Papa Alessandro III (1159-1181)

Il papa dello scrutinio ai due terzi, fondamento durevole dell'elezione moderna

La regola che, nel suo principio precisato dal diritto successivo, governa ancora oggi l'elezione del papa — la maggioranza dei due terzi dei cardinali — risale ad Alessandro III. Prima di lui, il decreto del 1059 aveva riservato l'elezione ai cardinali, ma senza fissare il quorum richiesto: l'elezione contestata del 1159, in cui una minoranza poté proclamare un antipapa, ne mostrò la falla.^[10] Il primo canone del Laterano III vi risponde definitivamente: nessuno è papa senza i due terzi dei voti, senza distinzione tra gli ordini cardinalizi (i tre ranghi: cardinali vescovi, cardinali presbiteri e cardinali diaconi).^[11] La regola dei due terzi, completata più tardi dal conclave chiuso (cum clave, Ubi periculum, 1274) e dal diritto successivo, resta da allora il fondamento dell'elezione pontificia moderna.

Il papa della libertà della Chiesa contro Cesare

La grande questione del pontificato non è una lite personale ma una questione di principio: la Chiesa si governa da sé, o l'imperatore dispone del papa come di un vescovo di corte? Barbarossa vuole restaurare un ordine in cui il sacerdotium serve l'imperium. Alessandro III incarna il rifiuto di questa subordinazione.^[12] La sua vittoria, strappata dopo quasi diciannove anni di esilio e lotte, fissa per secoli l'indipendenza della Sede apostolica.

Il papa di Tommaso Becket e del diritto

Infine, Alessandro III è il papa di uno dei più celebri martiri della libertà della Chiesa, Tommaso Becket, e uno dei più grandi legislatori della storia pontificia. Sotto di lui, il papato diventa il tribunale supremo della cristianità: da tutta Europa gli vengono sottoposte questioni giuridiche, a cui risponde con decretali — le sue lettere ufficiali che, decidendo un caso concreto, fissano il diritto per tutta la Chiesa — e che fanno così giurisprudenza. Schiacciato tra la figura tonante di Gregorio VII e quella di Innocenzo III, resta sottovalutato; eppure, è sotto di lui che si struttura la monarchia pontificia classica — quel governo centralizzato in cui il papa, circondato dai suoi giuristi, decide in ultima istanza per tutta la cristianità.^[13]

Una formazione da canonista a Bologna

Rolando nasce a Siena, verso il 1100-1105, in una famiglia di rilievo della città toscana.^[14][15] Si forma nel diritto canonico, la scienza allora in piena espansione da quando il monaco Graziano aveva composto a Bologna, verso il 1140, la sua Concordia discordantium canonum (« l'Accordo dei canoni che si contraddicono ») — il futuro Decreto di Graziano, manuale fondatore del diritto della Chiesa. Rolando insegna e si guadagna la reputazione di maestro stimato.^[16]

Questa formazione è la chiave del personaggio. Alessandro III non sarà innanzitutto un monaco o un guerriero, ma un giurista: pensa l'autorità della Chiesa in termini di diritto, procedura, competenza. Ciò spiega sia la sua pazienza nella prova sia l'eccezionale fecondità legislativa del suo pontificato.

La questione del decretista Rolandus

Una tradizione antica identifica il futuro papa con il celebre decretista Rolandus — un decretista è un maestro che commenta il Decreto di Graziano, il manuale del diritto della Chiesa —, autore di una Summa su questo Decreto e di Sentenze teologiche. Tuttavia, la prudenza storica è d'obbligo: studi moderni, in particolare quelli di John T. Noonan e Rudolf Weigand, hanno mostrato che il decretista Rolandus e papa Alessandro III sono probabilmente due persone distinte.^[17] L'attribuzione tradizionale delle opere scolastiche al papa non è quindi più considerata sicura.

Questa correzione non diminuisce affatto la statura di Alessandro III: che abbia o meno scritto la Summa Rolandi, il suo pontificato dimostra una maestria giuridica di prim'ordine. La lezione è anche metodologica: un'enciclopedia seria segnala ciò che la ricerca ha rivisto, senza cedere alla facilità dei manuali antichi.

Cardinale e cancelliere della Chiesa romana

Papa Eugenio III chiama Rolando a Roma e lo crea cardinale diacono nell'ottobre 1150, poi cardinale presbitero del titolo di San Marco.^[18][19] Sotto il papa inglese Adriano IV (1154-1159), è cancelliere della Chiesa romana — carica ricoperta dal 1153, la più alta della curia dopo il papa. In questo ruolo, dirige la diplomazia pontificia e si trova al centro del conflitto crescente con l'Impero.

L'incidente di Besançon (1157)

L'episodio che rivela l'uomo si svolge alla dieta di Besançon, nell'ottobre 1157. Il cancelliere Rolando vi legge una lettera di papa Adriano IV in cui compare la parola beneficium: l'Impero vi è presentato come un « beneficio » della Sede apostolica. Davanti ai principi germanici furiosi, che vi vedono la confessione di un vassallaggio dell'imperatore verso il papa, l'incidente degenera: il racconto che ne dà Rahewin, continuatore di Ottone di Frisinga nei Gesta Friderici, attribuisce al cancelliere Rolando una replica tagliente — da chi l'imperatore riceverebbe l'Impero, se non dal papa? — che rischiò di costargli di essere colpito dai principi. Poiché la formulazione esatta varia secondo i racconti successivi, la si riporta qui in sostanza, come parola attribuita dalla tradizione cronachistica, non come citazione letterale accertata.^[20][21][22]

La vicenda di Besançon non è un aneddoto: preannuncia tutto il pontificato. Due concezioni dell'ordine del mondo si scontrano già, e l'uomo che le incarna in nome di Roma è proprio colui che i cardinali sceglieranno due anni dopo.

La doppia elezione del 7 settembre

Alla morte di Adriano IV, il 7 settembre 1159, i cardinali si dividono. La stragrande maggioranza — tutte le fonti concordano: tutti tranne tre su una ventina di cardinali — elegge il cancelliere Rolando, che prende il nome di Alessandro III.^[23][24] Ma la minoranza filo-imperiale, guidata dal cardinale Ottaviano de Monticelli, rifiuta il verdetto e proclama Ottaviano papa con il nome di Vittore IV. Secondo i racconti, Ottaviano avrebbe strappato il mantello pontificio per indossarlo lui stesso in una scena tumultuosa.

La posta in gioco è chiara: Ottaviano è il candidato dell'imperatore, Alessandro quello dell'indipendenza romana. Lo scisma che si apre non è un incidente procedurale, ma la traduzione ecclesiale del conflitto tra sacerdotium e imperium.

La consacrazione a Ninfa

Poiché il partito imperiale deteneva allora la Città, Alessandro III non può essere consacrato a Roma. Lo è il 20 settembre 1159, fuori le mura, nella piccola località di Ninfa, a sud di Roma.^[25] Questa consacrazione nella precarietà è un simbolo: il vero papa inizia il suo regno da fuggiasco, mentre l'antipapa gode del favore del più potente principe d'Occidente. Tutta la storia della legittimità di Alessandro III sta in questo contrasto tra la forza apparente dell'usurpatore e la verità del diritto.

Il concilio di Pavia (1160) e la rottura

Barbarossa, ponendosi come arbitro della Chiesa come un tempo gli imperatori ottoniani, convoca un concilio a Pavia nel febbraio 1160. Come previsto, l'assemblea, dominata dai vescovi imperiali, riconosce Vittore IV e condanna Alessandro III.^[26][27] Ma il vero papa rifiuta di comparire: non riconosce all'imperatore il diritto di giudicare la Sede apostolica.

È l'applicazione del vecchio principio canonico Prima sedes a nemine iudicatur — la Sede romana non è giudicata da nessuno — ricordato qui come fondamento del rifiuto pontificio, non come citazione letterale di Alessandro III, di cui nessuna lettera conservata offre la formulazione esatta in questa occasione.^[28]

Il 24 marzo 1160, Alessandro III decide: scomunica solennemente l'imperatore Federico Barbarossa e l'antipapa Vittore IV.^[29] La rottura è totale. Il papa giurista ha appena opposto alla spada imperiale l'arma spirituale dell'anatema.

Il sogno di una Chiesa imperiale

Per comprendere l'accanimento di Barbarossa, occorre cogliere il suo progetto. L'imperatore vuole restaurare la Renovatio imperii, un Impero cristiano universale in cui anche l'autorità spirituale rientri nell'ordine imperiale.^[30] Un papa sottomesso gli è indispensabile. Ecco perché, alla morte di ogni antipapa, ne suscita subito un altro, a dispetto del diritto e dell'evidenza: la causa non è Ottaviano o un certo cardinale, ma il principio di un papato a sua misura.

Quattro antipapi: lo scisma dal 1159 al 1180

Lo scisma imperiale dura dal 1159 alla sottomissione di Callisto III, il 29 agosto 1178 — quasi diciannove anni —, con un ultimo sussulto romano, Innocenzo III (1179-1180), che porta la durata totale a vent'anni; vede quattro antipapi successivi, i primi tre sostenuti dall'imperatore, l'ultimo da una fazione romana:

• Vittore IV (Ottaviano de Monticelli), 1159-1164;
• Pasquale III (Guido di Crema), 1164-1168 — è lui che, per compiacere Barbarossa, « canonizza » Carlo Magno nel 1165, canonizzazione priva di valore;
• Callisto III (Giovanni di Strumi), 1168-1178, che finisce per sottomettersi ad Alessandro III il 29 agosto 1178;
• Innocenzo III (Lando di Sezze), settembre 1179–gennaio 1180, ultimo sussulto di una fazione della nobiltà romana, presto domata — da non confondere con papa Innocenzo III (1198–1216).^[31][32]

Nessuno di questi uomini è mai stato riconosciuto dalla Chiesa universale. Anche la numerazione pontificia ne porta traccia: i nomi di Innocenzo e di Callisto saranno ripresi più tardi da papi legittimi — Innocenzo III (1198–1216), Callisto III (1455–1458) —, mentre Vittore IV e Pasquale III restano per sempre nomi di antipapi: come se la memoria della Chiesa cancellasse gli usurpatori.

L'esilio in Francia (1162-1165)

Incapace di mantenere Roma, Alessandro III si rifugia in Francia dal 1162 al 1165, risiedendo soprattutto a Sens.^[33] Lungi dall'essere una disfatta, l'esilio francese è un trionfo diplomatico: i re Luigi VII di Francia e Enrico II d'Inghilterra lo riconoscono, come la maggior parte dei sovrani d'Occidente. L'antipapa regna su Roma; il vero papa regna sulle coscienze della cristianità.

Marcel Pacaut ha mostrato come Alessandro III abbia saputo, dalla Francia, tessere la rete di alleanze che finirà per isolare l'imperatore.^[34] La lezione è costante nella storia della Chiesa: la legittimità non si misura dal possesso di un palazzo, ma dalla comunione dei vescovi e dei fedeli.

Una città chiamata Alessandria (1168)

La resistenza decisiva non viene da Roma, ma dalle comuni dell'Italia settentrionale, soffocate dalla fiscalità imperiale. Nel 1167 si forma la Lega lombarda, coalizione di città che rifiutano il dominio di Barbarossa. Nel 1168, queste città fondano una roccaforte alla confluenza del Tanaro e della Bormida, e le danno il nome del papa: Alessandria, in onore di Alessandro III, simbolo vivente dell'alleanza tra la Sede Apostolica e le libertà comunali.^[35]

L'alleanza è anche frutto di un calcolo giuridico di Alessandro III: fare della causa della Chiesa quella delle libertà concrete dei popoli contro l'assolutismo imperiale. Il papa giurista sa che il diritto, per vincere, deve incarnarsi in forze reali.

La battaglia di Legnano (29 maggio 1176)

Il 29 maggio 1176, a Legnano, a nord di Milano, l'esercito della Lega lombarda affronta quello di Barbarossa. Attorno al Carroccio — il carro sacro portante la croce, cuore simbolico delle comuni —, la fanteria lombarda resiste e spezza la cavalleria imperiale. Il cavallo dell'imperatore viene ucciso, Federico scompare nella mischia e si crede per un momento che sia morto; si salva solo con una fuga precipitosa fino a Pavia.^[36][37]

Legnano è una delle battaglie fondatrici della coscienza italiana: per la prima volta, milizie urbane sconfiggono l'esercito del più grande sovrano d'Occidente. E la vittoria è tanto del papa quanto delle città: è la sua legittimità che esce trionfante dalla mischia.

La pace di Venezia (1177)

Sconfitto, Barbarossa cede. Al termine di lunghe trattative condotte ad Anagni e poi a Venezia, l'imperatore riconosce finalmente Alessandro III come unico papa legittimo. Il 24 luglio 1177, a Venezia, davanti alla basilica di San Marco, avviene la riconciliazione: la scomunica viene revocata, l'imperatore abbandona il suo antipapa Callisto III, e viene conclusa una tregua di sei anni con la Lega lombarda.^[38][39] La tradizione ha immortalato la scena in cui l'imperatore si inchina davanti al papa sul sagrato di San Marco.

I racconti medievali della riconciliazione narrano che, giunto davanti a San Marco, l'imperatore si tolse il mantello, si prostrò e baciò i piedi del pontefice; poiché la messa in scena esatta varia secondo i cronisti, l'episodio si legge in sostanza, come immagine tramandata dalla tradizione, non come verbale.^[40]

La pace di Venezia è l'apice del pontificato. Diciotto anni dopo una consacrazione da fuggiasco a Ninfa, il papa giurista ha vinto l'imperatore non con le armi, ma con la pazienza, il diritto e la fedeltà della Chiesa. La pace di Costanza (1183) confermerà poi le libertà delle città lombarde.

Il conflitto tra Enrico II e il suo arcivescovo

Mentre combatte Barbarossa, Alessandro III deve arbitrare un altro conflitto tra sacerdozio e Stato: in Inghilterra, il re Enrico II vuole sottomettere la Chiesa alla sua legge tramite le Costituzioni di Clarendon (1164), in particolare giudicando i chierici nei suoi tribunali. Il suo ex cancelliere divenuto arcivescovo di Canterbury, Tommaso Becket, si oppone in nome della libertà della Chiesa, ed è costretto all'esilio in Francia.^[41]

La posizione di Alessandro III è delicata: ha bisogno del sostegno di Enrico II contro l'imperatore, ma non può abbandonare il principio difeso da Becket. Prende tempo, negozia, trattiene le sanzioni — esattamente la prudenza del giurista che pesa le forze senza cedere sulla sostanza.

Il martirio di Canterbury (1170)

Il 29 dicembre 1170, quattro cavalieri del re assassinano Becket nella sua stessa cattedrale di Canterbury, ai piedi dell'altare.^[42] L'uccisione di un arcivescovo nella sua chiesa, durante la celebrazione, sconvolge tutta la cristianità. Il martire diventa subito il simbolo della Chiesa che resiste al potere temporale fino al sangue.

Canonizzazione e penitenza reale

Alessandro III agisce con rapidità significativa: il 21 febbraio 1173, poco più di due anni dopo l'omicidio, canonizza Tommaso Becket nella chiesa di San Pietro a Segni.^[43] La canonizzazione trasforma la sconfitta apparente in una vittoria clamorosa della libertà della Chiesa. Enrico II, dal canto suo, deve fare pubblica penitenza: il 12 luglio 1174, si presenta penitente sulla tomba di Becket a Canterbury e si lascia flagellare dai monaci.

I racconti della penitenza narrano che il re, che aveva voluto piegare la Chiesa alla sua legge, venne a piedi nudi a chiedere perdono sulla tomba di Becket e vi si lasciò flagellare; lo si riporta qui in sostanza, poiché i cronisti variano sul dettaglio del rituale.^[44]

Senza aver lanciato contro di lui né interdetto né anatema solenne, Alessandro III ottiene dal re penitente l'abbandono dell'essenziale delle pretese di Clarendon. La fermezza del martire e la pazienza del papa hanno avuto ragione dell'orgoglio reale: è una delle più belle illustrazioni medievali della vittoria spirituale sulla forza.

Chiudere lo scisma, rifondare l'elezione

Una volta fatta la pace con l'Impero e sottomesso l'antipapa Callisto III, Alessandro III convoca un grande concilio ecumenico — l'undicesimo della storia della Chiesa — nel palazzo del Laterano, nel marzo 1179. Riunito in tre sessioni (5, 14 e 19 marzo), raccoglie circa 302 vescovi provenienti da tutto l'Occidente.^[45][46] La sua prima missione è chiudere definitivamente lo scisma: il concilio annulla le ordinazioni conferite dagli antipapi Vittore IV, Pasquale III e Callisto III.

📖 Vedi l'articolo dettagliato: Concilio Lateranense III (1179)

La regola dei due terzi

Il primo canone, Licet de vitanda, è il più duraturo di tutto il Medioevo pontificio. Traendo lezione dallo scisma del 1159, stabilisce che nessuno può essere considerato papa se non ha i due terzi dei voti dei cardinali, senza più distinguere tra cardinali vescovi, cardinali presbiteri e cardinali diaconi: tutti votano ora alla pari.^[47][48]

In sostanza, il canone dispone che se i due terzi dei cardinali concordano su un nome, questi deve essere tenuto per papa, e che chiunque si arroghi il pontificato contro questa elezione, con i suoi partigiani, incorre nella scomunica — Concilio Lateranense III, canone 1 (Licet de vitanda), 1179, riassunto secondo l'edizione Tanner; il testo latino esatto vi si legge in tutta la sua ampiezza procedurale.^[49]

Questa regola, concepita per impedire la ripetizione di una doppia elezione, resta il fondamento del conclave: precisata dal diritto successivo, in particolare il conclave chiuso del 1274, la maggioranza dei due terzi governa ancora l'elezione del papa — più di otto secoli dopo la misura fissata sotto Alessandro III.

Riforma del clero e dei costumi

I ventisette canoni del Laterano III costituiscono un vasto programma di riforma. La tabella seguente riepiloga le disposizioni più significative.

Il canone 18, che impone a ogni cattedrale di mantenere un maestro che insegni gratuitamente, è uno dei grandi atti fondatori della scuola medievale e, in prospettiva, dell'università. Il papa giurista sa che la riforma passa attraverso il sapere.^[50]

La lotta contro l'eresia

Il canone 27 riguarda i movimenti ereticali che si diffondono nel Mezzogiorno della Francia — Catari, Patarini, Publicani designati con vari nomi — così come le bande di mercenari (Brabanzoni, routiers) che devastavano le campagne.^[51] Il concilio invita i principi cristiani a reprimerli. È una tappa importante della reazione della Chiesa al catarismo, ancora misurata sotto Alessandro III, che privilegia la predicazione e la disciplina prima delle misure più dure del secolo successivo.

Il primo fondamento della riserva alla Sede Apostolica

Una delle decisioni più rilevanti di Alessandro III riguarda la canonizzazione dei santi. Fino ad allora, culti locali potevano sorgere e svilupparsi sotto l'autorità dei vescovi. In occasione del caso di un personaggio venerato in Svezia senza regolare procedura, Alessandro III afferma che non si deve onorare qualcuno come santo senza l'autorità della Chiesa romana.^[52]

In sostanza, la decretale risponde che non si deve venerare pubblicamente come santo un uomo senza l'autorità della Chiesa romana, quand'anche si operassero miracoli per suo mezzo — Alessandro III, decretale Audivimus, verso il 1171-1172, passata nelle Decretali di Gregorio IX (X 3.45.1); senso riassunto secondo lo studio di Kemp, il cui testo latino esatto vi è citato e discusso.^[53]

Ripresa nel secolo successivo nelle Decretali di Gregorio IX, questa decisione diventa il primo fondamento del diritto delle canonizzazioni: apre la via per cui proclamare un santo spetterà alla Sede Apostolica, riserva esclusiva che il diritto successivo finirà di fissare. Lo storico Eric Kemp ne ha fatto lo studio classico.^[54] Lungi dall'essere una burocratizzazione, è una garanzia di verità: il discernimento della santità è sottratto all'entusiasmo locale per essere affidato al giudizio più universale della Chiesa.

L'età d'oro delle decretali

Sotto Alessandro III, il papato diventa il tribunale supremo della cristianità. Da tutta Europa, vescovi e giudici inviano a Roma questioni giuridiche; il papa risponde con lettere, le decretali, che hanno valore di giurisprudenza.^[55] Se ne sono conservate centinaia a suo nome. Queste risposte, raccolte poco dopo, formeranno la materia prima del grande diritto canonico classico, fino al Liber Extra del 1234.

Questa è forse l'eredità più profonda del papa giurista: ha fatto del papato non solo un'autorità spirituale, ma l'istanza regolatrice del diritto di tutta la cristianità latina.

Canonizzazioni e missioni

Alessandro III canonizza diverse grandi figure: Edoardo il Confessore, re d'Inghilterra, nel 1161; san Bernardo di Chiaravalle, il più grande predicatore del secolo, nel 1174; e naturalmente Tommaso Becket nel 1173. Sostiene l'evangelizzazione del Nord erigendo l'arcidiocesi di Uppsala (1164) per la Svezia, e riconosce con la bolla Manifestis Probatum (1179) il regno del Portogallo e il suo re Afonso Henriques.^[56][57] Sotto di lui, la voce di Roma si fa sentire dai confini baltici alle rive dell'Atlantico.

30 agosto 1181

Alessandro III muore a Civita Castellana, nel Lazio, il 30 agosto 1181, ed è sepolto nella basilica di San Giovanni in Laterano.^[58][59] Il suo pontificato durò quasi ventidue anni. Ha creato sessantotto cardinali, tra cui il futuro Clemente III (Paolo Scolari, creato cardinale nel 1179), assicurando la continuità della sua opera.^[60]

Un pontificato decisivo e sottovalutato

La fine della sua vita non è un trionfo pacifico: la nobiltà romana, mai domata, lo costringe a nuovi esili, e muore lontano dalla Città. Ma l'essenziale è acquisito. Alessandro III lascia una Chiesa che ha vinto l'Impero sul piano del principio, che si è dotata della regola elettorale dei due terzi — fondamento durevole del conclave moderno —, che ha fatto di un martire l'araldo della sua libertà, e che regna sul diritto della cristianità.

Rispetto a Gregorio VII o a Innocenzo III, ha sofferto per il suo temperamento di giurista prudente, poco adatto alla leggenda. Tuttavia, la ricerca recente — tra cui il volume collettivo diretto da Anne Duggan, dal titolo eloquente L'arte di sopravvivere — ha rivalutato questo pontificato come uno dei più strutturanti del Medioevo.^[61]

La legittimità dalla ricezione, non dalla forza

Il caso di Alessandro III è, insieme a quello di Alessandro II, una grande illustrazione medievale di questa lezione: un'elezione può essere contestata, osteggiata da antipapi, priva di Roma e dell'appoggio imperiale, e tuttavia pienamente legittima — come conferma la sua accoglienza da parte della Chiesa universale. Nessun successore ha mai dubitato che Alessandro III fosse il vero papa e Ottaviano l'usurpatore. Anche la numerazione pontificia ha cancellato i quattro antipapi. Contro le letture scismatiche che vorrebbero invalidare un papa per un'irregolarità o una contestazione, la storia di Alessandro III suggerisce che la ricezione ecclesiale durevole conferma la legittimità riconosciuta, senza essere di per sé eretta a criterio dogmatico di validità.

La libertà della Chiesa, principio non negoziabile

Tutto il pontificato si riduce a un principio: la Chiesa non può essere strumento di alcun potere temporale, nemmeno dell'imperatore del Sacro Romano Impero. Di fronte a Barbarossa come a Enrico II, Alessandro III ha resistito, al prezzo dell'esilio e del sangue di un martire. La pace di Venezia e la penitenza di Canterbury sono le due facce di una stessa vittoria: quella della libertas Ecclesiae. È un insegnamento che la Chiesa ricorderà in tutti i secoli in cui lo Stato vorrà domarla.

Il diritto al servizio della verità

Infine, Alessandro III mostra che il diritto non è nemico della vita spirituale, ma suo servitore. Fissando la regola dei due terzi, ponendo il primo fondamento della riserva della canonizzazione alla Sede Apostolica, rispondendo alle questioni di tutta la cristianità, ha dato alla Chiesa strutture di verità: procedure che proteggono dall'arbitrio, dall'entusiasmo cieco e dalla presa dei potenti. Sotto il giurista si cela un pastore che sa che le anime hanno bisogno di un ordine giusto.

Fonti primarie e corpus medievali

• Decretali di Alessandro III — raccolte in Philipp Jaffé, Regesta Pontificum Romanorum, ed edite nelle varie raccolte canoniche (in particolare le Quinque compilationes antiquae); materia prima del diritto canonico classico.^[62]
• Canoni del concilio Lateranense III (1179) — edizione critica di riferimento in Norman P. Tanner (ed.), Decrees of the Ecumenical Councils, vol. 1, Sheed & Ward / Georgetown University Press, 1990, secondo Mansi.^[63]
• Decretale Audivimus (verso il 1171-1172), passata nelle Decretali di Gregorio IX (X 3.45.1) — fondamento del diritto delle canonizzazioni.^[64]
• Fonti della controversia Becket — corrispondenze e Vitae di Tommaso Becket, raccolte nei Materials for the History of Thomas Becket (Rolls Series).^[65]

Fonti accademiche moderne

Fonti enciclopediche e di riferimento

Le voci enciclopediche incrociate — Catholic Encyclopedia (1907), Enciclopedia dei Papi (Treccani), Encyclopædia Britannica — forniscono il quadro fattuale e cronologico di base, da confrontare sistematicamente con le fonti primarie e le monografie.^[66][67][68]

• Papa Alessandro II (1061-1073) — altro caso di legittimità riconosciuta a posteriori contro un antipapa imperiale.
• Concilio Lateranense III (1179) — il concilio di Alessandro III e la regola dei due terzi.
• San Tommaso Becket — l'arcivescovo martire di Canterbury, canonizzato da Alessandro III.
• Federico I Barbarossa — l'imperatore avversario di Alessandro III.
• Papa Adriano IV — il papa inglese di cui Rolando fu cancelliere.
• San Gregorio VII (1073-1085) — il grande papa della libertà della Chiesa prima di Alessandro III.
• La riforma gregoriana — il movimento di cui Alessandro III prosegue lo spirito.
• La lotta per le investiture — il conflitto tra sacerdozio e Impero di cui lo scisma del 1159 è un prolungamento.