Carlo Borromeo (in italiano Carlo Borromeo, 1538-1584) è un cardinale e arcivescovo di Milano, una delle più grandi figure della Riforma cattolica del XVI secolo. Nipote di papa Pio IV, creato cardinale a ventun anni, fu dapprima un brillante principe della Chiesa romana prima di diventare, dopo una conversione interiore, il modello compiuto del vescovo riformatore voluto dal concilio di Trento.[1][2]
Tutto in lui contraddice l'immagine del dignitario mondano: questo nipote di papa, colmato di onori e benefici fin dall'infanzia, scelse l'austerità, la penitenza e un lavoro pastorale senza sosta. Fece dell'immensa arcidiocesi di Milano — più di ottocentomila fedeli e tremila chierici — il laboratorio della riforma tridentina: seminari, concili provinciali, visite pastorali, catechismo del popolo. Il motto di famiglia, la sola parola Humilitas, riassume tutta la sua fisionomia spirituale.[3][4]
Contemporaneo e protagonista del concilio di Trento, artefice della Riforma cattolica di fronte alla rivoluzione protestante, Carlo Borromeo appartiene a quella generazione di santi riformatori che, nel cuore della crisi, rigenerarono la Chiesa dall'interno. Accanto a san Ignazio di Loyola, a san Filippo Neri, a santa Teresa d'Avila e a san Pietro Canisio, incarna il vescovo ideale dell'età tridentina: dotto, asceta, infaticabile e tutto donato al suo popolo.[5][6]
Il contesto: una Chiesa da riformare
La crisi del XVI secolo
Carlo Borromeo nasce tre anni dopo la rottura dell'Inghilterra, vent'anni dopo le tesi di Lutero, in una Chiesa profondamente scossa dalla Riforma protestante e minata dai propri abusi. Il cumulo dei benefici, la non residenza dei vescovi, l'ignoranza del clero, la venalità e il rilassamento dei costumi avevano indebolito la cristianità latina proprio mentre il protestantesimo strappava a Roma intere nazioni.[7][8] Il grande rimedio fu il concilio di Trento (1545-1563), che ridefinì la dottrina cattolica e impose una disciplina nuova. Ma un concilio vale solo per chi lo applica: Carlo Borromeo fu, più di ogni altro, l'uomo che fece passare Trento nei fatti.
Casa Borromeo e il motto « Humilitas »
I Borromeo appartengono all'antica nobiltà lombarda, ricca e potente, le cui armi portano i celebri anelli borromei intrecciati, simbolo della Santissima Trinità, e il motto di una sola parola: Humilitas.[9] Questo paradosso — una grande famiglia il cui motto è l'umiltà — segnerà tutta la vita del santo, che fece di questa parola non un ornamento araldico, ma un programma spirituale preso alla lettera.
Le origini: Arona, Pavia e la clericalità precoce (1538-1559)
Nascita al castello di Arona (1538)
Carlo nasce il 2 ottobre 1538 al castello di Arona, sulle rive del lago Maggiore, a una cinquantina di chilometri da Milano.[10][11] Suo padre, Giberto Borromeo, conte di Arona, è un signore pio; sua madre, Margherita de' Medici, appartiene al ramo milanese dei Medici ed è sorella di Giovanni Angelo de' Medici, il futuro papa Pio IV. Secondogenito di una grande casata, Carlo è fin da subito destinato allo stato ecclesiastico, secondo l'uso delle famiglie nobili del suo tempo.
Il fanciullo tonsurato e l'abbazia di Arona
Verso l'età di dodici anni, Carlo riceve la tonsura clericale, e uno zio paterno gli trasmette le ricche rendite dell'abbazia benedettina dei santi Graziano e Felino di Arona — uno di quei « benefici » di famiglia che l'epoca considerava normali.[12] Ma il fanciullo mostra già un acuto senso della giustizia: dichiara che tutto ciò che, in queste rendite, supera lo stretto necessario alla sua formazione appartiene ai poveri. Questo tratto, riferito dai suoi biografi, annuncia il vescovo che più tardi spoglierà il suo palazzo per nutrire gli appestati.[13]
Lo studente di Pavia e il dottore dell'uno e dell'altro diritto (1559)
Carlo compie i suoi studi a Milano, poi all'università di Pavia, dove si dedica al diritto civile e canonico. Un leggero difetto di pronuncia lo fa dapprima passare per lento; ma la sua serietà e il suo lavoro accanito smentiscono presto questa impressione.[14] Il 6 dicembre 1559 è ricevuto dottore in utroque jure — dottore dell'uno e dell'altro diritto — a ventun anni.[15] Questa formazione giuridica, unita a una volontà di ferro, farà di lui un amministratore e un legislatore ecclesiastico di prim'ordine.
Il cardinale nipote a Roma (1560-1564)
L'elezione di Pio IV e la chiamata a Roma
Il 25 dicembre 1559, lo zio di Carlo, il cardinale Giovanni Angelo de' Medici, è eletto papa con il nome di Pio IV.[16] Il nuovo pontefice chiama subito il nipote a Roma e lo copre di responsabilità: protonotario apostolico il 13 gennaio 1560, poi, il 31 gennaio 1560, cardinale — a ventun anni.[17][18]
Cardinale a ventun anni
Il giovane cardinale diventa il vero braccio destro dello zio: cardinale nipote e segretario di Stato, riceve la custodia dei sigilli pubblico e privato dello Stato ecclesiastico e partecipa al governo degli Stati pontifici e della Chiesa universale.[19] Amministra, supervisiona ordini religiosi, tratta con i principi. Un tale accumulo di potere e ricchezza nelle mani di un uomo così giovane era il classico nepotismo del Rinascimento; ma Carlo, lui, ne farà un uso ben diverso.
Le Noctes Vaticanae: un principe studioso e già austero
In mezzo al fasto romano, il cardinale Borromeo conduce una vita regolare e studiosa. Impone alla sua casa una disciplina severa, fa adottare alla corte romana abiti neri, e fonda un'accademia dotta, l'Accademia delle Notti Vaticane, i cui lavori escono con il titolo di Noctes Vaticanae.[20] Nel 1561 fonda e dota a Pavia un collegio (l'attuale Almo Collegio Borromeo) per gli studenti poveri e meritevoli — prima delle sue grandi opere di formazione.[21][22]
Il ruolo decisivo al concilio di Trento
È qui che appare la dimensione storica di Carlo Borromeo. Il concilio di Trento, più volte interrotto, sembrava arenato. Il cardinale nipote fu l'artefice della sua ripresa: è in gran parte sotto il suo impulso che il concilio riaprì le porte il 18 gennaio 1562 e tenne il suo terzo e ultimo periodo (1562-1563), il più decisivo.[23][24] Da Roma diresse l'immensa corrispondenza con i legati, rimosse gli ostacoli diplomatici e spinse alla chiusura del concilio, il 4 dicembre 1563.[25][26] Senza la sua energia, l'opera di Trento sarebbe forse rimasta incompiuta. Pio X dirà di lui che fu come « l'argilla nelle mani di Dio e del suo Vicario », strumento docile di una riforma immensa.[27]
Il Catechismo romano
Chiuso il concilio, restava da diffonderne la dottrina. Carlo Borromeo ebbe un ruolo di primo piano nella redazione del Catechismus Romanus, il Catechismo del concilio di Trento (pubblicato nel 1566), destinato ai parroci per l'istruzione del popolo.[28][29][30] Operò anche per la riforma del breviario e del messale romani. Per tutta la vita crederà che la riforma della Chiesa passi anzitutto dall'insegnamento — la formazione dei sacerdoti e la catechesi dei fedeli.
La conversione: la morte di Federico (1562)
Una svolta interiore
La svolta della sua vita non è un evento spettacolare, ma un lutto. Il 19 novembre 1562, suo fratello maggiore Federico Borromeo muore improvvisamente.[31] Carlo è ormai il primogenito della casata; la famiglia lo pressa affinché lasci lo stato clericale, si sposi e assicuri la discendenza dei Borromeo. Egli rifiuta. Lungi dal cogliere questa occasione per tornare al mondo, prende invece la decisione opposta: donarsi interamente a Dio e al servizio della Chiesa.
La frequentazione dei gesuiti e dei teatini, l'esempio di grandi vescovi riformatori come Bartolomeo dei Martiri, arcivescovo di Braga, finiscono di volgerlo verso una vita di rigore cristiano e di zelo pastorale.[32] Da principe della Chiesa, vuole diventare pastore.
Ordinazione e consacrazione episcopale (1563)
La conseguenza è immediata. Carlo, che era ancora solo diacono (ordinato il 21 dicembre 1560), chiede di ricevere il sacerdozio e l'episcopato. È ordinato sacerdote il 4 settembre 1563, poi consacrato vescovo il 7 dicembre 1563 nella Cappella Sistina.[33][34] Nominato arcivescovo di Milano il 12 maggio 1564, è dapprima trattenuto a Roma presso lo zio; solo dopo la morte di Pio IV (1565) potrà raggiungere la sua diocesi. Ormai tutta la sua vita terrà in una parola: risiedere e riformare.
L'arcivescovo di Milano: il modello del vescovo tridentino (1565-1584)
L'ingresso a Milano (1565): il primo arcivescovo residente dopo 80 anni
Il 23 settembre 1565, Carlo Borromeo fa il suo ingresso solenne a Milano.[35] L'evento è denso di significato: egli è il primo arcivescovo residente dopo circa ottant'anni. I suoi predecessori, principi assenteisti, governavano da lontano una diocesi abbandonata a se stessa. Lui sceglie di vivere in mezzo al suo popolo, secondo la grande esigenza di Trento: la residenza del vescovo.
L'arcidiocesi era allora la più vasta d'Italia: più di ottocentomila fedeli, più di tremila chierici.[36] Clero e popolo si erano allontanati dalla dottrina; vendita di indulgenze, simonia, disordine dei conventi, ignoranza religiosa regnavano. Carlo intraprende di riprendere tutto in mano, metodicamente, con la visita, la legislazione e la formazione.
I concili provinciali e i sinodi: gli Acta Ecclesiae Mediolanensis
Carlo governa con il diritto, da giurista consumato. Riunisce sei concili provinciali e undici sinodi diocesani, dove legifera sulla disciplina del clero, l'amministrazione dei sacramenti, la predicazione, la tenuta delle chiese e la vita dei fedeli.[37][38][39] L'insieme di questi decreti, raccolti sotto il titolo di Acta Ecclesiae Mediolanensis, diventerà un monumento di diritto pastorale, copiato e imitato dai vescovi di tutta l'Europa cattolica. Milano diventa così il modello su cui si regola l'applicazione di Trento.
I seminari e la formazione del clero
Convinto che gli abusi della Chiesa nascano dall'ignoranza del clero, Carlo fa della formazione dei sacerdoti la sua priorità assoluta.[40] Applicando un decreto maggiore di Trento, apre già l'11 novembre 1564 il suo primo seminario, presto seguito da diversi collegi e comunità di formazione dove i futuri sacerdoti ricevono un'istruzione seria e una vita spirituale regolata.[41] Queste istituzioni serviranno da modello a tutta la Riforma cattolica: il vescovo di Milano inventa, per così dire, il seminario tridentino come funzionerà per quattro secoli.
La Confraternita della dottrina cristiana: le « scuole della domenica »
Per il popolo, Carlo sviluppa su larga scala la Confraternita della dottrina cristiana, che organizza un insegnamento sistematico del catechismo ai bambini e agli adulti, la domenica, in tutte le parrocchie.[42] Queste « scuole della dottrina cristiana » — vere antenate delle scuole domenicali — contarono a Milano decine di migliaia di alunni. È uno dei grandi successi del suo episcopato: fare della catechesi popolare uno strumento durevole della riforma.
Gli Oblati di sant'Ambrogio (1578)
Per disporre di sacerdoti interamente devoti alla sua opera, Carlo fonda nel 1578 la società degli Oblati di sant'Ambrogio — sacerdoti secolari che, senza pronunciare voti solenni, si consacrano alla preghiera, allo studio e al servizio delle parrocchie secondo i bisogni della diocesi.[43] Posta sotto il patrocinio del grande vescovo di Milano del IV secolo, san Ambrogio, la congregazione sarà più tardi associata al nome stesso del suo fondatore (Oblati dei santi Ambrogio e Carlo).
La tabella qui sotto riepiloga le grandi leve della sua riforma diocesana.
| Leva di riforma | Realizzazione a Milano | Portata |
|---|---|---|
| Residenza del vescovo | Ingresso solenne nel 1565, primo residente dopo ~80 anni | Modello di applicazione diretta di Trento |
| Legislazione pastorale | 6 concili provinciali + sinodi → Acta Ecclesiae Mediolanensis | Codice imitato in tutta l'Europa cattolica |
| Formazione del clero | Fondazione di seminari e collegi | Matrice del seminario tridentino |
| Catechesi del popolo | Confraternita / scuole della dottrina cristiana | Catechismo domenicale di massa |
| Clero dedicato | Oblati di sant'Ambrogio (1578) | Sacerdoti secolari al servizio della diocesi |
Il visitatore e il legislatore dell'arte sacra
Carlo applica a Milano anche i decreti di Trento sull'arte sacra: vuole chiese spogliate del paganesimo decorativo e ordinate alla preghiera, e redige delle Istruzioni sulla costruzione e l'arredo degli edifici sacri che faranno autorità.[44] Visitatore instancabile, percorre fino alle valli alpine più remote della sua immensa diocesi, controllando tutto di persona.
Il pastore eroico: la peste di Milano (1576-1577)
L'episodio che sigillò la sua fama di santità fu la peste del 1576-1577, rimasta nella memoria milanese con il nome di « peste di san Carlo » (peste di San Carlo). Preceduta dalla carestia, l'epidemia devasta la città; il governatore spagnolo e molti nobili fuggono. Carlo, lui, resta.[45]
Riunisce i superiori di tutte le comunità religiose della diocesi e organizza i soccorsi. Si sforza di nutrire fino a sessanta o settantamila persone al giorno, esaurendo la sua fortuna personale e indebitandosi per i poveri.[46] Soprattutto, visita egli stesso gli appestati, amministra i sacramenti ai morenti, e guida processioni di penitenza: lo si rappresenta a piedi nudi, con una corda al collo, portando la croce e la reliquia del Santo Chiodo della Passione, offrendo la propria vita in espiazione per il suo popolo. Questa immagine del vescovo che cammina in mezzo ai cadaveri per portare il conforto di Dio divenne l'icona stessa del buon pastore tridentino.
L'opposizione: l'attentato del 1569 e i conflitti
Il tentato assassinio degli Umiliati
La fermezza di Carlo gli valse violente opposizioni. La più drammatica venne dall'ordine degli Umiliati (Umiliati), una congregazione un tempo fervente, caduta nella ricchezza e nel rilassamento: ridotta a circa 170 membri, possedeva tuttavia quasi novanta monasteri.[47] Furiosi per le riforme che l'arcivescovo voleva imporre loro, alcuni ordirono un complotto.
La sera del 26 ottobre 1569, mentre Carlo pregava in ginocchio nella sua cappella durante la preghiera della sera, un membro dell'ordine, l'ex frate Girolamo Donato detto « Farina », sparò contro di lui un colpo di archibugio.[48][49][50] Il proiettile lo colpì alla schiena ma, secondo i testimoni, « non forò nemmeno i suoi vestiti »: si gridò al miracolo. Il santo, si dice, rimase in preghiera senza nemmeno interrompere l'ufficio. Questa sopravvivenza inspiegabile rafforzò ancora la sua aura.[51]
La soppressione degli Umiliati (1571)
In seguito a questo attentato e alla persistente resistenza dell'ordine, papa san Pio V pronunciò l'8 febbraio 1571 la soppressione della congregazione degli Umiliati.[52][53] L'episodio mostra la tempra di Carlo: né le minacce, né i proiettili lo distolsero dalla riforma.
Conflitti con il potere civile
L'arcivescovo si scontrò anche, e duramente, con il potere civile spagnolo che governava il Milanese. La sua volontà di imporre la giurisdizione della Chiesa sui chierici e la disciplina dei costumi provocò molteplici conflitti con i governatori e il senato di Milano, che sporsero reclamo a Roma e a Madrid.[54] Carlo tenne duro, al prezzo di tensioni permanenti, difendendo l'indipendenza della Chiesa contro l'ingerenza del principe.
La fisionomia spirituale: « Humilitas »
L'austerità e la penitenza
Questo gran signore, questo nipote di papa, condusse una vita di un'austerità estrema: digiuni prolungati, lunghe veglie, penitenze corporali, sonno ridotto, tavola frugale. Spogliò le sue rendite per i poveri e le opere, e fece della mortificazione la regola della propria casa.[55][56][57] Tutta la sua vita illustrò alla lettera il motto delle sue armi: Humilitas. A chi lo pressava di risparmiarsi, sfinito com'era dal lavoro, rispondeva, secondo una notizia agiografica, con un'immagine rimasta celebre: per illuminare, la candela deve consumarsi.[58]
L'orazione, fonte di ogni azione
La sua spiritualità è quella di un uomo d'azione attinta alla preghiera. Nella sua commovente omelia all'ultimo sinodo della sua vita — testo che la Chiesa legge oggi nella sua festa del 4 novembre — consegna il segreto della sua instancabile attività: tutto deve nascere dall'orazione.
« Capite, fratelli miei, che nulla è così necessario, per gli uomini di Chiesa, come l'orazione mentale che deve precedere tutte le nostre azioni, accompagnarle e seguirle. » — San Carlo Borromeo, Omelia al suo ultimo sinodo[59]
Insegna che lo zelo regge solo se è protetto e alimentato interiormente, pena il dissiparsi:
« Se un piccolo fuoco d'amor divino è già acceso in te, non mostrarlo subito, non esporlo al vento; tieni chiusa la porta del forno, per non lasciar perdere il calore. » — San Carlo Borromeo, Omelia al suo ultimo sinodo[60]
Predicare anzitutto con la vita
Al sacerdote e al vescovo, Carlo chiede anzitutto la coerenza tra la parola e la vita. La sua fu, per ammissione di tutti, una predica perpetua. Il suo principio è rimasto celebre:
« Abbi cura anzitutto di predicare con la tua vita e i tuoi costumi; evita che, vedendoti dire una cosa e farne un'altra, la gente si burli delle tue parole scuotendo la testa. » — San Carlo Borromeo, Omelia al suo ultimo sinodo[61]
Un'amicizia di santi
Carlo Borromeo non fu un riformatore isolato. Appartiene alla costellazione di santi che rigenerò la Chiesa del XVI secolo, e molti di loro furono suoi amici, corrispondenti o collaboratori. A Roma frequentò san Filippo Neri, l'« Apostolo di Roma »; si appoggiò ai gesuiti di san Ignazio di Loyola per i suoi collegi; ammirò l'esempio dei grandi vescovi riformatori.
| Santo contemporaneo | Legame con Carlo Borromeo |
|---|---|
| San Filippo Neri (1515-1595) | Amico a Roma, altra figura della riforma romana |
| San Ignazio di Loyola (1491-1556) | I suoi gesuiti, sostegno dei collegi e della formazione |
| San Pio V (1504-1572) | Papa riformatore, soppresse gli Umiliati nel 1571 |
| Santa Teresa d'Avila (1515-1582) | Contemporanea della stessa Riforma cattolica |
| San Pietro Canisio (1521-1597) | Gesuita catechista della Riforma cattolica nei paesi germanici |
La morte e la gloria
Il Monte Varallo e la fine (1584)
Nell'autunno 1584, sfinito da diciannove anni di un lavoro sovrumano, Carlo si ritira per il suo ritiro annuale al Sacro Monte di Varallo, alto luogo di devozione.[62] Vi contrae una febbre intermittente.[63] Tornato a Milano, il suo stato peggiora rapidamente. Muore nella notte tra il 3 e il 4 novembre 1584, a quarantasei anni, dopo aver ricevuto gli ultimi sacramenti, ripetendo le parole di abbandono: « Ecce venio » — « Ecco, vengo ».[64][65]
Beatificazione (1602) e canonizzazione (1610)
Il fervore popolare fu immediato e immenso: lo si venerò subito come santo. La causa avanzò in fretta. Carlo fu beatificato il 12 maggio 1602 da papa Clemente VIII, poi canonizzato il 1º novembre 1610 da papa Paolo V.[66][67] La sua festa fu fissata al 4 novembre e iscritta nel calendario romano universale. Il suo corpo riposa nella cripta del duomo di Milano (lo scurolo sotto l'altare maggiore del Duomo), dove è venerato ancora oggi.
| Tappa | Data | Papa |
|---|---|---|
| Nascita | 2 ottobre 1538 | — |
| Creazione cardinalizia | 31 gennaio 1560 | Pio IV |
| Ordinazione sacerdotale | 4 settembre 1563 | — |
| Consacrazione episcopale | 7 dicembre 1563 | — |
| Ingresso solenne a Milano | 23 settembre 1565 | — |
| Attentato degli Umiliati | 26 ottobre 1569 | — |
| Peste di Milano | 1576-1577 | — |
| Morte | notte tra il 3 e il 4 novembre 1584 | — |
| Beatificazione | 12 maggio 1602 | Clemente VIII |
| Canonizzazione | 1º novembre 1610 | Paolo V |
Il riformatore celebrato da san Pio X
Tre secoli più tardi, il 26 maggio 1910, san Pio X consacrò a Carlo Borromeo un'intera enciclica, Editae Saepe, per il III centenario della sua canonizzazione.[68] Il papa vi presenta il santo arcivescovo come il tipo stesso del vero riformatore cattolico — colui che riforma la Chiesa dall'interno, con la santità e l'obbedienza, all'opposto dei falsi riformatori che la lacerano. Lo dà in esempio a tutti i pastori:
« Modello del gregge e modello dei pastori [...] illuminando tutta la Chiesa con il molteplice splendore delle opere sante. » — San Pio X, enciclica Editae Saepe (1910)[69]
Patronati ed eredità
San Carlo Borromeo resta il patrono dei vescovi, dei catechisti, dei seminaristi e dei direttori spirituali — cioè di tutto ciò che tocca la formazione e la guida delle anime.[70][71] La sua influenza fu incalcolabile: per secoli, l'ideale del vescovo si definì in riferimento a lui, e il seminario da lui portato alla forma classica ha formato generazioni di sacerdoti. La gigantesca statua del « Sancarlone », ad Arona, che domina il lago Maggiore dall'alto dei suoi più di trenta metri, dice abbastanza il posto che egli conserva nella memoria della Lombardia e di tutta la Chiesa.[72]
Festeggiato il 4 novembre, l'arcivescovo di Milano resta il santo che provò che si può essere insieme un principe della Chiesa e un pastore povero, un grande giurista e un uomo di orazione — e che la vera riforma della Chiesa non si fa mai senza la santità di chi la guida.
Per approfondire
- Il concilio di Trento (1545-1563) — il concilio che contribuì a chiudere e di cui fu il più grande applicatore.
- La Riforma cattolica — il grande movimento di rigenerazione di cui fu una figura maggiore.
- La Riforma protestante — la crisi a cui la Chiesa rispose con Trento e con santi come lui.
- San Filippo Neri (1515-1595) — il suo amico romano, l'« Apostolo di Roma ».
- Sant'Ignazio di Loyola (1491-1556) — i cui gesuiti sostennero i suoi collegi e la sua riforma.
- Sant'Ambrogio di Milano — il grande vescovo del IV secolo di cui fu, a Milano, il degno successore.
- Papa Pio IV — suo zio, che lo creò cardinale e chiuse il concilio di Trento.
Note e riferimenti
Wikipedia (FR), « Charles Borromée » : fr.wikipedia.org. Nota biografica di riferimento: nato il 2 ottobre 1538 al castello di Arona (lago Maggiore, ducato di Milano), figlio di Giberto Borromeo e di Margherita de' Medici, nipote di papa Pio IV; studi a Milano poi a Pavia, dottore in utroque jure nel 1559; creato cardinale segretario di Stato il 31 gennaio 1560 a 21 anni; ruolo nella redazione del Catechismo del concilio di Trento (1566); ordinazione sacerdotale il 4 settembre 1563, ordinazione episcopale il 7 dicembre 1563, arcivescovo di Milano (primo residente) dal 1564; concili provinciali e sinodi, fondazione di seminari; attentato del 1569; presenza costante presso gli appestati nel 1576-1577; morte il 3 novembre 1584 a 46 anni; beatificazione nel 1602 da Clemente VIII, canonizzazione il 1º novembre 1610 da Paolo V; festa il 4 novembre; patrono di catechisti, seminaristi e vescovi.
1 5 10 17 28 33 37 48 64 66 70Wikipedia (EN), « Charles Borromeo » : en.wikipedia.org. Recoupement détaillé des faits et dates : born 2 October 1538 at the castle of Arona on Lake Maggiore ; father Gilbert Borromeo, Count of Arona, mother Margaret de' Medici, sister of the future Pius IV ; Borromean rings and family motto Humilitas ; tonsure around age 12 and abbey of Sts Gratinian and Felin, revenues beyond his needs given to the poor ; University of Pavia, doctorate in canon and civil law on 6 December 1559 ; uncle elected Pope Pius IV on 25 December 1559 ; protonotary apostolic 13 January 1560, cardinal 31 January 1560 (cardinal-nephew, public and privy seals) ; Noctes Vaticanae academy, black vestments imposed on the Curia ; Collegio Borromeo at Pavia 1561 ; organised the third and last session of the Council of Trent (1562-63) and contributed to the Catechismus Romanus ; death of brother Federico on 19 November 1562, refusal to leave the clerical state ; deacon 21 December 1560, priest 4 September 1563, bishop 7 December 1563 (Sistine Chapel) ; appointed Archbishop of Milan 12 May 1564, formal entry 23 September 1565, first resident archbishop in ~80 years ; archdiocese of 800,000 faithful and 3,000 clergy ; provincial councils and synods (Acta Ecclesiae Mediolanensis), seminaries, Confraternity of Christian Doctrine (Sunday schools), Oblates of St Ambrose (1578) ; Humiliati (≈170 members, ~90 monasteries), arquebus assassination attempt, suppression of the order in 1571 ; plague of 1576-77, feeding 60,000-70,000 daily, processions barefoot with a rope around the neck and the Holy Nail relic ; conflicts with civil authorities ; intermittent fever at Monte Varallo, death 3 November 1584 aged 46 ; beatified 12 May 1602 by Clement VIII, canonized 1 November 1610 by Paul V ; feast 4 November ; patron of bishops, catechists, seminarians and spiritual directors.
2 3 7 9 11 12 13 14 15 16 18 19 20 21 23 29 31 32 34 35 36 38 40 42 43 44 45 46 47 49 52 54 55 63 65 67 71San Pio X, enciclica Editae Saepe su san Carlo Borromeo, 26 maggio 1910, in occasione del III centenario della canonizzazione (1610-1910). Il papa vi presenta san Carlo come modello del vero riformatore cattolico — che riforma la Chiesa dall'interno con la santità e l'obbedienza, all'opposto dei falsi riformatori protestanti — e come « l'argilla nelle mani di Dio e del suo Vicario ». Testo ufficiale sul sito della Santa Sede : vatican.va ; versione francese consultata anche su laportelatine.org : laportelatine.org. Formule citate (nel testo in traduzione italiana, originali francesi conservati qui) : « modèle du troupeau et modèle des pasteurs [...] illuminant toute l'Église par l'éclat multiple des œuvres saintes » ([...] segna la giunzione di due frasi del testo), « ce jeune homme, modeste et plein d'humilité, était comme l'argile entre les mains de Dieu et de son Vicaire ».
4 6 8 27 56 68 69Wikipedia (FR), « Almo Collegio Borromeo » : fr.wikipedia.org. Collegio fondato a Pavia nel 1561 per volontà del cardinale Carlo Borromeo per accogliere studenti promettenti in difficoltà economica ; più antica istituzione di questo tipo ancora in attività in Italia.
22Catholic Encyclopedia (The Catholic Encyclopedia, New York, Robert Appleton Company, 1908), « St. Charles Borromeo », testo su newadvent.org : newadvent.org. Nota di riferimento che apporta diverse precisazioni di date : tonsura a dodici anni e abbazia titolare dei santi Graziano e Felino, eccedenze delle rendite donate ai poveri ; dottorato in diritto civile e canonico nel 1559 ; cardinale diacono il 31 gennaio 1560 ; ripresa del concilio di Trento il 18 gennaio 1562 e ruolo della sua corrispondenza con i legati ; apertura del primo seminario l'11 novembre 1564 ; Confraternita della dottrina cristiana ; tentato assassinio del 26 ottobre 1569 durante la preghiera della sera (« the ball had not even pierced his clothes ») ; soppressione degli Umiliati da parte di Pio V (la nota « St. Charles Borromeo » data la bolla al 7 febbraio 1571, ma la nota « Humiliati » della stessa enciclopedia, corroborata da Wikipedia, dà l'8 febbraio 1571 : newadvent.org, « suppression of the order by a Bull of 8 Feb., 1571 ») ; condotta durante la peste del 1576 (processione « barefooted, with a rope round his neck ») ; morte il 3 novembre 1584 ; canonizzazione da parte di Paolo V il 1º novembre 1610.
24 25 41 50 51 53Wikipedia (FR), « Concile de Trente » : fr.wikipedia.org. Diciannovesimo concilio ecumenico riconosciuto dalla Chiesa cattolica : aperto il 13 dicembre 1545, chiuso il 4 dicembre 1563 dopo venticinque sessioni sotto cinque pontificati.
26Wikipedia (FR), « Catéchisme du concile de Trente » : fr.wikipedia.org. Il Catechismo romano, pubblicato nel 1566 per l'istruzione dei parroci e del popolo, frutto diretto del concilio di Trento.
30Nota agiografica « Saint Charles (Carlo) Borromée, archevêque de Milan (1538-1584) », reflexionchretienne.fr : reflexionchretienne.fr. Conferma la convocazione di sei concili provinciali e undici sinodi diocesani, la fondazione dei seminari e degli Oblati di sant'Ambrogio, la dedizione durante la peste del 1576 (« Il prend soin des pauvres alors qu'il vit lui-même pauvrement. Il soigne lui-même les pestiférés quand la peste ravage Milan en 1576 ») e la massima che la nota attribuisce al santo di fronte a chi lo pressava di riposarsi (per illuminare, la candela deve consumarsi — formula riportata da questa sola nota, senza opera né pagina indicate).
39 57 58San Carlo Borromeo, Omelia pronunciata al suo ultimo sinodo, letta come seconda lettura dell'Ufficio delle letture del 4 novembre (testo liturgico su aelf.org) : aelf.org. Passi citati nel testo in traduzione italiana (originali francesi conservati qui): « Comprenez, mes frères, que rien n'est aussi nécessaire, pour des hommes d'Église, que l'oraison mentale qui doit précéder toutes nos actions, les accompagner et les suivre » ; « Si un petit feu d'amour divin est déjà allumé en toi, ne le montre pas tout de suite, ne l'expose pas au vent ; garde fermée la porte du four, pour ne pas laisser perdre la chaleur » ; « Soucie-toi d'abord de prêcher par ta vie et tes mœurs ; évite qu'en te voyant dire une chose et en faire une autre, les gens ne se moquent de tes paroles en hochant la tête ».
59 60 61Wikipedia (FR), « Mont Sacré de Varallo » : fr.wikipedia.org. Il più antico dei Sacri Monti italiani, fondato nel 1491 a Varallo Sesia (Piemonte) dal francescano Bernardino Caimi ; iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel luglio 2003 con gli altri Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia.
62Wikipedia (FR), « Colosse de Saint Charles Borromée » : fr.wikipedia.org. Statua detta del « Sancarlone », alta più di 30 metri, eretta sul Sacro Monte di Arona dedicato al santo.
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