성 빈첸시오 드 폴 (1581-1660)

성인들로 풍요롭고 비참함으로 무거운 왕국

뱅상 드 폴은 낭트 칙령(1598)으로야 끝난 종교 전쟁에 아직도 상처 입은 프랑스에서 태어났다. 열리는 17세기는 놀라운 영적 개화의 세기가 될 것이었다. 베륄르 추기경의 «프랑스 학파», 성직자의 개혁, 수도회의 융성이 그것이다. 그러나 동시에 엄청난 민중의 비참함의 세기이기도 했다. 전쟁에 황폐해진 시골, 기근, 전염병, 걸식, 아이 유기, 짐승처럼 취급받는 노예들이 썩어가던 국가 갤리선까지.^[8][9]

뱅상의 모든 사업은 태동하는 «루이 14세의 세기»의 웅장함과 낮은 이들의 고통 사이의 이 간극에서 펼쳐진다. 그의 대답은 교리도 논쟁도 아니었고, 당시로서는 전례 없는 규모의 자선의 조직화였다.

«성인의 세기» 별자리 속 한 성인

뱅상은 고립된 개혁자가 아니다. 그는 프랑스 교회를 새롭게 한 세대에 속한다. 파리에서 첫 방문수녀회 수도원을 맡게 될 성 프란치스코 드 살의 제자이자 친구였고, 그의 첫걸음을 이끈 베륄르 추기경을 만났으며, 성녀 루이즈 드 마리야크와 협력했다. 반세기 전 롬바르디아의 성 가롤로 보로메오처럼, 그는 말씀 못지않게 업적으로 복음을 전한 인물이다.^[10][11]

푸이에서의 출생(1581)

뱅상 드 폴은 1581년 4월 24일^[12] 푸이 교구의 랑킨 마을 — 오늘날의 생뱅상드폴 — 에서 태어났다. 가스코뉴 랑드 지방 닥스에서 몇 킬로미터 떨어진 곳이다.^[13] 그는 농부 가정의 6남매(4남 2녀) 중 셋째였다. 아버지 장 드 폴과 어머니 베르트랑드 드 모라스는 작은 농장을 가지고 땅을 일구며 살았다.^[14][15]

아이는 집의 돼지와 양을 지켰다. 그는 이 미천한 출신을 결코 잊지 않았고, «가난한 농부의 아들»이라 자칭하기까지 하며 흔쾌히 떠올렸다. 이런 배경은 훗날 그의 자선에 농민 세계와 그 고통에 대한 친밀한 이해를 안겨 주었다.^[16]

학업: 닥스와 툴루즈

똑똑함을 인정받은 뱅상은 열다섯 살 무렵 닥스의 프란치스코회(코르들리에) 학교에 보내졌고, 그곳에서 시의 관리 코메 씨가 아들들의 가정교사로 그를 삼았다. 학비를 마련한 첫 수단이었다.^[17][18] 이어 1597년부터 툴루즈 대학교에서 신학을 공부하며, 가난하게 살면서 학비를 위해 과외를 했다.^[19]

농부의 아들이 사제직으로 올라선 것은 당시로서는 진정한 사회적 상승의 길이었다. 젊은 뱅상은 이를 숨기지 않는다. 그는 먼저 궁핍에서 벗어나 가족을 도울 «안정된 자리», 곧 교회 녹을 구했다. 성스러움은 더 늦게, 천천히 찾아왔다.

이른 서품(1600)

1600년 9월 23일, 뱅상은 페리그 근처 샤토레베크에서 페리그 주교에 의해 사제로 서품되었다.^[20][21] 당시 겨우 열아홉 살이었다. 얼마 전 트리엔트 공의회가 정한 교회법상 최소 연령에 못 미치는 나이였지만, 당시 프랑스에서는 드물지 않은 일이었다. 1604년 10월 12일에 신학 학사 학위를 받았다.^[22]

당시의 그는 아직 가난한 이들의 성인과는 거리가 멀었다. 무엇보다 확실한 미래를 찾는 중이었다. 섭리는 그를 뜻밖의 길로 이끌 것이다.

바르바리 포로 생활(1605-1607)

뱅상 자신이 코메 씨에게 보낸 두 통의 편지(1607-1608년)에서 전한 이야기에 따르면, 그는 1605년 프로방스 앞바다에서 바르바리 해적에게 붙잡혀 튀니스로 끌려가 노예로 팔렸다고 한다.^[23][24] 약 2년 동안 여러 주인을 섬기다가, 1607년에 그리스도교 신앙으로 돌아오게 만든 마지막 주인인 한 배교자와 함께 탈출했다.

이 일화는 그의 전기에서 가장 논쟁이 많은 대목 중 하나다. 뱅상 자신이 나중에 파기를 요구한 두 통의 편지 외에 외부 자료가 없다는 이유로 어떤 역사가들은 진위를 의심했다. 반대로 어떤 이들은 세부 묘사의 정확함과 당시 지중해를 강타한 바르바리 약탈이라는 실재한 배경을 들어 그 편지들의 신빙성을 옹호한다.^[25] 가톨릭 백과사전은 이 사실을 포로들을 향한 그의 소명의 출발점으로 전한다.^[26] 역사적 신중함은 이 포로 생활을 원칙부터 폄하하지 말고 그가 전한 대로 제시할 것을 요구한다. 어차피 이는 훗날 뱅상이 바르바리 노예들의 속량을 위해 펼친 매우 실제적인 헌신과도 들어맞는다.

로마, 파리와 베륄르와의 만남

해방된 뱅상은 아비뇽을 거쳐 로마에서 수학을 마친 뒤 1608년 무렵 파리로 갔다.^[27] 그곳에서 한때 도둑 누명을 썼으나 침묵으로 견뎌냈다. 인내의 면모를 보여준 시련이었다. 무엇보다 오라토리오회의 설립자이자 위대한 영적 스승이 될 미래의 추기경 피에르 드 베륄르를 만나, 그의 영적 지도를 받으며 인생이 결정적으로 향로를 잡았다.^[28][29]

베륄르를 통해 1612년에 파리 문 앞 클리시의 본당 사제 자리를 얻었고, 그곳에서 소박한 본당 사목의 기쁨과 작은 그리스도교 백성의 선함을 발견했다.

신앙에 대한 유혹

파리 시절에 뱅상은 무서운 내적 시련을 겪는다. 3~4년을 괴롭힌 신앙에 대한 격렬한 유혹이었다. 이를 이기기 위해 그는 신경을 종이에 써서 가슴에 품고 다녔고, 그리스도를 사랑하여 평생 가난한 이들을 섬기겠다고 서원했다고 한다. 이 결심을 한 날 유혹이 사라졌다.^[30] 이 일화는 시사하는 바가 크다. 뱅상에게 신앙은 행동하는 자선으로 굳건해졌다.

공디 가의 가정교사

1613년, 베륄르는 뱅상을 명문 공디 가의 자녀들 가정교사 겸 원목으로 앉혔다. 필리프에마뉘엘 드 공디는 프랑스의 갤리선 사령관이었고, 부인 프랑수아즈마르그리트 드 시이는 그를 영적 지도자로 삼았다.^[31][32] 이렇게 상류 사회에 들어갔으나, 공디 가의 광대한 영지에 살던 농민들과의 만남이 그의 인생을 세운 이중의 충격이 되었다.

폴빌 설교(1617년 1월 25일)

1617년 1월 25일, 폴빌(피카르디)에서 뱅상은 «착한 사람»으로 여겨지던 한 농민이 임종 자리에서 한 번도 고해하지 않은 중죄를 털어놓은 일을 계기로 총고해에 대해 설교했다.^[33][34] 설교는 고해소 앞에 인파가 몰릴 만큼 반향을 일으켜 예수회원들을 불러 도움을 받아야 했다. 뱅상은 이때 시골의 엄청난 종교적 무지와 그 복음화의 시급함을 깨달았다. 그는 이날을 선교 소명, 곧 훗날의 선교회 탄생일로 삼았다.

샤티용의 첫 자선 형제회

몇 달 뒤, 잠시 브레스 지방 샤티용레동브의 본당 사제가 된 뱅상은 어느 주일에 마을의 한 가족이 통째로 앓아누워 도움 없이 있다는 소식을 듣는다. 강론 시간에 이야기했더니, 자선은 넘쳤으나 너무 무질서해서 식량이 쌓였다가 썩어 버렸다.^[35] 이 낭비에서 천재적인 직관이 태어났다. 바로 자선을 조직하는 것이다. 그리하여 1617년 가을에 첫 자선 형제회를 세웠다. 가난한 이들을 체계적이고 꾸준히 돌보고 먹이기 위해 돌아가며 봉사하는 부인들의 모임이었다.^[36][37] 회칙은 1617년 12월에 인준되었다.

이것이 긴 계보의 탄생이었다. 자선 형제회, 이어 파리의 자선 부인회, 마침내 사랑의 딸회까지. 뱅상의 자선은 한순간의 감격이 아니라 구조화되고, 지속 가능하며, 되풀이 가능한 사업이었다.

갤리선 총원장(1619년)

1619년, 뱅상은 루이 13세에 의해 프랑스 갤리선의 총원장으로 임명되었다.^[38][39] 그는 갤리선 노예들의 지옥을 목격했다. 쇠사슬에 묶여 온몸에 이가 득실거리고 선창 밑바닥 오물 속에서 죽어가는 사람들이었다. 충격을 받은 그는 처우 개선을 이끌어내고, 마르세유와 파리에 노예들을 위한 병원을 세우고 선교사들을 파견했다. 전통은 심지어 그가 어느 날 기진한 노예 대신 노를 저었다고 전한다. 가장 멸시받는 인간과 자신을 동일시한 성인의 상징적 몸짓이었다.^[40]

선교회(1625년)

1625년 4월 17일, 공디 가의 설립 계약을 통해 뱅상은 선교회를 세웠다. 시골 복음화와 성직자 양성에 헌신하는 교구 사제들의 단체였다.^[41][42] 선교사들은 처음에 봉장팡 학교에 자리 잡았다가 1632년에 파리의 큰 생라자르 수도원을 받았다. 그래서 «라자로회»(영미권에서는 Vincentians)라는 속칭이 생겼다. 수도회는 1633년 교황 우르바노 8세의 칙서로 인준되었다.

«우리의 몫, 신사 숙녀 여러분과 형제 여러분, 그것은 가난한 이들, 가난한 이들입니다. "Pauperibus evangelizare misit me" — 그분은 나를 보내어 가난한 이들에게 복음을 전하게 하셨습니다.» — 성 빈첸시오 드 폴, 선교사들에게 한 담화^[43]

라자로회는 뱅상의 선교를 프랑스 전역으로, 이어 이탈리아, 폴란드, 아일랜드, 스코틀랜드, 심지어 마다가스카르와 바르바리 해안까지 전했다.^[44]

사랑의 딸회(1633년)

으뜸가는 사업은 1633년 11월 29일에 태어났다. 뱅상과 성녀 루이즈 드 마리야크 — 뱅상의 값진 협력자가 된 훌륭한 미망인 — 가 첫 사랑의 딸회 수녀들을 모은 것이다.^[45][46] 이 발상은 혁명적이었다. 이들은 봉쇄 수녀가 아니라 세상 한가운데서 병자의 침상 곁에서, 거리와 병원에서 살아가는 가난한 이들의 하녀들이었다. 뱅상은 그들의 처지를 온통 요약하는 유명한 훈계를 남겼다.

«병자들의 집이 너희의 수도원이 될 것이며, 세 든 방이 너희의 독방이 될 것이고, 본당 성당이 너희의 경당이 될 것이며, 도시의 거리가 너희의 회랑이 될 것이고, 순명이 너희의 울타리가 될 것이며, 하느님 두려움이 너희의 격자 창이 될 것이고, 거룩한 단정함이 너희의 베일이 될 것이다.» — 성 빈첸시오 드 폴, 사랑의 딸들에게^[47]

이 직관은 현대 여성 사도적 수도 생활의 기초가 되었다. 사랑의 딸회는 세계 최대의 수녀회 중 하나가 되었고, 3세기 동안 그 흰 코르네트는 자선 그 자체의 얼굴이었다.

자선의 큰 사업들

이 두 수녀회를 중심으로 뱅상은 자선 부인회 — 궁정의 귀부인들을 비참한 이들의 봉사에 동원한 — 의 지원을 받으며 놀라운 규모의 자선을 펼쳤다.^[48] 아래 표는 그의 주요 사업들을 정리한 것이다.

버려진 아이들 사업은 파리 거리에 버려진 수천의 갓난아기를 죽음과 인신매매에서 구했다.^[49] 30년 전쟁과 프롱드의 참화 동안 뱅상은 황폐해진 로렌, 피카르디, 샹파뉴로 대규모 구호를 조직하고 부자들에게서 모은 거액을 나누었다.^[50] 마침내 튀니스와 알제의 그리스도인 노예 속량을 이어갔다. 젊은 시절의 상처가 사명이 된 것이다.

화요일 회합

모든 트리엔트 개혁가들처럼 교회의 개혁은 성직자의 개혁을 통한다고 확신한 뱅상은 1633년부터 화요일 회합(성직자 회합)을 세웠다. 파리의 사제들이 생라자르에 모여 의무와 영적 생활을 함께 성찰하는 모임이었다.^[51] 그는 그곳에서 프랑스 성직자의 정예를 길렀다. 보쉬에도 거쳐 갔고, 세월 따라 수백 명의 사제가 참여한 것으로 추산된다.

또한 예비 서품자 피정을 발전시켰다. 사제직을 받기 전 예비자들이 생라자르에 와서 준비하는 것이다. 이로써 뱅상은 프랑스 성직자의 영적·도덕적 수준을 끌어올리는 데 크게 기여했고, 트리엔트 공의회의 사업을 이어갔다.

양심위원회(1643-1652년)

루이 13세가 죽자(1643년), 섭정 오스트리아의 안나는 뱅상을 왕국의 교회 사무, 특히 주교 선임을 맡은 양심위원회로 불렀다.^[52][53] 랑드의 농부의 아들은 이렇게, 구하지도 않았는데 프랑스 주교 임명의 중재자가 되었다. 그는 이 영향력을 오직 하나의 잣대로 썼다. 후보자의 영적 가치였다. 궁정 인사들을 물리치고 참된 목자들을 세웠고, 마자랭을 포함한 권력자들의 심기를 거스릴 위험도 감수했다.

얀세니즘 앞에서

뱅상은 프랑스 교회 전체처럼 얀세니즘과 마주했다.^[54][55] 생시랑 원장을 알고 존경했던 그였지만, 그 사상의 위험한 엄격함을 깨닫자마자 결별했다. 소수에게만 허락된 은총을 높이고 신자들을 성체에서 멀어지게 하는 교리는 모두에게 베푸는 자비의 실천 전체에 어긋났다. 그는 얀세니우스의 다섯 명제를 단죄하는 데 적극 힘썼고, 로마에 보내는 청원에 많은 주교를 동참시켰다.^[56] 그의 자선은 막연한 온정이 아니었다. 모든 사람에게 주어지는 은총을 신뢰하는 온전한 가톨릭 신앙 위에 섰다.

실천적 사랑

뱅상 영성의 핵심은 감정적 사랑 — 아름다운 감정, 내적 고양 — 과 실천적 사랑, 곧 행위로 증명되는 사랑의 구분이다. 뱅상에게 후자 없는 전자는 의심스럽다. 그의 문장은 유명하다.

«하느님을 사랑합시다, 형제 여러분, 하느님을 사랑합시다. 그러나 우리 팔의 수고로, 우리 얼굴의 땀으로 사랑합시다.» — 성 빈첸시오 드 폴, 선교사들에게 한 담화^[57]

그의 모든 개혁은 이 한 문장에 담겼다. 참된 경건은 기도실에 머물지 않고 거리로, 병원으로, 갤리선으로 내려간다. 그에게 복음화란 «말과 업적으로» 하는 것이다.^[58]

가난한 이들, «우리의 주님이며 스승»

뱅상의 영적 천재성은 가난한 이 안에서 그리스도를 본 데 있었다. 비유가 아니라 글자 그대로였다. 그는 사랑의 딸들에게 거지를 섬기는 것이 곧 예수 그리스도를 직접 섬기는 것이라 가르쳤다.

«하느님 앞에서 고백합시다. 가난한 이들은 우리의 주님이며 스승이고, 우리는 그들에게 작은 봉사를 드릴 자격도 없습니다.» — 성 빈첸시오 드 폴, 사랑의 딸들에게^[59]

이 뒤집힘에서 가난한 이에 대한 절대적 존중이 나온다. 내려다보는 시혜의 대상으로가 아니라, 그 앞에 허리를 굽히는 스승으로 대하는 것이다. 뱅상은 하늘에서는 가난한 이들이 은인들에게 문을 열어 줄 것이라고 말하기까지 했다.^[60]

«하느님을 떠나 하느님께로»

기도와 봉사를 어떻게 화해시킬 것인가? 뱅상은 사랑의 딸들에게 보내는 빛나는 역설로 답한다. 아침 묵상 시간에 병자의 부름이 오면 거리낌 없이 병자에게 달려가라. 그것 역시 하느님을 섬기는 것이기 때문이다.

«아침 묵상 시간에 어떤 병자에게 약을 가져다주러 가야 한다면, 평안히 가십시오... 그것은 하느님을 떠나 하느님께로 가는 것이라 불립니다.» — 성 빈첸시오 드 폴, 사랑의 딸들에게 한 담화^[61]

그에게 자선은 «모든 규칙 위에» 있다. 자선은 «위대한 귀부인»이어서 다른 모든 실천이 자선에게 복종해야 한다.^[62] 여기에 그의 영성 전체의 뿌리가 있다. 하느님과 이웃은 하나의 사랑일 뿐이다.

겸손과 소박함

위대한 조직가였던 그는 또한 진실한 겸손의 사람이었고, 자신을 큰 죄인으로 여기며 «애처로운 뱅상»이라 서명했다. 그는 소박함과 겸손을 자기 수도회들의 고유한 덕으로 삼고 일체의 허세를 경계했다. 그에게 자선의 효과 자체가 이 온유함에 달려 있었다. «성 뱅상의 선함이 하느님의 선함을 느끼게 한다»고 했다. 그의 방대한 서신 — 3만 통에 이른다고 하며 그중 수천 통이 보존되었다 — 은 지칠 줄 모르고 사소한 것까지 살피며, 어떤 것에도 싫증 내지 않는 인내와 온유로 사업들을 이끈 사람을 보여준다.^[63]

말년(1660년)

생애 끝자락에 뱅상은 일과 단식, 병으로 기진했고, 헐은 다리로는 몸을 거의 가누지 못했다. 1660년에 마지막 시련이 왔다. 3월 15일에 충실한 루이즈 드 마리야크가 죽은 것이다.^[64] 그 자신도 몇 달 뒤 파리 생라자르 수도원에서 1660년 9월 27일 아침, 일흔아홉 살로 눈을 감았다. 전하는 말로는 «Confido» — «나는 믿습니다» — 라는 말을 중얼거렸다고 한다.^[65][66]

시복(1729년)과 시성(1737년)

민중의 공경은 즉각적이었다. 시성 조사 개시 때 그의 시신이 대체로 온전하게 발견되었다.^[67] 뱅상은 교황 베네딕토 13세에 의해 1729년 8월 13일에 시복되었고, 이어 교황 클레멘스 12세에 의해 1737년 6월 16일에 시성되었다.^[68][69] 축일은 9월 27일로 정해졌다. 그의 유해 — 밀랍 인형에 모셔진 유골 — 는 1830년부터 파리 세브르 거리의 선교회 경당에서 공경받고 있고, 심장은 사랑의 딸회가 간직하고 있다.

레오 13세, 오자남과 후세

뱅상 드 폴의 유산은 그의 수도회들을 훨씬 넘어섰다. 1885년, 교황 레오 13세는 그를 세계 모든 가톨릭 자선 사업의 수호자로 선포했다. 백성이 오래전부터 말해 온 것을 공식으로 확인한 것이다.^[70] 반세기 전인 1833년, 젊은 대학자 복자 프레데릭 오자남은 그의 이름 아래 가난한 이들을 섬기는 평신도 네트워크인 성 빈첸시오 드 폴회를 세웠고, 오늘날 150개가 넘는 나라에 있다.^[71]

이렇게 랑드의 작은 돼지치기 소년은 보편 교회를 위한 자선의 얼굴이 되었다. 하느님 사랑은 이웃에 대한 실천적 사랑으로 재어지고, 가난한 이는 그리스도 자신이라는 그의 직관은 오늘도 모든 대륙의 병원과 진료소, 급식소와 선교에 영감을 주고 있다.

«자선은 모든 규칙 위에 있으며, 모든 것이 자선에 따라야 합니다.» — 성 빈첸시오 드 폴^[72]

• 성녀 루이즈 드 마리야크 (1591-1660) — 사랑의 딸회 공동 설립자. 그와 같은 해에 사망했다.
• 성 프란치스코 드 살 (1567-1622) — 그의 친구이자 스승. 파리 방문수녀회를 맡겼다.
• 성 가롤로 보로메오 (1538-1584) — 업적으로 개혁한 또 다른 위대한 개혁자. 트리엔트식 주교의 모범.
• 트리엔트 공의회 (1545-1563) — 그가 신학교와 화요일 회합으로 이어간 성직자 개혁.
• 성 빈첸시오 드 폴회 — 1833년 프레데릭 오자남이 그의 이름으로 세운 평신도 사업.