Papa san Milziade, chiamato anche Melchiade, è il successore di sant'Eusebio e il predecessore di san Silvestro I nella serie dei vescovi di Roma. La Santa Sede lo presenta come il 32º papa della Chiesa cattolica, nato in Africa, con un pontificato iniziato il 2 luglio 311 e concluso il 10 gennaio 314.[1]
La sua biografia personale è quasi interamente perduta, ma il suo pontificato è una soglia decisiva. Milziade è il papa dell'uscita dalla persecuzione: accoglie la fine progressiva della grande crisi di Diocleziano, vede l'ingresso vittorioso di Costantino a Roma dopo ponte Milvio, riceve la restituzione dei beni ecclesiastici confiscati, e presiede nel 313 il sinodo romano chiamato a giudicare la crisi africana che darà origine al donatismo.[2][3]
Non bisogna quindi ridurlo a una parentesi tra i papi esiliati da Massenzio e la grande figura di Silvestro. In meno di tre anni, Milziade deve imparare a governare una Chiesa non più ufficialmente perseguitata, ma ancora ferita dai lapsi — i cristiani caduti che avevano ceduto sotto la persecuzione —, dai traditores — coloro che avevano consegnato le Scritture —, dai beni confiscati, dai cimiteri da restaurare e dalle rivalità africane.
« Non voglio che lasciate sussistere scisma o divisione in alcun luogo. » — Costantino, lettera a Milziade e Marco, conservata da Eusebio[4]
Perché Milziade è importante?
Il primo papa dopo la grande persecuzione
Milziade viene eletto dopo un trauma. Sotto Marcellino, l'editto di Diocleziano aveva ordinato la distruzione delle chiese, il sequestro delle Scritture e la degradazione civica dei cristiani.[5] Sotto Marcello I e Eusebio, la questione dei cristiani caduti aveva lacerato Roma fino a provocare l'esilio di due papi sotto Massenzio.[6][7]
Milziade non riceve dunque una Chiesa trionfante, ma una Chiesa che respira a malapena dopo la persecuzione. La pace non scende su un'istituzione intatta: i luoghi di culto vanno recuperati, i cimiteri rimessi in uso, le comunità riunificate, e i penitenti accolti senza falsificare la santità della Chiesa.
Un papa africano di fronte a una crisi africana
Il Liber Pontificalis lo dice « africano di nazionalità ».[8] Anche la scheda ufficiale della Santa Sede indica l'Africa come luogo di nascita.[9] Questo dettaglio diventa sorprendente quando si sa che il suo grande dossier viene proprio dall'Africa del Nord: l'elezione contestata di Ceciliano, vescovo di Cartagine, e l'opposizione di Donato.
Sarebbe abusivo trarne una psicologia completa. Le fonti non danno né la sua lingua madre, né la sua formazione, né le sue reti africane. Ma il fatto resta: dopo Vittore I, altro papa africano legato a una grande controversia disciplinare, Milziade appartiene a quella piccola serie di pastori romani venuti dal mondo latino africano, nel momento in cui l'Africa cristiana diventa uno dei grandi focolai teologici della Chiesa.[10][11]
Il papa del primo Laterano cristiano
La tradizione collega al suo pontificato il dono del dominio del Laterano da parte di Costantino alla sede romana.[12][13] Bisogna distinguere questo fatto storico dalla falsa Donazione di Costantino medievale: Milziade non riceve l'Occidente imperiale; la Chiesa romana entra piuttosto in possesso di un complesso che diventerà la residenza pontificia e il centro cattedrale di Roma.[14]
Il simbolo è considerevole. Prima della basilica costantiniana di San Pietro, prima di Nicea, prima delle grandi costruzioni di Silvestro, il Laterano diventa il luogo in cui il vescovo di Roma può tenere un'assemblea e giudicare pubblicamente una crisi venuta dall'Africa. La pace della Chiesa non è dunque solo giuridica; diventa anche architettonica, liturgica e istituzionale.
Le fonti antiche
Tabella dei testimoni principali
| Fonte | Data approssimativa | Cosa apporta | Prudenza |
|---|---|---|---|
| Catalogo liberiano, Cronografo del 354 | 354, base anteriore | Date del pontificato: 3 anni, 6 mesi, 8 giorni | Cronologia secca, consoli difficili |
| Depositio episcoporum | 354 | Deposizione di Milziade nella catacomba di Callisto al 10 gennaio 314 | Preziosissima per la memoria liturgica romana |
| Eusebio, Storia ecclesiastica X, 5 | inizio IV secolo | Lettere di Costantino: restituzione dei beni, sinodo romano, ruolo di Milziade | Fonte vicina, favorevole a Costantino |
| Liber Pontificalis | VI secolo nella sua forma antica | Origine africana, tradizioni disciplinari, sepoltura a Callisto | Tardivo; possibili proiezioni disciplinari |
| Ottato di Milevi, Contro i donatisti I | IV secolo | Decisione del sinodo romano contro Donato e in favore di Ceciliano | Polemica cattolica anti-donatista, ma vicina al dossier africano |
| Sant'Agostino, Lettera 43 | 397 | Lettura cattolica del giudizio di Milziade: giustizia, clemenza, pace | Fonte tardiva, capitale per la ricezione dottrinale |
| Catholic Encyclopedia | 1911 | Sintesi critica: date, restituzione, Laterano, donatismo, martirio non provato | Utile come indice critico, non fonte primaria |
Catalogo liberiano e Depositio episcoporum
Il Catalogo liberiano attribuisce a Milziade tre anni, sei mesi e otto giorni, dal sesto giorno prima delle none di luglio fino al terzo giorno prima delle idi di gennaio, sotto i consoli Volusiano e Anniano, cioè gennaio 314.[15] L'elenco ufficiale attuale della Santa Sede fissa il 2 luglio 311 e il 10 gennaio 314.[16] Johann Peter Kirsch, nella Catholic Encyclopedia, nomina esplicitamente l'alternativa: elezione il 2 luglio 310 o 311, morte il 10 o 11 gennaio 314 — il Catalogo liberiano dà il III giorno prima delle idi di gennaio (11 gennaio) e la Depositio il IV giorno (10 gennaio).[17]
La Depositio episcoporum del Cronografo del 354 annota dal canto suo: IIII idus Ianuarias, Miltiadis, in Callisti, † 314 — il quarto giorno prima delle idi di gennaio, Milziade, a Callisto, 314.[18] Il luogo è importante: Milziade entra nella pace costantiniana, ma riposa nella memoria sotterranea della Chiesa perseguitata.
Il Liber Pontificalis: Africa, disciplina, sepoltura
Il Liber Pontificalis presenta Milziade come africano, gli attribuisce una durata più lunga secondo una cronologia confusa, e riporta due tradizioni disciplinari: il divieto di digiunare la domenica o il giovedì, e l'invio del fermento eucaristico nelle chiese a partire dalla consacrazione del vescovo.[19]
Louise Ropes Loomis segnala che i sincronismi consolari di questo periodo sono confusi, in particolare a causa dei consoli riconosciuti da Massenzio.[20] Quanto alle decisioni liturgiche, possono conservare il ricordo di antiche pratiche romane, ma la loro attribuzione personale a Milziade non è dimostrabile con certezza. Il metodo è dunque semplice: accogliere la tradizione, ma gerarchizzarla.
Da Galerio a Milano: la pace imperiale
311: la tolleranza di Galerio
La prima svolta precede Costantino a Roma. Il 30 aprile 311, Galerio pubblica a Nicomedia un editto di tolleranza che mette ufficialmente fine alla persecuzione generale da lui sostenuta. Eusebio conserva questo testo: i cristiani possono di nuovo esistere, a condizione di non turbare l'ordine pubblico, e devono pregare per gli imperatori e per lo Stato.[21]
Questo editto non è ancora la libertà religiosa nel senso di Milano. Assomiglia a un armistizio strappato dal fallimento. Ma per la Chiesa apre una breccia decisiva: le comunità possono ricostituirsi, reclamare beni, riorganizzare la vita liturgica e uscire dalla clandestinità forzata.
312: ponte Milvio
Il 28 ottobre 312, Costantino batte Massenzio a ponte Milvio ed entra a Roma. La Catholic Encyclopedia riassume l'effetto per Milziade: il papa vede la « vittoria finale della Croce » con la sconfitta di Massenzio e l'ingresso di Costantino nella città.[22] Bisogna evitare le semplificazioni: Costantino non è ancora il catecumeno modello di un'agiografia completa, e il suo cammino cristiano resta progressivo. Ma il cambiamento politico è reale.
Per la Chiesa romana, questa vittoria significa la fine dell'arbitrio di Massenzio, quello stesso che aveva esiliato Marcello I ed Eusebio durante i torbidi legati ai lapsi, i cristiani caduti sotto la persecuzione.[23][24] Milziade diventa il primo papa a trattare con un potere imperiale favorevole al cristianesimo.
313: Milano e la restituzione dei beni
Nel 313, Costantino e Licinio si accordano a Milano sulla libertà di culto per i cristiani e le altre religioni. Eusebio conserva la lettera imperiale che ordina la restituzione dei beni della Chiesa senza pagamento: case, giardini, luoghi e possessi devono tornare alle comunità cristiane.[25]
A Roma, Kirsch nota che l'imperatore concede a Milziade il diritto di ricevere, tramite il prefetto della città, gli edifici e i possessi ecclesiastici confiscati durante la persecuzione.[26] Questa restituzione è materiale, ma anche teologica in atto: la Chiesa non esce dalla persecuzione come un'associazione privata tollerata; ritrova una visibilità pubblica.
| Data | Attore | Atto | Effetto ecclesiale |
|---|---|---|---|
| 30 aprile 311 | Galerio | Editto di tolleranza | Fine della persecuzione generale |
| 2 luglio 311 | Chiesa di Roma | Elezione di Milziade | Ripresa stabile della sede romana |
| 28 ottobre 312 | Costantino | Vittoria a ponte Milvio | Ingresso a Roma di un imperatore favorevole |
| 313 | Costantino e Licinio | Editto di Milano | Libertà di culto e restituzione dei beni |
| 2 ottobre 313 (tre giorni di deliberazione) | Milziade e vescovi | Sinodo romano | Primo giudizio contro lo scisma donatista |
Il Laterano: casa del vescovo di Roma
Un luogo politico divenuto luogo ecclesiale
La tradizione colloca sotto Milziade la consegna del dominio del Laterano al vescovo di Roma.[27][28] Il sito proveniva da una proprietà aristocratica passata nell'orbita imperiale, in particolare tramite Fausta, moglie di Costantino e sorella di Massenzio. Dopo la vittoria di Costantino, il luogo diventa disponibile per un uso cristiano.[29]
L'importanza del Laterano viene dal fatto che non è innanzitutto una tomba di martire, a differenza del Vaticano o di San Paolo fuori le Mura. Diventa la casa del governo pastorale di Roma. La futura basilica del Santissimo Salvatore, poi San Giovanni in Laterano, sarà la cattedrale del papa come vescovo di Roma.[30]
Non confondere con la falsa Donazione di Costantino
La critica storica ha mostrato che la Donazione di Costantino, documento medievale che attribuisce al papa un massiccio trasferimento di sovranità imperiale, è un falso composto diversi secoli più tardi.[31] Questo non distrugge la tradizione del Laterano. Al contrario, obbliga a formularla correttamente: la Chiesa romana ha davvero ricevuto molto presto beni e luoghi di culto; non ha ricevuto da Costantino l'atto giuridico mitico fabbricato dal Medioevo.
Questa distinzione è salutare per un'enciclopedia cattolica. Difendere la storia della Chiesa non consiste nel santificare tutti i documenti trasmessi, ma nel separare il solido, il probabile, il leggendario e il falso.
Il dossier donatista
La crisi di Cartagine
Il donatismo nasce da una ferita molto concreta. In Africa, dopo la persecuzione di Diocleziano, l'elezione di Ceciliano come vescovo di Cartagine è contestata. I suoi avversari sostengono in particolare che il suo consacrante, Felice di Aptunga, sarebbe stato traditor, cioè colpevole di aver consegnato le Scritture durante la persecuzione.[32]
Un concilio africano guidato da Secondo di Tigisi condanna Ceciliano e insedia Maggiorino, poi Donato diventa il capo del partito separato.[33] La questione non è dunque una lite amministrativa: tocca la santità della Chiesa, la validità del ministero, la possibilità di restare in comunione con dei peccatori, e la tentazione di creare una Chiesa di puri.
La lettera di Costantino a Milziade
Gli avversari di Ceciliano portano la causa fino a Costantino. L'imperatore non decide da sé in un primo tempo: scrive a Milziade, vescovo di Roma, e a Marco, inviando loro il dossier trasmesso da Anulino. Ordina che Ceciliano venga a Roma con dieci vescovi accusatori e dieci vescovi scelti per la sua difesa, affinché la causa sia ascoltata davanti a Milziade e a tre vescovi della Gallia: Rezio, Materno e Marino.[34]
« Lì, in vostra presenza e in quella di Rezio, Materno e Marino, vostri colleghi, questa causa sia decisa nel modo che saprete conforme alla legge santissima. » — Costantino, lettera a Milziade e Marco[35]
Il fatto è capitale per la storia del primato romano. L'imperatore non convoca una commissione qualsiasi; pone il giudizio a Roma, presso il vescovo di Roma, con vescovi associati. Il primato appare qui come un servizio giudiziario di comunione, non come un potere solitario staccato dall'episcopato.
Il sinodo romano del 2 ottobre 313
Il sinodo si riunisce a Roma il 2 ottobre 313 e delibera per tre giorni; la chiusura al 4 ottobre, talvolta indicata, è un'inferenza a partire da questa durata, non una data attestata da Kirsch.[36] Ottato di Milevi, nella traduzione Vassall-Phillips (1917), riporta che siedono diciannove vescovi — la Catholic Encyclopedia, sullo stesso dossier, ne conta diciotto riuniti al Laterano sotto la presidenza di Milziade; lo scarto viene dalle edizioni e dal modo di contare.[37] La causa di Donato e quella di Ceciliano sono esaminate, e i testimoni di Donato non possono provare nulla contro Ceciliano. Ceciliano è dichiarato innocente; Donato è condannato in particolare per aver ribattezzato e imposto la penitenza a vescovi caduti, pratiche estranee alla disciplina cattolica.[38]
« Giudico che Ceciliano, come merita, resti nella comunione della Chiesa, conservando intatta la sua posizione. » — Riassunto adattato in italiano della sentenza del concilio, da Ottato, I, 24[39]
La decisione non è una semplice vittoria di partito. Agostino, quasi un secolo più tardi, loderà proprio la qualità del giudizio di Milziade: non schiaccia indistintamente tutti gli avversari; condanna soprattutto Donato come causa principale del turbamento, e prevede soluzioni di comunione per gli altri, anche là dove esistevano due vescovi concorrenti.[40]
Perché il donatismo è così grave
Il donatismo trasforma una vera esigenza di santità in rottura contro la cattolicità. Parte da uno scandalo reale: dei cristiani hanno consegnato i libri sacri, alcuni pastori sono sospetti. Ma ne trae una conclusione falsa: la Chiesa visibile sarebbe macchiata dalla presenza di peccatori, e i sacramenti dipenderebbero dalla purezza del ministro.
La risposta cattolica, portata da Milziade poi sviluppata da Agostino, tiene insieme verità e misericordia. Non si tratta di negare le colpe dei traditores, coloro che avevano consegnato le Scritture durante la persecuzione. Si tratta di rifiutare che la colpa di un ministro distrugga l'azione di Cristo, o che la ricerca di una Chiesa pura produca un altare rivale.
| Questione | Posizione donatista | Risposta cattolica portata da Milziade |
|---|---|---|
| Un vescovo sospetto può trasmettere validamente un ministero? | No, la colpa contamina l'atto | La Chiesa giudica i fatti; l'atto sacramentale non dipende dalla santità privata del ministro |
| Si possono ribattezzare coloro che vengono dalla Chiesa cattolica? | Sì, se l'altra comunione è giudicata impura | No, il battesimo di Cristo non si ripete |
| La purezza della Chiesa esige la separazione? | Sì, contro i traditores (coloro che avevano consegnato le Scritture) | No, la comunione si purifica con la verità, non con lo scisma |
| Chi giudica una crisi locale divenuta universale? | Il partito africano separato | La Chiesa in comunione, con Roma come centro di giudizio |
Agostino: Milziade, giudice di pace
La Lettera 43 di sant'Agostino è uno dei testi più forti su Milziade. Agostino risponde ai donatisti che contestano il diritto del vescovo di Roma e dei suoi colleghi di giudicare la causa. Ricorda che i donatisti stessi hanno portato la causa all'imperatore, e che l'imperatore l'ha affidata a dei vescovi.[41]
Poi si sofferma sulla sentenza di Milziade:
« Quale decisione fu infine pronunciata dal beato Melchiade stesso: quanto equa, completa, prudente, e atta a fare la pace! » — Sant'Agostino, Lettera 43[42]
Agostino arriva a chiamarlo « uomo eccellente », « figlio della pace cristiana » e « padre del popolo cristiano ».[43] Questo ritratto non è sentimentale. Dice esattamente la grazia di Milziade: non fu né lassista, né violento; cercò una giustizia capace di restaurare la pace.
Milziade e l'autorità romana
Un primato esercitato con dei vescovi
Il sinodo del 313 mostra un equilibrio cattolico molto antico. Milziade occupa il posto centrale del giudizio, ma non giudica da solo. Costantino gli affianca dei vescovi della Gallia; il sinodo riunisce più ampiamente dei vescovi; la decisione è ecclesiale.[44][45]
Questa struttura risponde a due caricature. Smentisce l'idea di una Roma puramente onorifica, incapace di giudicare una crisi fuori dal suo territorio. Smentisce anche l'immagine di un primato isolato che assorbirebbe l'episcopato. Roma serve l'unità con i vescovi, e i vescovi trovano a Roma un luogo di giudizio per una crisi che supera l'Africa.
Il primo dossier tra impero cristiano e Chiesa
Milziade è anche posto davanti a una novità pericolosa: un imperatore favorevole interviene in una causa ecclesiale. Costantino vuole la pace religiosa delle sue province; scrive in linguaggio cristiano e parla della « legittima e santissima Chiesa cattolica ».[46] Ma resta imperatore, non vescovo.
La risposta cattolica non consiste nel rifiutare ogni aiuto civile. I beni confiscati vanno restituiti; gli spostamenti dei vescovi possono essere facilitati; l'ordine pubblico conta. Ma la causa dottrinale e sacramentale è rinviata ai vescovi. Milziade inaugura così un problema che attraverserà tutta la storia cristiana: come accogliere l'aiuto del potere senza consegnargli il governo interiore della Chiesa?
Una decisione confermata ma contestata
I donatisti non accettano il giudizio. Costantino convoca poi il concilio di Arles per il 1º agosto 314, ma Milziade muore nel gennaio dello stesso anno; è il suo successore Silvestro a ricevere il seguito del dossier.[47][48] Arles confermerà la linea anti-donatista e formulerà in particolare che l'ordinazione ricevuta da un traditor — un ministro che aveva consegnato le Scritture — non è invalida per questa sola ragione.[49]
La morte di Milziade prima di Arles non diminuisce il suo ruolo. Ha reso il primo giudizio romano. Lo scisma continuerà per secoli, ma la linea cattolica è già posta: non ribattezzare, non creare un altare rivale, non confondere la santità della Chiesa con la purezza assoluta di tutti i suoi ministri.
Tradizioni disciplinari attribuite a Milziade
La domenica e il fermento eucaristico
Il Liber Pontificalis afferma che Milziade vietò ai fedeli di digiunare la domenica o il giovedì, perché i pagani osservavano questi giorni come digiuni sacri.[50] Anche se l'attribuzione personale resta incerta, la logica è profondamente cattolica: la domenica non è un giorno di tristezza, ma il giorno del Signore risorto.
La stessa notizia dice che Milziade ordinò l'invio delle offerte consacrate nelle chiese a partire dalla consacrazione del vescovo; sono chiamate il « fermento ».[51] Questa pratica del fermentum, nota nell'antica liturgia romana, significa la comunione tra il vescovo e i titoli urbani. Si addice spiritualmente a Milziade, papa dell'unità restaurata, anche se la prudenza storica obbliga a non trasformarla in un decreto contemporaneo certo.
Morte, sepoltura e memoria
Una morte da confessore, non un martirio provato
Milziade muore il 10 gennaio 314 a Roma.[52][53] Alcune tradizioni lo hanno chiamato martire. Il Martirologio geronimiano, compilato nella seconda metà del V secolo, lo festeggiava già al 10 gennaio; il Martirologio Romano attuale lo commemora al 10 gennaio, giorno della sua morte, sotto il nome di « Miltiades » e senza il qualificativo di martire — la riforma del calendario del 1969 avendo tolto la sua memoria dal 10 dicembre del calendario generale per lasciarla ai calendari particolari; dal XIII secolo al 1969, la sua festa figurava al 10 dicembre sotto il nome di « Melchiades », con l'erroneo qualificativo di « martire ».[54] La critica moderna è più sobria: la Catholic Encyclopedia nota che non c'è prova di martirio.[55]
Questa sfumatura non diminuisce la sua santità. Molti papi dell'antichità sono santi senza che la loro morte sia stata cruenta. Milziade ha sofferto l'epoca della persecuzione, governato l'uscita dalla crisi, difeso la pace cattolica e portato la prima risposta allo scisma africano. È una santità da pastore, non da racconto spettacolare.
Callisto e la continuità delle catacombe
Il Liber Pontificalis e la Depositio episcoporum collocano la sua sepoltura nella catacomba di Callisto, sulla via Appia.[56][57] Il luogo è teologicamente eloquente. Milziade entra nella pace costantiniana, ma riposa nella memoria sotterranea della Chiesa perseguitata.
Non c'è rottura tra le catacombe e il Laterano. Gli stessi cristiani che avevano pregato nei cimiteri si riuniranno presto nelle basiliche. Milziade tiene questo passaggio: il corpo della Chiesa esce da terra, ma non rinnega i suoi martiri.
Un santo per le uscite di crisi
Milziade è un santo particolarmente attuale per i periodi in cui la Chiesa esce da una prova. Dopo una persecuzione, le tentazioni sono note: regolare i conti, negare le ferite, costruire una purezza di partito, rallegrarsi troppo presto del favore politico, o confondere l'aiuto del potere con la missione della Chiesa.
La grandezza di Milziade è aver scelto un'altra via: accogliere i beni restituiti senza diventare cortigiano; giudicare Donato senza umiliare tutti i suoi sostenitori; mantenere Ceciliano senza negare la gravità dei traditores, coloro che avevano consegnato le Scritture; entrare al Laterano senza dimenticare Callisto.
« La clemenza non ha leso la giustizia, e la giustizia non è stata in disaccordo con la clemenza. » — Sant'Agostino, Lettera 43, sul giudizio di Milziade[58]
Cosa ricordare
I fatti più sicuri
| Punto | Grado di certezza | Fonte principale |
|---|---|---|
| Milziade è il 32º papa della Chiesa cattolica | Sicurissimo | Santa Sede, elenchi romani |
| Il suo pontificato inizia il 2 luglio 311 (310 o 311 secondo Kirsch) | Molto solido secondo l'elenco ufficiale della Santa Sede; alternativa 310 nominata dalla Catholic Encyclopedia | Santa Sede, Catalogo liberiano, Kirsch; cfr. Loomis sui sincronismi confusi |
| Muore il 10 gennaio 314 (10 o 11 gennaio secondo Kirsch) | Sicurissimo per il 10 gennaio (Santa Sede, Depositio: IIII id. ian.); III id. ian. (11 gennaio) nel Catalogo liberiano | Santa Sede, Depositio episcoporum, Kirsch |
| È di origine africana | Solido come tradizione antica | Santa Sede, Liber Pontificalis |
| Riceve la restituzione dei beni ecclesiastici | Molto solido | Eusebio, Catholic Encyclopedia |
| Presiede o guida il sinodo romano del 313 | Molto solido | Eusebio, Ottato, Agostino |
| Il sinodo conferma Ceciliano e condanna Donato | Molto solido | Ottato, Agostino |
| Il dono del Laterano è legato al suo pontificato | Tradizione solida ma da formulare con prudenza | Catholic Encyclopedia, tradizione lateranense |
| Il suo martirio non è provato | Prudenza richiesta | Catholic Encyclopedia |
| È deposto a Callisto | Molto solido | Depositio episcoporum, Liber Pontificalis |
La formula di sintesi
San Milziade è il papa africano della prima pace costantiniana. In meno di tre anni, vede la Chiesa uscire dalla persecuzione, recuperare i suoi beni, entrare nell'orbita del Laterano, e affrontare il primo grande scisma africano nato dalle ferite di Diocleziano. La sua santità non è quella di un grande dottore di cui ci sarebbero rimasti i trattati; è quella di un giudice di pace che tiene insieme giustizia e clemenza nel momento in cui la Chiesa avrebbe potuto fratturarsi.
Per approfondire
- Papa san Marcellino (296-304) — papa della grande persecuzione di Diocleziano e del dossier contestato dei traditores (coloro che avevano consegnato le Scritture).
- Papa san Marcello I (308-309) — papa della ripresa romana e dell'accoglienza dei lapsi, i cristiani caduti sotto la persecuzione.
- Papa sant'Eusebio (309) — predecessore immediato di Milziade, morto esule in Sicilia.
- Papa san Silvestro I — successore di Milziade, papa della lunga età costantiniana.
- Il donatismo — scisma africano nato intorno ai traditores — coloro che avevano consegnato le Scritture —, alla purezza della Chiesa e al ribattesimo.
- La basilica del Laterano — cattedrale di Roma e centro storico del governo pontificio.
Note e riferimenti
Santa Sede, scheda ufficiale « Miltiades or Melchiades »: 32º papa della Chiesa cattolica, inizio del pontificato 2.VII.311, fine 10.I.314, nascita in Africa. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/milziade-o-melchiade.html (lo slug ufficiale usa la grafia italiana « milziade », ma il titolo visualizzato è « Miltiades or Melchiades »; URL controllato il 3 ottobre 2026, scheda riverificata il 4 ottobre 2026: titolo, 32º papa, 2.VII.311, 10.I.314, nascita in Africa, invariati)
1 9 16 52Johann Peter Kirsch, « Pope St. Miltiades », The Catholic Encyclopedia, vol. 10, Robert Appleton Company, New York, 1911: elezione dopo Eusebio, restituzione dei beni, vittoria di Costantino, Laterano, sinodo contro i donatisti, sepoltura e prudenza sul martirio; festa al 10 gennaio secondo il Martirologio geronimiano (compilato nella seconda metà del V secolo), al 10 dicembre nel Martirologio Romano del suo tempo — stato del 1911, anteriore alla riforma del 1969 che ha restituito la festa al 10 gennaio (vedi nota martirologio 2004). URL: https://www.newadvent.org/cathen/10318a.htm (URL controllato il 3 ottobre 2026, riverificato il 4 ottobre 2026; la notizia fa riunire il sinodo il 2 ottobre 313 al Laterano, diciotto vescovi sotto la presidenza di Milziade, « after thoroughly considering the Donatist controversy for three days » — da cui la chiusura al 4 ottobre per inferenza, non attestata come tale)
2 12 17 22 26 27 36 55Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, X, 5: lettere imperiali di Costantino relative alla restituzione dei beni della Chiesa e al giudizio del dossier di Ceciliano a Roma davanti a Milziade. Testo inglese New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250110.htm (URL controllato il 3 ottobre 2026)
3Eusebio, Storia ecclesiastica, X, 5, 18-20 (ed. SC 55; testo inglese New Advent, https://www.newadvent.org/fathers/250110.htm, URL controllato il 3 ottobre 2026): lettera di Costantino a « Miltiades, bishop of Rome, and to Marcus », che ordina a Ceciliano e ai suoi accusatori di venire a Roma affinché la causa sia ascoltata davanti a Milziade, Marco e ai vescovi gallici Rezio, Materno e Marino (il testo inglese porta « Retecius »). Le citazioni italiane dell'articolo per queste lettere sono traduzioni dell'articolo, non citazioni letterali di un'edizione italiana. Passo fonte del § 20 verificato parola per parola in questa traduzione inglese (Schaff): « For it does not escape your diligence that I have such reverence for the legitimate Catholic Church that I do not wish you to leave schism or division in any place » — è questo passo che l'esergo dell'articolo rende con « Non voglio che lasciate sussistere scisma o divisione in alcun luogo ».
4 34 44 46Eusebio, Storia ecclesiastica, VIII, 2: racconto dell'editto di Diocleziano, distruzione delle chiese e consegna al fuoco delle sacre Scritture. Testo inglese New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250108.htm
5Johann Peter Kirsch, « Pope St. Marcellus I », The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Robert Appleton Company, New York, 1910: crisi romana dei lapsi ed esilio sotto Massenzio. URL: https://www.newadvent.org/cathen/09640b.htm
6 23Johann Peter Kirsch, « Pope St. Eusebius », The Catholic Encyclopedia, vol. 5, Robert Appleton Company, New York, 1909: esilio di Eusebio in Sicilia, morte, traslazione e deposito a Callisto, probabilmente sotto Milziade. URL: https://www.newadvent.org/cathen/05615b.htm
7 24Liber Pontificalis, notizia « Miltiades », in Louise Ropes Loomis trad., The Book of the Popes (Liber Pontificalis), Columbia University Press, New York, 1916, p. 40-41: origine africana, durata, divieto del digiuno domenicale e del giovedì, scoperta di manichei, pratica del fermento, ordinazioni e sepoltura a Callisto. PDF: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/23/The_book_of_the_popes_%28Liber_pontificalis%29_I-%28IA_cu31924006163897%29.pdf
8 19 50 51 56Liber Pontificalis, notizia « Victor », in Loomis, The Book of the Popes, p. 20-21: Vittore è presentato come africano, il che colloca Milziade in una piccola serie di papi africani dell'antichità.
10Encyclopaedia Britannica, « Donatist »: scisma africano nato dall'elezione contestata di Ceciliano, ruolo di Secondo di Tigisi, Maggiorino, Donato, commissione di vescovi italiani e gallici sotto la presidenza di Milziade, decisione del 313 e seguito ad Arles. URL: https://www.britannica.com/topic/Donatists
11 32 48 49U. Benigni, « Saint John Lateran », The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Robert Appleton Company, New York, 1910: il palazzo del Laterano è donato al papa da Costantino all'inizio del IV secolo e diventa la residenza principale dei papi per circa mille anni. URL: https://www.newadvent.org/cathen/09014b.htm
13 28Encyclopaedia Britannica, « Donation of Constantine »: documento medievale forgiato, probabilmente composto nell'VIII secolo, che attribuisce falsamente a Costantino massicce donazioni politiche ed ecclesiastiche al papa. URL: https://www.britannica.com/topic/Donation-of-Constantine
14 31Catalogo liberiano, nel Cronografo del 354, parte 13, Bishops of Rome, ed. Mommsen, Chronica Minora, MGH AA IX, Berlino, 1892, p. 73-76: notizia di Milziade, « 3 years, 6 months, 8 days ». Trascrizione Roger Pearse: https://tertullian.org/fathers/chronography_of_354_13_bishops_of_rome.htm (URL controllato il 3 ottobre 2026)
15Depositio episcoporum, Cronografo del 354, parte 11, ed. Mommsen, Chronica Minora, MGH AA IX, p. 70: « IIII idus Ianuarias, Miltiadis, in Callisti, † 314 ». Trascrizione Roger Pearse: https://www.tertullian.org/fathers/chronography_of_354_11_depositions.htm (URL controllato il 3 ottobre 2026)
18 53 57L. R. Loomis, note alla notizia « Miltiades », The Book of the Popes, 1916, p. 40-41: confusione dei sincronismi consolari intorno a Massenzio; osservazione sul divieto antico del digiuno domenicale.
20Eusebio, Storia ecclesiastica, VIII, 17: editto di tolleranza di Galerio nel 311, che autorizza i cristiani a esistere di nuovo e chiede loro di pregare per gli imperatori e per lo Stato. Testo inglese New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/250108.htm. Il testo latino dell'editto è conservato da Lattanzio, De mortibus persecutorum, 34-35 (citato come fonte dell'editto dallo stesso Kirsch: vedi [^cathen-miltiades]); la data del 30 aprile 311 è quella della sua affissione a Nicomedia secondo la tradizione manoscritta riportata dalla letteratura erudita (cfr. voce « Edict of Milan », https://en.wikipedia.org/wiki/Edict_of_Milan — « Galerius's edict of toleration as posted at Nicomedia on 30 April 311 », formulazione riverificata in live il 4 ottobre 2026).
21Eusebio, Storia ecclesiastica, X, 5, 15-17: lettera imperiale che ordina la restituzione immediata alle Chiese cattoliche dei loro giardini, edifici e altri beni confiscati durante la persecuzione.
25Palazzo Lateranense, « The House and Cathedral of the Bishop of Rome »: presentazione illustrativa della tradizione secondo cui gli edifici e i terreni del Laterano, legati all'antica famiglia dei Laterani, furono donati da Costantino a Milziade dopo la vittoria su Massenzio — sito di presentazione, non autorità storica; l'autorità resta al Liber Pontificalis e alla Catholic Encyclopedia, e il corpo mantiene la formulazione prudenziale (« la tradizione collega/colloca »). URL: https://www.palazzolateranense.com/en/the-house-and-cathedral-of-the-bishop-of-rome/ (URL controllato il 3 ottobre 2026)
29Basilica Papale di San Giovanni in Laterano, pagina ufficiale « Basilica »: San Giovanni in Laterano è la prima basilica cristiana costruita esplicitamente per riunire la comunità della città intorno al suo vescovo. URL: https://www.basilicasangiovanni.va/en/san-giovanni-in-laterano/basilica.html
30Sant'Agostino, Lettera 43, §§ 13-20: richiamo degli atti proconsolari, del ricorso dei donatisti a Costantino, del giudizio di Roma da parte di Milziade e dei suoi colleghi, e degli appelli successivi. Testo inglese New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/1102043.htm (URL controllato il 3 ottobre 2026)
33 41Ottato di Milevi, Contro i donatisti, appendice XIII, traduzione O. R. Vassall-Phillips, The Work of St. Optatus, Longmans, Londra, 1917, p. 423: lettera di Costantino a Milziade/Melchiade che chiede che la causa di Ceciliano sia giudicata a Roma — da leggere con Eusebio, Storia ecclesiastica, X, 5, 18-20 (SC 55). Testo in linea: https://www.tertullian.org/fathers/optatus_11_appendices.htm (URL controllato il 3 ottobre 2026)
35Ottato di Milevi, Contro i donatisti, I, 24 (edizione critica: SC 412): racconto del giudizio di Roma, Ceciliano riconosciuto innocente, Donato condannato; riassunto e traduzione inglese da O. R. Vassall-Phillips, The Work of St. Optatus, Longmans, Londra, 1917, p. 45-48, ripreso su Fourth Century Christianity: https://www.fourthcentury.com/the-councils-decision/ (URL controllato il 3 ottobre 2026). Questa traduzione conta diciannove vescovi sedenti, contro diciotto nella Catholic Encyclopedia: variante di edizione e di conteggio, segnalata nel corpo.
37 45Fourth Century Christianity, « The Council's Decision », fonte antica: Ottato, Against the Donatists, I, 24; traduzione inglese adattata da SMT e GLT di Vassall-Phillips, 1917, p. 45-48: riassunto della sentenza che afferma che Ceciliano resta nella comunione della Chiesa — non un verbatim latino di Milziade. URL: https://www.fourthcentury.com/the-councils-decision/ (URL controllato il 3 ottobre 2026)
38 39Sant'Agostino, Lettera 43, § 16 (ed. PL 33; CSEL 34,2; trad. BA 68; testo inglese New Advent, https://www.newadvent.org/fathers/1102043.htm, URL controllato il 3 ottobre 2026): elogio del giudizio del beato Melchiade — « what a decision was finally pronounced by the blessed Melchiades himself ; how equitable, how complete, how prudent, and how fitted to make peace » — che condanna soprattutto Donato e propone una restaurazione di comunione per gli altri. Le citazioni italiane dell'articolo per questo passo sono traduzioni dell'articolo.
40 42 43Eusebio, Storia ecclesiastica, X, 5, 21-24: lettera di Costantino a Cresto di Siracusa che convoca dei vescovi ad Arles prima delle calende di agosto per trattare la dissensione persistente dopo il giudizio romano.
47Martyrologium Romanum, edizione tipica 2004, al 10 gennaio: « Rome, in the cemetery of Callistus on the Appian Way, Saint Miltiades, Pope, who, originally from Africa, experienced the restoration of peace to the Church under Emperor Constantine... » — senza qualificativo di martire. Trascrizione inglese: http://boston-catholic-journal.com/2004-roman-martyrology-complete-in-english/roman-martyrology-2004-in-english-complete-january.htm (URL controllato il 4 ottobre 2026; voce Miltiades al 10 gennaio riverificata parola per parola in live in questa sessione). Fonte primaria del ritiro della festa: Calendarium Romanum, ex decreto Sacrosancti Œcumenici Concilii Vaticani II instauratum, Typis Polyglottis Vaticanis, 1969 — sotto « 10 S. Melchiadis »: « Memoria S. Melchiadis († Romae, die 10 ianuarii 314), saeculo XIII in Calendario romano ascripta, Calendariis particularibus relinquitur : nullo enim iure martyrum numero computandus est S. Melchiades seu Miltiades, qui obiit post pacem constantinianam ; eius nomen in Depositio Episcoporum (354) inscribitur »; ed elenco dei 23 papi ritirati dal calendario generale tra cui « Miltiades (10 dec.) ». Scansione verificata in live in questa sessione: https://archive.org/details/CalendariumRomanum1969 (testo integrale Calendarium Romanum (1969)_djvu.txt). La voce « Pope Saint Miltiades » (https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Saint_Miltiades, passo 1969 riverificato in live il 4 ottobre 2026) rimanda essa stessa a queste due primarie (Calendarium Romanum 1969, p. 148; Martyrologium Romanum 2001).
54Sant'Agostino, Lettera 43, § 16 (ed. PL 33; CSEL 34,2; trad. BA 68; testo inglese New Advent, https://www.newadvent.org/fathers/1102043.htm, URL controllato il 3 ottobre 2026): confronto tra la moderazione del giudizio di Milziade e la precipitazione del partito avverso — « clemency has not wronged justice, nor has justice been at variance with clemency ». La citazione italiana dell'articolo per questa formula è una traduzione dell'articolo.
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