Papież Aleksander III (1159-1181)

Papież reguły dwóch trzecich, trwałego fundamentu nowożytnego wyboru

Zasada, która w swej zasadzie doprecyzowanej przez późniejsze prawo rządzi do dziś wyborem papieża — większość dwóch trzecich kardynałów — pochodzi od Aleksandra III. Przed nim dekret z 1059 r. rezerwował wybór kardynałom, ale nie ustalał wymaganego kworum: sporna elekcja z 1159 r., podczas której mniejszość mogła ogłosić antypapieża, ujawniła tę lukę.^[10] Pierwszy kanon Soboru Laterańskiego III odpowiedział na nią definitywnie: nikt nie jest papieżem bez dwóch trzecich głosów, bez rozróżnienia między stopniami kardynalskimi (trzy rangi: kardynałowie-biskupi, kardynałowie-prezbiterzy i kardynałowie-diakoni).^[11] Reguła dwóch trzecich, uzupełniona później o zamknięte konklawe (cum clave, Ubi periculum, 1274) i przez późniejsze prawo, pozostaje odtąd fundamentem nowożytnego wyboru papieskiego.

Papież Wolności Kościoła przeciwko Cezarowi

Najważniejszą kwestią pontyfikatu nie jest osobista kłótnia, ale kwestia zasad: czy Kościół rządzi się sam, czy też cesarz ma papieża jako biskupa na swoim dworze? Barbarossa chce przywrócić porządek, w którym sacerdotium służy imperium. Aleksander III ucieleśnia odmowę tego podporządkowania.^[12] Jego zwycięstwo, odniesione po blisko dziewiętnastu latach wygnania i walk, ugruntowało na wieki niezależność Stolicy Apostolskiej.

Papież Tomasza Becketa i prawo

Wreszcie Aleksander III jest papieżem jednego z najsłynniejszych męczenników wolności Kościoła, Tomasza Becketa, i jednym z największych ustawodawców w historii papiestwa. Pod jego rządami papiestwo stało się najwyższym trybunałem chrześcijaństwa: z całej Europy kierowano do niego pytania prawne, na które odpowiadał dekretami — swoimi oficjalnymi listami, które rozstrzygając konkretną sprawę, ustalały prawo dla całego Kościoła — i które w ten sposób tworzyły orzecznictwo. Utknięty pomiędzy grzmiącą postacią Grzegorza VII i Innocentego III, pozostaje niedoceniany; jednak to za jego rządów powstała klasyczna monarchia papieska — ten scentralizowany rząd, w którym papież, otoczony swoimi prawnikami, rozstrzyga w ostatniej instancji dla całego chrześcijaństwa.^[13]

Formacja kanonisty w Bolonii

Rolando urodził się w Sienie, około 1100-1105, w znanej rodzinie toskańskiego miasta.^[14][15] Kształcił się w prawie kanonicznym, nauce rozwijającej się gwałtownie od czasu, gdy mnich Gracjan ułożył w Bolonii około 1140 r. swoją Concordia discordantium canonum („Zgodę kanonów, które sobie przeczą") — przyszły Dekret Gracjana, podstawowy podręcznik prawa Kościoła. Rolando nauczał i zyskał reputację cenionego mistrza.^[16]

To wykształcenie jest kluczem do tej postaci. Aleksander III nie będzie przede wszystkim mnichem czy wojownikiem, ale prawnikiem: myśli o autorytecie Kościoła w kategoriach prawa, procedury i kompetencji. To wyjaśnia zarówno jego cierpliwość w tej ciężkiej próbie, jak i niezwykłą owocność legislacyjną jego pontyfikatu.

Kwestia dekretysty Rolanda

Stara tradycja utożsamia przyszłego papieża ze słynnym dekretystą Rolandusem — dekretysta to mistrz komentujący Dekret Gracjana, podręcznik prawa Kościoła —, autorem Summy do tego Dekretu oraz teologicznych Sentencji. Konieczna jest jednak ostrożność historyczna: współczesne badania, zwłaszcza Johna T. Noonana i Rudolfa Weiganda, wykazały, że dekretysta Rolandus i papież Aleksander III to prawdopodobnie dwie różne osoby.^[17] Tradycyjne przypisywanie tych dzieł szkolnych papieżowi nie jest więc już uznawane za pewne.

To sprostowanie w żaden sposób nie umniejsza rangi Aleksandra III: niezależnie od tego, czy napisał Summę Rolandi, czy nie, jego pontyfikat dowodzi mistrzostwa prawnego pierwszego rzędu. Lekcja ma także charakter metodologiczny: poważna encyklopedia wskazuje, co zweryfikowały badania, nie poddając się łatwości starych podręczników.

Kardynał i kanclerz Kościoła rzymskiego

Papież Eugeniusz III wezwał Rolanda do Rzymu i w październiku 1150 r. mianował go kardynałem-diakonem, a następnie kardynałem-prezbiterem tytułu św. Marka.^[18][19] Za angielskiego papieża Hadriana IV (1154-1159) był kanclerzem Kościoła rzymskiego — urząd sprawowany od 1153 r., najwyższy w kurii po papieżu. Na tym stanowisku kierował dyplomacją papieską i znalazł się w centrum narastającego konfliktu z Cesarstwem.

Incydent w Besançon (1157)

Epizod, który odsłania charakter człowieka, rozgrywa się podczas sejmu w Besançon w październiku 1157 r. Kanclerz Rolando odczytuje list papieża Hadriana IV, w którym pojawia się słowo beneficium: Cesarstwo zostaje przedstawione jako „dobrodziejstwo” Stolicy Apostolskiej. Wobec oburzonych książąt germańskich, którzy widzą w tym przyznanie zależności cesarza od papieża, incydent się zaostrza: relacja, którą podaje Rahewin, kontynuator Ottona z Fryzyngi w Gesta Friderici, przypisuje kanclerzowi Rolandowi ciętą ripostę — od kogo cesarz miałby Cesarstwo, jeśli nie od papieża? — która omal nie naraziła go na uderzenie ze strony książąt. Dokładne sformułowanie różni się w późniejszych relacjach; przytaczamy je tu więc w istocie, jako słowo przypisywane przez tradycję kronikarską, a nie jako ustalone dosłowne brzmienie.^[20][21][22]

Sprawa Besançon nie jest anegdotą: jest zapowiedzią całego pontyfikatu. Dwie koncepcje porządku świata już się ścierają, a człowiekiem, który je nosi w imieniu Rzymu, jest właśnie ten, którego kardynałowie wybiorą dwa lata później.

Podwójne wybory z 7 września

Po śmierci Hadriana IV, 7 września 1159 r., kardynałowie się podzielili. Zdecydowana większość — źródła są tu zgodne: wszyscy z wyjątkiem trzech z około dwudziestu kardynałów — wybrała kanclerza Rolanda, który przyjął imię Aleksander III.^[23][24] Mniejszość proimperialna, prowadzona przez kardynała Oktawiana z Monticelli, odrzuciła jednak werdykt i ogłosiła Oktawiana papieżem pod imieniem Wiktor IV. Według przekazów Oktawian zerwał płaszcz papieski, aby narzucić go sobie w scenie zamieszania.

Stawka jest jasna: Oktawian jest kandydatem cesarza, Aleksander – niepodległości Rzymu. Rozłam, który się otwiera, nie jest przypadkiem proceduralnym, ale kościelnym tłumaczeniem konfliktu pomiędzy sacerdotium a imperium.

Konsekracja w Ninfie

Ponieważ partia cesarska kontroluje wówczas Miasto, Aleksander III nie może zostać konsekrowany w Rzymie. Konsekracja odbywa się 20 września 1159 r. poza murami, w małej miejscowości Ninfa, na południe od Rzymu.^[25] Ta konsekracja w skrajnie trudnych warunkach jest symbolem: prawdziwy papież zaczyna panowanie jako wygnaniec, podczas gdy antypapież korzysta z poparcia najpotężniejszego księcia Zachodu. Cała historia prawowitości Aleksandra III opiera się na kontraście między pozorną siłą uzurpatora a prawdą prawa.

Sobór w Pawii (1160) i zerwanie

Barbarossa, podając się za arbitra Kościoła na wzór dawnych cesarzy ottońskich, zwołał w lutym 1160 r. sobór w Pawii. Nic dziwnego, że zgromadzenie zdominowane przez biskupów cesarskich uznało Wiktora IV i potępiło Aleksandra III.^[26][27] Prawdziwy papież odmówił jednak stawienia się: nie uznawał prawa cesarza do sądzenia Stolicy Apostolskiej.

Jest to zastosowanie starej zasady kanonicznej Prima sedes a nemine iudicatur — Stolica rzymska nie jest przez nikogo sądzona — przypomnianej tu jako fundament papieskiej odmowy, a nie jako dosłowny cytat z Aleksandra III, którego żaden zachowany list nie podaje dokładnego brzmienia przy tej okazji.^[28]

24 marca 1160 Aleksander III podjął decyzję: uroczyście ekskomunikował cesarza Fryderyka Barbarossę i antypapieża Wiktora IV.^[29] Zerwanie było całkowite. Papież-prawnik właśnie przeciwstawił mieczowi cesarskiemu duchową broń klątwy.

Marzenie o Kościele cesarskim

Aby zrozumieć nieustępliwość Barbarossy, musimy zrozumieć jego projekt. Cesarz chce przywrócić Renovatio imperii, uniwersalne imperium chrześcijańskie, w którym sama władza duchowa weszłaby do porządku cesarskiego.^[30] Niezbędny jest dla niego uległy papież. To dlatego po śmierci każdego antypapieża natychmiast wskrzesza kolejnego, wbrew prawu i dowodom: przyczyną nie jest Oktawian ani żaden kardynał, ale zasada papiestwa pod jego kontrolą.

Czterech antypapieży: schizma 1159–1180

Schizma cesarska trwała od 1159 r. do poddania się Kaliksta III 29 sierpnia 1178 — blisko dziewiętnaście lat —, z ostatnim rzymskim zrywem, Innocentym III (1179-1180), który wydłuża łączny czas do dwudziestu lat; przyniosła czterech kolejnych antypapieży, trzech pierwszych wspieranych przez cesarza, ostatniego przez frakcję rzymską:

• Wiktor IV (Oktawian z Monticelli), 1159-1164;
• Paschalis III (Guy z Crema), 1164-1168 — to on, aby zadowolić Barbarossę, „kanonizował” Karola Wielkiego w 1165 r., kanonizację bez wartości;
• Kalikst III (Jan ze Strumi), 1168-1178, który ostatecznie poddał się Aleksandrowi III 29 sierpnia 1178;
• Innocenty III (Lando z Sezze), wrzesień 1179–styczeń 1180, ostateczny wybuch frakcji rzymskiej szlachty, szybko zredukowany — nie mylić z papieżem Innocentym III (1198–1216).^[31][32]

Żaden z tych ludzi nie został nigdy uznany przez Kościół powszechny. Już sama numeracja papieska nosi ślad: imiona Innocentego i Kaliksta zostaną później podjęte przez prawowitych papieży — Innocentego III (1198–1216), Kaliksta III (1455–1458) —, podczas gdy Wiktor IV i Paschalis III pozostają na zawsze imionami antypapieży: jakby pamięć Kościoła wymazała uzurpatorów.

Wygnanie we Francji (1162-1165)

Nie mogąc utrzymać Rzymu, Aleksander III schronił się we Francji w latach 1162-1165, rezydując zwłaszcza w Sens.^[33] Dalekie od klęski, francuskie wygnanie było triumfem dyplomatycznym: królowie Ludwik VII Francuski i Henryk II Angielski uznali go, podobnie jak większość władców Zachodu. Antypapież panuje nad Rzymem; prawdziwy papież panuje nad sumieniami chrześcijaństwa.

Marcel Pacaut pokazał, jak Aleksander III potrafił, działając z Francji, utkać sieć sojuszy, która ostatecznie doprowadziła do izolacji cesarza.^[34] Nauka ta pozostaje stała w historii Kościoła: prawowitości nie mierzy się posiadaniem pałacu, lecz komunią biskupów i wiernych.

Miasto zwane Aleksandrią (1168)

Zdecydowany opór nie nadszedł ze strony Rzymu, ale ze strony gmin północnych Włoch, stłumionych przez cesarskie podatki. W 1167 roku powstała Liga Lombardzka, koalicja miast, które odmówiły dominacji Barbarossy. W 1168 miasta te założyły twierdzę u zbiegu rzek Tanaro i Bormida i nadały jej imię papieża: Aleksandria, na cześć Aleksandra III, żywego symbolu sojuszu Stolicy Apostolskiej i swobód miejskich.^[35]

Sojusz jest także owocem prawnej kalkulacji Aleksandra III: uczynić sprawę Kościoła sprawą konkretnych wolności ludu przeciwko imperialnemu absolutyzmowi. Papież-prawnik wie, że aby prawo zwyciężyło, musi zostać ucieleśnione w rzeczywistych siłach.

Bitwa pod Legnano (29 maja 1176)

29 maja 1176 w Legnano, na północ od Mediolanu, armia Ligi Longobardów stanęła twarzą w twarz z armią Barbarossy. Wokół Carroccio — świętego rydwanu niosącego krzyż, symbolicznego serca gmin — piechota lombardzka trzyma i rozbija kawalerię cesarską. Koń cesarski zostaje zabity, Fryderyk znika w walce wręcz i przez pewien czas uważa się, że nie żyje; swoje ocalenie zawdzięcza jedynie desperackiej ucieczce do Pawii.^[36][37]

Legnano to jedna z bitew założycielskich świadomości włoskiej: po raz pierwszy miejska milicja pokonała armię największego władcy Zachodu. A zwycięstwo jest w równym stopniu zwycięstwem papieża, jak i miast: to jego prawowitość wychodzi triumfalnie z walki.

Pokój wenecki (1177)

Pokonany Barbarossa poddaje się. Pod koniec długich negocjacji prowadzonych w Anagni, a następnie w Wenecji, cesarz ostatecznie uznał Aleksandra III za jedynego prawowitego papieża. Dnia 24 lipca 1177 w Wenecji, przed bazyliką św. Marka, doszło do pojednania: zniesiono ekskomunikę, cesarz porzucił swojego antypapieża Kaliksta III i zawarto sześcioletni rozejm z Ligą Lombardzką.^[38][39] Tradycja uwieczniła scenę, w której cesarz pochyla się przed papieżem na placu przed bazyliką św. Marka.

Średniowieczne relacje o pojednaniu podają, że przybywszy przed kościół św. Marka, cesarz zdjął płaszcz, upadł na twarz i ucałował stopy papieża; jako że dokładna inscenizacja różni się u kronikarzy, epizod należy czytać w istocie, jako obraz przekazany przez tradycję, a nie jako protokół.^[40]

Pokój Wenecki jest kulminacją pontyfikatu. Osiemnaście lat po konsekracji wygnańca w Ninfie papież-prawnik pokonał cesarza nie bronią, ale cierpliwością, prawem i wiernością Kościoła. Pokój w Konstancji (1183) potwierdzi wówczas wolności miast lombardzkich.

Konflikt Henryka II z jego arcybiskupem

Walcząc z Barbarossą, Aleksander III musiał rozstrzygnąć kolejny konflikt między kapłaństwem a państwem: w Anglii król Henryk II chciał podporządkować Kościół swojemu prawu poprzez Konstytucje z Clarendon (1164), zwłaszcza przez sądzenie duchownych przed królewskimi trybunałami. Jego dawny kanclerz, a następnie arcybiskup Canterbury, Tomasz Becket, sprzeciwił się temu w imię wolności Kościoła i musiał udać się na wygnanie do Francji.^[41]

Pozycja Aleksandra III jest delikatna: potrzebuje on wsparcia Henryka II przeciwko cesarzowi, nie może jednak porzucić zasady, której broni Becket. Zwleka, negocjuje, wstrzymuje sankcje – to dokładnie roztropność prawnika, który waży siły, nie poddając się merytorycznie.

Męczeństwo Canterbury (1170)

Dnia 29 grudnia 1170 roku czterej rycerze króla zamordowali Becketa w jego własnej katedrze w Canterbury, u stóp ołtarza.^[42] Morderstwo arcybiskupa w jego kościele, w czasie nabożeństwa, wstrząsa całym chrześcijaństwem. Męczennik staje się natychmiast symbolem Kościoła, który aż do krwi opiera się władzy doczesnej.

Kanonizacja i pokuta królewska

Aleksander III działał ze znaczną szybkością: 21 lutego 1173, zaledwie dwa lata po morderstwie, kanonizował Tomasza Becketa w kościele św. Piotra w Segni.^[43] Kanonizacja przekształciła pozorną porażkę w spektakularne zwycięstwo o wolność Kościoła. Henryk II ze swej strony musiał odbyć publiczną pokutę: 12 lipca 1174 stawił się jako penitent przy grobie Becketa w Canterbury i pozwolił się chłostać mnichom.

Relacje o pokucie podają, że król, który chciał nagiąć Kościół do swego prawa, przyszedł boso prosić o przebaczenie przy grobie Becketa i pozwolił się tam chłostać; przytaczamy to tu w istocie, gdyż kronikarze różnią się co do szczegółów rytuału.^[44]

Nie wydając przeciwko niemu ani zakazu, ani uroczystej klątwy, Aleksander III uzyskał od skruszonego króla porzucenie istoty roszczeń Clarendona. Stanowczość męczennika i cierpliwość papieża zwyciężyły nad dumą królewską: to jedna z najpiękniejszych średniowiecznych ilustracji duchowego zwycięstwa nad siłą.

Zamknąć schizmę, odbudować wybory

Po zawarciu pokoju z Cesarstwem i poddaniu się antypapieża Kaliksta III, Aleksander III zwołał wielki sobór ekumeniczny – jedenasty w historii Kościoła – w pałacu Laterańskim w marcu 1179. Zgromadzony na trzech sesjach (5, 14 i 19 marca), skupił około 302 biskupów z całego Zachodu.^[45][46] Jego pierwszym zadaniem było ostateczne zamknięcie schizmy: sobór unieważnił święcenia udzielone przez antypapieży Wiktora IV, Paschalisa III i Kaliksta III.

📖 Zobacz szczegółowy artykuł: Sobór Laterański III (1179)

Zasada dwóch trzecich

Pierwszy kanon, Licet de vitanda, jest najtrwalszym z całego średniowiecza papieskiego. Wyciągając wnioski ze schizmy z 1159 r., zdecydował, że nikt nie może być uważany za papieża, jeśli nie posiada dwóch trzecich głosów kardynałów, nie wprowadzając już rozróżnienia na kardynałów-biskupów, kardynałów-kapłanów i kardynałów-diakonów: wszyscy głosują teraz jednakowo.^[47][48]

W istocie kanon stanowi, że jeśli dwie trzecie kardynałów zgodzi się co do jednego imienia, należy je uważać za papieża, a ktokolwiek przywłaszczyłby sobie pontyfikat wbrew temu wyborowi, wraz ze swymi stronnikami, podlega ekskomunice — Sobór Laterański III, kanon 1 (Licet de vitanda), 1179, streszczenie według wydania Tannera; dokładne łacińskie brzmienie czyta się tam w całej jego proceduralnej rozciągłości.^[49]

Zasada ta, mająca na celu zapobieżenie powtórzeniu podwójnych wyborów, pozostaje fundamentem konklawe: doprecyzowana przez późniejsze prawo, zwłaszcza zamknięte konklawe z 1274 r., większość dwóch trzecich nadal rządzi wyborem papieża — ponad osiem wieków po mierze ustalonej za Aleksandra III.

Reforma duchowieństwa i moralności

Dwadzieścia siedem kanonów Lateranu III tworzy rozległy program reform. Poniższa tabela podsumowuje najważniejsze postanowienia.

Kanon 18, który nakłada na każdą katedrę obowiązek utrzymywania nauczyciela-mistrza bezpłatnie, jest jednym z najważniejszych aktów założycielskich szkoły średniowiecznej i ostatecznie uniwersytetu. Papież-prawnik wie, że reforma wymaga wiedzy.^[50]

Walka z herezją

Kanon 27 wymierzony jest w ruchy heretyckie szerzące się na południu Francji — katarów, patarenów, publikanów występujących pod różnymi nazwami — a także w bandy najemników (Brabantczyków, rutierów), które pustoszyły okolice.^[51] Sobór wzywa książąt chrześcijańskich do ich poskromienia. Jest to ważny etap reakcji Kościoła na kataryzm, umiarkowanej jeszcze za Aleksandra III, który przedkładał kaznodziejstwo i dyscyplinę nad surowsze środki następnego stulecia.

Pierwszy fundament zastrzeżenia dla Stolicy Apostolskiej

Jedna z decyzji o najpoważniejszych konsekwencjach Aleksandra III dotyczy kanonizacji świętych. Do tego czasu pod władzą biskupów mogły powstawać i rozwijać się lokalne kulty. W przypadku osoby czczonej w Szwecji bez należytego procesu Aleksander III stwierdza, że ​​nie należy czcić kogoś jako świętego bez autorytetu Kościoła rzymskiego.^[52]

W istocie dekret odpowiada, że nie należy czcić publicznie jako świętego człowieka bez autorytetu Kościoła rzymskiego, choćby nawet cuda działy się przez niego — Aleksander III, dekret Audivimus, ok. 1171-1172, przeszedł do Dekretałów Grzegorza IX (X 3.45.1); sens streszczony według studium Kempa, w którym dokładny tekst łaciński jest cytowany i omawiany.^[53]

Podjęta ponownie w następnym stuleciu w Dekretach Grzegorza IX, decyzja ta stała się pierwszym fundamentem prawa kanonizacyjnego: otworzyła drogę, na której głoszenie świętym będzie należeć do Stolicy Apostolskiej, wyłączne zastrzeżenie, które późniejsze prawo ostatecznie utrwali. Historyk Eric Kemp poświęcił jej klasyczne studium.^[54] Daleka od biurokratyzacji, jest ona gwarancją prawdy: rozeznawanie świętości zostaje odjęte lokalnemu entuzjazmowi, by powierzyć je najbardziej powszechnemu osądowi Kościoła.

Złoty wiek dekretałów

Za Aleksandra III papiestwo stało się najwyższym trybunałem chrześcijaństwa. Z całej Europy biskupi i sędziowie zwracali się do Rzymu z pytaniami prawnymi; papież odpowiada listami, dekretałami, które stanowią orzecznictwo.^[55] Pod jego imieniem zachowały się ich setki. Odpowiedzi te, zebrane wkrótce potem, staną się surowcem wielkiego klasycznego prawa kanonicznego, aż do Liber Extra z 1234 roku.

Jest to bez wątpienia najgłębsze dziedzictwo papieża-prawnika: uczynił on papiestwo nie tylko autorytetem duchowym, ale także organem regulacyjnym prawa całego chrześcijaństwa łacińskiego.

Kanonizacje i misje

Aleksander III kanonizował kilka wielkich postaci: Edwarda Wyznawcę, króla Anglii, w 1161 r.; świętego Bernarda z Clairvaux, największego kaznodzieję stulecia, w 1174 r.; i oczywiście Tomasza Becketa w 1173 r. Wspierał ewangelizację Północy, ustanawiając arcybiskupstwo Uppsali (1164) dla Szwecji, i uznał bullą Manifestis Probatum (1179) królestwo Portugalii oraz jego króla Afonso Henriquesa.^[56][57] Za jego pontyfikatu głos Rzymu słychać od granic Bałtyku aż po brzegi Atlantyku.

30 sierpnia 1181

Aleksander III zmarł w Civita Castellana w Lacjum 30 sierpnia 1181 i został pochowany w bazylice św. Jana na Lateranie.^[58][59] Jego pontyfikat trwał blisko dwadzieścia dwa lata. Kreował sześćdziesięciu ośmiu kardynałów, w tym przyszłego Klemensa III (Paolo Scolari, kreowanego kardynałem w 1179 r.), zapewniając ciągłość swego dzieła.^[60]

Zdecydowany i niedoceniany pontyfikat

Koniec jego życia nie był pokojowym triumfem: rzymska szlachta, nigdy nie uległa, zmusiła go do nowych wygnań i zmarł daleko od Miasta. Ale to, co najważniejsze, zostało ocalone. Aleksander III opuszcza Kościół, który pokonał Cesarstwo na gruncie zasad, który przyjął regułę wyborczą dwóch trzecich — trwały fundament współczesnego konklawe —, który uczynił męczennika zwiastunem swojej wolności i który panuje nad prawem chrześcijańskim.

W porównaniu z Grzegorzem VII czy Innocentym III cierpiał z powodu temperamentu ostrożnego prawnika, niezbyt pasującego do legend. Jednak ostatnie badania – w tym zbiorowy tom pod wymownym tytułem „Sztuka przetrwania” pod redakcją Anne Duggan – ponownie oceniły ten pontyfikat jako jeden z najbardziej strukturalnych średniowiecza.^[61]

Legitymizacja przez przyjęcie, a nie przez siłę

Przypadek Aleksandra III, podobnie jak Aleksander II, jest wielką średniowieczną ilustracją tej lekcji: wybór może być kwestionowany, podważany przez antypapieży, pozbawiony Rzymu i wsparcia imperialnego, a mimo to w pełni prawowity — co potwierdza jego przyjęcie przez Kościół powszechny. Żaden następca nigdy nie wątpił, że Aleksander III był prawdziwym papieżem, a Oktawian uzurpatorem. Sama numeracja papieska wymazała czterech antypapieży. W przeciwieństwie do schizmatyckich odczytań, które chciałyby unieważnić konkretnego papieża z powodu nieprawidłowości lub sporu, historia Aleksandra III sugeruje, że trwałe przyjęcie kościelne potwierdza uznaną prawowitość, nie stanowiąc samo w sobie dogmatycznego kryterium ważności.

Wolność Kościoła, zasada niepodlegająca negocjacjom

Cały pontyfikat sprowadza się do jednej zasady: Kościół nie może być narzędziem jakiejkolwiek doczesnej władzy, nawet cesarza Świętego Cesarstwa. W obliczu Barbarossy, podobnie jak Henryka II, Aleksander III wytrwał, kosztem wygnania i krwi męczennika. Pokój Wenecji i pokuta w Canterbury to dwie strony tego samego zwycięstwa: libertas Ecclesiae. Jest to nauczanie, które Kościół będzie pamiętał przez wszystkie stulecia, kiedy państwo będzie chciało je oswoić.

Prawo do służenia prawdzie

Wreszcie Aleksander III pokazuje, że prawo nie jest wrogiem życia duchowego, ale jego sługą. Ustanawiając zasadę dwóch trzecich, kładąc pierwszy fundament zastrzeżenia kanonizacji dla Stolicy Apostolskiej, odpowiadając na pytania całego chrześcijaństwa, dał Kościołowi struktury prawdy: procedury chroniące przed arbitralnością, ślepym entuzjazmem i kontrolą możnych. Pod prawnikiem kryje się pastor, który wie, że duszom potrzebny jest sprawiedliwy porządek.

Źródła pierwotne i korpusy średniowieczne

• Dekretały Aleksandra III – wymienione w Philipp Jaffé, Regesta Pontificum Romanorum i opublikowane we wszystkich zbiorach kanonicznych (zwłaszcza w Quinque compilationes antiquae); surowiec klasycznego prawa kanonicznego.^[62]
• Kanony Soboru Laterańskiego III (1179) — wydanie krytyczne w: Norman P. Tanner (red.), Dekrety Soborów Ekumenicznych, t. 1, Sheed & Ward / Georgetown University Press, 1990, za: Mansi.^[63]
• Dekretał Audivimus (ok. 1171-1172), uchwalony w Dekretalach Grzegorza IX (X 3.45.1) — podstawa prawa kanonizacyjnego.^[64]
• Źródła sporu o Becketa — korespondencja i Życiorys Thomasa Becketa, zebrane w Materials for the History of Thomas Becket (Rolls Series).^[65]

Współczesne źródła naukowe

Źródła encyklopedyczne i referencyjne

Hasła encyklopedyczne — Encyklopedia Katolicka (1907), Enciclopedia dei Papi (Treccani), Encyclopædia Britannica — zapewniają podstawowe ramy faktyczne i chronologiczne, które należy systematycznie porównywać ze źródłami pierwotnymi i monografiami.^[66][67][68]

• Papież Aleksander II (1061-1073) — kolejny przypadek prawowitości otrzymanej a posteriori w obliczu cesarskiego antypapieża.
• Sobór Laterański III (1179) — sobór Aleksandra III i zasada dwóch trzecich.
• Świętego Tomasza Becketa — umęczony arcybiskup Canterbury, kanonizowany przez Aleksandra III.
• Fryderyk I Barbarossa — cesarski przeciwnik Aleksandra III.
• Papież Adrian IV — angielski papież, którego kanclerzem był Rolando.
• Święty Grzegorz VII (1073-1085) — wielki papież wolności kościelnej przed Aleksandrem III.
• Reforma gregoriańska — ruch, którego ducha kontynuował Aleksander III.
• Spór o inwestyturę — konflikt pomiędzy kapłaństwem a Cesarstwem, którego przedłużeniem była schizma z 1159 r.