Gabriel de Nossa Senhora das Dores (em italiano Gabriele dell'Addolorata, nascido Francesco Possenti, 1838-1862) é um religioso passionista italiano, falecido aos vinte e três anos às portas do sacerdócio. Adolescente brilhante e mundano da burguesia pontifícia, apelidado « il damerino » — o dândi — abandonou aos dezoito anos uma vida de salões, teatro e caça para entrar nos Passionistas, tomando o nome da Virgem das Dores a quem consagraria toda a sua vida.[1][2]
A sua santidade nada tem de espectacular: nem fundação, nem grandes viagens, nem escritos doutrinais. Em cinco anos e meio de vida religiosa escondida, atingiu a perfeição por um caminho de uma simplicidade desarmante — fazer perfeitamente as coisas ordinárias. A tradição biográfica resume assim a sua doutrina: a perfeição consistiria não em fazer grandes coisas, mas em cumprir bem as prescrições ordinárias da Regra.[3] Meio século antes de Santa Teresa de Lisieux, traçou assim uma verdadeira « pequena via » de fidelidade quotidiana.
Vitimado pela tuberculose a 27 de fevereiro de 1862, no mosteiro de Isola del Gran Sasso, apertando ao peito uma imagem da Mãe das Dores, foi beatificado em 1908 por Pio X e canonizado em 1920 por Bento XV. A sua glória póstuma é imensa: o seu santuário nos Abruzos conta-se entre os mais frequentados de Itália, e a jovem Santa Gema Galgani atribuía à sua intercessão a sua cura de 1899. Padroeiro da juventude e dos estudantes, permanece a figura do jovem santo comum, alegre e radical.
Um filho da burguesia pontifícia (1838-1856)
Nascimento em Assis e a família Possenti
Francesco Possenti nasceu a 1 de março de 1838 em Assis, a cidade de São Francisco, então nos Estados Pontifícios.[4][5] Foi o décimo primeiro de treze filhos de Sante Possenti, jurista úmbrio e governador pontifício, e de Agnese Frisciotti, oriunda das Marcas.[6][7] Em casa chamavam-lhe carinhosamente Checchino, segundo a biografia do santuário.[8] O baptismo foi-lhe conferido no próprio dia do nascimento[9], na catedral de São Rufino de Assis, sobre as mesmas fontes baptismais onde foram baptizados São Francisco e Santa Clara sete séculos antes[10] — coincidência que a devoção popular gosta de sublinhar.
A carreira administrativa do pai levou em breve a família para Spoleto, onde Sante Possenti foi nomeado assessor e depois governador.[11] É nesta cidade da Úmbria, e não em Assis, que Francesco passará quase toda a sua infância e juventude.
Spoleto, o luto e a educação junto dos Jesuítas
O luto marcou muito cedo esta família numerosa. A mãe, Agnese, morreu em 1842, quando Francesco tinha apenas quatro anos.[12][13] Outros irmãos e irmãs desapareceram ao longo dos anos, de modo que a criança cresceu na familiaridade daquilo a que a tradição italiana chama « sorella morte », irmã morte. Privado da mãe, transferiu para a Virgem Maria uma ternura filial que nunca mais o deixaria.[14]
Confiado primeiro aos Irmãos das Escolas Cristãs, Francesco prosseguiu os seus estudos secundários no colégio dos Jesuítas de Spoleto, onde brilhou sobretudo no estudo do latim e das belas-letras.[15][16] Vivo, inteligente, líder entre os companheiros, distinguiu-se também, segundo os seus biógrafos, por uma verdadeira sensibilidade para com os pobres, partilhando de bom grado as suas refeições e o seu dinheiro.[17]
« Il damerino »: um adolescente mundano
A adolescência de Francesco foi, no entanto, a de um jovem mundano. Elegante, cuidado, apaixonado por teatro, dança, caça e pela alta sociedade, frequentava os salões de Spoleto e ganhou a alcunha de « il damerino » — o dândi.[18][19] Atribuem-se-lhe inclinações sentimentais.
Esta mundanidade, porém, nunca foi libertinagem. Os biógrafos notam que, por baixo das roupas requintadas, o jovem usava por vezes um cilício, e que mantinha princípios morais rigorosos.[20] O futuro santo não é um pecador convertido, mas um coração dividido: atraído por Deus, retido pelo encanto do século.
As promessas esquecidas: doenças e recuos
Pelo menos duas vezes a doença veio bater à sua porta como um aviso. Por volta dos doze ou treze anos, uma febre grave arrancou-lhe uma promessa de entrar na vida religiosa se ficasse curado; restabelecido, esqueceu-a.[21][22] Em 1853, um abcesso na garganta voltou a pô-lo em perigo; atribuiu a cura à intercessão do beato André Bobola, e renovou a promessa — que voltou a negligenciar.[23]
Uma epidemia de cólera levou então, segundo os relatos biográficos, várias pessoas do seu círculo, entre elas a sua querida irmã Maria Luisa.[24][25] A morte, mais uma vez, chamou-o ao essencial. Mas o atractivo do mundo resistiu, e seria necessária uma chamada mais clara para decidir.
A conversão de 1856
A procissão da Madona de Spoleto (22 de agosto de 1856)
A viragem deu-se a 22 de agosto de 1856, durante a oitava da Assunção. No decorrer de uma grande procissão nas ruas de Spoleto, levava-se o antigo ícone da Virgem venerado na catedral.[26][27] Enquanto Francesco contemplava a imagem que avançava, a tradição relata que sentiu o olhar da Madona pousar sobre si e percebeu no fundo da alma como que um apelo a deixar esta vida para seguir a sua vocação.[28][29]
Desta vez, o apelo não deixava margem para hesitação. O jovem dândi compreendeu que a longa hesitação devia terminar, e que a própria Virgem lhe mostrava a porta de saída do século.[30]
A ruptura com o mundo e a entrada nos Passionistas
A decisão foi radical e rápida. Em apenas quinze dias, Francesco escolheu a Congregação da Paixão, uma das ordens mais austeras da Igreja, fundada um século antes por São Paulo da Cruz.[31][32] A escolha surpreendeu: por que razão o brilhante filho do governador iria encerrar-se nesta ordem austera consagrada à memória da Cruz?
O seu pai opôs-se, esperando para ele uma carreira no mundo. Mas Francesco manteve-se firme e deixou Spoleto rumo ao noviciado de Morrovalle, nas Marcas.[33][34] A 21 de setembro de 1856 — festa de Nossa Senhora das Dores nesse ano —, com dezoito anos e meio, aí recebeu o hábito negro e o seu nome de religião: Gabriel de Nossa Senhora das Dores, Gabriele dell'Addolorata.[35][36] Anunciou-o nesse mesmo dia ao pai, numa carta datada de Morrovalle: é hoje, escreveu, que foi revestido do santo hábito.[37]
Irmão Gabriel de Nossa Senhora das Dores (1856-1862)
O noviciado de Morrovalle e a tomada de hábito
A entrada na vida religiosa foi, para Gabriel, uma libertação jubilosa mais do que um sacrifício. Longe de sentir saudades dos salões de Spoleto, escreveu à família cartas radiantes, descrevendo, segundo a biografia do santuário que as cita, uma vida de alegria contínua entre os muros do noviciado.[38]
Pronunciou os seus votos religiosos no ano seguinte, em setembro de 1857.[39] O noviço revelou-se de uma regularidade perfeita: pontual em todos os exercícios, silencioso, recolhido, mas sempre com uma alegria contagiante que impressionava os irmãos.[40]
Os estudos: de Pievetorina a Isola del Gran Sasso
Após o noviciado, Gabriel foi enviado para prosseguir os seus estudos de filosofia e teologia em vista do sacerdócio. Em junho de 1858, juntou-se à comunidade de Pievetorina, e depois, a 10 de julho de 1859, ao convento da Imaculada Conceição de Isola del Gran Sasso, na província de Teramo, no coração dos Abruzos.[41][42] É aí, ao pé do maciço do Gran Sasso, que passará os três últimos anos da sua vida.
A « pequena via » antes de Teresa: a fidelidade às coisas ordinárias
A santidade de Gabriel assenta inteiramente numa doutrina espiritual de uma simplicidade notável. Não procura êxtases, nem penitências extraordinárias, nem obras vistosas, mas a perfeição do ordinário: não realizar grandes coisas, mas realizar perfeitamente, por amor, as prescrições ordinárias da Regra — é assim que a tradição biográfica resume a sua palavra.[43]
Esta intuição — santificar o instante presente e o mais pequeno dever por amor — antecipa em meio século a « pequena via » de Santa Teresa do Menino Jesus.[44] Para Gabriel, o heroísmo cristão esconde-se na fidelidade quotidiana: apagar do seu coração tudo o que não pertence exclusivamente a Deus, renunciando nomeadamente à própria vontade, que a tradição biográfica diz que ele julgava desagradável a Deus.[45]
O director espiritual: o Pe. Norberto Cassinelli
Gabriel foi guiado neste caminho por um mestre exigente, o Pe. Norberto Cassinelli (Norberto de Santa Maria), seu confessor e director.[46][47] Foi com a sua aprovação que o jovem religioso fez um voto particular: promover por todos os meios a devoção à Santíssima Virgem. O testemunho do director sobre o seu penitente ficou célebre pela sobriedade: este rapaz, teria ele dito, tinha trabalhado com o coração.[48]
Uma espiritualidade da Paixão e das Dores de Maria
A memória da Paixão, herança de São Paulo da Cruz
Como todo o Passionista, Gabriel traz sobre o hábito o quarto voto próprio do instituto: fazer memória da Paixão de Cristo e pregá-la às almas.[49] Esta espiritualidade, recebida de São Paulo da Cruz, impregna toda a sua vida interior: medita sem cessar os sofrimentos do Salvador e deseja partilhá-los. No seu leito de morte, teria feito sua, segundo os seus biógrafos, a palavra atribuída a São Bernardo, que não vê outro mérito senão as chagas do Senhor.[50]
O voto de promover a devoção à Virgem das Dores
O nome que escolheu na religião — da Addolorata, da Mãe das Dores — resume a sua devoção central. Gabriel faz de Maria ao pé da Cruz o tema principal das suas conversas, pensamentos e cartas.[51][52] A sua confiança filial nela é total: após tantas graças recebidas de Maria, relata a tradição biográfica, como temer que ela não o conduza consigo para o paraíso?[53]
Esta ternura mariana, nascida do luto da criança de quatro anos privada da mãe, torna-se o coração da sua santidade: Gabriel é o santo que tudo recebeu da Virgem, e que tudo lhe quer devolver.
A alegria como sinal de santidade
Traço notável para um religioso de uma ordem tão austera: Gabriel está constantemente alegre. Os irmãos testemunham que nunca o viram triste, e que a sua alegria arrastava toda a comunidade.[54] Esta alegria não é leviandade, mas o fruto visível de uma alma livre, possuída por Deus. Faz dele, aos olhos da Igreja, um modelo privilegiado para a juventude: a santidade não apaga a vida, leva-a à plenitude.
A doença e a morte (1861-1862)
A tuberculose e o sacrifício do sacerdócio
No decurso do ano de 1861, a tuberculose declarou-se e corroeu rapidamente o jovem corpo de Gabriel. Compreendeu em breve que nunca seria sacerdote: a doença levá-lo-ia antes da tão desejada ordenação.[55][56] Longe de se revoltar, aceitou o sacrifício em paz, oferecendo-o como uma última obediência à vontade de Deus. O contexto político — a unificação italiana em curso, que então ameaçava os conventos — ensombrou ainda mais os seus últimos meses, mas não perturbou a sua serenidade.[57]
A morte em 27 de fevereiro de 1862
Na manhã de 27 de fevereiro de 1862, Gabriel apagou-se em Isola del Gran Sasso, com vinte e três anos, ainda simples clérigo estudante.[58][59] Pediu que lhe colocassem nas mãos uma imagem de Nossa Senhora das Dores, apertou-a contra o peito e suplicou à sua Mãe do céu, segundo o relato dos seus biógrafos, que o levasse depressa para junto de si.[60]
As testemunhas contam que então sorriu perante uma visão que só ele via, e entregou a alma numa paz extática.[61] A sua curta vida — cinco anos e meio de vida religiosa escondida — encerrou-se com o gesto que a resumira: entregar-se por inteiro nas mãos da Virgem.
Do túmulo à glória dos altares
A exumação de 1892 e os primeiros milagres
Trinta anos após a sua morte, a memória de Gabriel não se apagara em torno de Isola del Gran Sasso. Segundo a biografia do santuário, durante o reconhecimento dos seus restos mortais em 1892, foram relatadas curas e graças, e o túmulo do jovem passionista tornou-se local de peregrinação.[62] O processo de canonização abriu-se, impulsionado nomeadamente pelo postulador Germano di San Stanislao, passionista que seria também confessor de Santa Gema Galgani.[63][64]
Beatificação (1908) e canonização (1920)
Gabriel foi beatificado a 31 de maio de 1908 por São Pio X, e depois canonizado a 13 de maio de 1920 por Bento XV, perante uma assembleia de cardeais e bispos vindos de todo o mundo.[65][66] Segundo a Catholic Encyclopedia, figuravam entre os assistentes à beatificação testemunhas que o tinham conhecido em vida, entre elas o seu antigo director espiritual e Domenico Tiberi, curado por sua intercessão.[67] A Igreja reconheceu assim a santidade do ordinário: não um fundador nem um mártir retumbante, mas um jovem religioso que santificou a sua vida escondida até ao fim.
Santa Gema Galgani, testemunha da sua glória
A glória de Gabriel está intimamente ligada à de outra grande figura ligada aos Passionistas, Santa Gema Galgani (1878-1903). A jovem mística de Lucca atribuiu à intercessão de Gabriel — com a da beata Margarida Maria Alacoque — a sua cura extraordinária de 1899, obtida após uma novena ao Sagrado Coração.[68] Segundo os relatos da sua vida, Gabriel ter-lhe-ia aparecido e tê-la-ia guiado para a espiritualidade da Paixão.[69][70] O postulador da causa de Gabriel, o passionista Germano di San Stanislao, foi também o director espiritual de Gema: os dois destinos permanecem para sempre associados na espiritualidade da Paixão.[71][72]
Padroeiro da juventude e dos Abruzos
A devoção a São Gabriel não parou de crescer ao longo do século XX. Pio XI declarou-o co-padroeiro da juventude católica italiana em 1926; João XXIII proclamou-o padroeiro principal dos Abruzos em 1959, região onde passou os seus últimos anos.[73][74] Padroeiro dos estudantes, dos seminaristas e dos clérigos, tornou-se um dos santos mais amados da juventude italiana, e o seu santuário de Isola del Gran Sasso acolhe todos os anos cerca de dois milhões de peregrinos, o que faz dele um dos santuários mais frequentados de Itália e da Europa.[75]
A lenda do fuzil: entre folclore e história
Uma tradição popular, sobretudo difundida fora de Itália, atribui a Gabriel um episódio pitoresco. Por volta de 1860, soldados garibaldinos (ou salteadores) que aterrorizavam a aldeia de Isola del Gran Sasso teriam sido postos em fuga pelo jovem religioso: pegando na arma de um soldado, teria abatido com um tiro certeiro um lagarto ao longe para demonstrar a sua pontaria, e depois teria convencido a tropa a partir.[76]
Este episódio, que fez de Gabriel o « padroeiro dos proprietários de armas curtas » em certos meios americanos (nomeadamente a Saint Gabriel Possenti Society), deve ser acolhido com prudência crítica.[77] Não figura nos actos do processo de canonização e aparece tardiamente em relatos destinados a apimentar a biografia. Sobretudo, concilia-se mal com a cronologia: desde 1861 Gabriel está gravemente enfraquecido pela tuberculose. A história pertence, portanto, mais ao folclore devocional do que à história estabelecida. A verdadeira grandeza de Gabriel não está num tiro, mas na fidelidade silenciosa de uma vida escondida — foi ela que a Igreja canonizou.
Para ir mais longe
- São Paulo da Cruz (1694-1775) — fundador dos Passionistas e mestre da espiritualidade da Paixão de que Gabriel é fruto.
- Santa Gema Galgani (1878-1903) — a mística leiga de Lucca, ligada aos Passionistas, curada por intercessão de São Gabriel e associada à sua glória.
- Santa Teresa de Lisieux (1873-1897) — a « pequena via » da infância espiritual, que a fidelidade de Gabriel às coisas ordinárias anuncia.
- São João Bosco (1815-1888) — outro grande apóstolo e modelo da juventude no século XIX.
- São Domingos Sávio (1842-1857) — jovem santo contemporâneo, falecido adolescente em odor de santidade, irmão de Gabriel em juventude oferecida.
- Bento XV (1854-1922) — o papa que canonizou Gabriel de Nossa Senhora das Dores em 1920.
Notas e referências
Wikipedia (EN), "Gabriel of Our Lady of Sorrows": en.wikipedia.org. Artigo de referência: nascimento a 1 de março de 1838 em Assis, décimo primeiro de treze filhos de Sante Possenti, morte da mãe em 1842, educação junto dos Irmãos das Escolas Cristãs e depois dos Jesuítas de Spoleto, alcunha « il damerino », doenças e promessas de 1851 e 1853, morte da irmã Maria Luisa de cólera, conversão na procissão do ícone mariano de Spoleto, entrada no noviciado de Morrovalle a 21 de setembro de 1856, nome religioso Gabriele dell'Addolorata, estudos em Pievetorina (junho de 1858) e depois Isola del Gran Sasso (10 de julho de 1859), tuberculose, morte a 27 de fevereiro de 1862, beatificação a 31 de maio de 1908 por Pio X, canonização a 13 de maio de 1920 por Bento XV, padroados (juventude, estudantes, Abruzos), santuário de Isola del Gran Sasso. Dados a cruzar com as fontes primárias.
1 4 12 15 18 21 23 24 31 39 41 49 55 58 65 74 75Santuário de San Gabriele / sangabriele (biografia), "Biografia di San Gabriele dell'Addolorata": sangabriele.wordpress.com. Biografia detalhada: Sante Possenti jurista e governador pontifício, Agnese Frisciotti das Marcas, alcunha « Checchino », mãe falecida quando a criança tinha quatro anos, juventude em Spoleto, sensibilidade para com os pobres, alcunha « il damerino elegante », cilício usado sob a roupa, voto feito aos doze anos renovado durante crises familiares, conversão de 22 de agosto de 1856 (« Ancora non capisci che questa vita non è fatta per te? Segui la tua vocazione »), entrada em Morrovalle aos dezoito anos e meio, alegria da vida religiosa (« La mia vita è una continua gioia… »), palavra do director Norberto Cassinelli (« Questo ragazzo ha lavorato con il cuore »), invocação « Mamma mia, fa' presto », morte ao amanhecer de 27 de fevereiro de 1862, milagres na exumação de 1892, beatificação 1908 e canonização 1920, co-padroado da juventude (Pio XI, 1926) e padroado dos Abruzos (João XXIII, 1959).
2 5 6 8 11 13 16 17 19 20 22 25 26 28 30 32 34 38 40 42 47 48 52 54 56 59 60 61 62 73La Porte Latine, "Saint Gabriel de l'Addolorata": laportelatine.org. Relé em francês das palavras tradicionalmente atribuídas ao santo (perfeição das coisas ordinárias, vontade própria, graças de Maria, invocação à Mãe do céu, palavras de São Bernardo) e do voto de promover a devoção à Virgem feito com o acordo do Pe. Norberto Cassinelli — locus primário não identificado, daí a sua apresentação como tradição biográfica no corpo do artigo.
3 27 29 33 43 44 45 46 50 53Causa dei Santi / Dicastério para as Causas dos Santos, "Gabriele dell'Addolorata (1838-1862)": causesanti.va. Nota oficial da causa: Francesco Possenti décimo primeiro de treze filhos, apelidado « Checchino », pai Sante funcionário do Estado Pontifício nomeado assessor em Spoleto, mãe falecida quando a criança tinha quatro anos, entrada nos Passionistas em 1856, nome Gabriele dell'Addolorata em honra da Virgem das Dores, envio para Isola del Gran Sasso a 10 de julho de 1859, morte antes da ordenação, canonização em 1920 por Bento XV, padroeiro dos Abruzos proclamado por João XXIII em 1959.
7Catholic Encyclopedia (1913), "Bl. Gabriel Possenti": studylight.org. Baptismo recebido no dia do seu nascimento; revestimento do hábito a 21 de setembro de 1856; presentes na beatificação, testemunhas que o tinham conhecido em vida, entre elas o seu antigo director espiritual e Domenico Tiberi, curado por sua intercessão.
9 35 67Saint Mary's Press, fotografia das fontes baptismais da catedral de São Rufino de Assis: smp.org. Painel: « At this font were baptized Saint Francis, Saint Clare, Saint Gabriel dell'Adolorata, and Frederick II ».
10Vatican News, "São Gabriel de Nossa Senhora das Dores, passionista italiano": vaticannews.va. Nota do santo do dia (27 de fevereiro): amor particular pela Virgem redobrado após a perda da mãe, devoção mariana no centro das suas conversas, pensamentos e cartas, morte apertando a imagem de Nossa Senhora das Dores.
14 51Biografia passionista antiga, Saint Gabriel of Our Lady of Sorrows, Passionist: A Youthful Hero of Sanctity: archive.org. Carta de Gabriel ao pai datada de Morrovalle, 21 de setembro de 1856: « today, the Feast of Our Lady of Sorrows, (...) I was clothed in the holy habit, taking the name of Confrater Gabriel, of the Seven Dolors ».
36 37Wikipedia (IT), "Gabriele dell'Addolorata": it.wikipedia.org. Artigo enciclopédico: contexto da unificação italiana e ameaça sobre os conventos, envio para Isola del Gran Sasso a 10 de julho de 1859 com vista à ordenação, morte aos vinte e três anos antes do sacerdócio, festa a 27 de fevereiro, João XXIII padroeiro dos Abruzos em 1959.
57St Gemma Galgani (sítio devocional), "St. Gabriel Possenti" e notas associadas: stgemmagalgani.co.uk e stgemmagalgani.com. Sobre o vínculo entre os dois santos: visões de Gabriel por Gema antes da sua beatificação, cura de 1899 atribuída à intercessão de São Gabriel (e da beata Margarida Maria Alacoque) após novena ao Sagrado Coração, promessa do hábito passionista, papel do postulador Germano di San Stanislao (também director de Gema), beatificação de Gabriel a 31 de maio de 1908 por Pio X e canonização a 13 de maio de 1920 por Bento XV.
63 66 68 69 71EWTN / Butler, « Gemma Galgani » (J. Coulson): ewtn.com. Gema considerava a sua cura como obtida por uma visão do jovem Gabriel Possenti; os seus estigmas foram examinados pelo seu confessor e biógrafo, o passionista Pe. Germano; por falta de atestado de saúde, não pôde entrar no convento como desejava.
64 70 72Catholic Insight, "Saint Gabriel Possenti – God, Prayer… and Guns?": catholicinsight.com. Sobre a lenda do fuzil: relato de um confronto por volta de 1860 com os « Garibaldi Red Shirts » que ameaçavam o mosteiro e a aldeia, demonstração de pontaria (um lagarto abatido à distância), padroado popular dos proprietários de armas curtas promovido pela Saint Gabriel Possenti Society; o episódio é explicitamente apresentado como uma « lenda », sem atestação histórica nos actos oficiais.
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