Papa Clemente IV (1265-1268)

Il giurista di san Luigi divenuto papa

Pochi papi hanno conosciuto, prima della tiara, una vita così pienamente impegnata nel secolo. Gui Foucois fu un grande avvocato, formato nel diritto romano e canonico, poi uno dei consiglieri più ascoltati di san Luigi IX — il re più rispettato della cristianità.^[9] La sua elevazione ricorda che la santità e il servizio della Chiesa non iniziano sempre nel chiostro: possono attraversare uno studio legale, una carica pubblica, un matrimonio e una paternità, prima di compiersi al vertice della Chiesa.

Il papa che rifiutò di arricchire la propria famiglia

In un’epoca in cui molti pontefici collocavano i propri nipoti, distribuivano benefici e signorie ai parenti, Clemente IV fece l’opposto. Il suo primo atto da papa fu vietare ai suoi familiari di recarsi alla Curia e di cercarvi il minimo vantaggio temporale.^[10] Questa rettitudine, attestata dalle fonti più antiche, conferisce al suo pontificato un valore esemplare: il potere ecclesiastico non è un patrimonio di famiglia.

Il papa della decisione siciliana

Infine, Clemente IV è l’uomo di una decisione gravida di conseguenze: l’appello a Carlo d’Angiò per spezzare il dominio degli Hohenstaufen in Italia. Questa politica sancì la fine di una dinastia, insediò la casa d’Angiò a Napoli per due secoli, e impegnò il papato in un gioco di alleanze di cui avrebbe pagato il prezzo. È qui che il pontificato di Clemente IV tocca una delle grandi questioni del Medioevo: fino a che punto la Chiesa può appoggiarsi sulle armi dei principi per difendere la propria libertà?^[11][12]

Una nascita in Linguadoca, in un secolo di fuoco

Gui Foucois nasce a Saint-Gilles, sul Rodano, in Linguadoca, verso la fine del XII secolo — la tradizione lo fa nascere attorno al 1190-1200.^[13][14] Non è l’unico papa originario di questa terra meridionale: Urbano V — Guillaume de Grimoard, nato verso il 1310 a Grisac, nel Gévaudan — è anch’egli un papa languedociano.^[15] Ora, la Linguadoca della sua giovinezza è proprio il teatro della crociata contro gli Albigesi e della lenta ripresa della regione da parte della monarchia capetingia. Gui cresce dunque in un mondo segnato dall’eresia catara, dalla guerra e dalla nascita di una nuova amministrazione regia ed ecclesiastica — un terreno ideale per un futuro giurista.

Suo padre, il cavaliere Foucois (Foulquois), fu anch’egli un personaggio notevole: rimasto vedovo, si ritirò alla Certosa, dove concluse, secondo la Catholic Encyclopedia, «una vita santa».^[16] Il figlio seguirà la stessa via del padre: dal mondo a Dio, attraverso la strada del vedovato.

Il grande avvocato e consigliere di san Luigi

Gui Foucois studia diritto — diritto romano e diritto canonico — e acquisisce una reputazione nazionale come avvocato.^[17] Serve dapprima i conti di Tolosa, poi la sua scienza giuridica lo conduce fino alla corte del re di Francia. San Luigi IX lo accoglie nel suo consiglio e ne fa uno dei suoi giuristi di fiducia.^[18]

Questo dettaglio non è secondario. Il regno di san Luigi è il momento in cui la giustizia regia si struttura, in cui il diritto diventa lo strumento di un governo cristiano. Gui Foucois appartiene a quella generazione di chierici e giuristi che mettono il diritto al servizio dell’ordine e della pace. Divenuto papa, rimarrà ciò che è sempre stato: un giurista, attento alla procedura, ai registri esatti e a un governo regolato.

Il vedovo che dona tutto a Dio

Sposato, Gui Foucois ebbe due figlie.^[19][20] Alla morte della moglie, verso il 1256, la sua vita cambia radicalmente. Come suo padre prima di lui, rinuncia al mondo e riceve gli ordini sacri. Il giurista laico diventa chierico; l’avvocato del re diventa servitore della Chiesa.

« Le sue figlie, scrisse loro, sono figlie non del papa, ma di Gui il Grosso. » — Clemente IV, rifiutando ogni vantaggio per la sua famiglia, secondo la tradizione riportata dalla Catholic Encyclopedia^[21]

Questa parola, che pronuncerà una volta divenuto papa, acquista tutto il suo significato alla luce della sua conversione: l’uomo che ha rinunciato alla propria casa per seguire Cristo non farà della Chiesa la casa dei suoi eredi. Il vedovato fu per Gui Foucois la porta di una seconda vita, interamente donata.

L’ascesa fulminea nella Chiesa

Entrato nel clero, l’ascesa di Gui Foucois è rapida. Arcidiacono di Le Puy, diventa:

• Vescovo di Le Puy il 19 ottobre 1257;^[22]
• Arcivescovo di Narbona nel 1259 — una delle sedi più importanti del Mezzogiorno;^[23]
• Cardinale-vescovo di Sabina nel dicembre 1261, primo cardinale creato dal nuovo papa Urbano IV.^[24][25]

In meno di dieci anni, l’avvocato linguadociano si è innalzato ai vertici della gerarchia. Questa ascesa non deve nulla al nepotismo — non ha uno zio papa — ma tutto alla sua competenza giuridica e alla fiducia che gli accordano sia la corte di Francia sia la corte di Roma.

Il legato impedito di entrare in Inghilterra

Nel 1262, Urbano IV affida al cardinale di Sabina una missione delicata: la legazione in Inghilterra, nel Galles e in Irlanda, per pacificare il conflitto che oppone il re Enrico III ai baroni ribelli guidati da Simone de Montfort.^[26][27] Ma dopo la vittoria di Montfort a Lewes (maggio 1264), al legato viene rifiutato l’ingresso nel regno: Simone e i vescovi che lo sostengono non vogliono un arbitro romano favorevole al re.^[28]

Questo episodio segnerà profondamente Gui Foucois. Divenuto papa, resterà implacabile verso Simone de Montfort: ordinerà al suo legato di non concludere alcuna «falsa pace» finché Montfort e la sua stirpe non fossero stati «sradicati dal regno d’Inghilterra».^[29] Il giurista aveva conservato il senso dell’autorità legittima oltraggiata.

Un conclave di quattro mesi a Perugia

Urbano IV muore il 2 ottobre 1264. I cardinali si riuniscono a Perugia, ma il conclave si protrae quasi quattro mesi, segno delle divisioni che già paralizzano il Sacro Collegio.^[30] Il 5 febbraio 1265, la loro scelta cade sul cardinale Gui Foucois — allora assente, trattenuto sulla via del ritorno dalla sua legazione. Viene eletto suo malgrado, a sua insaputa, e apprenderà la sua elevazione solo con ritardo.

Il viaggio clandestino attraverso l’Italia

Il nuovo eletto deve allora raggiungere l’Italia centrale. Ma la penisola è in piena guerra: i Ghibellini, partigiani degli Hohenstaufen, controllano ampie porzioni del territorio. Per attraversare senza essere riconosciuto né catturato, Gui Foucois viaggia travestito da monaco.^[31][32] L’immagine è impressionante: il papa della cristianità, costretto a nascondersi sotto un saio per raggiungere la propria sede, dice molto sulla violenza dei tempi.

L’incoronazione a Viterbo e il rifiuto del nepotismo

Viene incoronato a Viterbo il 22 febbraio 1265 e assume il nome di Clemente IV.^[33] Non potendo stabilirsi a Roma, agitata e poco sicura, fisserà l’essenziale del suo pontificato a Viterbo e a Perugia — non regnerà mai realmente dalla Città Eterna.

Il suo primissimo gesto dà il tono. Là dove ci si attendevano favori per la parentela, Clemente IV proibisce ai suoi parenti di comparire alla Curia. Rifiuta di maritare le sue figlie al di sopra della loro condizione ed esige che le loro doti restino «estremamente modeste».^[34] Per un papa del XIII secolo, si tratta di una rottura morale considerevole.

L’eredità di Urbano IV: scacciare gli Hohenstaufen

Il grande dossier del pontificato, Clemente IV non lo scelse: ne fu erede. Da decenni, il papato teme la casa degli Hohenstaufen, che cinge insieme la corona imperiale a nord e il regno di Sicilia a sud — stringendo così gli Stati Pontifici in una morsa. Dopo la morte dell’imperatore Federico II (1250), il suo figlio illegittimo Manfredi si è impadronito del regno di Sicilia e minaccia di riunificare tutta l’Italia sotto la bandiera ghibellina.^[35][36]

Per spezzare questa minaccia, Urbano IV aveva già, nel 1263, negoziato segretamente l’appello a un principe capace di prendere la Sicilia con le armi: Carlo d’Angiò, conte di Provenza e fratello minore di san Luigi.^[37] Alla morte di Urbano, il progetto non era ancora realizzato. Clemente IV, connazionale e già servitore dei Capetingi, lo porterà a compimento.

Carlo d’Angiò investito del regno di Sicilia

Con una bolla del 4 novembre 1265, Clemente IV conferma l’investitura di Carlo d’Angiò del regno di Sicilia, feudo della Chiesa.^[38] Il papa impone delle condizioni — un censo annuo, garanzie per la libertà della Chiesa siciliana — ma il principio è stabilito: per scacciare gli Hohenstaufen, la Chiesa arma il braccio di un principe francese.

La decisione non era affatto scontata. Chiamare un principe straniero, consegnargli un regno, significava sostituire un dominio con un altro. Le fonti stesse notano che Clemente IV non fu ingenuo: più tardi rimprovererà a Carlo la sua «rapacità» e la sua durezza.^[39] Ma, agli occhi del papa, la libertà della Chiesa valeva questo rischio: meglio un vassallo turbolento che un vicino Hohenstaufen deciso a sottomettere Roma.

Benevento (1266): la caduta di Manfredi

Carlo d’Angiò scende in Italia, viene incoronato re di Sicilia a Roma, poi marcia contro Manfredi. Lo scontro decisivo avviene a Benevento il 26 febbraio 1266.^[40] L’esercito di Manfredi è annientato: dei suoi 3.600 cavalieri, appena 600 si salvano. Lo stesso Manfredi, abbandonato da parte dei suoi, scambia le insegne regali e si getta nella mischia per trovarvi la morte.^[41]

« La distruzione dell’esercito di Manfredi segnò il crollo del dominio degli Hohenstaufen in Italia. » — Sintesi storica sulla battaglia di Benevento^[42]

La vittoria è totale. In poche settimane, Carlo d’Angiò si impadronisce del regno di Sicilia quasi senza resistenza. La politica di Clemente IV sembra trionfare.

Tagliacozzo (1268) e il dramma di Corradino

Il trionfo è di breve durata. Nel 1267, il giovane Corradino — nipote di Federico II, ultimo erede legittimo degli Hohenstaufen, appena sedicenne — scende dalla Germania per riconquistare l’eredità della sua casa. Una parte dell’Italia ghibellina si solleva. Clemente IV, fedele a Carlo, lo scomunica e lo paragona a un agnello condotto al macello.^[43]

Il 23 agosto 1268, i due eserciti si affrontano a Tagliacozzo. Corradino, inizialmente vincitore in apparenza, viene infine schiacciato dall’astuzia di Carlo d’Angiò.^[44] Catturato nella fuga, il giovane principe è giudicato per lesa maestà e decapitato sulla piazza pubblica di Napoli il 29 ottobre 1268.^[45] Con lui si estingue la dinastia degli Hohenstaufen.

Clemente IV volle la morte di Corradino?

Qui si pone la questione più delicata del pontificato. Una leggenda tenace vuole che Clemente IV abbia consigliato l’esecuzione con una formula sinistra: « Vita Conradini, mors Caroli ; mors Conradini, vita Caroli » — « la vita di Corradino è la morte di Carlo; la morte di Corradino è la vita di Carlo ».^[46]

Eppure questa attribuzione è storicamente molto contestata. La Catholic Encyclopedia è categorica: questa favola « è di data posteriore, e contraria alla verità ».^[47] Le fonti più attendibili mostrano invece che Clemente IV implorò per la vita di Corradino, supplicò persino san Luigi di intercedere presso il fratello Carlo, e rimproverò severamente quest’ultimo dopo l’esecuzione.^[48][49][50]

« È stato dimostrato in modo conclusivo che Clemente non solo implorò per la vita di Corradino [...] ma rimproverò anche severamente Carlo per il suo atto crudele. » — Catholic Encyclopedia, voce Pope Clement IV^[51]

Resta il fatto che la politica del papa aveva reso possibile questa tragedia: armando Carlo d’Angiò, Clemente IV aveva aperto la via a un potere che non controllava più. È la zona d’ombra, lucida e consapevole, di un pontificato che voleva salvare la libertà della Chiesa e che dovette fare i conti con la durezza dei principi.

Licet ecclesiarum: la centralizzazione dei benefici

Giurista prima di tutto, Clemente IV ha lasciato la sua impronta più duratura nel diritto della Chiesa. Con la costituzione Licet ecclesiarum (1265), stabilisce un principio di grande portata: i benefici ecclesiastici divenuti vacanti presso la Santa Sede sono riservati alla collazione del papa.^[52][53]

« Con la costituzione Licet ecclesiarum (1265), Clemente riuscì a rafforzare il controllo pontificio sulla Chiesa riservando al papa tutti i benefici vacanti presso la Curia. » — Secondo gli studi sullo sviluppo delle provvisioni pontificie^[54]

In altri termini: per comprendere la posta in gioco, occorre ricordare che nel Medioevo nominare alle cariche ecclesiastiche (vescovati, prebende, canonicati) era un potere ambito, fonte di reddito e di influenza. Riservando al papa tali nomine, Clemente IV centralizza il governo della Chiesa attorno a Roma. Questa misura, proseguita dai suoi successori, farà delle riserve pontificie uno dei grandi strumenti — e uno dei grandi dibattiti — della Chiesa degli ultimi secoli medievali.^[55]

Il legato divenuto papa: l’Inghilterra e Simone de Montfort

Il passato di legato di Clemente IV continua a pesare sulla sua politica inglese. Dopo la morte di Simone de Montfort nella battaglia di Evesham (1265), il papa sostiene fermamente la restaurazione dell’autorità del re Enrico III contro gli ultimi sostenitori dei baroni.^[56] Quasi due anni dopo, tuttavia, farà aprire un’inchiesta per sapere se Montfort fosse morto assolto, segno che il giurista sapeva distinguere tra la lotta politica e il giudizio delle anime.^[57]

Verso l’unione con i Greci e l’apertura ai Mongoli

Lo sguardo di Clemente IV non si limita all’Occidente. Prosegue le trattative con l’imperatore bizantino Michele VIII Paleologo in vista dell’unione delle Chiese greca e latina — un’impresa che si realizzerà solo dopo di lui, al secondo concilio di Lione (1274), sotto Gregorio X.^[58] Più a oriente, si apre ai contatti con i Mongoli: intrattiene scambi con l’ilkhan Abaqa, nella prospettiva di un’alleanza contro le potenze musulmane e di una difesa della Terra Santa.^[59] Queste aperture delineano un papato alle dimensioni del mondo conosciuto.

Il papa e Ruggero Bacone

Uno degli aspetti più moderni del pontificato è l’interesse di Clemente IV per la scienza nascente. Già prima della sua elezione, il cardinale Gui Foucois aveva notato il francescano inglese Ruggero Bacone, spirito enciclopedico, pioniere del metodo sperimentale, allora frenato dalle regole del suo ordine.

Divenuto papa, Clemente IV gli invia, con un mandato del 22 giugno 1266, una richiesta pressante: che gli invii, segreta e sollecitamente, i suoi scritti e i suoi «rimedi» per la riforma del sapere, nonostante i divieti del suo ordine.^[60] È a questa sollecitazione pontificia che si deve la composizione, in meno di due anni, delle tre grandi opere di Bacone: l’Opus maius, l’Opus minus e l’Opus tertium, inviate a Roma nel 1267-1268.^[61][62]

« Rivelateci i vostri rimedi per le questioni importanti che avete recentemente sottoposto alla nostra attenzione, il più rapidamente e riservatamente possibile. » — Clemente IV a Ruggero Bacone, mandato del 22 giugno 1266^[63]

Questo semplice fatto basta a smentire il cliché di una Chiesa medievale nemica della scienza. È invece un papa che, contro la prudenza timorosa di un ordine religioso, incoraggia uno studioso a consegnare le sue ricerche. Senza questa richiesta pontificia, l’opera maggiore di Ruggero Bacone forse non sarebbe mai stata scritta.

Tommaso d’Aquino e la corte pontificia

Il pontificato di Clemente IV coincide con l’apogeo della scolastica. È l’epoca in cui Tommaso d’Aquino insegna in Italia e compone le prime parti della sua Somma Teologica. La tradizione riferisce che Clemente IV volle fare di Tommaso l’arcivescovo di Napoli, dignità che il domenicano, per umiltà e amore dello studio, rifiutò.^[64] Il dettaglio, anche se riportato con prudenza, testimonia la stima di questo papa giurista per la più alta intelligenza teologica del suo tempo.

Viterbo, 29 novembre 1268

Appena un mese dopo l’esecuzione di Corradino, Clemente IV muore a Viterbo il 29 novembre 1268, dopo un pontificato di tre anni e nove mesi.^[65][66] In conformità con la sua vita di spoliazione, viene sepolto senza fasto nel convento domenicano di Santa Maria in Gradi, a Viterbo; le sue spoglie saranno trasferite nel 1885 nella chiesa di San Francesco alla Rocca.^[67]

Il conclave del 1268-1271 e la nascita del conclave moderno

La morte di Clemente IV apre uno degli episodi più straordinari della storia della Chiesa. Riuniti a Viterbo, i cardinali, divisi tra fazione francese e italiana, non riescono a eleggere un successore. La sede rimane vacante — due anni, nove mesi e due giorni, cioè più di mille giorni: è la più lunga vacanza della Sede Apostolica di tutta la storia.^[68]

Esausti, gli abitanti di Viterbo finiscono per rinchiudere i cardinali nel palazzo episcopale, li riducono a pane e acqua, e arrivano persino a scoprire parte del tetto per costringerli a decidere.^[69] Il 1° settembre 1271, finalmente eleggono, per compromesso, l’arcidiacono di Liegi Tedaldo Visconti, che prende il nome di Gregorio X.^[70]

« La vacanza durò due anni, nove mesi e due giorni — la più lunga della storia della Chiesa cattolica. » — Sintesi sull’elezione pontificia del 1268-1271^[71]

L’effetto sarà duraturo. Perché un tale stallo non si ripeta mai più, Gregorio X promulga al secondo concilio di Lione (1274) la costituzione Ubi periculum, che istituisce le regole del conclave: elettori rinchiusi cum clave (« sotto chiave »), isolati, sottoposti a un regime sempre più severo finché non abbiano eletto.^[72] Così, dalla morte di Clemente IV nasce il conclave moderno — quello che, ancora oggi, elegge il papa.

Il pontificato di Clemente IV sfugge ai giudizi semplici. Sul piano politico, la sua alleanza con Carlo d’Angiò ha distrutto gli Hohenstaufen ma ha insediato a Napoli una potenza che peserà gravemente sulla libertà del papato — fino a condurre, due generazioni dopo, all’esilio di Avignone. Il giurista che voleva proteggere la Chiesa con il diritto ha anche avviato una centralizzazione dei benefici i cui abusi alimenteranno molte critiche.

Ma sul piano spirituale e morale, la sua figura resta alta. Ecco un uomo che ha lasciato il mondo dopo averlo vissuto pienamente, che ha rifiutato di arricchire i suoi quando tutto lo invitava a farlo, che ha invocato la clemenza quando sarebbe stato più comodo tacere, e che ha incoraggiato la ricerca della verità quando altri la temevano. Gui Foucois resta il ritratto di un cristiano strappato al secolo, fedele al suo dovere nel più duro dei tempi di ferro — e il suo stesso nome, Clemens, « il clemente », conserva qualcosa di quella linea interiore che la durezza degli eventi non ha mai del tutto cancellato.^[73]

• Papa Urbano IV — suo predecessore, iniziatore della politica siciliana e dell'appello a Carlo d'Angiò.
• Papa Gregorio X — suo successore dopo la più lunga vacanza della storia, che istituisce il conclave moderno.
• Il secondo concilio di Lione (1274) — unione effimera con i Greci e nascita delle regole del conclave.
• Papa Gregorio IX — altro grande papa giurista, codificatore del diritto della Chiesa e avversario degli Hohenstaufen.
• La Chiesa è contro la scienza? — il papa che sollecitò Ruggero Bacone a pubblicare la sua opera.