몰로카이의 성 다미앵 (1840-1889)

트레멜로에서의 출생 (1840년 1월 3일)

요제프 드 뵈스테르는 1840년 1월 3일, 플람스브라반트의 농업 중심지 트레멜로에서 농부이자 곡물 상인이던 가정의 아들로 태어났다.^[10][11] 프란스 드 뵈스테르와 안나 카타리나 바우테르스 부부의 여덟 자녀 중 일곱째였다. 신앙심 깊은 가정에서 두 누이는 수녀가 되었고, 형 아우구스트도 수도회에 들어가 팜필 신부라는 이름을 받았다.^[12]

튼튼하고 활기찼지만 공부에는 큰 관심이 없던 어린 ‘제프’는 열세 살에 학교를 그만두고 농장에서 일했다. 이후 상업을 준비하고 프랑스어를 배우기 위해 브렌르콩트의 학교에 다녔다.^[13] 그곳에서 1858년 구속주회가 주관한 피정에 참여하며 성소가 무르익었다. 그는 삶을 하느님께 봉헌하고, 무엇보다 세상 끝까지 선교사로 떠나고자 했다.

예수·마리아 성심회 입회

1859년 요제프는 형을 따라 루뱅의 예수·마리아 성심회, 곧 성체 조배와 해외 선교에 헌신하는 피크퓌스회에 들어갔다.^[14][15] 그는 4세기의 의사이자 순교자인 성 다미앵을 기리며 다미앵이라는 수도명을 받았다. 장상들은 학업 기초가 부족한 지원자를 처음에는 염려했지만, 형이 라틴어를 가르쳤고 다미앵은 1860년 10월 7일 서원했다.^[16][17]

한 가지 신심이 이미 그의 영혼을 잘 보여 준다. 양성 기간 동안 그는 선교사의 수호성인 **성 프란치스코 하비에르**의 성화 앞에서 날마다 먼 선교지로 보내 달라고 기도했다.^[18] 하늘은 예상치 못한 방식으로 그 기도에 응답했다.

형을 대신하다

1863년 수도회는 샌드위치 제도 대목구, 곧 하와이로 떠날 선교단을 정했다. 이미 사제였던 팜필 신부도 포함되어 있었지만, 중병인 장티푸스에 걸려 배를 탈 수 없었다.^[19] 아직 사제품을 받지 않은 수도자 다미앵은 총장에게 직접 편지를 써서 형을 대신하겠다고 청했다. 청원은 받아들여졌다.

피크퓌스 전통은 그가 승선하던 순간 그를 채우던 심정을 전한다. 곧, 선교자들의 수호자 성 프란치스코 하비에르의 전구를 빌어 먼 선교지를 얻게 해 달라고 기도했던 그에게 하느님께서 기대를 훨씬 넘어서 응답해 주셨다는 것이다. 간접적으로 전해진 말로, 정확한 문구는 접근 가능한 자료에서 확인되지 않는다.^[20]

1863년 10월 23일, 스물세 살의 다미앵은 플랑드르를 떠났다. 긴 항해 끝에 1864년 3월 19일 호놀룰루에 도착했다.^[21][22]

호놀룰루와 사제 서품 (1864)

도착한 지 몇 주 뒤인 1864년 5월 21일, 다미앵은 호놀룰루 평화의 성모 대성당에서 대목구장 루이 메그레 주교에게 사제 서품을 받았다.^[23][24] 스물네 살의 젊은 사제는 외부에서 유입된 전염병으로 쇠약해진 섬 왕국을 향한 열정으로 불탔다. 천연두, 콜레라, 독감, 매독, 특히 한센병은 하와이 원주민에게 막대한 피해를 주고 있었다.

하와이에서의 첫 선교 (1865-1873)

젊은 사제는 1865년부터 하와이섬의 넓은 푸나 선교구와 코할라 선교구에 차례로 배정되었다.^[25] 8년 동안 말을 타고 광대한 시골 본당들을 누볐고, 손수 공소를 지었으며, 하와이어를 배우고 세례와 교리를 베풀었다. 그는 기도의 사람이면서 동시에 석공과 목수로 일하는 지칠 줄 모르는 실천적 선교사였다. 이는 자신도 모르는 사이에 일생의 사명을 준비한 시간이었다.

하와이 왕국의 한센병

1830~1840년대 하와이에 나타난 한센병은 당시 중국인 노동자들이 가져왔다고 여겨졌으며, 면역 경험이 없던 하와이 주민들 사이에서 퍼졌다.^[26] 오랫동안 치료할 수 없고 외모를 훼손하며 성경적 공포와 결부된 이 병은 사람들에게 극심한 두려움을 일으켰다.

1865년 격리법

확산을 막기 위해 카메하메하 5세와 의회는 **1865년 ‘한센병 확산 방지법’**을 제정했다.^[27] 증상이 심한 환자들은 가족에게서 강제로 떼어 내 몰로카이섬 북쪽 칼라우파파 반도로 이송되었다. 수백 미터 높이의 절벽 장벽이 섬의 나머지 지역과 단절시킨 이 땅은 탈출할 수 없는 자연 감옥이었다. 1866년부터 1969년까지 약 8천 명이 이곳으로 보내졌다.

다미앵 이전의 칼라와오

왕립 보건국은 공식적으로 칼라와오에 식량과 물자를 보냈지만, 인력도 치료도 없는 정착촌은 절망에 빠졌다. 미래를 빼앗긴 많은 이가 술과 방탕에 몸을 맡겼고, 당시에는 *‘여기에는 법이 없다’*는 음울한 말이 돌았다.^[28][29] 보건국 감독관조차 이 장소의 참상을 인정했다.

“한센병 환자들이 스스로를 돌볼 수 있는 동안은 비교적 편안하지만, 끔찍한 병이 그들을 무력하게 만들고 나면, 악마들조차 그들의 처지를 불쌍히 여기고 그들의 죽음을 재촉할 듯하다.” — 마그레 주교에게 보낸 보건국 감독관의 서한, 가톨릭 백과사전(1908)이 그대로 인용^[30]

바로 이 인간의 지옥에서 한 사제가 함께 살기를 청했다.

1873년 5월 10일의 자원자

대목구장 메그레 주교는 누구에게도 거의 확실한 죽음의 유배를 강요하지 않으면서 정착촌에 보낼 사제를 찾았다. 네 명의 선교사가 교대로 들어갈 계획이었다. 다미앵이 가장 먼저 자원했다. 1873년 5월 10일, 주교는 그를 직접 칼라와오로 데려가 약 600명의 한센병 환자에게 소개했다.^[31][32] 다미앵은 즉시 영원히 남기로 결심했다. 첫날밤들은 판다누스나무 아래에서 잤는데, 훗날 바로 그 나무 아래에 묻히게 된다.

공동체를 세우다: 성 필로메나 성당

혼란 앞에서 다미앵은 몸을 업신여기면서 영혼을 구할 수 없음을 깨달았다. 그는 정착촌을 조직했다. 작은 성 필로메나 성당을 확장하고 아름답게 꾸몄으며, 초라한 움막 대신 칠한 목조 주택을 세웠다. 식수 저장시설과 길을 만들고, 학교와 고아원, 농장과 성가대를 세웠다.^[33][34] 이로써 병이 빼앗아 간 질서와 아름다움과 공동체, 곧 한 백성의 존엄을 돌려주었다.

몸과 영혼을 돌보다: 치료자, 무덤 파는 이, 사제

의학 교육을 받지 않았지만 다미앵은 날마다 곪은 상처를 싸매고, 궤양을 치료하며 누구도 손대려 하지 않던 몸을 씻겼다. 그는 직접 천 개가 넘는 관을 만들고 무덤을 팠다. 도착 당시 매장되지 않은 시신들을 보았던 그는 모든 이가 종과 관과 행렬 속에서 존엄하게 배웅받도록 *‘그리스도교 장례 협회’*를 세웠다.^[35][36] 그는 환자들과 같은 식탁에 앉고 같은 파이프를 피웠으며 때로는 같은 손으로 음식을 먹었다. 이는 무모함이 아니라 그들과 자신 사이에 어떠한 거리도 두지 않겠다는 선택이었다.

도착한 지 여섯 달 뒤, 다미앵은 형 팜필에게 자신의 삶 전체를 요약하는 문장을 썼다.

“모든 이를 예수 그리스도께 인도하고자 한센병 환자들과 하나가 됩니다. 그래서 강론할 때 ‘내 형제들’이라고 하지 않고 ‘우리 한센병 환자들’이라고 말합니다.” — 다미앵 드 뵈스테르, 팜필에게 보낸 편지 (1873)^[37]

유일한 위로인 성체

휴가도 거의 없고 방문객도 드물며 가족과 멀리 떨어진 죽음의 땅에서 한 사람이 여러 해를 어떻게 견딜 수 있었을까? 다미앵 자신이 답했다. 그의 힘은 **성체성사**에서 나왔다. 성심회의 카리스마에 충실했던 그는 환자들이 자신들 가운데 현존하는 그리스도를 알도록 칼라와오에 **성체 조배**를 도입했다. 그는 한 동료에게 비결을 털어놓았다.

그는 한 동료 수사에게 털어놓았다. 로저 랜드리 신부가 다미앵의 편지에서 가져왔다고 전한 말에 따르면 — 그 편지의 정확한 출처는 확인되지 않았다 — 그는 결코 자신을 떠나지 않을 유일한 벗, 거룩한 성체 안에 계신 신적 구세주에게서 위로를 얻었다. 성체가 없다면 자신과 같은 처지는 견딜 수 없겠지만, 주님께서 곁에 계시기에 언제나 기쁘고 만족했다고 한다.^[38]

이 말은 다미앵을 하느님의 뜻에 자신을 맡기는 삶과 성체 사랑의 위대한 전통 안에 둔다. 이는 당대의 성체 사도 성 피에르줄리앵 에마르의 정신과, 같은 시대 사랑으로 숨은 삶을 봉헌한 리지외의 성녀 데레사의 정신과 맞닿아 있다.

“우리 한센병 환자들”: 끝까지 이어진 연대

강론에서 *‘우리 한센병 환자들’*이라고 말한 것은 단순한 표현이 아니라 행동으로 드러난 신학이었다. 다미앵은 자신이 돕는 이들을 내려다보는 은인의 자리를 거부했다. 그들의 운명과 식탁, 마침내 질병까지 나누며 그들 가운데 한 사람이 되고자 했다. 그리하여 인간을 일으키기 위해 가장 낮은 곳으로 내려와 ‘죄가 되신’ 그리스도를 문자 그대로 본받았다.^[39]

1884년 12월, 한센병 환자가 되다

정착촌에서 11년을 보낸 1884년 12월 어느 날 저녁, 다미앵은 미지근하다고 생각한 물에 발을 담갔지만 그 물은 몹시 뜨거웠다. 그런데도 아무 통증도 느끼지 못했다. 두려워하던 징후인 감각 상실이었다. 그가 한센병에 걸린 것이다.^[40] 전승에 따르면 이튿날 주일 강론에서 그는 이를 신자들에게 직접 알렸다. 평소처럼 *‘우리 한센병 환자들’*이라는 말로 강론을 시작했지만, 이번에는 어떤 수사도 없이였다. 1873년부터 연대의 뜻으로 해 오던 그 말이 그의 몸에 문자 그대로 이루어진 것이다.^[41]

마지막 시기의 협력자들

다미앵의 발병은 세계를 움직였다. 마침내 칼라우파파에 지원자들이 도착했다. 벨기에 사제 루이 랑베르 콩라르디, 미국 남북전쟁 참전 군인이자 평수사인 조지프 더튼, 간호사 제임스 시넷, 그리고 무엇보다 병원과 고아원을 맡은 마리안 코프 수녀와 시러큐스 프란치스코 수녀회였다.^[42] 일본인 의사 고토 마사나오가 치료를 맡았고, 다미앵은 오직 그의 진료를 받으려 했다. 다미앵은 움츠러들기는커녕 마지막 해들에 활동을 배가해 건축과 고아원 사업을 마무리했다.

선종 (1889년 4월 15일)

1889년 3월 23일부터 자리에 누운 다미앵은 3월 30일 총고해를 했다. 1889년 4월 15일 월요일 아침 — 성주간 월요일이며 ‘부활 팔일 축제 월요일’이 아니다(1889년 부활 대축일은 4월 21일 주일이었다)^[43] — 동료들과 환자들이 지켜보는 가운데 마흔아홉 살로 평화롭게 선종했다.^[44][45] 정착촌의 모든 이가 그의 관을 따라 묘지까지 갔다. 그 관은 그가 수많은 이들을 위해 직접 만들었던 관과 같은 것이었다. 그는 16년 전 첫날밤을 보낸 판다누스나무 아래에 묻혔다.

하이드 목사와 스티븐슨의 변호

선종 몇 달 뒤 호놀룰루의 장로교 목사 찰스 매큐언 하이드는 사적인 편지에서 다미앵을 *‘거칠고 불결한 사람’*이라고 묘사하고, 자신의 부주의와 부도덕 때문에 한센병에 걸렸다고 주장했다. 이 편지는 곧 공개되었다.^[46][47] 결핵을 앓고 있던 스코틀랜드 작가 로버트 루이스 스티븐슨은 몰로카이에 8일간 머물며 주민들을 만나 본 뒤 이 비방에 분노했다. 그는 자비로 인쇄한 날카로운 공개서한으로 반박했고, 이 글은 영문학의 고전이 되었다.

“몰로카이의 다미앵이 성인으로 불리는 날, 세상이 아직 당신을 기억한다면 오직 한 가지 업적, 바로 당신의 편지 때문일 것입니다.” — 로버트 루이스 스티븐슨, 하이드 박사에게 보내는 공개서한 (1890)^[48]

스티븐슨은 다미앵을 *‘약점을 모두 지녔지만 본질적으로 영웅적이며 거친 정직함으로 살아 있던 사람’*이라고 묘사했다.^[49] 작가의 예언은 한 세기 뒤 이루어졌다.

유해의 귀환

1936년 1월, 레오폴드 3세 국왕과 벨기에 정부의 요청으로 다미앵의 유해가 발굴되어 메르카토르호를 타고 벨기에로 돌아왔다. 유해는 루뱅의 수도회 경당 지하에 안장되었다.^[50] 1995년 시복 뒤에는 상호 우정의 표시로 오른손 유해가 하와이로 반환되어 몰로카이의 원래 무덤에 다시 안치되었다. 이 성인은 자신을 세상에 내어 준 플랑드르와 자신을 받아들인 섬, 두 고향 사이에 머문다.

시복의 기적 (1995)

시복 절차는 먼저 1895년 프랑스 수녀 심플리시아 위의 설명할 수 없는 치유를 인정했다. 오래된 장 질환으로 고통받던 그의 통증과 증상은 다미앵 신부에게 바친 9일 기도 뒤 하룻밤 사이 사라졌다.^[51] 이를 바탕으로 **성 요한 바오로 2세**는 1995년 6월 4일, 브뤼셀 쾨켈베르크 성심 대성당에서 다미앵을 시복했다.

오드리 도구치와 시성 (2009)

시성에 필요한 두 번째 기적은 1997년 폐로 전이된 지방육종을 앓던 하와이 여성 오드리 도구치의 치유였다. 치료가 불가능하다고 여겨진 암이었지만, 그는 몰로카이에 있는 다미앵의 무덤에서 기도한 뒤 완전 관해되었고 의학적으로 설명되지 않았다.^[52][53] 2009년 10월 11일, 베네딕토 16세는 벨기에 국왕 알베르 2세가 참석한 가운데 다미앵을 성인 명부에 올렸다. 교황은 강론에서 이 선교사의 위대함을 이렇게 요약했다.

“두려움과 거부감이 없지 않았지만, 그는 모두에게 버림받은 한센병 환자들을 섬기기 위해 몰로카이섬으로 가기를 선택했습니다. 그리하여 말씀의 종은 고통받는 종이 되었고, 생애 마지막 4년 동안 한센병 환자들과 하나가 되었습니다.” — 베네딕토 16세, 시성 미사 강론, 2009년 10월 11일^[54]

한센병 환자, 소외된 이들과 하와이의 수호성인

교회는 다미앵을 한센병 환자, 병자와 소외된 이들의 수호성인, 그리고 호놀룰루 교구와 하와이주의 수호성인으로 세웠다.^[55] 그의 동상은 하와이주가 미국 국회의사당 국립 조상 홀을 위해 선정한 두 인물 가운데 하나다. 전례 축일은 5월 10일이며, 하와이에서는 선종일인 4월 15일에도 기념한다.

“가장 위대한 벨기에인”

교회 밖에서도 다미앵은 영웅적 사랑의 보편적 상징이 되었다. 2005년 플랑드르 대중은 그를 ‘더 흐로트스터 벨흐’, 곧 역사상 가장 위대한 벨기에인으로 뽑았고, 프랑스어권의 같은 조사에서도 최상위권에 올랐다.^[56] 마더 데레사와 마하트마 간디도 그의 모범을 높이 평가했다. 계몽주의 시대의 위대한 선교사들로부터 세 세기가 지난 뒤, 다미앵은 성덕이 하나의 관념이 아니라 내어 준 몸임을 세상에 일깨운다. 가장 버림받은 이들이 자신이 *‘하느님의 눈에 소중하다’*는 사실을 알도록, 죽음에 이르기까지 ‘한센병 환자들과 하나가 된’ 몸이다.^[57][58]

• 성 피에르줄리앵 에마르 (1811-1868) — 19세기의 성체 사도. 그의 성체 신심은 다미앵의 영성을 이해하는 데 빛을 준다.
• 성 요한 보스코 (1815-1888) — 다미앵과 같은 시대에 버림받은 이들을 구체적으로 사랑한 또 한 명의 위대한 성인.
• 리지외의 성녀 데레사 (1873-1897) — 선교의 수호성인. 다미앵이 세상 앞에서 바친 삶을 가르멜의 숨은 곳에서 봉헌했다.
• 성 요한 마리아 비안네 (1786-1859) — 영혼을 향한 같은 갈망으로 자기 백성에게 온전히 자신을 내어 준 사제의 모범.
• 성 알폰소 마리아 데 리구오리 (1696-1787) — 민중 선교와 자비의 스승이며 근대의 위대한 사도들이 이어받은 영적 유산.