Papa Onorio I governa la Chiesa di Roma dal 27 ottobre 625 al 12 ottobre 638. La Santa Sede lo presenta come il 70° papa della Chiesa cattolica, originario della Campania, successore di Bonifacio V e predecessore di Severino.[1]
Il suo pontificato è uno dei più contrastanti del VII secolo. Da un lato, il Liber Pontificalis conserva il ricordo di un papa energico, formatore del clero, grande restauratore dei santuari romani, costruttore di Sant'Agnese fuori le mura e di San Pancrazio, protettore del patrimonio di San Pietro e protagonista della missione inglese.[2] Dall'altro, il suo nome resta legato alla più grave controversia storica invocata contro il papato: le sue lettere al patriarca Sergio di Costantinopoli furono giudicate ambigue nella crisi monotelita — la dottrina di un'unica volontà in Cristo —, poi condannate dopo la sua morte dal terzo concilio di Costantinopoli.[3]
L'articolo deve dunque evitare due errori opposti. Non bisogna ridurre Onorio a un papa eretico, come se il suo pontificato non fosse stato che una nota polemica. Ma non bisogna nemmeno cancellare la condanna conciliare, né diluirla in una difesa troppo facile. La seria posizione cattolica tiene insieme i due fatti: Onorio fallì realmente in un dossier dottrinale grave; questa colpa non corrisponde a una definizione ex cathedra che impegni l'infallibilità pontificia come la definirà più tardi il Vaticano I.[4][5]
« Woe is me, if I cover over with silence the truth which I am bidden to give to the exchangers, i.e., to teach to the Christian people and imbue it therewith. » — Agatone, lettera letta a Costantinopoli III, contro la tentazione di nascondere la verità con il silenzio (« Guai a me se copro di silenzio la verità che mi è ordinato di consegnare ai cambiavalute, cioè di insegnare al popolo cristiano. »)[6]
Perché Onorio I è importante?
Un papa secondario in apparenza, ma non nella storia
Il dossier di Onorio è tutt'altro che esiguo. Tocca quattro grandi realtà: la Roma monumentale, la missione anglosassone, la disciplina dell'unità liturgica e la crisi cristologica che condurrà alla definizione delle due volontà naturali di Cristo.[7][8][9][10]
In continuità con Deusdedit e Bonifacio V, la notizia che il Liber Pontificalis dedica a Onorio assume un'ampiezza molto concreta: lavori a San Pietro, basilica di Sant'Agnese, fondazioni di santuari, doni in denaro, processioni settimanali, numerose ordinazioni. Il papato non è soltanto un'autorità dottrinale: amministra luoghi, forma un clero, custodisce le tombe dei martiri e plasma la memoria urbana di Roma.[11][12][13]
L'immediato successore di Bonifacio V
Bonifacio V muore nell'ottobre 625. Onorio è consacrato il 27 ottobre 625 secondo Duchesne (Jaffé e Mann danno il 3 novembre), senza la lunga vacanza che aveva preceduto Bonifacio.[14][15][16] Treccani rileva espressamente che fu consacrato nel 625 senza la conferma dell'imperatore Eraclio.[17] Letta alla luce del dossier di Bonifacio V — la conferma pontificia ormai affidata all'esarca —, vi si può vedere il segno che questa riforma comincia a produrre i suoi effetti.[18]
Questa rapidità è importante. Dopo le lentezze del 604-619, la successione del 625 dà a Roma una continuità più stabile. Onorio eredita un papato ancora bizantino, ma meno paralizzato dai ritardi di Costantinopoli.
Il caso-test dell'infallibilità pontificia
Il caso Onorio diventa, soprattutto nel XIX secolo, un argomento centrale nei dibattiti sull'infallibilità. La domanda è semplice: se un papa è stato condannato da un concilio ecumenico, la dottrina del Vaticano I è distrutta? La classica risposta cattolica è no, ma deve essere precisa.[19]
Il Vaticano I non dice che ogni papa è impeccabile, ispirato nelle sue lettere private, infallibile in ogni formula disciplinare, né protetto da ogni negligenza. Definisce un'assistenza divina in un atto ben determinato: quando il romano pontefice parla ex cathedra, come pastore e dottore di tutti i cristiani, definendo una dottrina di fede o di morale da tenere da parte della Chiesa universale.[20]
Onorio non fece questo. Rispose a Sergio in una corrispondenza particolare, cercando di calmare una disputa di vocabolario, ma con una formula che servì l'errore invece di spegnerlo.[21][22]
Le fonti principali
Tabella dei testimoni
| Fonte | Data | Cosa apporta | Prudenza |
|---|---|---|---|
| Santa Sede | notizia attuale | 70° papa, date 27.X.625 - 12.X.638, origine campana | Molto breve |
| Liber Pontificalis | tradizione romana | Origine, padre Petronio, formazione del clero, restauri, santuari, ordinazioni, sepoltura | Molto favorevole; non tratta la crisi dottrinale in dettaglio |
| Beda il Venerabile | inizio VIII secolo | Lettere e palli inviati a Paolino di York e Onorio di Canterbury; lettera agli Scoti su Pasqua e Pelagio | Fonte inglese, orientata verso la missione |
| Lettere a Sergio | 633-634 | Nucleo della controversia monotelita | Due lettere secondo Treccani (633 e 634); Chapman colloca la questione sollevata da Sergio verso il 634 |
| Costantinopoli III | 680-681 | Definizione delle due volontà di Cristo; condanna postuma di Onorio | Concilio ecumenico, recezione romana da parte di Leone II |
| Leone II | 682-683 | Conferma romana di Costantinopoli III e qualificazione della colpa di Onorio | Distingue la negligenza dottrinale dall'atto definitorio |
| New Advent / Catholic Encyclopedia | 1910 | Dossier dettagliato sulla questione Onorio e il Vaticano I | Fonte antica ma cattolica e molto documentata |
| Treccani | notizia moderna | Sintesi: nobile campano, missione, patrimonio, lettere a Sergio, condanna | Notizia breve |
La Santa Sede e la cronologia ufficiale
La scheda attuale del Vaticano indica Onorio I come 70° papa, con inizio del pontificato al 27 ottobre 625, fine al 12 ottobre 638, e nascita in Campania.[23] Il Liber Pontificalis dà un pontificato di dodici anni, undici mesi e diciassette giorni, corrispondente all'ordine di grandezza della cronologia ufficiale.[24]
Il suo successore non è consacrato immediatamente. Severino dovrà attendere la conferma imperiale, in un clima reso molto difficile dalla controversia monotelita e dalle tensioni con Costantinopoli.[25] La rapidità del 625 non sopprime dunque definitivamente la dipendenza bizantina; segna soltanto un miglioramento relativo.
Il Liber Pontificalis: Onorio costruttore
La notizia pontificia comincia con due tratti: Onorio è Campano, figlio del console Petronio, e fece molte cose buone al suo tempo.[26] Insiste poi su un punto raramente messo in primo piano dalle polemiche moderne: istruì il clero.
« Hic temporibus suis multa bona fecit. Hic erudivit clerum. » — Liber Pontificalis, notizia di Onorio I[27]
Il seguito è quasi un inventario di cantiere: denaro per la confessione di san Pietro, porte maggiori della basilica, grandi candelabri, restauro della copertura di San Pietro con tegole di bronzo prese, con l'accordo di Eraclio, da un monumento antico di Roma; costruzione di Sant'Agnese fuori le mura; Sant'Apollinare presso San Pietro; San Ciriaco sulla via Ostiense; Santi Quattro Coronati; San Severino presso Tivoli; cimitero dei santi Marcellino e Pietro; San Pancrazio sulla via Aurelia; Santa Lucia; Sant'Adriano; monastero dei santi Andrea e Bartolomeo presso il Laterano.[28]
Beda: il papa della missione inglese
Beda conserva vari gesti di Onorio verso la Chiesa anglosassone. Nel 634 invia il pallio a Paolino, vescovo missionario legato alla conversione della Northumbria, e scrive al re Edwin per incoraggiarlo a perseverare nella fede.[29] Invia anche il pallio a Onorio di Canterbury, successore di Giusto, con una disposizione pratica: quando uno dei due metropoliti, Canterbury o York, morirà, l'altro potrà consacrarne il successore, per evitare i ritardi dovuti alla distanza da Roma.[30]
Questo dettaglio è tipico del papato missionario. Roma non governa l'Inghilterra con la microgestione. Dà segni di comunione, risolve i problemi concreti della distanza e protegge la continuità episcopale.
Costantinopoli III: il giudizio postumo
Il terzo concilio di Costantinopoli si apre nel 680, più di quarant'anni dopo la morte di Onorio. Riceve la lettera dogmatica di Agatone, condanna il monotelismo e definisce che Cristo possiede due volontà naturali e due operazioni naturali, divina e umana, senza opposizione né divisione.[31]
Nella sua tredicesima sessione, il concilio esamina anche le lettere di Sergio a Onorio e di Onorio a Sergio, le respinge come estranee ai dogmi apostolici, poi pronuncia l'anatema contro Onorio con i capi monoteliti.[32] È il fatto duro del dossier; va citato, non aggirato.
Prima del pontificato: un Campano nella Roma bizantina
Origine e ambiente familiare
Il Liber Pontificalis dice Onorio Campano, figlio di Petronio console.[33] La Campania non designa necessariamente la regione amministrativa moderna; nelle notizie pontificie può coprire uno spazio più ampio attorno a Roma e al Lazio meridionale. Il Vaticano trattiene semplicemente Campania come luogo di nascita.[34]
La menzione di un padre console segnala un ambiente elevato. Treccani lo qualifica come nobile campano.[35] Non bisogna dedurne una biografia dettagliata che le fonti non danno, ma ciò aiuta a comprendere il profilo del papa: Onorio conosce il linguaggio dell'amministrazione, dei patrimoni, dei cantieri e della relazione con l'Impero.
Un papato ancora nell'orbita di Eraclio
Onorio è consacrato sotto l'imperatore Eraclio. Questi ha appena attraversato una crisi immensa: guerra contro i Persiani, ripresa della Vera Croce, fragilizzazione delle province orientali, poi irruzione islamica alla fine del regno.[36] Roma resta nello spazio imperiale bizantino, anche se l'Italia vive con l'esarca di Ravenna, i Longobardi e una distanza crescente da Costantinopoli.
Questa dipendenza spiega vari dossier del pontificato: il recupero di materiali antichi con permesso imperiale, le relazioni con il patriarca Sergio, la recezione della politica religiosa di Eraclio e la tensione che scoppierà dopo Onorio attorno a Severino e al monotelismo.[37][38]
Il papa che forma il suo clero
Il Liber Pontificalis dice brevemente: istruì il clero.[39] Questa frase merita di essere presa sul serio. Negli articoli vicini, Deusdedit e Bonifacio V appaiono già come papi attenti al clero romano. Onorio prolunga questa linea, ma con una dimensione più attiva: formare, organizzare, abbellire i luoghi dove il clero celebra, cantare le litanie, collegare i santuari con processioni.[40][41]
Un pontificato non si riassume dunque in una corrispondenza sfortunata. Prima di essere il nome di un'obiezione, Onorio è un vescovo di Roma che governa una città, un clero e una rete di santuari.
Roma monumentale: San Pietro, Sant'Agnese e i martiri
La confessione di san Pietro
Onorio restaura e arricchisce la basilica di San Pietro. Il Liber Pontificalis dice che rinnova il tesoro o l'arredo di San Pietro, riveste d'argento puro la confessione dell'apostolo, fa rivestire d'argento le grandi porte d'ingresso della chiesa, dona grandi candelabri d'argento e una mensa d'argento per Sant'Andrea.[42]
Questi dettagli non sono decorazione mondana. Nella Roma del VII secolo, la confessione di Pietro è il cuore visibile dell'autorità apostolica. Rivestire la tomba, illuminarla, onorare l'ingresso della basilica significa dire al popolo che la Chiesa di Roma vive attorno al martirio di Pietro.
Le tegole di bronzo e la memoria antica
La notizia afferma anche che Onorio coprì San Pietro di tegole di bronzo prese da un tempio di Roma, con l'autorizzazione di Eraclio.[43] Il gesto è carico di senso. I materiali di un monumento pagano o imperiale sono riorientati verso la basilica apostolica. La vecchia Roma serve la Roma cristiana.
Sant'Agnese fuori le mura
Il cantiere più importante è Sant'Agnese fuori le mura, sulla via Nomentana, al terzo miglio da Roma. Il Liber Pontificalis dice che Onorio la edificò dalle fondamenta presso il luogo dove riposa la martire, che ne ornò d'argento la tomba, vi pose sopra un ciborio di bronzo dorato, donò vasi d'oro e fece l'abside a mosaico.[44]
La basilica conserva ancora oggi un celebre mosaico absidale in cui sant'Agnese sta in abito imperiale, circondata da papi donatori, tra cui Onorio. Per l'articolo, è l'immagine storica più importante: mostra il papa come costruttore, ma sotto il segno di una giovane martire romana.
« Fece l'abside di questa basilica a mosaico. » — Liber Pontificalis, su Sant'Agnese fuori le mura[45]
Una rete di santuari martiriali
Onorio non si limita a Sant'Agnese. La notizia nomina Sant'Apollinare nel portico di San Pietro, San Ciriaco sulla via Ostiense, i Santi Quattro Coronati, San Severino presso Tibur, il cimitero dei santi Marcellino e Pietro sulla via Labicana, San Pancrazio sulla via Aurelia, Santa Lucia presso San Silvestro, Sant'Adriano, e un monastero dei santi Andrea e Bartolomeo presso il Laterano.[46]
| Luogo | Tipo di intervento | Senso ecclesiale |
|---|---|---|
| San Pietro | Argento, porte, candelabri, copertura | Centro apostolico |
| Sant'Agnese | Basilica, tomba, ciborio, mosaico | Memoria delle vergini martiri |
| San Pancrazio | Basilica, tomba, ciborio, archi, candelabri | Martire adolescente della via Aurelia |
| Santi Quattro Coronati | Chiesa dedicata e dotata | Memoria dei martiri artigiani/soldati |
| Sant'Apollinare | Basilica presso San Pietro | Processione settimanale verso l'apostolo |
| Santi Andrea e Bartolomeo | Monastero presso il Laterano | Vita regolare nel cuore pontificio |
La processione del sabato
Onorio stabilisce anche che una litania parta ogni sabato da Sant'Apollinare verso San Pietro, con inni e cantici, e che tutto il popolo vi accorra.[47] Il dettaglio è prezioso: mostra una Roma cristiana in movimento, dove la liturgia collega i luoghi santi e forma il popolo con la marcia, il canto e la memoria degli apostoli.
Questa processione fa eco alla preoccupazione liturgica già visibile in Deusdedit e Bonifacio V. La Chiesa antica non insegna soltanto con i testi; insegna anche con il calendario, la topografia sacra, le stazioni, le litanie e il canto.
Onorio e l'Inghilterra cristiana
Paolino, York e la Northumbria
Beda riferisce che Onorio, appresa la conversione dei Northumbri con il re Edwin grazie alla predicazione di Paolino, invia il pallio a Paolino e una lettera di esortazione al re.[48] Il pallio non è un semplice ornamento: significa una missione metropolitana, una responsabilità ecclesiale e una comunione con la Sede romana.
L'Inghilterra resta allora una terra di missione recente. Gregorio Magno ha inviato Agostino nel 597; Bonifacio V ha sostenuto Giusto, Edwin ed Etelburga; Onorio accompagna la tappa successiva, quella dell'organizzazione duratura tra Canterbury, York e i regni anglosassoni.[49][50][51]
Onorio di Canterbury
Dopo la morte di Giusto, Onorio di Canterbury è consacrato da Paolino a Lincoln. Beda precisa che papa Onorio gli invia anch'egli il pallio e riprende la stessa disposizione: quando uno dei metropoliti morirà, l'altro potrà consacrarne il successore.[52]
La ragione data è molto concreta: le province sono vaste e lontane da Roma. L'autorità pontificia si mostra qui flessibile e missionaria. Non pretende di rendere ogni successione dipendente da un lungo viaggio italiano; dà una regola perché la Chiesa locale non resti paralizzata.
Beda riferisce che, nella sua lettera al re Edwin, Onorio scrive di aver inviato due palli ai due metropoliti, Onorio e Paolino (testo dell'edizione Fordham: « We have sent two pails to the two metropolitans, Honorius and Paulinus » — refuso « pails » per « palls » in questa edizione).[53]
Pasqua, gli Scoti e Pelagio
Beda dice ancora che Onorio scrisse agli Scoti riguardo all'osservanza della Pasqua e all'eresia pelagiana.[54] Non si tratta di un dettaglio folcloristico. Il computo della Pasqua è, nell'antichità cristiana, un segno di unità con la Chiesa universale. La questione aveva già opposto Agostino di Canterbury a vescovi bretoni; ritornerà fino al sinodo di Whitby nel 664.
Onorio si iscrive dunque nella linea romana: l'unità cattolica non è soltanto dottrinale in senso astratto, ma liturgica, pasquale, concreta. Celebrare la Risurrezione con la Chiesa universale manifesta una comunione reale.
La crisi monotelita
Da Calcedonia al monotelismo
Il concilio di Calcedonia aveva confessato Cristo in due nature, senza confusione né divisione. Nel VII secolo, la crisi monofisita o miafisita — coloro che confessano in Cristo una sola natura, contro Calcedonia — non è chiusa nell'Oriente imperiale. Per tentare una formula di unione, alcuni propongono di parlare di un'unica energia o di un'unica volontà in Cristo.[55]
L'intenzione politica è comprensibile: riconciliare province divise, stabilizzare l'Impero, evitare che il linguaggio calcedonese sia percepito come divisivo per Cristo. Ma la soluzione è pericolosa. Se Cristo non ha una vera volontà umana, la sua umanità non è completa; e se la sua umanità non è completa, la nostra salvezza è colpita nel suo centro.
Sergio scrive a Onorio
Il patriarca Sergio di Costantinopoli scrive a Onorio per esporre la difficoltà. Afferma di voler evitare le espressioni conflittuali, in particolare una operazione o due operazioni, ma il dossier scivola verso la questione di un'unica volontà.[56]
Onorio risponde con un'intenzione pacificatrice: evitare che si disputi su termini capaci di scandalizzare i semplici. Ma la sua lettera contiene la formula più problematica del dossier, quando parla di un'unica volontà di Cristo, probabilmente per escludere l'idea di due volontà opposte.[57]
Il problema è qui: dire che Cristo non ha due volontà contrarie è vero; dire senza precisazione che ha un'unica volontà diventa falso o almeno pericolosamente equivoco nel contesto del dibattito. Una formula pastorale imprecisa, in una crisi dottrinale, può produrre un disastro.
Il silenzio come falsa pace
Il difetto di Onorio non è soltanto un'espressione infelice. È un metodo: invece di chiarire la fede, consiglia di far tacere una controversia terminologica. In alcuni casi il silenzio placa; in un dossier cristologico dove un'eresia nascente cerca proprio una formula ufficiale, il silenzio può diventare una complicità materiale.
La lettera di Agatone a Costantinopoli III darà la chiave spirituale inversa: un pastore non deve nascondere la verità che gli è affidata.[58] La Chiesa imparerà da questo contrasto. Di fronte a un errore che tocca l'Incarnazione, la pace non può essere comprata con l'ambiguità.
« Guai a me se copro di silenzio la verità che mi è ordinato di consegnare ai cambiavalute, cioè di insegnare al popolo cristiano. » — Agatone, lettera all'imperatore, letta a Costantinopoli III (traduzione del passo « Woe is me, if I cover over with silence the truth which I am bidden to give to the exchangers, i.e., to teach to the Christian people and imbue it therewith »)[59]
Ciò che il concilio definirà
Costantinopoli III proclama che Cristo ha due volontà naturali e due operazioni naturali, divina e umana, senza opposizione. La sua volontà umana segue la volontà divina; non è soppressa dall'unione al Verbo.[60]
Questa definizione protegge due verità insieme. Cristo è un'unica persona divina, non due soggetti. Ma è anche vero uomo, dotato di un'anima umana, di un'intelligenza umana e di una volontà umana. Il Getsemani diventa allora un testo capitale: non la mia volontà, ma la tua non rivela un'opposizione peccaminosa, ma l'obbedienza perfetta di una volontà umana pienamente assunta.[61]
| Domanda | Risposta cattolica |
|---|---|
| Cristo è una o due persone? | Un'unica persona divina, il Verbo incarnato |
| Ha una vera natura umana? | Sì, completa, con anima ragionevole |
| Ha una volontà umana? | Sì, altrimenti l'umanità assunta sarebbe mutilata |
| Questa volontà umana si oppone a Dio? | No, segue liberamente la volontà divina |
| Perché Onorio è in causa? | Perché la sua formula favorì la confusione invece di correggerla |
La condanna di Onorio
La tredicesima sessione di Costantinopoli III
Il 28 marzo 681, nella tredicesima sessione, i Padri del concilio riesaminano le lettere di Sergio e di Onorio. Dichiarano questi documenti estranei ai dogmi apostolici e ai Padri, li respingono, poi definiscono che Onorio deve essere espulso dalla santa Chiesa di Dio e anatematizzato con gli altri nomi del dossier.[62]
« Definiamo che Onorio, un tempo papa dell'antica Roma, sia espulso dalla santa Chiesa di Dio e anatematizzato, a causa di ciò che abbiamo trovato scritto da lui a Sergio: in tutto seguì il suo pensiero e confermò le sue dottrine empie. » — Costantinopoli III, sessione XIII (traduzione del passo « with these we define that there shall be expelled from the holy Church of God and anathematized Honorius who was some time Pope of Old Rome, because of what we found written by him to Sergius, that in all respects he followed his view and confirmed his impious doctrines »)[63]
La frase è dura. Spiega perché la vicenda è diventata un'arma polemica. Obbliga anche i cattolici a un'onestà totale: la Chiesa ha ricevuto un concilio che ha condannato un papa defunto. La difesa cattolica non consiste nel negare questo fatto.
Leone II conferma, ma precisa la colpa
Papa Leone II dà nel 682-683 la conferma romana del concilio, con la quale Roma lo riceve nel numero dei concili ecumenici. Vi scrive che Onorio non cercò di santificare questa Chiesa apostolica con l'insegnamento della tradizione apostolica, ma permise, con un tradimento profano, che la sua purezza fosse macchiata.[64][65] Ai vescovi spagnoli precisa il senso di questa colpa: Onorio non spense fin dal principio, come conveniva all'autorità apostolica, il fuoco dell'insegnamento eretico, ma lo nutrì con la sua negligenza (traduzione del passo « With Honorius, who did not, as became the Apostolic authority, extinguish the flame of heretical teaching in its first beginning, but fostered it by his negligence »).[66]
Questa precisazione non assolve Onorio. Aggrava anzi la responsabilità pastorale: un papa può peccare gravemente per insufficienza di vigilanza dottrinale. Ma situa la colpa al posto giusto: non definì solennemente l'eresia per la Chiesa universale; lasciò che una formula pericolosa servisse un errore.
Perché ciò non distrugge il Vaticano I
L'infallibilità pontificia non copre tutte le parole di un papa. Non è un'ispirazione permanente. Non trasforma ogni lettera, udienza, colloquio, decisione prudente o risposta privata in dogma. Protegge la Chiesa quando il papa definisce, come pastore universale, una dottrina di fede o di morale da tenere da parte di tutti.[67]
Onorio non promulgò un simbolo di fede, non convocò la Chiesa universale a tenere il monotelismo, non esercitò l'atto definitorio cui mira il Vaticano I. Il suo caso mostra al contrario perché la definizione del Vaticano I è strettamente circoscritta. Non canonizza né l'imprudenza, né le lettere private, né i silenzi colpevoli.[68][69]
Ciò che la vicenda insegna alla Chiesa
Il caso Onorio insegna tre cose. Primo, il papato è reale, ma non è magico: un papa deve lavorare, discernere, correggere, parlare a tempo. Secondo, la Chiesa può giudicare severamente una colpa pontificia senza negare la successione di Pietro. Terzo, la verità cristologica è troppo preziosa per essere sacrificata a una diplomazia di pacificazione.
In un'enciclopedia cattolica bisogna tenere questa linea senza paura. La fede non ha bisogno di una storia ripulita. Ha bisogno di una storia letta nella verità.
Morte, sepoltura e successione
Gli ultimi anni
Onorio muore il 12 ottobre 638 secondo la Santa Sede.[70] Il Liber Pontificalis dà la sua sepoltura a San Pietro il quarto giorno delle idi di ottobre, corrispondente al 12 ottobre.[71]
La notizia pontificia attribuisce a Onorio tre ordinazioni, con tredici preti, undici diaconi e ottantuno vescovi per vari luoghi.[72] Questa cifra episcopale è elevata e sottolinea l'attività ordinaria di un papa che governa una rete ecclesiale ampia.
Una lunga vacanza prima di Severino
Dopo Onorio, la sede resta vacante a lungo: il Liber Pontificalis dà un anno, sette mesi e diciassette giorni.[73] Il contesto dottrinale pesa molto. Severino dovrà affrontare la pressione imperiale attorno all'Ectesi, documento monotelita di Eraclio pubblicato poco dopo la morte di Onorio.[74]
Il contrasto con il 625 è forte. Onorio aveva beneficiato di una successione rapida; il suo successore subisce di nuovo le lentezze e le tensioni dell'Impero. Il pontificato di Onorio è dunque una cerniera: comincia nel consolidamento post-Bonifacio V e finisce nella crisi monotelita.
Cosa trattenere di Onorio I?
Un pontificato reale, non una nota a piè di pagina
Onorio merita di meglio di una riga polemica. Restaurò San Pietro, costruì Sant'Agnese, onorò i martiri, organizzò processioni, formò il suo clero, sostenne la missione inglese e ordinò numerosi vescovi.[75][76]
Merita anche di meglio di una difesa imbarazzata. La sua colpa nel dossier Sergio è grave, perché tocca il cuore della confessione di Cristo. La posterità cattolica deve poter dire entrambe le cose: papa legittimo e pastore attivo; papa colpevole e condannato dopo la morte.
La lezione spirituale: parlare quando la fede è in gioco
Il punto spirituale più utile non è l'indignazione facile. È l'avvertimento. Un pastore può volere la pace e produrre confusione. Una formula può sembrare prudente e diventare strumento di errore. Una verità taciuta al momento sbagliato può costare più cara di una controversia chiarita.
La Chiesa non esce indebolita da questa lucidità. Costantinopoli III confessa con forza le due volontà di Cristo; Leone II riceve il concilio; la definizione del Vaticano I, dodici secoli più tardi, evita precisamente di confondere l'assistenza promessa a Pietro con un'infallibilità diffusa di tutte le parole papali.
Per approfondire
- Papa Bonifacio V — predecessore immediato, missione inglese e riforma della conferma pontificia.
- Papa Severino — successore di Onorio, confrontato direttamente con l'Ectesi.
- Papa san Martino I — papa martire della resistenza al monotelismo.
- Concilio di Costantinopoli III (680-681) — definizione delle due volontà di Cristo e condanna di Onorio.
- Papa Vigilio — altro caso difficile spesso discusso con Onorio nei dibattiti sul papato.
- Coloro che si dicono cattolici ma rifiutano l'attuale autorità della Chiesa — sulla distinzione tra colpa dottrinale di un papa e atto ex cathedra.
Note e fonti
Note e riferimenti
Santa Sede, scheda ufficiale Honorius I: 70° papa della Chiesa cattolica, inizio del pontificato 27.X.625, fine 12.X.638, nascita in Campania. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/onorio-i.html (pagina riletta e contenuto riverificato parola per parola il 4 ottobre 2026: menzioni « 70th Pope of the Catholic Church », « Beginning Pontificate 27.X.625 », « End Pontificate 12.X.638 », « Birth Campania »); cfr. anche John Chapman, Catholic Encyclopedia, Pope Honorius I.
1 14 23 34 70Liber Pontificalis, notizia Honorius, ed. Louis Duchesne, Le Liber pontificalis, t. I, Parigi, 1886, p. 323-324; testo latino consultato via Fontistoriche, Papa Onorio I: origine campana, padre Petronio console, formazione del clero, restauri di San Pietro, Sant'Agnese fuori le mura, Sant'Apollinare, San Ciriaco, Santi Quattro Coronati, San Pancrazio, Santa Lucia, Sant'Adriano, monastero di Onorio, ordinazioni, sepoltura. URL: https://fontistoriche.org/papa-onorio-i/ (consultato il 3 ottobre 2026; pagina che dà il testo del Liber Pontificalis secondo l'edizione Duchesne; testo latino riletto e cifre riverificate parola per parola il 4 ottobre 2026 sulla pagina: incipit « HONORIUS, natione Campanus, ex patre Petronio consule », « sedit ann. XII mens. XI dies XVII », « Fecit autem ordinationes III, presbiteros XIII, diaconos XI; episcopos per diversa loca LXXXI », sepoltura « sub die IIII id. octob. », « cessavit episcopatus ann. I mens. VII dies XVII »).
2 7 11 24 26 27 28 33 37 39 42 43 44 45 46 47 71 72 73 75Terzo concilio di Costantinopoli, sessione XIII, 28 marzo 681 (data confermata da Chapman: « In the thirteenth session, 28 March »): rigetto delle lettere di Sergio e di Onorio come estranee ai dogmi apostolici (« quite foreign to the apostolic dogmas »); anatema contro Sergio, Ciro, Pirro, Paolo, Pietro, Teodoro di Faran e Onorio. Testo inglese EWTN / Nicene and Post-Nicene Fathers, passo « anathematized Honorius who was some time Pope of Old Rome, because of what we found written by him to Sergius » (riverificato il 4 ottobre 2026). URL: https://www.ewtn.com/catholicism/library/third-council-of-constantinople-11564 (consultato il 3 ottobre 2026; stessa pagina unica di compilazione EWTN degli altri due rinvii conciliari — vedere qui la sezione « The Sentence against the Monothelites, Session XIII »).
3 22 32 62 63Concilio Vaticano I, costituzione dogmatica Pastor aeternus, 18 luglio 1870, cap. 4: definizione dell'infallibilità del romano pontefice quando parla ex cathedra, come pastore e dottore di tutti i cristiani, definendo una dottrina di fede o di morale da tenere da parte della Chiesa universale. URL: https://www.vatican.va/content/pius-ix/la/documents/constitutio-dogmatica-pastor-aeternus-18-iulii-1870.html (consultato il 3 ottobre 2026; testo latino con la definizione « ex Cathedra » verificato in data).
4 20 67 69John Chapman, Pope Honorius I, The Catholic Encyclopedia, vol. 7, New York, Robert Appleton Company, 1910; trascrizione New Advent: dossier completo sulle lettere di Onorio a Sergio, la controversia monotelita, Costantinopoli III, Leone II, e l'uso della vicenda Onorio nei dibattiti sull'infallibilità pontificia. URL: https://www.newadvent.org/cathen/07452b.htm (pagina riletta e passi riverificati parola per parola il 4 ottobre 2026: incipit « Pope (625-12 October, 638), a Campanian, consecrated 27 October (Duchesne) or 3 November (Jaffé, Mann) », « The Monothelite question was raised about 634 in a letter to this pope from the Patriarch of Constantinople, Sergius », e « In the thirteenth session, 28 March »).
5 15 19 21 25 36 38 56 57 65 68 74Papa Agatone, lettera all'imperatore Costantino IV, letta a Costantinopoli III, negli atti del sesto concilio ecumenico: confessione romana delle due volontà e monito contro il silenzio davanti alla verità; traduzione inglese EWTN / Nicene and Post-Nicene Fathers, passo « Woe is me, if I cover over with silence the truth which I am bidden to give to the exchangers, i.e., to teach to the Christian people and imbue it therewith » (testo verificato su New Advent, NPNF 2a serie, vol. XIV, « The Letter of Pope Agatho », il 4 ottobre 2026). URL: https://www.ewtn.com/catholicism/library/third-council-of-constantinople-11564 (consultato il 3 ottobre 2026, passo riverificato il 4 ottobre 2026; EWTN compila l'integralità degli atti su questa pagina unica — vedere qui la sezione « The Letter of Pope Agatho to the Emperor », intitolata nel corpo « THE LETTER OF POPE AGATHO »).
6 58 59Beda il Venerabile, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, II, 17: Onorio I invia il pallio a Paolino e una lettera di esortazione a Edwin; prevede due palli per i metropoliti Onorio e Paolino affinché l'uno possa consacrare il successore dell'altro. Traduzione Fordham Sourcebook. URL: https://sourcebooks.web.fordham.edu/basis/bede-book2.asp (consultato il 3 ottobre 2026; capitolo intitolato « Edwin receives letters of exhortation from Pope Honorius, who also sends Paulinus the pall. [A.D. 634] », con il passo « We have sent two pails [palls] to the two metropolitans, Honorius and Paulinus »).
8 29 48 49 53 76Beda il Venerabile, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, II, 19: Onorio I poi Giovanni IV scrivono agli Scoti sull'osservanza della Pasqua e sull'eresia pelagiana; fonte importante per l'unità liturgica romana nelle isole britanniche. Traduzione Fordham Sourcebook. URL: https://sourcebooks.web.fordham.edu/basis/bede-book2.asp (consultato il 3 ottobre 2026; capitolo intitolato « How the aforesaid Honorius first, and afterwards John, wrote letters to the nation of the Scots, concerning the observance of Easter, and the Pelagian heresy. [A.D. 634] »).
9 54Terzo concilio di Costantinopoli, definizione di fede, 680-681: Cristo è confessato in due nature, con due volontà naturali e due operazioni naturali, senza opposizione, la sua volontà umana che segue e si sottomette alla sua volontà divina; Denzinger-Schönmetzer n. 553-559 (apertura « Definition of the Two Wills of Christ », n. 553: « COUNCIL OF CONSTANTINOPLE III 680-681 — Ecumenical VI (against the Monothelites) », forchetta 553-559 riverificata il 4 ottobre 2026 sulla tabella Denzinger in linea (https://www.clerus.org/bibliaclerusonline/en/dww.htm, dal n. 553 alla chiusura n. 559)); testo inglese EWTN. URL: https://www.ewtn.com/catholicism/library/third-council-of-constantinople-11564 (consultato il 3 ottobre 2026; stessa pagina unica di compilazione EWTN — vedere qui la sezione « The Definition of Faith »).
10 31 55 60 61Vedere l'articolo Ignispedia Papa san Deusdedit: ritorno del clero secolare romano, Eleuterio, crisi dell'Italia bizantina e transizione verso Bonifacio V.
12 40Vedere l'articolo Ignispedia Papa Bonifacio V: vacanza dopo Deusdedit, riforma di conferma tramite l'esarca, missione inglese e transizione verso Onorio I.
13 16 18 41 51Treccani, Onorio I, Dizionario di Storia: nobile campano, consacrato nel 625 senza conferma personale di Eraclio, cristianizzazione dei Longobardi e degli Anglosassoni, accrescimento del patrimonio ecclesiastico, due lettere a Sergio nel 633 e 634 condannate per le loro ambiguità monotelite da Costantinopoli III. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/onorio-i_%28Dizionario-di-Storia%29/ (pagina riletta e testo riverificato parola per parola il 4 ottobre 2026: « Nobile campano, fu consacrato nel 625 senza la conferma dell'imperatore Eraclio [...] Si ricordano due sue lettere (633 e 634) a Sergio, patriarca di Costantinopoli »).
17 35Beda il Venerabile, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, II, 18: Onorio di Canterbury, consacrato da Paolino a Lincoln, riceve il pallio e una lettera da papa Onorio che riprende la regola della consacrazione reciproca tra metropoliti. Traduzione Fordham Sourcebook. URL: https://sourcebooks.web.fordham.edu/basis/bede-book2.asp (consultato il 3 ottobre 2026; capitolo intitolato « Honorius who succeeded Justus in the bishopric of Canterbury, receives the pall and letters from Pope Honorius. [A.D. 634] »).
30 50 52Leone II, lettera di conferma romana del terzo concilio di Costantinopoli, 682-683 — conferma con cui Roma riceve il concilio nel numero dei concili ecumenici, senza che questa lettera sia da sola il fondamento della sua ecumenicità: anatema contro gli inventori del nuovo errore e contro Onorio, « who did not attempt to sanctify this Apostolic Church with the teaching of Apostolic tradition, but by profane treachery permitted its purity to be polluted »; formula esatta citata e discussa da John Chapman, Catholic Encyclopedia, Pope Honorius I (che scrive: « his letter of confirmation, by which the council gets its ecumenical rank »). Seconda formula leonina citata da Chapman (lettera ai vescovi spagnoli): « With Honorius, who did not, as became the Apostolic authority, extinguish the flame of heretical teaching in its first beginning, but fostered it by his negligence. » URL: https://www.newadvent.org/cathen/07452b.htm (passi di Chapman riletti e verificati parola per parola il 4 ottobre 2026 su New Advent).
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