Święty German z Auxerre (378-448)

Namiestnik, który został biskupem

Niewielu świętych ukazuje tak gwałtowny kontrast między swoim pierwszym życiem a drugim. Zanim został biskupem, German nie był ani mnichem z ukrycia, ani prowincjonalnym klerykiem: był wysokim urzędnikiem Cesarstwa, jednym z sześciu duces rządzących cywilnymi diecezjami Galii, adwokatem biegłym w prawie rzymskim, wielkim właścicielem ziemskim, człowiekiem świata i słynnym myśliwym^[8][9]. Jego nawrócenie nie było powolnym, pobożnym dojrzewaniem, lecz brutalnym zerwaniem, narzuconym niemal siłą przez przenikliwego biskupa. To właśnie przejście od pałacu do włosiennicy stanowi o oryginalności jego postaci.

„Młot na pelagian”

Drugą cechą określającą Germana jest jego rola obrońcy ortodoksji wobec herezji Pelagiusza. Na początku V wieku Brytania rzymska — wielka wyspa, dzisiejsza Anglia — była opanowana przez pelagianizm, doktrynę zaprzeczającą konieczności łaski i wywyższającą same siły ludzkiej woli. To Germana Kościół Galii, a potem Rzym, wybrał, by przeprawił się przez kanał La Manche i przywrócił tam wiarę katolicką^[10][11]. Jego dwie wyprawy brytyjskie, opowiedziane przez Bedę Czcigodnego, uczyniły go w pamięci chrześcijańskiej wielkim przeciwnikiem Pelagiusza i jednym z ewangelizatorów wyspy.

Twórca świętych

Trzecia cecha, bardziej dyskretna, lecz rozstrzygająca: German był rozeznawaczem powołań. W drodze do Brytanii zatrzymuje się w Nanterre, dostrzega w tłumie dziewczynkę imieniem Genowefa, przepowiada jej przyszłą świętość i poświęca ją Bogu^[12][13]. Tradycja Auxerre łączy go także z formacją świętego Patryka, przyszłego apostoła Irlandii. German nie jest więc tylko wielkim biskupem: jest mistrzem świętych, człowiekiem, który umie rozpoznać rodzącą się łaskę i ją przypieczętować.

Źródła jego żywota

Germana znamy ze źródeł o jakości rzadkiej jak na świętego V wieku. Głównym jest Vita sancti Germani, napisana około 480 roku przez Konstancjusza z Lyonu na prośbę biskupa Pacjensa z Lyonu i Censuriusza z Auxerre: biografia powstała zaledwie pokolenie po śmierci świętego, na podstawie jeszcze żywych świadectw^[14]. Do tego Żywota dochodzi niezależne i starsze świadectwo Prospera z Akwitanii, którego Kronika odnotowuje już pod rokiem 429 wysłanie Germana do Brytanii przez papieża Celestyna I^[15]. Wreszcie, blisko trzy wieki później, Beda Czcigodny poświęca pięć rozdziałów swojej Historii kościelnej narodu angielskiego (księga I, rozdz. 17–21) brytyjskim misjom Germana — to on na zawsze utrwalił opowieść o zwycięstwie Alleluja^[16].

Beda nie wymienia Konstancjusza w tych rozdziałach: to krytyka nowożytna ustaliła, że podąża w nich ściśle za Żywotem Germana Konstancjusza z Lyonu^[17].

Zestawienie tych trzech świadków — bliskiego galijskiego biografa, współczesnego kronikarza i późniejszego, lecz starannego angielskiego historyka — daje postaci Germana wyjątkową podstawę dokumentalną.

Narodziny w wysokiej arystokracji gallo-rzymskiej

German rodzi się około 378 roku (źródła wahają się między 378 a 380) w Auxerre, starożytnym Autessiodurum, w Galii Lugduńskiej^[18][19]. Jego rodzice, Rusticus i Germanilla, należą do „jednego z najszlachetniejszych rodów Galii końca IV wieku”^[20]. To znaczy, że rodzi się po stronie władzy, fortuny i kultury: rzymska Galia tej epoki jest jeszcze krainą willi, posiadłości i wielkich karier, choć Cesarstwo Zachodnie chwieje się już pod naporem ludów germańskich.

Rzym: wymowa i prawo

Jak każdy młody arystokrata przeznaczony do wielkiej kariery, German otrzymuje najlepsze wykształcenie swoich czasów: uczęszcza do słynnych szkół w Arles i w Lyonie, a potem udaje się do Rzymu, gdzie studiuje retorykę i prawo cywilne^[21]. Stolica czyni go pełnym jurystą: „przez kilka lat występuje przed trybunałem prefekta, z wielkim powodzeniem”^[22]. To także w Rzymie poślubia Eustachię, kobietę wysokiego rodu, poważaną w kręgach cesarskich^[23][24].

Adwokat, mąż, namiestnik

Cesarz, dostrzegłszy jego talenty, odsyła go do Galii i wynosi do jednego z najwyższych urzędów cywilnych: czyni go „jednym z sześciu książąt powołanych do rządzenia prowincjami Galii”^[25]. German staje się w ten sposób duxem, namiestnikiem wojskowym i cywilnym, rezydującym w Auxerre, swym rodzinnym mieście, którego terytorium administruje. Ma wszystko, co cechuje wielkiego pana późnej starożytności: urodzenie, bogactwo, wymowę, władzę, żonę ze szlachty — oraz pasję łowiecką, która nieoczekiwaną drogą przyspieszy przełom jego życia.

Grusza z trofeami i biskup Amator

W środku Auxerre wznosiła się wielka grusza (według innych tradycji drzewo poświęcone niegdyś kultowi pogańskiemu). German, jako myśliwy dumny ze swych łupów, zawieszał na niej łby i skóry ubitych zwierząt — zwyczaj, który biskup miasta, Amator (Amator), uznał za niebezpieczny: pozostałość przesądu, okazję do próżnej chwały i zgorszenie dla chrześcijan^[26][27]. Pod nieobecność namiestnika Amator kazał ściąć drzewo i spalić trofea.

Wściekły German groził biskupowi odwetem. Lecz Amator, starzec natchniony, przeczuł, że ten porywczy namiestnik jest wybrańcem Bożym na jego następcę. Za radą — jak głosi tradycja — wewnętrznego światła i za zgodą prefekta, uprzedził wypadki.

Wymuszone święcenia (418)

Korzystając z uroczystości, na którą German przybył do kościoła, Amator kazał zamknąć drzwi, pochwycił namiestnika, nałożył mu tonsurę i wyświęcił go na diakona, niemal siłą, oznajmiając mu, że będzie jego następcą na stolicy w Auxerre^[28][29]. Wydarzenie, które dziś nas dziwi, wpisuje się w praktykę starożytną: narzucano czasem biskupstwo wybitnym mężom wbrew ich woli, jak uczyniono to z świętym Marcinem w Tours czy ze świętym Augustynem w Hipponie.

To, co uderza, to odpowiedź Germana. Daleki od zemsty, przyjął tę przemoc jako wezwanie Boga:

„Cudowna przemiana dokonała się w jednej chwili w Germanie: natychmiast nawrócił się całą duszą ku doskonałości życia chrześcijańskiego.” — Catholic Encyclopedia, St. Germain of Auxerre^[30]

Niedługo po śmierci Amatora German został wybrany i konsekrowany na biskupa Auxerre 7 lipca 418 roku, przez aklamację ludu i duchowieństwa^[31][32][33]. Książę Galii stawał się pasterzem dusz.

Ogołocenie

Nawrócenie Germana nie pozostało wewnętrznym uczuciem: natychmiast przybrało kształt realnego ogołocenia. Rozdał swój majątek ubogim^[34], wyrzekł się przyjemności swego stanu i postanowił żyć odtąd jako mnich pod szatą biskupa^[35][36]. Z żoną Eustachią umówił się żyć w doskonałej wstrzemięźliwości, traktując ją już nie jak żonę, lecz jak siostrę — gest klasyczny wielkich nawróconych późnej starożytności, którzy chcieli poświęcić Bogu nawet swoje życie małżeńskie.

Surowość godna Ojca Pustyni

Asceza, którą German narzucił sobie przez trzydzieści lat swego episkopatu, jest według świadectwa jego biografa skrajnie surowa — godna Ojców Pustyni. Konstancjusz z Lyonu zostawił jej szczegóły:

Konstancjusz z Lyonu opisuje w istocie jego tryb życia tak: ani chleba pszennego, ani wina, ani octu, ani oliwy, ani przyprawianych warzyw, ani nawet soli — jedynie wieczorem jęczmień mielony własnymi rękami; a ani zimno, ani głód, zimą jak latem, nie skłaniały go do ustępstw^[37].

Sypiał na popiele, okryty włosiennicą, nie rozbierając się; nosił zawsze przy sobie relikwie w woreczku na szyi; pościł bez przerwy^[38][39]. Ta pokuta nie była ucieczką: karmiła, jak u wielkich ascetów, przedziwną siłę duszy, która uzdolniła go do stawienia czoła burzom, heretykom, barbarzyńskim wojskom i potęgom cesarskim bez najmniejszego zachwiania.

Klasztor nad brzegiem Yonne

Wierny ideałowi monastycznemu, który zaszczepił w Galii święty Marcin z Tours, German założył na brzegu Yonne, naprzeciw Auxerre, klasztor, który poświęcił świętym Kosmie i Damianowi^[40]. Pragnął w nim, jak Marcin w Marmoutier, wspólnoty modlitwy i ubóstwa tuż przy swym mieście biskupim. To w tym oratorium — oratorium św. Maurycego — zapragnął później spocząć, a wokół jego grobu narodziło się wielkie opactwo Saint-Germain w Auxerre, jeden z głównych ośrodków monastycznych wczesnego średniowiecza.

Pelagianizm, herezja brytyjska

Na początku V wieku Brytania rzymska była niepokojona przez pelagianizm. Doktryna ta, wywodząca się od brytyjskiego mnicha Pelagiusza, zaprzeczała, jakoby natura ludzka została zraniona przez grzech pierworodny, i głosiła, że człowiek może własnymi siłami, bez wewnętrznej pomocy łaski^[41], osiągnąć sprawiedliwość i zbawienie. Podważało to samą Ewangelię: jeśli człowiek zbawia się sam, Krzyż staje się zbyteczny. Potępiony w Kartaginie i w Rzymie — święty Augustyn był jego wielkim przeciwnikiem — pelagianizm znalazł w Wielkiej Brytanii podatny grunt, gdzie jego zwolennicy zdobywali tłumy^[42][43].

Sobór w Galii i papież Celestyn

Zaniepokojeni katolicy brytyjscy poprosili o pomoc Kościół Galii. Sobór biskupów galijskich wyznaczył Germana z Auxerre i Lupa z Troyes, by przeprawili się przez morze i obalili błąd^[44][45]. Kronikarz Prosper z Akwitanii, świadek współczesny, dodaje szczegół kapitalny: to sam papież Celestyn I, za radą diakona Palladiusza, wysłał Germana „w swoim zastępstwie” (vice sua), nadając misji autorytet rzymski:

„Agricola, pelagianin, syn pelagiańskiego biskupa Seweriana, psuł Kościoły Brytanii podsuwaniem swej doktryny. Lecz za podszeptem diakona Palladiusza papież Celestyn wysłał Germana, biskupa Auxerre, jako swego zastępcę; a ten, powaliwszy heretyków, przywrócił Brytów wierze katolickiej.” — Prosper z Akwitanii, Kronika, rok 429^[46]

Uspokojona burza

Przeprawa była pierwszą próbą. W środku kanału La Manche zerwała się burza — tradycja przypisała ją wściekłości demonów usiłujących przeszkodzić misji — która omal nie pochłonęła okrętu. German, obudzony, „w imię Trójcy wziął nieco wody i pokropił nią fale”, a morze natychmiast ucichło^[47]. Epizod, opowiedziany przez Bedę, jest pierwszym z szeregu znaków towarzyszących obu świętym w Brytanii.

Wielka dysputa publiczna

Po przybyciu na wyspę German i Lup głosili najpierw „nie tylko w kościołach, lecz na rozstajach, polach i uliczkach”, a tłum katolicki umocnił się^[48]. Przywódcy pelagiańscy, „odziani wspaniale, otoczeni orszakiem pochlebców”, zgodzili się w końcu na dysputę publiczną. Według Bedy wymowa Germana — dawny adwokat Rzymu odnajdywał tu swój kunszt — „wylała jak potok” i zmusiła heretyków do milczenia; tłum, który ich sądził, omal ich nie ukarał i uznał zwycięstwo katolików^[49].

„Święci biskupi przygnietli ich takim potokiem wymowy, opartej na świadectwach Apostołów i Ewangelii, że […] lud, który był sędzią, z trudem powstrzymywał ręce.” — według Bedy Czcigodnego, Historia kościelna, I, 17^[50]

Uzdrowienie niewidomej dziewczynki

Aby potwierdzić prawdę znakiem, przyprowadzono do Germana niewidomą córkę, liczącą około dziesięciu lat, człowieka rangi trybuńskiej. Przywódców pelagiańskich, wezwanych najpierw do jej uleczenia, odmówiono. Wtedy German, po modlitwie, przyłożył do oczu dziecka relikwie, które nosił na szyi, i „natychmiast odzyskała wzrok”, ku osłupieniu wszystkich obecnych^[51]. Dysputa została przypieczętowana cudem: ortodoksja nie tylko była bardziej wymowna, lecz była żywa.

Grób świętego Albana

Przed opuszczeniem wyspy German i Lup udali się na pielgrzymkę do grobu brytyjskiego protomęczennika świętego Albana, w Verulamium (dzisiejsze St Albans). German złożył tam relikwie apostołów i męczenników i, według Bedy, zabrał proch z miejsca męczeństwa — ziemię, jak mówiono, wciąż zabarwioną krwią Albana — by przywieźć ją do Galii^[52]. Gest łączy obu świętych z najstarszym męczennikiem Brytanii i wpisuje ich misję we wspólnotę świętych.

Piktowie i Sasi

Gdy German kończył swą misję, Brytanię zaatakowała koalicja Piktów (z północy) i Sasów (od morza). Brytowie, zdezorganizowani i przerażeni, zwrócili się do obu biskupów. Był to czas Wielkiego Postu, a wielu żołnierzy, jeszcze katechumenów, poprosiło i otrzymało chrzest w czasie kampanii. German, dawny książę Galii, odzyskał na tę okoliczność talenty wodza — lecz by stoczyć bitwę niesłychanego rodzaju^[53].

„Alleluja!” wykrzyknięte trzykrotnie

German ustawił swą świeżo ochrzczoną armię w wąskiej dolinie, otoczonej wzgórzami, na drodze nieprzyjaciela. Gdy Piktowie i Sasi nadciągnęli, rozkazał wszystkim powtarzać dokładnie jego okrzyk. W wybranym momencie zaintonował donośnym głosem: „Alleluja!” — a cała armia powtórzyła go trzykrotnie. Okrzyk, odbity echem od gór, wzmógł się w ogromny huk^[54].

„German ogłasza, że sam poprowadzi ich w bitwie. Wybiera zwinnych ludzi […] i gdy nieprzyjaciel się zbliżał, wszyscy jednym głosem powtórzyli okrzyk, który wzniósł: »Alleluja!« Echo gór zwielokrotniło ten okrzyk.” — według Bedy Czcigodnego, Historia kościelna, I, 20^[55]

Zwycięstwo bez kropli krwi

Skutek był piorunujący. Sądząc, że same skały i niebo walą się na nich, barbarzyńcy zostali ogarnięci niewysłowioną paniką i rzucili się do ucieczki w nieładzie, porzucając broń; wielu utonęło w rzece na drodze ich odwrotu. Brytowie odnieśli zwycięstwo bez walki, zbierając łupy po pierzchającym nieprzyjacielu^[56].

„Uciekali we wszystkich kierunkach, porzucając broń, sądząc, że same skały i niebo spadają na nich; a ich trwoga była tak wielka, że nie mogli biec dość szybko.” — Beda Czcigodny, Historia kościelna, I, 20 (przekład według wyd. Sherley-Price)^[57]

To zwycięstwo Alleluja (Alleluia Victory), datowane na około 429–430 rok, jest jedną z najsłynniejszych opowieści angielskiej historiografii chrześcijańskiej. Mówi ono, w poruszającej scenie, to, w co wierzył German: wiara, a nie miecz, jest bronią chrześcijanina; imię Boga, wykrzyknięte jednym sercem przez ochrzczony lud, wystarcza, by rozgromić potęgi tego świata.

Jednym z najtrwalszych owoców pierwszej misji Germana nie była bitwa, lecz spotkanie. Udając się ku kanałowi La Manche w 429 roku, German i Lup zatrzymali się w Nanterre, koło Paryża. Ludność ich powitała; a w tłumie German zauważył małą dziewczynkę w wieku około siedmiu lat, imieniem Genowefa^[58][59].

Święty, jak głosi tradycja, rozpoznał w niej natychmiast niezwykłe powołanie. Wezwał ją, pobłogosławił, przepowiedział wobec rodziców, że będzie wielka przed Bogiem, i poświęcił ją Panu, wręczając jej miedziany medalik z wybitą krzyżem, który miała nosić na pamiątkę tej obietnicy^[60]. Genowefa miała zostać patronką Paryża, tą, której modlitwa w 451 roku odwróciła — według tradycji — pochód Attyli i jego Hunów. Gest Germana w Nanterre jest więc ukrytym początkiem innej wielkiej świętości francuskiej.

„Przepowiedział rodzicom przyszłość ich dziecka i poświęcił je Bogu.” — według tradycji przytoczonej przez Catholic Encyclopedia, St. Germain of Auxerre^[61]

Tradycja Auxerre łączy również Germana z formacją świętego Patryka, przyszłego apostoła Irlandii, który miał przebywać i studiować w Auxerre przed swą misją — związek prawdopodobny, lecz bardziej niepewny niż spotkanie w Nanterre, i dyskutowany przez historyków^[62].

Pelagianizm, czasowo powalony, odżył w Brytanii kilka lat później. German, już sędziwy, zgodził się wyruszyć ponownie — tym razem z Sewerem, biskupem Trewiru, uczniem świętego Lupa^[63][64]. Druga wyprawa, około 447 roku, potwierdziła autorytet starego biskupa: przywódcy pelagiańscy zostali znów zmuszeni do milczenia i wygnani z wyspy, a wiara katolicka umocniona na dobre.

Ta wytrwałość mówi wiele o człowieku. German nigdy nie uważał sprawy za wygraną, dopóki prawda pozostawała zagrożona. Dwukrotnie przeprawił się przez kanał La Manche, z narażeniem burz i trudu, dla ludu, który nie był jego własnym — nie z zamiłowania do podróży, lecz z miłości do wiary.

Całkowite wyrzeczenie

Cała świętość Germana zrodziła się z wyrzeczenia. Miał wszystko — urodzenie, fortunę, władzę, chwałę oręża i trybunału — i porzucił wszystko naraz, na wezwanie biskupa, który zmusił go siłą. Jego życie ilustruje słowo Ewangelii: „Jeśli ktoś chce iść za Mną, niech się zaprze samego siebie”^[65]. Radykalność jego ascezy nie jest dziwactwem: jest miarą tego, co opuścił, i dowodem, że wielki pan może stać się wielkim ubogim Boga.

Biskup-mnich, dziedzic świętego Marcina

German przedłuża w Galii postać wymyśloną przez świętego Marcina z Tours: biskupa-mnicha, który nigdy nie oddziela rządzenia Kościołem od modlitwy i pokuty. Jak Marcin zakłada klasztor u bram swego miasta; jak Marcin zachowuje pod mitrą surowy habit i serce pustelnika; jak Marcin łączy z kontemplacją niestrudzone działanie misyjne. Obaj mężowie, w odstępie półwiecza, wyznaczają złoty wiek episkopatu galijskiego.

Miłość aż po władzę

Duchowość Germana nigdy nie była ucieczką ze świata. Asceta, pozostawał pasterzem; ubogi, pozostawał obrońcą swego ludu. Nieustannie wstawiał się za uciśnionymi, jeździł na dwór cesarski, by wyjednać ulgi podatkowe dla Auxerre, i zmarł w końcu, jak zobaczymy, w czasie poselstwa miłosierdzia dla buntowników, których chciano ukarać^[66]. Jego świętość nie jest świętością człowieka, który się wycofuje, lecz człowieka, który nieustannie schodzi ku cierpiącym, zachowując serce mnicha.

Poselstwo Armorykanów

Armorykanie — mieszkańcy Brytanii kontynentalnej, dzisiejszej północno-zachodniej Francji — powstali przeciw władzy cesarskiej, a wódz Aecjusz wysłał przeciw nim barbarzyńskie wojska (Alanów Goara). Aby oszczędzić sąsiedniemu ludowi rzezi, sędziwy biskup podjął podróż do Italii, by bronić ich sprawy przed dworem w Rawennie, stolicy Cesarstwa Zachodniego, gdzie panowali cesarz Walentynian III i jego matka Galla Placydia^[67][68].

Śmierć w Rawennie

German został przyjęty w Rawennie z wielkimi honorami: Galla Placydia i dwór czcili go jak żywego świętego. Uzyskał obietnice łaski — lecz nie doczekał ich skutku. Wyczerpany podróżą i umartwieniami, zachorował i zmarł w Rawennie 31 lipca 448 roku (data 450, czasem podawana, wynika z pomyłki w niektórych kopiach)^[69][70][71]. Dwór obchodził żałobę po nim jak po księciu Kościoła.

Powrót ciała i opactwo Saint-Germain

Zgodnie z jego ostatnią wolą ciało sprowadzono do Auxerre — w długim i uroczystym kondukcie żałobnym przez Alpy i Galię — i pochowano w oratorium św. Maurycego, które kazał wznieść. Wokół tego grobu powstało jedno z najsłynniejszych opactw wczesnego średniowiecza, opactwo Saint-Germain w Auxerre, którego karolińska krypta, zdobiona freskami należącymi do najstarszych na Zachodzie, zachowała się do dziś^[72][73].

Promieniowanie europejskie

Kult świętego Germana był ogromny i wczesny. Patron Auxerre, czczony był w całej Galii, w Brytanii i aż w Italii. Bardzo liczne kościoły noszą jego imię, a pamięć o zwycięstwie Alleluja podtrzymywała jego wspomnienie we Francji i w Anglii^[84][85]. Jego wspomnienie liturgiczne przypada 31 lipca, w dniu jego śmierci^[86].

German należy do świętych sprzed procedur kanonizacyjnych rzymskich, ustanowionych znacznie później: jego kult, jak kult Marcina czy Hilarego, opiera się na odwiecznej czci potwierdzonej przez Kościół, a jego świętość uznawały za jego życia same tłumy Galii, Brytanii i Rawenny.

Szesnaście wieków po jego śmierci postać Germana zachowuje szczególną siłę wezwania. Ukazuje najpierw, że żadna sytuacja nie jest zbyt świetna, by ją porzucić: książę, adwokat, właściciel, szczęśliwy mąż, porzucił wszystko dla Boga. W epoce, która mierzy życie powodzeniem i władzą, German przypomina, że prawdziwa wielkość zaczyna się tam, gdzie godzimy się wszystko stracić.

Uczy następnie stanowczości w prawdzie. Przeciw pelagianizmowi — tej wciąż odradzającej się pokusie wiary, że człowiek zbawia się własnymi siłami, bez łaski — German dwukrotnie przeprawił się przez morze. Herezja, którą zwalczał, nie umarła: powraca za każdym razem, gdy zbawienie sprowadza się do wysiłku moralnego i zapomina, że „beze Mnie nic uczynić nie możecie”^[87]. German jest świętym łaski koniecznej.

Przypomina wreszcie, że świętość jest czynną miłością aż do końca. Nie umarł w pokoju swego klasztoru, lecz na drogach Italii, na dworze cesarskim, wstawiając się za buntownikami, których chciano ukarać. Jego ostatnie kroki były krokami miłosierdzia — adwokat Rzymu, który aż do śmierci pozostał adwokatem ubogich wobec możnych.

„Cudowna przemiana dokonała się w jednej chwili w Germanie.” — Te słowa jego biografa mówią wszystko: jedna chwila łaski wystarczyła, by uczynić z księcia Galii jednego z największych świętych Zachodu.

• Święty Marcin z Tours — wzór biskupa-mnicha misjonarza Galii, którego postać German przedłuża pół wieku później.
• Święta Genowefa — patronka Paryża, którą German rozpoznał i poświęcił jako dziecko w Nanterre w 429 roku.
• Święty Patryk — apostoł Irlandii, którego tradycja Auxerre łączy z formacją otrzymaną u Germana.
• Święty German z Konstantynopola — bizantyński imiennik (patriarcha, obrońca obrazów), którego nie należy mylić z biskupem Auxerre.