Święty Tomasz Becket (1119–1170)

Syn normańskich kupców

Tomasz rodzi się w Londynie, w kupieckiej dzielnicy Cheapside, około 1119 lub 1120 roku. Tradycja ustala jego narodziny na 21 grudnia, w święto świętego Tomasza Apostoła, czemu miałby zawdzięczać swoje imię.^[6] Jego rodzice, Gilbert i Matylda Becket, są zamożnymi mieszczanami normańskiego pochodzenia, osiadłymi w angielskiej stolicy po podboju z 1066 roku. Tomasz nie jest więc ani synem wielkiej szlachty, ani chłopem: należy do tej rosnącej klasy kupieckiej, którą wrodzy mu kronikarze będą mu później wyrzucać, nazywając go z pogardą klerykiem niskiego urodzenia.^[7]

Pierwsze wykształcenie odbiera w augustiańskim przeoracie Merton w Surrey, potem w szkołach Londynu, zanim wyruszy na studia do Paryża, intelektualnego ogniska chrześcijaństwa. Zdobywa tam kulturę, ogładę i zamiłowanie do świata, które naznaczą pierwszą połowę jego życia. Po powrocie do Londynu pracuje przez pewien czas jako pomocnik w interesach, ucząc się zarządzania rachunkami i ludźmi.^[8][9]

W służbie arcybiskupa Teobalda

Około 1145 roku Tomasz wchodzi do domu Teobalda z Bec, arcybiskupa Canterbury. To punkt zwrotny. Zdolny, pracowity, zręczny, szybko pnie się po szczeblach domu arcybiskupiego. Teobald wysyła go, by doskonalił prawo kanoniczne w Bolonii i w Auxerre, powierza mu delikatne misje przy kurii papieskiej i wyróżnia go wśród swoich kleryków.^[10] W 1154 roku, w nagrodę za służby, Tomasz zostaje archidiakonem Canterbury, jednym z najbardziej dochodowych urzędów kościelnych w Anglii.

Jest jeszcze tylko diakonem: jego kariera to kariera kleryka administratora i dyplomaty, a nie człowieka modlitwy. Ale nauczył się, w szkole Teobalda, czym były prawa Kościoła w Canterbury — ta wiedza posłuży mu później przeciwko królowi.

Kanclerz Henryka II: ulubieniec króla

Gdy młody Henryk II Plantagenet wstępuje na tron w 1154 roku, Teobald poleca mu swego błyskotliwego archidiakona. Od stycznia 1155 roku Tomasz zostaje kanclerzem królestwa, pierwszą osobą w państwie po królu.^[11] Obaj mężczyźni, których dzieli około piętnastu lat, stają się nierozłączni. Kronikarz William FitzStephen, który był jego klerykiem, opisuje kanclerza olśniewającego przepychem: książęcy dwór, wystawne poselstwa, otwarty stół, łowy, a nawet dowodzenie zbrojnym oddziałem podczas wypraw króla pod Tuluzę.^[12]

« Nigdy, w całym chrześcijaństwie, nie widziano dwóch ludzi bardziej zjednoczonych ani bardziej jednego serca. » — William FitzStephen, Vita sancti Thomae, o przyjaźni między Henrykiem II a jego kanclerzem^[13]

Ten człowiek świata, bogaty, potężny, przyjaciel króla, w niczym nie przypomina męczennika, którym się stanie. To właśnie ten kontrast sprawi, że jego nawrócenie wyda się współczesnym tak uderzające.

Wybór z woli króla

W 1161 roku umiera arcybiskup Teobald. Henryk II widzi w tym niespodziewaną okazję: umieścić swego wiernego kanclerza na czele Kościoła Anglii i skupić w ten sposób w jednej przyjaznej ręce rządy królestwa i rządy Kościoła. Mimo oporów samego Tomasza, który przeczuwa konflikt, król narzuca swój wybór. Tomasz zostaje wyświęcony na kapłana 2 czerwca 1162 — dotąd był jedynie diakonem — a następnie konsekrowany na arcybiskupa Canterbury nazajutrz, 3 czerwca 1162.^[14]

Ostrzeżenie, które Tomasz miał skierować do króla, pozostało słynne: miał mu powiedzieć, że czyniąc go arcybiskupem, Henryk straci swego najlepszego przyjaciela, bo trzeba będzie wybierać między Bogiem a królem i że ten wybór ich podzieli.^[15]

Nawrócenie człowieka

To, co następuje, wprawia kronikarzy w osłupienie: elegancki kanclerz przemienia się w ascetę. Odkłada przepych, pod szatami arcybiskupa nosi surową włosiennicę, mnoży posty, czuwania i jałmużny, w tajemnicy obmywa stopy ubogim, studiuje Pismo i staje całym sobą po stronie Kościoła, którym ma odtąd kierować.^[16] Jego przeciwnicy dopatrzą się w tym komedii albo pysznego uporu; jego obrońcy — prawdziwej łaski nawrócenia, porównywalnej z przemianą świętego Augustyna czy świętego Pawła.

Duchowa prawda czyta się w trwaniu: przez osiem lat, aż po męczeństwo, Tomasz będzie trzymał tę linię z wytrwałością, której nie da się wyjaśnić samym politycznym rachunkiem. W dniu jego śmierci odkryje się na jego skórze włosiennicę pokutną, którą nosił w milczeniu — dowód, w oczach wiernych, że jego nawrócenie nie było pozą, lecz życiem ukrytym z Bogiem.^[17]

O co chodzi: libertas Ecclesiae

Konflikt między Becketem a Henrykiem II nie jest zwykłą kłótnią o dumę między dwoma dawnymi przyjaciółmi. Chodzi w nim o zasadniczą kwestię, która porusza cały średniowieczny Zachód: jak daleko władza świecka może rozkazywać Kościołowi? Henryk II, genialny administrator, chce odbudować władzę królewską nadszarpniętą wojnami domowymi poprzedniego panowania i poddać swoim trybunałom wszystko, co dotyczy porządku królestwa — włącznie z duchownymi. Becket broni wolności Kościoła (libertas Ecclesiae): jego własnej jurysdykcji, jego trybunałów, jego bezpośredniej więzi z Rzymem.^[18]

Becket utrzymywał, według średniowiecznych biografów, że Chrystus ustanowił w Kościele nie jeden stan, lecz wiele stopni i funkcji, i że duchowni nie powinni być sądzeni przez władzę świecką.^[19]

Konstytucje z Clarendon (1164)

Najbardziej konkretnym punktem spornym jest sprawa „przestępczych kleryków” (criminous clerks): czy duchowni oskarżeni o ciężkie przestępstwa mieli być sądzeni przez trybunały kościelne, łagodniejsze, czy wydani sprawiedliwości królewskiej? W styczniu 1164 roku, podczas rady odbytej w pałacu Clarendon pod Salisbury, Henryk II każe spisać szesnaście artykułów — Konstytucje z Clarendon — które rzekomo kodyfikują „dawne zwyczaje” królestwa i w szerokim zakresie poddają Kościół koronie: sądzenie duchownych przez sądy królewskie, zakaz apelacji do Rzymu bez zgody króla, królewska kontrola nad wyborami biskupów.^[20]

Pod presją Becket udziela najpierw zgody ustnej, potem otrząsa się i odmawia opieczętowania dokumentu. Gdy papież Aleksander III potępia większość tych artykułów, arcybiskup otwarcie je odrzuca i czyni pokutę za to, że się zachwiał.^[21] Zerwanie z królem jest przypieczętowane.

Sobór w Northampton i ucieczka

W październiku 1164 roku Henryk wzywa Becketa przed swoją radę w Northampton pod lawiną oskarżeń — odmowa sprawiedliwości, sprzeniewierzenie funduszy z czasów, gdy był kanclerzem, zniewaga sądu. Proces jest polityczną pułapką mającą go złamać. Czując się z góry skazanym i zagrożonym aż po życie, Becket ucieka nocą, przeprawia się przez kanał w przebraniu i chroni się we Francji u króla Ludwika VII, opiekuna spraw kościelnych.^[22]

Pontigny, potem Sens

Przez blisko sześć lat Becket żyje jako wygnaniec na francuskiej ziemi. Przebywa najpierw w cysterskim opactwie Pontigny w Burgundii, gdzie przyjmuje surowość monastyczną, studium i modlitwę; potem, gdy naciski Henryka II zagrażają zakonowi Cystersów, usuwa się do Sens, pod bezpośrednią opiekę króla Francji i papieża.^[23] Te lata wygnania dopełniają przemiany dawnego przepysznego kanclerza w człowieka Kościoła zahartowanego przez ogołocenie.

Wsparcie Aleksandra III i Ludwika VII

Becket nie jest sam. Papież Aleksander III, sam wygnany z Rzymu przez antypapieża wspieranego przez cesarza, wspiera go — ostrożnie, bo potrzebuje poparcia Henryka II w schizmie, która dzieli wówczas chrześcijaństwo. Król Ludwik VII Francuski, rywal Henryka II, przyjmuje arcybiskupa i oręduje za jego sprawą. Becket mnoży listy, groźby ekskomuniki i interdyktu, mobilizując broń duchową przeciwko sile króla Anglii.^[24]

Koronacja Młodego Króla: ostateczne zerwanie

Zdarzenie, które czyni dramat nieuniknionym, następuje w 1170 roku. Chcąc zapewnić sukcesję, Henryk II każe koronować swego najstarszego syna, Henryka „Młodego Króla”, przez Rogera z Pont-l'Évêque, arcybiskupa Yorku — dawnego rywala Becketa. Tymczasem koronowanie króla Anglii jest od niepamiętnych czasów wyłącznym prawem arcybiskupa Canterbury. Naruszenie jest rażące, a papież wyraźnie go zakazał.^[25]

Pozorne pojednanie zostaje wynegocjowane 22 lipca 1170 we Fréteval: Becket będzie mógł wrócić i odzyskać dobra. Ale w istocie nic nie jest załatwione. Przed opuszczeniem Francji arcybiskup ekskomunikuje biskupów, którzy wzięli udział w bezprawnej koronacji. Wraca do Anglii na początku grudnia 1170, witany przez lud w triumfie — ale jako człowiek, który wie, że idzie ku śmierci.^[26]

„Jakich nędzników żywiłem?”: słowa króla

W Normandii wieść o ekskomunikach wprawia Henryka II w słynną wściekłość. Popularna formuła « Czy nikt nie uwolni mnie od tego niespokojnego klechy? » jest późnym wymysłem XVIII wieku; współcześni kronikarze przytaczają słowa bardziej dosadne. Edward Grim zapisał ten wybuch:

« Jakich nędznych leni i zdrajców żywiłem i wynosiłem w moim domu, skoro pozwalają, by ich pan był traktowany z taką pogardą przez kleryka niskiego urodzenia! » — Henryk II, słowa przekazane przez Edwarda Grima, które wywołały wymarsz czterech rycerzy^[27]

Król zapewne nie wydał formalnego rozkazu zabójstwa. Ale czterej rycerze z jego otoczenia wzięli te słowa dosłownie.

Czterej rycerze w Canterbury

Czterej baronowie — Reginald FitzUrse, Hugon de Morville, Wilhelm de Tracy i Ryszard Bretończyk (Brito) — opuszczają dwór, przeprawiają się przez kanał i docierają do Canterbury. 29 grudnia 1170, pod koniec dnia, wchodzą do pałacu arcybiskupiego, żądają od Becketa zniesienia ekskomunik i poddania się królowi. Odmawia. Podczas gdy wychodzą, by się uzbroić, przerażeni mnisi wciągają arcybiskupa do katedry na nieszpory, mając nadzieję, że święte miejsce go ochroni. Becket zabrania ryglować drzwi: kościoła, mówi, nie wolno zamieniać w twierdzę.^[28]

„Gotów jestem umrzeć”

Rycerze wpadają do pogrążonej w półmroku katedry. Na ich krzyki — « Gdzie zdrajca? Gdzie arcybiskup? » — Becket schodzi po stopniach i odpowiada spokojnie. Naoczny świadek Edward Grim, kleryk stojący u jego boku, zostawił najdokładniejszy opis męczeństwa:

« Gotów jestem umrzeć za mojego Pana, aby w mojej krwi Kościół znalazł wolność i pokój. » — Święty Tomasz Becket, wobec rycerzy, według Edwarda Grima^[29]

Gdy próbują wywlec go siłą z kościoła, Becket stawia opór, nie chcąc uciekać sprzed ołtarza. Wtedy spadają miecze. Grim, który chciał osłonić arcybiskupa własnym ramieniem, został ciężko raniony tym samym ciosem:

« Jednym ciosem ścięto mu szczyt korony, którą święte chryzmo poświęciło Bogu […] a tym samym ciosem odcięto ramię tego, który te słowa pisze. » — Edward Grim, Vita sancti Thomae, opis śmiertelnego ciosu^[30]

Przed wyzionięciem ducha Becket poleca się Bogu, Dziewicy Maryi i świętym, ofiarowując swoje życie za swój Kościół. Pada przy ołtarzu, z rozłupaną czaszką. Był wieczór 29 grudnia 1170.^[31]

Ujawniona włosiennica

Gdy mnisi szykowali ciało, dokonali odkrycia, które wstrząsnęło Canterbury: pod bogatymi szatami arcybiskupa, na skórze, Becket nosił surową włosiennicę z włosia, znak ukrytej pokuty, o której nikt nie wiedział. Dla wiernych ten tajemny strój był olśniewającym dowodem, że nawrócenie dawnego światowego kanclerza było prawdziwe i głębokie.^[32]

Wolność Kościoła aż po krew

Postać duchowa Becketa zawiera się najpierw w jednym przekonaniu: Kościół nie jest zwykłą służbą królestwa, ma boskie posłannictwo, które czyni go wolnym wobec możnych. Becket nie umarł za abstrakcyjny prawny przywilej, lecz za zasadę, że Boga trzeba słuchać bardziej niż cezara. Jego ostatnie zdanie — « w imię Jezusa i w obronie Kościoła » — streszcza całą jego sprawę. Wpisuje się w linię biskupów męczenników, którzy od świętego Ambrożego stawiającego czoło cesarzowi przypominają księciu, że nie jest panem dusz.^[33]

Nawrócenie i pokuta

Drugą rysą jest nawrócenie. Becket należy do tej kategorii świętych, którzy nie byli pobożni od dzieciństwa, lecz których łaska pochwyciła w środku błyskotliwego i światowego życia. Biskup, który pości, nosi włosiennicę, obmywa stopy ubogim i czuwa na modlitwie, to ten sam człowiek, który prowadził wystawny żywot na dworze. To zerwanie nadaje jego świętości ewangeliczny smak: « większa będzie radość w niebie z jednego grzesznika, który się nawraca » (Łk 15, 7).^[34]

« Gdybyście byli ze świata, świat miłowałby to, co jest jego; a że nie jesteście ze świata […] dlatego świat was nienawidzi. » — Ewangelia według świętego Jana 15, 19, odczytywana przez tradycję jako klucz do męczeństwa Becketa^[35]

Męczeństwo jako spełnienie

Wreszcie Becket uosabia męczeństwo w najczystszym sensie: nie polityczny wypadek, któremu uległ, lecz śmierć przyjętą, przewidzianą i ofiarowaną. Wróciwszy do Anglii, choć mógł pozostać bezpieczny we Francji, odmawiając zaryglowania katedry, schodząc naprzeciw rycerzom, idzie ku śmierci jak ku spełnieniu. Liturgia Kościoła stawia go tak wśród męczenników, a nie wśród samych wyznawców: przelał krew za wiarę i za Kościół Chrystusa.^[36]

Wybuch kultu i cuda

Nazajutrz po zabójstwie zgroza świętokradztwa — arcybiskup zarżnięty we własnej katedrze, podczas nabożeństwa — ogarnia chrześcijaństwo. Od pierwszych dni wokół grobu w Canterbury zgłaszane są cuda; mnisi zbierają „wodę świętego Tomasza” (wodę zabarwioną, jak mówiono, jego krwią), której przypisuje się uzdrowienia. Pielgrzymi napływają; dwaj mnisi z Canterbury, Benedykt i Wilhelm, spisują setki cudów w zbiorach, które do nas dotarły.^[37]

Kanonizacja (1173)

Nacisk ludu i ogrom oddźwięku przyśpieszają proces. 21 lutego 1173, w Segni, papież Aleksander III uroczyście kanonizuje Tomasza Becketa — zaledwie trzy lata po śmierci, w wyjątkowo krótkim czasie. Bulle Redolet Anglia, Gaudendum est i Qui vice beati Petri ogłaszają kanonizację Kościołowi i nakazują przeniesienie ciała do godniejszego grobu.^[38]

Pokuta Henryka II (1174)

Król, przygnieciony skandalem i zagrożony wielkim buntem synów i baronów, przybył odbyć publiczną pokutę. 12 lipca 1174 Henryk II przeszedł boso ulice Canterbury, padł przed grobem męczennika i dał się biczować mnichom, uznając swoją część odpowiedzialności za śmierć dawnego przyjaciela.^[39]

Canterbury, stolica pielgrzymek

7 lipca 1220, w obecności króla Henryka III i ogromnego tłumu, relikwie Becketa zostały uroczyście przeniesione (translatio) do relikwiarza ze złota i drogich kamieni, za główny ołtarz katedry. Canterbury stało się jednym z największych pielgrzymek Europy, na równi z Rzymem, Santiago de Compostela czy Jerozolimą — to tę pielgrzymkę przedstawia Geoffrey Chaucer w swoich Opowieściach kanterberyjskich (koniec XIV wieku). Święto 7 lipca upamiętnia to przeniesienie, odrębne od święta męczeństwa 29 grudnia.^[40]

Zniszczenie sanktuarium (1538) i pamięć

Kult doznał brutalnego zerwania. W 1538 roku, podczas zerwania z Rzymem, król Henryk VIII kazał zniszczyć sanktuarium w Canterbury, rozproszyć relikwie i zakazać imienia Becketa: arcybiskup męczennik, symbol oporu Kościoła wobec władzy królewskiej, stał się nieznośny dla monarchy, który ogłosił się głową Kościoła Anglii. Pamięć o świętym Tomaszu przetrwała jednak: pozostaje jednym z najpowszechniej czczonych świętych angielskich, a liturgia katolicka obchodzi go nadal 29 grudnia.^[41]

• Źródła średniowieczne: wielki zbiór Materials for the History of Thomas Becket, Archbishop of Canterbury (Rolls Series, 7 tomów, 1875–1885) gromadzi współczesne Żywoty, w tym Edwarda Grima, Williama FitzStephena, Jana z Salisbury i Wilhelma z Canterbury, oraz korespondencję arcybiskupa.^[56]
• Opracowania historyczne: Frank Barlow, Thomas Becket (1986) ; David Knowles, Thomas Becket (1970) ; John Guy, Thomas Becket: Warrior, Priest, Rebel (2012).
• Powiązane artykuły w Ignispedii: papież Aleksander III, który wspierał Becketa na wygnaniu i go kanonizował ; kalendarz świętych ; czy należy modlić się do świętych?.