Huldrych Zwingli (1484-1531)

Un figlio delle montagne del Toggenburgo

Huldrych Zwingli nasce il 1º gennaio 1484 a Wildhaus, un villaggio di alta montagna del Toggenburgo, nell'attuale cantone di San Gallo^[2]. Ha dunque solo sette settimane meno di Lutero, nato nel novembre 1483: i due uomini che divideranno l'Occidente sono esattamente della stessa generazione.

La sua famiglia appartiene alla solida borghesia contadina agiata delle Alpi svizzere. Suo padre è Ammann (balivo, magistrato locale) del villaggio; uno dei suoi zii è decano ecclesiastico. Terzo di una famiglia di molti figli maschi, il giovane Ulrich è destinato molto presto alla Chiesa e affidato a suo zio Bartholomäus, parroco di Wesen, che ne nota i doni^[3]. Da questa infanzia montanara, Zwingli conserverà un ardente patriottismo svizzero e una crescente diffidenza verso un flagello che allora dissanguava la Confederazione: il servizio mercenario a profitto delle potenze straniere.

L'umanista: Vienna, Basilea e l'ammirazione per Erasmo

Zwingli riceve una formazione da umanista, non da scolastico. Dopo la scuola di Basilea e di Berna, studia alle università di Vienna (dal 1498) e poi di Basilea, dove ottiene la laurea in arti e dove il teologo Thomas Wyttenbach lo orienta verso lo studio diretto della Scrittura^[4]. Diventa maestro in teologia verso il 1506.

Per tutta la vita, Zwingli resterà un uomo del Rinascimento delle lettere, lettore dei classici greci e latini, amante della musica — suonava diversi strumenti. La sua grande ammirazione va a Erasmo da Rotterdam, il principe degli umanisti, che incontra a Basilea nel 1516 e la cui edizione del Nuovo Testamento greco lo segna profondamente^[5]. Questa figura decisiva dell'umanesimo cristiano è approfondita nell'articolo dedicato a Erasmo, che, lui, resterà nella Chiesa. Questo debito erasmiano spiega un tratto costante di Zwingli: in lui, la riforma parte anzitutto da un ritorno al testo biblico e da un rifiuto delle «superstizioni» popolari, più che da un'angoscia della salvezza come in Lutero.

Parroco di Glarona e cappellano dei mercenari

Nel 1506, Zwingli è nominato parroco di Glarona, capoluogo di un cantone i cui uomini in gran parte si arruolavano come soldati al soldo dei re. Per tre volte accompagna i suoi parrocchiani come cappellano militare nelle guerre d'Italia, in particolare a Novara (1513) e nella sanguinosa battaglia di Marignano (1515), dove gli Svizzeri al servizio di Milano furono stroncati da Francesco I^[6].

Queste esperienze decidono una parte della sua vocazione pubblica. Zwingli diventa un avversario accanito del sistema mercenario: vi vede una corruzione che vende il sangue della gioventù svizzera e compra le coscienze con pensioni straniere. La sua denuncia delle pensioni francesi gli vale peraltro dei guai a Glarona e accelera la sua partenza. Questa battaglia civica e patriottica, anteriore alla sua rottura dottrinale, mostra che la riforma di Zwingli fu fin dall'inizio tanto politica e morale quanto teologica: non separò mai il Vangelo dalla città.

Einsiedeln: il pellegrinaggio e il ritorno alla Scrittura

Dal 1516 al 1518, Zwingli è sacerdote secolare nel grande santuario mariano di Einsiedeln, uno dei più celebri luoghi di pellegrinaggio dell'Europa alpina, meta di folle venute a venerare la Madonna Nera^[7]. Il contrasto è sorprendente: è nel cuore di un alto luogo della pietà mariana e delle indulgenze che approfondisce il suo studio del Nuovo Testamento greco, copia di sua mano le epistole di san Paolo per memorizzarle, e comincia a predicare contro certe devozioni popolari che giudica superstiziose.

È anche a Einsiedeln che incrocia il mercante d'indulgenze Bernardino Samson, un francescano milanese il cui commercio lo scandalizza — come il traffico di Tetzel aveva scandalizzato Lutero in Germania. Ma Zwingli affermerà sempre di essere giunto alle sue conclusioni indipendentemente da Lutero, per la sola lettura della Scrittura e sotto l'influenza di Erasmo, rifiutando persino di essere chiamato «luterano»^[8].

Il predicatore del Grossmünster (1519)

L'11 dicembre 1518, Zwingli è eletto Leutpriester — «parroco del popolo» — del Grossmünster, la grande collegiata di Zurigo^[9]. Vi pronuncia il suo primo sermone il 1º gennaio 1519, giorno dei suoi trentacinque anni. E compie un gesto insolito: invece di seguire il calendario liturgico e le sue pericopi, annuncia che commenterà, versetto dopo versetto, il Vangelo secondo san Matteo in modo continuo (lectio continua), poi gli altri libri del Nuovo Testamento. Il pulpito di Zurigo diventa una scuola biblica permanente.

Nell'autunno del 1519, un'epidemia di peste colpisce Zurigo e porta via quasi un quarto della popolazione. Zwingli resta accanto ai malati, contrae egli stesso il male e rischia di morirne. Da questa prova nasce il suo Pestlied («canto della peste»), una poesia di abbandono a Dio in cui affiora già la sua spiritualità: l'uomo non è nulla, Dio fa di lui ciò che vuole^[10]. Questa esperienza della morte rafforza la sua convinzione di una sovranità assoluta di Dio sulla vita e sulla salvezza — tema che diventerà centrale nella sua dottrina della provvidenza e della predestinazione.

Se la Riforma tedesca ha il suo punto di partenza simbolico nelle 95 tesi del 1517, la Riforma svizzera ha il suo in un episodio più prosaico, avvenuto a Zurigo nella primavera del 1522.

L'affare delle salsicce (1522)

Durante la quaresima del 1522, alcuni uomini si riuniscono a casa dello stampatore Christoph Froschauer e vi mangiano delle salsicce, in aperta violazione dell'astinenza prescritta dalla Chiesa. Zwingli è presente ma non mangia; prende tuttavia pubblicamente la difesa dei contravventori. Poco dopo pubblica il suo primo scritto riformatore, Von Erkiesen und Freiheit der Speisen («Della scelta e della libertà dei cibi»), in cui sostiene che le leggi di digiuno non sono che comandamenti umani, senza fondamento nella Scrittura, e che nessun cristiano è tenuto in coscienza a osservarle^[11].

Questo «affare delle salsicce» (Wurstessen) è tradizionalmente considerato l'atto di nascita della Riforma svizzera. Dietro l'aneddoto si gioca il principio stesso del protestantesimo: solo la Scrittura obbliga, e tutto ciò che non vi è esplicitamente comandato può essere respinto. È lo stesso principio della sola scriptura, il cui esame critico si trova nell'articolo Perché i cattolici non seguono la sola Scriptura?.

Le dispute di Zurigo e i 67 articoli (1523)

Zwingli ha un vantaggio che Lutero non ha avuto: il magistrato della sua città sposerà la sua causa. Il 29 gennaio 1523, il consiglio della città di Zurigo organizza una disputa pubblica tra Zwingli e i rappresentanti del vescovo di Costanza. Zwingli vi si presenta munito di 67 articoli (le Schlussreden) che riassumono la sua dottrina, con la regola che lo si confuti solo con la Scrittura^[12]. I suoi avversari, rifiutando questo terreno, restano muti; il consiglio dichiara Zwingli vincitore e lo autorizza a continuare la sua predicazione.

«Tutti coloro che dicono che il Vangelo non è nulla senza la conferma della Chiesa sbagliano e disonorano Dio.» — Zwingli, articolo 1 dei 67 articoli, 1523^[13]

Una seconda disputa, nell'ottobre 1523, verte sulle immagini nelle chiese e sulla Messa. Da quel momento non è più una lite privata: è la città di Zurigo, per decisione del suo consiglio, a passare alla Riforma. Il carattere decisivo di questa alleanza tra il riformatore e il potere civile è il tratto più originale di Zwingli: la sua Riforma è fin dall'inizio una Riforma di Stato, portata avanti dalla magistratura urbana.

Il matrimonio dei preti e la fine della Messa

La rottura si traduce presto in atti irreversibili. Nel 1524, Zwingli sposa pubblicamente Anna Reinhart, vedova di un patrizio zurighese, che aveva già sposato in segreto — gesto con cui rigetta solennemente il celibato sacerdotale^[14]. Lo stesso anno, i conventi sono soppressi, i loro beni confiscati e destinati all'assistenza dei poveri e all'istruzione.

L'atto più grave avviene a Pasqua del 1525: il consiglio di Zurigo abolisce la Messa e la sostituisce con una semplice cena commemorativa, celebrata quattro volte l'anno, attorno a un tavolo di legno, con pane comune in piatti di legno, senza altare, senza ornamenti, senza canto^[15]. Là dove la Messa cattolica è il rinnovamento incruento del sacrificio del Calvario, la cena zwingliana non è più che un pasto di ricordo tra fratelli. È la conseguenza diretta della sua dottrina eucaristica, che esamineremo ora.

L'iconoclastia: lo spoglio delle chiese

Nel 1524, per ordine del consiglio e sotto la spinta di Zwingli, le chiese di Zurigo sono metodicamente svuotate: statue, quadri, crocifissi, reliquie, vetrate figurate, altari e persino gli organi sono rimossi o distrutti, i muri imbiancati a calce^[16]. Il contrasto con Lutero è netto: il riformatore sassone aveva invece frenato l'iconoclastia di un Karlstadt, giudicando le immagini utili alla pietà dei semplici. Zwingli, lui, applica senza riserve il divieto veterotestamentario delle immagini scolpite (Esodo 20, 4) e vi vede un'idolatria da estirpare.

Per il cattolicesimo, questo spoglio radicale non è una purificazione ma una perdita: la tradizione della Chiesa, dal secondo concilio di Nicea (787), onora le immagini non per sé stesse ma per ciò che rappresentano, con l'onore reso all'immagine che risale al suo modello^[17], e l'arte sacra è una catechesi per gli occhi. Sull'onore reso alle immagini e ai santi — spesso confuso a torto con l'adorazione — si rimanda all'articolo I cattolici adorano Maria?.

Per giudicare una dottrina, bisogna prima esporla onestamente. La teologia di Zwingli non è né povera né incoerente: è un sistema, segnato dalla logica implacabile di un umanista, che porta fino in fondo due intuizioni — la sovranità assoluta di Dio e l'insufficienza radicale dei segni materiali a contenere il divino.

Una sola scriptura razionale e spoglia

Come tutti i riformatori, Zwingli ritiene la Scrittura sola unica autorità. Ma vi aggiunge una tinta propria, più razionalista: ciò che la Scrittura non comanda esplicitamente, tende a sopprimerlo, là dove Lutero si accontentava di tollerare ciò che la Scrittura non vieta. Da questa differenza di metodo derivano tutte le altre: l'abolizione delle immagini, della Messa, del canto liturgico, delle feste, del digiuno. Zwingli è il riformatore della sottrazione: conserva solo ciò che crede di trovare nero su bianco nel testo sacro.

La Cena, semplice memoriale: il cuore della rottura

Il punto più caratteristico — e più grave — della dottrina di Zwingli è la sua concezione della Cena. Per lui, l'Eucaristia non è né un sacrificio, né il luogo di una presenza reale di Cristo. È un memoriale: un pasto in cui la comunità fa memoria della morte del Signore e proclama la sua fede. Il pane resta pane; il vino resta vino. Cristo, asceso al cielo, vi è corporalmente assente; è presente solo nella fede del credente che si ricorda.

«Credere è mangiare.» — Formula attribuita a Zwingli al colloquio di Marburgo, che riassume la sua dottrina della Cena^[18]

L'argomento di fondo di Zwingli è duplice. Anzitutto un principio filosofico: finitum non est capax infiniti — il finito non può contenere l'infinito; un pezzo di pane, cosa finita e materiale, non può dunque «contenere» il corpo di Cristo. Poi un principio scritturistico: cita Giovanni 6, 63, «È lo spirito che vivifica, la carne non giova a nulla», per sostenere che mangiare carnalmente il corpo di Cristo sarebbe assurdo e senza profitto^[19]. Tra il segno (il pane) e la realtà (il corpo glorificato in cielo), c'è, dice, «tutta la distanza che separa il cielo dalla terra».

«È» vuol dire «significa»: l'argomento di Cornelius Hoen

Come legge allora Zwingli la parola di Cristo, «Questo è il mio corpo»? Deve reinterpretarla. La chiave gli viene da una lettera del giurista olandese Cornelius Hoen (Honius), ricevuta verso il 1524, che proponeva di intendere il verbo «è» (est) nel senso di «significa» (significat)^[20]. «Questo è il mio corpo» vorrebbe dunque dire «questo rappresenta il mio corpo», come quando si dice di un ritratto: «è mio padre». Il pane non è più che un simbolo commemorativo.

È questa piccola parola — est o significat — a cristallizzare tutta la frattura del protestantesimo. Perché Lutero, su questo punto preciso, rifiuta assolutamente di cedere: «Questo È il mio corpo» va preso alla lettera. La posizione cattolica, invece, supera entrambe: Cristo è realmente, sostanzialmente presente, non per l'ubiquità di un corpo (Lutero) né per un semplice ricordo (Zwingli), ma per la transustanziazione — il pane diventa veramente il Corpo, sotto le apparenze del pane. Il concilio di Trento lo definirà solennemente (vedi sotto).

Il peccato originale, la provvidenza, la predestinazione

Zwingli si discosta dalla tradizione anche su altri punti. Tende a minimizzare il peccato originale, che descrive meno come una colpa personalmente imputata che come una malattia, un «difetto naturale» (Brest, defectus naturalis) trasmesso ma non colpevole in sé — posizione che sviluppa nel suo trattato De peccato originali del 1526^[21].

Porta invece a un grado estremo la dottrina della provvidenza e della predestinazione. Nel suo De providentia Dei (1530), Zwingli afferma che Dio è causa di tutto, che l'elezione è totalmente libera e sovrana, anteriore a ogni fede, e che non dipende da alcun merito^[22]. Su questo terreno annuncia Calvino e il calvinismo, di cui si troverà l'esposizione nell'articolo Giovanni Calvino. Questa insistenza sull'onnipotenza divina è coerente con tutta la sua teologia: ciò che Dio fa da solo, l'uomo non può né meritarlo, né contenerlo in un segno materiale.

La salvezza dei pagani virtuosi: Socrate e Seneca in cielo

Un ultimo tratto, più sorprendente, rivela l'umanista sotto il riformatore. Nella sua Christianae fidei expositio («Esposizione della fede cristiana», 1531), redatta all'indirizzo del re di Francia, Zwingli dichiara di sperare di ritrovare in cielo non solo i santi dell'Antico Testamento, ma anche i grandi saggi del paganesimo: Socrate, Platone, Seneca, Aristide, i Catoni, gli Scipioni — e persino gli eroi mitici come Ercole e Teseo^[23].

Questa idea di una possibile salvezza dei pagani virtuosi, in sé non assurda e che la teologia cattolica tratta con sfumatura (Dio può salvare fuori dalle vie visibili coloro che lo cercano con cuore retto), prende in Zwingli una piega tale da scandalizzare Lutero, che vi vide la prova che lo Svizzero non credeva più davvero alla necessità di Cristo e della fede esplicita^[24]. Essa illustra una tensione propria di Zwingli: un razionalista cristiano per cui la sovranità della grazia può oltrepassare tutte le frontiere visibili della Chiesa — al rischio di dissolvere la necessità stessa della Redenzione.

Di tutti gli episodi della vita di Zwingli, il più carico di conseguenze è il suo confronto diretto con Lutero. Esso sigilla, all'alba stessa della Riforma, la sua divisione irrimediabile.

Perché Filippo d'Assia voleva l'unione

Il langravio Filippo d'Assia, principe protestante, aveva un interesse politico vitale a unire i due rami della Riforma — quello tedesco e quello svizzero — per formare un fronte comune contro l'imperatore cattolico Carlo V. Convocò dunque i principali teologi dei due campi nel suo castello di Marburgo, dal 1º al 4 ottobre 1529^[25]. Da un lato Lutero e Melantone; dall'altro Zwingli ed Ecolampadio.

La posta in gioco è immensa: se i protestanti si accordano, sono un blocco; se si dividono, si indeboliscono. E invece inciamperanno su una sola parola.

«Hoc est corpus meum»: Lutero rifiuta di cedere

Secondo i racconti, Lutero avrebbe, fin dall'inizio, tracciato col gesso sul tavolo, sotto la tovaglia di velluto, le parole latine dell'istituzione: «HOC EST CORPUS MEUM» («Questo è il mio corpo»), e vi ritornava senza sosta, rifiutando ogni compromesso^[26]. Zwingli obiettava che «est» andava letto «significa», e citava Giovanni 6, 63: «la carne non giova a nulla». Lutero replicava che la parola di Cristo prevale su ogni ragione umana.

«Non è la ragione, non sono i miei occhi, ma la Parola di Dio a vincolarmi: "Questo è il mio corpo".» — Posizione di Martin Lutero a Marburgo, come riportata dai testimoni^[27]

I due uomini si accordarono su quattordici dei quindici articoli di Marburgo — la Trinità, Cristo, il peccato, la giustificazione per fede, il battesimo, il rifiuto del purgatorio e delle indulgenze. Ma il quindicesimo, sulla presenza reale nella Cena, restò aperto: il testo finì per riconoscere che «non sono d'accordo se il vero corpo e il vero sangue di Cristo siano corporalmente presenti nel pane e nel vino»^[28].

«Avete un altro spirito»: la frattura protestante

Il gesto finale è restato celebre. Zwingli, commosso fino alle lacrime, tese la mano a Lutero supplicandolo di riconoscerlo come fratello. Lutero rifiutò la mano tesa, rispondendogli che non erano dello stesso spirito:

«Avete un altro spirito dal nostro.» — Martin Lutero a Zwingli, colloquio di Marburgo, ottobre 1529^[29]

Questo rifiuto è uno dei momenti fondativi del protestantesimo: appena nato, si lacera. Luterani e riformati (zwingliani, poi calvinisti) non faranno mai più che un'unità di facciata. Per lo sguardo cattolico, Marburgo è una dimostrazione lampante: appena si abbandona l'autorità viva della Chiesa per la Scrittura interpretata da ciascuno, la Scrittura stessa non basta più a fare unità — perché due uomini in buona fede, leggendo la stessa frase, vi trovano due dogmi contrari, e nessuna istanza può decidere. È la classica obiezione cattolica al principio protestante.

La divisione non venne solo dalla sua destra (Lutero), ma anche dalla sua sinistra. I più radicali dei suoi stessi discepoli rimproverarono a Zwingli di non spingersi abbastanza in là.

Da discepoli a nemici

Un gruppo di giovani umanisti zurighesi — Conrad Grebel, Felix Manz, Georg Blaurock — erano stati dapprima i più ferventi sostenitori di Zwingli. Ma trassero dal principio della Scrittura sola una conclusione che Zwingli rifiutava: poiché il Nuovo Testamento mostra solo adulti credenti che ricevono il battesimo, il battesimo dei bambini sarebbe senza fondamento. Esigettero una Chiesa di puri, separata dallo Stato, formata di credenti ribattezzati — da cui il loro nome di anabattisti («ri-battezzatori»). Il 21 gennaio 1525 procedettero ai primi battesimi di adulti.

Zwingli, la cui intera Riforma poggiava sull'alleanza con il magistrato e su una Chiesa coestensiva alla città, vi vide un pericolo mortale per l'ordine sociale oltre che dottrinale. Il movimento anabattista — da cui uscirà più tardi la corrente mennonita, vedi Erasmo e le figure della Riforma radicale — fu represso.

L'annegamento di Felix Manz (1527)

Il consiglio di Zurigo, con l'assenso di Zwingli, decretò che il ribattesimo sarebbe stato punito con la morte. Il 5 gennaio 1527, Felix Manz fu annegato nella Limmat, il fiume di Zurigo — supplizio scelto per derisione, come una parodia del battesimo per immersione che difendeva^[30]. È considerato il primo martire anabattista, e uno dei primi protestanti messi a morte da altri protestanti.

Questo episodio pesa molto nel bilancio di Zwingli. Lo stesso uomo che invocava la libertà di coscienza contro Roma fece giustiziare i suoi antichi discepoli per un disaccordo sul battesimo. È il paradosso di tutte le Riforme di Stato: spezzata un'autorità, ne ristabiliscono subito un'altra, e perseguitano a loro volta i dissidenti. Il sangue di Manz ricorda che la «tolleranza» non era il progetto dei riformatori, né zwingliano né cattolico a quell'epoca.

La Riforma di Zwingli era inseparabile dalla politica; è con la politica e con le armi che finì.

La guerra dei cantoni

La Confederazione svizzera si era spaccata in due: da un lato Zurigo, Berna, Basilea e le città passate alla Riforma; dall'altro i cinque cantoni «primitivi» della Svizzera centrale (Uri, Svitto, Untervaldo, Lucerna, Zugo), rimasti fermamente cattolici. Zwingli, che voleva estendere la Riforma a tutta la Confederazione, spinse Zurigo a un blocco dei viveri contro i cantoni cattolici per piegarli^[31]. La provocazione degenerò in guerra aperta.

Il corpo squartato e bruciato

L'11 ottobre 1531, i cantoni cattolici attaccarono di sorpresa l'esercito zurighese, mal preparato, presso Kappel am Albis. Zwingli, che accompagnava i suoi concittadini come cappellano e combattente, fu ferito e poi ucciso sul campo di battaglia, a 47 anni^[32].

I vincitori cattolici, riconoscendolo, gli inflissero la sorte di un eretico e di un traditore: il suo corpo fu squartato, poi bruciato, e le sue ceneri mescolate a quelle di maiali perché nessuna reliquia se ne potesse trarre^[33]. Questo trattamento, brutale e rivelatore della violenza delle guerre di religione, fece di Zwingli, agli occhi dei riformati, un martire. La notizia della sua morte in combattimento, con un'arma in mano, imbarazzò persino alcuni protestanti: Lutero vi vide un giudizio di Dio su colui che aveva mescolato il Vangelo e la spada.

Bullinger e l'eredità riformata

La Riforma zurighese non morì con il suo fondatore. Già nel dicembre 1531, Heinrich Bullinger succedette a Zwingli alla guida della Chiesa di Zurigo, che diresse per più di quarant'anni, consolidando e addolcendo la sua opera^[34]. È Bullinger che, con Calvino, firmerà nel 1549 il Consensus Tigurinus, accordo sulla Cena che fuse la corrente zwingliana nel calvinismo nascente^[35].

Così, paradossalmente, il nome di Zwingli si cancellò in parte dietro quello di Calvino: la tradizione «riformata» che oggi domina il protestantesimo non luterano è più calvinista che zwingliana. Ma è proprio Zwingli che, per primo, ha dato alla Riforma la sua forma più spoglia, più simbolica e più civica.

Un articolo di Ignispedia non può accontentarsi di raccontare: deve giudicare, alla luce della fede della Chiesa. Cosa ritenere di Zwingli?

Ciò che il concilio di Trento ha condannato

Vent'anni dopo la morte di Zwingli, il concilio di Trento, nella sua XIII sessione (11 ottobre 1551 — anniversario della sua morte), rispose precisamente alla sua dottrina eucaristica. Il primo canone mira direttamente al memorialismo:

«Se qualcuno nega che, nel sacramento della santissima Eucaristia, sono contenuti veramente, realmente e sostanzialmente il corpo e il sangue, con l'anima e la divinità di Nostro Signore Gesù Cristo, e dunque Cristo tutto intero, ma dice che vi è solo come in un segno, in una figura o per la sua virtù: sia anatema.» — Concilio di Trento, sessione XIII, canone 1, 1551^[36]

La formula «come in un segno o in una figura» (ut in signo vel figura) è la definizione stessa della posizione di Zwingli. La Chiesa non vi vede un'opinione rispettabile tra le altre, ma una negazione di ciò che Cristo ha istituito e di ciò che la fede ha sempre tenuto: «Questo è il mio corpo» — non «questo lo rappresenta». Sul fondamento scritturistico e patristico della presenza reale, si potrà approfondire l'articolo La confessione è biblica? e, più in generale, il dossier dei sacramenti.

La perdita: l'Eucaristia, le immagini, i santi

Il dramma di Zwingli, per un cattolico, sta in una parola: la sottrazione. Là dove la Chiesa ha ricevuto e custodito un tesoro — la presenza reale, il sacrificio della Messa, la comunione dei santi, l'onore delle immagini, la venerazione della Vergine —, Zwingli ha metodicamente sottratto. La sua chiesa imbiancata a calce, senza altare, senza immagine, senza tabernacolo, con una tavola nuda quattro volte l'anno, è il simbolo visibile di questa riduzione.

L'obiezione cattolica non è che Zwingli abbia amato la Scrittura — bisogna amarla. È che, isolandola dalla Tradizione e dalla Chiesa viva che l'ha scritta e trasmessa, l'ha consegnata alla propria ragione; e la sua ragione, logica fino in fondo, ha finito per trovare «superstizioso» quasi tutto ciò che quindici secoli di cristiani avevano tenuto per santo. Il memorialismo non è un progresso della fede: è un impoverimento del dono di Dio.

Ciò che un cattolico può riconoscere

L'onestà obbliga tuttavia a riconoscere in Zwingli qualità reali. Il suo coraggio pastorale durante la peste, la sua battaglia sincera contro la corruzione del mercenariato, il suo orrore per il commercio delle cose sante, il suo amore per il testo biblico, la sua intelligenza — tutto questo non è poco. Come per Lutero, la tragedia è che uno zelo autentico, mal orientato, ha prodotto una lacerazione.

La Chiesa ha d'altronde, a suo modo, ascoltato alcune delle esigenze legittime che attraversavano la Riforma: il concilio di Trento ha riformato gli abusi, restaurato la formazione del clero, purificato la predicazione e la catechesi. Ma lo ha fatto senza nulla sottrarre al deposito della fede — è tutta la differenza tra una riforma nella Chiesa e una rivoluzione contro di essa. Zwingli ha voluto la seconda; ha lasciato un cristianesimo più puro in apparenza, ma amputato della sua sostanza sacramentale.

Zwingli si capisce solo nella costellazione dei grandi riformatori e dei dibattiti che hanno riaperto. Lo si chiarirà accostandolo alle figure vicine e ai dossier dottrinali collegati.

• Sul riformatore tedesco di cui fu insieme alleato e avversario: Martin Lutero e la Riforma.
• Sul riformatore che ne raccolse e sistematizzò l'eredità: Giovanni Calvino e il calvinismo.
• Sull'umanista che lo ispirò ma restò cattolico: Erasmo.
• Sul lontano antenato di ogni negazione riguardante Cristo e i sacramenti: Ario e la crisi del IV secolo.
• Sul principio che comanda tutta la sua dottrina: Perché i cattolici non seguono la sola Scriptura?.
• Sulle devozioni che rifiutava e che la Chiesa difende: I cattolici adorano Maria? e La confessione è biblica?.