성녀 아가타 (231년경-251년)

로마 정경의 일곱 여 성인 중 한 분

성녀 아가타의 교회 안 자리는 먼저 그림들로 가늠되는 것이 아니라 전례로 가늠된다. 고대부터 첫 번째 감사기도 — 로마 정경 — 는 사도들과 초대 순교 교황들 다음에 일곱 여 성인의 짧은 목록을 언급한다. 펠리치타, 페르페투아, 아가타, 루치아, 아녜스, 체칠리아, 아나스타시아이다^[6][7]. 이 명부에 이름을 올린다는 것은 전 세계에서 이 정경에 따라 거행되는 모든 미사에서 날마다 이름이 불리는 극소수 순교자에 속한다는 뜻이다. 이 목록은 늦어도 성 대 그레고리오 교황(590-604년) 치세 이전에 확정되었다^[8].

아가타는 그 안에서 영예로운 자리를 차지한다. 성녀는 두 위대한 동정 순교녀인 루치아와 아녜스보다 먼저 언급된다. 이미 5세기부터 성녀의 공경은 시칠리아를 넘어섰다. 가톨릭 백과사전은 *« 성녀로서의 공경이 고대에도 이미 고향을 훨씬 넘어 널리 퍼져 있었다 »*고 지적한다^[9]. 카타니아 감옥에서 무명으로 죽은 지방 출신 젊은 소녀에게는 놀라운 영향력이며 — 전 교회의 기억에 실제적이고 충격적인 사건이 각인되었다는 표지이다.

카타니아의 성녀이자 «선한 이»라는 이름

아가타라는 이름은 그리스어 agathê, «선한 이, 탁월한 이» 에서 유래하였다^[10]. 교부들과 전례 학자들은 이 이름에서 하나의 계획을 보았다. 성녀는 본성과 은총으로 «선한» 존재이며, 하느님께 온전히 바쳐진 존재이다. 축일 전례는 옛 전례 안에서 이 이름을 길게 변주한다 — « bona », 선한 이 — 육보다 영혼을 잃느니 육을 잃기를 택한 이를 가리킨다.

아가타는 카타니아 사람이다. 에트나 화산 기슭의 도시는 성녀를 언제나 자신의 딸이자 여왕으로 주장해 왔다. 카타니아에서는 성녀를 친근하게 « Sant'Àjita » 와 « a Santuzza », «작은 성녀»라 부른다. 팔레르모와의 경쟁은 오래되었다. 팔레르모는 오랫동안 성녀가 자신들의 도시에서 태어났다고도 주장해 왔다. 그러나 다수 전승은 가톨릭 백과사전과 공경 자체가 따르는 바와 같이 성녀의 탄생과 죽음을 모두 카타니아에 둔다^[11][12].

성녀 생애의 자료들

초대 순교자 대부분과 마찬가지로 두 층위를 구분해야 한다. 한편에는 견고한 역사적 핵심이 있다. 아가타라는 이름의 동정녀가 카타니아에서 순교하였으며, 그 공경이 매우 일찍 매우 널리 확인된다는 사실이다. 다른 한편에는 확장된 성전(聖傳) 서사, 즉 5~6세기에 작성된 수난기(Passio sanctae Agathae) 가 있으며, 여기서는 재판의 세부 사항, 대화, 기적들이 극적으로 펼쳐진다.

『가톨릭 백과사전』(Catholic Encyclopedia)은 이 점에 대해 솔직하다. *“그녀의 영광스러운 죽음의 세부 사항에 관해 확실한 정보를 가지고 있지 않다”*라고 하며, 라틴어 *행전(Acta)*은 그 소설적 내용에 있어 *“역사적 신빙성을 주장할 수 없다”*고 한다^[13]. 그러나 신심의 고대성 자체는 의심의 여지가 없다.

결론은 분명하다. *수난기(Passio)*가 대화체로 그녀의 이야기를 꾸미기 훨씬 이전부터, 아가타는 이미 그리스도교 세계에서 가장 유명한 순교자 중 한 분이었다. 따라서 뒤에 이어지는 상세한 이야기는 그 자체로 읽어야 한다. 실제 순교에 대한 그리스도교적 기억이며, 고대 성전기의 자유로운 방식으로 전해졌으나 확실한 하나의 사실 — 카타니아의 한 동정녀가 그리스도를 위해 죽었다는 사실 — 에 충실한 것이다.

데키우스 박해(250–251년)

아가타는 황제 데키우스 치하에 죽었으며, 그의 박해(250–251년)는 교회 역사상 최초의 전면적이고 체계적인 박해였다. 250년의 칙령으로 데키우스는 제국의 모든 주민에게 신들에게 제사를 지내고 이를 행했음을 증명하는 증명서(libellus)를 발급받도록 명령하였다. 거부하면 고문과 사형이었다. 이 시련은 온 그리스도교 세계를 강타하였다 — 교황 성 파비아노의 순교와 수많은 *배교자(lapsi)*의 배교를 본 바로 그 박해이다^[20]. 로마의 곡창인 부유한 속주 시칠리아도 예외가 아니었다.

『가톨릭 백과사전』은 *“고대 전승에 근거하고 있을 가능성이 크다”*는 이유로 아가타의 순교를 *“데키우스 박해 시기(250–253년)”*에 둔다^[21]. 따라서 그녀의 죽음은 251년경, 카타니아에서, 전승에 따르면 스무 살 무렵에 일어난 것으로 보아야 한다.

카타니아 귀족 가문의 동정녀

*수난기(Passio)*는 아가타를 귀족의 부유한 그리스도교 가정의 자녀로 전한다^[22]. 이 세부 사항이 비극 전체를 설명한다. 아름답고 명문 출신이며 상속녀인 그녀는 탐나는 혼처였다. 그러나 아가타는 아주 어린 나이에 동정 서원을 하였다. 자신을 그리스도께 바쳤고 다른 누구에게도 속하기를 원하지 않았다. 세속적 행복이 되어야 할 그녀의 아름다움과 재물은 권력자의 탐욕을 자극하여 수난의 원인이 되었다.

이 유형 — 눈에 보이지 않는 신랑을 위해 이교도와의 결혼을 거부하는 젊은 귀족 처녀 — 는 로마의 위대한 동정 순교자들의 유형이다. 로마의 아녜스, 시라쿠사의 루치아, 카타니아의 아가타가 그러하다. 그녀들에게 우상 숭배에 대한 종교적 거부와 몸을 넘겨주지 않으려는 내밀한 거부는 하나이다. 이미 자신을 온전히 다른 분께 바쳤기 때문이다.

퀸티아누스에 대한 거부

아가타의 박해자는 시칠리아 총독 퀸티아누스(Quintianus)이다. 수난기는 그를 천한 출신으로, 탐욕스럽고 육욕적인 인물로 그리며, 젊은 처녀의 아름다움과 재물과 신분을 함께 탐낸다고 한다. 그녀와 결혼하면 이 모든 것을 한꺼번에 얻을 수 있기 때문이다^[23][24]. 그는 처음에는 간단한 수단을 손에 쥐었다고 믿었다. 아가타가 그리스도교인이므로 데키우스 칙령이 그녀를 자신의 손아귀에 넣는다는 것이다. 굴복하든지 죽든지 둘 중 하나였다.

그러나 아가타는 굴복하지 않았다. 명예와 쾌락을 약속하는 남자에게 그녀는 그를 초월하는 자유로 맞섰다. 수난기에 따르면, 그리스도의 종이기에 그녀는 모든 이들보다 더 자유로우며, 이 종살이야말로 가장 높은 귀족 신분이기 때문이다^[25].

아프로디시아의 집

위협만으로 부족하자 퀸티아누스는 방법을 바꾸었다. 아가타를 아프로디시아라는 중매쟁이와 그 딸들, 곧 타락의 장소의 주인들에게 맡겨 유혹과 타락으로 동정녀의 의지를 꺾게 하였다^[26][27]. 한 달 동안 아가타는 아첨과 약속과 위협으로 포위되었다. 헛되었다. 그녀의 굳셈이 타락시키려던 자들을 지치게 하였다. 아프로디시아는 마침내 퀸티아누스에게 실패를 자백하였다. 이 처녀는 *“바위보다 머리가 더 단단”*하여 마음을 바꾸게 할 수 없다는 것이었다.

타락의 집에 강제로 머물면서도 더럽혀지지 않고 통과한 이 대목은, 로마에서 아녜스의 **창관(lupanar)**에, 시라쿠사에서 루치아의 기적적 부동성에 상응하는 카타니아의 대목이다. 세 경우 모두 하느님께서 친히 당신 동정녀의 순결을 지키셨고, 계획된 모욕은 그 보호의 입증으로 뒤바뀌었다.

절단된 유방과 아가타의 말

격분한 퀸티아누스는 아가타를 출두시켜 고문에 넘겼다. 기마틀, 갈고리, 화형이었다. 수난기에 따르면 성녀는 그 안에서 큰 기쁨을 찾았다. 곡식이 타작되고 키질된 뒤에야 곳간에 들어가듯, 육신이 고통에 내어져야만 영혼이 복락에 들어갈 수 있기 때문이다^[28].

이토록 굳센 항구함 앞에서 퀸티아누스는 아가타의 이름에 영원히 붙어 있을 형벌을 명령하였다. 집게로 그녀의 유방을 뜯어내게 한 것이다^[29][30]. 그때 순교자는 고통의 깊은 곳에서 폭군에게 대담무쌍한 말을 던져, 그 행위 자체의 음란함을 고발하였다. 요컨대 그녀는 그에게 말하였다. 어머니의 젖을 빨고 자란 몸으로 여인의 몸에서 바로 그것을 절단하면서 부끄럽지 않느냐고^[31].

이 답변 — 인간의 잔혹함과 그가 멸시하는 생명의 근원을 대비시킨 말 — 은 수세기를 거쳐 전해졌다. 이 말은 순교가 이룬 전복을 온전히 보여준다. 희생자는 힘이 아니라 진리로 처형자를 압도하였다.

성 베드로의 현현

감옥으로 돌려보내진 아가타는 불구가 되고 피를 흘린 채, 퀸티아누스의 명령으로 의사와 음식이 금지된 채 방치되었다. 바로 그때 그녀의 순교 전체를 비추는 기적이 일어났다. 한밤중에 한 노인이 감옥에 들어왔는데, 앞서 빛을 든 아이가 있었고, 노인은 그녀의 상처를 치료해주겠다고 제안하였다. 아가타는 처음에 거부하였다. 남자의 손이 자신의 몸에 닿도록 내버려 둔 적이 한 번도 없었기 때문이다. 노인은 미소를 지으며 자신을 밝혔다. 그는 그리스도의 사도로서, 그리스도의 이름으로 그녀를 치유하러 온 것이었다^[32].

이 말을 마치자 사도 베드로는 사라졌고, 아가타는 자신의 가슴이 되돌려졌으며 모든 상처가 치유된 것을 확인하였다^[33][34]. 감옥은 눈부신 빛으로 가득 찼고, 겁에 질린 간수들은 도망쳐 문을 열어둔 채 달아났다. 그러나 아가타는 도망을 거부하며 *«인내의 면류관을 잃지 않겠다»*고 하였다. 사도들의 으뜸이 베푼 이 치유는 단순한 위로의 기적이 아니었다. 그것은 아가타가 그리스도의 교회에 속함을 확정하고, 성 베드로 자신을 그녀의 성덕의 보증인으로 삼은 사건이었다.

감옥에서의 죽음

다음 날, 아가타가 치유되었다는 소식을 들은 퀸티아누스는 마지막 형벌을 명령하였다. 그녀를 불타는 파편과 숯불 위에 발가벗겨 굴리게 한 것이다^[35][36]. 바로 그 순간 격렬한 지진이 카타니아를 뒤흔들었다. 두 개의 벽이 무너져 총독의 고문관들을 덮쳤고, 겁에 질린 군중이 고문의 중단을 요구하였다. 겁먹은 퀸티아누스는 아가타를 감옥으로 돌려보내게 하였다. 그곳에서 동정녀는 마지막 기도를 올리고, 251년 2월 5일경에 하나님께 영혼을 맡겼다.

《수난기》에 따르면, 그녀는 요람에서부터 자신을 보호하시고, 세상의 사랑에서 건져내시며, 고통 가운데 인내하게 하신 주님께 그때 자신의 영혼을 맡겼다고 한다.^[37]

이렇게 아가타는 죽었다. 아녜스처럼 단칼에 참수된 것이 아니라, 고문으로 소모되어 감옥에서 마지막 숨까지 충실한 채 끌려간 것이다. 로마의 폭력은 그녀의 육체에 달라붙었으나, 그녀의 영혼에는 닿지 못하였다.

석판: «Mentem sanctam, spontaneam»

《수난기》에 따르면, 아가타의 시신을 매장하는 동안 비단 옷을 입은 한 청년 — 전승에 따르면 천사 — 이 무덤 곁에 나타나 대리석 석판을 놓았는데, 거기에는 신비로운 비문이 새겨져 있었다고 한다^[38][39]

«거룩하고 자발적인 정신, 하느님께 영광, 조국에 해방.» — 천사의 석판, 《성 아가타 수난기》^[40]

이 문구 — 전승이 약자 **M.S.S.H.D.E.P.L.**로 요약한 말 — 은 엄청난 영향을 끼쳤다. 18세기까지 이탈리아와 유럽의 수많은 종에서 이 글귀가 발견되었다. 아가타가 불과 번개에 맞서 호소되는 성녀였기에, 그녀의 묘비명은 종탑들을 보호해주었다^[41]. 무엇보다 이 문구는 그녀에게 다가올 특별한 영광을 미리 알렸다. 그녀는 조국의 해방자, 카타니아의 수호자가 될 것이었다.

에트나의 불에 맞선 베일 (전승에 따르면 252년 2월)

《수난기》와 이를 받아들인 《황금 전설》에 따르면, 그 예언은 순교 이듬해에 실현되었다. 전통 연대기에 따르면 252년 2월 초에 에트나 화산이 폭발하여 용암의 격류가 내려와 카타니아를 향해 거침없이 밀려왔다. 그러자 그리스도인과 이교도가 함께 순교자의 무덤으로 달려가, 무덤을 덮은 베일(velo)을 잡아 불의 강을 향해 깃발처럼 들어 올렸다. 용암은 그 자리에서 멈추어 도시를 살렸다^[42][43][44].

이 기적은 카타니아 신심의 중심이 되었다. 열일곱 세기 동안 에트나 화산이 도시를 위협할 때마다 사람들은 베일 — 오늘날 귀중한 성유물로 보존되어 있다 — 을 꺼내어 용암에 맞서 행렬을 지어 모셨다. 연대기들은 여러 세기에 걸친 여러 중재를 전하며, 특히 17세기의 대폭발 때의 일들을 전한다. 《가톨릭 백과사전》은 간결하게 적었다. «에트나 주변의 전 지역에서 그녀는 화산 폭발에 맞서 호소된다»^[45]. 내면의 불 — 고문 아래 그녀를 버티게 한 사랑의 불 — 의 성녀는 대지의 불을 다스리는 성녀가 되었다.

고대부터 입증된 공경

아가타의 영향은 전체 성인전 가운데 가장 이른 것 중 하나이다. 이미 5세기에 그녀의 2월 5일 축일은 교회의 가장 오래된 순교자록인 히에로니모 순교자록과 카르타고 순교자록에 실려 있다^[46]. 로마 자체에서도 교황 심마코(498-514)가 그녀에게 성당을 봉헌하였고, 무엇보다 6세기 말 성 대 그레고리오는 퀴리날레 언덕의 옛 아리우스파 성당을 가톨릭 예배에 맞게 재봉헌하였는데, 그 성당은 이후 Sant'Agata dei Goti(«고트족의 성 아가타»)라는 이름으로 알려지게 되었다^[47]. 갈리아의 시인 베난티우스 포르투나투스는 시에서 그녀를 노래하였고, 7세기의 영국인 알드헬름은 《동정녀 찬양》(De laude virginitatis)에서 그녀를 위대한 동정녀들 가운데 두었다^[48]. 3세기도 지나지 않아 카타니아의 작은 순교자는 시칠리아에서 잉글랜드까지 공경을 받게 되었다.

성유물의 탈취와 반환 (1040-1126)

아가타 성유물의 역사는 그 자체로 하나의 이야기이다. 1040년에 비잔티움 장군 게오르기오스 마니아케스는 시칠리아를 아랍인에게서 되찾은 뒤, 섬의 가장 큰 두 보물, 곧 카타니아의 성녀 아가타와 시라쿠사의 루치아 성녀의 유해를 강탈하였다. 그는 황제의 호의를 되얻으려는 선물로 그것들을 콘스탄티노폴리스로 보냈다^[49][50].

아가타의 유해는 거의 한 세기 동안 망명 상태로 머물렀다. 이후 1126년, 비잔틴 군대에서 복무하였으며 성녀에게 헌신적이었던 두 병사 — 프랑스 출신의 지슬리베르토(질베르토라고도 함)와 갈리폴리 출신의 고셀모 — 가 콘스탄티노플에서 그의 유해를 비밀리에 시칠리아로 가져와 아치 성에서 마우리치오 주교에게 전달하였다. 1126년 8월 17일, 유해는 개선하듯 카타니아에 입성하였으며, 그 이후 성녀에게 봉헌된 대성당에 모셔져 있다^[51]. 이러한 귀환 기념일 — 8월의 산타가타(Sant'Agata d'Agosto) — 는 2월 5일과 함께 카타니아 신심의 두 대축일 중 하나로 남아 있다.

카타니아 축제와 성녀 아가타의 빵

성녀 아가타 축일은 매년 2월 5일(8월 17일까지 이어짐)에 거행되며, 가톨릭 세계에서 가장 큰 민중 종교 축제 중 하나로 수십만 명의 신자를 모은다. 은제 흉상 성해와 성해함은 무거운 바라(vara) 위에 실려 도시를 행진하며, 전통적인 흰 옷을 입은 수천 명의 신자가 « Cittadini, semu tutti divoti tutti! »(“시민 여러분, 우리 모두 헌신자입니다!”)라고 외치며 이를 끈다^[52].

축제에는 순교의 기억이 새겨진 과자도 있다. 유명한 산타가타의 가슴(minne di Sant'Agata)(“성녀 아가타의 가슴”)이 준비된다. 흰색 당의(糖衣)로 덮고 설탕에 절인 체리를 얹은 작은 둥근 과자로, 지극히 시칠리아다운 다정함으로 성녀의 고난을 떠올리게 한다^[53]. 또한 빵 — 산타가타의 빵(pani di Sant'Agata) — 도 축복되어 신자들에게 나누어지며, 축일에 빵을 축복하던 고대의 관습을 이어간다. 고난의 참혹함에서 민중 신심은 생명과 양식과 위로의 상징을 길어 올렸다.

성상(聖像)과 수호

미술에서 성녀 아가타는 즉시 알아볼 수 있다. 잘린 두 가슴이 놓인 쟁반(또는 책)을 든 젊은 여성으로 그려지는데, 이 특이한 상징은 중세에 때로 두 개의 빵이나 두 개의 종으로 오인되기도 하여 빵과 종의 축복과의 연관성을 더욱 강화하였다^[54]. 다른 상징으로는 고문의 도구인 집게(또는 큰 핀셋), 순교의 종려나무 가지, 베일, 때로는 횃불이나 불씨가 있다. 수르바란, 세바스티아노 델 피옴보, 티에폴로, 귀도 카냐치 등 위대한 화가들은 고통스러우면서도 평온한 존엄의 모습을 정착시켰다.

그의 수호는 전적으로 그의 생애에서 비롯된다. 그는 카타니아, 몰타, 산마리노, 몰리세의 수호성인이다^[55]. 잘린 가슴 때문에 가슴 질환을 앓는 여성들이 그에게 기도하며 — 오늘날에는 유방암 환자들에게 친숙한 기도의 대상이 되었다^[56]. 베일과 에트나 화산 때문에 불, 화산 폭발, 지진, 번개로부터 보호해 주며 — 이로 인해 종 주조공과도 연결된다. 마지막으로 유모와 금세공인의 수호자이다. 고난의 성격과 보호의 성격이 이처럼 직접적으로 이어진 성인은 드물다.

인류학적 독법 : 불, 피, 젖

성녀 아가타의 전설은 종교 민속학의 관심도 끌었다. 1993년 *프랑스 동부 사회과학 리뷰(Revue des sciences sociales de la France de l'Est)*에 실린 연구에서 민속학자 이자벨 비앙키-가세르는 2월 5일 카타니아 축제를 세 가지 다산 상징의 종합으로 분석한다. 즉 매년 순교 기념일에 성녀가 다스리는 에트나의 불, 잘린 가슴의 순교로 흘린 피, 그리고 유모들의 수호자로서 수유와 가슴 치유를 위해 여전히 불리는 아가타와 관련된 젖이다^[57]. 이러한 독법은 신심의 초자연적 의미 — 용암을 막은 베일의 기적, 사도 성 베드로를 통한 치유 — 와 경쟁하지 않으며, 오히려 산타가타의 가슴 과자에서나 유모들의 기원에서처럼 민중 신심이 순교자의 상처를 그가 이제 보호하는 생명과 그토록 밀접하게 연결한 이유를 밝혀준다.

십칠 세기가 넘는 거리를 두고도 성녀 아가타는 온전한 힘으로 말한다. 그는 먼저 내적 자유의 성녀이다. 부와 지위, 삶과 죽음에 이르기까지 모든 권력을 쥔 남자 앞에서, 그 누구도 빼앗을 수 없는 대답을 내어놓았다. 그리스도의 종으로 바쳐졌기에, 바로 그 종살이 안에서 자유롭다는 것이다^[68]. 그의 동정은 사랑의 거부가 아니라, 그를 난공불락으로 만드는 더 크고 배타적인 사랑이다. 자유를 모든 속박의 부재와 혼동하는 세상에서, 아가타는 진정으로 자유롭게 하는 유일한 속박이 하느님과 일치시키는 속박임을 증언하였다.

그는 또한 육신으로 고통받는 모든 이들의 성녀이다. 여성이 생명을 주고 생명을 먹이는 바로 그곳을 절단당한 그는, 세기를 거쳐 유방 질환자들의 수호자가 되었고, 질병이나 폭력으로 육신의 존엄을 침해당한 모든 여성들의 벗이 되었다. 자신을 어머니에게서 받은 것을 절단하려 하다니 부끄럽지도 않으냐는 집행자에 대한 그의 대꾸는 단순한 영웅적 독설이 아니라, 멸시받으면서도 거룩하고 모든 인간 생명의 근원인 여성 육신의 존엄을 옹호한 것이다^[69]. 고통받는 이들에게 아가타는 상처 입은 몸이 그리스도 안에서 영광스러운 몸이 될 수 있음을 보여주었다. 사도의 손을 통해 그의 가슴이 돌려받았기 때문이다.

그는 마지막으로 다스려진 불의 성녀이다. 에트나 화산에 맞서, 화재에 맞서, 모든 것을 삼켜버리겠다고 위협하는 모든 것에 맞서, 카타니아는 그의 베일을 높이 들고 희망하는 법을 배웠다. 이 몸짓은 매우 단순한 확신을 말한다. 성인들의 전구는 경건한 이미지가 아니라 용암 그 자체를 멈출 수 있는 실제적인 힘이라는 것이다. 고문의 불을 통과하면서도 내면이 타버리도록 내버려두지 않은 성녀 아가타는, 불길 한가운데서도 마음을 평화롭게 지키는 이로 모든 이 곁에 남아 있다.

『수난기』는 카타니아의 동정녀에게서 교회가 언제나 흠숭해 온 것을 다른 어떤 말보다 잘 요약하는 이 말을 전한다. 그의 고난은 그의 기쁨이며, 마치 곡간에 들이기 전에 타작되는 낟알과 같다는 것이다.^[70]

• 성녀 루치아(약 283–304) — 시칠리아의 또 다른 위대한 동정 순교녀로, 성녀 아가타를 공경하였으며, 그의 유해가 아가타의 유해와 같은 시기에 도난당해 유배되었다.
• 성녀 아녜스(약 291–약 304) — 데키우스 박해 치하의 로마의 어린 순교자로, 창가에서의 기적은 아프로디시아의 집을 연상시킨다.
• 성녀 체칠리아 — 로마의 동정 순교자로, 미사 정식(Canon)에서 아가타와 함께 이름이 불린다.
• 사도 성 베드로 — 사도들의 으뜸으로, 감옥에 갇힌 아가타에게 나타나 그의 상처를 치유하였다.
• 교황 성 대 그레고리오(540–604) — 성녀 아가타가 포함된 로마 정식의 거룩한 여인들 명단이 확정된 시기의 교황.