Błogosławiony Noël Pinot (1747-1794)

Narodziny w rodzinie tkaczy

Noël Pinot rodzi się w Angers 19 grudnia 1747 roku. Jest ostatnim z szesnaściorga dzieci, synem tkacza, którego rzemiosło, skromne lecz uczciwe, z trudem żywi tę liczną gromadkę.^[31][32] Mały Noël traci ojca, mając zaledwie osiem lat — wczesne doświadczenie, które naznacza jego dzieciństwo i bardzo wcześnie kieruje go ku poważnej pobożności, karmionej przez matkę i starsze rodzeństwo przywiązane do praktyk religijnych.^[33]

To ludowe pochodzenie nie jest anegdotycznym szczegółem: rzuca światło na całe jego dalsze życie. Zostawszy kapłanem, a potem proboszczem, Noël Pinot nigdy nie przestanie czuć bliskości z ubogimi i prostymi ludźmi — nie z pozy, lecz dlatego, że naprawdę się spośród nich wywodzi.

Formacja w seminarium w Angers

Zauważony dzięki pobożności i powadze, młody Noël wstępuje do seminarium w Angers, gdzie otrzymuje solidną formację literacką i teologiczną.^[34] Przełożeni uznają go za godnego kapłaństwa i po ukończeniu studiów przyjmuje święcenia kapłańskie 22 grudnia 1770 roku, w wieku dwudziestu trzech lat.^[35][36] Rzadki i wymowny znak zamiłowania do nauki: później, będąc już od dawna kapłanem, uzyska na uniwersytecie w Angers dyplom mistrza sztuk wyzwolonych, mając ponad czterdzieści jeden lat.^[37]

Wędrowny wikariusz w Andegawenii

Osiemnaście lat po święceniach to lata kapłana terenowego, posyłanego z parafii do parafii według potrzeb diecezji. Najpierw jest wikariuszem w Bousse w andegaweńskim Maine, potem przez pewien czas uczy w szkole w Montsabert w gminie Coutures.^[38][39] Od 1776 do 1781 roku posługuje jako wikariusz w Corzé u bram Angers.^[40]

Lektura tabeli: ta droga sprzed rewolucji rysuje już człowieka zaprawionego w służbie najsłabszym — nieuleczalnie chorym, skromnym wiejskim parafianom — na długo zanim dosięgnie go rewolucyjne prześladowanie.^[41][42]

Kapelan Nieuleczalnie Chorych w Angers

W sierpniu 1781 roku Noël Pinot zostaje kapelanem hospicjum Nieuleczalnie Chorych w Angers, zakładu przyjmującego przewlekle chorych i umierających, którym ówczesna medycyna nie może już ulżyć.^[43][44] Ta posługa wśród najbardziej potrzebujących, trwająca siedem lat, wyrabia w nim nawyk konkretnego miłosierdzia i bliskości z cierpieniem, który już go nie opuści: towarzyszenie umierającym, przygotowywanie dusz na wielkie przejście, służba bez oszczędzania siebie.

„Pierwszy ubogi swojej parafii” według tradycji biograficznej

14 września 1788 roku biskup Angers zatwierdza Noëla Pinota na stanowisku proboszcza Le Louroux-Béconnais, małej wiejskiej parafii na północny zachód od Angers.^[45][46] Nowy proboszcz osiada tam z radykalizmem, który uderza współczesnych: wyrzeka się zasadniczej części swojego mienia, mieszka w skromnym, nieogrzewanym pokoju i rozdaje lwią część swoich dochodów ubogim parafii.^[47][48]

Tradycja biograficzna tak streszcza jego program: miał chcieć być, według przekazanego powiedzenia, „pierwszym ubogim swojej parafii” — formuła przekazana przez późniejsze relacje, w tym artykuł Aletei, lecz niepoświadczona dosłownie w udokumentowanej biografii Ségura (1881).^[49][50]

To zdanie, przekazane przez biografów jako sam program jego posługi, mówi wszystko o człowieku: nie pojmuje bycia pasterzem ubogiego ludu bez dzielenia, na ile to możliwe, jego materialnej kondycji. Współcześni opisują kapłana, który wydaje siebie bez reszty dla zbawienia dusz i ulgi ciałom, odwiedzając chorych, wspierając nędzarzy, odrzucając wszelką wygodę, która odróżniałaby go od najuboższych parafian.^[51]

Ustawa poddająca Kościół państwu

27 listopada 1790 roku Zgromadzenie Narodowe ogłasza dekret nakładający na wszystkich urzędujących kapłanów przysięgę wierności Konstytucji cywilnej kleru, tekst reorganizujący Kościół we Francji na zasadach czysto cywilnych: biskupi i proboszczowie wybierani przez obywateli czynnych, diecezje skrojone na miarę nowych departamentów, faktyczne zerwanie z kanoniczną władzą Stolicy Apostolskiej.^[52] Tekst ten, potępiony przez papieża Piusa VI w następnych miesiącach, stawia każdego kapłana Francji przed radykalnym wyborem sumienia: złożyć przysięgę i pozostać na stanowisku pod władzą państwa albo odmówić i narazić się na usunięcie, a potem na prześladowanie.

Ogólny kontekst tego kryzysu — rewolucyjna dechrystianizacja, prześladowanie kleru niezaprzysiężonego, przemoc narastająca aż po terror — jest szerzej rozwinięty w artykule Kryzys w Kościele i dechrystianizacja. Noël Pinot stanowi jego wzorcowy przypadek, przeżyty w małej wiejskiej parafii Andegawenii.

Odmowa wyjaśniona z ambony 27 lutego 1791 roku

Wezwany przez mera Le Louroux-Béconnais do złożenia przysięgi już 23 stycznia 1791 roku, po wyjściu ze Mszy, Noël Pinot odmawia stanowczo, bez wymijania i dwuznaczności.^[53] Nie chodzi o zwykły odruch ostrożności: kilka tygodni później, w niedzielę 27 lutego 1791 roku, ponownie wstępuje na ambonę, w pełnych szatach liturgicznych, by publicznie i spokojnie wyłożyć parafianom teologiczne racje swojej odmowy.^[54][55]

Według tradycji biograficznej miał tam w istocie wyjaśnić, że jego władza duchowa pochodzi wyłącznie od Boga, a nie z ustawy cywilnej; dokładne brzmienie jego słów nie jest jednak ustalone: Ségur (1881) przytacza z tego przemówienia udokumentowaną wersję protokołu miejskiego, która nie zawiera tego zdania dosłownie.^[56][57]

Mer, obecny na zgromadzeniu, próbuje mu przerwać; lecz parafianie, przywiązani do swojego proboszcza, stają w jego obronie.^[58] Ta chwila — kapłan spokojnie wyjaśniający swojemu ludowi, w pełnym kościele, dlaczego nie posłucha ustawy pretendującej poddać sacrum władzy świeckiej — stanie się emblematyczna dla całego pokolenia księży niezaprzysiężonych w Andegawenii i Wandei.

Aresztowanie i pierwsze wygnanie (marzec 1791)

Kara nie każe na siebie czekać. 5 marca 1791 roku Noël Pinot zostaje aresztowany i skazany przez sąd dystryktu na dwa lata wygnania poza swoją parafię.^[59][60][61] Wypędzony z parafii, znajduje schronienie w Beaupréau, kilkadziesiąt kilometrów od Le Louroux, nie rezygnując jednak z kapłaństwa: z wygnania nadal sprawuje dyskretną posługę i skłania kilku kapłanów, którzy złożyli schizmatycką przysięgę, do odwołania swojego zobowiązania.^[62]

Powrót w samym środku wojny wandejskiej

Sytuacja polityczna i militarna odwraca się wiosną 1793 roku wraz z powstaniem wandejskim. Korzystając ze zwycięstw militarnych katolickich i królewskich armii na zachodzie Andegawenii, Noël Pinot wraca potajemnie do Le Louroux-Béconnais 23 czerwca 1793 roku.^[63] Nie jest to spokojny powrót: region pogrąża się w niezwykle okrutnej wojnie domowej, a represje wobec niezaprzysiężonych kapłanów i ich stronników nasilają się w miarę odzyskiwania kontroli nad terytorium przez kolumny republikańskie.

Posługa w całkowitym ukryciu

Przez blisko osiem miesięcy, między powrotem w czerwcu 1793 roku a aresztowaniem w lutym 1794 roku, Noël Pinot sprawuje posługę w całkowitym ukryciu.^[64] Często zmienia schronienia, sypia w stodołach, na strychach, w odosobnionych folwarkach i sprawuje Mszę nocą, najczęściej przy świetle świecy, dla małych grup wiernych dyskretnie powiadamianych.^[65][66] Udzielanie sakramentów w takich warunkach wymaga nieustannej czujności: każda Msza może być ostatnią, każda nieznana twarz może należeć do donosiciela.

To skrajne ogołocenie — bez plebanii, bez bezpieczeństwa, bez widocznego stroju duchownego w miejscach publicznych — wprost nawiązuje do tego, co tradycja biograficzna przedstawia jako jego program z 1788 roku: być „pierwszym ubogim swojej parafii”: prześladowanie jedynie dopełnia, w sposób jeszcze bardziej radykalny, dobrowolne ubóstwo, które Noël Pinot już sobie narzucił.

Zdrada

W nocy z 8 na 9 lutego 1794 roku, gdy przygotowuje się do sprawowania Mszy w stodole folwarku Milandrie, u wdowy Pelletier-Taillandier w Le Louroux-Béconnais, Noël Pinot zostaje zaskoczony i aresztowany.^[67][68] Według kilku biografów człowiekiem, który wydaje żołnierzom republikańskim jego kryjówkę, jest dawny beneficjent jego miłosierdzia — „niewdzięcznik”, jak mówią tradycyjne relacje, czasem nazywany Niquet, który donosi na niego za nagrodę.^[69][70]

Tradycyjne relacje tak streszczają scenę: to w chwili, gdy przygotowywał się do sprawowania Mszy, Noël Pinot zostaje aresztowany w nocy z 8 na 9 lutego 1794 roku.^[71]

Znaleziony w drewnianej skrzyni

W chwili gdy żołnierze wpadają do środka, Noël Pinot próbuje ukryć się w drewnianej skrzyni — dzieży, meblu przeznaczonym do wyrabiania i przechowywania chleba — wraz ze wszystkimi ornatami potrzebnymi do odprawienia Mszy.^[72] Scena jest przejmująca: kapłan znaleziony nie z pustymi rękami, lecz otoczony samymi przedmiotami swojego kapłaństwa — kielichem, ornatami, bielizną liturgiczną — materialnym dowodem, w oczach oskarżycieli, tej „zbrodni” wierności, którą szykują się ukarać śmiercią.

Rewolucyjna komisja wojskowa

Doprowadzony do Angers, Noël Pinot staje przed rewolucyjną komisją wojskową, trybunałem wyjątkowym powołanym w kontekście tłumienia wojny wandejskiej, sądzącym bez możliwości odwołania niezaprzysiężonych kapłanów, powstańców i ich stronników.^[73][74] Proces jest doraźny: jedynym dowodem przyjętym przeciw niemu jest sprawowanie kapłaństwa pomimo statusu niezaprzysiężonego — co w logice terroru w Andegawenii wystarcza do kary śmierci.

Odpowiedź na szafocie w szatach kapłańskich

Szczegół przekazany przez kilku biografów rzuca światło na jasność umysłu i wewnętrzny pokój Noëla Pinota po procesie: powiadomiony, że będzie mógł — dla drwiny — wstąpić na szafot ubrany w szaty kapłańskie — ornat, albę i stułę — miał odpowiedzieć bez wahania, według tradycji biograficznej, że będzie to dla niego wielką satysfakcją; dokładne brzmienie jego odpowiedzi nie jest jednak ustalone dosłownie w biografiach źródłowych.^[75][76]

To, co jego strażnicy pojmują jako dodatkowe upokorzenie — wystawić na widok kapłana przystrojonego w wyśmiewane znaki jego stanu — Noël Pinot przyjmuje przeciwnie jako łaskę: umrzeć jako kapłan, widzialnie, aż do końca.

„Introibo ad altare Dei”

21 lutego 1794 roku — 3 ventôse'a roku II kalendarza rewolucyjnego — o godzinie piętnastej Noël Pinot zostaje doprowadzony na plac Ralliement w Angers, w pełnych szatach kapłańskich.^[77][78] Świadkowie opisują go jako skupionego i spokojnego, jak jego boski Mistrz, idącego ku szafotowi ze związanymi z tyłu rękami, z radosnym sercem i oczami wzniesionymi ku niebu.^[79]

U stóp szafotu lub wstępując na niego, według wersji, intonuje łacińskie słowa tradycyjnie otwierające Mszę:

„Introibo ad altare Dei, ad Deum qui laetificat juventutem meam.” — „Przystąpię do ołtarza Bożego, do Boga, który uwesela młodość moją.” — Noël Pinot, na szafocie, cytując introit Mszy (Psalm 42/43)^[80]

Wybór tych słów nie jest przypadkowy: zaskoczony w chwili, gdy przygotowywał się do sprawowania Mszy, Noël Pinot podejmuje na samym szafocie przeszkodzoną ofiarę. Jego śmierć staje się, w rozumieniu relacjonujących, liturgicznym przedłużeniem Mszy, której kaci nie pozwolili mu sprawować w Milandrie.

Przypisywane ostatnie słowa

Przypisuje mu się jeszcze jedno słowo, streszczenie całej jego wiary i całego oddania w najwyższej chwili: według tradycji biograficznej miał w istocie powiedzieć, że skoro Bóg dał za niego swoje życie, z radością oddaje za Niego swoje; dokładne brzmienie tych ostatnich słów nie jest jednak ustalone dosłownie w biografiach źródłowych.^[81][82]

Umiera zgilotynowany w wieku czterdziestu sześciu lat — niektóre dawne źródła hagiograficzne liczą czterdzieści siedem lat, odejmując po prostu millesimy 1794 i 1747 bez uwzględnienia miesiąca urodzenia.^[83] Jego ciało zostaje pochowane bez honorów, jak ciała tylu innych ofiar terroru andegaweńskiego.

Kapłan aż do końca

Tym, co najbardziej uderza w życiu Noëla Pinota, jest nie tylko odwaga jego odmowy z 1791 roku, lecz całkowita spójność między jego spokojną posługą sprzed rewolucji a jego gwałtowną śmiercią w 1794 roku. Proboszcz, którego tradycja biograficzna przedstawia jako pragnącego być „pierwszym ubogim swojej parafii” w Le Louroux-Béconnais, to ten sam człowiek, który sześć lat później dziękuje za to, że pozwolono mu umrzeć w szatach kapłańskich. Nie ma w nim żadnego pęknięcia między pokorą codziennej służby a heroizmem ostatniej chwili: jedno wprost przygotowuje drugie.

Męczeństwo jako najwyższe świadectwo

Kościół zawsze rozpoznawał w śmierci takiej jak śmierć Noëla Pinota coś znacznie więcej niż tragiczny epizod historii rewolucyjnej: prawdziwy akt wiary doprowadzony do absolutnego kresu.

„Męczeństwo jest najwyższym świadectwem złożonym prawdzie wiary; oznacza ono świadectwo, które posuwa się aż do śmierci. Męczennik składa świadectwo Chrystusowi umarłemu i zmartwychwstałemu, z którym jest zjednoczony przez miłość. Składa świadectwo prawdzie wiary i nauce chrześcijańskiej.” — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 2473^[84]

Uznany za męczennika in odium fidei — zamordowanego z nienawiści do wiary — Noël Pinot nie potrzebował do beatyfikacji cudu przypisanego jego wstawiennictwu: należycie stwierdzone męczeństwo zwalnia z cudu wymaganego do beatyfikacji; kanonizacja będzie natomiast wymagać cudu przypisanego jego wstawiennictwu.^[85]

Kapłaństwo przeżywane aż po odmowę

Odmowa przysięgi z 1791 roku zasługuje na odczytanie w świetle tej spójności. Nie chodzi u Noëla Pinota o polityczne przywiązanie do Ancien Régime'u: jego deklaracja z 27 lutego 1791 roku jest w całości teologiczna — według tradycji biograficznej, przekonanie, że jego władza duchowa pochodzi wyłącznie od Boga, a nie z ustawy cywilnej. Tego broni proboszcz Le Louroux-Béconnais: samej natury kapłaństwa katolickiego, którego nie może nadawać ani odbierać głosowanie zgromadzenia cywilnego. To właśnie to przekonanie, podtrzymywane bez kompromisu przez ponad trzy lata ukrywania, prowadzi go na szafot.

Dochodzenie i sprawa beatyfikacyjna

Pamięć o Noëlu Pinocie nie gaśnie wraz z terrorem. Niesiona przez diecezję Angers i karmiona świadectwami zbieranymi w następnych dziesięcioleciach, jego sprawa beatyfikacyjna jest prowadzona w XIX i na początku XX wieku, zwłaszcza dzięki pracom biograficznym ks. Françoisa Uzureau, markiza de Ségur — autora z 1881 roku Une victime de la Constitution civile du clergé, Noël Pinot, curé du Louroux-Béconnais — potem Ernesta Lauraina w 1912 roku i Alexisa Crosniera, którego źródłowa biografia ukazuje się w 1926 roku, w samym roku beatyfikacji.^[86][87]

Beatyfikacja przez Piusa XI (1926)

31 października 1926 roku papież Pius XI beatyfikuje Noëla Pinota w Rzymie, oficjalnie uznając jego męczeństwo z nienawiści do wiary.^[88][89] Jego wspomnienie ustalone zostaje na 21 lutego, w rocznicę egzekucji.

Dziewięćdziesięciu dziewięciu męczenników z Angers (1984)

Beatyfikacja Noëla Pinota w 1926 roku poprzedza o blisko sześćdziesiąt lat znacznie szersze uznanie ofiar terroru w diecezji Angers, bez ustalonego powiązania proceduralnego między obiema sprawami. 9 czerwca 1983 roku dekret uznaje męczeństwo dziewięćdziesięciu dziewięciu innych ofiar — dwunastu kapłanów, trzech zakonnic i osiemdziesięciu czterech świeckich, w tym osiemdziesięciu kobiet — straconych w 1793 i 1794 roku za wierność Kościołowi katolickiemu i rzymskiemu.^[90] 19 lutego 1984 roku papież Jan Paweł II beatyfikuje ich zbiorowo w Rzymie, pod przewodnictwem ich dziekana, kapłana Guillaume'a Repina, straconego w wieku osiemdziesięciu czterech lat.^[91]

W homilii Jan Paweł II przypomina, że ci bardzo liczni męczennicy diecezji Angers przyjęli śmierć, ponieważ chcieli, według słów samego Guillaume'a Repina, zachować swoją wiarę i swoją religię, mocno przywiązani do Kościoła katolickiego i rzymskiego.^[92]

Lektura tabeli: sprawa Noëla Pinota, prowadzona od XIX wieku, poprzedza i zapowiada znacznie szersze uznanie przyznane w 1984 roku wszystkim męczennikom terroru w diecezji Angers, których pozostaje najbardziej znaną postacią.^[93]

Posąg w katedrze w Angers

Pamięć o Noëlu Pinocie pozostaje żywa w diecezji Angers. Posąg przedstawiający go, jak wstępuje ku „ołtarzowi Bożemu” w szatach kapłańskich, znajduje się w katedrze św. Maurycego w Angers, przypominając zwiedzającym scenę jego męczeństwa.^[94]

Le Louroux-Béconnais, parafia pod jego patronatem

Obecna parafia Le Louroux-Béconnais w Górnej Andegawenii pozostaje pod patronatem swojego dawnego proboszcza-męczennika.^[95] Diecezja Angers nadal proponuje postać Noëla Pinota jako współczesny wzór odważnej wiary, zwłaszcza z okazji jego wspomnienia liturgicznego 21 lutego.^[96]

Stowarzyszenie poświęcone jego pamięci

Stowarzyszenie Noël Pinot pielęgnuje dziś biograficzną i duchową pamięć błogosławionego, gromadząc archiwa, biografie i materiały jego sprawy beatyfikacyjnej oraz podtrzymując lokalnie pielgrzymowanie do miejsc jego życia i męczeństwa.^[97]

Postać Noëla Pinota przemawia ze szczególną mocą do epoki, w której często stawia się pytanie o miejsce Kościoła wobec władzy cywilnej. Nie przeciwstawia on wiary prawowitemu posłuszeństwu władzy doczesnej: przypomina po prostu, że żadna ustawa cywilna, choćby pozornie najbardziej legalna, nie może dysponować kapłaństwem katolickim ani zmuszać sumienia kapłana do zdrady jego misji. To przekonanie — że jego władza duchowa pochodziła wyłącznie od Boga — podtrzymywane aż po szafot, pozostaje jasnym punktem odniesienia dla rozeznawania, dziś także, dokąd sięga prawowite posłuszeństwo, a gdzie zaczyna się wierność, która nie podlega negocjacjom.

Jego śmierć mówi też prawdę bardziej intymną: kapłan zaskoczony w chwili sprawowania Mszy, ogołocony ze wszystkiego prócz szat swojego kapłaństwa, ofiarowuje na szafocie ofiarę, której nienawiść nie pozwoliła mu sprawować. Noël Pinot nie szukał męczeństwa; po prostu nadal był, aż do końca, tym, kim wybrał być od 1788 roku: pierwszym ubogim swojej parafii i ostatnim wiernym swojemu ołtarzowi.

• Błogosławiony Miguel Pro (1891-1927) — meksykański kapłan jezuita, rozstrzelany z nienawiści do wiary, zmarły z okrzykiem „Niech żyje Chrystus Król!”, męczeństwo kapłańskie bardzo bliskie duchem męczeństwu Noëla Pinota.
• Błogosławiony Marcel Callo (1921-1945) — bretoński świecki, męczennik in odium fidei zmarły w Mauthausen „za to, że był zbyt katolicki”, inna postać absolutnej wierności wobec władzy totalitarnej.
• Błogosławiony Jerzy Popiełuszko (1947-1984) — polski kapłan zamordowany za swoje Msze za Ojczyznę, inny przykład kapłaństwa wiernego aż po śmierć wobec reżimu wrogiego Kościołowi.
• Kryzys w Kościele i dechrystianizacja — by umieścić w szerszym kontekście rewolucyjne prześladowanie, którego jedną z ofiar był Noël Pinot.