Papa Adriano V (1276)

Si potrebbe pensare che un pontificato di cinque settimane, senza incoronazione né atto dottrinale, non lasci nulla da raccontare. È vero il contrario. Adriano V concentra, in un lampo, diverse grandi tensioni del XIII secolo: la crisi del governo della Chiesa tra la morte di Gregorio X e la stabilizzazione del papato; il peso delle grandi famiglie italiane — Fieschi, Angiò — sulla Sede di Pietro; la difficile invenzione delle regole del conclave, quel luogo chiuso che ancora oggi governa l'elezione dei papi; e, in Dante, l'incontro tra la vanità del potere e la conversione interiore.

Il personaggio interessa anche per ciò che non fece in tempo a diventare. Ottobono Fieschi aveva tutto per essere un grande papa: esperienza, reti, scienza giuridica e l'autorità di mezzo secolo di servizio curiale. La morte prematura privò la Chiesa di un pontefice temprato negli affari proprio nel momento in cui ne aveva più bisogno. Adriano V è così il ritratto di una promessa interrotta — e, sotto la penna di Dante, la lezione di un uomo che la morte colse abbastanza presto da fargli capire, in extremis, la vanità di ciò che aveva inseguito.

Per Ignispedia, il soggetto appartiene insieme alla storia del papato medievale e alla spiritualità della morte: poche figure mostrano con tanta nettezza che il vertice della gloria ecclesiastica e l'umiltà del penitente sono separati solo da un soffio.

La casa Fieschi, conti di Lavagna

Ottobono nacque a Genova, nei primi anni del XIII secolo (intorno al 1205-1210), in una delle famiglie più potenti della Liguria: i Fieschi, conti di Lavagna, le cui terre si estendevano sulla riviera di Levante, tra Sestri Levante e Chiavari.^[13][14] È proprio questo territorio che Dante designerà, per perifrasi, come la patria del penitente incontrato nel Purgatorio: « Intra Sïestri e Chiaveri s'adima / una fiumana bella, e del suo nome / lo titol del mio sangue fa sua cima » — il fiume Lavagna, da cui i Fieschi traevano il loro titolo comitale.^[15]

La casa Fieschi apparteneva a quell'aristocrazia mercantile e feudale che, a Genova come in tutta l'Italia comunale, intrecciava commercio, armi e carriere ecclesiastiche. Nel XIII secolo darà alla Chiesa due papi — Innocenzo IV e Adriano V — e una lunga linea di cardinali. Essere un Fieschi, allora, significava nascere al cuore del potere.

All'ombra dello zio Innocenzo IV

L'ascesa di Ottobono è inseparabile da quella dello zio, Sinibaldo Fieschi, il grande canonista divenuto papa con il nome di Innocenzo IV (1243-1254).^[16] Fu nella scia di questo pontefice — uno dei più potenti giuristi della storia della Chiesa, avversario accanito dell'imperatore Federico II — che Ottobono fece carriera. Già negli anni 1240 accumulava benefici e incarichi: cappellano pontificio, canonico di diverse grandi chiese, arcidiacono di Bologna e poi di Parma.^[17][18]

Questa vicinanza familiare al papa non fu semplice favoritismo: Innocenzo IV riconobbe nel nipote un uomo di diritto e di governo, formato nel più esigente ambiente giuridico bolognese dell'epoca. La curia del XIII secolo si costruiva in larga parte su queste familiae cardinalizie, reti di parentela e di clientela nelle quali si imparavano l'amministrazione e la diplomazia della Chiesa universale.^[19]

Cardinale diacono di Sant'Adriano

Nel dicembre 1251, Innocenzo IV creò il nipote cardinale diacono, assegnandogli la diaconia di Sant'Adriano al Foro, l'antica chiesa di Sant'Adriano ricavata nella Curia del vecchio Foro romano.^[20][21] Il dettaglio merita attenzione: forse il ricordo di questo titolo cardinalizio — Sant'Adriano — ispirò, venticinque anni più tardi, la scelta del nome pontificio Adriano.^[22]

È notevole che Ottobono rimase cardinale diacono per tutta la vita: non fu mai ordinato sacerdote né promosso al rango di cardinale vescovo. Alla morte, nel 1276, aveva portato la porpora per quasi venticinque anni, attraversando i pontificati di Alessandro IV, Urbano IV, Clemente IV e Gregorio X, e partecipando a diversi conclavi. Divenuto arciprete della basilica di Santa Maria Maggiore, era già, dagli anni 1260, uno dei pilastri del Sacro Collegio.^[23]

Un'Inghilterra lacerata dalla guerra dei baroni

Il culmine della carriera di Ottobono prima del papato si svolse lontano da Roma, in Inghilterra. Nel 1265 papa Clemente IV — francese e buon conoscitore del regno — lo scelse come legato apostolico: designato il 4 maggio 1265, Ottobono partì in estate, si trattenne a Genova poi presso il re Luigi IX per gli affari di Carlo d'Angiò, e sbarcò a Dover il 29 ottobre 1265, in un'Inghilterra stremata, che usciva dalla seconda guerra dei baroni.^[24][25] Il re Enrico III aveva appena prevalso, nella battaglia di Evesham (agosto 1265), sul partito ribelle di Simone de Montfort, caduto con le armi in pugno. Il regno doveva essere ricostruito: baroni vinti da riconciliare, Chiesa da riformare, crociata da predicare.

La missione di Ottobono durò quasi tre anni, dall'ottobre 1265 al luglio 1268.^[26] (La Britannica del 1911 scriveva « inviato in Inghilterra nel 1264 »: anticipazione di un anno — nel 1264 regnava ancora Urbano IV, ed è Clemente IV, eletto nel febbraio 1265, a designare Ottobono il 4 maggio seguente.^[27]) Diplomatico abile — la sua stessa famiglia era alleata con la casa di Savoia, a sua volta imparentata con la regina Eleonora di Provenza —, il legato lavorò alla pacificazione del regno, all'amnistia negoziata dei ribelli (il Dictum of Kenilworth) e al ristabilimento della disciplina ecclesiastica. La sua statura era tale che il grande Statuto di Marlborough del 1267, monumento della legislazione inglese, lo menziona espressamente:

« ... nel tempo in cui il signore Ottobon era allora legato in Inghilterra. » — Statuto di Marlborough, 1267^[28]

Il concilio di San Paolo a Londra (1268)

Il coronamento della sua legazione fu un grande concilio legatino riunito nella cattedrale di San Paolo a Londra, nell'aprile 1268.^[29][30] Davanti ai vescovi e al clero d'Inghilterra, Ottobono promulgò un insieme di costituzioni destinate a riformare la vita ecclesiastica: disciplina del clero, amministrazione delle parrocchie, gestione dei beni della Chiesa, clausura delle monache, lotta contro gli abusi. Prolungava così l'opera di un legato precedente, il cardinale Ottone, le cui costituzioni del 1237 facevano già autorità.

Le Costituzioni di Ottobono, base del diritto canonico inglese

È questo il vero lascito duraturo di Ottobono Fieschi, molto più del suo pontificato effimero. Le Costituzioni di Ottobono del 1268 divennero, insieme a quelle di Ottone, la base del diritto canonico inglese e lo rimasero fino alla rottura con Roma nel XVI secolo.^[31][32] Nel XIV secolo il canonista inglese Giovanni d'Ayton (John of Acton) ne redasse una glossa dotta, parola per parola, segno che questi testi erano diventati materia viva dei tribunali ecclesiastici del regno.^[33]

Il paradosso è notevole: l'uomo il cui nome oggi fluttua soprattutto su alcuni celebri versi di Dante in realtà plasmò il diritto ecclesiastico di un intero regno per quasi tre secoli. Quando si cerca ciò che Adriano V ha davvero lasciato, non bisogna cercarlo nei trentotto giorni compiuti del suo regno, ma nei tre anni della sua legazione inglese.

Quattro successori di Pietro in dodici mesi

L'elezione di Adriano V si inserisce in una sequenza vertiginosa. L'anno 1276 vide succedersi quattro papi sul trono di Pietro, fatto quasi unico nella storia.^[34][35] Questa instabilità dipese dall'età degli eletti, dalla durezza dell'estate romana e dalle pressioni politiche del re di Napoli Carlo I d'Angiò, che cercava di imporre un papa favorevole alle sue ambizioni italiane.

Il conclave del luglio 1276

Alla morte di Innocenzo V, il 22 giugno 1276, il Sacro Collegio si riunì per la terza volta nell'anno. Il conclave si tenne sotto il regime della costituzione Ubi periculum, promulgata due anni prima da Gregorio X: i cardinali erano rinchiusi, isolati dal mondo e sottoposti a un regime sempre più severo man mano che l'elezione si prolungava.^[40][41] Lo scopo di Gregorio X era porre fine alle vacanze interminabili — come il conclave di Viterbo del 1268-1271, il più lungo della storia, durato quasi tre anni prima di eleggerlo.

L'ombra di Carlo d'Angiò pesava sull'assemblea. Per sfuggire insieme alla pressione del re di Napoli e alla calura estiva, e perché era uno dei cardinali più esperti del Collegio, Ottobono Fieschi fu eletto l'11 luglio 1276, al termine di tre settimane di un conclave tenuto a Roma, a San Giovanni in Laterano.^[42][43] Aveva circa sessantasei-settantuno anni, prese il nome di Adriano V e trasferì presto la curia a Viterbo.^[44][45] (La Catholic Encyclopedia del 1907 dava « Viterbo, 12 luglio »: luogo e datazione antichi, abbandonati dalla critica moderna, che ritiene Roma, 11 luglio, il trasferimento a Viterbo intervenendo solo all'inizio di agosto.^[46])

Eletto, ma né sacerdote né incoronato

Il tratto più sorprendente del pontificato di Adriano V è di ordine canonico. Al momento della sua elezione, Ottobono Fieschi era soltanto cardinale diacono: non aveva mai ricevuto l'ordinazione sacerdotale. La morte, cinque settimane più tardi, lo sorprese prima che potesse essere ordinato sacerdote, consacrato vescovo di Roma o incoronato.^[47][48] Adriano V fu dunque, in senso tecnico, un papa che non fu mai consacrato — validamente eletto alla Sede di Pietro, ma rimasto diacono fino alla fine.

Questa situazione, sorprendente per il lettore moderno, non aveva allora nulla di illegittimo: l'elezione conferiva l'ufficio pontificio, e poi si procedeva, nei giorni seguenti, alle ordinazioni e all'incoronazione. La morte tagliò quel normale intervallo. Adriano V governò quindi come papa eletto non ancora consacrato: autorità reale, ma incompiuta. Non per questo è meno contato come vero papa — il 186º — nelle liste pontificie: è l'elezione accettata che faceva il papa, e né l'assenza di ordinazione sacerdotale né quella dell'incoronazione lo hanno fatto cancellare dal catalogo.^[49][50]

La sospensione di Ubi periculum

L'unico atto di governo notevole di Adriano V fu sospendere la costituzione Ubi periculum di Gregorio X.^[51][52] Avendo egli stesso subito, come elettore, la durezza di quelle regole, il nuovo papa giudicò il sistema impraticabile e decise di arrestarne l'applicazione mentre se ne preparava uno migliore.

Per misurare ciò che sospendeva, bisogna ricordare il rigore di Ubi periculum. La costituzione rinchiudeva i cardinali in uno spazio chiuso, senza camere separate; nessuno poteva essere servito da più di due familiari; il cibo passava da uno sportello per evitare ogni contatto esterno; e soprattutto il regime si induriva con il passare del tempo:

« Se entro tre giorni la Chiesa non avrà ricevuto un pastore, i cardinali si accontenteranno, d'ora in poi, di un solo piatto a mezzogiorno e alla sera; trascorso anche questo termine, non sarà loro servito altro che pane, vino e acqua, finché l'elezione non sarà compiuta. » — Gregorio X, costituzione Ubi periculum, secondo concilio di Lione, 1274^[53]

L'intenzione di Gregorio X era santa — impedire che la Chiesa restasse senza capo —, ma la sua applicazione, nel caldo dell'estate romana, metteva in pericolo la vita stessa di elettori anziani. Adriano V comprese che un sistema che rischiava di uccidere i cardinali per fare più in fretta non era sostenibile. Sospese la norma; morì prima di promulgare la nuova.^[54] Il suo successore Giovanni XXI revocherà definitivamente Ubi periculum il 20 settembre 1276, promettendo anche lui un testo sostitutivo che non ebbe mai il tempo di scrivere.^[55]

La sorte di questa legislazione è istruttiva: sospesa da Adriano V, abrogata da Giovanni XXI, Ubi periculum sarà ristabilita più tardi, e i suoi principi essenziali — isolamento degli elettori, segreto, santa urgenza — governano ancora oggi il conclave che elegge i papi.^[56] Il breve gesto di Adriano V non fu che una parentesi in una storia che, alla fine, gli diede torto sul fondo.

La morte a Viterbo (18 agosto 1276)

Adriano V non ebbe tempo per altro. Appena la curia si fu installata a Viterbo, il papa si ammalò. Morì il 18 agosto 1276, trentotto giorni compiuti dopo l'elezione, ancora semplice diacono e senza essere stato incoronato.^[57][58] Fu sepolto nella chiesa di San Francesco alla Rocca, a Viterbo, dove ancora oggi si vede il suo gisant — un bel monumento funebre gotico attribuito al grande scultore Arnolfo di Cambio.^[59]

« Un mese e poco più »: il peso del gran manto

Adriano V deve la sua fama a un poeta, non a un cronista. Nel diciannovesimo canto del Purgatorio, Dante sale alla quinta cornice, dove si purificano gli avari, distesi con il volto a terra e immobili perché si erano troppo attaccati ai beni della terra. Un'anima lo ferma. Interrogata, si presenta dapprima con una formula latina solenne:

« Scias quod ego fui successor Petri. » — Adriano V, in Dante, Purgatorio, XIX^[60]

Poi, attraverso la perifrasi geografica del fiume Lavagna, l'anima rivela di essere un Fieschi. E allora consegna il verso che ha immortalato Adriano V — la lezione di un uomo che toccò il vertice giusto il tempo necessario per misurarne il vuoto:

« Un mese e poco più prova' io come pesa 'l gran manto a chi dal fango il guarda, che piuma sembran tutte l'altre some. » — Adriano V, in Dante, Purgatorio, XIX^[61]

Il « gran manto » è la cappa pontificia, immagine del potere supremo. Dante fa dire ad Adriano V che il suo peso è tale che ogni altro carico, al confronto, sembra leggero come una piuma. La conversione dell'avaro avviene per rovesciamento: finché desiderava, ignorava la vanità di ciò che inseguiva; fatto papa, la comprese di colpo; morto, se ne purifica.

Alagia, la nipote che prega

Il canto si chiude su una nota di speranza familiare. Adriano V chiede a Dante di non indugiare — il tempo della penitenza è prezioso —, ma evoca una parente rimasta sulla terra, le cui preghiere possono aiutarlo:

« Nepote ho io di là c'ha nome Alagia, buona da sé, pur che la nostra casa non faccia lei per essempro malvagia. » — Adriano V, in Dante, Purgatorio, XIX^[62]

Alagia Fieschi, figlia del fratello di Ottobono, aveva sposato il signore Moroello Malaspina — famiglia che Dante, esule, conobbe personalmente in Lunigiana.^[63] Il dettaglio mostra la comunione dei santi in atto: l'anima del Purgatorio conta sulla preghiera dei vivi. È uno dei temi più costanti della teologia cattolica dell'aldilà, messo qui in scena da Dante con grande delicatezza.

Dante confuse Adriano V con Adriano IV?

Una difficoltà storica merita di essere posta con onestà. Adriano V regnò solo trentotto giorni compiuti, senza neppure essere incoronato: è difficile immaginare che abbia avuto il tempo di peccare di avarizia come papa. Per questo alcuni commentatori hanno supposto che Dante potesse aver confuso Adriano V con il suo remoto predecessore Adriano IV, al quale Giovanni di Salisbury, nel Policraticus, attribuiva parole sulla cupidigia della curia romana.^[64]

L'ipotesi resta discussa e non è risolta. Ma il testo di Dante è inequivocabile sull'identità del personaggio: il fiume Lavagna, il « sangue » dei Fieschi, il « mese e poco più » di pontificato, la nipote Alagia — tutti questi tratti indicano Adriano V, e lui solo. Se vi è confusione, riguarda il peccato attribuito, non la persona. Per Ignispedia, la prudenza si impone: Dante dipinge meno il ritratto storico di un avaro dimostrato che una meditazione sulla vanità del potere, incarnata nel papa che ne sperimentò il peso più brevemente di tutti.

Un grande servitore, un papa incompiuto

Il destino di Adriano V sta tutto in un contrasto. Da un lato, mezzo secolo di servizio eminente: nipote di Innocenzo IV, cardinale per venticinque anni, legato che pacificò e legiferò per tutta l'Inghilterra. Dall'altro, un pontificato abortito: trentotto giorni compiuti, nessuna incoronazione, un solo atto — presto disfatto dal successore. L'uomo che aveva più esperienza per governare la Chiesa fu quello che la governò per meno tempo.

Il suo vero lascito non è dunque pontificio, ma canonico: sono le Costituzioni di Ottobono, dimenticate dal grande pubblico, ad aver davvero segnato la storia, strutturando il diritto della Chiesa in Inghilterra fino alla Riforma.^[65] Quanto al suo gesto papale — la sospensione di Ubi periculum —, esso testimonia un senso del governo più che un successo: Adriano V aveva visto giusto sulla durezza eccessiva delle regole, ma la storia, ristabilendole, lo giudicò contro nel fondo.

Perché Adriano V conta oggi

Adriano V non è una semplice curiosità da catalogo. Conta per la storia del conclave, di cui fu uno dei primi a sperimentare e contestare le regole ancora oggi essenziali. Conta per la storia del diritto ecclesiastico inglese, che contribuì a plasmare per secoli. Conta infine come figura spirituale, per grazia di Dante: nessun papa illustra meglio di questo diacono genovese, morto prima della consacrazione, la verità che lo stesso Adriano IV aveva già confidato a Giovanni di Salisbury — la tiara è una corona di spine più che un trono, e il gran manto pesa al punto che ogni altro carico sembra leggero come una piuma.^[66]

« Un mese e poco più prova' io come pesa 'l gran manto. »^[67]

In una cristianità in cui tanti pontefici lottarono per anni per il potere, Adriano V offre la lezione opposta: quella di un uomo a cui Dio lasciò il vertice solo il tempo necessario per comprenderne la vanità — e per affidarsi, sulla soglia dell'eternità, alla preghiera di una nipote rimasta buona.

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• Beato Innocenzo V, predecessore immediato nell'anno dei quattro papi
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