Caterina da Genova (il cui nome di famiglia è Caterina Fieschi Adorno, 1447-1510) è una delle più grandi mistiche della fine del Medioevo italiano e la grande teologa del purgatorio.[1][2] Nobile genovese, sposata a sedici anni per calcolo politico e infelice per dieci anni, a ventisei anni vive una conversione folgorante che la getta interamente nell’amore di Dio — e poi nel servizio dei malati più ripugnanti. Di questa donna del mondo, la Chiesa ha fatto la patrona degli ospedali e l’autrice di un piccolo libro sul purgatorio del quale il suo traduttore francese, P. Debongnie, scrive che Lutero, se lo avesse conosciuto, avrebbe forse sollevato meno obiezioni al dogma del purgatorio.[3]
La sua santità si fonda su un’esperienza unica: Caterina ha vissuto, già in questa vita, nella propria carne, ciò che lei chiama un purgatorio d’amore — una purificazione ardente che le ha fatto comprendere dall’interno la sorte delle anime dell’aldilà. Da qui nasce una dottrina di rara altezza, dove il purgatorio non è più una prigione di terrore ma un fuoco di puro amore, e dove le anime che soffrono sono allo stesso tempo le più felici del mondo dopo i santi del Cielo.[4][5]
Appartenente alla grande generazione spirituale che prepara la Riforma cattolica, Caterina è anche all’origine, tramite il suo discepolo Ettore Vernazza, dell’Oratorio del Divino Amore, quella rete di confraternite di carità il cui Oratorio romano — al quale appartenne san Gaetano da Thiene — ne prolungò lo slancio: è in questa scia che nasceranno i Teatini e tutto un movimento di riforma. Prima di santa Teresa d’Avila e san Giovanni della Croce, ha portato la teologia mistica cristiana a uno dei suoi vertici.[6][7]
Una nobile genovese in una città lacerata (1447-1473)
La casa Fieschi, stirpe di papi
Caterina nasce a Genova nel 1447, ultimogenita di cinque figli, in una delle famiglie più potenti della città: i Fieschi (Fieschi della Lavagna), grande casata guelfa che aveva già dato alla Chiesa due papi, Innocenzo IV (1243-1254) e Adriano V (1276).[8][9] Suo padre, Giacomo (Jacopo) Fieschi, fu viceré di Napoli; sua madre, Francesca di Negro, le diede un’educazione profondamente cristiana.[10] La bambina cresce dunque nel cuore di una città divisa tra le fazioni rivali dei guelfi (Fieschi, Grimaldi) e dei ghibellini (Adorno, Spinola), in una repubblica mercantile, ricca, violenta e instabile.
Il voto d’infanzia rifiutato
Fin da piccola, la giovane Caterina manifesta una precoce pietà e un’attrazione per le cose di Dio. A tredici anni, chiede di entrare tra le canonichesse di Nostra Signora delle Grazie (Santa Maria delle Grazie), monastero dove già viveva sua sorella Limbania. Viene giudicata troppo giovane e le viene rifiutata l’ammissione.[11][12] La porta del chiostro si chiude — ma sarà proprio in questo stesso monastero che, tredici anni dopo, Dio verrà a prenderla.
Un matrimonio politico infelice (1463)
A sedici anni, nel 1463, i genitori la danno in sposa a Giuliano Adorno, giovane nobile della fazione ghibellina degli Adorno, rivale ereditaria dei Fieschi. L’unione, combinata dalle famiglie, mira a una riconciliazione politica tra i due clan.[13][14] Per Caterina, è un disastro intimo. Giuliano si rivela infedele, collerico e dissipatore, sperperando la sua fortuna nel gioco; la coppia rimane senza figli.[15][16]
I dieci anni che seguono sono, secondo i suoi biografi, i più sterili della sua vita. Nei primi cinque, si chiude in una tristezza malinconica e solitaria; nei cinque successivi, per stanchezza, cerca di stordirsi nei divertimenti e nella vita mondana della nobiltà genovese — senza trovarvi né pace né gusto.[17][18] Come confiderà più tardi, la sua anima era fatta solo per Dio, e nient’altro poteva appagarla.
La conversione del 1473: la ferita d’amore
La confessione a Santa Maria delle Grazie
All’inizio dell’anno 1473, spezzata dalla sua vita, Caterina si reca, su insistenza della sorella Limbania, al monastero di Santa Maria delle Grazie per confessarsi. Inginocchiata davanti al sacerdote, prima ancora che questi inizi, viene improvvisamente trafitta da una grazia fulminea: la conoscenza simultanea dell’immenso amore di Dio e delle proprie miserie. Benedetto XVI ha riassunto l’evento con le stesse parole della santa: ella ricevette « una ferita al cuore, dell’immenso amore di Dio ».[19]
La Vita racconta che nel momento in cui ricevette questa grazia di un così grande amore di Dio, Caterina si trovò come rapita fuori di sé, senza voce, tutta presa da questo amore.[20]
Questa grazia è così forte che la lascia senza parole; incapace di terminare la confessione, lascia il monastero sconvolta. Nei giorni seguenti, vede in spirito il Cristo carico della sua Croce, il sangue che scorre, e coglie in un solo sguardo l’abisso tra la santità di Dio e il peccato degli uomini.[21][22]
« Basta mondo, basta peccato »
Da questo incontro nasce la risoluzione che guiderà tutta la sua vita. Caterina la riassume in una frase divenuta celebre:
« Basta mondo! Basta peccato! »[23] — Santa Caterina da Genova
È una rottura totale. Abbandona di colpo i divertimenti, il lusso e la stima del mondo; si dedica a una rigorosa penitenza, al silenzio e alla preghiera, e inizia a cercare i poveri e i malati come si cerca un tesoro. La Vita riporta questa frase, che esprime tutta la smisuratezza della sua carità:
« Se una sola goccia di ciò che sente questo cuore cadesse nell’inferno, l’inferno si trasformerebbe in paradiso. »[24] — Santa Caterina da Genova, Vita, cap. XXXVI
La conversione di Giuliano
La grazia si riversa anche sul marito. Rovinato dalle sue prodigalità, Giuliano Adorno si converte a sua volta, diventa terziario francescano e accetta di vivere d’ora in poi con Caterina nella continenza, nella povertà e nel servizio agli ammalati.[25][26] La coppia lascia il palazzo per stabilirsi vicino all’ospedale, tra gli indigenti. Giuliano morirà nel 1497, riconciliato con Dio — non senza aver fatto soffrire Caterina fino alla fine per il suo carattere difficile, che lei sopportò come parte della propria purificazione.[27]
La santa dell’ospedale del Pammatone
Direttrice e sovrintendente del più grande ospedale di Genova
La grande opera esteriore di Caterina fu il servizio agli ammalati presso l’ospedale del Pammatone, il più vasto di Genova. Non si limita alle cure ordinarie: assume, fatto rarissimo per una donna del suo tempo, funzioni di direzione e amministrazione — sovrintendente e poi, dal 1489, direttrice (rettora) della sezione femminile e tesoriera dell’istituto, gestendo i conti, il personale e l’accoglienza dei più miserabili.[28][29][30][31] Sceglie per sé i compiti più umili e ripugnanti, lavando le piaghe, curando i corpi abbandonati, cercando tutto ciò che ripugna alla natura per mortificarla.
Le pestilenze del 1493 e 1501
Quando la peste colpisce Genova — la città è toccata fin dal 1493, poi durante le grandi epidemie del 1497 e del 1501 — Caterina rimane al suo posto e organizza le cure, all’aperto, in baracche erette fuori le mura.[32][33] La tradizione ha tramandato un episodio commovente: chinata su una donna morente, sfigurata dal male, la bacia sul volto per compassione e contrae lei stessa la febbre, dalla quale si salva per un soffio.[34] Le epidemie del 1497 e del 1501 la vedranno ancora al medesimo servizio.[35]
La comunione quotidiana
Fatto straordinario per l’epoca, in cui la comunione frequente dei laici era quasi sconosciuta: Caterina si comunica ogni giorno per oltre vent’anni, attratta verso l’Eucaristia come verso l’unico nutrimento della sua anima.[36][37] Per quasi venticinque anni, vive senza direttore spirituale fisso, « istruita e guidata da Dio solo », secondo l’espressione ripresa da Benedetto XVI — fenomeno che la Chiesa non ha esitato ad ammettere, tanto la purezza della sua dottrina ne garantiva l’origine.[38]
La dottrina del « puro amore »
Amare Dio senza ritorno su di sé
Tutta la spiritualità di Caterina si riassume in un’espressione: il puro amore (puro amore). Amare Dio non per il paradiso, non per timore dell’inferno, nemmeno per la consolazione che se ne riceve, ma solo per Lui, fino a perdere ogni interesse personale. Questo amore conduce a una totale spogliazione di sé, che la santa esprimeva con una formula audace, divenuta l’emblema della sua dottrina:
« Il mio Io è Dio, e non conosco altro Io che il mio Dio stesso. »[39] — Santa Caterina da Genova
Non si tratta di un panteismo che dissolverebbe l’anima nella divinità, ma dell’annientamento dell’amor proprio: l’anima abbandonata al puro amore non si considera più, non si sceglie più, non rivendica più nulla; lascia che Dio operi in lei « senza di lei ». È esattamente ciò che Caterina descriverà nelle anime del purgatorio, che « non possono più rivolgersi su se stesse » e « sono incapaci di dire io ».[40]
Una vita sospesa alla volontà di Dio
Questo abbandono non è passività, ma ardente conformità alla volontà di Dio. In Caterina, l’anima perfetta vuole tutto ciò che Dio vuole, come Lui lo vuole, senza scegliere né piacere né dolore: vivere, soffrire e gioire unicamente nel beneplacito di Dio. Questa dottrina della piena conformità appartiene alla santità dell’abbandono — fare la volontà di Dio fino all’oblio di sé — e non al dono, tutt’altro, di vivere nella Volontà divina.[41]
Il Trattato del purgatorio: un fuoco d’amore, non di terrore
Lo scritto cateriniano più celebre
Il Trattato del purgatorio (Trattato del Purgatorio) è la parte più conosciuta e più ristampata del Corpus catherinianum.[42] Non si tratta, propriamente parlando, di un trattato: Caterina non scrisse nulla di suo pugno né dettò un piano seguito. I suoi intimi raccoglievano, nel corso delle sue « spinte interiori », le confidenze che lei faceva loro sulle prove purificatrici che subiva negli ultimi anni della sua vita; essi vi riconobbero l’analogo, in questa vita, del purgatorio dell’aldilà, e raggrupparono questi detti in un capitolo divenuto il Trattato.[43] P. Debongnie, che lo ha tradotto in francese, lo presenta come « la parte più conosciuta e più diffusa del Corpus catherinianum », « lodata dai teologi, spesso ristampata e tradotta a parte », e aggiunge: « Se Lutero l’avesse conosciuta, forse avrebbe sollevato meno obiezioni al dogma del purgatorio ».[44]
Il purgatorio, gioia e sofferenza
L’intuizione centrale di Caterina rovescia l’immaginario del terrore. Il purgatorio non è innanzitutto una punizione subita dall’esterno: è il fuoco dell’amore di Dio che consuma nell’anima ciò che ancora le impedisce di unirsi a Lui. Le anime vi sono insieme nella più grande sofferenza e nel più grande contentamento che esista dopo quello dei beati:
« Non credo che possa trovarsi un contentamento paragonabile a quello di un’anima del purgatorio, eccetto quello dei santi in paradiso. »[45] — Trattato del purgatorio, §2
Questo contentamento deriva dalla perfetta conformità della loro volontà a quella di Dio. Le anime accettano la loro pena di tutto cuore, senza volerla diminuire di « un solo carato », perché vedono che la giustizia divina è « perfettamente regolata » e temperata dalla misericordia:
« Le anime che sono in purgatorio [...] non possono avere altra scelta che essere in questo luogo, poiché tale è la volontà di Dio. [...] Hanno un tale contentamento di essere stabilite nella condizione voluta da Dio [...] che non possono pensare a se stesse. »[46] — Trattato del purgatorio, §1
La ruggine del peccato e il fuoco purificatore
Per spiegare come agisce questo fuoco, Caterina ricorre a immagini di grande forza. Il peccato è una ruggine che ricopre l’anima e le impedisce di ricevere il raggio divino, come un oggetto velato non può riflettere il sole. A mano a mano che il fuoco consuma la ruggine, l’anima si scopre sempre più a Dio, e la sua gioia cresce:
« Così la ruggine, cioè il peccato, è ciò che ricopre l’anima. In purgatorio questa ruggine è consumata dal fuoco. Più si consuma, più anche l’anima si espone al vero sole, a Dio. La sua gioia aumenta man mano che la ruggine scompare. »[47] — Trattato del purgatorio, §2
L’altra grande immagine è quella dell’oro nel crogiolo. Il fuoco divino non distrugge l’anima: ne consuma l’imperfezione, come si affina l’oro fino ai ventiquattro carati, finché non resta più nulla da bruciare:
« Guarda l’oro. Più lo fondi, più si migliora. [...] Così opera nell’anima il fuoco divino: Dio la mantiene nel fuoco finché ogni imperfezione sia consumata. La conduce alla purezza totale di ventiquattro carati. »[48] — Trattato del purgatorio, §12
L’anima si getta spontaneamente in purgatorio
Il tratto più sorprendente della dottrina cateriniana è che l’anima non viene precipitata in purgatorio: vi si getta spontaneamente, di tutto cuore, perché non sopporta di presentarsi davanti a Dio con la minima macchia. Il purgatorio è, ai suoi occhi, una misericordia.
« Questa essenza divina è di una tale purezza [...] che l’anima che avesse in sé un’imperfezione anche leggera come una pagliuzza si getterebbe in mille inferni piuttosto che trovarsi con quella macchia davanti alla maestà divina. »[49] — Trattato del purgatorio, §9
La seguente tabella riassume il modo in cui Caterina distingue i tre stati dell’aldilà:
| Inferno | Purgatorio | Paradiso | |
|---|---|---|---|
| Volontà dell’anima | ostinata nel male | tutta unita a Dio | perfettamente unita a Dio |
| Colpa | permane, non rimessa | cancellata alla morte | nulla |
| Pena | eterna, senza speranza | temporanea, decrescente in durata | nulla |
| Disposizione interiore | disperazione, malizia | gioia e sofferenza mescolate | beatitudine piena |
| Ciò che l’anima vede | il suo male senza Dio | la bontà di Dio che la purifica | Dio faccia a faccia |
Un avvertimento ai viventi
Il Trattato si conclude con un'esortazione veemente. Caterina, che non minaccia mai, lancia tuttavia un grido ai viventi che presumono della misericordia divina per peccare più facilmente, e che contano di salvarsi a buon mercato:
« Non incoraggiarti dicendo: mi confesserò, poi avrò l’indulgenza plenaria, sarò in un colpo solo purificato da tutti i miei peccati, e così sarò salvo. Bada che la confessione e la contrizione richieste per l’indulgenza plenaria sono molto difficili da realizzare. »[50] — Trattato del purgatorio, §17
Sulla natura stessa del purgatorio, l’insegnamento di Caterina si unisce e illustra la dottrina costante della Chiesa, esposta altrove in Ignispedia: vedi Cosa dice la Chiesa sul purgatorio? e La Bibbia insegna il purgatorio?.
Gli scritti: il Corpus catherinianum
Tre testi, nessuno scritto di suo pugno
L’opera attribuita a Caterina — l’insieme che si chiama Corpus catherinianum — comprende tre opere: la Vita e dottrina, il Trattato del purgatorio e il Dialogo dell’anima e del corpo, dove l’Anima, il Corpo, l’Amor proprio, lo Spirito, l’Umanità e il Signore dialogano sul cammino della purificazione.[51][52] Caterina non ha mai scritto nulla di suo pugno: sono i suoi discepoli che hanno annotato le sue parole e ricostruito la sua dottrina, poi l’hanno messa per iscritto. L’insieme fu stampato per la prima volta a Genova nel 1551, quarantuno anni dopo la sua morte.[53][54]
Marabotto, Vernazza e Battista
Tre figure hanno salvato la sua parola. Il suo direttore spirituale, il sacerdote Cattaneo Marabotto, che la guida a partire dal 1499 circa e redige una parte della Vita; il suo discepolo laico Ettore Vernazza, notaio genovese; e la figlia di quest’ultimo, Tommasina Vernazza, divenuta canonichessa con il nome di suor Battista (Battistina), anch’essa scrittrice spirituale, che trasmise e difese l’eredità della sua maestra.[55][56]
La fortuna teologica: von Hügel e la posterità
Il rigore dottrinale del Trattato gli valse, già dal XVII secolo, l’esame e l’approvazione del Sant’Uffizio, che giudicò la sua dottrina « sufficiente da sola a provare la sua santità ».[57] La sua dottrina del puro amore segna profondamente anche la Scuola francese di spiritualità: il cardinale Pierre de Bérulle rivendica la sua influenza, ed è lei che Fénelon, con Madame Guyon, riprende e porta all’estremo nella controversia quietista — fino alla condanna romana delle Massime dei santi di Fénelon nel 1699. Questa deriva tardiva non intacca in nulla la dottrina originaria di Caterina, esaminata e approvata dal Sant’Uffizio ben prima della crisi quietista.[58] In epoca moderna, il barone Friedrich von Hügel ha dedicato a Caterina uno studio monumentale, The Mystical Element of Religion as Studied in Saint Catherine of Genoa and her Friends (1908), che l’ha resa un caso esemplare della psicologia del misticismo e l’ha fatta conoscere ben oltre il mondo cattolico.[59]
L'Oratorio del Divino Amore e la riforma della Chiesa
L'influenza di Caterina non si fermò con la sua morte. Il suo discepolo Ettore Vernazza, sposato e padre di tre figlie, organizzò con lei, già dal 1497, a Genova, una confraternita di carità dedicata al servizio dei poveri e dei malati: l'Oratorio (o Compagnia) del Divino Amore (Oratorio del Divino Amore).[60] Fu, secondo l'espressione consueta, « la prima di una rete spirituale di confraternite che presto avrebbe coperto l'Italia ».
Trasferito a Roma, l'Oratorio del Divino Amore divenne uno dei centri della Riforma cattolica. Sulla sua scia san Gaetano da Thiene fondò i Teatini, il primo istituto di chierici regolari che univa la vita religiosa all'apostolato attivo nel mondo — modello che ispirò poi i Barnabiti, i Somaschi e i Chierici Regolari Ministri degli Infermi di san Camillo de Lellis.[61] Attraverso questa discendenza, Caterina da Genova appartiene alla radice stessa del rinnovamento cattolico del XVI secolo, allo stesso titolo dei grandi riformatori e fondatori del suo tempo.
Morte, culto e canonizzazione
Il « purgatorio » degli ultimi due anni
Gli ultimi anni di Caterina furono segnati da una malattia misteriosa e da sofferenze interiori che la medicina non sapeva nominare. Lei stessa vi riconosceva il compimento, nel suo corpo, del purgatorio d'amore di cui parlava:
« L’anima mia, per quel che vedo, è in questo corpo come in un purgatorio in tutto simile al vero purgatorio, ma nella misura ridotta che il corpo può sopportare, per evitare che muoia. »[62] — Trattato del purgatorio, §19
Si spense a Genova il 15 settembre 1510, a sessantatré anni, dopo aver ricevuto, secondo la tradizione, un’ultima visione di Cristo.[63][64]
Il corpo incorrotto e il santuario di Portoria
Qualche tempo dopo la sepoltura, il suo corpo fu ritrovato incorrotto; riposa dal 1593 nel sepolcro di marmo del santuario.[65] Ancora oggi è venerato a Genova, esposto in una teca di vetro — urna di bronzo e cristallo del 1738 — nel santuario della Santissima Annunziata di Portoria, l’antico quartiere dove sorgeva il suo ospedale.[66][67][68]
Beatificazione e canonizzazione
Il culto di Caterina, popolare fin dalla sua morte, fu confermato da Roma. Fu beatificata il 6 aprile 1675 da Clemente X, poi canonizzata il 16 giugno 1737 da Clemente XII — lo stesso giorno di san Vincenzo de’ Paoli, altro gigante della carità.[69][70] Nel 1943, Pio XII la dichiarò patrona celeste secondaria degli ospedali d’Italia — con le lettere apostoliche Inter gravissimas del 15 settembre 1943, che riservano il patronato principale a san Camillo de Lellis e san Giovanni di Dio[71][72] — consacrando ufficialmente ciò che la sua vita aveva testimoniato: che il servizio ai malati e la più alta mistica possono essere una cosa sola. La sua festa è fissata al 15 settembre.
La tabella seguente riassume le tappe principali del suo culto:
| Tappa | Autorità | Data |
|---|---|---|
| Morte in odore di santità | — | 15 settembre 1510 |
| Prima stampa dei suoi scritti | editori genovesi | 1551 |
| Beatificazione | Clemente X | 6 aprile 1675 |
| Canonizzazione | Clemente XII | 16 giugno 1737 |
| Patrona degli ospedali d’Italia | Pio XII | 1943 |
Ciò che santa Caterina da Genova insegna oggi
La vita di Caterina da Genova smentisce due pregiudizi tenaci. Anzitutto, che l’alta mistica sia riservata ai chiostri: ecco una donna sposata, amministratrice di ospedale, immersa nei conti e nelle piaghe, che raggiunge le vette dell’unione con Dio senza mai lasciare il mondo. In secondo luogo, che il purgatorio sia una dottrina cupa, indegna di un Dio d’amore: Caterina mostra, al contrario, che esso è l’ultimo capolavoro della misericordia, il fuoco attraverso cui l’Amore porta a compimento in noi ciò che non abbiamo voluto compiere sulla terra.
Tre lezioni rimangono. Primo, che amare Dio di un amore puro significa smettere di cercare se stessi anche nella devozione. Poi, che la carità concreta — lavare, vegliare, abbracciare un morente — è il luogo stesso in cui si verifica la mistica. Infine, che il purgatorio deve meno farci tremare che spingerci a non lasciare nulla da purificare: a volere fin da ora tutto ciò che Dio vuole, come le anime che lei ha contemplato non vogliono più che Lui.
« In definitiva, traiamo questa conclusione: Dio fa perdere all’uomo tutto ciò che è dell’uomo, e il purgatorio lo purifica. »[73] — Trattato del Purgatorio, conclusione
Cinque secoli dopo la sua morte, negli ospedali che ancora la invocano come patrona, la grande signora dell’amore puro rimane ciò che fu tra le baracche dei pestilenti di Genova: una donna divorata da un amore così grande che una sola sua goccia, diceva, avrebbe trasformato l’inferno in paradiso.
Per approfondire
- Sulla dottrina che santa Caterina ha così bene espresso: Cosa dice la Chiesa sul purgatorio? e La Bibbia insegna il purgatorio?.
- Sulla rete di carità nata dal suo discepolo Vernazza: San Gaetano da Thiene e i Teatini, e san Camillo de Lellis.
- Sugli altri grandi servitori dei malati e dei poveri: san Giovanni di Dio e san Vincenzo de’ Paoli, canonizzato lo stesso giorno di lei.
- Sulla grande mistica del secolo successivo: santa Teresa d’Avila e san Giovanni della Croce.
- Sul contesto ecclesiale della sua eredità: La Riforma cattolica e il Concilio di Trento.
Note e riferimenti
Benedetto XVI, Catechesi su santa Caterina da Genova, udienza generale del 12 gennaio 2011, piazza San Pietro — testo integrale su vatican.va. Fonte della nascita a Genova nel 1447 nella famiglia Fieschi (padre Giacomo Fieschi, madre Francesca di Negro), del matrimonio a sedici anni con Giuliano Adorno (1463), dei dieci anni infelici, della conversione del 1473 durante una confessione nel monastero di Santa Maria delle Grazie (« una ferita al cuore, dell’immenso amore di Dio »; « Più mondo, più peccato »), della conversione di Giuliano divenuto terziario francescano, della direzione dell’ospedale del Pammatone, della comunione quotidiana, dei venticinque anni « istruita e guidata da Dio solo », e degli scritti (Vita, Trattato del Purgatorio, Dialogo) stampati nel 1551.
1 5 10 14 18 19 23 26 29 36 38 51 53 63« St. Catherine of Genoa », in The Catholic Encyclopedia, vol. III, Robert Appleton Company, New York, 1908 — voce su newadvent.org. Fonte della genealogia Fieschi (papi Innocenzo IV e Adriano V), del voto d’infanzia rifiutato a tredici anni presso le canonichesse di Nostra Signora delle Grazie (dove viveva la sorella Limbania), del matrimonio nel 1463, dei dieci anni (cinque di tristezza, cinque di mondanità), della conversione del 1473, della direzione e della tesoreria dell’ospedale, della peste del 1493 e dell’episodio del bacio alla appestata, della comunione quotidiana, dell’esame approvativo del Sant’Uffizio, della beatificazione (1675) e della canonizzazione (1737).
2 8 11 13 15 17 21 25 28 34 37 57 70Santa Caterina da Genova, Trattato del Purgatorio (Trattato del Purgatorio), nella traduzione francese di P. Pierre Debongnie, C.SS.R. (Sainte Catherine de Gênes, 1447-1510 : la grande Dame du pur amour — Vie et doctrine et Traité du purgatoire, Desclée de Brouwer, coll. Les Études carmélitaines, Bruges-Parigi, 1960). Questa traduzione segue il testo e le divisioni dell’edizione di P. Valeriano da Finalmaria (1929), stabilita direttamente sulla princeps di Genova, 1551: diciassette sezioni numerate, senza contare il prologo. I §§ citati sono queste sezioni, il cui testo francese è stato verificato parola per parola. L’osservazione su Lutero è di P. Debongnie stesso, nella sua nota preliminare al Trattato. Sostanza controllata sulla traduzione inglese stabilita dall’italiano, prefata dal cardinale Manning (Londra, Burns & Oates, 1ª ed. 1858; digitalizzazione archive.org): §1 = cap. I, p. 2 (« cannot but choose to be there »); §2 = cap. II, pp. 5-7 (« any joy comparable to that of a soul in purgatory, except the joy of the blessed in paradise »; « the rust of sin »); §9 = cap. VIII, p. 22 (« rather cast itself into a thousand hells »); §12 = cap. X, p. 29 (l’oro nel crogiolo); §17 = cap. XV, p. 41 (« I shall confess ; and then I shall receive a plenary indulgence »); §19 = cap. XVII, p. 45 (« my soul... as in a purgatory »); conclusione = fine del cap. XVII, p. 52 (« destroys all which is of man, and purgatory purifies it »).
3 4 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 62 73« How Catherine of Genoa Became the Saint of "Divine Love" », The American TFP (tfp.org, consultato nel 2026) — su Ettore Vernazza, notaio genovese sposato e padre di tre figlie, e la fondazione a Genova nel 1497 della Compagnia / Oratorio del Divino Amore, « la prima di una rete spirituale di confraternite che avrebbe presto coperto l’Italia »; sull’influenza dell’Oratorio romano su san Gaetano da Thiene e i Teatini, poi sui Barnabiti, Somaschi e Chierici regolari ministri degli infermi; sulla conversione (« Più gente, più peccati »).
6 60 61Friedrich von Hügel, The Mystical Element of Religion as Studied in Saint Catherine of Genoa and her Friends, 2 vol., Londra, J. M. Dent & Co., 1908 — studio classico di riferimento su Caterina, il suo corpus, i suoi discepoli (Marabotto, Ettore e Battista Vernazza) e la struttura della sua esperienza mistica; fonte della fortuna teologica moderna della santa.
7 56 59Caterina da Genova, enciclopedia Wikipedia in francese (consultata nel 2026) — conferma il nome Caterina Fieschi Adorno, la nascita a Genova nel 1447, la sorella Limbania, il matrimonio del 1463 con Giuliano Adorno, la conversione del 20 marzo 1473, la morte il 15 settembre 1510, il direttore spirituale Cattaneo Marabotto, il discepolo Ettore Vernazza e sua figlia Tommasina (suor Battista/Battistina), il corpo ritrovato incorrotto e conservato sotto una teca di vetro nel santuario della Santissima Annunziata di Portoria a Genova, la festa del 15 settembre, la beatificazione da parte di Clemente X (6 aprile 1675) e la canonizzazione da parte di Clemente XII (16 giugno 1737).
9 12 16 22 27 54 55 64 66 69Vita e dottrina della beata Caterina da Genova (Corpus catherinianum), edizione princeps, Genova, 1551 — racconto della conversione e dell’esperienza mistica di Caterina raccolto dai suoi discepoli (Cattaneo Marabotto, Ettore Vernazza), fonte primaria di tutti i dati biografici trasmessi dalla tradizione cateriniana. Racconto della conversione del 1473: cap. III (testo francese nel visconte di Bussière, La Vie et les Œuvres de sainte Catherine de Gênes, Parigi, A. Tralin, 1913, p. 27, che cita l’ed. di Genova, cap. III, p. 3, e i Bollandisti, t. V di settembre, pp. 133-153). Parola della goccia d’amore, rivolta ai suoi figli spirituali: cap. XXXVI (ed. di Genova, p. 94 s.; Bussière 1913, pp. 110-111: « se una sola goccia di ciò che sente questo cuore cadesse nell’inferno, l’inferno si trasformerebbe in paradiso »). La formula «Il mio Io è Dio, e non conosco altro Io che il mio Dio stesso» viene dalla Vita e dottrina, cap. XIV (testo italiano: «Il mio me è Dio», ed. 1580; trad. ingl.: «My Me is God, nor do I recognize any other Me except my God Himself», cfr. J. A. Wiseman, The Autotheistic Sayings of the Mystics, 1990). Non figura nella catechesi di Benedetto XVI del 12 gennaio 2011, il cui testo integrale su vatican.va (versioni francese e inglese lette per intero) non la contiene.
20 24 39« Santa Caterina da Genova », Franciscan Media — Saint of the Day (franciscanmedia.org, consultato nel 2026) — scheda biografica che conferma il servizio presso l’ospedale del Pammatone, la direzione amministrativa esercitata da Caterina, il patrocinio sugli ospedali e la venerazione del suo corpo a Genova.
30 67« Caterina Fieschi Adorno, santa », in Dizionario Biografico degli Italiani, Istituto della Enciclopedia Italiana (Treccani) — voce su treccani.it. Fonte dell’assunzione di Caterina come direttrice (rettora) della sezione femminile dell’ospedale del Pammatone a partire dal 1489.
31Caterina da Genova, enciclopedia Wikipedia in italiano (consultata nel 2026) — la peste colpisce la città « dal 1493 » e Caterina stessa ne guarisce; Pio XII la qualifica nel 1943 « patrona secondaria degli ospedali italiani ».
32Catherine of Genoa, enciclopedia Wikipedia in inglese (consultata nel 2026) — conferma il nome Caterina Fieschi Adorno (1447 – 15 settembre 1510), il servizio ai malati durante le pestilenze del 1493, 1497 e 1501, la funzione di amministratrice e tesoriera dell’ospedale, la composizione postuma del Corpus catherinianum (Vita e dottrina, Trattato del Purgatorio, Dialogo), la prima stampa del 1551, e la dichiarazione di Pio XII del suo patronato sugli ospedali d’Italia (1943).
33 35 52« Caterina da Genova », scheda biografica, Encyclopædia Universalis — su universalis.fr (consultato nel 2026). Fonte dell’influenza della dottrina cateriniana del puro amore sul cardinale Pierre de Bérulle e sulla Scuola francese di spiritualità, poi su Fénelon e Madame Guyon durante la controversia quietista.
58Università di Genova, Chiesa di Santa Caterina di Portoria e Museo (Fonti per la storia della critica d’arte) — su fosca.unige.it (consultato nel 2026): sepolcro di marmo eretto nel 1593 in cui è deposto il suo corpo incorrotto; mausoleo Schiaffino (1737-1738) e urna di bronzo e cristallo (1738); canonizzazione nel 1737 da parte di Clemente XII e proclamazione come patrona degli ospedali italiani nel 1943 da parte di Pio XII.
65 68 72Pio XII, lettere apostoliche Inter gravissimas (Sancta Catharina, senensis virgo, pro mulieribus in Italia infirmis administrantibus et Sancta Catharina, vidua Ianuensis, pro italicis nosocomiis, Patronae coelestes declarantur), 15 settembre 1943 — testo latino su vatican.va. « Sanctam Catharinam Viduam Ianuensem pro nosocomiis item italicis Patronas apud Deum Coelestes secundarias eligimus, declaramus et constituimus », restando il patronato principale (principali Patronatu retento) a san Camillo de Lellis e san Giovanni di Dio.
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