São Domingos Sávio (1842-1857)

Nascimento e família em San Giovanni di Riva

Domingos Sávio nasce a 2 de abril de 1842 em San Giovanni di Riva, aldeia próxima de Chieri, na província de Turim.^[9][10] É o segundo de dez filhos de Carlo Savio, ferreiro e ferrador originário de Mondonio, e de Brigida Gaiato, costureira.^[11] A família é pobre mas profundamente cristã, à imagem de tantos lares camponeses do Piemonte católico da época.

Desde 1844, os Savio instalam-se em Morialdo, aldeia de Castelnuovo d'Asti — a própria pátria de Dom Bosco —, depois em 1853 em Mondonio.^[12] A criança cresce portanto a poucos quilómetros do futuro fundador dos Salesianos, nesse mesmo território do Monferrato que viu nascer tantas vocações sacerdotais do século XIX.

A primeira comunhão aos sete anos (8 de abril de 1849)

O traço mais marcante da infância de Domingos é a precocidade da sua vida eucarística. Recebe a sua primeira comunhão aos sete anos, em 1849 — um facto notável para o seu tempo: aos sete anos, «mentre allora era uso non farla prima dei dieci-dodici».^[13] A tradição salesiana fixa esse dia em 8 de abril de 1849, dia de Páscoa.^[14]

Longe de ser uma formalidade, esse dia é para a criança um verdadeiro pacto com Deus. Dom Bosco conta que ele anotou no seu livro de orações quatro resoluções que releria toda a vida:

«Confessar-me-ei muito frequentemente e comungarei todas as vezes que o meu confessor me der licença. Quero santificar os dias de festa. Os meus amigos serão Jesus e Maria. Antes morrer do que pecar.» — Domingos Sávio, resoluções da primeira comunhão, relatadas por João Bosco, Vida do jovem Domingos Sávio, 1859^[15]

A quarta destas resoluções, «Antes morrer do que pecar» (La morte ma non peccati), torna-se o lema de toda a sua vida. Diz, numa fórmula de criança, o absoluto de uma alma que coloca a amizade com Deus acima de tudo.^[16]

«Há em ti um bom pano»

A 2 de outubro de 1854, primeira segunda-feira do mês, Dom Bosco passa pelos Becchi, perto de Murialdo, durante uma das suas digressões de outono.^[17][18] Domingos, com doze anos, que don Cugliero lhe tinha recomendado, apresenta-se a ele com o seu pai para pedir para ser admitido no Oratório de Turim e estudar com vista ao sacerdócio.^[19]

Deste encontro nasce um diálogo que se tornou emblemático da pedagogia salesiana:

«Eh! Parece-me que há aí bom pano.» — Dom Bosco a Domingos Sávio, 2 de outubro de 1854^[20]

«Para que pode servir esse pano?» — Domingos Sávio a Dom Bosco, 2 de outubro de 1854^[21]

«Para fazer um belo traje para oferecer ao Senhor.» — Dom Bosco a Domingos Sávio, 2 de outubro de 1854^[22]

Ao que a criança responde imediatamente, com uma vivacidade que encanta o sacerdote:

«Então eu sou o pano; o senhor seja o alfaiate: leve-me consigo, e fará um belo traje para o Senhor.» — Domingos Sávio a Dom Bosco, 2 de outubro de 1854^[23]

Para o pôr à prova, Dom Bosco manda-o depois aprender uma página das Letture Cattoliche; a criança restitui-a palavra por palavra em apenas oito minutos.^[24]

A entrada no Oratório de Valdocco

Domingos entra no Oratório de São Francisco de Sales de Valdocco, em Turim, a 29 de outubro de 1854.^[25] Vive aí menos de três anos, mas esses trinta meses bastam para revelar uma alma de rara maturidade espiritual, sob o olhar de Dom Bosco e no clima de fervor do jovem Oratório, onde o futuro cardeal Giovanni Cagliero e o futuro beato Michele Rua se contam entre os seus companheiros.^[26]

Poucas semanas após a sua entrada, na noite de 8 de dezembro de 1854, dia em que Roma proclama o dogma da Imaculada Conceição, Domingos consagra-se a Maria diante do seu altar: «Maria, vi dono il mio cuore…» («Maria, dou-Vos o meu coração…») — consagração retomada pelo decreto sobre a heroicidade das suas virtudes (9 de julho de 1933) e recordada por Pio XII a 12 de junho de 1954.^[27]

«Aqui, a santidade consiste em estar muito alegre»

A grande originalidade de Domingos Sávio está em ter procurado a perfeição não em penitências extraordinárias — Dom Bosco terá mesmo de travar os seus excessos de mortificação —, mas na fidelidade alegre aos deveres de cada dia.^[28] Ao seu colega Camilo Gavio, melancólico e inquieto, confia o segredo do Oratório:

«Fica a saber que, aqui, fazemos consistir a santidade em estar muito alegres. Procuramos apenas evitar o pecado como um grande inimigo que nos rouba a graça de Deus e a paz do coração, cumprir exactamente os nossos deveres e frequentar as coisas da piedade.» — Domingos Sávio, relatado por João Bosco, Vida do jovem Domingos Sávio^[29]

Esta alegria como caminho de santidade é uma das intuições-mestras que Dom Bosco transmitirá a toda a família salesiana. A alegria não é aí inimiga da vida interior: é o seu rosto.^[30]

Fazer extraordinariamente bem as coisas ordinárias

A palavra mais conhecida de Domingos condensa esta espiritualidade do quotidiano santificado. A propósito dos humildes serviços — engraxar os sapatos, escovar as roupas, servir os doentes —, dizia, conta Dom Bosco:

«Que cada um faça o que pode, dizia ele: não sou capaz de fazer grandes coisas, mas o que posso, quero fazê-lo para a maior glória de Deus; e espero que Deus, na sua infinita bondade, queira aceitar estas miseráveis ofertas.» — Domingos Sávio, relatado por João Bosco, Vida do jovem Domingos Sávio, cap. XVI^[31]

Esta via da infância espiritual, que santifica o pequeno fazendo-o com grande amor, faz lembrar a «pequena via» que Santa Teresa de Lisieux pregará algumas décadas mais tarde: simples leitura aqui proposta, para situar Domingos aos olhos do leitor de hoje.

A Companhia da Imaculada Conceição (1856)

A 8 de junho de 1856, nove meses antes da sua morte, Domingos funda com alguns companheiros — entre eles Giuseppe Bongioanni, Giovanni Cagliero, Celestino Durando e Michele Rua — a Companhia da Imaculada Conceição.^[32] Ele próprio redige o seu regulamento, marcado por uma «rigorosa obediência aos superiores» e pelo serviço aos companheiros mais difíceis.

Esta pequena associação de jovens comprometidos a sustentarem-se na piedade e no apostolado ficou célebre na historiografia salesiana como um dos primeiros núcleos da futura Congregação: vários dos seus membros tornar-se-ão pilares da obra de Dom Bosco. Uma fundação de adolescente que deu frutos de Igreja.^[33]

O apóstolo dos seus companheiros

Longe de uma piedade fechada sobre si mesma, a santidade de Domingos é missionária no meio do recreio. A Vida de Dom Bosco relata vários episódios em que a criança se interpõe para impedir o pecado. O mais famoso é o do duelo à pedrada: dois companheiros mais velhos, desavindos, preparam-se para lutar. Domingos coloca-se entre eles, brandindo um crucifixo e grita para que o atinjam primeiro a ele, antes de se matarem um ao outro sob o olhar de Cristo. Envergonhados, os dois rapazes desistem e reconciliam-se.^[34]

Testemunha directa, Dom Bosco relata no seu aluno fenómenos místicos: assegura não relatar senão o que viu com os seus próprios olhos ou o que os alunos viram, e escrever escrupulosamente a verdade («riferisco cose che ho vedute cogli occhi miei, assicuro che scrivo scrupolosamente la verità», cap. XX).^[35] Treccani nota com sobriedade que Dom Bosco observou em Domingos «sinais de dons carismáticos extraordinários».^[36] A Igreja não se pronunciou sobre estas graças.

Os êxtases da acção de graças

Após a comunhão, Domingos permanecia por vezes mergulhado numa acção de graças de várias horas, a ponto de ser preciso chamá-lo de volta às suas ocupações.^[37] Estas longas orações silenciosas, unidas a uma atenção escrupulosa à presença de Deus, impressionavam os seus mestres tanto como os seus companheiros.

A visão pela Inglaterra

O episódio mais célebre destas graças é a visão pela Inglaterra. No decurso de uma prolongada acção de graças, Domingos contou a Dom Bosco que tinha visto uma vasta planície mergulhada no nevoeiro, povoada de multidões: a Inglaterra separada de Roma. Via nela Pio IX transportando uma tocha — a fé católica — cuja luz dissipava pouco a pouco a bruma.^[38]

Domingos insistiu com Dom Bosco para que relatasse esta visão ao papa. O sacerdote fê-lo, durante uma audiência em 1858, no ano seguinte à morte da criança. Pio IX respondeu-lhe: «Questo mi conferma nel mio proposito di lavorare energicamente a favore dell'Inghilterra, a cui ho già rivolto le mie più vive sollecitudini. Tal racconto, se non altro, mi è come consiglio di un'anima buona.» («Isto confirma-me no meu propósito de trabalhar com energia em favor da Inglaterra, à qual já dirigi as minhas mais vivas solicitudes. Tal relato, pelo menos, é-me como o conselho de uma alma boa.»).^[39]

Desde o verão de 1856, a saúde de Domingos declina.^[40] Enfraquecido por uma afecção pulmonar — as fontes hesitam entre uma pleurisia e uma tisica incipiente —, tem de deixar o Oratório a 1 de março de 1857 para voltar para a família em Mondonio, na esperança de uma cura.^[41] As sangrias repetidas que o médico lhe inflige, segundo o uso médico do tempo, verosimilmente não fizeram senão agravar o seu estado.^[42]

Falece a 9 de março de 1857, aos catorze anos, depois de ter recebido os últimos sacramentos. O seu pai, à sua cabeceira, recitava-lhe as orações dos agonizantes. Segundo o relato de Dom Bosco, a criança iluminou-se subitamente e pronunciou as suas últimas palavras:

«Oh! que bela coisa eu vejo!» — Domingos Sávio, últimas palavras, 9 de março de 1857, relatadas por João Bosco^[43]

Estas palavras, nas quais a tradição viu o anúncio da visão beatífica, marcaram profundamente Dom Bosco, que fará delas o cume da sua biografia. A morte serena desta criança torna-se, em toda a espiritualidade salesiana, o tipo mesmo da «boa morte» preparada por uma vida de graça.^[44]

A memória de Domingos Sávio repousa antes de tudo numa fonte primária excepcional: a biografia redigida pelo seu próprio director espiritual, testemunha ocular da sua vida quotidiana. Mas Dom Bosco recolhe também nela as relações escritas do capelão Zucca (cap. II), de don Allora (cap. V), de don Cugliero (cap. VI), do professor Picco e a carta do pai de Domingos (cap. XXVI): assegura não relatar senão o que ele ou os alunos viram, segundo testemunhos escritos conservados (prefácio).^[45] A estas fontes juntam-se o processo ordinário de 1908 e o processo apostólico de 1914.^[46]

«Vida do jovem Domingos Sávio, aluno do Oratório de São Francisco de Sales» — tal é o título do opúsculo que Dom Bosco publica em janeiro de 1859, menos de dois anos após a morte da criança, na colecção das Letture Cattoliche.^[47]

Impresso primeiro em G. B. Paravia em Turim, a Vita conhece em vida de Dom Bosco cinco edições revistas pelo autor (1859, 1860, 1861, 1866 e 1878, a última cuidada por Dom Bosco), sinal do seu imenso sucesso popular.^[48] Foi reeditada e anotada no século XX pelo salesiano Alberto Caviglia, depois integrada na edição crítica das Fonti salesiane (p. 1026-1089).^[49]

Os factos públicos (datas, lugares, fundação da Companhia) estão solidamente atestados; os episódios místicos são o testemunho de Dom Bosco, que os garante como vistos com os seus próprios olhos. O decreto de 9 de julho de 1933 declara a heroicidade das suas virtudes; a sua beatificação (1950) e depois a sua canonização (1954) repousam em milagres obtidos depois da sua morte.^[50][51]

A objecção: pode uma criança ser heróica?

O processo de Domingos Sávio esbarrou numa objecção teológica de fundo: a canonização supõe o exercício das virtudes em grau heróico. Ora como poderia uma criança de catorze anos ter praticado o heroísmo das virtudes, que parece reclamar duração, provação e maturidade? O exame fez-se com a severidade habitual («colla consueta severità»), em três congregações, entre elas uma «Nuova Preparatoria».^[52] A causa, instruída pelos inquéritos do cardeal Richelmy (1908-1909) e introduzida a 11 de fevereiro de 1914 por Pio X, quase não progrediu depois da morte deste último («la causa non fece grandi progressi»).^[53]

O quadro seguinte recapitula as etapas oficiais desta causa:

A resposta de Pio XII

A canonização tem lugar a 12 de junho de 1954, em pleno Ano mariano que marca o centenário do dogma da Imaculada Conceição — coincidência cara à devoção salesiana.^[54] Domingos é canonizado no mesmo dia que outras figuras da Igreja do século XIX, entre as quais o mártir Pedro Chanel.^[55]

No seu discurso pronunciado na praça de São Pedro para os cinco santos do dia, Pio XII responde directamente à objecção da juventude fazendo dessa mesma juventude o milagre da graça:

«Eis que aparece aos nossos olhos a imagem de Domingos Sávio, frágil adolescente de corpo débil, mas de alma tensa numa pura oblação de si ao amor soberanamente delicado e exigente de Cristo.» — Pio XII, discurso de 12 de junho de 1954, praça de São Pedro^[56]

O papa acrescenta que ali onde se esperariam, numa idade tão tenra, simples boas disposições, descobre-se pelo contrário «com estupor os caminhos maravilhosos das inspirações da graça».^[57] O decreto de 9 de julho de 1933 abre-se com a palavra da Sabedoria: «consummatus in brevi, explevit tempora multa» («consumado em pouco tempo, cumpriu uma longa carreira», Sb 4, 13); e no mesmo dia, Pio XI explicava esta brevidade cumprida pela pureza, a piedade e o apostolado de um adolescente «che non ha nessuno di quei grandi aiuti» («que não tem nenhuma dessas grandes ajudas»).^[58] O mesmo Pio XI, depois da leitura do decreto sobre a heroicidade das virtudes, tinha falado do seu «pequeno, ou melhor grande aluno, Domingos Sávio» («il suo piccolo, anzi grande alunno») — fórmula que resume o paradoxo de uma grandeza espiritual alojada num corpo de criança.^[59]

Domingos Sávio torna-se assim o mais jovem santo não mártir da história da Igreja, estatuto que conservará até à canonização dos pequenos videntes de Fátima, Francisco e Jacinta Marto, em 2017.^[60]

Patronatos

A sua memória está fixada a 9 de março, dia da sua morte (fórmula de canonização de 1954; ficha do Dicastério para as Causas dos Santos); o 6 de maio é a data própria da Família salesiana e das dioceses do Piemonte, escolhida para sair da Quaresma.^[61] Domingos é honrado como padroeiro dos acólitos e dos servidores do altar, das pessoas injustamente acusadas e dos jovens delinquentes.^[62] A tradição italiana invoca-o também pelos pueri cantores, os servidores do altar e as mulheres grávidas.^[63] Estes patronatos têm as suas raízes na sua vida: a calúnia suportada em silêncio na escola de Mondonio (Vida, cap. VI) e o episódio do parto da sua mãe.^[64]

Quase vinte anos após a morte de Domingos, Dom Bosco relatou aos seus alunos um sonho («sogno») em que o seu antigo aluno lhe aparecia em glória. Teve-o em Lanzo na noite de 6 de dezembro de 1876 e contou-o em Valdocco na noite de 22 de dezembro: é um dos relatos mais célebres da tradição salesiana.^[65]

Dom Bosco descreve Domingos vestido com uma túnica branca semeada de diamantes, cingido com uma larga faixa vermelha constelada de pedras preciosas, coroado de rosas, «tão belo que parecia um anjo». À pergunta de Dom Bosco sobre o que mais o tinha consolado na hora da morte, a criança responde:

«O que mais me consolou foi a assistência da poderosa e benigna Mãe do Salvador, Maria santíssima. Diz aos teus jovens que não se esqueçam de lhe rezar enquanto viverem.» — Domingos Sávio, sonho relatado por Dom Bosco, Lanzo, 1876^[66]

Como os êxtases e a visão pela Inglaterra, este relato é o testemunho de Dom Bosco. Mas diz admiravelmente o coração da espiritualidade saviana: uma devoção mariana ardente, selada no dia da primeira comunhão pela escolha de Jesus e de Maria como únicos amigos.^[67]

• São João Bosco (1815-1888) — o mestre, director espiritual e biógrafo de Domingos, fundador dos Salesianos.
• São José Cafasso (1811-1860) — o sacerdote turinense que formou Dom Bosco, outro santo do Piemonte do século XIX.
• Santa Teresa de Lisieux (1873-1897) — a «pequena via» da infância espiritual, a relacionar com a espiritualidade de Domingos.
• O dogma da Imaculada Conceição (1854) — proclamado no próprio ano da entrada de Domingos em Valdocco, no coração da sua devoção mariana.
• São Pedro Chanel (1803-1841) — mártir canonizado no mesmo dia que Domingos Sávio, a 12 de junho de 1954.
• Pio IX (1792-1878) — o papa da visão pela Inglaterra e da proclamação da Imaculada Conceição.