고해자 성 에드워드 (1003년경–1066년)

에드워드는 잉글랜드 역사상 가장 어두운 시기 중 하나에 세상에 나온다. 바이킹의 약탈로 지칠 대로 지친 앵글로색슨 왕국이 통째로 덴마크 왕들의 손에 넘어가려던 때였다. 그의 생애는 도피의 징표 아래 시작되고, 선조들의 땅을 다스리기까지 거의 40년을 기다려야 했다.

애설레드와 노르망디의 엠마의 아들

에드워드는 옥스퍼드셔의 이즐립에서 태어나는데, 정확한 날짜를 사료로는 확정할 수 없다. 역사가들은 동시대의 기록이 없어 1002년에서 1005년 사이로 본다^[1][2]. 그는 「언레디(Unready)」라는 별명으로 유명한 애설레드 2세의 아들이다. 프랑스어로는 「무능왕」으로 옮기는데, 고대 영어 unræd는 「나쁜 충고」라는 뜻으로 Æthelred(「고귀한 충고」)와의 말장난이다^[3]. 모친은 애설레드의 두 번째 아내이자 노르망디 공작 리샤르 1세의 딸 노르망디의 엠마다^[4].

모계를 통한 이 노르만 혈통이 그의 운명 전체의 열쇠다. 해협 건너편에서의 긴 망명, 친노르만 성향의 치세, 심지어 노르망디 공작 윌리엄이 그의 왕위를 주장하게 된 근거까지 설명한다. 애설레드의 늦둥이인 에드워드에게는 친형제 앨프리드와 여동생 고드기푸가 있고^[5], 부친의 첫 혼인에서 난 여러 의붓형이 있는데 그중 **에드먼드 「아이언사이드」(무쇠옆구리)**가 있다.

긴 노르망디 망명

에드워드의 유년기는 갈래수염 스벤, 이어 그 아들 크누트 대왕 휘하 바이킹들의 맹공으로 왕국이 무너지는 시기와 겹친다. 1013년 스벤이 왕위를 차지하자 엠마는 노르망디로 피신하고 어린 아들 에드워드와 앨프리드가 뒤따른다^[6]. 성전(聖傳)은 에드워드가 「겨우 열 살」 무렵 외삼촌 노르망디 공작 리샤르 2세의 궁정으로 보내져 그곳에서 양육되었다고 전한다^[7][8].

에드워드는 약 25년을 망명지에서, 주로 노르망디에서 보낸다^[9]. 그곳에서 정성스러운 교육을 받고 노르만 성직자·수도원장들과 가까워지는데, 특히 쥐미에주의 로베르와 인연을 맺어 후일 다시 만나게 되며, 왕위에 대한 주장을 결코 버리지 않는다. 1030년대에 그는 노르망디에서 네 건의 헌장에 서명하는데, 그중 두 건에는 실질적 권력이 전혀 없으면서도 **「잉글랜드 왕」**이라고 서명한다^[10]. 기다림과 박탈과 기도의 분위기 속에서 미래 성인의 기질이 다져진다.

망명기 가장 비극적인 사건은 1036년에 일어난다. 크누트가 죽자 두 아들이 잉글랜드를 두고 다툰다. 에드워드와 동생 앨프리드는 따로 귀국을 시도한다. 에드워드는 약 40척의 노르만 함대를 이끌고 사우샘프턴에 상륙하지만 격퇴당해 곧바로 노르망디로 돌아간다^[11]. 반면 앨프리드는 웨식스 백작 고드윈에게 붙잡혀 「토끼발」 해럴드에게 넘겨지고, 불에 달군 꼬챙이로 눈이 뽑혀 그 상처로 죽는다^[12][13]. 이 끔찍한 살해는 에드워드와 강력한 고드윈 가문 사이에 오래가는 적의를 키웠고, 그 적의의 자국이 치세 내내 남는다.

귀환과 윈체스터 대관

1041년 덴마크계 왕 하르타크누트(하르데크누트), 에드워드의 모계 이복형이 에드워드를 잉글랜드로 불러들인다. 아마도 후계자로서였다^[14]. 1042년 6월 8일 하르타크누트가 급서하자 에드워드는 민중의 환호에 힘입어 왕위에 오르고, 가장 유력한 백작 웨식스의 고드윈 본인의 지지까지 받는다^[15][16]. 『앵글로색슨 연대기』는 「하르타크누트가 묻히기도 전에 온 백성이 에드워드를 왕으로 뽑았다」고 적는다^[17].

그는 1043년 4월 3일 부활절 주일에 서색슨의 왕도였던 옛 윈체스터 대성전에서 캔터베리와 요크의 대주교들 손에 엄숙히 대관된다^[18]. 당시 나이 약 40세였다^[19]. 그러므로 즉위(치세 연수의 기준이 되는 1042년 6월)와 대관(1043년 4월)을 엄밀히 구분한다. 웨스트민스터 대수도원을 포함한 일부 사료는 둘을 한데 섞어 대관을 1042년으로 잘못 적는다^[20].

에드워드의 치세는 25년에 가까우며, 성전 작가들에 따르면 거의 끊이지 않는 평화 — 11세기 잉글랜드에서는 드문 일 — 와 사후 명성에 신심만큼이나 기여한 정의와 관용의 명성으로 특징지어진다^[21].

에디스와 혼인, 정결 서원

1045년 1월 23일 에드워드는 고드윈 백작과 덴마크인 아내 기타 사이의 딸 웨식스의 에디스와 혼인한다. 왕비의 형제 중 하나가 바로 후일의 해럴드 2세 해럴드 고드윈슨이다^[22]. 이 혼인은 왕국 최고의 가문 — 앨프리드의 죽음에 연루된 바로 그 가문 — 과의 정치적 화해를 굳힌다.

이 혼인에서 자녀는 태어나지 않았다. 가톨릭 전통은 이를 정결 서원의 열매로 본다. 왕이 아내에게 누이처럼 곁에 살 것을 청했다는 것이다.

「정결을 서원한 그는 먼저 아내의 동의를 구해 누이처럼 함께 살 것을 청하였다.」 — 가톨릭 백과사전, 「고해자 성 에드워드」 항목^[23]

전통 성무일도 교훈도 같은 방향으로 넘친다. 「아내와 한마음으로 동정을 지켰다」^[24]. 프랭크 벌로 같은 현대 역사가들은 신중을 권한다. 후사 없음은 고드윈 가문과의 정치적 긴장으로도 설명될 수 있고, 자발적 정결의 동시대 문서 증거는 없다는 것이다^[25]. 그럼에도 다음 세대부터 증언되는 이 순결의 명성은 「고해자」 칭호와 그 뒤를 이은 공경의 핵심에 있다.

고드윈 가문의 위기

왕과 장인 사이의 긴장은 1051년에 폭발한다. 에드워드는 고드윈이 밀던 캔터베리 대주교 후보를 제치고 노르만 친구 쥐미에주의 로베르를 임명한다^[26]. 얼마 뒤 왕의 처남 불로뉴의 외스타슈 2세 일행과 주민 사이에 도버에서 피비린내 나는 충돌이 일어난다. 에드워드는 고드윈에게 도시를 징벌하라고 명하지만 고드윈은 시민 편에 서서 거부한다^[27].

머시아의 레오프릭과 노섬브리아의 시워드 백작들의 지지를 받은 왕이 승리한다. 군주를 음모했다는 혐의를 받은 고드윈과 아들들은 1051년 가을 망명한다. 일부는 플란데런으로, 일부는 아일랜드로. 에디스 왕비 본인도 한때 폐위되어 수녀원으로 보내진다^[28]. 그러나 이듬해 1052년 고드윈은 함대를 이끌고 힘 있게 돌아와 넓은 지지를 결집하고 왕에게 양보를 강요한다. 고드윈 가문은 백작령에 복직하고 에디스는 지위를 되찾으며 쥐미에주의 로베르는 추방된다^[29]. 이 위기는 대백작들 앞에서 왕권의 취약함, 그리고 에드워드가 그토록 증오하던 가문 없이는 다스릴 수 없음을 드러낸다.

세금을 폐지한 왕

왕의 선행 기록에서 성전 작가들은 눈부신 조치 하나를 꼽는다. 헤레겔드, 애설레드 이래 덴마크 용병 자금을 위해 거두던 무거운 「군사세」(데인겔드의 일종)의 폐지다. 에드워드는 1051년에 이를 폐지한다^[30]. 전통은 한 걸음 더 나간다. 왕이 백성에게서 강탈한 이 돈을 혐오했다고 한다.

「그는 불필요하게 계속 거두어지던 혐오스러운 데인겔드를 면제해주었고, 빈민과 종교 사업에는 아낌없이 자선을 베풀면서도 자신의 왕실 재산으로 충당하여 세금을 부과하지 않았다.」 — 가톨릭 백과사전^[31]

새 세금 대신 자신의 살림으로 국가를 꾸린 왕이라는 이 명성은 중세 기억 속에서 에드워드를 정의로운 군주의 모범으로 만들었다. 그의 법에 대한 기억은 억압을 느낄 때마다 다음 세대들이 되찾자고 요구하는 이상이 되기까지 한다.

「성 에드워드의 선량한 법이 가져온 만족이 그토록 커서, 후대 세대들은 억압을 느낄 때마다 여러 차례 그 회복을 요구하였다.」 — 가톨릭 백과사전^[32]

실제로 「고해자 에드워드의 법」(Leges Edwardi Confessoris) — 왕이 실제로 공포한 법전이 아니라 정복 이후 1130–1135년경에 작성된 사적 편찬물 — 은 그의 이름을 잉글랜드 「옛 좋은 법」의 구호로 만들었다. 헨리 1세의 대관 헌장(1100년)부터 마그나카르타(1215년)까지 원용되었다^[33].

「고아들의 아버지」: 왕의 자선

에드워드의 신심은 움츠림이 아니라 넘치는 자선이었다. 미사와 성무일도에 부지런했고, 동시대인들을 놀라게 한 사랑으로 빈민을 사랑했다.

「거의 낭비라 부를 만한 그의 자선은 그를 고아들의 아버지라 불리게 하였다.」 — 고해자 성 에드워드 축일 성무일도 교훈^[34]

무명의 『에드워드 왕전』(Vita Ædwardi Regis) 작가는 유명해진 초상을 남긴다. 거의 투명할 듯 아름다운, 온전히 하느님을 향한 왕의 초상이다.

「그는 매우 준수한 풍채의 사내로, 키가 훤칠하고 우윳빛 백발과 흰 수염, 둥근 얼굴과 불그스레한 뺨, 희고 가는 손, 길고 투명한 손가락이 그를 돋보이게 하였다.」 — 『에드워드 왕전』, 무명, 1065–1067년경^[35]

에드워드의 생애를 한 기념물로 요약한다면 웨스트민스터 대수도원이다. 왕은 재원의 막대한 부분을 쏟아부었고, 자신의 무덤 자리로 삼았으며, 천 년 동안 잉글랜드 왕들의 대관식과 안장 교회가 될 품위를 부여했다.

교황이 변경한 로마 순례 서원

전통에 따르면 에드워드는 로마 순례 서원을 했다. 직책의 의무와 왕국의 혼란에 붙들려 그는 교황에게 서원의 변경을 얻어냈다. 로마로 떠나는 대신 재산을 바쳐 성 베드로를 기려 웨스트민스터 대수도원을 재건하겠다는 것이었다^[36]. 왕은 노르망디에서 온 새 양식으로 짓기를 택했다. 에드워드의 교회는 잉글랜드에 세워진 최초의 노르만 양식 로마네스크 대교회가 되었고, 1066년 이후 온 나라를 바꿀 예술을 예고했다^[37].

1065년 12월 28일의 축성

대수도원은 무죄한 아기들 축일인 1065년 12월 28일에 축성되었다. 그러나 이미 병마에 시달리던 왕은 곧 자신이 잠들 교회의 봉헌식에 참석하기에 너무 쇠약했다^[38][39]. 이렇게 위대한 업적의 완성에서 자신의 죽음까지 며칠밖에 떨어져 있지 않다. 마치 그의 생애가 이 봉헌을 향한 긴 준비였고, 하느님이 교회를 완성하게 두신 뒤 불러가신 듯하다.

덕행보다도 에드워드는 생애를 함께한 초자연적 표징으로 후세에 인상을 남겼다. 전통은 그에게 치유의 은사, 예언적 환시, 그리고 유명한 반지의 기적을 돌린다. 중세의 눈에는 진정한 왕-성인이 되는 특징들이다.

「국왕의 손길」과 연주창 치유

에드워드는 잉글랜드 기억 속에서 손을 얹어 연주창(나력, 「왕의 병」, king's evil, 결핵성 림프절염의 일종)을 고친 최초의 왕이다. 이 행위에서 수 세기 동안 잉글랜드와 프랑스 왕들이 행한 지속적인 관습 「국왕의 손길」이 태어났다.

「고해자 성 에드워드는 왕의 병을 위해 손을 얹은 최초의 잉글랜드 왕이었다. 이 병에 걸린 많은 환자가 그에게 고침을 받았다.」 — 가톨릭 백과사전^[40]

『에드워드 왕전』은 왕이 생전에 이룬 여러 치유 — 장님, 병자, 환자들 — 를 전하는데, 직책에 붙은 마술적 권능이 아니라 개인의 성덕과 기도의 열매로 제시한다^[41]. 가장 유명한 사례는 목에 연주창이 번지고 게다가 불임인 젊은 여인의 경우다. 왕은 병든 부위를 물로 씻고 십자 표지로 새겼다. 감염된 살이 떨어져 나갔고, 이듬해 여인은 고침을 받아 쌍둥이를 낳았다^[42]. 의학사가들은 『왕전』이 이 행위를 개인적 성덕의 기적으로 제시하며, 세습 관습으로서의 국왕의 손길은 후대에 굳어지면서 소급하여 성왕에게 연결되었다고 지적한다^[43].

반지의 전설과 복음사가 성 요한

에드워드와 관련된 가장 유명한 이야기는 반지 이야기다. 왕은 복음사가 성 요한께 각별한 공경을 품었고, 그 이름으로 청하는 자에게는 아무것도 거절하지 않기로 규칙을 삼았다.

「누더기를 걸친 거지로 변장한 복음사가 성 요한이 어느 날 그에게 구걸하자, 왕은 몸에 돈이 없어 손에 끼고 있던 반지를 빼어 주었다.」 — 성 에드워드의 성전 전통^[44]

여러 해 뒤 성지에서 길을 잃은 두 잉글랜드 순례자가 빛나는 노인의 도움을 받았는데, 그가 반지를 돌려주며 복음사가 성 요한임을 밝히고 왕에게 전갈을 남겼다. 자선에 감사하며, 여섯 달 안에 낙원에서 다시 만나게 되리라는 것이었다^[45][46]. 반지와 임박한 죽음의 예고는 에드워드의 도상적 속성이 되었다. 그는 거의 항상 왕관을 쓰고 반지를 든 모습으로 그려진다. 성 요한께 대한 이 공경과 반지 모티프는 중세 성왕 공경의 변함없는 주제가 되었다.

예언적 환시들

전통은 에드워드에게 예언의 은사까지 돌린다. 예언의 영으로 가득 찬 그는 잉글랜드에 관한 여러 사건을 예견했다고 한다^[47]. 이 신비 중 가장 유명한 것은 사건이 일어나던 바로 그 순간에 받은 환시, 즉 덴마크 왕 스벤의 죽음이다. 잉글랜드를 침공하려고 배에 오르다 바다에 빠져 죽었다는 것이다^[48][49].

후대에 전하는 또 다른 환시는 **에페소의 칠면자(七眠子)**를 무대에 올린다. 연회 도중 왕이 너털웃음을 터뜨렸다. 묻자 그는 동굴에서 잠든 일곱 성인이 다른 옆구리로 몸을 돌리는 모습을 영으로 보았다고 밝혔다. 그리스도교 세계에 긴 시련의 세월이 오리라는 전조였다^[50]. 이 이야기들 중 일부는 사후에야 에드워드에게 붙여진 것이지만, 중세가 이 왕을 어떻게 인식했는지를 말해준다. 보이는 것 너머를 내다본 사람이라는 것이다. 정직은 정확한 설명을 요구한다. 덴마크 환시의 세부 사항은 연대기적 어려움을 일으킨다. 가끔 연결되는 덴마크 왕 스벤은 에드워드 본인보다 뒤에 죽었다. 이는 이 신비를 검증 가능한 연대기가 아니라 성전 작가들이 전한 교화적 이야기로 받아들여야 함을 시사한다^[51].

푸른 나무의 예언

임종 자리에서 리보의 에일레드에 따르면 에드워드는 마지막 엄숙한 환시에 사로잡혔다. 노르망디에서 알던 두 수도사가 나타나 죄 많은 잉글랜드에 내릴 징벌을 줄기에서 잘린 푸른 나무의 형상으로 계시했다.

「이 민족의 커져가는 죄 때문에 하느님은 그 왕국을 원수의 손에 넘기셨다. 악령들이 온 땅을 돌아다니리라. […] 이 재앙들은 푸른 나무가 줄기 한가운데서 잘려 세 아르팡 거리로 옮겨졌다가, 사람의 손 없이 스스로 돌아와 뿌리에 이어져 다시 푸르게 자라 열매를 맺을 때에야 그치리라.」 — 리보의 에일레드, 『성 에드워드전』, 1163년경에 따름^[52]

이 푸른 나무의 예언은 곧 노르만 정복과 앵글로색슨 잉글랜드에 내릴 긴 밤의 예고로 읽혔다. 중세 주석가들은 민족이 뿌리에서 분리되고 먼 훗날의 재결합에 대한 희망을 보았다^[53]. 왕의 죽음 몇 시간 전, 헤이스팅스 몇 달 전에 선포된 이 예언은 에드워드의 예언자 명성을 굳혔다.

웨스트민스터에서의 마지막 날들

기진맥진하여 자신의 대수도원 봉헌식에도 참석하지 못한 채, 에드워드는 1066년 1월 4일에서 5일로 넘어가는 밤 웨스트민스터 궁전에서 눈을 감았다^[54][55]. 우스터의 요한 연대기는 죽음을 바로 그 밤으로, 안장을 1월 6일 아침으로 정확히 적는다^[56]. 일부 사료는 사망을 4일로, 일부는 5일로 적는데, 저녁을 세느냐 새벽을 세느냐에 따른 것이다. 전통은 1월 5일을 기억하는데, 반지 이야기에서 복음사가 성 요한이 예고한 바로 그 날이다.

「그는 복음사가가 표시한 날, 구원 1066년 1월 5일에 지극히 경건하게 죽었다.」 — 성 에드워드 축일 성무일도 교훈^[57]

거의 동시대의 『앵글로색슨 연대기』는 고귀한 시로 그의 죽음을 기렸다. 세상을 떠난 왕을 이미 천사들이 하늘로 데려가는 성인으로 여긴다.

「하느님이 뽑으신 왕, 고귀한 에드워드는 쓰디쓴 죽음이 그를 덮치기까지 조국과 고향과 백성을 지켰다. 천사들은 그의 신실한 영혼을 하늘의 빛으로 데려갔다.」 — 『에드워드의 죽음』, 『앵글로색슨 연대기』에 삽입된 시, 1066년경^[58]

그는 다음 날 곧바로 안장되었다. 1066년 1월 6일 주님 공현 대축일에 웨스트민스터 자신의 대수도원 주제단 앞에 — 그곳에 잠든 최초의 왕으로, 긴 계보의 첫머리로^[59].

1066년: 계승과 노르만 정복

후사 없는 에드워드의 죽음은 곧 잉글랜드 역사상 가장 유명한 계승 위기를 열었다. 장례식 바로 그날 처남 해럴드 고드윈슨이 왕으로 대관되었다^[60]. 그러나 노르망디 공작 윌리엄은 왕위를 요구했다. 에드워드가 약속했다는 주장이다. 가을에 해럴드는 1066년 10월 14일 헤이스팅스 전투에서 쓰러졌고, 이제 「정복자」가 된 윌리엄이 왕국을 차지했다. 왕좌의 에드워드로 시작해 웨스트민스터의 장례를 보여주는 『바이외 태피스트리』는 고해자의 죽음을 노르만 서사시 전체의 출발점으로 삼는다. 몇 달 만에 푸른 나무의 예언이 잉글랜드인들의 눈앞에서 이루어지는 듯했다.

죽자마자 성인으로 공경받았지만, 에드워드는 거의 한 세기 뒤에야 제대에 올랐다. 왕실 창건자의 공경을 영광과 위신의 명분으로 삼은 웨스트민스터 수도사들이 성전 기록을 꾸준히 쌓은 끝에 이루어진 일이다.

최초의 생애들: 에디스 왕비에서 클레어의 오즈베르트까지

가장 첫 전기 『에드워드 왕전』(Vita Ædwardi Regis)은 1065–1067년에 왕의 미망인 에디스 왕비의 요청으로 집필되었다. 처음에는 고드윈 가문과 왕실 부부의 영광에 초점이 맞춰진 이 글은 아직 진정한 「성인의 생애」가 아니었다^[61][62]. 웨스트민스터 부원장 수도사 클레어의 오즈베르트가 1138년경 이를 정식 성전으로 탈바꿈시키고 기적들을 모아 로마에 시성을 청하는 첫 운동을 벌였으나 — 처음에는 결실을 맺지 못했다. 교황 인노첸시오 2세가 1139년 증언 부족을 이유로 사건을 연기했기 때문이다^[63][64].

에드워드 공경의 토대가 된 세 대(代) 『생애』는 다음과 같다.

리보의 에일레드와 알렉산데르 3세의 교서

사건은 헨리 2세 치세에 시토회 원장 리보의 에일레드의 후원에 힘입어 결실을 맺었다. 권위가 막 강화된 **교황 알렉산데르 3세**는 1161년 2월 7일 시성 교서에 서명하여 에드워드를 성인의 수에 들였다^[65][66]. 축일을 위해 에일레드는 1163년경 대작 『성 에드워드 왕 고해자전』(Vita sancti Edwardi regis et confessoris)을 썼는데, 이는 왕의 성덕에 관한 공식 서사가 되었다. 푸른 나무 예언의 고전적 형태가 바로 이 생애에서 나온다^[67].

현대 역사가들은 이 시성의 정치적 측면을 강조한다. 웨스트민스터 대수도원과 왕실의 이해가 떠받친 일이라는 것이다. 그러나 오래된 민중 공경의 인정, 정결의 명성, 전해지는 기적들이 그 실질적 종교적 토대를 이루었다^[68].

성 토머스 베케트에 의한 이안

1163년 10월 13일 헨리 2세가 참석한 가운데 성인의 유해가 캔터베리 대주교 성 토머스 베케트 본인의 손에 의해 새 성유물함으로 엄숙히 옮겨 모셔졌다^[69]. 이때 유명한 반지가 왕의 손가락에서 거두어졌다고 한다^[70]. 이후 10월 13일은 성 에드워드의 주요 축일이 되었고, 교회는 지금도 그날 그를 기린다.

성 게오르기우스 이전 왕국의 수호자

거의 세 세기 동안 성 에드워드는 순교자 성 에드먼드와 함께 잉글랜드의 수호성인이었다. 14세기 중엽에야 에드워드 3세가 가터 기사단을 창설하면서 왕국과 기사도를 성 게오르기우스의 수호 아래 두었고, 성 게오르기우스가 이 국가적 역할에서 고해왕을 차츰 대신하게 되었다^[71]. 오늘날에도 성 에드워드는 가장 공경받는 잉글랜드 성인 중 하나로 남아 왕들의 수호자이며 어려움을 겪는 혼인을 위해 전구한다.

헨리 3세와 웨스트민스터의 성유물함

헨리 3세만큼 에드워드를 공경한 왕은 없었다. 웨스트민스터의 성 창건자에 대한 공경으로 그는 1245년부터 대수도원 전체를 지금도 감탄하는 고딕 양식으로 재건하기 시작했다. 1269년에 완성된 코스마티 양식 모자이크로 장식된 장엄한 성유물함을 세웠고, 1269년 10월 13일 형제와 아들들과 함께 성인의 관을 직접 어깨에 메고 그곳으로 옮겼다^[72]. 헨리 3세는 자신의 아들이자 후계자를 고해자를 기려 에드워드라 이름하기까지 했다. 이 이름의 잉글랜드 왕들의 긴 계보를 연 것이다.

오늘날 성 에드워드에게서 남는 것은?

잉글랜드에서 거의 유일하게 성 에드워드의 성유물함은 종교개혁에서 살아남았다. 헨리 8세 치세 수도원 해산 때 해체되었다가 1557년경 메리 1세 치세에 복원되었고, 성인은 웨스트민스터 대수도원 한가운데 지금도 그곳에 모셔져 있다. 온 나라에서 원래 자리 위에 아직 서 있는 드문 중세 성유물함 중 하나다^[73]. 매년 10월 13일마다 지금도 그 영예로운 엄숙한 예식이 거행된다.

이렇게 탄생 천 년 뒤에도 웨식스 왕가의 마지막 왕은 잉글랜드 국가 성소의 한복판에 현존한다. 후계자들이 계속 대관받는 바로 그곳에.

이름을 둘러싸고 피어난 전설들을 넘어 에드워드의 모습은 가톨릭 전통이 「고해자」 칭호 아래 분별한 지속되는 영적 교훈을 품는다. 봉사로 살아낸 권력, 십자가처럼 짊어진 왕관에 대한 교훈이다.

그는 먼저 세상 위에 하느님의 우선성을 가르친다. 은혜로 채워진 왕은 내적으로 자유로운 사람처럼 왕좌의 화려함을 지나갔다. 기도에 항심하고 재물에 초연하며 백성을 세금으로 짓누르기를 거부했다. 그의 생애는 복음 말씀을 나름대로 보여준다.

「너희는 먼저 하느님의 나라와 그분의 의로움을 찾아라. 그러면 이 모든 것도 곁들여 받게 될 것이다.」 — 성 마태오에 따른 복음(마태 6,33)

그는 이어서 순결의 열매를 가르친다. 육의 후사 없이 이 「불임」의 왕은 한 민족의 영적 아버지, 「고아들의 아버지」, 자녀가 없거나 시련의 혼인을 지나는 이들의 수호자가 되었다. 그의 정결은 움츠림이 아니라 하느님과 빈민께 대한 온전한 내어맡김이었다.

그는 마지막으로 군주의 구체적 자선을 가르친다. 그의 성덕은 연설이 아니라 자선과 치유와 하느님께 바친 돌들로 채워졌다. 웨스트민스터 대수도원은 바쳐진 생애의 보이는 표지로 영원히 남는다. 모든 시대의 통치자들에게 권위는 그리스도를 본받아 작은 이들의 봉사가 될 때에만 정통함을 일깨운다.

「그는 백성을 주인처럼이 아니라 아버지처럼 다스렸고, 두려움보다 사랑을 받았다.」 — 리보의 에일레드에 따름, 『성 에드워드전』^[74]

• 헝가리의 성 이슈트반 (975년경–1038년) — 11세기의 또 다른 위대한 왕-성인, 왕국의 그리스도교 창건자, 에드워드와 거의 정확한 동시대인.
• 성 하인리히 2세 (973–1024) — 신성로마제국의 황제, 동정 혼인으로 이름난 또 다른 시성 군주, 왕-성인들 가운데 에드워드의 쌍둥이 같은 모습.
• 성 울프스탄 (1008년경–1095년) — 에드워드 치세에 축성된 우스터 주교, 마지막 위대한 앵글로색슨 성인, 정복의 증인.
• 키예프의 성 볼로디미르 (956–1015) — 루시를 세례한 공후, 중세 전성기의 또 다른 성인 군주.
• 성 바츨라프 (903–935) — 보헤미아 공작, 순교 왕이자 국가 수호자, 그리스도교 군주의 또 다른 모범.
• 성 그레고리오 7세 (1015년경–1085년) — 대개혁의 교황, 에드워드의 동시대인. 그의 교황직은 교회와 왕들의 관계를 바꾸었다.
• 멘톤의 성 베르나르도 (1020–1081) — 알프스의 사도, 11세기 성덕의 또 다른 위대한 모습.