Papa Severino (640)

Un pontificato di due mesi, una resistenza di venti mesi

Un articolo su Severino deve evitare il fraintendimento più facile: misurare la sua importanza al solo numero di giorni di pontificato. Ufficialmente consacrato il 28 maggio 640, morì il 2 agosto successivo; ma la prova centrale iniziò dalla sua elezione, verso la metà di ottobre 638, pochi giorni dopo la morte di Onorio I.^[7][8]

Durante questa lunga attesa, Roma non aveva ancora un papa consacrato, ma aveva già un eletto che rifiutava di consegnare la fede di Calcedonia a una formula imperiale. È questo periodo che dà sostanza all'articolo: Severino è meno il papa di una lunga amministrazione che il testimone di una soglia dottrinale.

Il primo successore di Onorio di fronte al monotelismo

Il passaggio con Onorio è essenziale. Onorio aveva risposto al patriarca Sergio di Costantinopoli con un linguaggio ambiguo, cercando di evitare le dispute sulle "operazioni" di Cristo; le sue lettere sarebbero state poi condannate da Costantinopoli III.^[9]

Severino arrivò proprio dopo questa fragilità. L'Ecthesis di Eraclio cercò di trasformare la formula di una sola volontà in professione imperiale. La reazione romana cambiò allora tono: non si trattava più solo di calmare un vocabolario tecnico; bisognava rifiutare un testo che toccava il mistero stesso dell'Incarnazione.^[10][11]

Un episodio in cui dottrina e politica sono inseparabili

La vicenda di Severino non è una lite tra teologi fuori dal mondo. Roma dipendeva ancora dall'Impero bizantino per la conferma pontificia; l'esarca di Ravenna rappresentava l'autorità imperiale in Italia; il palazzo del Laterano custodiva un tesoro ecclesiastico; le truppe romane attendevano la paga. In questo quadro, una formula cristologica divenne immediatamente questione di potere, denaro, violenza e governo.^[12][13]

Tabella dei testimoni

La Santa Sede e la cronologia ufficiale

La scheda attuale del Vaticano è molto breve: indica il rango (71º papa), l'origine romana e le date (inizio: X.638 e 28.V.640; fine: 2.VIII.640), senza commento.^[14] Il racconto della successione aperta già dall'ottobre 638 — elezione subito inviata a Costantinopoli per la conferma — viene da Treccani e da New Advent, non dalla scheda vaticana.^[15][16]

New Advent dà la stessa linea generale: consacrazione il 28 maggio 640, morte il 2 agosto, elezione inviata molto rapidamente a Costantinopoli per la conferma già nell'ottobre 638.^[17] L'articolo mantiene quindi il titolo sobrio Papa Severino (640): il suo periodo di governo consacrato sta in un solo anno, anche se l'elezione e la vacanza si estendono dal 638.

Il Liber Pontificalis: il nucleo romano

La fonte narrativa centrale resta il Liber Pontificalis, edito da Louis Duchesne. La Prosopography of the Byzantine Empire riassume la sua prima informazione: Severino è romano, figlio di Avieno — "natione Romanus, ex patre Abieno".^[18]

La stessa notizia conserva tre fatti maggiori: mentre Severino era ancora eletto ma non consacrato, i suoi sostenitori resistettero ai tentativi del cartulario Maurizio, l'ufficiale imperiale a capo delle truppe bizantine di Roma, di entrare nel palazzo pontificio; fu infine consacrato il 28 maggio 640; rinnovò il mosaico absidale di San Pietro, poi morì e fu sepolto il 2 agosto 640.^[19]

Treccani: leggere i silenzi senza riempirli

La voce di Eugenio Susi per il Dizionario Biografico degli Italiani è particolarmente utile perché distingue i fatti certi dalle ricostruzioni fragili. Conferma l'elezione verso la metà di ottobre 638, la pubblicazione dell'Ecthesis nello stesso anno, le pressioni esercitate sugli apocrisari romani, i rappresentanti del papa presso l'imperatore a Costantinopoli, la crisi del Laterano, poi la consacrazione di Severino il 28 maggio 640.^[20]

Invita anche a non ingigantire ciò che le fonti non provano. Non si sa esattamente quando Severino venne a conoscenza dell'Ecthesis; l'idea di un sinodo romano anti-Ecthesis sotto Severino, tramandata da un passo molto più tardivo del Liber diurnus, appare poco sicura e si adatta meglio al pontificato di Giovanni IV; anche le lettere attribuite a Severino per le sedi di Oderzo e Altino sono incerte.^[21]

Figlio di Avieno

Il Liber Pontificalis dà solo il nome del padre: Avieno.^[22] Treccani nota che questo nome può suggerire un legame con l'aristocrazia romana, senza permettere di ricostruire una genealogia certa.^[23] È necessaria prudenza: Severino non è documentato come grande amministratore prima dell'elezione, e la sua data di nascita rimane sconosciuta.

Questa povertà biografica non è eccezionale per i papi del VII secolo. Le fonti si interessano meno all'infanzia del papa che alla sua funzione, al suo rapporto con l'Impero, alle sue ordinazioni, ai suoi doni alle basiliche e alle crisi dottrinali che attraversò.

Roma dopo Onorio

Onorio morì il 12 ottobre 638.^[24] Severino fu eletto verso la metà di ottobre, secondo Treccani, quindi molto presto dopo la vacanza.^[25] Ma la rapidità dell'elezione non produsse rapidità nella consacrazione.

L'Italia romana rimaneva bizantina. Dai pontificati di Deusdedit, Bonifacio V e Onorio I, la Chiesa di Roma viveva sotto un duplice vincolo: autorità spirituale locale molto forte, ma dipendenza politica concreta da Costantinopoli e Ravenna.^[26][27][28] Severino ne avrebbe sperimentato la forma più brutale.

Il problema dottrinale in linguaggio semplice

Il monotelismo afferma che vi sarebbe una sola volontà in Cristo. L'intenzione apparente è evitare di dividere Gesù in due soggetti opposti. Ma la fede cattolica vede il pericolo: se il Verbo incarnato non ha una volontà umana reale, allora non assume pienamente la nostra umanità. Ora, ciò che non è assunto non è guarito.

La dottrina cattolica confesserà dunque che Cristo possiede due nature, divina e umana, e che ciascuna possiede la sua volontà naturale e la sua operazione naturale, senza opposizione, senza divisione di persona, perché l'unica persona del Verbo agisce realmente nelle due nature.^[29]

Eraclio e Sergio

L'Ecthesis apparve nel 638, nel contesto degli sforzi dell'imperatore Eraclio e del patriarca Sergio di Costantinopoli per stabilizzare religiosamente un Impero orientale lacerato dalle conseguenze di Calcedonia. Treccani descrive questo documento come un editto redatto in forma di professione di fede, che afferma l'esistenza di una sola volontà nell'unica persona del Verbo incarnato e minaccia sanzioni contro chi se ne discostasse.^[30]

Questa forma imperiale cambia tutto. Un errore teologico non circola più solo in una lettera di patriarca; diventa un testo che l'amministrazione può esigere, trasmettere, far firmare e difendere con pressione politica.

Gli apocrisari romani a Costantinopoli

Gli inviati romani partirono per Costantinopoli per ottenere la ratifica imperiale dell'elezione. Invece di una semplice conferma, fu loro imposta una condizione: impegnarsi formalmente a far sottoscrivere l'Ecthesis al papa eletto.^[31]

Treccani sottolinea il loro atteggiamento diplomatico: si attennero al mandato ricevuto, senza prendere essi stessi posizione dottrinale al posto del papa, ma subirono forti pressioni per ottenere almeno un riconoscimento romano del testo.^[32] New Advent formula la stessa linea in linguaggio più apologetico: gli inviati rifiutarono di firmare documenti eretici, denunciarono la violenza in materia di fede, ma agirono con tatto e alla fine ottennero la conferma imperiale.^[33]

«Gli inviati rifiutarono di firmare documenti eretici e deplorarono la violenza nelle cose della fede.» — Catholic Encyclopedia, voce su Severino^[34]

La riserva di Severino

Sarebbe imprudente inventare una grande lettera dottrinale di Severino che non abbiamo. Treccani nota che non si conoscono i tempi e le circostanze esatte in cui venne a conoscenza dell'Ecthesis, né se vi fu, come sosteneva Ciro di Alessandria, un momento di atteggiamento favorevole.^[35]

Ciò che rimane certo è il risultato: Severino non riconobbe formalmente l'Ecthesis. Consacrato il 28 maggio 640, morì due mesi dopo senza aver sottoscritto l'editto; il suo successore Giovanni IV avrebbe trattato esplicitamente il dossier.^[36][37]

Maurizio aizza le truppe romane

Il momento più violento del dossier si gioca a Roma. Il cartulario Maurizio, ufficiale imperiale a capo delle truppe bizantine di stanza nella città, suscitò il risentimento dei suoi uomini contro il clero romano e il papa eletto. Fece loro credere che il denaro inviato dall'imperatore per pagare l'esercito sarebbe stato nascosto nel vestiarium del Laterano, dove si trovavano anche molte ricchezze accumulate dai pontefici precedenti.^[38]

Il racconto di Mann dà la logica di questa manipolazione: perché tanti tesori sarebbero conservati al Laterano, mentre i soldati non ricevevano i donativi inviati dall'imperatore?^[39] L'accusa trasformò un conflitto dottrinale in collera sociale.

Tre giorni di resistenza

Secondo Treccani, gli uomini armati dell'Urbs, dal più giovane al più vecchio, assediarono l'episcopio del Laterano, dove Severino si era rifugiato con la curia e un gruppo di fedeli. Dopo tre giorni di scontri, Maurizio riuscì a entrare nel palazzo con un certo numero di giudici, fece sigillare il vestiario e lo mise sotto sequestro in attesa dell'arrivo dell'esarca Isacco.^[40]

Questa scena è rara per la sua chiarezza. Il papa eletto non è ancora consacrato; non governa da una sicurezza astratta; è fisicamente assediato nel palazzo pontificio, nel cuore di Roma, perché un documento dottrinale imperiale blocca il suo riconoscimento.

Isacco e il tesoro pontificio

L'esarca Isacco giunse presto a Roma. Treccani riferisce che esiliò i principali membri del clero e si impadronì del tesoro pontificio; una parte fu inviata "alla città regia", cioè Costantinopoli, all'imperatore Eraclio.^[41] New Advent riassume più brevemente: Isacco saccheggiò il palazzo del Laterano per piegare Severino, ma tutto fu vano, Severino rimase fermo.^[42]

Il Liber Pontificalis presenta questa confisca come spoliazione di beni destinati a san Pietro, alle elemosine, al riscatto dei prigionieri e ai bisogni della Chiesa.^[43] Qualunque sia il dettaglio finanziario, la posta simbolica è netta: il potere imperiale tocca il cuore materiale della Chiesa romana per ottenere una conformità dottrinale.

La conferma finalmente ottenuta

All'inizio del 640, Eraclio finalmente ratificò l'elezione. Treccani precisa che gli apocrisari poterono allora tornare a Roma, riservandosi di sottoporre il testo dell'Ecthesis al nuovo papa.^[44] Severino fu consacrato il 28 maggio 640.^[45][46]

Questo esito è paradossale. Costantinopoli ottenne la ripresa della procedura, ma non la firma dottrinale ricercata. Roma ricevette il suo papa, ma dopo una vacanza che era costata molto cara al Laterano e al clero.

La professione delle due volontà

New Advent afferma che Severino subito cominciò a dichiarare che, come vi sono due nature in Cristo, vi sono anche due volontà e due operazioni naturali.^[47] Treccani è più prudente sugli atti precisi di Severino, ma conferma che non sembra aver avuto luogo alcun riconoscimento formale dell'Ecthesis durante i suoi due mesi di pontificato.^[48]

La sintesi giusta è quindi la seguente: Severino appartiene pienamente alla reazione romana antimonotelita; non bisogna attribuirgli senza prova il sinodo o le lettere che probabilmente appartengono a Giovanni IV; ma bisogna riconoscere che il suo rifiuto di firmare apre la sequenza romana che condurrà a Giovanni IV, Teodoro I, Martino I e al concilio lateranense del 649.^[49]

Il mosaico di San Pietro

Il Liber Pontificalis attribuisce a Severino un'opera materiale: rinnovò il mosaico dell'abside dell'antica basilica di San Pietro.^[50][51] Il gesto può sembrare esile; eppure è simbolico.

In una Roma il cui palazzo pontificio era appena stato saccheggiato, Severino lasciò una traccia non in un tesoro recuperato, ma nell'abside della basilica apostolica. Restaurare l'immagine sacra sopra l'altare di San Pietro è affermare che il centro di Roma non è il denaro del vestiarium, ma la confessione di fede ricevuta dagli apostoli.

Morte e sepoltura

Severino morì il 2 agosto 640 e fu sepolto in San Pietro.^[52][53] La Catholic Encyclopedia nota anch'essa la sua sepoltura nella chiesa di cui aveva fatto restaurare l'abside.^[54]

Il suo successore, Giovanni IV, sarebbe stato dalmata e avrebbe governato dal 640 al 642. Avrebbe ripreso il dossier dell'Ecthesis più esplicitamente, in particolare difendendo Onorio contro l'interpretazione che gli attribuiva una professione eretica formale.^[55]

Una resistenza senza manifesto conservato

Severino non ci lascia né grande trattato, né concilio certo, né corrispondenza abbondante. La sua eredità è più povera di testi, ma non di significato: mostra che la Chiesa di Roma non si lascia ridurre a una cancelleria imperiale.

Questa sobrietà è importante per l'enciclopedia. Sarebbe tentante romanzare Severino come eroe teologo che pronuncia discorsi che le fonti non conservano. L'articolo deve fare meglio: mostrare la forza esatta dei fatti documentati. Un papa eletto rifiuta di garantire una pericolosa professione dottrinale; l'impero ritarda la sua consacrazione; il Laterano è saccheggiato; il papa è infine consacrato senza aver firmato; muore dopo aver restaurato San Pietro.

Da Severino a Martino I

La linea che parte da Severino conduce fino a Martino I. Giovanni IV riprese la questione; Teodoro I resistette a Paolo di Costantinopoli; Martino I convocò il concilio lateranense del 649, condannò l'Ecthesis e il Typos, poi pagò questa resistenza con l'arresto, l'esilio e la morte.^[56]

Severino non è quindi un episodio isolato. È il primo blocco romano dopo Onorio. Il suo rifiuto prepara un decennio di resistenza in cui il papato, ancora politicamente debole, divenne dottrinalmente più fermo.

Il senso cattolico di un papa "secondario"

Perché dedicare un articolo a un papa che governò due mesi? Perché mostra una legge profonda della storia della Chiesa: certe fedeltà non durano a lungo, ma impediscono a una deriva di diventare norma.

Severino non riformò l'Occidente. Non fondò una basilica maggiore. Non presiedette un concilio ecumenico. Ma rifiutò che la confessione di Cristo vero Dio e vero uomo fosse piegata da un ambiguo editto imperiale. Per un articolo di Ignispedia, è abbastanza perché esca dalla semplice lista cronologica.

• Papa Onorio I — il predecessore di Severino, al cuore della controversia monotelita.
• Costantinopoli III — concilio che definirà le due volontà e le due operazioni di Cristo.
• Le eresie dei primi secoli — quadro generale delle crisi cristologiche.
• Papa San Martino I — erede della resistenza romana antimonotelita.