Papa Anastasio IV (1153-1154)

Un romano della Suburra

Il futuro Anastasio IV nacque a Roma, probabilmente verso il 1073, nel quartiere — in latino la regio — detto Suburra, l'antico quartiere popolare situato tra Quirinale, Viminale ed Esquilino.^[10] Le fonti indicano come padre un certo Benedictus (Benedetto); una tradizione, riferita dal Dizionario Biografico degli Italiani, ne fa un parente — forse un nipote — di papa Onorio II, ma questa parentela resta incerta.^[11] Il suo nome di battesimo, Corrado, è regolarmente latinizzato in Conradus negli atti pontifici.^[12]

Apparteneva a quell'aristocrazia clericale romana che forniva allora una parte importante del personale della Curia. Formato come chierico secolare, entrò presto al servizio del papato riformato, negli anni successivi al concordato di Worms (1122) e alla fine della lotta per le Investiture.

Una lunga carriera al servizio della Curia

La carriera curiale di Corrado è eccezionalmente lunga. Le fonti divergono sulle date esatte, ma convergono sulla traiettoria. Fu creato cardinale presbitero — del titolo di Santa Pudenziana (l'antico titulus Pastoris, cioè una delle antiche chiese di Roma affidate a un cardinale, allora chiamata « titolo ») — al più tardi sotto Pasquale II o Callisto II, con alcune notizie che lo menzionano già nel 1114 e altre nel 1121.^[13][14] Verso il 1126, papa Onorio II lo promosse cardinale vescovo di Sabina, una delle sette diocesi vicine a Roma — le sedi dette « suburbicarie » — i cui vescovi formano il vertice del Sacro Collegio.^[15]

Dalla fine degli anni 1130 ne divenne il decano, cioè il primo dei cardinali vescovi.^[16][17] Quando fu eletto papa nel 1153, occupava l'episcopato di Sabina da quasi trent'anni e sedeva nel Sacro Collegio da più di trent'anni: ne era il decano, di circa ottant'anni.^[18][19]

Il vicario di Innocenzo II durante lo scisma

L'episodio decisivo della sua carriera è la doppia elezione del 1130. Alla morte di Onorio II, una minoranza di cardinali elesse Innocenzo II, mentre una maggioranza, sostenuta dalla potente famiglia romana dei Pierleoni, proclamò l'antipapa Anacleto II. Roma precipitò nello scisma; Innocenzo II dovette fuggire in Francia, dove Bernardo di Chiaravalle raccolse a suo favore gran parte della cristianità.^[20]

Corrado di Sabina prese risolutamente le parti di Innocenzo II. Anzi: durante l'esilio del papa legittimo fu uno dei suoi vicari a Roma, esposto nel cuore di una città tenuta dal partito avverso.^[21][22] Il gesto richiedeva coraggio: restare vicario di un papa in fuga, in una Roma controllata dall'antipapa, significava rischiare la propria libertà. Questa fedeltà nella prova fondò tutta la sua legittimità successiva — e spiega perché, più di vent'anni più tardi, la sua elezione al soglio pontificio avvenne senza la minima opposizione, secondo la New Catholic Encyclopedia.^[23]

La morte di Eugenio III e l'elezione rapidissima

Eugenio III — primo papa cistercense, discepolo di Bernardo di Chiaravalle — morì a Tivoli l'8 luglio 1153.^[24] In un papato abituato a elezioni contestate e antipapi, la successione si risolse questa volta in pochi giorni. Il vecchio cardinale di Sabina, decano e figura di consenso, fu eletto l'8 luglio 1153, il giorno stesso della morte di Eugenio III, senza opposizione secondo la New Catholic Encyclopedia, poi consacrato e incoronato con il nome di Anastasio IV il 12 luglio 1153.^[25][26] (Alcune schede moderne, tra cui Treccani — « eletto papa [...] il 12 luglio 1153 » — e la pagina 1153 papal election, indicano il 12 luglio come data dell'elezione stessa — è anche il giorno in cui l'elenco ufficiale della Santa Sede fa iniziare il pontificato, data della consacrazione; seguiamo qui la cronologia della New Catholic Encyclopedia — testo verificato: « elected pope without opposition on the day of Eugene III's death and consecrated on July 12, 1153 » —, corroborata dall'Oxford Reference e da Baird: elezione l'8, consacrazione e intronizzazione in Laterano il 12.)^[27][28]

La scelta del nome non è insignificante. Riprendendo il nome di Anastasio — « risurrezione », dal greco anástasis — il nuovo papa si inseriva in un'antica serie pontificia; sarà l'ultimo papa della storia a portare questo nome.^[29]

Il papa più anziano del suo tempo

Anastasio IV salì sul trono di Pietro in età molto avanzata, intorno agli ottant'anni.^[30][31] Questo dato comanda tutto il resto: un pontefice ottuagenario, eletto per la sua esperienza e la sua capacità di pacificazione, non poteva realisticamente avviare lunghe riforme né sostenere bracci di ferro prolungati. La brevità programmata del suo regno — morirà meno di diciassette mesi dopo — illumina la prudenza sistematica delle sue decisioni.

Roma nelle mani del Senato e di Arnaldo da Brescia

Il pontificato di Anastasio IV si inserisce nella crisi aperta dalla rivoluzione comunale romana del 1143. I Romani avevano restaurato il Senato sul Campidoglio e sottratto al papato il governo temporale della città.^[32] La contestazione si era radicalizzata con l'arrivo di Arnaldo da Brescia, predicatore riformatore, già allievo di Abelardo, che denunciava con violenza la ricchezza del clero e il potere temporale della Chiesa, chiamando il clero alla povertà evangelica.

Eugenio III aveva dovuto comporre, negoziare, talvolta fuggire. Anastasio IV, invece, riuscì a risiedere a Roma per tutto il pontificato — cosa tutt'altro che scontata — ma senza risolvere la questione di fondo: non riuscì a espellere Arnaldo da Brescia, la cui presenza continuava ad avvelenare la città.^[33] Il papa scelse la coesistenza prudente invece della prova di forza. Sarà il suo successore, Adriano IV, a colpire Roma con l'interdetto nel 1155 e a ottenere l'esecuzione di Arnaldo.

Federico Barbarossa e il trattato di Costanza

Sul fronte imperiale, Anastasio IV ereditava un dossier firmato pochi mesi prima della sua elezione. Nel marzo 1153, Eugenio III aveva concluso con Federico I Barbarossa il trattato di Costanza: l'imperatore si impegnava a non fare pace con i Romani né con i Normanni di Sicilia senza l'accordo del papa, e a difendere i diritti della Chiesa; in cambio, il papa prometteva la corona imperiale e il proprio appoggio.^[34]

Anastasio IV continuò questa politica di buona intesa. Ma l'equilibrio era diseguale: Barbarossa era un sovrano giovane, ambizioso, deciso a restaurare pienamente l'autorità imperiale in Italia e sulla Chiesa tedesca. Il primo grande caso del pontificato misurerà precisamente fino a dove il vecchio papa era disposto a piegarsi davanti a lui.

Il caso di Magdeburgo: il riconoscimento di Wichmann

Il caso più discusso del pontificato è il riconoscimento di Wichmann di Seeburg come arcivescovo di Magdeburgo. Alla morte dell'arcivescovo di Magdeburgo, Federico Barbarossa aveva imposto il proprio candidato, Wichmann, facendolo trasferire dalla sede di Naumburg-Zeitz che già occupava.^[35][36]

Il problema era canonico: il trasferimento di un vescovo da una sede a un'altra richiede l'approvazione pontificia. Eugenio III aveva rifiutato di convalidare questa traslazione, vedendovi un'ingerenza imperiale nella libertà della Chiesa. Anastasio IV, sotto la pressione di un'ambasceria imperiale, cedette: riconobbe Wichmann e gli conferì il pallio a Roma.^[37]

« Il legato di Anastasio in Germania non riuscì a risolvere il caso del trasferimento di Wichmann, voluto da Federico Barbarossa, da Naumburg alla sede di Magdeburgo. Anastasio tuttavia accettò Wichmann e gli conferì il pallio a Roma. Fu criticato per il suo atteggiamento troppo compiacente. » — Marshall W. Baldwin, New Catholic Encyclopedia, articolo Anastasius IV^[38]

La storiografia vi vede la prima grande concessione del papato a Barbarossa, e il sintomo di una debolezza che si pagherà più tardi, sotto Adriano IV e poi Alessandro III, con uno scontro aperto con l'Impero. Per Anastasio IV era probabilmente il prezzo della pace con un sovrano il cui appoggio restava indispensabile davanti al Comune romano e ai Normanni.

La fine della controversia di York: Guglielmo reintegrato

Nel senso opposto — quello di una mitezza che ripara un'ingiustizia — Anastasio IV pose fine a una delle più lunghe controversie ecclesiastiche del suo secolo: la controversia della sede di York, che, secondo l'espressione della Britannica del 1911, aveva « infuriato attraverso quattro pontificati ».^[39][40]

Guglielmo Fitzherbert, nipote del re Stefano d'Inghilterra, era stato eletto arcivescovo di York nel 1141, ma la sua elezione era stata combattuta dai cistercensi e da Bernardo di Chiaravalle, che gli rimproveravano simonia e ingerenza regia. Deposto sotto Eugenio III nel 1147 a favore del cistercense Enrico Murdac, Guglielmo si era ritirato. Alla morte di Murdac, Anastasio IV lo reintegrò sulla sede di York e gli inviò il pallio: secondo Treccani, lo consacrò egli stesso il 10 dicembre 1153^[41] — la storiografia inglese (Barlow) indica invece il 20 dicembre 1153 per la conferma della reintegrazione.^[42][43] Guglielmo rientrò nella sua città nel 1154, vi morì poco dopo — la voce popolare parlò di avvelenamento — e sarà canonizzato il 18 marzo 1226 da Onorio III, con il nome di san Guglielmo di York.^[44]

La controversia di York illustra la continuità del governo pontificio: lo stesso conflitto attraversa più regni, e tocca al papa più anziano e dal pontificato più breve chiuderlo.

Il denaro di san Pietro in Norvegia e in Svezia

Il pontificato di Anastasio IV coincide con la grande legazione scandinava di Nicholas Breakspear — il futuro Adriano IV — incaricato di riorganizzare la Chiesa del Nord. È in questo quadro che si avvia, sotto Anastasio IV, la percezione del denaro di san Pietro in Norvegia e in Svezia (Peter's Pence), contributo versato dai fedeli alla Santa Sede.^[45][46] Dettaglio gustoso: l'uomo che struttura la cristianità scandinava e lega più strettamente il Nord a Roma è proprio colui che, pochi mesi più tardi, succederà ad Anastasio IV sul trono di Pietro.

Carità, costruzioni e privilegi

I cronisti attribuiscono ad Anastasio IV una reale carità verso i Romani: durante una carestia, distribuì soccorsi e alleviò la miseria della città.^[47] Questa generosità materiale, unita alla sua residenza stabile a Roma, contribuì alla pace relativa del suo regno.

Il suo nome resta soprattutto legato a un'importante attività edilizia. Secondo la Catholic Encyclopedia, « fu durante il suo pontificato e grazie ai suoi sforzi che il Pantheon fu restaurato ».^[48] Fece sistemare una residenza pontificia presso il Pantheon e dedicò tempo e spese alla basilica e al palazzo del Laterano.^[49][50][51] Concesse infine privilegi che confermavano i possessi dell'Ordine degli Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme.^[52]

« Anastasio IV, papa, incoronato il 12 luglio 1153; morto a Roma il 3 dicembre dell'anno seguente. Fu durante il suo pontificato e grazie ai suoi sforzi che il Pantheon fu restaurato. Concesse anche privilegi speciali all'Ordine degli Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme. » — Catholic Encyclopedia (1913), articolo Pope Anastasius IV^[53]

È dall'esterno di Roma che viene il giudizio più severo — e più celebre — su Anastasio IV. La benedettina renana Ildegarda di Bingen (1098-1179), badessa, teologa e profetessa, corrispondeva con i grandi del suo tempo, compresi quattro papi successivi: Eugenio III, Anastasio IV, Adriano IV e Alessandro III.^[54]

Verso il 1153-1154 indirizzò ad Anastasio IV una lettera di rara violenza profetica. Là dove ci si attenderebbe deferenza, rimprovera al vecchio papa la sua mollezza: per timore o stanchezza, lascerebbe prosperare il male attorno a sé invece di estirparlo. Il tono è quello dei profeti d'Israele quando ammoniscono i re.

« Ascolta, o uomo, colui che ama la forza del discernimento [...]. Ma tu non eserciti questa facoltà quando non sradichi il male che cerca di soffocare il bene. Al contrario, lasci che il male si innalzi con arroganza. » — Santa Ildegarda di Bingen, Lettera a papa Anastasio IV (verso il 1153)^[55]

Va ancora oltre, denunciando la compiacenza verso gli uomini corrotti dell'ambiente pontificio:

« Perciò, o uomo, tu che siedi sul trono pontificio, disprezzi Dio quando abbracci il male. Perché non denunciando il male di coloro che ti circondano, non è il male che respingi: è il male che abbracci. » — Santa Ildegarda di Bingen, Lettera a papa Anastasio IV (tradotto da Baird)^[56]

La santa disegna infine l'immagine di una Roma moribonda, distesa per mancanza di governo, che ha cessato di ardere per la Giustizia:

« E tu, o Roma, giacente come in punto di morte, [...] : non ami la figlia del re, cioè la Giustizia, con passione ardente, ma con torpida pigrizia. » — Santa Ildegarda di Bingen, Lettera a papa Anastasio IV (tradotto da Baird)^[57]

Questo atto d'accusa non è una condanna dottrinale — Ildegarda non mette in questione né la fede né la legittimità del papa — ma un avvertimento pastorale: la Chiesa ha bisogno di un governo fermo, e l'età avanzata di Anastasio IV non gliene lascia più la forza. È, a suo modo, il ritratto più vivo che possediamo di questo pontificato.

L'accusa di mollezza

Tre elementi alimentano la reputazione di debolezza di Anastasio IV: la capitolazione su Magdeburgo davanti a Barbarossa, l'incapacità di risolvere la questione di Arnaldo da Brescia e del Comune, e il requisitorio di Ildegarda. A ciò si aggiunge la brevità del suo regno, che non ha lasciato alcuna grande riforma né alcun atto fondatore. La New Catholic Encyclopedia riassume sobriamente: « Fu criticato per il suo atteggiamento troppo compiacente ».^[58]

La difesa: prudenza e brevità

Ma giudicare Anastasio IV con il metro dei papi combattenti sarebbe anacronistico. Eletto ottuagenario, per la sua esperienza e capacità di pacificazione, in una Roma insorta e davanti a un Impero in espansione, fece la scelta realistica della distensione. Il suo bilancio, misurato sui mezzi disponibili, non è trascurabile: chiuse la controversia di York, mantenne la residenza a Roma senza un nuovo esilio, soccorse gli affamati, restaurò il Pantheon e il Laterano, e trasmise ad Adriano IV una situazione stabilizzata. La concessione su Magdeburgo, criticabile, si inserisce in una politica coerente di pace con l'Impero ereditata da Eugenio III.

La verità sta probabilmente tra le due letture: Anastasio IV fu un papa di transizione, né grande né indegno, la cui funzione storica principale fu quella di assicurare la continuità tra il regno di Eugenio III e quello, assai più combattivo, di Adriano IV.

Una morte di vecchiaia

Anastasio IV morì a Roma il 3 dicembre 1154, dopo un pontificato di un anno, quattro mesi e tre settimane.^[59][60] (La voce Adriano IV della Catholic Encyclopedia del 1913 indica per refuso il « 2 dicembre 1154 »; riteniamo qui il 3 dicembre, data concorde della Santa Sede, di Treccani, della New Catholic Encyclopedia e della voce Anastasio IV della stessa Catholic Encyclopedia.^[61]) Aveva circa ottantun anni. La sua morte, naturale, non aprì alcuna crisi: il 4 dicembre 1154^[62], i cardinali elessero senza difficoltà Nicholas Breakspear, che prese il nome di Adriano IV — l'unico inglese mai salito sul trono di Pietro.^[63]

Il sarcofago di porfido di sant'Elena

Il destino riservò a questo papa modesto la più spettacolare delle sepolture. Anastasio IV fu inumato al Laterano, non in una tomba nuova, ma in una vasca antica di porfido rosso imperiale — la pietra più preziosa e difficile da lavorare dell'Antichità, riservata agli imperatori.^[64]

Questo sarcofago colossale, scolpito con cavalieri romani e prigionieri barbari, proviene dal mausoleo di sant'Elena, madre dell'imperatore Costantino, sulla via Labicana fuori le mura di Roma. La tradizione ne faceva la tomba dell'imperatrice morta verso il 329-330; gli storici dell'arte osservano che la sua decorazione marziale si adatterebbe meglio a un membro maschile della famiglia imperiale — forse Costanzo Cloro, o persino Costantino stesso.^[65] Nel XII secolo fu trasportato al Laterano per deporvi il corpo di Anastasio IV.

Il monumento vi rimase per più di sei secoli. Nel 1777, papa Pio VI lo fece trasferire in Vaticano; vi fu restaurato dagli scultori Gaspare Sibilla e Giovanni Pierantoni e montato su quattro leoni scolpiti da Francesco Antonio Franzoni. Oggi è uno dei pezzi principali della Sala a Croce Greca del Museo Pio-Clementino, nei Musei Vaticani.^[66] Così, di papa Anastasio IV, il visitatore di Roma non vede più il corpo né gli atti, ma questa vasca imperiale — memoria di un pontificato obliato, accolto nella porpora dei Cesari.

L'ultimo papa Anastasio

Anastasio IV è l'ultimo papa ad aver portato questo nome: dal 1154, nessun successore di Pietro l'ha ripreso.^[67] Nella lunga serie degli Anastasio — da Anastasio I (399-401) ad Anastasio II (496-498) — chiude una linea pontificia quasi millenaria.

Una cerniera verso Adriano IV

Lo storico che misura Anastasio IV alla scala del suo secolo vi vede meno un grande papa che una cerniera necessaria. La sua prudenza evitò una rottura prematura con l'Impero; la sua residenza a Roma mantenne il principio di un papa che governa dalla propria città; la sua clemenza chiuse la controversia di York. Trasmette ad Adriano IV un papato stabilizzato, che potrà allora affrontare Arnaldo da Brescia, il Comune e poi Federico Barbarossa con una fermezza ritrovata.

La sua memoria non conserva molti gesti eclatanti. Ma conserva, attraverso la voce di Ildegarda di Bingen, una delle più impressionanti requisitorie rivolte a un papa medievale — e, attraverso il sarcofago di sant'Elena, uno dei più bei paradossi funerari della storia del papato.

• Papa Eugenio III — predecessore di Anastasio IV, primo papa cistercense e discepolo di Bernardo di Chiaravalle.
• Papa Adriano IV — successore di Anastasio IV e unico papa inglese della storia; affronterà il Comune romano e Federico Barbarossa.
• Papa Anastasio II — altro papa romano con lo stesso nome, celebre per le sue distinzioni dottrinali e per una ricezione controversa.
• Papa sant'Anastasio I — il primo dei papi Anastasio, contemporaneo di sant'Agostino e san Girolamo.
• Santa Ildegarda di Bingen — badessa, dottore della Chiesa, la cui lettera ad Anastasio IV resta un vertice di franchezza profetica.