Papa Adriano II (867-872)

Una vita romana prima del papato

Adriano proviene da una famiglia romana di alto rango. La tradizione riportata da Mann lo collega a una stirpe che aveva già dato due papi alla Chiesa: Stefano IV (816-817) e Sergio II (844-847).^[8] Suo padre, Talarus, era stato sposato prima di entrare nel clero e divenne poi vescovo; anche Adriano era stato sposato prima degli ordini. Al momento della sua elezione, sua moglie Stefania e sua figlia erano ancora in vita, e questo farà della fine del suo pontificato una delle pagine più dolorose della storia pontificia medievale.^[9]

Gregorio IV nota le sue virtù e lo fa entrare nel palazzo del Laterano per esservi formato. Nell'842, Adriano è ordinato cardinale prete del titolo di San Marco. La sua reputazione è allora duplice: solida amministrazione e carità traboccante.^[10]

Mann conserva un episodio tipico di questa reputazione. Dopo aver ricevuto quaranta denari con altri preti, Adriano torna a casa e trova una folla di pellegrini poveri davanti alla sua casa. Invece di calcolare, ordina di dare tre denari a ciascuno, invocando Cristo che nutre cinquemila uomini con cinque pani e due pesci. Il racconto vuole che il denaro non si esaurisca.^[11]

« Che cos'è possedere del denaro, rispetto all'avere tanti fratelli? » — Adriano, ancora prete di San Marco, davanti ai pellegrini poveri^[12]

Un'elezione a lungo rifiutata

Adriano non è un ambizioso. Secondo il racconto pontificio utilizzato da Mann, aveva già rifiutato il papato in due occasioni: dopo la morte di Leone IV nell'855, poi dopo quella di Benedetto III nell'858.^[13] Nell'867, dopo la morte di Nicola I, i Romani non gli lasciano più scelta. Il clero, la nobiltà e il popolo lo strappano a Santa Maria Maggiore e lo installano al Laterano.

L'episodio rivela un'importante questione istituzionale. Inviati imperiali si trovavano allora a Roma e si indignarono per non essere stati associati all'elezione. I Romani risposero che non si trattava di una mancanza di rispetto verso l'imperatore, ma di evitare che una nuova consuetudine facesse dipendere le elezioni pontificie dalla presenza dei rappresentanti imperiali.^[14]

La consacrazione ebbe luogo a San Pietro nel dicembre 867. La Catholic Encyclopedia riporta semplicemente il pontificato 867-872; Mann dà il dettaglio della consacrazione da parte di Donato di Ostia, Pietro di Cava e Leone di Silva-Candida, in assenza di Formoso di Porto allora impegnato in Bulgaria.^[15][16]

Un primo gesto: riconciliare senza rinnegare

Il primo giorno del pontificato dà il tono. Adriano II riammette alla comunione diversi personaggi sanzionati sotto Nicola I, a condizione di una penitenza soddisfacente: Teutgaudo di Treviri, Zaccaria di Anagni e l'ex antipapa Anastasio.^[17] Questo gesto poté preoccupare i sostenitori di Nicola: Adriano stava forse per annullare l'opera del suo predecessore?

Risponde con i fatti. Conserva la linea di Nicola, ma con un modo più conciliante. Dopo la consacrazione, abolisce anche l'uso di vendere i doni offerti al nuovo papa: tiene ciò che serve alla sua tavola e distribuisce il resto ai poveri.^[18]

Il racconto pontificio, riportato da Mann, gli attribuisce questo motivo: ciò che è stato ricevuto gratuitamente deve essere dato gratuitamente, e una moneta insensibile non deve essere amata più delle creature ragionevoli.^[19]

1. Lotario II: essere conciliante senza sacrificare il matrimonio

Il dossier di Lotario II di Lotaringia è ereditato direttamente da Nicola I. Il re voleva ripudiare la sua sposa legittima Teutberga per imporre la sua concubina Valdrada. Nicola aveva annullato i sinodi compiacenti e difeso l'indissolubilità del matrimonio. Adriano II non torna su questo principio, ma apre una porta procedurale.^[20]

Nel febbraio 868, la scomunica di Valdrada è revocata. Nel giugno 869, a Montecassino, Adriano ammette Lotario alla comunione dopo avergli fatto prestare un giuramento pubblico: egli afferma di non aver più avuto rapporti con Valdrada dopo il divieto pontificio, promette di riprendere Teutberga e di sottomettersi al giudizio finale della Sede romana.^[21][22]

Questo modo di fare provoca sospetti a Roma. Alcuni temono che Adriano smantelli l'opera di Nicola I. Formoso di Porto, tornato dalla Bulgaria, guida l'opposizione a una decisione troppo rapida. Il dossier è rinviato a un'assemblea più ampia, prevista per l'anno successivo. Lotario muore poche settimane dopo, e questo pone fine all'urgenza politica del caso.^[23]

Il punto dottrinale resta chiaro: Adriano non autorizza il divorzio di Lotario. Ammette alla comunione un re penitente sotto condizione, ma non consegna Teutberga alla ragion di Stato. La posta pastorale è sottile: la misericordia sacramentale non diventa un annullamento della verità coniugale.

2. Roma: la violenza feudale entra in città

L'inizio del pontificato mostra anche l'indebolimento dell'ordine pubblico a Roma. Durante i festeggiamenti legati alla consacrazione, Lamberto di Spoleto entra in città con una truppa armata, saccheggia beni civili ed ecclesiastici, e lascia commettere gravi violenze.^[24] L'imperatore Ludovico II, impegnato contro i Saraceni nell'Italia meridionale, non lo punisce subito. Adriano scomunica diversi saccheggiatori fino a restituzione e riparazione.^[25]

Non è un episodio secondario. Annuncia già la crisi del X secolo: il papato dovrà presto governare spiritualmente la Chiesa universale pur sopravvivendo a potenze romane e italiane capaci di entrare militarmente in città.

3. La tragedia familiare: Stefania, la figlia di Adriano ed Eleuterio

Adriano II ha una particolarità rara nella memoria pontificia: era stato sposato prima della sua ordinazione, e sua moglie Stefania era ancora in vita quando divenne papa.^[26] Sua figlia, già promessa a un altro, fu rapita il 10 marzo 868 da Eleuterio, figlio del vescovo Arsenio, personaggio influente legato agli ambienti imperiali.^[27]

Arsenio tentò di ottenere la protezione dell'imperatrice Engelberga, ma morì improvvisamente. Eleuterio, vedendo che non avrebbe potuto sfuggire agli inviati imperiali, uccise Stefania e la figlia del papa prima di essere egli stesso giustiziato.^[28] Anastasio il Bibliotecario, parente di Eleuterio secondo alcune tradizioni, fu sospettato di aver ispirato questa violenza. Adriano lo citò davanti a un sinodo e lo dichiarò scomunicato finché non si fosse giustificato.^[29]

Questo dramma non apporta una dottrina nuova, ma dà un volto molto concreto al pontificato: Adriano governa la Chiesa nel momento in cui la violenza aristocratica può colpire fino alla casa del papa.

« Quanto alle oscure azioni che dovevano commettersi a Roma nel corso del X secolo, le loro ombre sinistre avanzano già. » — Horace K. Mann, sulle violenze romane del pontificato di Adriano II^[30]

4. Fozio e Costantinopoli IV: riparare la rottura aperta sotto Nicola I

La crisi foziana è il dossier ecclesiale più importante del pontificato. A Costantinopoli, Ignazio era stato deposto e sostituito da Fozio, un laico brillante elevato molto rapidamente agli ordini. Nicola I aveva rifiutato questa intrusione, condannato Fozio e difeso la legittimità di Ignazio. Nell'867, Fozio aveva preteso di deporre Nicola con un sinodo ostile a Roma.^[31]

La situazione cambia bruscamente lo stesso anno. L'imperatore Michele III è assassinato, Basilio I il Macedone prende il potere, Fozio è internato in un monastero, Ignazio è richiamato, e Costantinopoli chiede una riconciliazione generale con Roma.^[32]

Adriano II tiene dapprima un sinodo romano nel giugno 869, che condanna di nuovo Fozio. Poi invia tre legati a Costantinopoli per presiedere in suo nome il concilio: Donato di Ostia, Stefano di Nepi e il diacono Marino, futuro papa Marino I.^[33][34]

Il concilio si apre il 5 ottobre 869 a Santa Sofia. Non riunisce mai più di 102 vescovi, il che è modesto per un concilio ecumenico, ma riunisce i legati romani, Ignazio, i rappresentanti di Antiochia e di Gerusalemme, poi quelli di Alessandria.^[35]

Gli atti confermano le decisioni di Nicola I e di Adriano II contro Fozio. I chierici ordinati da Fozio sono deposti o ridotti alla comunione laicale. Il concilio denuncia anche i resti dell'iconoclastia e l'ingerenza del potere civile negli affari ecclesiastici.^[36]

« I decreti di Nicola I e di Adriano II contro Fozio e in favore di Ignazio furono letti e confermati. » — Catholic Encyclopedia, su Costantinopoli IV^[37]

Nella ricezione cattolica, questo concilio è l'ottavo concilio ecumenico. Nella tradizione ortodossa orientale, la sua autorità sarà più tardi eclissata dal sinodo dell'879-880, che riabiliterà Fozio dopo la morte di Ignazio. Ma per capire Adriano II, l'essenziale è altrove: egli riesce là dove Nicola non aveva avuto il tempo di andare fino in fondo. Trasforma la resistenza romana a Fozio in atto conciliare.

5. La Bulgaria: una vittoria conciliare seguita da una perdita strategica

La stessa sequenza produce tuttavia una sconfitta. Da Nicola I, la Bulgaria di Boris-Michele cercava di organizzare la sua Chiesa senza diventare un semplice prolungamento di Costantinopoli. Nicola aveva inviato missionari romani, in particolare Formoso di Porto e Paolo di Populonia. Adriano II prosegue questa linea e invia nuovi missionari con lettere preparate sotto Nicola.^[38]

Il re Boris voleva ottenere come arcivescovo o Formoso, o il diacono Marino. Adriano rifiuta Formoso, divenuto troppo indispensabile e forse troppo politico; Marino deve accompagnare i legati al concilio. Invia dunque il suddiacono Silvestro, che Boris rimanda subito, reclamando ancora un arcivescovo accettabile.^[39]

Irritato, Boris si rivolge a Costantinopoli. I suoi inviati arrivano alla fine del concilio dell'869-870. Tre giorni dopo l'ultima sessione, l'imperatore Basilio organizza una conferenza sulla giurisdizione bulgara. I legati romani affermano che la Bulgaria dipende da Roma: Boris si era donato a san Pietro, Nicola aveva inviato vescovi e preti, e i missionari latini avevano formato la nuova Chiesa per tre anni.^[40]

I rappresentanti orientali rispondono che il territorio apparteneva all'Impero greco e deve dunque dipendere da Costantinopoli. I legati romani protestano vivamente, ma la conferenza volge a favore del patriarcato bizantino. Ignazio consacra presto un arcivescovo per i Bulgari, e il clero latino si ritira.^[41][42]

« La Sede apostolica giudica, ma non è giudicata. » — Argomento dei legati romani nella conferenza bulgara, secondo Mann^[43]

Questa perdita è capitale. Adriano II ha vinto la grande battaglia canonica contro Fozio, ma perde una delle frontiere missionarie più importanti dell'Europa cristiana. La Catholic Encyclopedia giudica severamente questa scelta bulgara, che vede come un'adesione durevole a Costantinopoli.^[44]

Due fratelli venuti da Tessalonica

Il dossier slavo non si riduce alla Bulgaria. Contiene anche la pagina più luminosa del pontificato: l'accoglienza romana dei santi Cirillo e Metodio, apostoli degli Slavi.^[45]

I due fratelli sono originari di Tessalonica. Inviati in Moravia verso l'863, annunciano il Vangelo in una lingua compresa dal popolo, inventano o adattano un alfabeto per la lingua slava e traducono i Vangeli e i libri liturgici necessari.^[46]

Il loro metodo preoccupa i missionari germanici, che sopportano male una liturgia in lingua slava. Nicola I li aveva convocati a Roma, ma muore prima del loro arrivo. È dunque Adriano II a riceverli.^[47]

Adriano II approva la missione slava

Leone XIII, nella Grande Munus (1880), racconta che Adriano II uscì con il clero e il popolo romano incontro ai due fratelli, perché portavano le reliquie di san Clemente.^[48] Cirillo e Metodio spiegano la loro missione e rispondono alle accuse: si rimprovera loro di usare la lingua slava nelle cose sacre.

Il papa e il clero romano giudicano la loro causa ortodossa. Adriano II riceve i due fratelli con benevolenza, approva la loro attività missionaria e sancisce l'uso liturgico dello slavo.^[49] I due fratelli giurano di restare nella fede di san Pietro e dei papi, e Adriano eleva diversi dei loro discepoli agli ordini sacri.^[50] Metodio è consacrato e proclamato arcivescovo degli Slavi: su richiesta dei principi slavi, Adriano II lo stabilisce arcivescovo di Moravia-Pannonia, indipendente dalla Chiesa germanica.^[51][52] Cirillo — Costantino di nascita, nome preso con l'abito monastico^[53] — muore a Roma il 14 febbraio 869^[54]; Mann rileva, secondo la leggenda italiana, che era apparentemente stato consacrato vescovo poco prima, e che Adriano gli tributò onori funebri pontifici^[55].

« Pervorarono la loro causa con ragioni così solide e nobili che il papa e tutto il clero li lodarono e approvarono la loro condotta. » — Leone XIII, Grande Munus, su Cirillo e Metodio a Roma^[56]

Cirillo muore a Roma, Metodio ritorna verso gli Slavi

Cirillo muore a Roma il 14 febbraio 869. Leone XIII sottolinea che i suoi funerali furono pubblici e solenni, quasi come un trionfo, e che fu sepolto presso san Clemente.^[57] Metodio, invece, riparte verso la Moravia e la Pannonia sotto mandato pontificio.

La Catholic Encyclopedia precisa che, su richiesta di Rastislav, Svatopluk e del principe slavo Kocel di Pannonia, Adriano II forma un'arcidiocesi di Moravia e di Pannonia, indipendente dalla Chiesa germanica, e nomina Metodio arcivescovo.^[58]

Questo punto è essenziale per la storia della Chiesa. Adriano II non autorizza solo una traduzione utile; protegge una missione contro l'assorbimento da parte di gerarchie nazionali già installate. La posta in gioco non è adulare un'identità etnica, ma fare in modo che un popolo recentemente evangelizzato ascolti realmente il Vangelo e riceva una struttura ecclesiale propria.

La liturgia slava: audacia o precedente pericoloso?

La Catholic Encyclopedia parla dell'approvazione della liturgia slava come di una decisione "di influenza durevole, nel bene o nel male".^[59] La formula riflette i dibattiti della storiografia latina dell'inizio del XX secolo. Per Ignispedia, va letta senza caricature.

Da un lato, la decisione di Adriano II è missionaria: rifiuta che la fede sia confusa con una sola cultura imperiale o franca. Dall'altro, apre un dossier complesso: come mantenere l'unità dottrinale e liturgica quando le lingue sacre si moltiplicano? Roma risponderà ancora sotto Giovanni VIII, che confermerà Metodio pur inquadrando l'uso slavo.^[60]

Nel pontificato di Adriano II, il gesto resta soprattutto un segno di universalità cattolica: la Sede di Pietro riceve fratelli venuti da Costantinopoli, approva una missione slava e protegge popoli nuovi senza obbligarli a diventare culturalmente latini.

Adriano II non è un teorico citato quanto Nicola I, ma il suo pontificato mette il primato romano in situazione pratica. Tre scene bastano a mostrarlo.

La prima è l'elezione dell'867: i Romani rifiutano che la presenza degli inviati imperiali diventi una condizione normale dell'elezione pontificia.^[61] La seconda è Costantinopoli IV: i legati romani presiedono in nome del papa e fanno firmare una formula di unione legata alla Sede apostolica.^[62] La terza è la conferenza bulgara: i legati affermano che la decisione appartiene alla Sede di Roma, anche di fronte all'imperatore e ai rappresentanti orientali.^[63]

Queste scene non vanno isolate dalla realtà politica: Adriano non vince tutto. Non conserva la Bulgaria, non controlla perfettamente Roma, non sopprime le ambiguità intorno ad Anastasio, e non può impedire la futura riabilitazione di Fozio sotto Giovanni VIII. Ma mantiene una linea chiara: la comunione cattolica non è un semplice equilibrio diplomatico tra imperatori e patriarchi.

Un papa di carità

La memoria di Adriano II comincia dalla carità. Prima ancora di diventare papa, era noto per aprire la sua casa ai poveri e ai pellegrini. Il racconto dei quaranta denari non è una prova contabile; è una miniatura spirituale. Adriano appare come un uomo per cui i poveri non sono un carico amministrativo, ma fratelli presenti davanti alla sua porta.^[65]

Un papa di continuità

Il secondo tratto è la continuità. Dopo Nicola I, alcuni volevano rovesciare le decisioni romane; altri temevano che Adriano, più dolce, cedesse. Non fa né l'uno né l'altro. Riconcilia quando è possibile, ma conserva l'asse dottrinale: Lotario non può ripudiare Teutberga, Fozio non può occupare una sede per pressione imperiale, la missione slava deve restare cattolica.^[66][67][68]

Un papa che conosce il fallimento

Il terzo tratto è più umile: Adriano II conosce il fallimento. La Bulgaria sfugge a Roma. La sua stessa famiglia è colpita. Le tensioni romane non scompaiono. Il pontificato non è dunque una storia di vittoria lineare, ma una lezione di governo ecclesiale: tenere la linea giusta, anche quando i risultati visibili restano parziali.

Adriano II non è un papa secondario perché il suo pontificato è breve. È secondario nella memoria popolare, ma centrale per capire la transizione tra Nicola I e Giovanni VIII.

Conta per la storia del matrimonio cristiano, perché conferma la linea di Nicola I trattando pastoralmente Lotario. Conta per la storia del primato romano, perché Costantinopoli IV recepisce le decisioni romane contro Fozio. Conta per la storia delle missioni slave, perché approva Cirillo e Metodio e protegge Metodio contro la pressione germanica. Conta infine per la storia politica di Roma, perché il suo pontificato mostra già le fratture che renderanno il X secolo così violento.

Il suo profilo spirituale è dunque meno quello di un conquistatore che di un pastore anziano, caritatevole, prudente, ferito, ma fedele. In una Chiesa attraversata da crisi imperiali, familiari, diplomatiche e missionarie, Adriano II conserva una funzione semplice: continuare l'opera ricevuta, senza indurirla per orgoglio né diluirla per debolezza.

• San Nicola I, il predecessore di cui Adriano prolunga i grandi dossier
• Concilio di Costantinopoli IV, il concilio anti-foziano dell'869-870
• Fozio, patriarca di Costantinopoli al cuore della crisi
• Benedetto III, uno dei pontificati in cui Adriano aveva già rifiutato il papato