Santo André Dung-Lac e os 117 mártires do Vietname (1745-1862)

A implantação missionária no Vietname

A pregação cristã enraíza-se no Vietname desde o final do século XVI, depois organiza-se com os missionários jesuítas, entre os quais Alexandre de Rhodes, ativo desde 1627. A conversão de numerosos fiéis, sacerdotes e catequistas locais produz rapidamente uma Igreja autóctone.^[4]

Desde 1630, editos imperiais proíbem a religião católica. A primeira grande figura martirial do país é André de Phú Yên, jovem catequista decapitado a 26 de julho de 1644; foi beatificado a 5 de março de 2000 pelo papa santo João Paulo II, e não pertence ao grupo dos 117.^[5]

As perseguições do século XIX

As execuções em massa do grupo dos 117 concentram-se sobretudo sob os reinados de Minh Mạng (1820-1841) e de Tự Đức. Segundo a contagem transmitida pelas fontes da Santa Sé e pelas notas modernas, os 117 mártires morreram entre 1745 e 1862: dois sob Trịnh Doanh, dois sob Trịnh Sâm, dois sob Cảnh Thịnh, 58 sob Minh Mạng, três sob Thiệu Trị e 50 sob Tự Đức.^[6]

O objetivo das autoridades não era apenas expulsar os sacerdotes estrangeiros: visava extirpar a fé das elites e do povo. Os cristãos que se recusavam a pisar uma imagem de Cristo ou da Virgem, a renegar o seu batismo ou a entregar um sacerdote eram presos, torturados e depois executados ou deixados morrer na prisão.^[7]

Os modos de suplício registados para o grupo são os seguintes: 75 decapitados, 22 estrangulados, 6 queimados vivos, 5 esquartejados e 9 mortos na prisão em consequência das torturas. Joseph Marchand, missionário das Missões Estrangeiras de Paris, sofreu em 1835 o «suplício das cem chagas» antes de ser decapitado.^[8]

Quem são os 117?

Não se trata pois de um «grupo de sacerdotes estrangeiros»: a grande maioria dos mártires são vietnamitas, sacerdotes, catequistas ou leigos, frequentemente simples aldeãos.^[9][10]

Uma criança de Bắc Ninh tornada sacerdote

Trần An Dũng nasce em 1795 na província de Bắc Ninh, ao norte do Vietname. Por volta da idade de doze anos, a sua família instala-se em Hanói. Um catequista toma-o sob a sua proteção, instrui-o na fé e faz-o batizar com o nome de Anrê (André) Dũng.^[11]

É ordenado sacerdote a 15 de março de 1823. O seu ministério desenrola-se num contexto em que o catolicismo já é proscrito: exerce-o na discrição, catequiza, administra os sacramentos, arrisca todos os dias a prisão.^[12]

Prisões, resgate, novo nome

Em 1835, é preso. Os fiéis resgatam-no para o fazer libertar. Nessa ocasião, acrescenta-se-lhe o nome de Lạc, donde o nome completo André Dũng-Lac que hoje se lhe conhece.^[13]

É apreendido de novo em 1839, juntamente com o sacerdote Pierre Thí (Pierre Thi). Ambos são libertados uma primeira vez, depois presos outra vez. Sofrem a tortura, recusam-se a renegar a fé, e são decapitados a 21 de dezembro de 1839 em Hanói.^[14]

Diante dos tribunais e sob a tortura, os mártires confessaram Cristo e recusaram pisar a cruz ou renegar o seu batismo: é o traço constante que as notas da Santa Sé e os historiadores do Vietname cristão retêm dos seus interrogatórios.^[15]

A data de 21 de dezembro permanece a data própria de André Dũng-Lac no martirológio; a festa comum dos 117 mártires foi fixada a 24 de novembro.^[16]

Quatro séries de beatificações

O processo dos mártires da Indochina foi conduzido por séries. As fontes modernas retêm geralmente:

Certas notas próprias de André Dũng-Lac indicam também a data de 21 de novembro de 1900; esta variante está ligada ao calendário das celebrações romanas da primeira beatificação. A data canónica mais frequentemente retida para a série de Leão XIII é 27 de maio de 1900.^[17][18]

Canonização de 19 de junho de 1988

A 19 de junho de 1988, em Roma, o papa santo João Paulo II canonizou em conjunto André Dũng-Lac e os seus 116 companheiros. Uma única festa comum lhes é atribuída: 24 de novembro. As datas próprias de certos mártires subsistem no martirológio romano (por exemplo 21 de dezembro para André Dũng-Lac, 10 de dezembro para outros companheiros de Hanói).^[19][20]

Padroeiros do Vietname

A 14 de dezembro de 1990, pela carta apostólica Si quidem cunctis, o papa santo João Paulo II proclamou os santos mártires do Vietname padroeiros principais do país diante de Deus. A sua memória é para a Igreja vietnamita uma referência permanente de fidelidade baptismal sob a perseguição.^[21]

Calendário e uso pastoral

A festa de 24 de novembro figura no calendário romano geral para a memória dos 117 mártires do Vietname, sob a condução de André Dung-Lac, sacerdote. Na pastoral, recomenda-se não reduzir o dia a um «santo do dia» simbólico: celebra uma Igreja local que prestou um testemunho sangrento, com sacerdotes, catequistas e simples fiéis.^[22]

A iconografia dos mártires do Vietname representa frequentemente André Dũng-Lac como sacerdote, com a palma do martírio ou uma cruz, por vezes rodeado dos seus companheiros. Certos grupos são pintados com o traje da época, outros com um hábito litúrgico mais antigo.^[23]

A espiritualidade que se desprende do seu martírio é a da fidelidade baptismal até ao sangue, vivida não por monges ou eremitas, mas por sacerdotes diocesanos, catequistas, camponeses, mulheres da família. O seu exemplo é invocado para a perseverança dos cristãos perseguidos, a vocação sacerdotal no Vietname e a comunhão entre Igrejas locais e missionários.

As Missões Estrangeiras de Paris, a Ordem dos Pregadores (dominicanos) e a Igreja do Vietname conservam a sua memória com peregrinações, missas votivas e relatos de mártires transmitidos nas famílias. Obras de referência modernas, como as de Guy-Marie Oury e de Jean Maïs, documentam esta história a partir das fontes missionárias e vietnamitas.^[24][25]

• São João de Brébeuf e companheiros: outros mártires missionários, celebrados a 19 de outubro, cuja memória se junta à dos mártires da Indochina.
• Os mártires de Ceuta: outro grupo de mártires, celebrado a 10 de outubro, que ilustra a fidelidade até ao sangue.
• São Paulo da Cruz: fundador dos Passionistas, cuja espiritualidade da Paixão de Cristo ilumina o martírio.