canonico contemporaneo.

Tre insegnamenti emergono da questo percorso: la dottrina e ben anteriore alla Riforma; la Chiesa ha essa stessa condannato gli abusi appena sono apparsi (Trento, 1563); e ha risemplificato la pratica per eliminarne ogni traccia mercantile (Paolo VI, 1967).

Obiezione 1 — «Le indulgenze = la vendita della salvezza (Tetzel: “Appena la moneta tintinna, lanima vola via”)»

Risposta: Lanalisi storica precisa svolta sopra ha dimostrato che (1) lo slogan di Tetzel era una deformazione pastorale condannata come simonia dalla Chiesa cattolica stessa fin dai primi secoli (At 8, 18-24; Calcedonia 451 canone 2; Laterano II 1139, Laterano III 1179, Laterano IV 1215); (2) Lutero stesso nelle sue 95 tesi (31 ottobre 1517) difendeva la «verita delle indulgenze apostoliche» (tesi 71) pur criticando gia la predicazione abusiva e certe interpretazioni (tesi 27, 32, 56-58); (3) il concilio di Trento ha soppresso lufficio dei questuanti (sessione XXI, 1562) poi abolito «tutti i guadagni illeciti» (pravos quaestus omnes [...] omnino abolendos esse — sessione XXV, 1563, DS 1835), e il papa Paolo VI in Indulgentiarum doctrina (1967) ha completamente riorganizzato la pratica per liberarla da ogni traccia mercantile.

Ridurre le indulgenze a Tetzel equivale a giudicare il sacramento della riconciliazione dai confessionali corrotti del XVI secolo. E una confusione permanente tra dottrina e deriva pastorale. La dottrina non ha mai autorizzato la vendita della salvezza; la Chiesa ha sempre condannato i predicatori che lo facevano.

Obiezione 2 — «Cristo ha pagato tutte le pene sulla Croce (Eb 10, 14) — non resta piu nulla da espiare»

Risposta: Lobiezione confonde — come nel dibattito sul purgatorio — la remissione della colpa (il perdono, reatus culpae) e la remissione della pena temporale (reatus poenae temporalis). Cristo ha effettivamente pagato la pena eterna (la separazione da Dio) per i peccati degli uomini; e laspetto oggettivo e insuperabile della Croce.

Ma lapplicazione soggettiva di questa salvezza a ogni peccatore suppone la sua assimilazione progressiva — come un debito perdonato lascia talvolta conseguenze da riparare. E lanalogia dellincendio proposta da Lavagna (parafrasi)^[38]: spegnere lincendio (il sacramento del perdono), poi riparare cio che il fuoco ha danneggiato (le pene temporali che lindulgenza cancella).

Le indulgenze non sono una seconda redenzione; sono la distribuzione adeguata da parte della Chiesa, nella comunione dei santi, degli infiniti meriti di Cristo. Tutto il tesoro della Chiesa e «il prezzo infinito e inesauribile che hanno presso Dio le espiazioni e i meriti di Cristo nostro Signore» (CCC § 1476)^[39]. La fonte e unica — Cristo —; la distribuzione e ecclesiale.

Obiezione 3 — «Il “tesoro della Chiesa” e una finzione medievale inventata da Clemente VI (bolla Unigenitus Dei Filius, 27 gennaio 1343)»

Risposta: La formulazione dogmatica del tesoro della Chiesa da parte di Clemente VI (1343) — come quella della Trinita da parte di Tertulliano (213) o dellImmacolata Concezione da parte di Pio IX (1854) — e in effetti posteriore alla dottrina che essa sistematizza. Ma la cosa e attestata ben prima.

Il concetto appare implicitamente nel Nuovo Testamento:

• San Paolo (Col 1, 24): «Trovo la mia gioia nelle sofferenze che sopporto per voi; e cio che manca alle tribolazioni di Cristo, lo compio nella mia carne, in favore del suo Corpo che e la Chiesa.» — non manca nulla alla soddisfazione oggettiva di Cristo; cio che manca e la sua applicazione al Corpo mistico, cio che le sofferenze dei santi compiono.
• 2 Corinzi 4, 12: «Cosi la morte opera in noi, ma la vita in voi» — la prova di un membro giova agli altri nella comunione mistica.
• 1 Corinzi 12, 26: «Se un membro soffre, tutti i membri soffrono con lui; se un membro e onorato, tutti i membri gioiscono con lui.»

San Cipriano di Cartagine (circa 250) parla gia delle «soddisfazioni» dei martiri offerte per i peccatori (Epistula 15-22). SantAmbrogio (circa 390) teorizza la «compensazione» spirituale in seno al Corpo mistico (De paenitentia II, 10). San Tommaso dAquino sistematizza la dottrina del tesoro nella Summa theologiae (Supplemento, q. 25, a. 1, ripreso dal suo commento alle Sentenze) tre quarti di secolo prima di Clemente VI. La bolla Unigenitus Dei Filius del 1343 non fa che formalizzare cio in cui si credeva da tredici secoli.

E la definizione di Clemente VI, lungi dallinventare un tesoro di denaro, e di una sobrieta puramente spirituale:

«[Il Figlio unigenito di Dio] ha acquistato un tesoro per la Chiesa militante [...], affinche sia, per gli uomini che ne usano, un tesoro infinito che li renda partecipi dellamicizia di Dio.» — Clemente VI, bolla Unigenitus Dei Filius, 27 gennaio 1343^[40]

Nessuna «somma di denaro» in questo testo: il tesoro e detto «infinito» proprio perche e fatto dei meriti di Cristo e dei santi, e non di monete. E questa negazione — tesi 58, allinterno del gruppo 56-58 sul tesoro della Chiesa — che Leone X respingera con gli altri errori relativi alle indulgenze in Exsurge Domine (15 giugno 1520)^[41].

Obiezione 4 — «Le indulgenze in giorni (“100 giorni dindulgenza”, “X anni”) sono matematicamente assurde»

Risposta: Questa obiezione colpisce una formulazione storica gia soppressa da Paolo VI nel 1967. Nella pratica medievale, la «misura» in giorni o anni non si riferiva affatto alla durata del soggiorno in purgatorio — come se lanima vi scontasse letteralmente X anni che si potevano sottrarre aritmeticamente. Si riferiva alla durata delle penitenze canoniche pubbliche che si sarebbero dovute compiere su questa terra secondo lantico penitenziale (per esempio 40 giorni di digiuno e di pellegrinaggio pubblico).

Lindulgenza di 100 giorni significava dunque: «questopera ha il valore espiatorio che avrebbero avuto 100 giorni di penitenza canonica pubblica secondo le norme degli antichi penitenziali». Era una misura del valore dellopera, non del tempo sottratto al purgatorio — la cui durata e modalita superano ogni misura terrena (cfr. santa Caterina da Genova: il purgatorio non ha con il tempo il rapporto che gli prestiamo).

Per evitare ogni confusione, Paolo VI in Indulgentiarum doctrina (1 gennaio 1967) sopprime interamente la formulazione in giorni: restano solo «indulgenza parziale» (senza cifra) e «indulgenza plenaria» (remissione totale). Il canone 992 del Codice di diritto canonico del 1983 riflette questa semplificazione.

Obiezione 5 — «Il Vaticano II ha abolito le indulgenze»

Risposta: Falso. Nessun documento del Vaticano II abolisce le indulgenze. La costituzione Lumen Gentium (1964) mantiene esplicitamente la dottrina della comunione dei santi (§§ 49-51) che fonda teologicamente le indulgenze. Sacrosanctum Concilium (1963) sulla liturgia resta muta sul tema. Ed e proprio dopo il concilio che Paolo VI riorganizza — senza abolire — la pratica con Indulgentiarum doctrina del 1 gennaio 1967, che resta latto legislativo di riferimento sulle indulgenze^[42].

I Giubilei contemporanei (2000 sotto Giovanni Paolo II, 2015-2016 Giubileo straordinario della Misericordia sotto Francesco, 2025 Giubileo della Speranza — proclamato da Francesco, aperto il 24 dicembre 2024, chiuso il 6 gennaio 2026 da Leone XIV^[43]) hanno tutti aperto indulgenze plenarie ai pellegrini. La pratica e dunque non solo mantenuta ma attivamente insegnata ed esercitata nella Chiesa contemporanea.

Obiezione 6 — «Le indulgenze contraddicono la sola gratia (Ef 2, 8-9): presuppongono unopera meritoria per guadagnare la salvezza»

Risposta: Lobiezione proietta sulle indulgenze lo schema protestante della salvezza. Ma la dottrina cattolica non colloca affatto le indulgenze nella sequenza della salvezza iniziale (che e per grazia, attraverso la fede, nel battesimo — cfr. CCC § 1992). Le indulgenze intervengono nella vita cristiana del battezzato come mezzo per compiere la santificazione gia ricevuta per grazia.

Piu precisamente: lopera indulgenziata (preghiera, pellegrinaggio, lettura biblica) non e la causa meritoria della remissione; e la disposizione con cui il fedele si apre alla grazia gia acquistata da Cristo e distribuita dalla Chiesa. Come formula lultima condizione di unindulgenza plenaria — distacco totale da ogni peccato, anche veniale — e lopera dello Spirito Santo nellanima, non lo sforzo autonomo del penitente, ad attualizzare effettivamente lindulgenza.

Vedi articolo Sola Fide, Obiezione 6 sulla Dichiarazione congiunta del 1999: la dottrina cattolica della giustificazione (sola gratia, fede che opera nella carita, merito agostiniano) e compatibile con quella della Riforma luterana contemporanea cosi come riformulata ad Augusta nel 1999.

Largomento apologetico di Lavagna e sobrio ed efficace: (1) la dottrina delle indulgenze e coerente con la comunione dei santi, il purgatorio e il sacramento della penitenza; (2) gli abusi storici (Tetzel) sono stati condannati dalla Chiesa stessa; (3) Lutero stesso riconosceva la «verita delle indulgenze apostoliche» (tesi 71) nel 1517, pur contestando gia predicazione abusiva e certe interpretazioni (tesi 27, 32, 56-58); (4) la pratica e stata purificata e risemplificata da Paolo VI nel 1967.

Largomento non pretende che la storia delle indulgenze sia senza macchia: la simonia ha effettivamente intaccato una parte della pratica tardomedievale, e si e dovuto attendere Trento (1563) per una riforma istituzionale completa. Ma distingue rigorosamente la dottrina (sempre integra) dagli abusi pastorali (sempre condannati). E questa distinzione che la polemica anticattolica, da cinque secoli, ha sistematicamente confuso.

• Il purgatorio
• Il Concilio di Trento
• Martin Lutero
• Sola Fide — la fede sola
• Sola Scriptura — la Scrittura sola
• LEucaristia — presenza reale

Fonti principali

• Matthieu Lavagna, Soyez rationnel, devenez catholique !, MDN Productions (diffusione Salvator), 1a ed. 2022, pp. 355-357 (versione abbreviata 2023; nuova ed. ampliata 2025, Ed. Marie de Nazareth).
• Paolo VI, costituzione apostolica Indulgentiarum doctrina, 1 gennaio 1967. Testo ufficiale su vatican.va.
• Catechismo della Chiesa Cattolica, §§ 1471-1479 (le indulgenze) e § 1032 (suffragi per i defunti).
• Codice di diritto canonico (CIC 1983), cann. 992-997.
• Martin Lutero, Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum (95 tesi), 31 ottobre 1517 — edizione Weimar (WA) tomo 1, p. 233-238; testo latino e traduzione su faculty.georgetown.edu/jod/texts/95.theses.html.
• Leone X, bolla Exsurge Domine, 15 giugno 1520, che condanna 41 proposizioni di Lutero.
• Concilio di Trento, Sessione XXV (3-4 dicembre 1563), Decretum de indulgentiis — DS 1835 in Denzinger-Hünermann, Enchiridion Symbolorum, 43a ed. 2015.